“Nos vamos a Madrid con cara de tontos”. Así definía Iker Casillas su paso por el Camp Nou, lugar donde su equipo despertó del letargo en el que estaba sumergido pero del que no pudo sacar nada mejor que una buena imagen, algo que para los románticos estará muy bien pero que a la clasificación poco le importa. El Real Madrid llegó líder al clásico y se fue segundo tras él. Buena imagen, sí, pero insuficiente para seguir en lo más alto.

Iniesta silenció a Cristiano. Como era de esperar Manuel Pellegrini dio entrada a su futbolista más mediático, que tuvo en sus botas la posibilidad de quitarse la espina que siempre le supone enfrentarse al Barcelona, aunque se topó con un inmenso Víctor Valdés. En el coliseo blaugrana falló un penalti cuando militaba en el Manchester United y ante los culés se quedó sin la pasada Champions League. Para más inri, Iniesta le mandó callar cuando el portugués le reclamaba un posible piscinazo. Según el manchego, Ronaldo es el menos indicado para mandarle, precisamente, eso. El luso acabó sustituido y con una espina que sigue sin poder extraer de su curriculum.

La otra frase de Iker. El retrovisor por el que miraba el Real Madrid hace unas horas es ahora por el que mira el Barça. Los de Pep Guardiola se toparon con un Madrid desconocido, con ideas claras y alguna que otra ocasión de romper la baraja a su favor. Pese a la expulsión de Busquets que no gustó nada a su entrenador, el ahora líder dispuso de un par de buenas ocasiones marradas por Abidal y Messi, que tuvo menos protagonismo que en otros clásicos pese a ser uno de los grandes atractivos. Ibrahimovic, el último en llegar clavó un centro de Dani Alves para dejar en agua de borrajas uno de los mejores aforismos previos al clásico.

Hablando de clásico, Raúl, el titularísimo de Pellegrini, sólo jugó diecinueve minutos. Marcelo, los noventa.

Faltan pocas horas para el inicio de una película sin guión, del que sólo se sabe que durará noventa minutos y en el que el reparto está plagado de estrellas. Es el Barcelona-Real Madrid, el partido del año por antonomasia en nuestro país, la excusa perfecta para ser feliz, un encuentro que une y que separa, un partido que se espera con ansia, de esos que te arrancan más suspiros que una canción de desamor de Quique González. A pocas horas del clásico, las alineaciones se van confirmando, o eso nos quieren hacer ver.

Por ejemplo, la portada de As de esta mañana aseguraba que Cristiano Ronaldo no sería titular y que saldría en el segundo tiempo. Mientras, en Marca, daban por hecha la presencia del portugués con una instantánea en el vestuario blanco, al lado de Kakà. Sin embargo, el transcurso de la mañana y las filtraciones han hecho el resto y todo hace indicar que el luso saldrá de la partida, algo en la que ambos medios madridistas coinciden en su edición digital y que, particularmente, encuentro necesario que así sea por beneficiar las aspiraciones madridistas. El que no estará, será, parece ser, Benzemà, cuyo puesto en la delantera blanca será ocupado con toda justicia por Higuaín.

Para los de casa las dudas siguen en el aire. Todo hace indicar que Ibrahimovic y Messi jugarán desde el inicio, pero ni Sport ni Mundo Deportivo lo aseguran con rotundidad. Sobre todo porque Pep Guardiola es imprevisible y es capaz de dejarlos en el banquillo y seguir apostando por Pedrito, que todo apunta a que será suplente. Personalmente creo que tanto el sueco como el argentino no faltarán en el inicio del choque, ya que tanto uno como el otro podrían haber jugado ante el Inter de Milán y fueron reservados para el choque de trenes de esta noche. Pese a ello, el entrenador barcelonista ya avanzó en la rueda de prensa de ayer que sería hoy cuando tomase la decisión final acerca de dos de sus cracks.

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Raúl Morón: Por mucho que se sepa de fútbol es casi imposible estar seguro de un resultado cuando se miden estos dos equipos. Es un duelo aparte en el que no hay que tener en cuenta antecedentes, posiciones en la tabla, rachas ni tirar de estadística, pues puede suceder cualquier cosa. Hoy por hoy el Barça es mucho mejor equipo que el Madrid, pero los blancos tienen una efectividad y pegada espasmosa. Si a eso le sumamos que Valdés estará bajo los palos, apuesto por el 2-2. Y ya, por mojarme del todo, no marcarán ni Cristiano, ni Messi ni Ibrahimovic.

Fernando Castellanos: Por un día, y sin que sirva de precedente, contradeciremos a la lógica. Ella, si tuviera boca, diría que el primero es mejor que el segundo y que, por lo tanto, el Real Madrid, al ser líder, ganará al Barcelona. Permíteme, querida lógica, que te rebata tu opinión y apueste por el equipo de Pep Guardiola, que aunque la clasificación se niegue a darle el puesto por excelencia, es quien mejor fútbol está practicando. O simplemente, el que de los dos, hace fútbol. Y esa es de cara al clásico, la lógica que seguiré: el que mejor juega, gana. Así que digo que el electrónico del Camp Nou al término de los noventa minutos reflejará un 4-1 que situará al Barça de nuevo arriba y bajará del cielo a un Madrid que también sabe jugar, pero con fuego.

Carlos Tur: El Barcelona jugará de la única forma que sabe, moviendo el balón en corto de un lado a otro. El Madrid empezará con una presión asfixiante, y dependerá de si el Barça es capaz de apoderarse pronto del balón que el partido tome uno u otro rumbo. El Madrid no tiene la obligación de salir al ataque, y en alguna ocasión mojará. El Barça se adelantará en el marcador, Higuaín marcará el empate y será Xavi quien, a poco para el final, marque el 2-1 definitivo.

Bruno Sanxurxo: Huelga decir que el Barça saldrá a jugar como sólo ellos pueden hacerlo y que el Madrid jugará como buenamente pueda. Los de Pellegrini necesitan la alineación de Cristiano para meter algo de miedo, mientras que los de Pep vienen de demostrar que pueden maravillar sin Messi (ni Ibra). Mi pronóstico es que el Barça romperá el partido en la primera parte y lo controlará en la segunda. 3-0 en el pitido final.

Jaime Iglesias: La victoria azulgrana, a mi modo de ver, está casi cantada. El Real Madrid podrá hacer un gol y es más que probable que si ése gol llega sea en una contra con la velocidad de CR9, Higuaín y Benzema. Por su parte el Barcelona a buen seguro llevará el dominio del juego siendo un claro dominador del balón que acabará marcando algún gol a lo largo de los noventa minutos, siendo incluso capaz de remontar el partido con la única premisa de que haya tiempo por delante. El Barcelona ganará y será por 2-0.

Santi Plaza: En estos momentos el Barça es superior al Real Madrid, creo que eso pocos lo dudan. El equipo blanco necesita unos espacios para desarrollar un juego directo que el Barça no le va a ceder. El resultado final va a depender del acierto de los delanteros azulgrana cara al gol y de la defensa del Real Madrid, hasta ahora una de las líneas más estables del equipo. Creo que el Barça ganará por 3-1.

Antes de empezar con lo dicho esta semana, conviene recordar que hace unos meses Jorge Valdano dijo un par de cosas que no sentaron bien en Can Barça: primero quiso sacar rédito de manera ventajista declarando que la larga lesión de Milito les había dado la razón con el tiempo y, poco después, se metió donde no debía al decir que el Barça mira de Catalunya hacia dentro mientras que el Madrid lo hace de España hacia fuera.

En relación al derbi, Pep Guardiola no fue el primero en hablar pero echó mano de la ironía para comentar el recientemente conquistado liderato del Madrid:

El Madrid, con 260 millones, como para no intentar ser líder…

Xavi Hernández evitó entrar en la comparación de cantera vs. cartera, pero sí siguió la línea de su entrenador al expresar lo siguiente:

El Madrid es víctima de nuestro juego y nuestros logros. Se han gastado mucho dinero por nuestras victorias. De momento les va bien, porque están por encima de nosotros.

Iker Casillas tiene una excelente relación con sus compañeros de la selección, como Puyol, Xavi o Iniesta, pero cuando le preguntaron cómo veía al Barça, no desaprovechó la ocasión y le tiró una piedrecita a los culés:

Veo al Barcelona bien, pero por suerte le veo por el retrovisor…

Carles Puyol recogió el guante y contestó a su capitán en La Roja con cierta sorna:

Yo al Madrid no lo veo, porque no lo miro.

Como es lógico, muchos de los actores implicados en los enfrentamientos del curso anterior han hablado sobre los duelos de la temporada pasada (2-0 en el Camp Nou y 2-6 en el Bernabéu). Gerard Piqué se puso en el lugar del Madrid para meterle presión a los merengues:

Si yo hubiera perdido por 2-6 el último partido ante un rival, al siguiente iría a por la venganza, pero los del Madrid no son así. Saben que jugar aquí es complicado y más si en el último enfrentamiento han perdido por seis.

Por su parte, Victor Valdés optó por meter el dedo en la yaga:

No me imagino lo que podría ser jugar ante un equipo que te ha marcado seis goles en la última confrontación.

Daniel Alves no se quedó a la zaga y siguió con la tónica:

Si yo jugara en el Madrid seguro que iría al Camp Nou con ganas de revancha por el 2-6, pero creo que ellos vendrán con todo el respeto.

Por el contrario, Xavi se mostró mucho más comedido y recordó lo ocurrido en el primer derbi de la temporada anterior:

No importa que nosotros hayamos ganado 2-6 el último partido ni la marcha en la Liga. El año pasado parecía que en el partido del Camp Nou la ventaja era nuestra y que íbamos a golearles, pero no pasó nada de eso. Ganamos por 2-0 y nos costó muchísimo.

Tampoco faltó quién dio su opinión en relación a las posibles ausencias de algunas de las figuras llamadas a marcar las diferencias, como Messi, Ibrahimovic o Cristiano. A Alves le interrogaron sobre la probabilidad de que finalmente juegue CR9:

Se están agarrando mucho a él, pero un equipo lo forman 20 ó 22 jugadores, no uno sólo. Y yo prefiero tener un gran equipo a tener un jugador al que me tenga que agarrar todos los partidos.

Cristiano Ronaldo ha estado centrado en su recuperación y no se ha dejado ver mucho, pero lo que dijo sobre las dos alineaciones tiene su miga. En cuanto a la del equipo catalán se mostró indiferente:

No me importa quién juegue.

Al hablar sobre su equipo el supercrack portugués fue sutil, pero sus palabras vienen a meterle algo de presión a su entrenador, dejando muy claro quién tiene que jugar el domingo:

El míster tiene que poner a los mejores.

Desde un plano más general también ha habido una serie de declaraciones muy destacables. Puyol, siempre prudente, habló teniendo en cuenta el brazalete que porta, por lo que se mostró tan moderado que no se lo cree ni él:

Ambos equipos tenemos presión y lo veo en un 50 por ciento para los dos.

Desde el bando merengue quieren inspirar confianza o, cuando menos, aparentar que no les da miedo la posibilidad de que se repita lo del año anterior. A Pepe no le asusta nada:

Hay que mirar al Barça a la cara. No tenemos miedo de nadie. Vamos a demostrar que estamos capacitados para ganar al Barça en el Camp Nou.

Raúl González, el titularísimo que presumiblemente calentará el banquillo visitante del Camp Nou, quiere pensar en que se encontrarán con un Barcelona diferente al que se exhibió el martes frente al Inter:

El Barcelona tiene partidos que juega muy bien y otros en los que no juega tan bien.

Pero el más optimista de todos, seguramente porque sin optimismo lo ve todo negro, fue Pellegrini:

Yo no veo tantas diferencias en el juego entre los dos equipos. El juego es distinto, pero nosotros llevamos más puntos.

Y acabamos con las palabras de alguien que no podía faltar a la cita, el gurú del barcelonismo, Johan Cruyff, que aunque suele ser bastante bocazas, esta vez parece ver las cosas con más claridad que Pellegrini:

Hay que tener respeto al líder, pero el Barça juega mil veces mejor que el Madrid.

Vía | El País, Marca, Sport, As, El Mundo Deportivo, El Mundo.

Me niego a creer que lo mejor que se vio en el Santiago Bernabéu durante el Real Madrid-Zurich del pasado miércoles fue el calentamiento de Cristiano Ronaldo. Tanto me lo niego, que no me lo creo. Lo mejor no fue volver a ver vestido de corto al extremo portugués, la noticia desapercibida fue, de nuevo, la inalterable racha goleadora de Gonzalo Higuaín, un argentino con menos nombre que Benzemà, que costó mucho menos (13 millones) que el francés (35 ‘kilos’) y que con el inminente retorno de CR9 tiene muchas papeletas para volver a un banquillo que ha demostrado con creces que no debe ocupar.

El `Pipita’ se mantiene al margen de los neogalácticos de Florentino Pérez. Es de las pocas locuras de Ramón Calderón que se volvieron cuerdas con el paso del tiempo y que a saber cómo, no entró en la limpia del presidente durante el pasado verano. El ‘error’ de Jorge Valdano y compañía de mantener a uno de los fichajes del anterior máximo mandatario blanco se está convirtiendo en acierto. Higuaín ya fue el año pasado y el anterior un hombre vital en los triunfos cosechados. Con una base sólida como es la confianza en uno mismo, ha ido de menos a más, acallando a quienes criticaron su llegada por ser una de tantas joyas argentinas que siempre se quedan a la mitad de su pulimiento.

El argentino sólo tiene 21 años pero aparenta más sobre el terreno de juego. Pese a su juventud (el 10 de diciembre cumplirá 22) ha superado la presión que supone jugar en un club como el Real Madrid, a las dudas que despertó su llegada en diciembre de 2006 y con goles en los momentos clave, se ha ido ganando el corazón de una afición que ve en él su lucha constante por cada balón, sus eslálones hacia la portería contraria y su siempre saber estar con la caña preparada. Higuaín se encuentra en un estado de forma increíble que le ha llevado a la selección pese a Maradona y con la que además marcó en su debut un vital tanto ante Perú que acercó a la albiceleste al sueño del Mundial.

El miércoles, en Champions, cuando todas las luces y taquígrafos apuntaban a Cristiano Ronaldo, fue un solitario gol, de nuevo del ‘Pipita’, el que puso en bandeja al Real Madrid la clasificación para la siguiente fase de la máxima competición continental. Hoy la prensa madridista habla de la tripleta atacante de cara al clásico, formada por el portugués, Kakà y Benzemà, los tres refuerzos veraniegos llegados a golpe de talonario y se olvidan del principal cazagoles que en las últimas jornadas está salvando la cabeza de Manuel Pellegrini. Por el bien del chileno, que no haga caso a esos medios que han intentado en más de una ocasión echarle sin prácticamente llegar y se deje llevar por los números y la garantía que supone tener en punta de ataque al argentino. No suena tan bonito como Benzemà, pero para el derbi, me quedo con Higuaín.

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Desconozco los planes de Pep Guardiola de cara al derbi del domingo. El entrenador del Barcelona ha demostrado con el paso del tiempo que en sus esquemas puede pasar de todo siempre y cuando ese todo sea lo que más beneficie al equipo. Por esa regla de tres, Messi e Ibrahimovic serán titulares fijos y Henry y Pedro se jugarán el flanco restante. En cualquier otro momento el francés sería titular con los ojos cerrados, pero abriéndolos uno se encuentra que hay un chaval que entra pisando fuerte y que, a día de hoy, goza de un estado de forma y anímico mucho mejor que el del internacional galo. Se llama Pedrito, Pedro desde que ya no es un niño, y es la sensación del conjunto blaugrana esta temporada.

Así pues, la del canario es la apuesta del arriba firmante de cara al clásico en cuanto al conjunto local se refiere. Pedro ha sobrevivido a Gudjohnsen, a Hleb y a alguno otro. Su entrenador prefirió quedarse con el ‘17’ antes que tener en el banquillo al islandés y al bielorruso. Guardiola decidió apostar por la cantera y darle minutos a Pedro antes que cortarle las alas con dos futbolistas que, a pesar de estar acostumbrados, no se resignaban a chupar banquillo una temporada más. A Pedrito, como al fin y al cabo le gusta que le llamen, no sólo no le cortaron las alas sino que aprovechó para expandirlas en su máxima expresión. Con la confianza de un técnico al que no se convence con cuatro filigranas y tres elogios de la prensa, se ha ido haciendo un hueco en el once que poco a poco se va haciendo mayor.

Con 22 años, Pedro Rodríguez Ledesma vive su pequeño salto mortal. Con él en la banda se respira aire fresco, descaro ante defensas curtidos en mil batallas cuando él sólo lleva unas pocas y, sobre todo, ganas de hacerlo bien. Lejos queda el día de su debut, en enero del año pasado y de la mano de Frank Rijkaard, cuando el Camp Nou se vio sorprendido con la entrada de un chaval surgido de La Masía y con un nombre de esos no muy propicios para triunfar en un colosal escenario como el barcelonista. Fueron cuatro minutos que no se quedaron en mera anécdota ni en un simple premio para un jugador formado en las categorías inferiores. Pedrito fue escalando, fue trabajando y fue recogiendo los frutos sembrados. De momento, ya ha marcado en todas las competiciones en las que ha participado y si marca en el Mundial de Clubs habrá conseguido lo imposible: lograrlo en seis distintas.

El pasado martes, ante el Inter de Milán, firmó su enésimo tanto con la elástica del primer equipo culé. Salió de la partida, en teoría, ‘gracias’ a las bajas de Messi e Ibrahimovic, pero me temo que el que lo hizo por tal vicisitud fue Henry. Que me perdone el francés, su mano y su curriculum, pero para el clásico, para enfrentarse a Sergio Ramos, Marcelo o el que toque, me quedo con Pedro.

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No se puede negar que todo cambia en el Real Madrid cuando la pelota cae en los pies del portugués. Cambia el ritmo de juego, se multiplican las opciones de ataque y las expectativas y se aumenta la preocupación de los rivales. Si el Real Madrid llega con algunas opciones de sumar en el Camp Nou es por contar con la categoría del luso en su plantilla. Hoy por hoy, es el único futbolista del equipo blanco capaz de resolver por sí solo un partido y capaz de mantener el mismo ritmo de juego que el Barcelona.

No me extrañó nada que la ovación de la noche de ayer fuera para él. La expectativa que levantó desde que se puso el peto para calentar estaba más que justificada. Quizás le falte ritmo de competición, pero sus altas cualidades le ayudarán para disipar esa carencia en el Camp Nou. El madridismo se aferra al chico de los 94 millones de euros para mantener la esperanza de puntuar ante el Barça. Y digo puntuar porque la victoria blanca en Barcelona no la veo posible de ninguna de las maneras, y porque el empate a estas alturas me parece el mejor botín que cualquier equipo puede llevarse del feudo azulgrana, y el más viable.

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En Salir a Ganar | Especial Barcelona-Real Madrid

El Barcelona, que ahora ve cómo se tambalea su continuidad en la Liga de Campeones, sigue con su misma política; un equipo que apuesta por sus canteranos para repetir la línea exitosa de la temporada pasada. Pero en el Madrid, el regreso a la presidencia de Florentino Pérez supuso también una vuelta a las grandes inversiones económicas; y esta vez con más fuerza que nunca. Así, Pérez superó barreras al pagar 94 millones de euros por el portugués Cristiano Ronaldo, y sumó a su inversión grandes cifras para acompañarle con Kaká (65), Benzema (35) y Xabi Alonso (30), entre otros. Pues bien, a pesar de las dudas que aún despierta el nuevo proyecto madridista, una semana antes de la visita al Camp Nou ha logrado rebasar a su enemigo en la tabla y justificar, en parte, esa receta inventada a base de millones.

En el Madrid, como tampoco en el conjunto azulgrana, las crisis nunca son lo que parecen. La debacle blanca en la Copa del Rey ante el Alcorcón elevó tantos gritos al cielo que es difícil asimilar que hoy, apenas dos semanas después, los de Manuel Pellegrini salten a medirse al Barça como líderes en solitario. La evidencia estaba en los buenos resultados en la Liga, pero todo puede tambalearse con un tropiezo de órdago, como así fue. El fútbol y la prensa tienen estas cosas. Lo cierto es que el Madrid llega con ventaja de un punto aun habiendo andado parte del camino sin Cristiano Ronaldo, su gran estrella, que se recupera a tiempo para el clásico.

Queda aún en entredicho la apuesta colectiva de los del Santiago Bernabéu. Todo lo contrario ocurre en el Barcelona, que hace de la calidad individual de sus jugadores una sólida base colectiva, donde concentra su poder. Ronaldo se recupera, y Messi, el rival más incisivo, es duda seria. Situaciones revertidas que parecen responder a la imagen de dos rectas que han de cruzarse en algún momento y en algún lugar. Quién sabe si el domingo en el Camp Nou.

Pero, ojo, aunque la prueba de fuego sea para ambos y las circunstancias no parezcan tan reacias a las alteraciones, una derrota del Madrid en Barcelona acudiría en favor de conservar el estado de las cosas. Es incluso normal que el Madrid pierda en el campo de su gran rival deportivo, pero es entonces cuando cabe recordar que fue así como el Barcelona dio un mazazo a la Liga el pasado curso, y tal que así debería el conjunto blanco plantearse el partido, como un momento de cambio.

Foto | Daily Mail

En Notas de Fútbol, como no podría ser de otra forma, seguiremos con especial atención este partido que se jugará dentro de seis días. También os animo a que visitéis el especial que llevan preparando desde la semana anterior nuestros compañeros de Salir a Ganar, que también siguen y seguirán todo lo que tenga que ver con el encuentro. El Real Madrid viajará líder al estadio del vigente campeón, que si a prori y no hace muchas semanas era el claro favorito a llevarse la victoria, su pinchazo en San Mamés y la posible baja de Messi han mermado sus posibilidades.

Como ya sabéis, el partido se podrá ver por Canal+Liga y Gol Televisión, además de una gran novedad como será la de poder disfrutar del clásico en el cine. Durante esta semana podréis leer la opinión de los editores de Notas de Fútbol sobre todos los aspectos del Barça-Madrid, para llegar al domingo con todavía más ganas de disfrutar del partido.

Especial en Salir a Ganar | El Clásico: Barcelona-Real Madrid