El otro representante español en la Europa League, el Valencia CF, firmó en la noche del jueves un empate por 1-1 contra el Werder Bremen, en la ida de los octavos de final disputada en Mestalla. Un resultado que si bien no es nada bueno para afrontar la vuelta, no está del todo mal teniendo en cuenta las circunstancias.

El motivo principal para dicha sentencia fue la paupérrima actuación del colegiado Marti Atkinson, que torturó al conjunto ché primero con un inexistente penalti de Banega que convirtió Frings, y ya en la segunda parte con la expulsión del mediocentro argentino del Valencia por una supuesta agresión a Marko Marin que las cámaras de televisión no captaron, al ocurrir en una zona del campo en la que el balón no estaba en juego.

Pero lejos de venirse abajo, el Valencia supo reaccionar y jugó incluso mejor con diez jugadores. Las ocasiones de gol fueron una constante durante los 90 minutos, pero no sólo a favor de los de Unai Emery. El conjunto alemán también tuvo varias para haberle puesto muy cuesta arriba la eliminatoria al Valencia, pero una noche más, César estuvo fantástico.

Si el pasado lunes recriminábamos al Valencia que no fuera capaz de crear ocasiones de gol al Racing de Santander, hoy hay que reconocerle justo lo contrario. Lo cierto es que dispusieron de innumerables oportunidades para ello, pero entre Wiese y la mala puntería de los atacantes valencianistas, no se pudo ir más allá del empate tras un gol de Mata en un rechace.

Hay que reseñar también las lesiones de Alexis y David Villa. El primero baja para el Camp Nou, mientras que el guaje es duda. Les sustituyeron Baraja y Jordi Alba, que ocupó el lateral izquierdo y firmó una gran actuación, haciendo gala de su calidad como atacante.

En resumen, la casta del Valencia igualó un partido estropeado por el colegiado. Todo queda para el partido de vuelta en el que los de Emery tendrán que salir a por la victoria. Pueden lograrlo, como ha quedado demostrado en este partido de ida.

Muchas veces hemos oído aquello de que el futbolista no nacional se valora mucho más que el de aquí. Ha tenido que venir un jugador extranjero para decirnos el valor que tienen los nuestros. Ever Banega ha elogiado a su compañero de equipo, David Silva, quizá de una forma exagerada.

Creo que hay pocas disconformidades si subimos al podium de los mejores a Messi y Cristiano Ronaldo. Que el tercer escalón sea para David Silva, tal y como piensa Banega, me parece un pelín exagerado. Si en vez de ser Silva, fuese Xavi, Iniesta, Casillas o incluso Villa, creo que no estaría tan equivocado. El problema de la comparación del canario con el crack argentino y portugués es que los tres tienen un rol atacante y ahí sale perdiendo el valencianista.

No sé si Banega quería decir lo que ha dicho o es que se ha equivocado al intentar expresarse. Quizá quiso decir que David Silva en el Valencia es lo que Messi en el Barcelona o Cristiano Ronaldo en el Real Madrid. Desde luego, creo yo que ésta última apreciación es más acertada de lo que dijo realmente el centrocampista argentino.

Qué bendito problema tiene Del Bosque con Mata y Pablo Hernández. De Villa poco más se puede decir, si no es que a cada partido afianza su profesionalidad a base de goles y de mucho, mucho trabajo. Pero con relación a los dos extremos, que crecen a pasos agigantados, el seleccionador español seguro que no podrá dormir de las dudas que le vendrán a la cabeza cuando tenga que confeccionar la convocatoria de España para el Mundial. Los tres, con otro gran partido de Banega, se encargaron de liquidar a un Valladolid que echa demasiado de menos a Pedro León, Asenjo y Goitom.

Desde su regreso, Silva progresa y se confirma como un jugadorazo. Con esa libertad de movimientos que antes añoraba, el canario aparece en cualquier rincón del campo para hacer gala de su talento. Nunca podré entender cómo Ribéry era la primera opción del Real Madrid, y no este genio de 23 años con tanta progresión de futuro.

Con un organizador en descubrimiento en la plantilla, el Valencia puede aspirar a romper esa dictadura que presumiblemente van a ejercer el equipo azulgrana y el blanco en Liga. Todo dependerá de cómo distribuya Emery los minutos de sus figuras entre Liga, Copa y Europa League; de cómo éstos respondan con el paso de las jornadas y de si las lesiones les respetan. Pero el Valencia tiene muy buena pinta, y en Zorrilla lo ha vuelto a demostrar.

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¡Vaya partido! Supongo que ésta expresión nos la hemos dicho todos en voz baja cuando el árbitro pitó el final. Llegué tarde al incio del partido y cuando por fin me senté delante del televisor el Atlético ya ganaba con gol de Simao. Minutos más tarde llegaba el tanto de Forlán, a pase del extremo portugués, parecía harto complicado que el partido se le fuese al Atleti.

El novedoso esquema de Javier Aguirre se daba por bueno, en gran medida por los dos goles en veinte minutos, a pesar de que Assunçao pasara inadvertido. Fue entonces cuando salieron a escena dos protagonistas indispensables: Leo Franco manos blandas y Ever Banega piernas sueltas. Cualquier equipo que quiera aspirar a entrar en Champions como es el Atleti, no puede permitir que un jugador sea expulsado por cometer dos veces la misma torpeza. Lo de Banega no tiene nombre, las dos amarillas son por lo mismo, por tirarse al suelo en busca de un balón estúpido. La segunda amarilla es incluso más ridícula que la primera, por increíble que parezca: Capdevila en su zona de la defensa con el balón en los piesa y el veinteañero argentino no se le ocurre otra cosa que soltarle las piernas cuando veinte minutos antes le habían sacado amarilla por lo mismo, exactamente lo mismo. Se fue sin protestar, normal. Al descanso con dos goles a cero pero con un jugador menos.

El otro protagonista se luce al comienzo de la segunda mitad, creo recordar que fue el primer chut del Villarreal cuando Leo Franco intenta agarrar la primera pelota del partido, se le escurre y Senna marca su golito en un partido donde se ha paseado. Los goles en la portería de Leo Franco caían uno tras otro hasta el cuarto, fue cuando el Villarreal ahorró combustible. Por entonces Aguirre ya había dado el encuentro por perdido, sino no entiendo porque no metió al Kun cuando lo tenía calentando en la banda. Simao se disfrazó del mago Agüero, con su gorrito y varita incluída, porque él solito puso el cuatro a tres y el balón en la cabeza de Raúl García para que empatara a cuatro el encuentro. Al final hasta Forlán podía haber puesto el quinto sino fuese tan generoso.

La idea del Valencia era evidente, no sólo por el genocidio practicado en su vestuario a cargo de “Pinocho” Soler, sino porque era la única alternativa de Koeman para justificar su fichaje. Hoeman en su blog habló de Emmanuelson, joven alternativa para el lateral izquierdo, y bastante razonable, porque si algo bueno tiene Koeman es que conoce muy bien el excelente mercado holandés, donde los ché podrían pescar bien. Pero entró en acción también el Tottenham, y el dinero en este caso sí iba a ser un problema.

Sin embargo, era un poco llevar al despiste su movimiento. Mientras se hablaba de otros clubes, incluido el Atlético de Madrid, como futuros equipos de Ever Banega, resulta que el equipo que más ha apostado por el argentino de 19 años y ex de Boca Juniors ha sido el Valencia. Así, se acaba de confirmar que Banega, sin duda el mejor jugador que quedaba en la liga argentina y que fue el gran descubrimiento del pasado Mundial Sub20, por encima de Aguero, es por 20 millones de dólares (aunque también se habla de 26 millones – sobre los precios de los fichajes habría que hablar largo y tendido), nuevo inquilino del vestuario de Mestalla (nos puso tras la pista toniky, y lo ha confirmado ya la web de Clarín). En principio, viene para cubrir el hueco de medio organizador que demanda Koeman. Veremos que tal se le da. Aunque espero que no carguen mucho las tintas sobre un fichaje de sólo 19 años, y le den tiempo para demostrar lo bueno que es. Seguro que no es el único en Valencia. Sólo el primero. Porque alguno de la liga holandesa cae seguro. De liga española Koeman no tiene mucha idea, pero su fichaje tendrá que servir para algo. Digo yo.

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Un Superclásico encumbra a mitos. Resucita a muertos. Glorifica a necesitados de gloria. Ahí está el caso de Ariel Ortega en el último choque contra Boca. Pero un Superclásico también puede hacer mucho daño. Un Superclásico también puede descender a los infiernos a grandes futbolistas. Ahí está el caso de Ever Banega. Lo ha pasado mal esta última semana el jugador con más clase del Xeneize y posiblemente del Apertura. Banega es un joven con un talento inconmensurable. Es un mediocentro fino, a sus 19 años es el dueño del cuero de su equipo, fue uno de los líderes del pasado Mundial sub 20… Es un chico que merece la pena, pero que aún tiene mucho que aprender. Y después de lo ocurrido, parece que no va por mal camino.

En la última fecha ante River en el Monumental metió la pata, nunca mejor dicho. Se autoexpulsó con entradas propias de un chico que comienza a darle toques al esférico, cuando no es el caso. Dejó a su equipo con diez toda la segunda parte. Eso enojó al máximo a Miguel Ángel Russo. En la conferencia de prensa post partido el entrenador le recriminó públicamente su falta de oficio. Porque en un River-Boca ni siquiera la falta de madurez sirve de atenuante cuando se cometen errores clave. Banega, en cambio, tiró de rebeldía. No se achicó y aquella noche de domingo salió a disfrutar la noche porteña.

La excursión nocturna del mediocentro llegó a oídos de Russo. Entonces fue cuando estalló en cólera. El martes, en la vuelta al trabajo, entrenador y futbolista protagonizaron un desagradable cruce de declaraciones. El mensaje del técnico era claro: o rectifica o se iba a jugar al Reserva. Si lo hubiera dicho cualquier otro quizás no se hubiera montado tanto revuelo. Pero al tratarse de Russo la cosa cambia. Porque Russo ya demostró en Vélez que cuando de disciplina se trata no le tiembla el pulso. También tuvo las suyas con Mauro Zárate, el magnífico delantero que ahora desperdicia su talento por petrodólares en tierras arábigas. De hecho, no dudó en mandarlo con los juveniles, por mucho que representara el menor de la saga en Liniers. Y al final la jugada le salió redonda.

Por eso a Banega no le quedó otra que desbloquear la situación. De su primera postura: si no me quieren que rescindan mi contrato. A una segunda más cabal: “Si me cagan a pedos, agacho la cabeza, estoy aquí para aprender”. Inteligente rectificación la suya, porque hacer lo contrario hubiera sido estúpido. Russo, claro está, también se ha bajado del caballo y parece que cuando Ever cumpla su partido de sanción volverá al once titular.

Gana el fútbol, sin duda, porque Banega es quizás el mejor centrocampista que hay ahora mismo en el Apertura. Algunos lo comparan con Gago. A mí todavía me gusta más, porque es más fuerte y lo veo aún más incisivo arriba. Tiene una visión privilegiada, sabe mover los hilos y ya ha demostrado, salvo en el anterior Superclásico, que no se arruga cuando hay mucho en juego. Banega es junto a Palacio la gran venta de Boca del futuro, por mucho que diga que se quiere quedar en la Bombonera y triunfar. Banega ha hecho bien en aceptar la reprimenda de un Russo, que del balón sabe algo más que él. Un poquito más. Tan importante es saber ganar, como encajar los golpes. Bien por Ever, porque rectificar a veces es de sabios.

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