Hablar de Benzema, es hablar de Francia. En el partido de hoy ha pasado de todo: ha habido goles, penalty, tarjetas, lesiones.. casi todo lo malo para Francia y casi todo lo bueno para Italia, digo casi porque ante España los italianos no tendrán a Pirlo – buena noticia – y en el caso de los franceses ellos darían una imagen patética si Benzema no estuviera en el campo.

Increíble lo de este muchacho, no sólo ha sido el mejor de los suyos sino que lo ha sido del partido en general. Que jugadores de la talla de Pirlo, Henry, Buffon o Toni hayan sido eclipsados en un Europeo por un chaval, quiere decir que el jugador en cuestión es la bomba, y desde luego que lo es. A lo largo del encuentro no soy capaz de encontrar una mala acción o error del nueve francés, ni siquiera alguna falta malintencionada o algún gesto propio de la rabia y la impotencia al saber que estás eliminado, más cuando es tan joven. Él ha sido más inteligente, ha jugado con los pies y con la cabeza.

Con la baja de Ribery y jugando con uno menos el golpe anímico y físico fue clave para el desarrollo del juego, sin embargo Karim fue quien tiró del carro. Él arrastró al resto de compañeros e hizo creer que no había nada aún decidido. Se movía por todo el campo, baja a recibir, regateaba a quien se le ponía por delante, provocaba faltas, las lanzaba él… todo y más lo hacía Benzema. Se va con un más que digno papel pero con el sabor amargo de no poder estrenarse como goleador. En esta época de idas y venidas se habla para grandes clubes, dudo mucho que su club lo vaya a vender, lo que está claro es que será uno de los mejores delanteros del mundo, si es que aún tiene que convencer a alguien más.

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Cuatro partidos hasta el momento, ocho equipos en liza, y sólo uno de los goles anotados por un delantero centro: el checo Václav Svěrkoš. Este dato reafirma una tendencia creciente en los últimos años por la cual los medios centro con llegada, los falsos extremos y los media punta cada vez le restan el protagonismo del gol a los arietes, que pese a que indudablemente sigue siendo la anotadora su principal función, a menudo se ven demasiado solos ante la defensa, a veces jugando de espaldas a la portería y en muchas ocasiones aportando más físico y batalla que técnica, velocidad y disparo.

La jornada de hoy puede marcar el fin de esta tendencia en la Eurcopa si Karim Benzema, Luca Toni y Ruud Van Nistelrooy hacen lo que se espera de ellos en este campeonato: transformar la calidad de sus acciones y el trabajo de sus potentes selecciones en goles. A Karim Benzema lo hemos visto entre la frágil frontera de la motivación y la desesperación para ver puerta en los partidos amistosos de los bleu; algo así como las sensaciones transmitidas por Güiza en los amistosos de la selección española: con muchas ganas de marcar pero sin fortuna en ese aspecto. Es posible que el delantero galo tenga reservada la efectividad para cuando cuenta, como en la ocasión de hoy ante Rumanía.

Luca Toni y Van Nistelrooy en cambio tienen poco que demostrar: son jugadores habituados a perdonar poco cuando tienen una ocasión, a moverse cerebralmente entre las líneas contrarias y a meter gol, o por lo menos salir en la foto del gol, antaño una de las condiciones del imaginario libro rojo del ariete nato.

Estos delanteros de clase mundial pueden materializar lo que otros avanzados no han logrado en los anteriores partidos. La mala suerte se cebó en el primer partido con el suizo Frei, “el bueno” de suiza que se ha visto aparatado del campeonato prematuramente a causa de una lesión. Con su baja, los helvéticos pierden a su mayor referencia en ataque.

En frente tuvo a una decepcionante República Checa que apostó por el veterano y gigantón Jan Koller, que apenas tocó la pelota en todo el partido. La alternativa en la segunda parte la tomó Václav Svěrkoš y se convirtió en el salvador para los suyos de un auténtico turrón de partido inaugural que tenía toda la pinta de acabar en empate a cero.

Nuno Gomes monopolizó la delantera portuguesa en la mejor actuación del momento de un equipo en esta Eurocopa. Sin embargo, todo el protagonismo del partido en general y ofensivo en particular recayó en los centrocampistas, los extremos e incluso en un extraordinario Pepe que dispuso de más ocasiones que el experimentado benfiquista. Por parte turca en el mismo encuentro, Nihat se diluyó en tareas de contención y en esperar jugadas de contraataque que jamás llegaron, ya que los portugueses tomaron la manija del partido prácticamente de principio a fin.

El delantero croata Ivica Olić sí fue el mejor de los suyos en la justita victoria adriática contra Austria. El mejor en cuanto a demostración de cualidades técnicas, realmente fue de los pocos que aportó algo en el ataque croata a la que le dejaron espacio. Con todo, el tempranero penalti transformado por Luka Modrić fue el único disparo a puerta del equipo de Slaven Bilić durante todo el partido, y acabó pidiendo la hora ante las embestidas finales de Austria en pos del empate. Por parte local, las mejores ocasiones estuvieron en las botas del veteranísimo Ivica Vastic, pero también sin acierto.

En el último partido de ayer, Klose y Mario Gómez tuvieron sin duda más presencia que el resto de los mencionados. Se movieron fantásticamente entre líneas, se complementaron a la perfección, pero su tarea lo que permitió fue adelantar a la defensa polaca y permitir las llegadas de jugadores desde detrás o por las bandas, como fue el caso del bigoleador Podolski. Además de este buen hacer táctico, pocas ocasiones tuvieron para marar. Por parte de los polacos, el “nueve” Maciej Żurawski apenas aportó y fue sustituido por Guerreiro, que dio más sensación de peligro desde atrás, mientras el poco protagonismo de su equipo recaía en el cerebro del centro del campo Mariusz Lewandowski y en el rápido extremo Łobodziński.

Con los viejos conocidos Van Nistelrooy, Luca Toni y Henry, y con las ganas de Benzema, hoy esperamos que el delantero centro aparezca para hacer aquello por lo que se justifica su alineación y su posición en el campo: el gol. Que en esta Eurocopa, por el momento tampoco vamos sobrados de goles.

Foto | Reuters

Incluso estando a las órdenes del controvertido Raymond Domenech. Un entrenador amante de la astrología capaz de decir en público que no piensa poner jugadores del signo escorpión en su equipo, y tal vez por esto los escorpiones Pires y Giuly hayan quedado fuera. Por razones más mundanas, también dejó de vacaciones a Trezeguet, Mexés, Ben Arfa o Flamini entre otros (aunque este último volvió a la convocatoria tras la lesión de Vieira). El caso es que sean del signo zodiacal que sean, los jugadores que se lleva Domenech saben perfectamente cuál es el rol de cada uno de ellos por el bien común del equipo, todo un ejercicio de selección de piezas que encajan perfectamente y que, si se estropea una, en seguida tienes un recambio. En caso de querer alternar el estilo de juego, también tienes otras opciones. No hay una serie tipo y monocorde de jugador francés; el técnico tiene a su disposición hombres de todos lo pelajes que constituyen una gran ventaja inicial. Los entrenadores esto lo saben muy bien, y quizá por ello le otorgan el favoritismo a los galos.

La importancia de tanta ausencia altisonante es relativa. Francia tiene jugadores de sobra para hacer treos o cuatro equipos competitivos y los escogidos se presentan al torneo como un claro candidato al título. Son varios los jugadores que quieren tomar el testigo de Zidane como líder del equipo, pero parece que esta carrera la ha ganado con creces Franck Ribéry.

El jugador del Bayern de Munich ha crecido en el club bávaro y asume sin complejos que ahora los focos sí están puestos sobre él. Tiene más libertad de movimientos, pide más la pelota…en definitiva, se siente importante para todos y cada uno de los lances del juego. Ribéry encabeza una selección de jugadores que en su mayoría son muy rápidos, con buen fondo físico y verticales, como Florent Malouda, que puede ser una de las sensaciones del torneo.

Conteniendo un poco esta efusividad ofensiva dos eternos e incansables veteranos como Makelele y Vieira. Y es que Francia es uno de los equipos que más jugadores treintañeros pone en liza, ofreciendo la responsabilidad de ser titulares a unos jugadores con galones conseguidos en las victorias de los últimos años. Aunque ante tanto continuismo contrasta con la apuesta por jóvenes valores como Samir Nasri, Lassana Diarra o Bafetimbi Gomis, que en principio serán usados como revulsivo si la cosa no cuaja.

Pero goles son amores y nada del trabajo de estos hombres servirá si Benzema no afina su puntería. Es uno de los delanteros más completos que vamos a ver en los terrenos de Suiza Y Austria, pero parece que la camiseta bleu le está pensando un poco en los partidos de preparación y, pese a ser siempre el delantero más vistoso e incisivo, tiene el punto de mira un tanto desajustado. Eso sí, cuando lo ponga en su sitio, es un ariete temible capaz de crear ocasiones de la nada por sí solo. A su lado presumiblemente contará con un Thierry Henry que se crece cuando la ocasión le motiva, y para este torneo se presenta con motivación de sobra.

Este equipo tiene todo lo que se necesita para ser temible sin ser vistoso. Una selección con aires de triunfador que no necesita demostrar nada a nadie. El clásico combinado que puede sufrir con equipos más pequeños pero que en enfrentamientos directos con otros aspirantes sabe aplicar la dosis justa de pragmatismo para imponerse a cualquiera; veamos cómo lo aplica en el Grupo de la Muerte.

Mi once inicial francés

Emocionantes fueron las gestas del Saint Etienne a mediados de los setenta, disputándole una fina de Copa de Europa al todopoderoso Bayern de Munich, míticos el Marsella de los noventa al que sólo las prácticas mafiosas de Tapie le privaron en los despachos de su Copa de europa y en menor medida el PSG de Weah y Ginolá. Sin embargo ninguno de ellos consiguiió el nivel de eficacia, regularidad y consistencia de este Olympique que se encamina a velocidad de crucero hacia toda una década de dominio.

Pocos son los supervivientes desde los inicios de esta dinastía, el portero Coupet, Juninho Pernambucano el emblema, Govou y Revelleire. A lo largo de estos siete años el equipo ha tenido tiempo de reciclarse una y otra vez con jugadores importantes, Anderson, Elber, Malouda, Essien, Diarrá han pasado y abandonado el club. Ha dado igual, el equipo ha sabido siempre regenerarse con brotes nuevos que recogían el testigo de las ramas caídas. Este año el Olympique ha sufrido más, llegando a la última jornada con el título por decidir, sin embargo un año que tendría que haber resultado de transición ha servido para sumar un nuevo título a la vez que maduraba una nueva generación de jugadores muy prometedora.

Benzema ha terminado por romper en un goleador de primer nivel europeo, pese a tener el gatillo encasquillado los últimos meses, Ben Arfa cada día adquiere más madurez y el año que viene debería ser el de su consagración como crak de nivel europeo. Toulalan en estos momentos es uno de losmejores mediocentros de Europa y apunta a titular con Francia en la Eurocopa. Otro tanto puede decirse del sueco Kallstron, en el punto de mira de media Europa. Mientras el Lyon no para de moverse en el mercado, ya tiene fichado a Ederson un clon de Juininho Pernambucano y medio atado a Pjanic. El objetivo volver a optar con seriedad a la Liga de Campeones tras un par de años en los que han perdido fuelle en la máxima competición continental.

Lo que no parece garantizada es la presencia del veterano técnico Alain Perrin al frente del club,debido a las malas relaciones que mantiene con el presidente Jean-Michel Aulas. No parece un hecho que preocupe en el entorno lionés que ha sobrevivido perfectamente a las marchas de Le Guen y Houllier. La imponente nave del Olympique parece que navega sóla hacia los títulos sin importarle mucho el timonel. Todas estas circunstancias hacen que el Lyon parta desde ya como el favorito número uno para el campeonato del año que viene. Mucho tendrán que reforzarse candidatos como el Bourdeaux o el Marsella, a los que se les puede achacar una excesiva timidez a lo largo del campeonato. El estado lamentable de otros históricos como el Mónaco o el PSG que ayer salvó la categoría inextremis tampoco contribuirá a dar más emoción al campeonato. Definitivamente el siglo XXI, es el siglo del Olympique.

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Con la Copa del Rey el miércoles, con escasas opciones en Liga y con el partido de la temporada a dos semanas vista, la prensa catalana ha optado por la vía más rápida para atraer la atención del lector: los rumores sobre fichajes. Por eso, durante los últimos días hemos ‘sabido’ que el Barcelona anda tras los pasos de varios futbolistas, uno de ellos goleador de moda y con un futuro resplandeciente: Karim Benzema.

Dejando a un lado la veracidad de las informaciones, lo que sí es cierto es que este verano en Can Barça se espera una pequeña limpia, o al menos una renovación en un vestuario en la que algunos hombres han pasado de ser fundamentales a formar parte del más puro ostracismo. Nombres como Deco, Márquez, Edmílson y evidentemente Ronaldinho han cumplido un ciclo, y otros como Oleguer, Ezquerro, Thuram, Zambrotta o Gudjohnsen no han cumplido con las expectativas o simplemente no sirven para el presumible nuevo proyecto.

Con todo, encuentro totalmente lógico que salten nombres práticamente a diario, aunque si observamos la posible lista de bajas, los únicos que podríamos calificar de delanteros (atacantes) son Ezquerro y Gudjohnsen. Sin embargo, ninguno ha venido actuando últimamente (sobre todo el riojano) como punta en la vanguardia barcelonista. Por ello, me extraña sobremanera que el principal objetivo, según el mentidero culé, sea el ariete del Olympique de Lyon. Posiblemente sea, la de delantero centro, la posición que más bien cubierta tiene el Barcelona de cara al futuro.

Tengo varios argumentos que confirman mi teoría. Uno, el coste de la operación: dicen los entendidos que el Lyon ya ha puesto precio de salida: 50 kilos. Nada más y nada menos. Me parece exagerado. Por tanto dinero por el único que apostaría a día de hoy es por Cristiano Ronaldo, que ya ha demostrado ser un futbolista con creces y no una joya a la que todavía hay que pulir. Por Benzema me gastaría, como mucho, la mitad de lo que pide el OL. Dos: el ataque blaugrana ya dispone de dos cazagoles (aparte de Henry, al que yo le daría una segunda oportunidad). El primero, el incontestable Eto’o. El otro, Bojan. Sería injusto que al chaval, que ahora está aprendiendo a volar, se le cortasen las alas de cuajo con la llegada del francés. Si Eto’o fuera traspasado (que lo dudo) o Henry dijese adiós antes de tiempo, quizá sí aprobaría la llegada de su paisano, aunque no depositando tan desorbitada cantidad.

Sin embargo, hay otro argumento, tal vez no muy fiable, que se remonta a experiencias ya vividas. Recuerdo que hace unos años el Real Madrid se gastó un pastón (5.200 millones de pesetas por entonces era bastante) por un futbolista con facultades similares a las de Benzema, Nicolas Anelka. El fichaje resultó ser un fracaso y a la mínima fue vendido. No digo que a Karim (que no parece tener la personalidad díscola del hoy jugador del Chelsea) le vaya a suceder lo mismo, pero como Anelka en su día estamos hablando de un ariete joven (20 años) y un aguacero de halagos que le pueden endiosar antes de tiempo. Además, y salvo Giuly (la excepción que confirma la regla), los franceses no suelen cuajar en la Ciudad Condal. Dugarry, Blanc, Petit, Déhu, Dutruel, Christanval o últimamente Thuram, Abidal o el propio Henry (el segundo ha declarado que su nivel ha bajado porque echa de menos las costumbres galas y el tercero porque le pasa lo mismo pero con su hijo) pueden dar fe de ello: jugadores de contrastada calidad que por extraños motivos no han sobresalido como se esperaba.

Así pues, y siempre teniendo en cuenta lo expresado en los párrafos previos, considero innecesario el fichaje de Benzema por el Barcelona. El reajuste en la plantilla no debe empezar por lo que sobra, sino por lo que falta. Este verano seguro que será más movidito que los anteriores en Can Barça. Más que nada, porque el crédito está en juego.

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El partido entre Lyon y Girondins de Bourdeaux que decidirá el liderato de la L1 este fin de semana ofrece muchos alicientes; la clase de Juninho Pernambucano, la potencia de Benzema, el oportunismo de Cavenaghi o la visión de juego de Micoud. Cuando los focos que iluminen a los actores principales de esta gran función den un respiro, conviene dedicar un segundo de atención al banquillo bordelés. Allí encontrarán un chico de apenas 19 años, actitud concentrada, parecido físico con Thierry Henry y derroche de talento en sus botas. Con humildad, esperará su oportunidad para desnivelar el choque. Se trata de Gabriel Obertan, el futuro del fútbol francés.

En un fútbol actual huérfano de jugadores habilidosos y regateadores, donde parece más fácil que baje el Euribor a que alguien tire un regate, jugadores como Obertan suponen un soplo de aire fresco. , ve el fútbol como un desafío constante al defensa. Desciende a la esencia de este juego, esa que en el parque hacía de un tunel, un regate nuevo o una rabona, momentos memorables de la infancia.

Con sólo 19 años este parisino ha creado unas expectativas a su alrededor que no paran de crecer. Cada vez va entrando más en los planes de Laurent Blanc, y su desborde ha contribuido a hacer saltar los cerrojos de varias defensas en los partidos complicados para el Girondins. En el moribundo Paris Saint Germain de los últimos años deben andar tirándose de los pelos por haber dejado escapar a esta joya destinada a marcar la diferencia en el campeonato galo.

Y es que Gabriel Obertan nació en Pantin, en la región de Paris sur Seine, con 14 años formaba parte de las categorías inferiores del PSG. La desastrosa política deportiva del club de la capital y la pérdida de prestigio de su centro de formación provocaban su marcha apenas dos años después rumbo a Bordeaux. Allí percibieron inmediatamente sus posibilidades, con sólo 16 años firmaba su primer contrato profesional y era convocado por las categorías inferiores del combinado nacional del que se ha convertido en habitual. El antiguo entrenador del Girondins, el gran Ricardo, ha realizado una labor de inmersión gradual del genio en el equipo. El año pasado con apenas 17 años ya disputó 18 partidos marcando dos goles.

Obertan impresiona por su cambio de ritmo imparable, su agilidad y potencia. Con 1,86 y 78 kilos presenta además unas condiciones físicas envidiables. Su condición de ambidiestro le habilita para explotar mejor su regate. Partiendo desde la banda derecha, su evolución natural parece ser la de segundo delantero. De momento adolece de falta de regularidad e instinto asesino ante la portería (apenas dos goles en 17 partidos esta temporada). Con 19 años tiene tiempo de pulir estos defectos y unir más armas al impresionante arsenal que atesora. Cada vez discute más minutos a Cavenaghi y Bellion, y se ha convertido en el niño bonito de la afición. En el Chaban Delmás se frotan las manos pensando en su nuevo Thierry Henry.

Imponente la nueva generación del fútbol francés que se adivina, a los Ben Arfa, Benzema o Nasri, se une un regateador de los de la vieja escuela. Si Laurent Blanc le da una oportunidad el domingo, recuerden el nombre de Gabriel Obertan, porque a buen seguro comenzará a sonar con fuerza en Europa.

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Corren malos tiempos para la generación nacida a finales de los setenta, emblemas de sus selecciones hasta hace unos años. El fútbol marcha a una velocidad vertiginosa, y padece de amnesia. Beckham, Del Piero, Raúl, Morientes o Trezeguet, leyenda viva del fútbol continental, son ya historia en sus selecciones. En algunos casos, estas ausencias están justificadas, éxodo hacia ligas poco competitivas como en el caso de Beckham, o evidente decadencia deportiva en el caso de Del Piero. El caso de Trezeguet, al igual que el de Raúl que traté ayer, es completamente distinto, prevalecen factores de índole personal en los técnicos para explicar su ostracismo.

El papel de David Trezeguet dentro de la mejor generación francesa de la historia ha quedado oscurecido por el intenso fulgor de algunos de sus compañeros. El liderazgo de Vieira, la clase de Henry o el virtuosismo de Zidane, alejaron de los focos a un delantero de primer nivel europeo. Voraz, rápido y preciso , Trezeguet fue el finalizador para el fútbol generado por la máquina bleu. Ha hecho del conocimiento de sus limitaciones una virtud. Las florituras quedaban para los demás, él entiende el fútbol a uno o dos toques, desmarque, remate y gol. Muchas veces le pusieron por delante a delanteros más estéticos como Cissé o Anelka pero el francoargentino siempre les ganó el puesto, estuviese Jacquet, Lemerre o el primer Doménech.

Pero el presente de Trezeguet no desmerece un laureado pasado que ya ha ingresado en la historia del fútbol francés. Tras un año en el infierno de segunda con la Juve, ha vuelto con fuerza a la serie A. Es con 15 goles en 20 partidos el capo cannonieri del calcio, y demuestra que no ha perdido ni un ápice de su instinto asesino. Pero el flojo mundial realizado con Francia, parece que ha dejado a Trezeguet como principal damnificado. En estas condiciones Cissé , Henry,Anelka , Benzema, y hasta Ménez del Mónaco, están por delante en las preferencias de Doménech. Ninguno salvo el exuberante delantero del Lyon se encuentra en mejor condición que él.

Nos encontramos pues ante un espejo de la situación de Raúl al otro lado te los Pirineos, historia viva de la selección nacional y en un estado de forma envidiable, se ve relegado por los caprichos y el ego de un entrenador “vedette”. En este caso, además, con un punto de neurosis importante que le lleva incluso a estudiar las cartas astrales de sus jugadores para realizar las convocatorias. La generación que más nos ha deleitado a finales del siglo XX y principios del XXI va entonando su canto del cisne a nivel internacional.

Vía | Sport
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Emocionante partido el ofrecido en la jornada 23 de la L1 por los dos equipos de la región de Ródano-Alpes. Saint Etienne y Olympique de Lyon llegaron y se van del derbi con sensaciones contrapuestas .Tras cuatro derrotas en los últimos cinco partidos, y una situación en la tabla clasificatoria que les hace acechar el peligro, les verts llegaron al derbi acuciados por la necesidad. El Olympique por su parte, descubiertas de forma definitiva sus vergüenzas tras la derrota frente al Lens, necesitaba un golpe de autoridad. El empate, conseguido por Benzemá de libre directo en el descuento, deja frustración en unos y alivio en los otros.

Hace un mes al concluir la primera vuelta de la L1, anticipaba la decadencia que está asolando al Olympique, pero opinaba que probablemente volverían a ganar otra liga antes de iniciar un proceso de regeneración. Ya empiezo a dudar que les dé para llegar a un último acto de gloria. Sin embargo, entre el desastre lionés que están siendo sus últimos partidos, emerge casi siempre la figura poderosa y omnipresente de su delantero centro. Benzema es capaz de hacer un esfuerzo titánico y llevar al moribundo Olympique en brazos hasta cruzar la línea de meta en primera posición.

El Saint Etienne dominó de forma abrumadora tres cuartos del partido, tuvo innumerables ocasiones para haber batido a Coupet, y llegó al final del partido tan sólo con la ventaja del tanto conseguido al final de la primera parte por Gomis. Exigua renta ante un Olympique que aún con los dientes mellados, conserva el orgullo del campeón. Ante la ausencia de Juninho Pernambucano, Benzemá se apropiaba de una falta de más de 25 metros para poner las tablas en el descuento. El Lyon se mantiene así con cuatro puntos de ventaja sobre el Bordeaux, que también falló la pasada jornada al frente de la clasificación.

Con éste son ya 17, los derbies sin victoria que acumula el Saint Etienne de forma consecutiva entre todas las competiciones. Por su parte, Benzema continúa al frente de la tabla de goleadores con 15 tantos, y el imponente ejercicio de personalidad demostrado por el ariete francés en el último partido. El Manchester ya asoma en el horizonte, y por lo visto, Karim será un islote en Old Traddford, luchando sólo contra el mundo. Bien hará el Olympique en conservar a este formidable delantero el año que viene, si quiere que su dinastía domine Francia durante un lustro más.

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El Lyon conserva su ventaja de cuatro puntos sobre el Nancy y finaliza una vez más como campeón de invierno. Pero el partido debía servir para tomar la temperatura al tirano que domina con mano de hierro el campeonato francés desde hace seis años. El chequeo empieza a arrojar resultados más que preocupantes, anticipando una pronta decadencia. Las señales de alarma se han encendido en Lyon. El año pasado al final de la primera vuelta el Olimpique sacaba un océano de quince puntos al Lens, su inmediato perseguidor. Este año el Nancy reduce la distancia a cuatro puntos, mientras que el Burdeos, tercero, queda a seis.

El último partido no ha hecho sino evidenciar una realidad perceptible desde que comenzó la competición. El campeón muestra señales de fatiga y no es capaz de marcar las distancias siderales de otros años respecto a sus perseguidores. Aún tiene suerte de que los aspirantes son novatos no habituados al vértigo de las alturas. Nancy, Burdeos o Caen no pertenecen a la clase noble del fútbol francés. Los viejos históricos Mónaco, Marsella o PSG, en especial este último, presentan un estado desolador, y bastante tienen con intentar buscar sus viejos laureles, como para pensar en poner en aprietos al campeón.

Así va sobreviviendo el Lyón, como el Cid impone respeto aún muerto. Le da para contener las tímidas dentelladas de los cachorros que le secundan pero el equipo no carbura. Falto del vigor físico y la alegría de otros años, perdidos tras la marcha de Le Guen, aguanta aferrado al cañón de Benzemá y a las últimas gotas de clase de Juininho Pernambucano. El Olympique se muestra como un león saciado que sestea confiado en que la sábana será siempre suya. La obsesión por la Liga de Campeones, escollo infranqueable contra el que se ha estrellado continuamente, incluso en los años de mayor esplendor, ha acabado por instaurar la resignación en un equipo que se limita a tiranizar su jardín particular. La marcha de algunos de sus mejores jugadores en el centro del campo, año tras año (Essien, Diarrá o Maloudá), ha acabado también por pasarles factura.

Se olfatean nuevos tiempos en el campeonato francés (posiblemente les dará para llevarse aún este año el séptimo campeonato consecutivo), pero deben empezar a reconstruirse. Y la nueva matriuska tiene dos nombre grabados: Benzemá y Ben Arfá (sublime este último contra el Nancy). Son los destinados a recuperar el hambre perdida. Mientras tanto, debe rezar porque los aspirantes sigan sin creérselo y alguien no se de cuenta y grite que en realidad el rey va desnudo.

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Honor. Es el que produce para la mayoría de estos chicos jóvenes arribar a unos clubes donde la mayoría de sus ídolos y referentes han grabado con letras de oro sus nombres.Tan sólo el gran Jean Pierre Papin prefirió las liras italianas a los honores de la Premier. Y es significativo ver más interés en las brasseries de Paris por las evoluciones de Saha, Anelka o Henry, que por el Lyon o el Marsella. El Arsenal se ha convertido en el primer equipo de Francia.

Amor. Muchos de los franceses emigrados se han convertido en auténticos referentes de sus conjuntos, una implicación que sobrepasa la aportación normal de un extranjero a un club. Cantona en el Manchester Uted, Henry en el Arsenal o Lebeuf en el Chelsea, se han convertido en referentes sentimentales de las hinchadas inglesas. Al éxodo de jugadores debemos unir el de entrenadores como Wenger, Houllier o Lemerre, que han contribuido con su particular sello táctico al enriquecimiento de un fútbol, que no por vibrante y noble, dejaba de presentar rasgos de simpleza y tosquedad.

Difícil en estas condiciones para la liga francesa presentar un panorama atractivo que enganche a los aficionados y fortalezca sus clubes, si sus mejores futbolistas tienen como principal objetivo emigrar a las islas. Incluso el todopoderoso Olympique que lleva durante años intentando en vano construir un proyecto, que además de arrasar en Francia alcance la Champions, sufre las dentelladas de los clubes de la Premier. Este año fue Maloudá. Hace poco Essien.

Si el fútbol francés no es capaz de presentar unas estructuras fuertes desde el punto de vista económico, algo que se antoja difícil en un país donde el rugby es aún el primer deporte para los franceses, el dinero será un obstáculo insalvable para los clubes. Y el caladero francés será el primero al que los clubes acudan de pesca, y en un proceso que se acelera cada vez más.

La nueva hornada gala se encuentra en manos inglesas: Flaminí , Clichy y Diaby en el Arsenal; el pase de Le Tallec ha sido comprado por el Liverpool; la nueva perla del Girondins, Obertan, se la disputan Benitez y Ferguson; Stanger, una suerte de nuevo Van Basten juega en el Rennes pero es propiedad del Rangers; Benzemá y Nasri, los destinados a ser referencia de “les bleus” en el futuro, ya han sido tentados por los petrodólares de Abramovich.

Con esta situación la selección francesa tiene asegurado un futuro prometedor, con jugadores jóvenes siendo referencia de los clubes europeos más poderosos. Pero el campeonato francés continuará languideciendo, haciendo imposible ver a un equipo francés levantar la Champions. Una vez más, Inglaterra le gana la partida a su vecina. Y mientras Wellington ríe, el pequeño corso que asoló Europa, se retorcerá de frustración en su tumba.

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El equipo francés no es aparentemente el mismo que apareció en el Camp Nou el pasado 19 de septiembre, y que se marchó derrotado 3-0. Se han recuperado de un titubeante inicio liguero y ya lideran su campeonato, en busca de su séptimo título consecutivo. Como deuda de ese mal arranque de temporada, marchan terceros en el grupo, a un punto del Glasgow Rangers al que visitan en la última jornada.

En la ida, una versión muy rebajada del Olympique, habitual equipo poderoso, ofensivo y alegre, jugando bastante mal tuvo en tensión durante 82 minutos al Camp Nou, momento al que se llegó con un 1-0 para el Barça (gol en propia puerta de Clerc) y sólo solventado con el 2-0 de Messi. Juninho apenas tocó la pelota, pero el conjunto de Alain Perrin intimidó al Barcelona.

Esta mejoría y el desastroso recorrido del Barcelona fuera de casa en la Liga deberían llevarnos a unos difíciles 90 minutos mañana para el grupo de Rijkaard. Sin embargo, en Champions, ganaron bien en Stuttgart y jugando a una velocidad mínima obtuvieron un punto en Ibrox Park ante el Rangers. ¿Qué versión se presentará?

El Lyon tiene la duda de su delantero Karim Benzema, su máximo goleador (11 goles en 15 partidos de Liga) y que, debido a un golpe en un muslo en el pasado partido ante el Nancy, tiene difícil participar. Una pena, porque la joven sensación francesa (20 años en diciembre) tampoco pudo brillar en Barcelona en la ida. Si no juega, Perrin podría colocar al brasileño Fred como titular, ya que también tiene la baja del checo Milan Baros. Los otros delanteros principales del equipo, Hatem Ben Arfa y Sidney Govou, sí están disponibles.

En el Barça, la aparente duda de la presencia de Ronaldinho en el once inicial: jugará de todas todas dado el esperpento del pasado fin de semana en el que presumiblemente abandonó la convocatoria al conocer que sería suplente. La otra duda, mucho más ilusionante para el barcelonismo, saber si Bojan será titular ante la baja de Henry, o si volverá a entrar Gudjohnsen en la media e Iniesta pasar al extremo izquierda.

Foto: Ronaldinho hacia el autobús del equipo rumbo a Lyon

Así pues, esta mañana nos despertamos y vemos que en los cuatro principales diarios deportivos (Marca, Mundo Deportivo, As y Sport) hablan en su portada de posibles fichajes tanto para unos como para otros.

Mientras en Marca apuestan por asegurar que Ricardo Quaresma prefiere el Real Madrid al Atlético, en As, en la banda izquierda de su portada, afirman que el portugués forma parte del futuro gran equipo que quiere montar Cerezo. ¿En qué quedamos? As, que habla de hasta ocho futbolistas en la agenda del Atlético (el mencionado Quaresma, Reina, Piqué, Márquez, Heitinga, Xavi o Deco y Van der Vaart) coincide con Marca en el holandés del Ajax. “Los rojiblancos atan a Heitinga”, titula el periódico en el que el abanderado es Santiago Segurola. Sin embargo, la contradicción viene después cuando uno lee que “Firmaría por 4 temporadas y sólo falta el compromiso entre clubes”. ¿Firmaría? ¿Sólo? ¿No está atado?

Es evidente que la Selección de Luis Aragonés no tira. No tan sólo en el plano meramente futbolístico, sino que también en el mediático. Nadie apuesta por darles la portada a los chicos de Luis. ¿Por qué? Evidentemente, porque no venderían ni la mitad de ejemplares que con este tipo de noticias, en ocasiones ilusionantes en parte para el lector, venderían. Por no hablar de la Copa del Rey, a la que algunos parece que le reservan una esquinita por pena.

Si cruzamos el puente aéreo, la prensa catalana aprovecha el mal momento del Barcelona para hacer leña del árbol caído. Así será hasta que regrese la Liga y hasta que Frank Rijkaard encuentre soluciones a la agorafobia del conjunto blaugrana. Mientras, saldrán nombres a la palestra que lo más probable es que no sea más que una cortina de humo fundada para esperanzar a un lector (del Barcelona mayormente) que no las tiene todas consigo mismo en cuanto a la fe en su equipo. Que Rijkaard no funciona y titubea, Mourinho es la solución. Mundo Deportivo apuesta por el portugués en su portada y para ello se hace eco de una encuesta en su web en la que habrán votado culés, madridistas y seguramente que algún seguidor del Alcoyano. En Sport los fichajes del día son Tiago (no Motta), de la Juventus, y Benzema, el joven talento del Lyon por el que según Marca también se interesó no hace mucho el Real Madrid.

Pues así está la prensa hoy y muy probablemente mañana, ya que entre unos y otros aclararán o desmentirán los “refuerzos” de la competencia y alguno que otro seguirá por la senda de los fichajes “atados” a los que sólo les falta el acuerdo entre clubes. Divertido, a la par que indigesto.

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