Más de una vez habréis escuchado decir a los futbolistas, tras una gran actuación, aquello de lo importante es que el equipo ganó. El tópico tantas veces repetido deja de ser una posibilidad cuando un jugador firma un soberbio partido en el que es capaz de marcar cuatro tantos y posteriormente no puede afirmar que valieron para que su equipo lograse su objetivo. Que un futbolista esté tan inspirado como para marcar cuatro goles sucede pocas veces, menos aún que no sirvan para ganar el partido, pero lo hemos visto más de una vez, la última ayer en San Siro.

Diego Milito (Inter de Milán)

Bajo la ola de frío siberiano que ya ha llegado a nuestras costas y sobre una capa de nieve que cubría el verde de San Siro tornándolo en blanco, Milito quiso hacer resaltar el nerazurro para marcar cuatro goles al Palermo. No obstante no sirvieron para derrotar al Rosanero, que guiado por un gran Miccoli empató el encuentro impidiendo a los de Ranieri la victoria. Sin embargo, estos cuatro goles confirman el retorno del mejor Diego Milito, aquel que deslumbrara en Zaragoza y en el Inter de Mourinho tras pasar una mala racha que hace poco le valió incluso el Bidone d’oro, parodia del Balón de Oro y que se entrega cada año en Italia. Con estos cuatro goles, Milito ya es segundo con 12 en la tabla de goleadores de la Serie A. El partido estuvo a punto de suspenderse: no fue así por suerte para el Príncipe, que fue rey por una noche.

Christian Vieri (Atlético de Madrid)

Seguimos con un protagonista del Calcio, en este caso cuando vistió la camiseta del Atlético de Madrid. El club rojiblanco vivía los difíciles años que seguirían al Doblete, donde a pesar de contar con la misma base y con algunos buenos fichajes como el del propio Vieri no llegarían los mismos resultados. Aquel año, su único en España, el ariete transalpino acabaría máximo goleador de la liga con 24 goles en el mismo número de partidos, pero su fantástica temporada no se vio refrendada por su equipo. Una de sus mejores noches y a la vez más frustrantes llegó un 21 de marzo de 1998, cuando se enfrentó al Salamanca y el guardameta Bogdan Stelea recogió el balón de las mallas hasta cuatro veces, todas ellas enviado por el ex juventino. Sin embargo, el equipo salmantino, en una de sus noches más recordadas, terminaría ganando el partido por 5-4. Vieri no se lo podía creer.

Andrei Arshavin (Arsenal)

El futbolista ruso del Arsenal es uno de esos jugadores capaces de hacer magia en un partido y al siguiente desaparecer del mapa sin dejar rastro. Por desgracia, esto último se repite con más asiduidad en los últimos tiempos. Sin embargo, en su llegada a los gunners deslumbró con varias actuaciones y demostró una buena adaptación a la Premier y unas magníficas condiciones. Su mejor noche llegó en 2009 frente al Liverpool de Rafa Benítez. El ex del Zenit marcó cuatro goles a Reina (el segundo para enmarcar) que no obstante fueron neutralizados por dos de Fernando Torres y otros dos del israelí Benayoun, dos jugadores que tampoco están pasando su mejor momento. El final del partido fue frenético: Arshavin marcó el cuarto en el minuto 90 y Benayoun empató en el 93.

Milinko Pantic (Atlético de Madrid)

Y no es que quiera recrearme con el Atlético, pero el sobrenombre de El Pupas, ganado en aquella final de Copa de Europa ante el Bayern, cobró más dimensión con situaciones como las que describimos en este post. Fue un año antes de los cuatro goles de Vieri y su protagonista fue el mediocampista Pantic, uno de los grandes protagonistas del Doblete y hoy técnico del filial rojiblanco. Eligió además el Camp Nou, en un partido de vuelta de Copa del Rey que había registrado en la ida un 2-2 en el Calderón. En una de las noches más desafortunadas de Vítor Baía, magnífico portero del Oporto que no tuvo suerte como azulgrana, Pantic llegó a poner por delante a su equipo por 0-3, pero enfrente estaban el Barcelona y Ronaldo, autor de tres goles, que acabarían ganando por 5-4 y logrando el pase.

Bonus Track: Oleg Salenko (Rusia)

No es el mismo caso: no fueron cuatro goles sino cinco, y sí sirvieron para ganar el partido. Sin embargo, igualmente no sirvieron para que su equipo lograse sus objetivos. Fue en el Mundial’94 y la selección rusa y Camerún estaban ya eliminadas en el último partido de su grupo. Salenko, entonces en las filas del Logroñés, firmaría su mejor día como futbolista y establecería un récord aún vigente. Bajo el sol americano y ante una Camerún que parecía que jugaba andando (las malas lenguas afirman que la noche anterior fue movida), Salenko marcó cinco goles que, unido al tanto que marcó ante Suecia, le valieron el trofeo de máximo goleador de aquel Mundial compartido con Stoichkov. Rusia ganó el encuentro por 6-1, de nada sirvió, pero todos recordamos ese partido.

Foto | Ronnie Macdonald
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El Arsenal FC comenzó mejor asentado en el terreno de juego y desde la ventaja posicional le metió mucha intensidad desde el minuto 1. Pero poco después de tener la primera ocasión en botas de Van Persie, Song se granjeó una amarilla que le condicionaría el resto del partido, impidiéndole forzar en su papel de perro de presa —aun así mordió de lo lindo—. El ritmo impuesto por los ingleses fue altísimo, pero justo cuando el Barça empezaba a ponerse a tocar, Messi tuvo un cara a cara con Szczesny que erró pero, al menos, sirvió para que los catalanes le pasaran un buen saco de presión a los gunners. Tras esa ocasión el mediocampo blaugrana comenzó a mezclar y, pase a pase, fueron haciéndose con el control, acaparando la posesión y llevando el partido al terreno que le gusta.

El Arsenal estuvo diez minutos sin ver portería y precisamente cuando volvió a generar una ocasión muy peligrosa, el Barça contestó de manera inmejorable con un tanto nacido de otra asistencia de Messi para Villa. El partido no perdió ritmo en los instantes posteriores al gol, con claras oportunidades para Pedro y Van Persie, pero con el paso de los minutos el Barça se adueñó totalmente del balón y metió a los londinenses en su campo. Buscó el gol con insistencia y debió encontrarlo en el minuto 37, cuando le fue anulado por fuera de juego un remate de Messi en posición correcta. l Arsenal supo rearmarse y cambió su inicial defensa adelantada por dos líneas muy juntas bastante cerca de su área, lo que demuestra que Wenger sí tenía la lección aprendida: si se volvía a repetir el dominio del año pasado, la orden era no volverse locos detrás del balón, cerrarse bien y aguantar el chaparrón.

Le sentó bien el descanso a los ingleses, que a la vuelta del receso salieron con las mismas ganas que al principio. Del otro lado, el Barça no se reencontró consigo mismo y aunque al cuarto de hora doblaba en pases al Arsenal (y con mayor efectividad), Xavi e Iniesta no lograron hacerse con el dominio de la situación y todo empezó a torcerse. En medio de varios disparos de los gunners, Piqué vio una amarilla en el minuto 58 que le impedirá participar en el partido de vuelta. Y poco después Messi volvió a disponer de un par de ocasiones, una de ellas un mano a mano, pero no logró romper el mal de ojo que le echaron en Stanford Bridge en su debut en las Islas.

Cuando quedaban poco más de veinte minutos, Guardiola y Wenger decidieron mover sus banquillos. El primero sustituyó a Villa por Keita, buscando apuntalar el mediocampo y frenar el empuje inglés, mientras que el segundo metió a Arshavin en lugar de Song, buscando el gol y arriesgándose mucho al dejar de cierre a un joven de 19 años del que hablamos esta semana, Jack Wilshere. Sólo uno de ellos encontró lo que buscaba: el francés. El Barça empezó a sufrir de lo lindo y aún vio entrar a Bendtner, otro delantero, antes de que Van Persie lograra el empate. El gol llegó de un balón a la espalda de Piqué que el holandés, con poco angulo, reventó con un cañonazo al primer palo. No soy de los que piensa que el primer palo siempre es del portero, porque hay excepciones, pero en este caso, en el que nadie se desmarcaba a la zona en la que él podría intervenir, Valdés debió cerrar bien el palo corto y no lo hizo.

La igualada espoleó al Arsenal, que aprovechó el primer intento serio del Barça para responder al brío gunner, para montar una excelente contra que mandó a la red Arshavin, beneficiándose, entre otras cosas, de que Alves suba la banda con la quinta marcha y la baje en punto muerto. En tan solo cuatro minutos el Arsenal supo remontar el partido al más puro estilo champions. El Barça, que acabó pidiendo la hora, tiene tres empresas por delante: la primera y más urgente es reanimarse para volver al camino de la victoria este fin de semana ahora que recibirá más presión desde Madrid; la segunda es remontar la eliminatoria en el Camp Nou dentro de tres semanas, una tarea que a buen seguro no será sencilla; la tercer y última es la más importante a largo plazo: debe escarmentar y no olvidar que en la Champions uno no se puede quedar dormido, porque a la mínima que te despistas, te pintan la cara.

Vídeo | RojaDirecta

Era el minuto 38 cuando el pasado sábado saltaban las alarmas en el Emirates Stadium. Cesc Fábregas, que acababa de marcar un golazo al Burnley, abandonaba el terreno de juego por molestias. Arsène Wenger no estaba dispuesto a forzar a su jugador estrella tres días antes del partido más importante de la temporada. Por desgracia, las pruebas señalaron que el mediocentro español no estaría disponible para la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Oporto.

La baja de Fábregas en un equipo montado en torno a él siempre es sensible, pero más aún cuando se tiene que remontar un 2-1 en contra. Era el momento de pasar el testigo. De que los Nasri, Arshavin y Rosicky demostrasen que no dependen de los apoyos del español para brillar. Y vaya si lo han conseguido.

Al ímpetu de un Arsenal que buscaba la portería rival se le unió el recelo de un Oporto demasiado conservador. Ferreira había alineado tres mediocentros con la intención de dificultar el juego de toque del Arsenal, pero pronto se vió que esta noche nada podía frenar a un Arshavin eléctrico y un Nasri desbordante de clase. Cierto es que el primer gol de Bendtner viene precedido de un fuera de juego de Arshavin. Que el segundo, también de Bendtner a pase del ruso, viene de un error infantil de Fucile. Pero hoy era el día de los gunners.

Porque como decíamos anteriormente, si en el Arsenal falta Cesc las miradas se desvían a jugadores como Arshavin y Nasri. El ruso, eléctrico durante todo el partido. Recordando al mejor Arshavin, el que deslumbró en Austria y Suiza. El cuarto gol, anotado por Eboué, también fue una asistencia suya tras conducir una excelente contra. Pero poco antes de ese tanto, habíamos asistido a un momento antológico. Sólo por el tercer gol, anotado por Nasri, merece la pena pagar una entrada. Al que no lo haya visto le diré que mis palabras son insuficientes para definirlo, lo mejor es verlo en el vídeo que encabeza el post. Esa obra maestra de Nasri fue la guinda a su partidazo. Sin duda es una de las perlas del Arsenal, una de las debilidades de Wenger. No es fácil abrirse hueco jugando con un maestro como Cesc al lado, pero hoy el galo ha demostrado que le sobra fútbol.

Para más inri, su gol llegó en el momento de más agobio para los gunners. Ferreira tenía que mover ficha, por lo que retiró a Coelho para dar entrada a Rodríguez. Fueron los mejores minutos visitantes hasta que el mencionado gol de Nasri borró de un plumazo las esperanzas del conjunto portugués.

El 5-0 final lo firmó Bendtner de penalti. Quién se podría imaginar que hoy veríamos al danés hacer un hat-trick en Champions, y más después de verle fallar ocasión tras ocasión el pasado sabado en la Premier. Esta noche nada podía salirle mal a los de Wenger, y si a lo visto hoy le añadimos la batuta de Cesc Fábregas, el Arsenal puede aspirar a todo en esta Champions.

Los dos equipos han seguido su guion: el Arsenal, apostando por el juego de toque ofensivo, con la calidad técnica como principal característica de los jugadores. El Manchester, fiel a las políticas de rotación de Ferguson con relevos en el once inicial y sin complejos para plantear el partido a la contra. Resultado; 1-3 a favor de los red devils.

El Arsenal presentaba su equipo de gala con la presencia de Arshavin como ariete, en detrimento del danés Bendtner. El ruso se ha mostrado muy incisivo en los primeros compases, aunque muy individualista. El momento clave, sin embargo, llegó pasada la media hora de juego. Nani tomaba el balón por banda derecha entre los abucheos de la afición del Emirates. El portugués se ha marcado una jugada brillante que combina sus conocidos destellos técnicos con una efectividad poco vista en el luso, para acabar con un intento de centro que acabó, más por demérito de Almunia que por otra cosa, en el fondo de la portería de los gunners.

Quedaba pues el partido al gusto de Ferguson: ahora sí podía postar por la contra como recurso mortífero, y con un Arsenal aún más lanzado al ataque, Rooney culminó una jugada al contraataque perfectamente elaborada´. Ya tras la reanudación, el corano Park se reivindicó culminando una nueva contra.

El 0-3 en el marcador de Londres reflejaba la superioridad mostrada hoy por los hombres de Ferguson. El gol de Vermaelen sólo dio tibias esperanzas al sueño de la remontada y maquilló el resultado, pero no el gran golpe de autoridad realizado por el Manchester United en medio del temor acerca de su situación financiera. El Chelsea sigue líder con un partido menos, y en la próxima jornada los blues reciben al Arsenal. Una nueva derrota de los de Wenger les dejaría moral y estadísticamente lejos del sueño liguero, y acabará de castigar la apuesta por un juego ofensivo, pero sin el necesario sacrificio en forma de trabajo para paliar los huecos que genera tu fútbol, que hoy no han sido capaces de tapar.

(Vídeo con los goles al final del post). Ya podría haber más a menudo acción liguera intersemanal como en esta ocasión: para mí no ha habido mejor elección para esta noche del martes que ver por televisión el Liverpool-Arsenal mientras seguía el devenir del Real Madrid-Getafe por la radio. La locura en ambos partidos ha sido contagiosa, y en Anfield ha venido en forma de goles. El partido indicaba una victoria clara del Liverpool, pero la libre interpretación de este guión claro a priori se transformó en un 4-4 final. Los cuatro goles de Arshavin, que se quedó a gusto repitiendo su habitual gesto de callar al público, impiden a los reds acostarse como líderes de la Premier League.

Y desde luego hoy los de Benítez han desaprovechado una gran oportunidad. Comenzaba el partido mucho mejor que sus rivales, con una posición más consistente sobre el campo y llegando una y otra vez a las inmediaciones del portero gunner. El Arsenal presentaba sobre el campo más talento que orden, con un centro del campo lleno de mediapuntas natos como Fàbregas, Nasri o el hoy bendecido Arshavin escorado a la izquierda. Por contra, Xabi Alonso se encargaba de computarizar el juego local y buscar los desmarques de Torres, Riera, Kuyt o el hoy muy activo Benayoun.

Hasta seis veces llegaron los locales a portería rival sin fortuna, hasta que ésta sonrió por primera vez al zar Arshavin, tras un fantástico pase de Cesc Fàbregas. La ventaja visitante era del todo inesperada, y todos sobre el campo sabían que pese al gol las mayores opciones seguían estando en el bando local.

No sería hasta los compases finales del primer tiempo cuando el Liverpool obtuvo premio a su dominio, por mediación de Fernando Torres, que aprovechó de cabeza un buen centro de Kuyt, tras el primero de los muchos errores defensivos de la noche que dejaron el balón en buena posición para el holandés. Con el resultado de empate a uno se llegaría al descanso, donde iba a desarrollarse la mayor acción.

Tras la reanudación, sería el israelí Benayoun el que adelantaría a los suyos, y lo hizo metiendo la cabeza donde nadie espera que lo haga el jugador más bajito de su equipo, en otra indecisión de la zaga. El primero de los dos goles para un jugador que no ha dejado de incordiar a la defensa del Arsenal con sus movimientos, regates y desmarques. Por suerte para el Arsenal, el mal defensivo lo padecían ambas escuadras y minutos más tarde lo sufrió Arbeloa, quien se durmió esperando el balón y la circunstancia la aprovechó Arshavin para fusilar a Reina con un gran zurdazo.

Era el Liverpool el que perseguía la victoria como único resultado válido, mientras el Arsenal parecía confiar en la misma táctica, verlas venir y confiar en el talento de sus jugadores para asestar otro golpe si era necesario. Pues premio de nuevo para los de Wenger: en otra mala decisión de la defensa local, un pésimo despeje caía en los pies de Arshavin solo y en el punto de penalti: era el 2-3 para los gunners y ya con el minuto 70 de partido encima. Pero sólo unos minutos más tarde, la rabia de Fernando Torres volvía a equilibrar el marcador con un efectivo disparo desde dentro del área tras recibir un balón de la banda izquierda.

De nuevo la misma tónica, con el Liverpool echando el resto para ganar el partido, sería otra vez el Arsenal el que golpearía, esta vez gracias aun contraataque llevado a la perfección ante la falta de mesura en ataque del Liverpool, y que culminaría de nuevo Arshavin solo ante Reina.

Ahora sí que el 3-4, anotado ya con el minuto 90 de partido encima, parecía decantar finalmente la balanza para los de Wenger, pero de nuevo hubo alternativa en el marcador. Ya en tiempo de descuento y con un Arsenal incomprensiblemente falto de la suficiente tensión defensiva, de nuevo Benayoun aprovechaba un balón suelto en el área para poner el 4-4 que ya sería definitivo, pese a que el Liverpool continuó buscando la victoria hasta el pitido final. Benítez debe de estar muy enfadado por no haberse llevado un partido que tenía en la mano y que se lo han arrebatado a base de errores defensivos y de descuidar el olfato de Arshavin.

Le estábamos esperando, y al fin, Arshavin dio muestras de su talento. Ayer frente al Blackburn marcó sus dos primeros goles en la Premier con el Arsenal, curiosamente arrancando desde la izquierda. Lo que hizo en el segundo gol, regateando a un contrario por la línea de fondo, dejó al Emirates entregado, y se nota por la celebración del propio jugador tras el gol. Arshavin en estado puro.

Labor de Wenger saber administrar el talento de un artista, que estaba recibiendo críticas, y que ayer con una jugada se metió a la afición en el bolsillo. Es lo que tienen los genios, que siempre habrá gente que los discuta… Si hasta Zidane fue criticado en sus primeros partidos, y se hicieron encuestar de si el Real Madrid jugaba mejor con él o sin él. Así es el mundo del fútbol, lugar donde tipos como Arshavin, que abundan poco, tienen que jugar siempre, y la explicación es ese segundo gol que ayer nos regaló. En cualquier momento pueden sorprendernos con semejantes virguerías.

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El plato fuerte es el desenlace del culebrón de este invierno: el fichaje de Arshavin por el Arsenal, que acaba de ser confirmado por el club inglés. Poco antes el Zenit había declarado rotas las negociaciones, mientras su representante aún confiaba en alcanzar el acuerdo. De confirmarse la noticia, el Arsenal se hace con una de las joyas más preciadas del mercado y a un precio razonable (unos 13 millones de euros) teniendo en cuenta lo que a menudo se ha pagado por otros bluffs.

Los otros nombres del día en Inglaterra son Ricardo Quaresma, que llega cedido al Chelsea desde el Inter y Robbie Keane, que vuelve al Tottenham después de un breve y frustrado pase por el Liverpool, donde había perdido la confianza del técnico Rafa Benítez.

Con el fichaje de Arshavin, el Arsenal busca un revulsivo para un año que se complica por momentos a causa de las lesiones y los consiguientes resultados que lo han descolgado por el momento de la lucha por el título. El revulsivo ruso es un fichaje coherente con la política y el estilo de Arsene Wenger con los gunners y se une a otros jugadores jóvenes de marcado carácter técnico como Fàbregas, Samir Nasri, Denilson y compañía.

Parece pues un equipo en el que Arshavin debe sentirse cómodo jugando. Está por ver cómo se adapta en su primera experiencia en una de las grandes ligas europeas, tanto por su nivel de juego como por su disciplina. Desde luego es un grandísimo jugador que aporta aún más espectáculo al fútbol inglés.

Por su parte Robbie Keane no ha encajado en los planes de Rafa Benítez y el resultado final ha sido lo que parece una mala jugada del técnico español: el irlandés llegó a Liverpool por 20,3 millones de libras y ahora vuelve al Tottenham por 12 millones. Ocultado por otros delanteros de corte más bomber, el estilo de Keane más cerebral y muy vinculado a su capacidad de lucha y entrega, parece encajar más en un equipo donde ya fue la referencia durante varios años, con un registro de 107 goles en 254 partidos. Con la llegada del carismático jugador, el Tottenham completa un regreso al futuro tras la repesca este mismo mes de Pascal Chimbonda y Jermain Defoe.

Por último, Scolari ha conseguido el extremo deseado que supliera la baja por lesión de Joe Cole con los blues. Además, se trata de un jugador que Felipão conoce bien de la selección portugesa. Ricardo Queresma no ha encajado en los planes de Mourinho pare el Inter, y para el ex jugador del Barça (recordando aquella etapa, sorprende que actualmente sólo tenga 25 años) supone una mejor perspectiva de tener minutos, después de haber disputado sólo una docena de partidos con los neroazzurri y de quedar fuera de inscripción en la Champions.

Con más de 177 millones de euros gastados por los equipos ingleses en este periodo de fichajes, se confirma más el agravio comparativo con los equipos de la liga española (42 millones gastados), para los que los tiempos de los grandes fichajes a golpe de talonario parecen haber pasado a mejor vida para la gran mayoría de equipos debido a sus crecientes problemas financieros.

La visita del Zenit al Santiago Bernabéu pasó de puro trámite a tener algo de sentido con la llegada del técnico de Pedro Muñoz. Al menos hoy las cámaras tendrán trabajo, y si lo único que provoca el encuentro son bostezos, como mínimo habrá una motivación extra en el banquillo. Le permitirá a Juande analizar in situ a su nuevo equipo y auscultar con detenimiento las carencias de cara al clásico. Arshavin será el otro nombre propio del partido. El de San Petersburgo le gusta a Juande y al Madrid, y la perla rusa tiene deseos de abandonar el frío soviético para emprender una calurosa aventura por la Europa occidental. Dos motivos que convierten este partido en foco de atención de esta noche de Champions.

Cambio de tercio, hablemos del Villarreal. Aunque las cosas estén difíciles, los números siguen sin engañar como el algodón, y posibilidades haberlas, haylas. El Manchester tiene casi hecho el primer puesto del grupo si no resbala en Old Trafford ante el modesto Aalborg danés, en este último partido de la primera fase de grupos. Pero el Villarreal se acoge a la magia de la Champions, esperando la última gesta de los escandinavos en la máxima competición europea. Aunque para completar la carambola, los de Manuel Pellegrini deberán vencer en su encuentro de hoy, ante un malherido y eliminado Celtic de Glasgow en Celtic Park.

El técnico chileno no podrá contrar con Javi Venta (baja hasta el 2009), Godín, ni Joseba Llorente, además de un sancionado Joan Capdevila. Habrá cambios, por lo tanto, en el once inicial de un submarino amarillo que está dispuesto a acabar la jornada como campeón del grupo E. Y es que el liderato supondría zanjar la primera fase con una auténtica matrícula de honor, después no ceder ante el vigente campeón, el Manchester United, ni en Old Trafford ni en El Madrigal.

Lo de arriba es la obra de arte de Arshavin, que quiere que su nombre suene entre los candidatos a balón de oro. Supuso el cierre de la victoria de Rusia sobre Finlandia por 3 a 0. Los de Hiddink no dejaron esta vez en la caseta las buenas sensaciones mostradas en la segunda parte del partido frente a Alemania, y aseguraron una victoria importante en casa. En el otro partido importante del grupo, Alemania sudó para ganarle por 1 a 0 a Gales, que puso difícil el partido. Ojo al aviso del equipo de Toshack, que también perdió por la mínima en Rusia y le toca recibir en casa a las dos selecciones rivales. De la guerra que den los galeses depende el interés de este grupo.

En Portugal, Queiroz quiere hacer más grande a Scolari de lo que ya era. Se trata de la gran sorpresa de la noche y uno de los ridículos más grandes de Portugal en tiempos. Los lusos no pudieron pasar del empate a cero en casa frente a Albania, y en cuatro partidos suman sólo una victoria y tienen los mismos puntos que Suecia con un partido más. No carbura esta selección, a la que sigue costando horrores hacer un gol. Albania ha hecho saltar las alarmas. Italia ganó a su manera, sufriendo, por 2 a 1 a Montenegro, en casa y con dos goles del héroe Aquilani. Se discutirá lo que se quiera sobre el juego, pero ahí están liderando su grupo.

A Capello en las islas, pese a las críticas iniciales, nadie le discute ya, y parece el único rival capaz de hacer sombra a España. Han puesto la sexta marcha, e Inglaterra es junto a España, la única selección que cuenta todos sus partidos por victorias. 1 a 3 ganó a Bielorrusia en Minsk. Serbia bajó los pies a la tierra a Austria, y ganó 1 a 3 en tierras austríacas, con 10 minutos excelentes de juego de los de Antic. Serbia avisa a Francia que el primer puesto será disputado. Además, para que Domenech lo vaya meditando, Lituania, pese a su pírrica victoria sobre Islas Feroe, sorprendentes resultados los de esta selección, mantiene el tipo y sigue agarrado al tren, con Rumanía en la recámara, y Austria perdiendo fuelle.

Suiza venía escarmentada de su humillante derrota en casa con Luxemburgo, e infringió a Grecia su primera derrota del grupo en casa. Blasie Nkufo fue el héroe con el gol que les daba la victoria por 1 a 2. La República Checa consiguió salvar los muebles frente a Eslovenia, y logra su primera victoria de la fase. Sólo fue por 1 a 0, pero tal y como estaban los checos, la victoria les sabe a gloria. Y para finalizar el mejor resultado para España y para Bélgica, pese al poco premio que su actuación tuvo. Turquía no pudo pasar del empate sin goles en Tallin con Estonia, el rival más flojo, que ya ha cumplido su cometido en el grupo, restar puntos a las potencias. Los turcos siguen sin perder, pero pasaron muchos apuros para ganar a Bosnia en casa y con Bélgica, en casa también, debieron perder. Ahora queda el doble choque de marzo contra España dentro de 6 meses, con Turquía poniendo mucho en juego si no es capaz de ganar un partido a España.

Ahora viene un descanso de seis meses, a la espera de los duelos directos entre los cocos de cada grupo. Larga espera.

Vía | 101 Great Goals

Es sin lugar a dudas la gran jugada de la semana. Recuerda al famoso gol de Abreu, aquel en el que el narrador cantaba un gol que nunca subió al marcador porque el delantero la tiró fuera. Sólo delante de la portería, Chris Iwelumo hizo la más difícil, enviar la pelota fuera. No preguntéis con que parte le da al balón, porque es difícil entenderlo. Por otro lado, ese “no gol” le complica la vida a Escocia, por los dos puntos que deja de sumar, y le da oxígeno a Noruega pese al traspiés con Islandia, derrotado por Holanda, y a que pudo obtener algo más de su visita a las islas.

El mejor partido lo disputaron Alemania y Rusia, con victoria por 2 a 1 para los teutones. Gran primera parte germana que se adelantó con goles de Poborski Podolski y Ballack, pero que terminó volviendo a sus raíces de especular. Rusia adelantó líneas y de la mano de Dzagoev y Arshavin, que sigue dejando sus apariciones para los grandes partidos, a punto estuvieron de sacar algo positivo. Derrota rusa que entraba dentro de lo posible, pero que vuelve a dejar dudas sobre la Rusia de Hiddink frente a los grandes partidos. Otro que anda con dificultades es la República Checa que perdió 2 a 1 en Polonia, demostrando que se encuentra en una etapa de transición.

Bélgica ganó a Armenia, y Turquía sacó un partido que tenía cuesta arriba frente a Bosnia con dos jugadas a balón parado, para terminar ganando por 2 a 1. Visto lo visto, y aunque no debamos preocuparnos nosotros, Turquía no parece una plaza tan complicada cuando les ha costado sacar los partidos adelante. Italia tiró de oficio para sacar un empate en Bulgaria, no necesitaba más, y Portugal, en un encuentro aburrido, empató sin goles con Suecia en Suecia. Esa es la noticia buena. La mala es la imagen, y que con rivales directos sólo ha sacado un punto de seis. Defraudaron tanto Cristiano Ronaldo como Ibrahimovic. La Inglaterra de Capello parece ir con una sóla marcha, sin rival, y con polémica, pero beneficiándose del empate sin goles en el duelo directo entre Ucrania y Croacia.

Para finalizar, el grupo donde está el lío de verdad. A Domenech no para de salirle cada día un sustituto para ocupar su puesto. Volvió a salvar los muebles, pero nadie cree ya en él. En Rumanía perdía por 2 a 0, hasta que Ribery y Yoann Gourcuff dieron la vuelta al marcador, para lograr un empate a 2 y sacar un punto que les sabe ahora a gloria. Lo que pasa es que en Rumanía ganó Lituania, y los rumamos tras su pírrica victoria en Islas Feroe, no están para tirar cohetes. Serbia dio un buen repaso a Lituania, ganando en Belgrado por 3 a 0, y la sorpresa, más tras la victoria austríaca sobre Francia, vino con el empate a uno entre Islas Feroe y Austria. El grupo igualado, cinco selecciones en un pañuelo, y esperando la próxima jornada.

Vía | 101 Great Goals
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