AZ Alkmaar

La jornada del martes nos deparó un sonado golpe en la mesa del Barcelona, que se sobrepone a las dudas para dar cuenta de un pobre Inter al que no le dio opción con un planteamiento perfectamente diseñado que dejó en evidencia planteamientos rácanos como el del técnico portugués. El empate a cero entre Rubin y Dynamo en el otro partido del grupo, acaba de meter virtualmente al Barcelona para la siguiente fase de la competición.

Por contra, el Sevilla cayó derrotado en Rumanía ante el Unirea Urziceni, el equipo modesto del grupo. Toque de atención para los hispalenses que con todo siguen dominando su grupo con autoridad gracias a la buena trayectoria. La jornada también certificó el adiós del Liverpool a esta competición, pese a vencer al Debrecen con un solitario y tempranero gol. Todos los goles y resúmenes de los partidos del martes, tras el salto:

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El fútbol belga está al alza, de eso no cabe duda. De aquí a unos años, cuando los muchísimos y excelentes jugadores belgas que están saliendo en los últimos años alcancen su madurez, estoy convencido que Bélgica, al igual que ocurriera en los años 80, volverá a competir con las grandes selecciones en las principales citas internacionales. En este post pretendo hacer saber un poco más de los cuatro futbolistas de esta nacionalidad en el AZ, justo campeón de la liga holándesa, cuatro excelentes jugadores, todos ellos internacionales y relativamente jóvenes.

Moussa Dembele

Para mí el mejor de los cuatro, posiblemente, con permiso de Mounir El Hamdaoui, el mejor del equipo. Juega atrás del delantero holandés de ascendencia marroquí, siempre echado a la derecha, tiene 21 años y su progresión en los último doce meses ha sido meteórica. Fue uno de los mejores jugadores en las pasadas Olimpiadas y su partido contra Italia en cuartos de final resultó simplemente memorable. Este año, sobre todo en el segundo tramo del campeonato, ha evidenciado todas sus virtudes. Zurdo con velocidad y potencia, es un delantero volátil, siempre en movimiento, con mucha caída a banda y una facilidad pasmosa para desequilibrar. Este año ha marcado ocho goles en la Eredivisie, uno de ellos espectacular en casa del Willem II, agarrando el balón en el centro del campo y sorteando rivales hasta pisar área y cruzar el cuero a la red con un zurdazo.

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Esta tarde, dentro de unas horas, el AZ de Louis Van Gaal puede hacer historia. Recibe en el DDB Stadion al Vitesse y si consigue ganar sería campeón de forma matemática, pese a que aún quedan tres jornadas para que finalice el campeonato. Van Gaal está muy cerquita de hacer historia. En el AZ terminó su carrera como futbolista y en el AZ comenzó la de técnico, a donde regresoen el verano de 2005 para poner en marcha un exitoso proyecto que después de un subcampeonato y una tercera plaza, puede consumarse exitosamente esta campaña con el segundo título de la Eredivisie en su historia.

Son muchas las claves de este equipo que ha liderado con mano de hierro el torneo holandés, después de un inicio algo titubeante con dos derrotas en las dos primeras jornadas, las dos únicas derrotas que ha cosechado en liga. No obstante, en este post quiero hablar de Mounir El Hamdaoui, un holandés nacido en Rótterdam, de ascendencia marroquí, que juega para la selección africana y que en esta campaña a sus 24 años ha confirmado todas las expectativas que levantó cuando irrumpió en el fútbol holandés hace cinco años.

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De su paso por Barcelona queda en la retina su brillante primera etapa, plagada de títulos; su controvertida personalidad, que a nadie dejaba indiferente; su “siempre negativo, nunca positivo”; su “tú eres muy malo” a Òscar cuando el futbolista catalán era dirigido por un aparente hombre de hierro que, en la presentación de su segundo –e innecesario- ciclo como blaugrana, no pudo reprimir las lágrimas. De ese tipo duro por fuera y tierno como una rebanada de pan bimbo por dentro tampoco se olvida su famosísima libreta, en la que, varios años después de marcharse de la Ciudad Condal, está a punto de escribir una de esas páginas para enmarcar. El autor, Louis van Gaal, nada como pez en el agua por la Eredivisie.

Se dio a conocer en un Ajax de leyenda, para proseguir su carrera como técnico en el Camp Nou, donde alargó sus éxitos. Tras su marcha, en la que algo tuvo que ver su ‘particular’ relación con la Prensa (su despedida la comenzó con un “amigos y amigas, yo me voy. Felicidades”), se hizo cargo de Holanda, con la que fracasó rotundamente al no clasificar al combinado orange para el Mundial de 2002. Tras ello, llegó la sorpresiva y desesperada llamada de auxilio de Joan Gaspart para enderezar un barco totalmente a la deriva desde que el ex presidente barcelonista se hiciera con las riendas del club. Una muerte anunciada que no tardaría en certificarse (llegó en verano y se fue en enero) y que repatriaría a Van Gaal a la tierra en la que más le comprenden y a la entidad en la que como jugador colgó las botas: el AZ.

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Como si de una película de misterio se tratase, así estuvo de emocionante la jornada final de la Eredivisie. La crónica ya os la dimos ayer, y hoy, lo que hemos buscado han sido las imágenes y algún vídeo que resumiese la emoción que se vivió. Desde el gol de Huntelaar que le daba el título al Ajax en la segunda parte, hasta el gol de Cocu (el gran triunfador del partido), que a falta de 10 minutos le daba el título al PSV, hasta el tiro al palo a 5 minutos del final del AZ Alkmaar y que hubiera significado el título para los de Van Gaal.

Y esas caras de nerviosismo y preocupación que se puede ver tanto en Koeman, como en Van Gaal y Ten Cate, según van pasando los minutos, como la de los propios aficionados. Gran final, para la liga más ofensiva de Europa.

Y una curiosidad, la liga la ganó quien jugaba el último partido en casa, por si se da el caso de que la liga española llega así de igualada a la última jornada.

Pero vale ya de palabras. Disfrutar de las imágenes, y del vídeo resumen.

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Dramatismo, rostros desencajados tanto en los banquillos como en las gradas de los campos de PSV, Excelsior y Willem II. Ver a profesionales del fútbol tan expertos y laureados como Louis Van Gaal o Ronald Koeman, campeones de Europa en más de una ocasión, habiendo jugado y dirigido partidos trementos en los mejores estadios del mundo, estremecidos por la tensión y los nervios de una última jornada de Eredivisie que quedará para el recuerdo.

Finalmente, no se cumplió nada de lo previsto. El AZ Alkmaar de Van Gaal, lastrado por la temprana expulsión de su portero Waterman que además supuso penalty en contra y gol de Bruins para el Excelsior, fue toda la jornada a contrapié. Peleó durante minutos, logró empatar por dos veces jugando en inferioridad y rozó ese 2-3 que le hubiera dado el título, pero el acierto de cara al gol que le había acompañado durante todo el campeonato le abandonó cruelmente en el día crucial, y perdió por 3-2 quedando sin opciones. En cualquier caso, respetos y chapeau para el modesto equipo de Van Gaal que ahora debería reponerse y luchar en el inminente playoff por una plaza en la Champions League que realmente merece por toda su temporada.

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La liga más ofensiva y goleadora de Europa, la Eredivise holandesa, tendrá mañana un epílogo digno de su fama y características. No es un campeonato con ocho equipos de alto nivel europeo, e incluso esta temporada el histórico Feyenoord se ha encontrado fuera de plano durante toda la temporada, pero siempre es un placer contemplar el fútbol desinhibido de la tierra de los tulipanes.

La Eredivise ha sido cuna y hogar de equipos que reinventaron el fútbol como el Ajax de Amsterdam de los 70 o el de mediados de los 90, o de conjuntos sólidos y competitivos no exentos de calidad como el PSV Eindhoven Campeón de Europa a finales de los 80, con Gerets, Koeman, Van Breukelen o Vanenbourg en sus filas. Jugadores como Cruyff, Neeskens, Rep, Krol, Ressenbrink, Van Basten, Kluivert, Rijkaard, Gullit, Overmars, Koeman, Cocu, Seedorf, Davids o Bergkamp han surgido en las últimas décadas de la inagotable cantera holandesa, y han nutrido con su calidad y buen gusto a todos los grandes clubes europeos.

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Desde luego que no es la liga más fuerte de Europa, pero históricamente la Eredivisie holandesa se ha caracterizado por ser un reducto de fútbol ofensivo y despreocupado en el viejo continente. Además es el hogar de tres históricos equipos, todos campeones europeos: Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven y Feyenoord.

La edición actual 2006/2007, parecía hace sólo unas pocas semanas decidida, como en las dos últimas temporadas, a favor del PSV. Con Ronald Koeman al frente tras las existosas campañas de Guus Hiddink, el equipo ha mantenido su estilo y efectividad, tanto en el campeonato local como en Europa. Su columna vertebral sigue intacta: Alex liderando la defensa, la posición de Simmons y la segunda juventud de Philip Cocu en el medio, y la calidad de Farfán, Aruna Koné más el reciente añadido de Patrick Kluivert en la delantera. Sin embargo, desde el final de la jornada de este fin de semana, la 23, el título vuelve a estar en disposición de pelearse.

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