Avram Grant

La imagen que permanecerá en el recuerdo de la Final de la Champions de Moscú es la del vídeo que hoy dará vueltas a lo largo del mundo, abriendo infinidad de secciones de deportes de los informativos. Que una final del partido por antonomasia del fútbol europeo se decida por un resbalón en el penalti vital, dice mucho de esa final, y crucifica al pobre jugador que tuvo la mala suerte de resbalar en su pierna de apoyo a la hora de golpear el balón. Triste viacrucis para Terry, que tendrá que vivir con ese recuerdo hasta que gane finalmente una Champions. Y el matiz, junto a la expulsión de Drogba, que decidió la final (Terry siempre está entre los encargados de los lanzamientos, y lo que seguramente hubiera pasado es que Anelka habría tirado el penalti más tarde).

Las finales hay que jugarlas por eso se pierden, y ahí está el mérito del jugador, si los entrenadores no se empicinan en ser parte activa de la final. Y por este lado viene mi sensación encontrada con respecto a esta final de Moscú. El fútbol inglés, que irónicamente no estará este verano en la Eurocopa, ha sido el claro dominador de la Champions, donde sólo han perdido cuatro partidos con el resto de clubes extranjeros, y vuelve la ironía cuando fijándonos en ambas alineaciones, tendríamos una amplia representación de la selección inglesa. Entonces, ¿qué fallo? ¿McLaren? Por ahí quiero meter mano a ambos entrenadores, por mucho que Ferguson siga ampliando su palmarés. Porque sinceramente, el United debe dar gracias a que el Chelsea tenga de entrenador a Avram Grant.

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Estaba en Stamford Bridge este miércoles. Estaba en la mente de los jugadores, sobre todo de los pesos pesados y quienes llevan la voz cantante. El triunfo y la gloria, si llega, se lo llevará Avram Grant, el recuerdo y la memoria será para Mourinho, quien de verdad ha fabricado este equipo.

Contaban una cosa curiosa en la radio mientras retransmitía el partido de Champions contra el Liverpool. Se ha estado comentando que los jugadores, en cierta forma, llamaban a Mourinho por teléfono para conocer sus impresiones sobre la táctica y la idea del partido de Avram Grant y de Ten Cate, a partir de ahí obraban en consecuencia y cambiaban lo que estimaban conveniente para el encuentro, siempre con la sombra y los comentarios de Mourinho por detrás. Es un rumor que nadie reconocerá, pero la sensación de que son los jugadores quienes realmente están gestionando la plantilla y la táctica, cobra cada vez más forma. Puede que Avram Grant escoja quienes juegan, pero no ha aportado nada diferente a lo que hacía este equipo con el portugués, cuyo espíritu se mantiene.

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Cuando de una semifinal de la Champions se trata, es de esperar que la emoción sea una de las tónicas dominantes del partido. Pero en pocos encuentros como el de ayer entre Chelsea y Liverpool se pudieron vivir tantas en 120 minutos. Al margen de emoción puramente futbolística, debida la incertidumbre del resultado hasta el final, las diferentes situaciones personales que rodeaban a algunos de los protagonistas del encuentro pusieron el toque emotivo al partido y diferentes imágenes que pasarán a la historia de esta competición.

El primer protagonista es un hombre que, como seguramente a todo, puso precio a la emoción. Muchos millones se ha dejado Roman Abramovich durante el largo camino que ha llevado al Chelsea por primera vez a una final de la Copa de Europa. Y ha tenido que ser precisamente el año en que decidió guardarse parcialmente la billetera, y deshacerse del hombre al que había confiado tamaña misión desde hacía años. El frágil binomio Abramovich-Mourinho se rompió a principios de temporada y su puesto lo ocupó un desconocido técnico israelí llamado Avram Grant.

Abramovich-Avram era la nueva sociedad. El veterano entrenador lleva el nombre de uno de los patriarcas de su pueblo y que significa “padre-dirigente de muchos”. Ayer condujo a los suyos a través del puente de Stanford derechos a la final de Moscú. Al finalizar el partido se arrodillaba en el césped, imagen nada habitual en un entrenador anciano y poco dado a expresar sus emociones, pero en la rueda de prensa posterior al partido se desahogó ante los medios. Explicó que en el Primero de Mayo en Israel es el día del holocausto, donde se recuerda aquella abominable página de la historia de la humanidad. “Mi padre es superviviente del Holocausto. Los nazis mataron a su padre, a su madre y a sus hermanas y después le obligaron a cavar sus tumbas. Fue un día como hoy”. Explicó Grant tras el partido que lo ha metido en la historia del club de Stanford Bridge, por encima de las críticas de prensa y afición blue.

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Me refiero a una oportunidad con un club grande, ya que aunque esta temporada estaba realizando un gran papel en el Bolton, no tenía las mismas aspiraciones que tendrá ahora en el Chelsea. Nicolás Anelka ha fichado por el conjunto de Roman Abramovich para lo que queda de temporada y otras cuatro a cambio de 20 millones de euros, por lo que teniendo en cuenta su edad finalizará su etapa blue con 33 años.

Hacía ya tiempo que se especulaba con éste movimiento dado el buen momento de forma del que está haciendo gala el francés (lleva 10 goles en la Premier). Era petición expresa de Avram Grant y el Chelsea necesitaba urgentemente un delantero, dadas las bajas por lesión de Drogba y Shevchenko, y la de Kalou que se va a la Copa África. De hecho el técnico israelí ha declarado que Anelka será titular éste sábado en el encuentro ante el Tottenham.

¿Con qué Anelka nos encontraremos en el equipo londinense? ¿Con el goleador del Bolton o con aquel de peculiar carácter que fracasó en el Real Madrid? Se trata de un trotamundos que ya ha pasado por ocho equipos diferentes (Paris Saint Germain, Arsenal, Real Madrid, Liverpool, Manchester City, Fenerbahçe, Bolton y ahora Chelsea), pero al que últimamente le van bien las cosas. Parece que ha madurado y cada vez está más “amigado” con el gol, lo que le puede ser de gran valía a un equipo como el Chelsea al que le cuesta tanto perforar la portería rival.

Anelka apuntaba a mucho más de lo que al final se ha quedado, pero ahora le llega una nueva oportunidad para demostrar su clase en un equipo de primer nivel. Todo está en sus manos.