Giovani es un futbolista de una proyección enorme, de tan sólo 19 años y con numerosas cualidades que le puedan llevar a ser una gran figura de éste deporte en el futuro. Sin embargo, el Barça ha tenido bastante claro el buscarle una salida desde que finalizó la temporada, probablemente porque es un jugador al que el éxito se le ha subido demasiado rápido a la cabeza y eso puede acarrear problemas.

La mejor opción bajo mi punto de vista era la cesión, aunque el jugador hubiera amenazado con no aceptarla bajo ningún concepto. Y si la única solución es el traspaso, adelante, pero al menos que se traspase en condiciones. Las prisas por tomar decisiones que sirvan para hacer ver a la afición que Laporta quiere solucionar la pobre trayectoria en los dos últimos años del equipo, no puede precipitar las cosas.

Y es que creo que vender a un futbolista como Giovani por seis millones de euros es un regalo. Vale que su temporada no ha sido demasiado brillante, pero hay que tener en cuenta que ha sido la de su debut y en un equipo en el que prácticamente nadie se ha salvado. Dada su juventud y calidad, probablemente presenciaremos como de aquí a un par de años el mexicano ha multiplicado considerablemente su valor, y el Barça no sólo habrá perdido un futbolista más que aprovechable, sino una importante suma de dinero.

Creo que éste es un problema generalizado de los grandes clubes: comprar caro y vender barato. Ahora el Barça gastará el triple de lo que ha sacado por Giovani en un futbolista que probablemente no superará su rendimiento, o que directamente es una incógnita. Ahí tenemos el ejemplo de Martín Cáceres, por el que han pagado la friolera de 17 millones. Y yo me pregunto, ¿vale casi tres veces más éste que Giovani? Lo dudo…

Tiene que sentirse como el general que aguanta en su posición, rodeado de metralla, sin posibilidad de escapar, condenado a morir ante el abrasador fuego enemigo que ya no se esconde, que le acecha, que no le deja respirar, muy consciente de que llega el final y nada puede hacer por impedirlo. La situación de Frank Rijkaard puede resultar incluso claustrofóbica. El holandés aguanta el tipo como un señor, en un club donde no se respeta su trabajo, donde se presenta a su sustituto sin que él haya dicho adiós. Es difícil su situación y sin embargo no se le escucha un exabrupto, a pesar de que ahora le intentan cargar un muerto que pertenece a muchos, sobre todo a unos directivos que no entendieron el verano anterior que el ciclo se acababa y que había que reformar los cimientos del proyecto.

Pero ahí están sus números. Rijkaard ha ganado dos ligas consecutivas y una Champions en cinco campañas, exhibiendo desde su primera temporada hasta la mitad de la anterior el mejor juego del campeonato. El bueno de Frank, siempre calmado, llegó a confeccionar un equipo al que daba gusto ver jugar, que protagonizaba noches europeas inolvidables, que arrasaba el Bernabéu, que llenaba el Camp Nou todos los domingos por sus continuas exhibiciones… Su Barça ha marcado época, por mucho que se comenzara a desinflar en la anterior campaña por enfrentamientos personales entre diversos jugadores de la plantilla. Ahora se nos vienen a la cabeza las declaraciones altisonantes de Eto’o o Edmilson, el vestuario blaugrana está hecho añicos desde hace tiempo y Rijkaard lo ha aguantado en pie como bien ha podido ante la impasividad de un Laporta que ahora, muy habitual, activa el ventilador y para colmo exime de culpas a Txiki Beguiristáin, asegurando que el máximo responsable deportivo es el holandés.

No, no tiene que ser fácil la situación de Rijkaard. No se merece el trato que le están dando en el Camp Nou. No es de recibo que antes de un encuentro ante el Madrid el club azulgrana filtre a la prensa quién será el entrenador para la próxima campaña. No tiene que ser agradable, sin duda. Pero ése es el Barça de nuestros días, muy lejos de aquel proyecto ilusionante que hace cinco años pusieron en marcha Laporta y Rosell. La marcha del segundo por desavenencias insalvables con el primero, amigo íntimo de Ronaldinho y de algunos futbolistas más, ha hecho mucho daño. Sin embargo, en la actual dirección blaugrana se busca correr un ominoso velo para tapar el podrido panorama, tomando una decisión cuando menos arriesgada al darle el banquillo a Pep Guardiola, anunciándola a dos jornadas del final del campeonato, demostrando una falta de sensibilidad y respeto total hacia uno de los dos entrenadores que ha hecho al Barça campeón de Europa.

Podían haber esperado a que concluyera el campeonato, podían haber esperado a que Rijkaard se hubiera despedido públicamente antes, como se merece, como un técnico que ha hecho historia. Pero no, había que hacerlo cuanto antes para desviar la atención. Y el bueno de Frank no dice nada, se limita a callar, a aguantar el tirón con aplomo, con temple, sabedor de que el corte de su cabeza no va a solucionar mucho, porque ahí no está el virus que ha arruinado el bonito invento que tanto hizo disfrutar. El tiempo corre y cada día que pasa Laporta va quedando más en evidencia.

Soy de los que piensa que de Giovani dos Santos se ha dicho más de lo que realmente se ha visto. Este verano su nombre irrumpió con fuerza en el panorama futbolístico español, al igual que el de Bojan. Pero mientras que en el caso del español sí se ve a un futbolista con recorrido y que partido tras partido nos va enseñando cositas diferentes, en el del mexicano sólo contemplamos a un chaval con ganas, que las lucha todas pero que ni parte cinturas ni mete goles ni resulta decisivo con su calidad.

A Giovani le han engordado muchos los titulares de prensa. Es así. Desde la distancia, da la sensación, además, que el futbolista se ha creído hasta cierto punto la película. Tiene 18 años pero muestra en ocasiones sobre el campo una arrogancia impropia de su edad. Además, sus formas a la hora de negociar una mejora de contrato con el Barça dejan mucho que desear. Los representantes del jugador presumen de tener muchas ofertas por el joven delantero que todavía no se ha estrenado en Liga, pero a mi me da que van más de farol que de otra cosa. Obviamente en el Camp Nou no se pueden volver locos por un chaval que por el momento no ha hecho nada para que se apueste por él con firmeza.

Giovani ha jugado en Liga 20 partidos, 6 como titular. Bojan lleva 22, 8 como titular. Mientras que el primero no ha logrado ningún gol, el segundo suma 5 dianas. Los números hablan por sí solos y dejan bien claro que entre estos dos jóvenes hay diferencias. Y no son sólo las estadísticas. A Bojan se le ve picardía, se le nota la calidad, el desborde, la precisión en el juego que sólo tienen los más grandes. Giovani en cambio tiene su fuerte en la velocidad. Ha jugado mucho en la banda pero allí no es capaz de dejar atrás a sus pares, no atesora el temple suficiente para el buen centro y además abusa mucho del juego de contacto.

Futbolísticamente Bojan ha crecido mucho esta temporada y Giovani por el contrario sigue igual que este verano. Por eso creo que el Barça no debería entrar en juegos de renovaciones con su representante. Es más, si llega una buena oferta venderle no sería mala opción. Es una interpretación personal y por tanto puedo equivocarme, pero considero que Dos Santos carece de la madurez que le sobra a Bojan. Me da que no ha sabido asumir su situación, que ha sido imbuido por la egolatría generada por unos elogios que le cayeron del cielo a comienzos de campaña, a mi juicio desproporcionadísimos. Giovanni, al menos hoy, no está para jugar en el Barça por muchas maravillas que se hayan dicho de él.

Se está hablando mucho últimamente de la situación de Henry en el FC Barcelona. Que el francés no está pasando un buen momento es algo que salta a la vista. El otro día en una interesante rueda de prensa hablaba del sufrimiento por tener lejos a su hija, quizás eso sea la gota que colma el vaso pero la realidad es que detrás hay mucho más. Si echamos la vista a los números de Henry en Liga podemos ver que no son del todo malos. Lleva 7 goles en 19 partidos. Sí, son números discretos, pero la realidad es que Frank Rijkaard está colocando al ex del Arsenal en un lugar que no es el suyo, lo escora a la banda y allí el poder dañino de Henry se esfuma considerablemente.

Henry tiene 30 años y no está acabado pese a lo mucho que se pueda decir. A Henry no se le ha agotado el fútbol, pero quizás está pagando haber fichado por un equipo en el que desde un principio sabía que no iba a tener sitio. Tal vez ése sea el gran problema del Barça, que adapta el sistema a los jugadores cuando deberían ser los jugadores los que se adaptaran al sistema. Henry está llevando muy mal el hecho de no ser una referencia ofensiva neta. Cuando lo ha sido su rendimiento siempre ha sido mejor. Por ello, en mi opinión su bajón se debe más a una cuestión táctica que a otra cosa.

Soy de los que piensa que Henry ha sido el mejor delantero del mundo desde que Romario dijo chao. Puede que no tenga la explosión de Ronaldo o el marchamo de gol de Van Nistelrooy o Eto, pero es completo, más que ninguno, tiene una clase que enamora, es un virtuoso del balón letal cara a puerta. Ahí están sus números: en la Premier ha hecho 175 goles en 254 partidos.

Henry es un líder y en el Barça no lidera nada. Ahí, otro problema. Henry era Dios en el Arsenal y en el Barça no pasa de apostol. Asumir psicológicamente ese cambio le tiene que estar costando, al igual que sentirse desplazado en un once que no juega para él. En cualquier caso, la realidad es que el Barça pagó demasiado por su traspaso, seguramente tal y como apunté en su día, maquillar el lamentable final de campaña. Y la realidad es que o mucho cambian las cosas o después de la Eurocopa el bueno de Henry querrá salir pitando, lógico, a un equipo en el que se sienta más importante. ¿Y el Barça? Pues el Barça le perderá dinero a la operación, así como se quedará sin un exquisito pelotero, un delantero de los que no hay pero al que incomprensiblemente no se la ha sabido dar un sitio en el Camp Nou.

Lo comparan con Messi pero realmente es distinto. Su pierna buena es la derecha y tiene más corpulencia, una envergadura bastante pronunciada para sus 14 años, 1,77. Pero también hay similitudes. Ambos son rosarinos, ambos son hinchas de Newell´s y ambos llamaron la atención en las categorías inferiores por su tremenda superioridad con sus coetáneos. El Barça le ha ganado el pulso al Madrid y a un buen ramillete de equipos españoles por hacerse con los servicios de Mauro Icardi, un chaval argentino que se desempeña en los cadetes del Vecindario y que desde que arribó a la isla, cinco años atrás, ha firmado más de 500 goles.

Icardi es un delantero que apunta a estrella. Su físico es portentoso para la edad que atesora, pero no destaca por él. Es un jugador con calidad que vive una estrecha relación con el gol. Su altura no le permite tener la vertiginosa velocidad de Messi, pero para nada es un tanque. Tiene piernas veloces y con las mismas crea maravillosas obras de arte. Atesora muchísima técnica, dispara fuerte pero también mece la bola, sabe darle cariño. Sus espectaculares números hicieron que varios clubes se volcasen en contratarlo pero el Barça ha sido el más listo. Se llevó al chaval a la Masía para que conociera las instalaciones en septiembre y hace unos días logró firmarlo por seis campañas, estampando también un acuerdo el argentino con Adidas para el mismo periodo de tiempo.

Mauro terminará el presente curso escolar y en la siguiente temporada se trasladará a Barcelona. A ciencia cierta aún no sabemos si estamos ante una futura estrella pero desde luego el chico apunta maneras. El Barça ha demostrado de nuevo que tiene especial habilidad para seducir a las joyas en ciernes.

La historia de Icardi no deja de ser curiosa. El pequeño Mauro jugaba a fútbol 7 el Sarratea, un club de barrio del norte de Rosario. Todo cambió para él cuando su padre decidió hacer las maletas junto a los suyos y probar suerte en Canarias, para intentar salir adelante, dada la complicada situación económica que se vivía en Argentina. Por aquella época seguro que ningún familiar de Mauro se podía imaganar su increíble progresión. Ahora está en ellos controlar la egolatría que puede despertar en un adolescente ser objeto de deseo de la mayoría de clubes importantes.

Un último apunte. Icardi tiene pasaporte italiano, otro punto a su favor. La Federación Española ha intentado ganarlo para la causa, pero el chaval de momento ha rechazado la proposición porque como todo argentino, su gran meta futbolística es portar la zamarra que algún día vistió Diego Armando Maradona. Reclama su oportunidad en la albiceleste y la AFA debe apresurarse porque también la Federación Italiana moverá a buen seguro fichas para captar para su causa al prometedor delantero.

Pero evidentemente no es esa la razón de que se haya otorgado este nombre a los seguidores del club blanquiazul. El causante del apelativo fue el humorista gráfico catalán Valentí Castanys, todo un representante de los movimientos culturales de principios del siglo veinte en Barcelona, marcados por la corriente Modernista impulsada por la burguesía de la que Castanys formaba parte. El dibujante era un habitual asistente de las famosas tertulias organizadas en el café “Quatre Gats”, donde entre otros asistía un joven Picasso que inmortalizó el ambiente que se vivía en el histórico bar.

No era Castanys un gran aficionado a los deportes: “A nadie le gusta la guerra y hay corresponsales de guerra”, argumentaba. Pero el destino hizo que recalara como ilustrador de las páginas deportivas de algunas publicaciones. Ahí empezó a labrarse una fama que le valió para que el Futbol Club Barcelona le propusiera el diseño de su mascota. Al bueno de Castanys se le ocurrió el famoso “Avi” (el abuelo), aunque esta mascota lleva ya muchos años en desuso, absorbida sin duda por las exigencias del diseño postmodernista, se sigue recordando. Aunque sólo sea por la escultura suya que preside la Masia del Barça, cuna de su cantera. Para nuestros lectores más jóvenes, este era l’avi del Barça:

Pero la casualidad también hizo que gracias a él se bautizara también a los seguidores del Espanyol. Durante los años veinte, Castanys publicaba chistes en el semanario satírico-futbolístico “El Xut” (el chute). Por entonces, el humorista satirizaba a los seguidores del Espanyol como los “cuatro gatos negros”, haciendo mofa del escaso número de socios de la entidad, sobre todo en comparación con el club gigante de la Ciudad Condal. Por entonces, se estrenó en España la famosa creación de Pat Sullivan Felix the cat, conocida como Félix el Gato en castellano y “gat perico” o “gat periquito” en catalán. Entonces se empezó a conocer a los seguidores del Espanyol como “els quatre gats pericos” o “els quatre gats periquitos”.

Esta es la explicación más aceptada, aunque hay otras versiones. Una asegura que alrededor del antiguo estadio de Sarrià había muchas palmeras, con su correspondiente presencia de periquitos. Otra que a causa de las redes que cubrían los goles del estadio de Sarrià, con los colores blanquiazules los seguidores del Espanyol parecían periquitos enjaulados.

Valentí Castanys no fue reportero de guerra, pero también falleció en acto de servicio. Se le encontró muerto con la cabeza sobre el pupitre mientras dibujaba una de sus viñetas para el TBO en 1965, pero su legado sigue vivo en los dos clubes de fútbol más importantes de la capital catalana. Algo digno de recordarse, también ahora que los “pericos” vuelan alto.

Dije que tenía que jugar porque un Barça-Madrid es un partido para los mejores. Y él, aunque no lo demuestre, es un fuera de serie. Comenté también que este encuentro iba a ser como una prueba de algodón para él, una especie de último tren para un iluminado que últimamente sólo camina entre tinieblas. Todos teníamos esperanzas de que Ronaldinho se acabara subiendo al vagón, en primera clase por supuesto, pero la realidad es que ni siquiera se asomó al andén. Los que esperábamos que Ronaldinho renaciera en esta gran cita, nos quedamos con las ganas, porque el brasileño comenzó escondiéndose y cuando cogió el cuero no hizo más que tirarse al suelo intentando engañar a Mejuto que nunca cayó en las pérfidas actitudes del crack, o lo que queda de él.

Se pueden sacar muchas conclusiones del clásico de ayer. A modo de resumen, el Madrid le dio un soberano baño a un Barcelona que nunca supo afrontar el encuentro, con un entrenador incapaz de leer lo que estaba ocurriendo en el terreno de juego. La defensa blanca no ofreció fisuras, no dio prácticamente opciones y en caso contrario aparecía Casillas. Puede que Pepe, seguro a mi juicio, no valga 30 millones, pero el choque que hizo ayer superó la perfección. En el Barça echamos de menos a muchas nombres. Eto apenas dijo presente y Ronaldinho dio una alarmante muestra de impotencia ante la defensa merengue. Sólo una vez consiguió irse de su par. Tuvo un partido negro y acabó optando por fabricar faltas inexistentes. En mi opinión la gran lectura del choque de ayer es que este Barça sin Messi pierde su mordiente, su percusión, su identidad ofensiva. Ronaldinho ya no lidera a nadie, ni siquiera cree en sí mismo. Ésta era una gran oportunidad para cerrar bocas pero ni mucho menos la ha aprovechado. Por eso, si fuera Laporta intentaría venderlo cuanto antes para sacar la mayor tajada posible ahora que todavía puede.

Andrés Iniesta fue el único que buscó con convicción y aptos argumentos la igualada. El problema es que el manchego estaba solo, daba la sensación de que fuera un guerrero kamikaze, dispuesto a dejar todo en el campo de batalla, aún a sabiendas que las posibilidades de victoria eran absolutamente nulas. Fue algo así como un romántico ejemplo de lo que podríamos llamar ‘determinismo futbolístico’.

El Madrid se pone a siete, completando un primer tramo de temporada magnífico. Quizás no haya brillado su fútbol, pero domingo a domingo da lecciones de efectividad, solvencia y sobriedad. Mientras tanto el Barça pasará unas amargas navidades. Ronaldinho se irá a Brasil, a bailar samba y no esconderá su sonrisa pues resulta obvio que desde hace mucho tiempo está alejado de todo lo que ocurre en la casa blaugrana. Es un crack, sí, pero ahora también un indolente que encuentro tras encuentro no puede dejar más claro sus verdaderas intenciones de salir de Barcelona cuanto antes.

Lo dije hace unos meses. Ronaldinho tiene las mejores condiciones. Ronaldinho es alquimia pura, es un virtuoso fuera de lo común, porque es fuerte, con físico, con velocidad. Ronaldinho es magia y también es solidaridad, con el resto de sus compañeros, cuando quiere, claro. Lo ha sido en unos cuatro primeros años maravillosos en el FC Barcelona. Pero en cambio de aquí a unos meses el que en mi opinión sigue siendo el mejor, a pesar de que no lo demuestre, no termina de encontrase consigo mismo. Entre semana pudimos ver como se arrastraba por el campo en Morumbi y su propia gente le despedía con pitos y al grito de burro. Ayer de buenas a primeras se cayó del choque ante el Recre por padecer ‘fatiga muscular’. Ya, claro.

El Barcelona creo que no está siendo hábil manejando esta situación. Está claro que algo huele mal en ese vestuario y qué duda cabe que Ronaldinho está en el ajo. Al brasileño no se le ve en el campo como antes, no disfruta ni hace disfrutar, no está a su mejor nivel y parece que no quiere estarlo. No sabemos porqué, pero es obvio que hoy por hoy hay jugadores más desequilibrantes en esa plantilla. Aún así hay varios clubes que se mueren por contratarlo, clubes que están dispuesto a dejarse millonadas con tal de hacerse con sus servicios. Pero el Barça no lo vende y yo no lo comprendo.

El Barça tiene el futuro asegurado. Messi es la joya de la corona, Giovanni es un matador y Bojan es un futbolista que ilusiona a todo los que lo vemos, que recuerda al Raúl de sus primeros tiempos, con el don del oportunismo, con rapidez mental, con pillería y sobre todo con mucha calidad. El Barça tiene además la imaginación de Iniesta, el temple de Xavi y la contundencia de Touré. A eso únanle Eto y Henry. No creo que el Camp Nou, pues, se viniera abajo por no poder contar con Ronaldinho y en mi opinión la venta es la mejor salida.

Cada mes que pasa el producto pierde valor, porque Ronaldinho está mal físicamente, porque vive de tres goles de falta y alguno de su amplia gama de destellos estéticos que se saca de vez en cuando. Ronaldinho seguro que volverá a ser el de antes, de eso no tengo dudas, pero cada día tengo más claro que no será en el Barça. Laporta puede seguir jugando a retenerlo y a intentar recuperarlo, pero sólo hay que ver lo que pasó con Ronaldo en el Madrid. Se pudo haber sacado mucha tajada en el mercado y al final medio se regaló al Milán.

En el fútbol nadie vive de su pasado. La gloria, valga el tópico, es efímera. Nadie se acuerda de alguien por lo que era sino por lo que es, mientras el jugador en cuestión siga en activo. Leí el otro día que Ronaldinho ya no es el jugador que más camisetas vende, que Messi ya le ha adelantado. Dentro de poco le superará Bojan y luego Iniesta y luego será otro. Es normal, Ronaldinho no ilusiona y en el fútbol siempre hay que apostar por la ilusión. Véndalo señor Laporta, que aún está a tiempo de sacar un buen pellizco.

Uno de los mayores impulsores del actual auge de blogs futbolísticos, Martí Perarnau, nos visita con esta entrevista en la que repasamos la actualidad. En un momento de pausa de su blog, debido a su actividad profesional, podemos conocer sus opiniones en artículos semanales en El Periódico de Catalunya y Sport, y escucharle en las tertulias del programa nocturno Tú Dirás en la emisora RAC1.

Pese a ello, la blogosfera le añora. ¿Quién vigila ahora el Decosistema y vela por el ritmo de entrenamiento del Barcelona o Real Madrid? ¿Quién nos ilustra con los milagros del Milan Lab? Mientras le esperamos de vuelta, disfrutamos con sus respuestas.

¿Añoras la rutina de bloguear casi diariamente?
Lo cierto es que ahora mismo, no. La causa es el lío profesional en que estoy metido, que me tiene ocupado prácticamente todo el día. No queda tiempo para la añoranza.

¿Te planteas alguna diferencia al confeccionar los artículos según sean para El Periódico de Catalunya o para Sport?
Salvo en la temática (Real Madrid en El Periódico, Barça para Sport), no hay diferencia relevante. Cada vez que das una opinión, sea cual sea el medio, tienes que esmerarte al máximo.

Sobre la situación actual de Barcelona y Real Madrid. ¿Tan importante ha sido el papel de Touré Yayá como pegamento entre las líneas del FCB? ¿Es tan superior a Diarra?
Touré es pieza fundamental en que el Barça no se haya roto aún más. Yo tenía serias dudas sobre su conversión al mediocentro defensivo y sigo teniéndolas. Le veo mejor como volante, pero… No le veo superior a Diarra, sino diferente. Diarra es más contundente, Touré más fino.

Deco realizó unas declaraciones en las que justificaba las salidas nocturnas, y tres días más tarde, lesión muscular, la sexta del equipo en apenas tres meses de competición…¿tienes noticias de cómo están entrenando en Can Barça, qué está pasando? Hace unas semanas en un artículo de El País hablaban de 7 jugadores más con riesgo de lesiòn muscular aparte de los que ya han caído…
La gira asiática no fue un buen inicio, otro año más. Quien no carga las pilas en pretemporada, después tiene problemas. Soy muy escéptico en este momento sobre el nivel de trabajo físico del equipo. No aprecio grandes cambios sobre la temporada pasada. Y respecto de las lesiones, empieza a no haber duda: la poca continuidad en el trabajo es una de las causas principales del problema

Fútbol internacional. Lo de Arsenal y Fábregas es fantástico. Hace unos días tomó fuerza el rumor, publicado en Mundo Deportivo, el interés del Barça por Cesc, lo que implicaría la marcha de Xavi…¿harías este cambio?
Cesc no es sustituto de Xavi. Son jugadores distintos, con roles diferentes, al igual que Iniesta tampoco es como Xavi. Veo a Cesc en el Barça, sí, pero con un cambio importante en el estilo de juego. Con el tran-tran y el toquecito lento, Cesc se ahogaría hasta convertirse en un jugador vulgar e intrascendente.

Mañana, la segunda parte de la entrevista, en la que hablamos de Mourinho, las selecciones nacionales, la cantidad de extranjeros en los equipos o la marcha de Juande Ramos a Londres.

En NdF | Entrevista a Perarnau, marzo 2007
En El País | Cesc “No soy tan bueno”

Estos asuntos comienzan así, tirando la piedra y escondiendo la mano. Hasta hace poco pensábamos que Frank Rijkaard era intocable. Pero a partir de hoy sabemos que el holandés no puede acostumbrarse a andar por la cuerda floja porque al final se acabará cayendo más pronto que tarde. Primero habló Puyol, luego el técnico holandés y finalmente Laporta esta tarde. A la hora de analizar los malos resultados del equipo ha sido explicito el presidente catalán. En su opinión, se trata de “un problema técnico”. Señala pues sin dudar al entrenador, aunque luego se echa atrás como el que no quiere la cosa, para caer en la ambigüedad: “Tiene todo el apoyo de la junta directiva para revertir la situación, porque él es quien conoce la situación en la que se encuentran todos los jugadores”.

Es obvio que todavía Rikaard goza de confianza, pero ya ha sido señalado. Laporta no se ha referido al rendimiento de jugadores en concreto. No lo ha hecho y eso sin duda en cierto modo sitúa a los futbolistas un paso por delante. El Barça está fallando fuera de casa. Seguramente sea un problema táctico. Pero aquí llega la pregunta, ¿era necesaria esa afirmación del presidente blaugrana? Es obvio que tras la misma los jugadores ahora se sienten fuertes ante su entrenador y eso no es bueno, sobre todo cuando éste último ha anunciado cambios.

Considero que cuando un presidente habla en términos ‘técnicos’ se equivoca. Si un presidente confía realmente en su entrenador no debe decir públicamente que se ha equivocado, aunque lo piense, aunque sea algo obvio. El presidente en esa situación tiene que tener un poco de mesura y lavar los trapos en casa. Cuando los problemas se empiezan a airear en público, mal asunto. Si no al tiempo, como no acompañen como los resultados. O si no, ¿qué pensaríamos si escucháramos a un presidente decir que uno de sus delanteros tiene problemas de definición?

Aparte de la indolencia escocesa, el partido se ha parecido muchísimo a los últimos del Barça en casa, donde se está mostrando muy sólido en lo que llevamos de temporada. Ante el Almería, Betis, el propio Lyon. Siempre parece el mismo partido. El ritmo de balón no es demasiado alto, pero el equipo de Rijkaard domina, toca y toca sin cesar, y en un determinado momento el hueco aparece; buscado por Xavi o Iniesta con algún desmarque de los puntas, llega el gol.

Con ventaja en el marcador, el dominio se torna abrumador, pero el equipo, salvo alguna excepción como Puyol, carece del hambre necesaria para buscar más goles. Siguen atacando, desde luego, pero sin la atención, la viveza, la rabia que realmente son la que convierten las ocasiones en goles. Los jugadores se empeñan en paredes, pasecitos cortos al borde del área que a veces incluso salen, pero faltan movimientos de ruptura, el toca y corre.

Ese juego, el del balón siempre al pie, adormece a los rivales, y desde luego que ofrece momentos de gran fútbol, pero Rijkaard y los jugadores deberían analizar por qué necesitan diez oportunidades de gol para marcar uno, por qué no son capaces de mostrar una contundencia que les convertiría de verdad en un equipo imbatible, y por qué, pese a la experiencia del año pasado y a una cierta mejora en actitud y trabajo, al equipo parece que le falta el ansia competitiva que convierte a los buenos equipos en Campeones y dominadores en el tiempo. Como decía Cruyff el lunes en El Periódico de Catalunya, en competiciones tan igualadas nunca sabes qué detalle o qué gol te puede hacer ganar o perder el título.

Y, contradicciones de la vida, quién parece querer salir de la atonía es Ronaldinho. De nuevo, como el domingo ante el Betis, pareció más ligero de piernas y con más facilidad para el regate (la habilidad en el pase jamás la ha perdido). Es una buena noticia, pero El Gaúcho y sus compañeros no deberían olvidar que si un taconazo es divertido para el aficionado, más lo es un gol…

La reflexión que impera en can Barça a día de hoy es Ronaldinho sí o Ronaldinho no. Quiero abrir este debate por lo interesante del mismo. En mi opinión, el gaucho es el mejor del mundo. En su nivel, Messi no tiene nada que hacer contra él. Porque Messi es desequilibrante, cierto, pero igual o más lo es Ronaldinho, que además va mejor de cabeza, tiene más potencia, mejor definición en golpes francos… En su mejor forma el brasileño de Porto Alegre es insuperable hoy por hoy.

El problema es que no está como debiera. Desconozco lo que pasa en ese vestuario azulgrana pero es obvio que algo no funciona del todo bien. Ronaldinho quizás se ha acostumbrado a llevar una vida de mega estrella con los privilegios que conlleva que no le está sentando nada bien, quizás la marcha de Rosell, su amigo y valedor, no ha ayudado mucho. El caso es que aunque aparentemente todos sus compañeros están con él, los beneficios que le aporta su condición de crack intocable seguro que no son comprendidos por muchos.

El caso es que este Barça 07/08 funciona mejor sin Ronaldinho en el campo. En estos días el conjunto culé despachó a Sevilla y Zaragoza como si tal cosa. El primer tiempo de ayer fue espectacular. A los blaugranas le sobran argumentos arriba y ni siquiera el 10 es imprescindible. Si a eso tenemos en cuenta que el jugador provoca debate en las gradas, que su hermano no para de rajar, que no está a gusto con una determinada parte de la directiva, pues siempre apuntará a su amigo Rosell, enfrentado a Laporta, y que en los últimos encuentros no ha dado todo lo que se espera de él, seguramente porque no esté en su mejor tono físico, sacamos en claro que venderle por una cantidad de 70 ó 80 millones de euros podría ser una opción más que aceptable.

El Barça ayer lo declaró intransferible. Yo, en cambio, lo vendería. También en su día se decía que Ronaldo era intransferible, simple y llanamente porque era el mejor delantero del mundo. Pero pasó el tiempo y el crack brasileño se convirtió más en un problema que generaba división en el vestuario y revuelo mediático que en una solución. En Concha Espina se fue valiente, se traspasó al ariete al Milán y a partir de entonces despegó para coronarse como campeón de Liga. No obstante, el Madrid no anduvo todo lo listo que debía, porque por intentar recuperar en tantas ocasiones a la figura perdida vio como la venta se redujo mucho en lo que a cantidad de euros a percibir respecta.

Por ello, el Barça tiene que ser valiente. Una cosa es lo que diga cara a la galería y otra lo que realmente se piense. Si en la directiva hay una mínima idea de poder vender al crack gaucho, deberían de llevar a cabo la venta ya. Porque ahora se puede sacar mucha tajada y en un futuro puede que el valor de la súper estrella decaiga. Al menos será así si siguen así las cosas. No creo que nadie en la ciudad condal tenga que preocuparse por la pérdida, previo pago de un saco de millones, de Ronaldinho, si en el barco se quedan Eto, Messi, Henry e Iniesta, con los incipientes Bojan y Giovanni en la recamara. Es la hora de los valientes y aunque duela puede que vender a Ronaldinho ahora evite problemas futuros. Comprendo que hay muchos que no quieren perder a ese artista del cuero, a ése que tanto dio al Camp Nou, pero siempre, absolutamente siempre, los equipos están por encima de los futbolistas. Y, en la mayoría de las ocasiones, la supervivencia del conjunto se cobra mitos.

Para empezar una de las cosas que más me han gustado ha sido la línea defensiva. Exceptuando las desafortunadas entradas a destiempo que han motivado la expulsión de Rafa Márquez, los zagueros se han mostrado seguros y poco dispuestos a perder la concentración. Buenas actuaciones de Oleguer, Zambrotta y especialmente Abidal, bien ayudados por Touré Yayá. El hecho de que tras la expulsión del mexicano Rijkaard decidiese hacer entrar ipso facto a Gaby Milito para conservar intacta la línea de cuatro atrás da una idea de la importancia que el técnico holandés va a darle esta temporada al orden defensivo.

Los fichajes: todos han rendido a buen nivel y han hecho exactamente lo que se esperaba de ellos. Abidal era todo un muro por su banda; Yayá no sólo se ha mostrado como un incansable mediocentro defensivo, sino que ha exhibido también cualidades técnicas ofensivas y una gran capacidad de reacción con el tremendo trallazo que ha significado el gol de la tranquilidad para los de casa. Arriba, Henry y el otro “fichaje” Giovani han demostrado unas ganas tremendas de jugar y ganar y una gran capacidad para adaptarse al juego ofensivo de los azulgrana: da la sensación que el joven mexicano haya estado jugando junto a Ronaldihno y Messi toda su vida, aunque Koikili le ha dado la bienvenida oficial al fútbol de Primera División con una entrada durísima que ha supuesto la expulsión del jugador rojiblanco. Por su parte Thierry Henry provocó el penalti que significó el segundo tanto local y sólo el poste ha impedido un tanto propio del delantero galo, que cuenta con la admiración unánime e incondicional del público del Nou Camp. A Eto’o no se le ha echado de menos hoy.

Capacidad de reacción. El gol de Susaeta que ponía el 2-1 en el luminoso ha encendido todas las luces de alarma del público del Camp Nou. ¿Dejaría escapar una vez más el equipo local una cómoda ventaja como tantas y tantas veces la pasada temporada? Por contra la reacción ha sido inmediata, y aunque con la inestimable colaboración del trío arbitral, el equipo ha preferido buscar el gol de la tranquilidad antes que especular con el resultado.

Ronaldinho: Estando aún lejos de su forma óptima y sin la dosis de magia y alegría al que nos tenía acostumbrados, el astro brasileño consolida sin embargo sus cualidades mentales, ayudando al equipo con dos goles a balón parado. Un gran jugador sabe que si no le salen los regates y no puede aprovechar su explosividad, ha de buscar otro recurso para ayudar lo más posible a su equipo y Ronaldinho hoy ha demostrado que puede y debe hacerlo, y no deambular por el campo “esperando su ola” como en muchos partidos de la temporada pasada.

Es cierto que casos como el de Messi, que desde aquel partido frente a la Juventus de Capello ha seguido una progresión imparable que le ha situado entre los mejores jugadores del mundo, se dan muy pocos. De hecho, no recuerdo una irrupción tan bestial en el panorama futbolístico internacional como la del argentino entre los canteranos del Barça. Pero lo de ayer de Dos Santos, como mínimo, merece ser destacado.

Este mediapunta nacido en Monterrey ha sido uno de los mejores de la pretemporada azulgrana y anoche frente al Inter de Milán confirmó que tiene mucho que ofrecer.

Dejó en evidencia a un defensa tan contrastado como el rumano Christian Chivu por el que Barça y Madrid se han estado pelando gran parte del verano. ¡Menos mal que se ha ido al Inter! Primero lo superó por velocidad y provocó el penalti del 1-0 y pocos minutos después lo dribló dentro del área antes de soltar un zurdazo que hizo temblar la redes de Toldo.

Es cierto que su inicio fue fulgurante y después, a medida que fueron pasando los minutos, su rendimiento fue bajando. Pero las perlas que nos dejó ayer fueron a tener muy en cuenta. Para empezar, su descaro y velocidad dejaron en evidencia a Ronaldinho, que ayer actuó como falso delantero centro y que quizás vio en Giovanni la potencia y el desequilibrio que también ofrecía el ‘gaucho’ en sus tres primeras temporadas como azulgrana. ¿Qué fue de aquello?

No es que quiera comparar a Giovanni con Ronaldinho. ¡Dios me libre! Les separa aún todo un mundo, pero sí que es cierto que, al margen del innegable parecido físico, en el mexicano se ven algunas de las cualidades que convirtieron al brasileño en el mejor jugador del mundo o, sin ir más lejos, que en estos momentos colocan a Messi como el jugador más en forma y desequilibrante del equipo de Frank Rijkaard.

Confiemos en que el entrenador holandés sepa encontrar esta temporada un hueco para Giovanni entre tanto fantástico… No será fácil, pero los aficionados y creo que también el equipo se lo agradecerían. ¡Ah!, y no olvidemos que Bojan sigue marcando goles decisivos en Corea…

Foto| Mundo Deportivo

El ingenuo aficionado barcelonista se sentaba ayer contento e ilusionado a presenciar el debut liguero de su equipo en Santander, convencido de que la desastrosa temporada anterior quedaba en el olvido y de que todo lo ocurrido habría servido para algo.

Perder la Liga, la Champions League, la Copa del Rey y la Intercontinental en apenas cuatro meses resultaba duro, pero la esperanza del aprendizaje de cara al nuevo curso podía invitar al optimismo.

Decenas de declaraciones en prensa asumiendo los errores pasados y con propósitos de enmienda, compromiso con el club, afirmaciones gratuitas del mejor trabajo y seriedad en los entrenamientos, desde el presidente a los jugadores, pasando por Txiki y Rijkaard. Bien, pues en la primera prueba oficial, triste empate a cero ante el Racing, candidato según su propio entrenador al descenso y con tremendos problemas para reforzarse; con Munitis, un delantero juvenil, un poco de voluntad y en inferioridad numérica en la segunda parte, fue suficiente para provocar el sufrimiento en el nuevo Barça.

Hace dos temporadas, el equipo azulgrana inició la temporada también con un triste 0-0. Fue en Vitoria, ante un recién ascendido Deportivo Alavés. Sin embargo, aquel día, chutó veinte veces a puerta, cuatro palos incluídos, decenas de córners, forzando a Bonano a parar en noventa minutos casi más balones que en dos temporadas en el Camp Nou.

Ayer en Santander, sin embargo, se vieron los mismos defectos de la temporada pasada, quizá acentuados porque el equipo se ha reforzado bien y a tiempo, con jugadores que realmente refuerzan las posiciones más débiles del equipo.

Se volvió a abusar del toque inofensivo. ¿Cómo puede un equipo tener el 70% de posesión de balón y chutar menos a puerta que el rival? Increíble. Ritmo de balón lento, lentísimo, inexistencia de desmarques de ningún tipo, siempre el balón al pie..¿es tan difícil lanzar de vez en cuando una carrera, como el bueno de Giuly?

El calificativo de los cuatro fantásticos es desafortunado e irreal, pero, ¿estamos ante los nuevos galácticos, en cuanto a la decadencia deportiva de las estrellas se refiere?

El caso de Ronaldinho fue sangrante; ni un sólo uno contra uno, ni un regate, ni un sprint..¿ese es el resultado de no jugar la Copa América y del nuevo nivel de entrenamientos? Animo a cualquier lector a observar algún vídeo del presunto mejor jugador del mundo de hace sólo dos años: realmente, parecen jugadores distintos. Etoo mantiene su voluntad, pero parece lejos de su mejor forma física y sobre todo de su nivel de confianza (además, jugó con su selección en Japón el miércoles, lo que tampoco ayuda). Messi, como siempre, el más valiente e incisivo; su premio, sustituido en el minuto 60. Henry, optimismo, creó más sensación de peligro en unos minutos que algunos de sus compañeros en un año, pero, ¿le aguantará el físico? Deco, perdido entre su fogosidad y su excesivo intervencionismo en el vestuario. Y Xavi e Iniesta, intrascendentes, como desde la segunda vuelta de la pasada Liga. Ni atacan ni defienden. ¿No habrán visto jugar a su amigo Cesc Fábregas? Se puede ser un ‘4’ de La Masía y correr, presionar, llegar al área rival y chutar.

Tras el cuasi ridículo en el césped, llega de nuevo la autocrítica, en la sala de prensa sin las botas de tacos calzadas. Desde luego menos es nada, pero el día que esos actos de contricción se transformen en rabia competitiva, en la presión al rival desde los puntas y la unión de las líneas que hizo ganador a este equipo, igual se terminan estos debates.

Motivos para el optimismo deberían ser los debuts de Abidal (rápido, contundente y permanente presencia en ataque) y Touré (casi siempre bien colocado y con sencillez en el pase), más las venideras llegadas de Milito y Puyol. Giovani será comunitario mañana y Bojan volverá de la sub 17, pero mucho me temo que con las componendas habituales de Rijkaard a la hora de efectuar los cambios pocas oportunidades van a tener.

También es un hecho destacable el brutal nivel de exigencia que el entorno azulgrana ha desatado tras el empate. Es sólo la jornada 1, sí, pero los tres puntos de El Sardinero valen exactamente igual que los del mes de febrero, y así se comenzó a perder la Liga la temporada pasada, relativizando los tropiezos.

Si el FC Barcelona tiene seguramente la mejor plantilla de su historia, una cercana dinámica ganadora, una buena gestión económica, cordura en las decisiones técnicas tanto en los despachos como en el banquillo, y la experiencia del año pasado, ¿qué ocurre? Señores que se cambian en el vestuario cada día, tienen la palabra y la oportunidad de demostrar que son algo más que asalariados conformistas y que notan algo de relieve en la parte superior izquierda de su camiseta.

En El Periódico de Catalunya | Johan Cruyff ‘Los mismos errores, nada ha cambiado’
En El País | Ramón Besa ‘A peor’

Foto: El Períódico de Catalunya

Nos habíamos hecho eco aquí de una lista publicada por The Telegraph sobre los veinte mejores partidos de la historia del fútbol, según la votación de sus lectores. El esfuerzo recopilatorio no acaba ahí. En esta siguiente entrega, exponemos los que según el recuento son los mejores equipos de la historia de este deporte para los lectores de la World Soccer Magazine. La presencia española se reduce de nuevo al Real Madrid de los años 1956-1960, al del 1998 y al Barça de 1991 al 1994 y de nuevo hay una alta presencia de clubes británicos, aunque eso sí, ninguno en el “top ten”. La posición más alta es para el mítico equipo de Brasil del Mundial de 1970.

Una presencia que destaca, aunque realmente se trataba de todo un equipazo, es la selección danesa de 1986, aquella a la que España eliminó en octavos de final del Mundial de México gracias a cuatro goles de Emilio Butragueño. También está la Francia de Platini que venció a España en la final de la Eurocopa de 1984.

A continuación la lista completa:

20. Manchester United 1999
En NdF | Ferguson y el aroma del viejo fútbol.
19. Liverpool 1977
En NdF | El doblete de Paisley y el comienzo de la leyenda.
18. Tottenham 1961
17. Real Madrid 1998
16. Dinamarca 1986
15. Francia 1984
14. Celtic 1967
13. Bayern Munich 1974-76
12. Ajax 1971-73
11. River Plate finales de los 40

10. Francia 1998-2000
En NdF | 1998, el Mundial de Francia.
9. Italia 1934-38
8. Barcelona 1991-94
En NdF | Wembley 92, el clímax del Dream Team.
7. Brasil 1982
6. Real Madrid 1956-60
5. Brasil 1958
En NdF | Pelé lleva a Brasil a su primer título.
4. Milan 1989-90
En NdF | Las copas de Sacchi
3. Holanda 1974
En NdF | Alemania 1974: el fútbol total.
2. Hungría 1953
En NdF | Alemania vence a la Hungría inolvidable.

1. Brasil 1970
En NdF | Brasil 70, la historia

Vía | World Soccer Magazine

El palo fue enorme y en can Barça intentan minimizar el ridículo, no se puede utilizar otro termino, acelerando fichajes para maquillar una crisis interna que se reconozca o no, existe. Fichan rápido en Barcelona y fichan mal. No por los jugadores, que son todos cracks. Más bien por las cantidades. Seguramente cada uno de ellos se podría haber sacado por menos dinero si se hubieran alargado más las negociaciones. Pero no. Convenía enchufar el ventilador rápidamente para que la mierda saliera disparada cuanto antes.

Y tienen éxito. 30.000 personas que deberían estar encabronadas asisten como locas a la presentación de Henry. Diez de diez para la estrategia blaugrana. Su gente está de nuevo ilusionada, se compran las camisetas de los nuevos jugadores por doquier y la palabra fracaso ya ha pasado a la historia. Pero aún así es indudable que estos jugadores podrían haber llegado por algo menos de pasta.

Además, mucho ojo con enchufar el ventilador, porque no ejercer la autocrítica puede traer problemas. Algo está podrido y debería arreglarse la situación, aunque sea a modo interno, en vez de vender tanto fichaje, como hace la Web del Barça. La directiva sabrá. Así comenzó el Madrid de Florentino y miren como acabó. No me cabe duda de que el Barcelona tiene el mejor equipo con diferencia del campeonato. No me cabe duda que en principio es el gran favorito. Pero tampoco me cabe duda de que el anterior título lo perdieron los propios futbolistas Dios sabe por qué. Y si el problema del vestuario persiste, puede que persistan los fenómenos paranormales.

En NdF | El Barça está fichando bien

En NdF | El desapercibido Yaya Touré

En NdF | El “hambre” cotiza alto

En NdF | Se confirma el fichaje de Henry por el Barça

La temporada pasada Joan Laporta explicaba gran parte de los éxitos de su equipo con el consejo que le había dado alguien cuando llegó a la presidencia culé, y perdonad que no recuerde quién – probablemente algún heterónimo de Cruyff - , de que “fichara hambre”. Muchos analistas así lo habían afirmado también, destacando que jugadores como Eto’o o Ronaldinho tenían “hambre de títulos” en contraposición con los experimentados y condecorados jugadores del Real Madrid.

De la misma forma, otros analistas de la ciudad condal han tirado de la misma lógica para explicar los fracasos del Barça esta temporada: tras haberlo logrado todo el año pasado, los jugadores se han relajado, se han dormido en los laureles.

Si algo caracteriza a los fichajes que el Barcelona se ha apresurado a hacer esta semana y los que parece que están muy cerca – Henry, Yaya Touré y Chivu – es que son jugadores con algunos huecos vacíos en sus vitrinas. Thierry Henry ya se ha apresurado a afirmar que desea conseguir por fin la Champions con el Barça; Touré es un prometedor centrocampista con todo por delante y Chivu es un magnífico defensa que no ha logrado con la Roma todo lo que puede dar de sí.

Así, el “hambre” se ha convertido como por arte de magia en la solución a todos los males. Con todo lo positivo que efectivamente tiene reforzar un equipo ya creado con un plus de ambición, toda teoría futbolística que se convierte en dogma es peligrosa. Hay que recordar que el Milan es el vigente campeón de Europa, con un equipo repleto de jugadores que ya hacía años que habían logrado todo lo que un jugador puede alcanzar en el viejo continente. Hay que recordar también que, el que fue en mi opinión el mejor jugador del Barça de la última temporada, Deco, ya llegó a la liga española con una Champions debajo del brazo.

El escritor humorístico español Antonio Lara, “Tono”, trabajó en Estados Unidos junto con otros como Jardiel Poncela o Gregorio Martínez Sierra como traductor y adaptador de películas de Hollywood. Aunque paradójicamente, no sabían mucho inglés (así salían las versiones de delirantes). Pues cuentan que en una fiesta coincidieron estos escritores con Albert Einstein y “Tono” estuvo un buen rato charlando con él. Los otros observaban de lejos, sorprendidos y preguntándose de qué podrían estar hablando conociendo el bajo nivel de inglés que tenía Antonio. Cuando éste regresó con el grupo, se apresuraron a interrogarle: “¿Pero de qué habéis hablado? ¿Qué te ha dicho?”, y Tono contestó, encogiéndose de hombros: “…que todo es relativo”.

Pues eso. ¿Hay que fichar hambre?...pues todo es relativo, oye. Eso sí, famélicos o no, Henry, Touré y Chivu son muy buenos fichajes para cualquier equipo en general y para el Barça en particular. ¿Apostarán el resto de equipos aspirantes al título por esta filosofía?

De entre todas las finales de Champions, sin duda la de Atenas en 1994, donde el Milan se llevó la copa dando un serio correctivo al Barça por 4-0, representa el final más abultado y a su vez más inesperado de las últimas finales de competiciones europeas. Aquella final fue la prueba más evidente de que a un club como el Milan nunca se le debe subestimar.

A ambos lados del mediterráneo el favorito para la final estaba claro. En Cataluña, la gente estaba eufórica ante la posibilidad- para ellos absoluta certeza- de que el Barça se haría con su segunda Copa de Europa. Acababan de conseguir su cuarta liga consecutiva in extremis gracias a aquel famoso penalti fallado por Djukic, y pese a ese final tan ajustado, el Barça seguía desplegando el fútbol propio de la época del por aquel entonces ya denominado ‘Dream Team’.

A la excelente hornada de jugadores que marcaron una época en el conjunto azulgrana, se había incorporado uno de ‘dibujos animados’- Valdano dixit- .La llegada de Romario había hecho cambiar el estilo de juego del equipo de Cruyff, ya que hasta entonces el técnico holandés prescindía de un delantero centro nato. Pronto Romario demostró que su presencia en la plantilla bien valía un 9, convirtiéndose en el ídolo de la afición catalana.

Cuando en Barcelona se pronunciaba la palabra ‘Milan’, en la imaginería popular aparecía un equipo grande pero tosco, que nada podía hacer ante la imaginación de los Laudrup, Guardiola, Stoichkov. Nadie reparó en que los italianos habían logrado con autoridad su liga hacía más de veinte días y tenían preparada a conciencia aquella final. Nadie recordó que,en pretemporada, ambos equipos se habían enfrentado y los rossoneri vencieron aquel encuentro veraniego con suma facilidad. Y sobre todo, tras años de dominio del nuevo fútbol total impuesto por el Barça, nadie pensó que una nueva ola de fútbol conservador, basado en la fuerza y la presión en el centro del campo, haría de Capello todo un experto en llevarse títulos.

Nadie pensó esto y en Cataluña la euforia era desmedida, sobre todo alimentada por los medios de comunicación. El canal autonómico catalán que iba a ofrecer el partido conectó en directo con Atenas nada más y nada menos que 24 horas antes del inicio del encuentro. Podías poner ese canal a cualquier hora de la noche y allí estaban las cámaras enfocando el estadio ateniense. Cruyff se había fotografiado ya en un diario con la copa en sus manos, mientras ponía a Marcel Desailly como ejemplo de fichaje de mal gusto.

Todo esto aumentó la motivación al otro lado de los Alpes. El Milan esperaba velando armas sin ningún tipo de presión, ya que ni sus mismos aficionados daban un duro por la victoria. La leyenda del juego azulgrana había trascendido fronteras. Todos habían visto por la tele los golazos y los regates de Romario y se veían a si mismos sufriéndolo en sus carnes.

Probablemente desde el Maracanazo no se ha visto nada igual, con la diferencia de que Brasil sí plantó cara en aquella final. Nada más empezar el partido, el Milan pasó por encima del Barça sin ninguna piedad. Desailly anuló el centro del campo catalán, Savicevic puso el genio y Massaro los dos primeros goles que dejaban el marcador al descanso con 2-0. Lluis Canut, que llevaba años retransmitiendo los partidos del Barça en TV3, comentó entonces que si por él fuera dejaba el micro y se iba a su casa. No pudo irse y tuvo que ver como los italianos aumentaban su ventaja tras la reanudación con goles de Savicevic y Desailly, que ponían el 4-0 antes del minuto 60 y que sería ya definitivo. Pero Canut no volvió a dar un partido del Barça, desconozco si por decisión propia o por imperativo de los directivos del canal debido a la poca profesionalidad que mostró con ese comentario.

El partido marcó, como el mismo Cruyff diría más tarde, el fin de un ciclo. Ya en el viaje de vuelta se empezó a tramar el desmantelamiento del ‘Dream Team’ y se empezó a fraguar la ruptura de Cruyff con el entonces presidente Núñez y con el vicepresidente Joan Gaspart. El Milan, poco ha cambiado desde entonces. Es un motor al que sólo hay que cambiarle las piezas de vez en cuando. Gattuso es el nuevo Desailly, Kaká el nuevo Savicevic y Gilardino el nuevo Massaro. Es un equipo que, con altibajos, siempre está en la brega y al que, como demuestra esta historia, nunca hay que dar por vencido.

En NdF | Atenas, un inesperado punto final

El Barça ha hecho gala una vez más de sus carencias habituales en este tramo final de liga y ha perdido el liderato en favor del Real Madrid, tras dejarse empatar por el Betis gracias a un gol postrero del brasileño Sobis (1-1).

Mientras ayer en Helsinki se sucedían los ritmos enlatados y las coreografías ridículas, el Real Madrid echaba mano de la épica para llevarse el partido contra el Espanyol. Hoy sin embargo, un Barça que ha empezado muy bien no ha sido capaz de ampliar la ventaja conseguida inicialmente por mediación de Ronaldinho y el Betis lo ha aprovechado para poner la liga patas arriba.

Como se esperaba, antes del inicio del encuentro el público ha recriminado a sus jugadores la actitud que mostraron en el partido contra el Getafe. Pañuelos, silbidos y una pancarta con el lema “Vergonya” (vergüenza) ilustraban el disgusto de la mayor parte de la afición blaugrana. Pero tras el pitido inicial, el público se ha dedicado a animar a su equipo, conscientes de la importancia vital que tenían los tres puntos de hoy.

Con ganas de desquitarse, el Barça ha salido desde el primer minuto al ataque para decidir el partido lo más rápidamente posible, y vaya si lo han logrado. En una llegada de Deco dentro del área, el portugués ha sido derribado por Melli. Penalti claro que transformó Ronaldinho con solvencia.

El gol era la dosis de tranquilidad que necesitaban jugadores y afición y los locales han dominado de principio a fin la primera parte y han tenido muchas ocasiones para ampliar su ventaja. La mayoría por mediación de un motivado Samuel Eto’o, que ha podido marcar uno de los golazos de la temporada, rematando con una tijera espectacular un balón que ha detenido Contreras con una gran parada

Por su parte el Betis, que había visto sus planes truncados desde el principio, tenía pocos argumentos para contrarrestar las embestidas locales. Sólo alguna jugada individual aislada de Odonkor, aprovechando su velocidad por banda derecha, ha llevado algún peligro a las inmediaciones de Valdés. Sin embargo, los béticos han tenido una ocasión de oro para igualar el marcador cuando un mal despeje de Thuram ha dejado a Fernando solo frente a Valdés. El guardameta de L’Hospitalet ha realizado una gran intervención y consiguió blocar el disparo justo antes del final de la primera parte.

Tras el descanso, el Dr. Jekyll se quedó en el vestuario y apareció Mr. Hyde vestido de azulgrana. Mal. Muy mal. Sin ideas, cansados y cediéndole el balón a un Betis que apenas lo solicitó. Sólo Eto’o parecía escaparse del desaguisado con alguna jugada de calidad, pero hoy al camerunés le ha faltado definir.

La entrada de Sobis, Robert y Assunção han dado al Betis el alegre color brasileño que necesitaba, ¿Por qué estos no han jugado de inicio? Los verdiblancos han avisado seriamente con una clarísima ocasión de Isidoro y poco después, con Ronaldinho y Messi ya en el banquillo, un imperdonable despiste de la zaga catalana ha acabado con el gol de Sobis.

La ira entonces ha llegado a las gradas del Camp Nou. El Barça no ha sido capaz de reaccionar y el público ha despedido los suyos con silbidos y pañolada. El Betis ha puesto hoy la liga más interesante si cabe y además se alejan un poquito más de la zona de peligro. Hace algunos años, un Betis que estaba en Segunda eliminaba al Barça de la Copa del Rey con un gol de Juanito, un joven delantero cedido por el Deportivo. Aquella eliminación supuso un punto de inflexión, el comienzo del fin del ‘Dream Team’. El Getafe el otro día y hoy de nuevo los andaluces han podido marcar otro punto de inflexión. Sobis, 10 points. La Liga, 12 points.