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12 mayo 2008

Eusebio Ríos, una leyenda bética que nos deja

Juan Baeza

Sin temor a equivocarnos podríamos decir que el fútbol español este fin de semana estaba de luto. Nos dejó por muerte súbita un auténtico representante de este deporte, el vasco Eusebio Ríos, histórico jugador del Betis, gran capitán y estandarte en los años sesenta. Pero Ríos además fue un técnico de éxito, que consiguió hasta tres ascensos a Primera con diversos equipos. Subió al Recre por primera vez en su historia a finales de los setenta, luego en un sólo año logró lo propio con el Valladolid, colocó después en Primera al Murcia, logrando además posteriormente bajo su mando la mejor clasificación de la historia del conjunto pimentonero en la división de honor. También probó suerte en el Depor y después regresó al equipo de su vida. El Betis estaba en claro proceso de degradación y el de Portugalete sólo aguantaría 14 encuentros en el cargo. Sin embargo, volvería más tarde, después de entrenar al Rayo, para dar lumbre al equipo de las trece barras desde la dirección de la secretaría técnica.

El Betis estaba en Segunda y el bueno de Ríos comenzó a trazar un proyecto que devolvería a los verdiblancos a la elite. Fichó a Serra Ferrer y con él llegaron una serie de futbolistas a bajo coste que dieron un rendimiento inesperado como Aquino, Sabas, el caudillo Vidakovic, Stosic, Olías, Pedro Jaro o Kowalcyck. El Betis no sólo ascendió sino que al año siguiente logró la machada, quedando tercero, con Jaro Zamora. Ríos continuó fichando con excepcional acierto, mientras su hijo Roberto se afianzaba como un magnífico central. Las inversiones eran mayores pero las grandes sumas no reducían su tino. No le temblaba el pulso y todo lo que traía daba sus frutos. El Betis dio un salto de calidad trayendo a hombres como Jarni, Alfonso o Finidi, estrellas que se fusionaron a las mil maravillas con el gran bloque que se había formado unos años atrás, para rozar la gloria en la temporada 96/97, en la que se quedó cuarto y se llegó a una disputadísima final de Copa.

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19 marzo 2008

Premios a la puntería y distintas varas de medir

Juan Baeza

Varios compañeros han expresado su opinión en torno a la sanción que debía recibir el Betis por el botellazo que impactó en la cara de Armando. La mayoría han pedido sanción dura y ejemplarizante. El castigo se antoja sin precedentes, no por el cierre de dos encuentros, sino más bien por suspender el partido. Mi opinión es que en el fútbol español hay distintas varas de medir. Y paso a explicarme. Hablamos del campo del Betis, pero se me vienen a la memoria otros casos. Por ejemplo. Recuerdo esa botella de Ballantyne que pasa por al lado de Palop en el Vicente Calderón y también la lata de Mahou que le da a bocajarro. En esa ocasión sólo hubo una simple multa. Nada de cierres. ¿Por qué?

El problema de nuestros comités es que insisten en premiar la maldita puntería. Si esa botella de Ballantyne llega a dar en Palop puede que hoy no lo contara pero no dio y aquí pelillos a la mar. Pero en esta semana si algo me ha hecho gracia han sido las contundentes declaraciones de Fernando García Macua. Comprendo sus palabras porque cada uno defiende lo suyo y hay que presionar a las altas instancias como sea. Sin embargo, me parece poco acertado pedir sanciones para el Betis cuando ese problema lo tienes tú en casa. O es que tenemos que recordar la lluvia de objetos, con móvil y navaja, algunos dicen multiusos, incluido que tuvo que soportar Casillas en Bilbao hace unos meses. Y lo de Casillas en San Mamés es año sí y año también. Pero nunca caen castigos, sólo multas. ¿Habrá que esperar a que le abran la cabeza? Y no voy a recordar el cochinillo con JB del Camp Nou, claro…

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25 febrero 2008

El dilema de fichar 'vascos' sudamericanos

Juan Baeza

Hace poco leía un interesante reportaje en Futbol Life sobre la posibilidad de que el Athletic pudiera contratar a jugadores sudamericanos con ascendencia vasca. En caso de que así fuera, futbolistas de la talla de Diego Forlán podrían recalar en San Mamés, de modo que los de Joaquín Caparrós podrían dar un sustancial salto cualitativo. La revista preguntaba a cuatro ex jugadores leones sobre el asunto. Rafa Alkorta defendía esta opción a la que en cambio, por ejemplo, se oponían Zubizarreta o Mikel Lasa.

Obviamente, el Athletic es un club que genera simpatías por su romántica filosofía. Filosofía que desde siempre se ha fundamentado en un proyecto ambicioso de cantera, que ha dado lugar a camadas y camadas de excelentes futbolistas. La Ley Bosman y los nuevos tiempos del fútbol han complicado la existencia de los bilbaínos, pero no hay que olvidar que en los años cincuenta el segundo club español en antigüedad competía de tú a tú, sin ir más lejos, con un Madrid en el que jugaban extranjeros como Di Stefano, Puskas o Kopa. Posiblemente el gran problema del Athletic en estos últimos años haya sido preocuparse en buscar fuera lo que desde siempre ha tenido dentro. No promocionar la cantera, cosa que en los últimos años ha hecho poco, es como suicidarse y afortunadamente de la mano de Joaquín Caparrós la cosa está cambiando. Si por algo destaca el técnico utrerano es por la confianza que tiene en los chavales que vienen pegando fuerte desde atrás.

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31 enero 2008

Ezquerro y su ambición...

Juan Baeza

En esta temporada ha jugado sólo dos encuentros, uno en Liga y otro en Copa. Si estuviera en un equipo de nivel algo inferior hablaríamos de un jugador importante. Porque lo es. Santi Ezquerro firmó el contrato de su vida en 2005, cuando el Barcelona le propuso que dejara el Athletic tras siete campañas por el Camp Nou. Y en tierras catalanas ha pasado sin pena ni gloria, jugando 22 partidos, nada más cinco de titular. Este verano no salió aún a sabiendas de que no tenía nada que hacer y ahora se cierra el mercado invernal y parece que al riojano no le va a temblar el pulso en continuar a la bartola los próximos cinco meses siguientes para negociar en junio con la carta de libertad y engrosarse los bolsillos de fajos de timbre.

El caso de Ezquerro es paradigmático. Es el ejemplo de cómo hay jugadores, afortunadamente son los pocos, que pueden anteponer su progresión deportiva por sus intereses económicos. El polivalente atacante azulgrana quiso probar suerte en un grande. No la tuvo y en el verano de 2006 podía haber salido. En cambio, al no recibir ofertas que estuviesen a la altura de sus emolumentos, prefirió aguantar un año más. Este verano parecía que lo tenía hecho con el Athletic, pero sus desencuentros con Macua acabaron por desmoronar su fichaje por el conjunto dónde adquirió mayor lumbre. Pero no era la única opción, eran muchos los clubes que suspiraban por hacerse con sus servicios. Sin embargo, en vez de salir, en vez de volver a sentirse futbolista, prefirió esperar a que finalizara esta temporada con el fin de negociar su último contrato sin el Barça de por medio. El hecho de que a penas haya jugado esta campaña parecía que iba a confirmar su salida en el mercado invernal. No ha sido así.

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11 diciembre 2007

Una verguenza... pero ¿qué hacer?

Juan Baeza

No hay derecho a que un portero más que parar se tenga que jugar la vida en un terreno de juego. Lo que vimos el pasado sábado en Bilbao repugna. A Casillas, como viene siendo habitual en los últimos años en San Mamés, le cayó de todo. Objetos contundentes como un móvil e incluso una navaja abierta, otros dicen que un multiuso, volaron desde la grada hacia el meta madrileño. Fue algo sórdido, realmente barriobajero, impropio de la que es la catedral del fútbol español. Tuvo suerte Iker, otra vez más, pero ya son muchos las ocasiones que sale ileso y puede que en alguna la cosa acabe mal.

A parte de condenar con firmeza y energía la esperpéntica actuación de los energúmenos que se quieren erigir en protagonistas, debemos echar la vista atrás para encontrar casos similares con diversos desenlaces que invitan a la confusión. Hay que acordarse del puñetazo por detrás que recibió Reina hace ya unos años en el Bernabéu, del cochinillo y la botella de JB a Figo o de la lata de cerveza a Palop, con impacto incluido, así como la botella de Ballantynes en el Vicente Calderón… Todas esas agresiones no fueron castigadas. Bueno sí, la del Camp Nou, pero dio igual porque no se cumplió la sanción. Al final, como ocurre con todo en la vida, los castigos son para los no poderosos. Con el Betis no hubo recurso que valga con el botellazo a Juande Ramos, ni con el Castellón por la batería de móvil que impactó en un colegiado, ni en el campo del Sevilla por los muletazos al guarda de seguridad. Estos clubes pagaron por no tener cartel de grande, así de simple, cristalino como el agua pura.

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