Boca vive semanas convulsas. La segunda parte de la temporada ha sido realmente decepcionante. El equipo no dio la talla en la Libertadores y el Clausura lo tiró casi desde el principio. Pocos y malos refuerzos, capitalizados sobre todo por el Pato Abbondanzieri, que ha dejado claro que ya está para casi nada en el mundo del fútbol. Cómo suele ser habitual en estos casos, el pato lo ha pagado Carlos Ischia, que ya está cesado para final de campaña, imponiéndose en su presente próximo la decisión de Carlos Bianchi, amigo de Ischia, que se negó en rotundo a que se le destituyera con la competición.

La realidad de Boca es toda una incógnita. Lo primero es el banquillo. La afición quería a Bianchi, pero el DT más ganador de todos los tiempos en el Xeneize no quiere ensuciar su mito, de ahí a que se negara en rotundo. El propio Juan Román Riquelme salió en su socorro defendiendo la postura del Virrey. Los dos candidatos desde el principio han sido el Coco Basile y Héctor Cúper. Basile tuvo un ciclo realmente esplendoroso antes de tomar las riendas de la selección y bajo su mando Boca se convirtió en invencible, explotando la calidad de jugadores como Rodrigo Palacio. El hecho de que tenga buena relación con todos los pesos pesados, es decir, los Palermo, Abbondanzieri y compañía que tuvo en su época, y Juan Román Riquelme, al que apoyó de forma incondicional convocándole pese a que no tenía ficha en el Villarreal, le colocó como candidato número uno.

La llegada de Basile es un hecho, porque además es un entrenador con personalidad, con mucho carácter, algo que necesita el vestuario xeneize, que está radicalmente dividido. Los dos ídolos simbolizan este enfrentamiento. Por un lado está Martín Palermo, íntimo de Guillermo Barros Schelotto, verdadero rival histórico del otro gran peso pesado, cómo no, Juan Román Riquelme. Con Palermo se alinea la otra gran estrella del equipo, Rodrigo Palacio, así como casi todos los veteranos. Riquelme tiene en su ex compañero Villarreal, Lucho Figueroa, y otro histórico como Ibarra, sus mejores aliados. Los jóvenes también viran hacia el diez. Esta división se palpa claramente en el día a día, el vestuario de Boca se divide hasta la hora de organizar los clásicos asados argentinos. El propio Abbondanzieri ha denunciado en público esta falta de unión, que sin duda es el principal mal del equipo.

Más allá de todo esto, es obvio que la hora de Carlos Bianchi ha llegado. Hay que mover muchas fichas y la buena labor del manager será fundamental para determinar el futuro del club. No sólo es la elección del técnico, que parece que ya es cosa hecha, sino que también hay que confeccionar el plantel. Rodrigo Palacio a sus 27 años por fin va a dar el salto a Europa. La operación se hará por muchos motivos. Palacio es el segundo jugador que más cobra en el plantel, más de un millón de dólares. Boca está pasando una situación económica delicada y necesita vender ya, sobre todo porque Rodrigo termina contrato en junio de 2010, de modo que se podría ir gratis dentro de doce meses. Es cierto que Boca ya no puede soñar con esos 21 millones de dólares que le ofreció la Lazio el pasado verano y que el propio futbolista y el club rechazaron. Sin embargo, parece que pueden llegar a ofrecer once kilos, de los cuales aproximadamente siete irían a la Bombonera. Pero hay mucho más.

Debido a la crisis, Bianchi ha hecho una jugada maestra. Él mismo ha rebajado su sueldo a la mitad, pasando a cobrar 800.000 dólares. Con ello se permite hablar con autoridad con los jugadores que hay que renovar. Boca va a imponer un tope salarial de 500.000 dólares. Palermo termina contrato y parece que sí va a renovar pero no ocurre lo mismo con el Negro Ibarra y el colombiano Fabián Vargas, de lo mejor en Boca en esta 08/09. Ibarra cobraba, con unas primas por objetivos, cerca del millón de dólares. Ahora le ofrecen 350.000. Pese a que tiene una edad considerable, es obvio que no aceptará y lo lógico es que se marche. Más de lo mismo con Vargas, al que se le ofrecería en torno a 500.000, pero que está en su plenitud y dispone de ofertas de Europa, incluso de Inglaterra.

De ese modo, Boca se va a quedar sin varios titulares, además sin otros nombres importantes. Es prácticamente prolongar el préstamo de Figueróa, Gracián se va cedido a Grecia y el joven Lucas Viatri, un buen recambio para Palermo, lo tiene casi hecho con el Siena, en otra operación que será ventajosa para el club. Todo ello genera muchos huecos, más si cabe si tenemos en cuenta que otro atacante, Pablo Mouché, tiene también ofertas de Europa. Llega por tanto el momento de Bianchi, la hora de las decisiones para ver si es tan buen director deportivo como entrenador. Boca, más que nunca, está en sus manos.

Alfio Basile ha dimitido. La selección argentina no tiene entrenador y poco han tardado en producirse las primeras reacciones. Messi, por ejemplo, ya ha dicho públicamente que no va a echar mucho de menos a un técnico ahora por todos denostado, a pesar de que hace poco más de un año estaba cotizadísimo gracias a sus éxitos con Boca antes de que cogiera el timón de la albiceleste. El crack del Barcelona ha apostado por el Checho Batista, el técnico que lideró a Argentina hacia el oro olímpico el pasado mes de agosto, diciendo sin cortarse un pelo que con Basile los futbolistas ni siquiera sabían a qué jugaban. Por lo pronto Batista ya ha dicho que le apetece intentarlo en la absoluta.

Pero las palabras de Messi pierden en resonancia cuando Diego Armando Maradona alza la voz. Diego tenía que hablar, claro. El astro no era partidario de Basile, no le gustó la forma en que dejó Boca y cada vez que pudo le atizó verbalmente. Ahora tampoco se ha andado con rodeos para ofrecerse explícitamente como técnico de la selección. “Llegó el momento para que los que le dimos una alegría a todos en 1986 tengamos nuestra chance”; “a cualquiera le seduce dirigir la selección”. Son éstas, palabras de Maradona en una extensa entrevista concedida a una radio argentina, en la que claramente deja caer que quiere ser seleccionador, aunque admite que hay otros técnicos que se lo merecen, subrayando, sobre todo, los méritos del dúo que forman Batista y el Tata Brown, dando a entender, también, la posibilidad de que los tres formaran un equipo para tomar el mando de la albiceleste.

Claro que no va a ser fácil. Maradona parece no tener miedo a asumir el reto pero seguramente el presidente de la AFA, Julio Grondona, no lo tendrá tan claro. Maradona es un mito y un fracaso podría quemar su figura o, en otro caso, quemar la de otros, la que él quiera que se queme. El carácter díscolo de la estrella, a veces indomable, puede resultar difícil de controlar porque con una simple entrevista te puede montar un incendio. Seguramente habría jugadores como Messi que no verían con mucho agrado su designación por sus continuos excesos verbales. Además, Maradona puede tener mucha psicología con los futbolistas, puede ser el hombre más admirado en el vestuario de la selección, pero sin embargo carece de experiencia en los banquillos.

Por eso hay otros nombres que suenan con mucha más fuerza. Uno por encima de todos. Carlos Bianchi es a día de hoy el técnico preferido en Argentina. Es el entrenador más exitoso en la última década en aquel país y bajo su abrigo nacieron varios equipos de leyenda. A eso hay que unir que está parado, quizás esperando su gran oportunidad. Con Bianchi y Riquelme juntos, ya son muchos los que empiezan a imaginar momentos mágicos. Falta, eso sí, que se pronuncie el virrey, que por el momento no ha dicho ni pío en torno a este asunto.

Así las cosas, habrá que estar pendientes, porque en las próximas horas habrá una decisión revolucionaria en la AFA. Son muchos los candidatos. Se habla también de Simeone, del Pelado Díaz, de Russo, del Tolo Gallego e incluso de Carlos Salvador Bilardo. Sin embargo, creo que la cosa va a estar entre Maradona, el Checho Batista y Bianchi, existiendo la posibilidad de que los dos primeros formaran tándem, dada la gran relación que mantienen. A pesar de que Batista merece su oportunidad, creo que ya es hora de que la AFA le de una oportunidad a Bianchi, que a mi, particularmente, me crea muchas expectativas más que positivas.

En NdF | Bielsa deja a Basile sin crédito

Muchas veces, sobre todo en las citas mundialistas, nos hemos preguntado que le falta a España para salir campeón: Una de las respuestas obvias es una afición y un entorno que se desviva por el conjunto nacional. ¿Es esto así en nuestro país? En mi opinión, no. En los últimos tiempos se ha puesto de moda aquello de que el nuestro es “un país de clubes”. Rotunda afirmación según mi parecer. Y me explico.

En el pasado Mundial, el que escribe estuvo allí, España no estuvo sola. Hubo partidos, como ante Túnez, en el que tuvo hasta casi 40.000 aficionados a sus espaldas. Pero aún así, esas cifras resultan ridículas cuando se veían los encuentros de Argentina o Inglaterra, que parecía que se disputaban en Buenos Aires o Londres. ¿Por qué ellos sí y nosotros no? Es la eterna pregunta, que, no obstante, tiene lógicas respuestas.

Por ejemplo, la última iniciativa del Coco Basile, seleccionador argento. Ha hecho una lista con más de veinte jugadores, todos del torneo local, sobre los que edificará el grueso del equipo para la siguiente Copa América. Y, no pretende ver a los seleccionados de mes en mes, sino semanalmente. La propuesta, aceptada por todos los clubes, es que lunes, martes y miércoles los jugadores seleccionados entrenen con el conjunto nacional, incluso que el martes coman todos en familia para hacer piña. Es una iniciativa que sin duda puede perjudicar a muchos equipos, pero en cambio las únicas objeciones han sido puestas cuando hay que jugar la Libertadores, que claro, han sido comprendidas por parte de la AFA.

¿Imaginan eso en España? Vamos a intentarlo. Imaginen que Luis Aragonés hace una lista de 24 futbolistas y dice que de lunes a miércoles todos concentrados en Madrid, salvo las semanas que haya choque europeos. Seguramente, los clubes se echarían las manos a la cabeza, montarían el taco gordo, surgirían excusas por doquier… Nadie pondría su granito de arena porque en España la selección, simplemente, no es un proyecto común y en Argentina sí.

Es cierto que la mayoría de los convocables argentinos están en equipos del Gran Buenos Aires y que por el tema de desplazamientos la opción planteada por Basile es muy factible. Pero igualmente cierto es que de Madrid a Barcelona hay un puente aéreo que funciona a las mil maravillas y en una horita das el salto. No obstante, la negativa en España no sólo vendría de los clubes, sino también de los propios jugadores, tan bien vividos, que verían con malos ojos tener que estar todo el día de aquí para allá. Con lo bien que se está entrenando dos horas al día (eso los que entrenan) y pasar toda la tarde haciendo ‘mandaos’.

Jugadores internacionales argentinos con los que he podido hablar sobre este asunto (se dice el pecado pero no el pecador) aseguran que en España la selección es un invento, una forma de ganar dinero para todos. Para los que montan el circo y para los jugadores que actúan en el mismo. “No hay sentimiento”, me decía uno de ellos. Sin entrar a valorar estas afirmaciones, lo cierto es que suena raro que las primas por ganar el Mundial para los españoles sean infinitamente superiores a las que se embolsarían los argentinos o brasileños. ¿Tanto hay que motivarles para dejar el pabellón bien alto del país en el que han nacido y crecido?

En Argentina la selección está por encima de todo, incluso de la antagónica rivalidad de muchos clubes. No conozco a un seguidor de Central, que no firme que Newell´s gane el Apertura, Clausura y la Libertadores si luego la selección consigue el campeonato del mundo. Repito, a ninguno. En cambio, esa actitud no la termino de ver, por ejemplo, en una ciudad como Sevilla. Y no es porque la rivalidad entre los equipos hispalenses sea mayor que la de los rosarinos. No es eso. Simplemente, en mi modesta opinión, es que en Sevilla como en tantas otras ciudades españolas no hay un sentimiento de pertenencia al conjunto nacional, pues al fin y al cabo, el conjunto nacional históricamente ha ninguneado a muchos jugadores que no hayan vestido la elástica de Madrid, Athletic, Barcelona o Atlético de Madrid. ¿O es que Raúl Bravo hubiera sido titular en un partido decisivo de la Eurocopa si fuera jugador del Tenerife? Evidentemente, no.

El otro día leía que Marcelo Campanal, ex central internacional del Sevilla de los años cincuenta y posiblemente el mejor que ha dado el fútbol español, había ganado a sus 75 años el campeonato de España de triple salto para veteranos. Me interesé por el tema y vi que un jugador de sus características, que recibió halagos en todos los paíes en los que jugó por sus excelentes condiciones atléticas y su bravura (el mito de la Furia española se le atribuye a él) sólo vistió la camiseta nacional en 16 ocasiones. Me pregunté por qué. Y entonces leí que tenía una relación algo tensa con Alfredo Di Stefano, a cuenta de las continuas negativas del asturiano a recalar en el Madrid y de los estrechos marcajes que le hacía. Entonces comprendí.

Ésa es otra reflexión a parte de la que otro día podremos indagar más. En cualquier caso, está claro que tendrá que llover mucho para que un seleccionador español si quiera se atreva a plantear lo que Basile ha conseguido en Argentina, sin píos ni rechistes. Es más, si aceptaran los clubes, serían los mismos aficionados los que se les echarían encima. Ésa es la gran diferencia. Por eso, cuando Argentina juega donde sea en el mundo, parece que lo hace en casa, con mate y tanguitos de Gardel. Repito, ésa es la gran diferencia.