Ottmar Hiztfeld es un ganador nato que ha devuelto al Bayern de Munich a la gloria. Temporada casi perfecta la de los bávaros, que exceptuando el baño del Zenit en las semifinales de la UEFA, han arrasado con lo que se les ha puesto por delante. Con el empate cosechado este fin de semana el empate a cero ante el Wolsfurgo ha bastado para cantar el alirón a tres jornadas del final. Hiztfeld vuelve a demostrar porqué es el entrenador que más ha marcado al fútbol alemán en las dos últimas décadas. Disfrutaba de un plácido descanso cuando el año pasado recibió la llamada del campeonísimo germano debido a que Felix Magath era incapaz de meter al equipo en Champions. Se le pidió que regresara para poner las cosas en su sitio. No logró hacerlo en el tramo final del campeonato. El Bayern se quedó fuera de la Liga de Campeones y por eso el veterano técnico decidió continuar un año más para irse saboreando el éxito. Lo ha conseguido.

Su currículum sigue engrosándose. Comenzó a ganar en Suiza, su segunda patria, a comienzos de los años noventa recaló en el Borussia Dortmund para escribir el ciclo más glorioso del BVB. En siete años ganó dos ligas consecutivas, una Champions en una final inolvidable con el gran Matthias Sammer a la cabeza y una Intercontinental. El conjunto de Dortmund pasó de ser un actor secundario en el concierto europeo a uno principal, de primera línea. De ahí pasó al Bayern. Y en Munich continuó festejando. En seis campañas ganó cuatro ligas, dos copas, una Champions y una Intercontinental. En la anterior temporada regresó al rescate y nos deja un doblete y un dominio absoluto en la Bundesliga.

Este año no hubo emoción en la Bundesliga, nada que ver con el apasionante pulso que mantuvieron en la campaña anterior Stutgart, Werder y Schalke. El Bayern no quería tonterías y en verano se reforzó en esa línea, contratando a Ribery, Klose y Luca Toni, este último por sólo once millones de euros. Era mucha dinamita para fallar. Y obviamente no hubo errores.

Lo de Toni ha sido excepcional. El italiano ha demostrado que mete goles en Italia y en donde le pongan. Ha hecho 21 en liga en 29 choques, otros tantos en UEFA y ni más ni menos que un doblete en la final de Copa. Para enmarcar. En cuanto a Ribery, este futbolista va a más y en la Eurocopa le llega un gran momento. Ha firmado 9 goles en 26 partidos, algunos de ellos de factura impresionante. Es un futbolista desequilibrante, que no se ha achicado en un grande, ni mucho menos, a pesar de que algunos no confiaban en su rendimiento y tachaban de arriesgado los muchos millones que se pagaron por él. Pero no, Ribery merece la pena, sin duda. Su carácter rebelde e indomable se acabó en 2005 a raíz de su conversión al Islam. El niño malo se ha convertido en un futbolista ejemplar llamado a liderar al Bayern y a los Bleus.

Por su parte Klose, aunque está muy lejos de los 25 goles que le hicieron máximo goleador en la 05/06, con sus 10 goles ha cumplido el expediente y por supuesto ha logrado zanjar su gran deuda pendiente con la Bundesliga. Si a estos tres le unimos una defensa altamente competitiva, con Sagnol, Lucio, Demichelis y Lahm, con Van Bommel, Ze Roberto, Schweinsteiger o Altintop y compañía más arriba este equipo poco menos que se ha paseado por Alemania para cerrar una campaña con doblete que sirve de broche de oro a Oliver Khan para dejar esos guantes que tantos balones han repelido a lo largo de su brillantísima carrera profesional. Khan se va, como Hiztfeld, que se marcha a un retiro dorado, a entrenar a Suiza para meterla en el Mundial. Seguro que dará guerra.

Hoy el Manchester United regresa al estadio donde logró su última Champions League. Fue en 1999, en un memorable partido ante el Bayern de Munich, uno de los mejores que yo recuerde no tanto por su calidad futbolística como por su intensidad durante todo el encuentro y su dramático desenlace con la remontada in extremis de los ingleses.

La final fue especial ya desde un principio. La organización preparó un espectáculo previo con diferentes actuaciones antes del partido. Para honrar a los alemanes, se preparó una coreografía de una canción de Modern Talking (horror). Después otra actuación estaba especialmente preparada para recibir al público inglés, aunque no recuerdo de quién se trataba. Por último, Montserrat Caballé saltaba al Camp Nou para interpretar “Barcelona” en honor a la ciudad sede de la final, con Freddie Mercury, fallecido en 1991, acompañándola desde la pantalla del estadio. Aún me emociono cuando lo veo, y quisiera compartirlo con aquellos que no tuvieron la oportunidad de verlo o que tenían ese recuerdo almacenado en algún recóndito lugar de la mente.

Tras la catastrófica temporada pasada, en la que Franz Beckenbauer despidió a Felix Magath para volver a llamar a Ottmar Hitzfeld y en la que ni en puestos Champions League pudo acabar, el Bayern de Múnich, tras una renovación prácticamente total lograda a base de talonario, está sentando las bases para convertirse de nuevo en el dueño y señor del fútbol teutón.

Uno de los fichajes estrella fue, sin duda, Luca Toni, un delantero que costó 11 millones de euros y que visto lo visto, no cabe duda que están más que bien amortizados. El italiano siempre aparece en las situaciones críticas. Capocannonieri de la Serie B en 2004, de la Serie A en 2006 y Bota de Oro ese mismo año defendiendo los colores de la Florentina, éste ya suma 20 tantos en la Bundesliga, siendo el máximo goleador, cinco goles por delante de Mario Gómez (Stuttgart). De nuevo Toni, igual que ante el Getafe en UEFA, volvió a mostrar su don de la oportunidad en la final de Copa ante el Borussia Dortmund, un grande de capa caída que hace una semana ya fue apaleado por el propio Bayern en el campeonato doméstico (5-0).

Sin embargo en la gran final fue otra historia. El Dortmund (decimotercero de la tabla) consiguió igualar el primer tanto de Toni justo cuando el reloj casi marcaba el final. En el tiempo de añadido Mladen Petrić forzaba la prórroga en la que de nuevo ‘Tonigol’ resquebrajaba la ilusión del conjunto de Thomas Doll, que había gozado de las mejores oportunidades pero veía como casi sin querer, el italiano, con un imán en sus botas que atrae el cuero, perforaba la meta de Marc Ziegler.

El Bayern, al contrario que su rival en los cuartos de final de la Copa de la UEFA, volvió a contar con esa mordiente necesaria para levantar títulos. Precisamente la competición continental y el campeonato doméstico (éste casi en el bote), son las siguientes citas de los bávaros si quieren engrosar aún más sus vitrinas. Tras la tormenta, ha llegado la calma al conjunto más laureado de Alemania.

El gesto del de Karsruhe, como el general que vencida la contienda se preocupa en primer lugar de socorrer a los heridos del enemigo, demuestra la categoría de uno de los personajes más representativos y carismáticos del fútbol de la última década. A un paso de su jubilación, confirmó hace apenas unas semanas que con seguridad esta será la temporada de su adiós. Kahn afronta con el mismo carácter competitivo su última oportunidad de hacer resonar su voz en el panorama europeo, esta Copa de la UEFA aparece como una especie de reivindicación póstuma para un portero ninguneado durante los últimos años.

Y es que pese a su temor cerval a alejarse de la línea de gol más de un metro, sus “cantadas” espectaculares (característica común en muchos grandes porteros), Kahn ha sido durante muchos años el mejor portero del viejo continente sin discusión. Dotado de unos reflejos felinos y un carácter a prueba de bombas, el alemán ha representado el concepto de guarameta con mayúsculas. Alejado del gusto de los puristas que reclaman al portero moderno juego de pies, visión de líbero y hasta un master en física aplicada. Kahn aportaba y aporta al Bayern sus paradas imposibles y lo que es más importante referencia espiritual y anímica tanto fuera como dentro del campo. Digno heredero del mítico Shumacher.

Aún recuerdo la eliminatoria del 2002 frente al Real Madrid, con su bravuconería habitual, se había encargado de desafiar a toda una afición diciendo que no recibiría ni un solo gol en el Bernabeu. Aquello convirtió Chamartín en un volcán encendido por una afición con sangre en el ojo. Signo de inteligencia, descargar de presión a sus compañeros por parte de un hombre capaz de soportarla con la misma naturalidad que ingiere esas jarras de cerveza descomunales en Munich. Durante muchos minutos de aquel partido verdaderamente dio la sensación de ser capaz de cumplir su profecía. Una presencia imponente agigantada por el respeto y temor que inspiraba a partes iguales en la hinchada y jugadores madridistas.

Goliat como le llaman en diversos medios alemanes representa lo que todo niño anhela cuando en el colegio se pone los guantes y elige la soledad de la portería al protagonismo compartido del jugador de campo. Liderazgo, excentricidad y carácter a partes iguales. Prácticamente el sólo llevó a una moribunda selección alemana a la final del mundial del 2002, uno de sus errores garrafales regaló el título a Brasil en el partido decisivo. No importó, un país entregado supo reconocer el mérito de un hombre que había devuelto el orgullo a una selección que comenzó el campeonato escondida tras sus faldas.

Proclamado el mejor jugador de aquel mundial, así como mejor portero del mundo desde el 99 al 2001, los últimos años una vez perdidos sus reflejos de pantera han sido un calvario para este viejo león cansado. Asediado por los críticos que no le han perdonado su peculiar carácter. Su retirada no ha tenido el eco que merece su estatura como futbolista, esta UEFA puede suponer una excelente rúbrica a una carrera descomunal.

La otra noche Oliver Kahn calmado se volvía hacia la grada del Alfonso Pérez y regalaba sus guantes en señal de respeto. Por su mente quizás cruzase aquella épica final de Champions del 99 cuando la moneda salió cruz y un minuto loco le dejaba hundido y tratando de reanimar a sus defensas. Dos años después, sus paradas en los penaltis frente al Valencia reparaban la herida, señal de carácter. En Getafe un aficionado afortunado debería guardar como un tesoro y presumir ante todo el que quiera escucharle de que un día Goliat le regaló sus guantes.

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Hay goleadores que siempre responden. A mí me gusta Luca Toni, un futbolista que ha explotado tarde pero que en esta campaña, a pesar de las dudas suscitadas, está demostrando que manda balones a la red ya sea en Italia o en otro tipo de fútbol más físico como el alemán. El Bayern de Munich dio este sábado un golpe contundente a la Bundesliga ganando en casa 2-1 al Bayer Leverkusen, tercer clasificado, que ya queda a nueve puntos del título. El pinchazo del Hamburgo en casa del Wolsfurgo deja a los de Omar Hitzfield en una posición relativamente cómoda para afrontar el tramo final del campeonato y eso obviamente no es bueno para el Getafe.

Toni de nuevo resultó decisivo. La gran inversión realizada por el Bayern el pasado verano después del ridículo de la anterior campaña da sus frutos. Hombres como Ribery o Klose aportan a la caja común, pero la regularidad del italiano está siendo la auténtica clave. Las enchufa todas, suma 16 dianas en 23 partidos, es el máximo goleador del campeonato y sobre todo resulta prácticamente imposible de parar.

Hace gracia ahora revisar aquellas declaraciones del siempre polémico Oliver Khan, en las que aseguraba que jugadores como Ribery o el mencionado Toni deberían de saber que jugar en el Bayer no era equiparable a hacerlo en el Madrid o el Barcelona. La realidad es que Luca Toni no para de asombrar en Alemania y somos muchos los que pensamos que esos 13 millones de euros que los de Munich pagaron por contratarle se antojan pocos para el rendimiento que aporta.

Tiene 30 años pero dadas sus condiciones físicas aún le queda cuerda para rato, mucha. Mal asunto para el Getafe. El Bayern reina con mano de hierro en casa, de modo que no dará ni una concesión en una Copa UEFA en la que se le exige por su grandeza la victoria sí o sí. Luca Toni está en un momento dulce y sus 193 centímetros deben suponer el principal quebradero de cabeza para un Michael Laudrup que desde ya debe preocuparse en cómo frenarlo.

Puede discutirse la forma en que se va a producir la marcha de Hitzfeld, un técnico con una hoja de servicios que casi no tiene parangón en Europa y que en estos momentos tiene al Bayern encaramado al primer puesto de la Bundesliga. Sin embargo, el continente europeo seguirá con expectación las evoluciones de un Klinsmann que en su breve experiencia como seleccionador logró dotar a una de las Alemanias más mediocres que se recuerdan, de garra, personalidad y estilo de juego definido y vistoso. Durante el Mundial vimos a una selección que partía como desahuciada, resucitar en dos semanas, recuperando el juego vigoroso, valiente y directo de los alemanes, en una versión actualizada. Partidos como los jugados contra Suecia o Costa Rica fueron tablas de salvación en un mundial soporífero.

Pienso que Klinsmann puede encajar como un guante en un Bayern de Munich que necesita de algo más para instaurar una dinastía que marque época en la Bundesliga y le permita asomarse de nuevo a las últimas rondas de Champions. El equipo lleva unos años instalado en una inercia de altibajos que le impide alcanzar una continuidad en cuanto a resultados, y lo que es más importante, en cuanto a estilo. Los grandes equipos de Europa lo son por su sello reconocible. Si el Milán es la eficacia o el Ajax la exuberancia ofensiva, el Bayern ha hecho de la tenacidad, la fortaleza física y el juego directo sus genes inconfundibles. Esos que hacen que el Madrid cada vez que acude a Munich parezca una legión de romanos esperando a Asterix y los galos con la poción mágica. Klinsi puede ser el entrenador ideal para recuperar estos valores, si su idea de juego es la que esbozó en el mundial.

Sin embargo, muchos problemas acechan su vuelta al Bayern .Puede recoger como herencia una liga ganada por su predecesor, situación nada agradable, que como las cosas empiecen mal puede volverse en su contra (puede preguntarle a Schuster como manejar la situación).

Además, la peculiar idiosincrasia de Klinsmann, capaz de renunciar a aspiraciones profesionales a cambio de un retiro dorado en California, como hizo tras el mundial, o su posible relación con el policéfalo organigrama del Bayern, con pesos pesados como Hoeness o Rummenigge, será otros elementos a tener en cuenta. Eso sin contar con la relación malsana que comienza a establecerse, desde hoy mismo, entre el cadáver en funciones que es Hitzfeld y su sucesor. Nada de esto es bueno para el equipo bávaro, pero la escasa amplitud de miras parece no ser patrimonio exclusivo de los dirigentes del fútbol español.

Pese a estos inconvenientes, si Klinsmann puede trasladar la mitad de lo bueno que nos dio en sus años como jugador, en aquella mítica selección alemana junto a Matthaus, Brehme y Völler, o durante su paso como jugador por el Stuttgart o Tottenham, al Bayern actual, el fútbol europeo habrá ganado la vuelta al cuadrilátero de uno de sus púgiles más poderosos.

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Porque la temporada pasada fue para los bávaros totalmente aciaga. Pocos hinchas se esperaban que la era ‘post-Ballack’ sería tan traumática. Traumática en el sentido de no encontrar la fórmula adecuada ni el sustituto ideal del crack alemán. Traumática porque después de un triplete y de un doblete en los dos cursos predecesores, el no conseguir ningún título significó un batacazo inesperado y muy doloroso para sus seguidores, que vieron inclusive como Felix Magath hacía las maletas y regresaba Ottmar Hitzfeld a los banquillos.

Pero para paliar tal catástrofe, el conjunto del Allianz Arena ha tejido un equipo plagado de buenos jugadores, experimentados y por explotar, que han hecho temblar las arcas del club. Klose, Luca Toni y sobre todo, Ribéry, son los mimbres en los que se basa el nuevo proyecto de los muniqueses, que han invertido 70 millones de euros con tal de recuperar la supremacía de la que fue desbancado el curso pasado.

Y no por un rival, sino por tres. Empezando por el inesperado campeón, el Stuttgart. Un equipo fresco y joven que se llevó el título en una última jornada apasionante. Cuenta en sus filas con una de los arietes más prometedores del fútbol europeo, el ‘español’ Mario Gómez, del que ya hablamos en Notas de Fútbol hace unos meses. A la calidad del delantero hay que sumarle la de otros como el dueto mexicano Pardo u Osorio o más pólvora recién fichada para el ataque, como el ex zaragocista Ewerthon o el rumano procedente del Shakhtar, Marica, que ha costado 7 ‘kilos’.

El subcampeón, el Schalke 04, mantiene el bloque y apenas ha movido ficha en cuanto a fichajes destellantes. Sigue la principal figura, Kuranyi, que ya es mucho. Quizá sea el mejor refuerzo la continuidad del delantero de origen brasileño para un nuevo intento de asalto a la Bundesliga. Sin embargo, la baja más sensible se notará en el centro del campo, donde ya no estará Lincoln, traspasado al Galatasaray turco.

También el Werder Bremen quiere la ensaladera. Probará fortuna sin su goleador de los últimos años, un Miroslvav Klose vendido al Bayern, pero con la continuidad del maravilloso Diego. A su magia se ha unido este verano la de otro prometedor brasileño: Carlos Alberto (Corinthians), quien probará de nuevo fortuna en Europa después de pasar sin el éxito esperado por el Oporto hace varias temporadas (y eso que marcó un gol en la final de la Liga de Campeones frente al Mónaco). Sanogo (Hamburgo) y Almeida (Oporto) son otros dos refuerzos de garantías para Thomas Schaaf.

Habrá que seguir pues, con atención, una liga que está temporada se gastado más dinero que nunca en fichajes (170 millones, casi la mitad ‘gracias’ al Bayern) pero en la que ya no estarán Pizarro (Chelsea), Makaay (Feyenoord), Salihamidžić (Juventus) o Voronin (Liverpool). Por cierto, el sustituto de éste en el Leverkusen es ‘el goleador fugaz’, Gekas, que espera consagrarse a base de goles en una de las cinco mejores ligas de Europa.