Ganaron muchas batallas en sus clubes y cada domingo eran ídolos para sus aficiones, pero la espina clavada de sus carreras lleva el color rojo de la selección española. De entre los buenos, los mejores recibían su premio en forma de rueda de prensa donde el seleccionador nacional pronunciaba su nombre para defender la camiseta internacional. En mayor o menor medida, ellos también escucharon la llamada, pero no lograron asentarse y repetir las hazañas alcanzadas en sus clubes. He aquí el nombre de aquellos (algunos) que no serán incluidos en las crónicas de oro de la selección.

Paco Buyo (Real Madrid y Sevilla, entre otros)

Bajito para ser portero, ágil como pocos y comparado con Schwarzenegger. Paco Buyo fue siete veces internacional a lo largo de su dilatada carrera, siendo el guardameta del ilustre y polémico 12-1 a Malta. Se dice que ese uno (en el que no tuvo la culpa) le cerró las puertas de la selección, aunque Arconada y Zubizarreta tuvieron también algo que ver. No obstante, su buen hacer en la meta madridista, donde superó la pujanza de jóvenes como Cañizares, animaba a la afición a pedir su presencia en una selección donde Clemente confiaba ciegamente en Zubizarreta, completamente antagónico al estilo del de Betanzos.

Quique Setién (Racing, Atlético de Madrid y Logroñés)

Con Xavi, Xabi Alonso, Iniesta, Cesc o Silva, el centro del campo de la selección española se presenta como el mejor del mundo y de toda su historia, pero no siempre hubo tanta calidad en el círculo central de La Roja, que antes se conocía como La Furia. Y es que el pundonor y la brega era la seña de identidad de la selección pregonada en aquellos años por centrocampistas como Gallego, Víctor Muñoz o Robert Fernández, que no daban un balón por perdido. Por eso extraña que un escultor del fútbol como Quique Setién lograse tan sólo tres internacionalidades. Ídolo en la historia racinguista y protagonista de buenos años en El Calderón hasta su enfrentamiento con Jesús Gil, que lo acusó de trasnochador, sus pocas ganas de correr jugaban en su contra.

Manuel Sanchís (Real Madrid)

Puede sorprender la presencia del antiguo central madridista en esta lista, 48 veces internacional y presente en la Eurocopa de 1988 y en el Mundial de Italia’90. Sin embargo, Sanchís vivió una segunda juventud a sus 30 años cuando Valdanó llegó al banquillo del Bernabéu, y su nombre volvió a sonar para la selección tras un periodo de ausencia. Formando pareja con Hierro, la afición gustaba de considerarle el Baresi español. No obstante, Javier Clemente tenía su grupo y en él se encontraba Alkorta, suplente de Sanchís en el club blanco. Su buen rendimiento no le valió para convencer al de Baracaldo.

Luis Milla (Barcelona, Real Madrid y Valencia)

Uno de los primeros representantes de la escuela del 4 en la Masía. Centrocampista que valía tanto para un roto como para un descosido, fichó por el eterno rival consciente de que Guardiola le cerraba las puertas azulgranas. En el Bernabéu le discutió el puesto a un tal Fernando Redondo. Sin embargo, sólo fue tres veces internacional a pesar de la escasez de mediocentros en los noventa. A día de hoy triunfa como técnico en las categorías inferiores de la selección.

Fran González (Deportivo)

Nada menos que uno de los pilares del mejor Deportivo de la historia, primero con Arsenio y después con Irureta. La banda izquierda era el territorio donde desplegaba sus recursos técnicos y su imprevisibilidad. Fue un fijo en las agendas de Real Madrid y Barcelona, pero nunca salió de Riazor. Sin embargo, las meigas quisieron que en sus dieciséis internacionalidades no mostrase el nivel que alcanzó como blanquiazul. Su poco sacrifico defensivo jugaba en su contra, y para Clemente era ésta una cuestión vital.

Julen Guerrero (Athletic Club)

Uno de los grandes talentos del fútbol español de los noventa, y uno de los más efímeros. El Madrid estaba dispuesto a pagar mil millones por su fichaje, que entonces sonaba a barbaridad. No obstante, El Rey León se mantuvo fiel a San Mamés. Mediapunta hábil y goleador, se decía en su momento que Guerrero jamás triunfaría en la selección con Clemente como seleccionador por lo contrario de sus propuestas futbolísticas. A pesar de ello jugó dos Mundiales y una Eurocopa, fue 41 veces internacional y marcó 13 goles, pero pocas veces se vio al Guerrero del Athletic con la camiseta de la selección.

Bittor Alkiza (Real Sociedad y Athletic Club)

Con la ya comentada escasez de mediocentros de calidad en la selección y las constantes lesiones de Guardiola, siempre me preguntaba por qué un centrocampista tan completo como Alkiza no tuvo más presencia en La Roja. Mediapunta reconvertido, Alkiza fue primero en San Sebastián y después en Bilbao un futbolista de buena técnica, potente disparo y preciso en los pases. Fue tres veces internacional y marcó un golazo ante Rusia, pero su irregularidad significó su mayor inconveniente.

Raúl Tamudo (Espanyol, Real Sociedad y Rayo Vallecano)

Quizá nunca fue un jugador de anuncio de Nike, pero su capacidad goleadora no estuvo nunca en duda. Coincidió en fechas con Raúl González, y a Tamudo le tocó ser el otro Raúl. No obstante, la poca disponibilidad de delanteros eficaces en su mejor época, donde estaban el Siete, Morientes y pocos más, bien le podría haber valido algunas internacionalidades más. Vistió la camiseta española en trece ocasiones, dándole tiempo a marcar cinco goles. Aún hoy golea para el Rayo.

Mikel Arteta (PSG, Glasgow Rangers, Real Sociedad, Everton y Arsenal)

El único de la lista que no ha sido nunca internacional. Tuvo que salir al extranjero a buscarse las habichuelas, lo que le hizo un flaco favor a la hora de vestir la elástica de la selección. Quizá la parabólica de los distintos seccionadores no funcionaba correctamente. Además no fue profeta en su tierra cuando fichó por la Real Sociedad. No obstante, su trayectoria en Francia, Escocia y sobre todo Inglaterra es brillante. Se dice que la española es la única selección donde Arteta no sería internacional. Ahora lo tiene difícil para estrenarse con tanta competencia en el puesto, aunque debutar con la Roja sería un merecido premio para el hoy gunner.

En NdF | Las últimas generaciones de la selección española (I y II)

A sus 29 años, cuando llevaba ya seis en Goodison Park, y cuando el mercado daba sus últimos coletazos, se oficializó la contratación de Mikel Arteta por el Arsenal, después de unas duras negociaciones que se complicaron a última hora, que llegaron a parecer que se habían roto pero que al final se reprendieron y terminaron con el centrocampista, ídolo y jefe del Everton, en el conjunto londinense. Los ‘toffees’ no sólo se desprendieron del centrocampista donostiarra, sino que se hicieron con los servicios de Royston Drenthe, que llega a préstamo al equipo de David Moyes.

Un cambio de cromos, este último, que imagino que no habrá hecho mucha gracia a los seguidores del Everton. Pierden a su estrella, a su futbolista referencia, a cambio de una bala perdida en busca de redención (el holandés heredará el ‘10’ de Mikel) . Sí estará satisfecho Arsène Wenger, huérfano de toque y liderazgo en su centro del campo tras vender primero a Cesc Fàbregas al Barcelona y luego a Samir Nasri al Manchester City por un buen puñado de euros. La consecuencia al traspaso de sus estrellas ya lo sabemos todos: un 8-2 en Old Trafford ante una apisonadora llamada Manchester United.

Es curioso cómo muchos equipos dejan hasta el último día la confección de sus plantillas. El Arsenal es un caso entendible, sobre todo porque en el último partido liguero demostró que la plantilla cojeaba por todas partes y era necesario llamar a la puerta de varios jugadores, pero otros, sobre todo en la Liga española, esperaron hasta el último minuto para ver si caía algún refuerzo. Arteta aterrizará en el Emirates Stadium con un objetivo claro: hacer olvidar a Cesc. Pese a que le acompañarán jugadores como Wilshere, Rosicky, Arshavin o Van Persie, la sombra del de Arenys es muy alargada.

El nuevo director del juego ‘gunner’, que llevará el ‘8’ estará acompañado por otros jugadores que llegaron en el último suspiro. Chu Young Park, procedente del Mónaco, y Yossi Benayoun, que llega el Chelsea en calidad de cedido después de que Mata le arrebatara el ‘10’ y su destino fuese una incógnita. Como apuntaba Àxel Torres en su Twitter, que Abramovich se haya desprendido del israelí para dejarlo a préstamo en uno de sus teóricos rivales por el título, deja entrever que los ‘blues’ no creen que los de Wenger sean, precisamente, un candidato a la Premier. Sea como fuere, el Arsenal ha conseguido acicalar su plantilla con un futbolista, Arteta, que tiene ante sí el gran reto de su carrera.

Foto | wonker

“Al Real Madrid le hacen falta un par de centrocampistas”. Una apreciación que hemos podido escuchar o leer varias veces en la prensa deportiva y tertulias. Y es que si uno quiere un juego basado en la creación, es necesario al menos un centrocampista que lleve la manija del equipo en el centro del campo. Por eso, es cierto que al Madrid le hace falta un centrocampista creador, como le hace falta a la mayoría de equipos que quieran apostar por este tipo de juego.

Y cuando uno se pone a pensar en los organizadores de juego de clase mundial que campean por el universo futbolístico, en seguida nos viene a la cabeza el nombre de Cesc Fábregas, último representante de una estirpre de “cuatros” muy habitual en el fútbol base del Barcelona. ¿Y qué más hay por ahí? tal vez un creciente Ever Banega, centrocampistas incansables como De Rossi...pero no son muchos los que se acuerdan del penúltimo “cuatro”, mencionado siempre en una misma línea de evolución que marcan jugadores como Milla, Guardiola, Xavi e Iniesta: Mikel Arteta.

Criado también en la Masia, Arteta ha mamado de las características más notables del típico centrocampista de creación: toque, técnica, sentido táctico y llevar el ritmo del equipo. Además, ha madurado en el extranjero donde ha sabido adaptarse a las exigencias del fútbol de los últimos años: ser más generoso en la lucha y estar siempre con un ojo puesto en el área rival. De esta forma, se ha ganado el respeto y la admiración en los equipos que ha defendido. En el vídeo que encabeza el post, podemos escuchar una canción de la afición del Everton dedicada a Arteta: “Seguir, Seguir, Seguir. El Everton es el equipo a seguir. Y no hay nadie mejor que Mikel Arteta, él es el mejor “españolito” que conocemos”.

Por algún motivo siempre ha estado un poco a la sombra. En el Barça, su calidad era eclipsada por un Xavi que alcanzaba su madurez futbolística y un Iniesta que deslumbraba desde más abajo. Tampoco es fácil olvidar su discreta temporada en la Real Sociedad, donde llegó como estrella del equipo y donde no encontró su sitio en una entidad con muchos problemas deportivos y sociales. El no haber tenido cabida en la selección absoluta española, ya a sus 28 años, también lo ha apartado de los focos mediáticos.

Pero allá en las Islas, más lejos de la atención mediática española, sí es altamente valorado. Sus actuaciones en el Everton, donde forma una dupla muy maja y compensada en la medular con el belga Marouane Fellaini, le han valido ser una de las piezas más codiciadas en la Premier. Wenger ya piensa en él si al final se ve forzado a prescindir de Cesc Fàbregas. El Manchester City también lo tiene en su punto de mira e incluso se habla del interés del Manchester United.

En la película “Sleepers”, uno de los personajes define el barrio de Hell’s Kitchen donde está ambientado: “Si quieres un Rolls-Royce, no vengas aquí. Ve a Inglaterra o donde c… los hagan. Si quieres champagne, vete a Francia. Si necesitas dinero, búscate un judío”. Pues en Inglaterra parecen convencidos de que “si quieres un buen organizador del juego, ficha a un español”. Los equipos de la Liga podrían tomar nota.

Guiño en toda regla de Cesc Fàbregas al club de sus amores. El centrocampista catalán del Arsenal ha dejado claro, en unas declaraciones realizadas en un acto promocional de ‘Port Aventura’, que si algún día se marcha del Arsenal será para regresar al Barcelona, club donde se formó pero que abandonó a los 16 años cuando un cazatalentos del conjunto inglés se enamoró de su juego y, con muy buen ojo, se lo llevó a Londres. En la Premier League, y ya con 23 años, se ha convertido en la referencia de una escuadra que capitanea pese a su juventud y en la que, muy a su pesar, no logra los títulos a los que un futbolista de su talento aspira.

Cesc, que jugará el próximo Mundial de Sudáfrica con España, ha dejado bien claro que en su cabeza está el Arsenal, pero que jugar en el Camp Nou con la elástica blaugrana “es un sueño que me gustaría cumplir”. Por lo tanto, y a pesar de estar en la lista de futuribles del Real Madrid el pasado verano y muy probablemente éste, parece que cierra las puertas al conjunto madridista. El centrocampista ha aclarado que siente muy a gusto en el Emirates Stadium, pero que si algún día su camino ha de cambiar de trayectoria le gustaría que ésta fuera en dirección Barcelona.

De sus declaraciones habrán tomado buena nota los precandidatos a las elecciones del Barça. De hecho, se rumorea que Sandro Rosell, el favorito en las encuestas, tiene atado no sólo al canterano culé, sino a David Villa, quien, dicho sea de paso, también se dice —como tantas otras cosas— que podría anunciar su fichaje por el actual líder de la Liga la próxima semana, siendo, posiblemente, el regalo de Joan Laporta antes de abandonar la presidencia. No cabe duda que Cesc puede ser una buena arma electoral y más cuando ha declarado su interés por recalar en la entidad en la que se forjó. Por si acaso, en Inglaterra ya hablan del interés del Arsenal en otro ex talento de La Masía, Mikel Arteta, que en caso de ser traspasado al conjunto de Arsène Wenger lo haría como sustituto de Cesc.

Lo que queda claro es que nos esperan unas semanas moviditas. Cesc ya ha lanzado la piedra y no ha escondido la mano. ¿Lo veremos la próxima temporada de blaugrana? Para quien escribe, no hay, posiblemente, un mejor posible recambio para Xavi que el de Arenys de Mar.

El fichaje de Crosas es sólo una operación más dentro de la febril actividad que se viene desarrollando en las oficinas del Olympique durante estos días. El pasado miércoles, fichaba al delantero argentino César Delgado, procedente del Cruz Azúl mexicano, mientras espera la llegada del brasileño Fred para traspasarlo al PSG. Movimientos encuadrados dentro de una política de renovación del equipo, que empieza a mostrar síntomas de fatiga y no domina como acostumbraba el campeonato francés.

Crosas es el último exponente del medio centro “made in Barça“. Desde que Guardiola llegara al primer equipo, los azulgrana parecen fabricarlos en serie y cada año sacan una nueva versión. Toque, visión de juego y gran presencia física acompañan, como virtudes futbolísticas, a un jugador que tenía difícil contar con minutos en un Barcelona repleto de medios centros. Si bien, la pareja del centro del campo formada por Kallstron y Juninho Pernambucano, parece inamovible, la segunda línea con jugadores como Keita o Toulalán podría ser asequible para un Crosas que cuenta con opciones reales de jugar.

El nuevo jugador del Olympique pasa así a ser la solitaria representación española, de un campeonato, donde la aparición de los nuestros hasta el momento no ha dejado huella, con actuaciones marcadas por la irregularidad. Desde los dignos últimos años de Cristóbal en el PSG, a la intermitencia de Koke en el Marsella, pasando por el ostracismo de Rivera en el mismo equipo. Quizás lo más destacable haya sido el Riera del Bourdeaux, o algunos destellos de un jovencísismo Arteta en París. Nada especialmente remarcable, si tenemos en cuenta la diferencia existente entre los dos campeonatos.

Esperemos que el joven catalán deje el pabellón alto de nuestro fútbol, no encontrará mejor escaparate que este Olympique que va camino de convertirse en el mejor equipo francés de la historia, si de una vez consigue subir el Everest que para ellos se ha convertido la Champions. Cómo excepción histórica, les mandamos una ayuda desde este lado de los Pirineos para dominar Europa. Desde este momento, en la corte del rey de Francia, al menos ya se habla español.

En NdF| Fútbol con foie: las primeras grietas del imperio