Hay trenes que sólo pasan una vez en la vida. Daniel Bilos tuvo la oportunidad de subirse a uno de esos vagones, pero decidió apostar por su país. Y apostó mal. Bilos debutó con Argentina pero sus esperanzas se perdieron con las lógicas decisiones de Alfio Basile. Cvitanich, máximo goleador del Clausura, que ha fichado por más de diez millones por el Ajax, no va a cometer el mismo error.

Tanto Bilos como Cvitanich son producto de la fecunda cantera de Banfield, ambos de origen croata. La federación balcánica en su día quiso hacerse con el ahora jugador de San Lorenzo, pero Bilos prefirió jugar para la albiceleste, aún a sabiendas de que allí las cosas las tenía sumamente complicadas. Consiguió debutar, no lo hizo mal, pero acabó siendo relegado por los grandes nombres de compatriotas triunfadores en Europa. Cvitanich, consciente de que representar a su país es prácticamente imposible, no va a tropezar en la misma piedra y ya ha dicho sí a la propuesta del país de sus antepasados.

Cvitanich es un jugador en continuo crecimiento. Podríamos catalogarle de un segundo delantero con los bolsillos cargados de goles. Sus números progresan campaña tras campaña. En la temporada 06/07 logró once goles y en la que se cerró hace unas semanas hizo 19. Ahora afronta su aventura europea. El Ajax se antoja un escenario ideal para consolidarse en el fútbol del viejo continente y pocos dudamos de que Darío dará guerra en la Eredivisie.

Seguramente en poco tiempo promocionará a una gran liga. Para entonces será jugador de la selección croata, representará los cuadros rojos y blancos que dejaron atrás sus antepasados cuando buscaron una vida mejor en el nuevo mundo. Cvitanich ha tomado el camino inverso a Bilos. Ahora habrá que esperar cuál es el resultado.

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Independiente ya ni se acuerda la última vez que ganó en la Bombonera. Ayer pudo hacerlo, ayer tuvo una magnífica oportunidad cuando ganaba 0-1 y Boca se quedaba con uno menos antes del descanso. Pero los de Pedro Troglio volvieron a evidenciar que están un paso por debajo de los llamados a la gloria. Riquelme empató el partido y si Boca no ganó fue porque ese componente fortuna que siempre se debe tener en un choque de juego brilló por su ausencia para los de Ischia. El carácter ganador de Boca quedó demostrado ante el Rojo y a día de hoy, a pesar de que el Vélez de Tocalli ha comenzado con buenísimo pie, sigo poniéndolo como favorito número uno para ganar el Clausura.

Fue un clásico bonito e intenso el que se vio en territorio bostero, pero esta fecha dio para muchísimo más. Hubo otro clásico que hunde más a Racing, qué pena, con victoria de San Lorenzo en el Cilindro. Intento reflejar en esta sección del blog lo cruel que suele ser el fútbol con Racing. De nuevo se repitió la historia pues el verdugo en el 0-1 del Cuervo fue Gonzalo Bergessio, jugador que salió de la Acadé peleado con Blanquiceleste y que sigue siendo queridísimo por los aficionados. Sus gestos pidiendo perdón a la grada y sus posteriores declaraciones dejan claro que aunque clavó el puñal a su equipo, también el de su padre, lo hizo sin mala intención.

Pero si de clásicos hablamos tenemos que mirar al Sur. Se vieron las caras en Lanús el campeón del Apertura con su intenso enemigo Banfield. Se había preparado una auténtica fiesta en zona granate, se quería restregar al vecino el histórico logrado hace unos meses pero Darío Cvitanich se encargó de aguar la fiesta. Fue un baile horroroso del Taladro, liderado por un inconmensurable Cvitanich, que hizo dos tantos y regaló otros dos, siendo la principal estrella en una histórica goleada por 0-5. El baño resultó especialmente hiriente porque la contundencia fue extrema y los de Ramón Cabrero llevaban más de un año sin perder en casa.

Este sorprendente Clásico del Sur catapulta a un Darío Cvitanich del que ya hablamos hace tiempo. Centrocampista de proyección ofensiva, también puede jugar de delantero. En la anterior campaña ya hizo 10 goles y en esta suma los mismos cuando queda mucho Clausura por delante. Dada su ascendencia croata, este veloz jugador que además va muy bien de cabeza, podría jugar con la selección balcánica y de hecho, como ya pasara con Daniel Bilos, los rumores sobre una hipotética convocatoria se vienen escuchando desde hace un tiempo. La grave lesión de Eduardo da Silva le pone en el punto de mira, sin duda.

Un poco más al Sur, en La Plata, River visitaba a Estudiantes. Era otro de los choques con pique de la jornada. Simeone regresaba a la que fue su casa y el recibimiento fue el esperado. Pitos, gritos de peseteros y billetes con la cara del Cholo. Fue un choque en el que el Pincha fue mejor pero que el Millo supo aguantar sobre todo gracias a Juan Pablo Carrizo, muy bien bajo palos. La anécdota estuvo en el significativo abrazo, con beso incluido, que se dieron antes del comienzo de la segunda parte Verón y Simeone. Compañeros en la Lazio y la selección, la Brujita no tuvo reparos en criticar la poca transparencia del Cholo para salir de Estudiantes rumbo a Núñez. Parece que con este simbólico abrazo se cierra una herida abierta. El apoyo de los jugadores locales se dejó notar en otros gestos, como el hecho de que hasta tres de ellos le entregaron a Simeone su camiseta. Por su parte, el técnico de River quiso pasar de puntillas ante el ambiente hostil que le tocó soportar.

Es éste un breve resumen de lo que ocurrió este fin de semana en Argentina. Para la próxima jornada se viene un clásico decisivo y con morbo. Racing, en pleno proceso de desangre, visita el estadio de River, equipo que dirige un académico confeso, que sin embargo no tiene reparos para celebrar los goles a viva voz hacia el conjunto que supuestamente venera y del que era hincha desde la infancia, lo contrario que Bergessio. Mal asunto para un Racing en el que casi nadie da la cara y que tiene un entrenador, Miguel Ángel Mico, al que se le ve incapaz de asumir la que está cayendo en Avellaneda.

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Jornada tras jornada cumple con su cometido con el gol, fiel a su compromiso con la camiseta que luce sea cual sea, en el país que sea, con el idioma que sea. No suele acaparar titulares, casi nadie lo mete en las quinielas para la convocatoria de la selección, tiene crítica fácil, no le llegó la justa oportunidad de un Mundial hasta los 31… En cambio, las mete, besa las mallas con regularidad, siempre está ahí y a sus 33 años sigue siendo una referencia en el líder del Calcio. Ayer el Jardinero Cruz de nuevo marcó y además dio la asistencia para el primero, ganando su equipo 2-1 ante la Atalanta. Cruz suma ya seis dianas en nueve partidos, de los que en tres fue suplente.

Julio Cruz es una garantía, es un futbolista que aporta fidelidad, si se tratara de un coche sería quizás un Volkswagen , siempre regular, siempre dando prestaciones. Su historia podría inspirar a una buena pluma para hacer una bella obra literaria. Tras intentarlo en Temperley, este espigado delantero decidió dejar por imposible su aventura futbolística. Encontró trabajo como jardinero del campo de Banfield y allí, en el Sur, fue cómo comenzó todo.

Entrenaba el Taladro y Julio trabajaba en lo suyo. Les faltaba un hombre a los verdiblancos y el entrenador Óscar López le dijo al jardinero que se uniera al grupo a modo de ‘sparring’ Así lo hizo Cruz, que en pocos minutos demostró que tenía condiciones para pisar ese césped vestido de corto en competición oficial. Le dieron la oportunidad y como suele ser habitual estuvo a la altura de las circunstancias.

Cruz hizo en la 94/95 una aceptable primera campaña en Banfield. Fue en la siguiente cuando comenzó a destacar, hasta el punto de que River puso sus ojos en él, haciéndose con sus servicios por un traspaso de más de tres kilos. Con el Millonario hizo 16 dianas y logró el Apertura y el Clausura en la misma campaña. Su espectacular rendimiento le llevó al Feyenoord. En Holanda, otra vez números sensacionales: 44 gritos en 82 partidos, siendo el líder de un equipo que conquistaba la Eredivisie en 1999 después de seis años de sin sabores.

De Feyenoord a Bolonia, quizás donde cuajó sus números más discretos, aunque promedió un gol por cada tres encuentros. Lo suficiente para que Cúper lo pidiera fichar sin dudar para su Inter en el verano de 2003. En Milán siendo más suplente que titular poco a poco se ha ido asentando, hasta convertirse en un auténtico ídolo. En la 05/06 hizo quince goles y fue el máximo anotador del equipo, superando a Adriano. Además, protagonizó una excelente final a doble partido en la Coppa de Itallia, con dos tantos incluidos.

En la anterior temporada sólo las lesiones lograron apartarle del equipo, aunque entrado ya 2007 volvió a asentarse e hizo siete tantos en 15 choques, siendo determinante en partidos que valieron el Scudetto. Llegó el verano y con la incorporación de Suazo todo indicaba que se le picaría billete a un hombre por el que suspiraban entre otros el Palermo. Pero no, ni la directiva ni la afición ni el propio Manzini estaban por la labor del traspaso. Sigue jugando, sigue marcando, sigue agradando. Es el Jardinero Cruz, un compañero infatigable del gol.

Para Banfield era una auténtica final el duelo ante El Nacional. Se jugaba el todo por el todo y esto se notó desde el principio, porque en el minuto 7 ya ganaba gracias al tanto de Cvitanich, el jugador más en forma del Taladro. Empataban los ecuatorianos, pero dos derechazos de uno que no suele marcar, Andrizzi pusieron el estadio patas arriba. La exhibición de Banfield fue total, haciendo un juego muy profundo, valiéndose para ellos de las bandas, haciendo gala de un juego sorprendentemente vertical. En la segunda parte Lucchetti hizo el cuarto de penalti y completó una goleada que a todas luces será histórica. Ahora las posibilidades de pasar a la siguiente ronda son reales. La semana que viene tocará, eso sí, dar la talla en el siempre difícil campo del América, aunque los mexicanos dejaron claro en esta jornada que no atraviesan por su mejor momento, al caer por un contundente 1-4 frente a Libertad, que de este grupo es el que mejor lo tiene para seguir adelante.

Boca también jugó anoche en la Libertadores. Debutó en casa con victoria por la mínima ante Cienciano. El encuentro se jugó en el Nuevo Gasómetro de San Lorenzo, al estar la Bombonera clausurada para la Libertadores, por los incidentes de la final de la Sudamericana ante Pumas. Decepcionó la afición Xeneize, pues sólo quince mil personas acudieron a apoyar a su equipo. A Boca le costó muchísimo ganar al conjunto peruano, que salió a aguantar al rival. Riquelme y Benega, que día a día, demuestran que forman una pareja tan atractiva como efectiva, fueron tejiendo la tela para atrapar a los peruanos, pero a la hora de la verdad las excesivas florituras de Nery Cardozo o los desafortunados mano a mano de Bruno Marioni no terminaban de sentenciar. Se extrañó, en este sentido, al lesionado Rodrigo Palacio.

Boca rozaba y rozaba el gol, pero no terminaba de agarrarlo hasta que a diez minutos del final un defensa, un veterano al que en las últimas fechas se estaba diciendo que había que picarle billete, Hugo Ibarra, ex Espanyol, decantó la cuestión. A la salida de un córner se sacó un colosal zapatazo que quitó las telarañas de la portería andina. Gol vital porque encadenar dos empates consecutivos en la Libertadores hubiera generado muchas dudas y tensión en el ambiente.

Finalmente, Vélez también disputó encuentro de la Libertadores. Ojo, que el equipo del Fortín iba fenomenal pero parece que empiezan a surgir los primeros problemas entre La Volpe y sus chicos. Vélez no consiguió ganar en su casa a Nacional de Uruguay, que precisamente no pasa por su mejor momento. Volvió a demostrar el conjunto argentino un alarmante exceso de individualidades, con un Zarate demasiado desenchufado. Acusa mucho Vélez los malos días del pequeño Mauro y, aunque empezó ganando gracias al habilidoso Escudero, quien fue el único que dio la cara, fue empatado isofacto y después se mostró incapaz de abrir el cerrojo charrúa. La baja de Castromán se notó en exceso y las palabras del Bigotón al término del encuentro, señalando que al equipo le falta “colectividad”, no han sentado nada bien a sus hombres.

Por su parte, cabe destacar que el actual campeón, el Internacional de Portoalegre ganó 3-0 al Emelec, con un gol de Alexander Pato, la gran sensación del equipo brasileño, mientras que Sao Paulo por 4-0 se deshizo con facilidad del Alianza de Lima.

Al descanso se llegó sin goles y la reanudación tuvo un comienzo eléctrico. Un tremendo zapatazo del mítico Boyé, aquel futbolista que vino de Italia en cuanto le dijeron ven, superó a Granero y puso una diferencia en el marcador que a la postre sería definitiva. El Viejo Gasómetro estalló, salvo el fondo de Banfield. Casi todo el país enmudeció y en el palco la buena de Evita seguramente miró a otro sitio, intentando olvidar que había perdido una batalla, aunque, ojo, no la guerra.

Efectivamente, la cosa no quedó ahí. Ramón Cereijo no dudaría mucho al frente del ministerio y se dice que fue Evita quien propició su salida del gobierno. La mujer del presidente tampoco pudo cantar victoria porque un cáncer de útero le haría una visita inesperada y en julio de 1953 acabó cerrando los ojos sin ver a un equipo pequeño campeón. Y todavía hay más, porque se da la circunstancia de que Racing, tras su fallecimiento, tardó horas en descubrir un busto de bronce de aquella brava mujer en su sede de Avellaneda, a pesar de que fue la misma que le intentó quitar el tricampeonato para favorecer a los más humildes.

Evita era así, pero Racing, por aquella época, era Racing. Y Perón, era Perón. Por cierto, ¿adivinan cómo se bautizó el campo de los académicos que se inauguró en 1950 y que se levantó gracias al gran impulso de Cereijo? Evidentemente, Estadio Juan Domingo Perón. Eran otros tiempos, donde fútbol y política iban cogidos de la mano (algunos dicen que eso no ha cambiado) y en los que Racing era un grande por sus logros y no por su incansable e inagotable afición.

En NdF | Cuando Racing derrotó a Evita (II)
En NdF | Cuando Racing derrotó a Evita (I)

El resultado del envite fue de empate a cero y se fijó otra final para cuatro días más tarde, en el mismo escenario, con muchísima expectación y con el run run en la calle del enfrentamiento entre el jefe del estado y su esposa. Para colmo, ese decisivo partido iba a ser el primero que se televisara en Argentina. A partir de ahí, cada uno cuenta su historia, aunque realmente hay cosas que no se pueden obviar, varios hechos reconocidos por los jugadores de ambos conjuntos.

Un par de días antes del partido Cereijo comió con la plantilla de Racing en el restaurante El Sotorrino. Allí les dijo, como el que no quiere la cosa, que Evita quería que ganara Banfield. Lo sabían, claro está, pues la mujer del presidente le había ofrecido un coche a cada futbolista, además de una importante suma de dinero, por dejarse perder. También es algo sabido y consabido que en la previa del encuentro Ramón Apolo, secretario de Prensa del Gobierno, se reunió con los jugadores del Taladro en el bar La Guillermina, en el mismo barrio de Banfield, enviado por la mujer del presidente. Lo que les dijo es un misterio. El último episodio que se produce antes del choque, según la mayoría de los estudiosos de este apasionante relato, son las instrucciones que le dieron a Valentín Suárez, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, AFA, Perón y Evita. Ambos le ordenaron que volcara la suerte del choque a favor de Racing y Banfield respectivamente. ¿Qué pasaría?

El partido generó una expectación inusitada hasta entonces. El Viejo Gasómetro estaba copado por mayoría de racinguistas. Sólo en el fondo que daba a la calle La Plata había hinchas de Banfield. Eso sí, no les faltaba el apoyo. Pancartas de Boca, River, Independiente, Lanus y de todos los equipos del momento lucían en su zona. Toda Argentina iba contra la Academia, algo que jamás había ocurrido, porque jamás un equipo pequeño podía aspirar a ser campeón. Además, sobre todo, era una lucha política, un pulso de poder a poder entre el catalogado equipo del gobierno y Eva Perón y su gente. De hecho, lo que se cantaba desde la zona de Banfield no deja lugar a dudas de la situación del fútbol de la época: “Tenemos jugadores, tenemos corazón, nos falta un ministerio para ser campeón”. Mañana, el desenlace.

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Sin duda, la final más recordada, a pesar de que hayan pasado más de cincuenta años, es la que protagonizaron Racing Club de Avellaneda y Club Atlético Banfield en diciembre de 1951. Es más, no nos quedaríamos cortos si dijéramos que ese encuentro ha sido el de mayor relevancia que se ha jugado en suelo argentino, salvo los de la selección nacional en 1978.

Para explicar esta apasionante historia hay que situar el contexto político de Argentina en aquella época. Eran los primeros años del gobierno de Perón, un momento en el que su mujer Evita se convertía día a día en un símbolo popular y en el que su ministro de Economía, Ramón Cereijo, reconocido seguidor de Racing, se las había ingeniado para que su equipo se pusiera a la vanguardia del fútbol nacional.

A finales de los cuarenta estalló la huelga de los futbolistas argentinos, debido a que se les querían imponer topes salariales. La mayoría de las estrellas emigraron al extranjero, equipos mágicos como el de River se hicieron añicos con la fuga de astros de la talla de Di Stéfano, pero en cambio, Racing no se desintegró, pues Cereijo se ocupó personalmente de obstaculizar la salida de los mejores jugadores del equipo. Así las cosas, la Academia, como es conocido el conjunto de Avellaneda, se hizo dueño y señor del balompié del país, ganando las ligas de 1949 y 1950.

Por si con esto no fuera poco, en 1951 los albicelestes fichan a Mario Boyé. Éste excelente delantero había triunfado espectacularmente a principios de los cuarenta en Boca. Todavía resuena en la Bombonera aquello de “yo te daré, te daré niña hermosa, te daré una cosa que empieza con B: Boyé”. Del Xeneize se marchó al Genoa y allí en media temporada marcó 14 goles. Su impecable trayectoria se vio interrumpida por la llegada al país trasalpino de Ramón Cereijo, que le hizo una oferta que no pudo rechazar. No dudó el ariete, conocido como ‘El Atómico’ por la potencia de sus disparos, en volver a su país. Ése regreso sería determinante.

A pesar de todo, lo cierto es que el año no comenzó con la superioridad de los anteriores y un equipo pequeño, Banfield, llamado el Taladro, con más cartel de Segunda que de Primera, se plantó en la recta final del campeonato con opciones de convertirse en el primer club no grande en salir campeón. Hasta entonces sólo se habían coronado River, Boca, Independiente, San Lorenzo y Racing. Parecía que se iba a romper la hegemonía, pero en las últimas jornadas todo se le fue al traste al conjunto sureño. Una inesperada derrota ante Chacarita apretó la liga y se llegó a la última jornada con doble empate entre la Academia y el Taladro. Ambos ganaron y la igualada a puntos se tradujo en una final a un solo partido para dictaminar el vencedor del campeonato. Mañana más.