Boca tendrá que tirar de nuevo de su mística copera para llegar a la final de la Libertadores. Ayer Avellaneda volvió a sentir la Libertadores. El Cilindro acogió de nuevo la máxima competición sudamericana aunque obviamente el anfitrión no era Racing, que lejos de eso se debate entre la vida o la muerte. Los hinchas bosteros coparon el estadio de la Acadé y vibraron de lo lindo con los goles del mejor jugador del continente, el que tiene un guante en sus botas, Juan Román Riquelme. Era un partido que invitaba a la victoria local pero nadie esperaba que Fernando Henrique, meta del Fluminense, fuera a salirse, incluso sacándole en sus narices a Palacio un remate con marchamo de gol, y que Migliore aplaudiera al vacío ante un disparo inofensivo de Thiago Neves que acabó silenciando la festiva noche que se preparaba al otro lado del Riachuelo.

Los porteros también ganan campeonatos y la baja de Caranta la notan en el Xeneize. Boca mereció ganar pero parece que el destino quiere empinar más la cuesta hacia el éxito. Se echó de menos a Palermo, que apareció poco, cosa que también se deja notar.
Ahora deberá hacer la machada en un Maracaná donde Fluminense se ha hecho fuerte en esta Libertadores. Lo lógico sería dar por muerto al actual campeón, sobre todo porque el equipo que lidera Thiago Neves está en un grandísimo momento y viene jugando muy bien. Sin embargo, si a los hechos nos remitimos nos damos cuenta de que con el conjunto que entrena Ischia hasta el rabo todo es toro.

Habrá suspense hasta el final también en la otra semifinal. El LDU de Quito continua demostrando que si bien no tiene nombre en el continente, está empeñado en hacer historia. Ayer sacó un meritorio empate en el estadio Azteca y hasta pudo haber ganado. No tiene estrellas sino un bloque que juega rápido y que contraataca con unos demarraje salvajes, con ese avispado y joven Joffre Guerrón, que volvió loco con sus fintas a los mexicanos. Una jugada suya terminó en tanto de Bolaños, otro prometedor centrocampista con mucha pegada. La eliminatoria se le puso feísima a América y su entrenador, Juan Antonio Luna, puso hasta a tres delanteros en escena, para lograr un empate que acabó llegando gracias a la cabeza de Esqueda.

El caso de este cruce es muy similar al de Boca y Fluminense. El favorito es LDU, porque está en un excelso momento, porque se gusta y cree en que éste puede ser su año, el momento de inscribirse con los grandes… Pero en la otra vereda está el América, que hizo una de las gestas del año en Maracana ante el Flamengo y que tiene ni más ni menos que al mejor goleador del continente, Salvador Cabañas. Todo puede pasar en unas semifinales abiertas y de infarto.

Si un campo de fútbol fuera un tablero de ajedrez, Juan Román Riquelme sería una especie de Kasparov porteño. No son tan diferentes el ruso y el argentino. Ambos son estrategas natos, ambos tienen una sangre fría inaudita a la hora de decidir, perciben lo imperceptible y, como los buenos generales, saben mover las piezas de juego con orden y concierto para derrotar al enemigo. Son sencillamente mentes privilegiadas, fenómenos en su especie, tipos únicos, verdaderamente genuinos. Ayer Román lo volvió a demostrar, una vez más.

Boca ganó el Superclásico ante River. No fue un partido bueno, aunque sí vibrante, como suele ocurrir en estos casos. Boca borró a River, no con buen fútbol, sino con lo que siempre fue Boca: garra, fiereza, mirada asesina de sus futbolistas en cada lance del juego, en cada esférico dividido, una actitud espartana muy parecida a la que Simeone siempre da a sus equipos, cosa que generalmente consigue. Pero ayer no. Ayer el Cholo no lo consiguió. River fue un corderito degollado de forma salvaje por los locales, que cantaron victoria casi tres años después ante su eterno rival, con una Bombonera que se vino abajo por momentos. El artífice del triunfo, a pesar de que no hiciera el encuentro de su vida, fue Riquelme, que evidenció que ante su mente maquiavélica no hay defensa que valga.

Minuto 15. Córner a favor de Boca. Riquelme se dispone a sacarlo desde el flanco derecho. Mira el área y comienza a mandar movido por su astucia. Todo el mundo espera el saque, sin embargo Riquelme grita y le dice a Palacio que acuda a la esquina, allá va Rodrigo, inofensivo en esa clase de jugadas, que se lleva consigo a Gerlo, el mejor defensor por arriba de River. Luego le dice a Dátolo que salga para fuera, por si hay rebotes. Con Dátolo también huye del área Abelairas, de modo que River se queda con sólo cuatro defensores en el área ante tres atacantes. El eterno enganche bostero ha conseguido su objetivo: despejar el área y sobre todo quitar de en medio a Gerlo. Es entonces cuando levanta la cabeza, sabe que todas las miradas de Núñez están puestas en Palermo. Por eso busca a Battaglia, que está emparejado con Ponzio, poco efectivo de cabeza. Lo ve claro y en ese momento, ante la desesperación del árbitro y del rival, que huele la catástrofe experimentando una inexplicable sensación de agonía porque sabe que la muerte le espera, ejecuta su plan, enviando un centro medido al mediocentro, que con un intachable cabezazo pone el 1-0 en el marcador.

Fue una obra maestra, un excelso ejemplo de cómo se tiene que sacar un córner. Riquelme demostró que con un director de orquesta en condiciones un saque de esquina puede ser medio gol. River cayó en la trampa que preparó el general Román. Y Boca ganó. Y el torneo está más caliente que nunca. Porque San Lorenzo se impuso a domicilio ante Gimnasia La Plata con partidazo de D’Alessandro. Estudiantes, como River, también pinchó. Y ahora los tres, con 27 puntos, empatan en el liderato. A uno está Boca, a tres Vélez y a cuatro un enrachado Independiente que, por qué no, se podría sumar a la fiesta. El Clausura está en un puño, emocionantísimo a sólo seis jornadas. Todo gracias a Riquelme, un adalid sin par en el fútbol de nuestros días. A continuación dejo un enlace donde se puede ver la jugada. Lo dicho, magistral. Al general da gusto verlo mandar.

Si hay un jugador hecho para un terreno de juego ése es sin duda Juan Román Riquelme para La Bombonera. Lo suyo escapa a la lógica cuando pisa pasto bostero, cuando se enfunda la azul y oro y recompensa a todos esos hinchas que han pagado la entrada. Riquelme justifica el pago de cualquier entrada. Tiene 29 años, es de los mejores del mundo, podría estar en Europa, en un equipo de primer nivel, pero Román prefiere lucirse con su gente, en su casa. Ni cinco minutos necesitó el otro día ante Argentinos para pisar el cuero y arrancar los olés de una afición que se entrega al mago. Ahora se entiende el bajón en el Apertura del Xeneize. Es obvio, nada puede ser igual sin él.

Boca ganó 4-0 al Bicho bajo la maestra dirección del ex Villarreal, un hombre que demuestra encuentro tras encuentro que hace mejor a sus compañeros. Esto se ve, por ejemplo, con Palacio. La velocidad del joven delantero se adapta a la vista privilegiada del enganche. Visión de juego y aceleración se funden para que Palacio vuelva a dar el nivel que había perdido y que lo había colocado como el mejor atacante del campeonato. El de Bahía Blanca hizo el segundo, porque fue Palermo, que ya está a tres tantos del record de Pancho Varallo, el que abrió la lata. Luego Riquelme continuó con su exhibición, regaló otro tanto más y fue sustituido junto a Martín, llevándose ambos la ovación de la noche.

La sensación que queda de este fin de semana es qué puede ser capaz de hacer este Boca si JR da su nivel. Con una defensa bien montada, donde mandan Morel e Ibarra, con dos delanteros antagónicos, complementarios y decisivos como Palermo y Palacio… La superioridad de Boca es un hecho por mucho que ilusione el proyecto de River, por mucho que Simeone haya, al menos, dado consistencia a un equipo que la necesitaba como el comer. Porque River salió vivo del Coloso del Parque ante un Newell´s matagigantes. Sufrió el Millo, Carrizo se lució e incluso acabó como figura. Pero quedó la sensación de que poco a poco el equipo va cogiendo el espíritu espartano del Cholo, ése que transmitió a Estudiantes y que sirvió para sacar a los de La Plata campeón.

En esta fecha hay varios temas a comentar. Primero lo que le está ocurriendo con San Lorenzo. Toda la ilusión levantada en torno al Cuervo se está difuminando de forma alarmante. Comenzó con derrota ante Newell´s, después el tropiezo en la Libertadores y por si no fuera poco otra derrota, de nuevo en casa, en el Clausura. Cayó ante San Martín, que sorprendentemente ha ganado seis puntos de seis. Los de Ramón Díaz mejoraron la imagen de hace una semana pero se atascaron con el gol. Debutó D’Alessandro, no tuvo su mejor día pero obviamente su conducción en el juego se nota. Tuvo el ex del Zaragoza ocasiones, como también Bilos, Romeo o Bergessio . Sin embargo, todos se estrellaron ante un inconmensurable Ezequiel Medrán. Al final del choque, cuando parecía que el choque estaba avocado al empate se produjo la sorpresa, cometiendo Orión penalti sobre Recalde que el defensor Brusco transformó en gol.

Cuesta creer que un equipazo del potencial de San Lorenzo no haya sumado todavía. Cuesta creer que no haya marcado con la mucha dinamita que tiene entre manos. Obviamente, lo mejor que pueden hacer los azulgranas es intentar no obsesionarse con un arranque verdaderamente decepcionante ya que todas las quinielas le ponían como claro favorito al título junto a Boca.

Y finalmente, hablar del Estudiantes de Sensini. Ganó en el campo siempre complicado del Lobo jujeño, lo hizo bien y sobre todo dejando la sensación de que hay equipo. Jugadores como Piatti están comenzando a asumir el liderazgo que se les reclamaba, la pareja de centrales formada por Desabato y Alayes ofrece mucha seguridad, a Andujar en el arco también se le ve bien. Además, ganó rotando, pues de hecho Verón no jugó. Se le ve fino a este Estudiantes, verdadera realidad de un torneo que comanda junto al soprendente San Martín y Vélez.

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La idea del Valencia era evidente, no sólo por el genocidio practicado en su vestuario a cargo de “Pinocho” Soler, sino porque era la única alternativa de Koeman para justificar su fichaje. Hoeman en su blog habló de Emmanuelson, joven alternativa para el lateral izquierdo, y bastante razonable, porque si algo bueno tiene Koeman es que conoce muy bien el excelente mercado holandés, donde los ché podrían pescar bien. Pero entró en acción también el Tottenham, y el dinero en este caso sí iba a ser un problema.

Sin embargo, era un poco llevar al despiste su movimiento. Mientras se hablaba de otros clubes, incluido el Atlético de Madrid, como futuros equipos de Ever Banega, resulta que el equipo que más ha apostado por el argentino de 19 años y ex de Boca Juniors ha sido el Valencia. Así, se acaba de confirmar que Banega, sin duda el mejor jugador que quedaba en la liga argentina y que fue el gran descubrimiento del pasado Mundial Sub20, por encima de Aguero, es por 20 millones de dólares (aunque también se habla de 26 millones – sobre los precios de los fichajes habría que hablar largo y tendido), nuevo inquilino del vestuario de Mestalla (nos puso tras la pista toniky, y lo ha confirmado ya la web de Clarín). En principio, viene para cubrir el hueco de medio organizador que demanda Koeman. Veremos que tal se le da. Aunque espero que no carguen mucho las tintas sobre un fichaje de sólo 19 años, y le den tiempo para demostrar lo bueno que es. Seguro que no es el único en Valencia. Sólo el primero. Porque alguno de la liga holandesa cae seguro. De liga española Koeman no tiene mucha idea, pero su fichaje tendrá que servir para algo. Digo yo.

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Por eso, después de la derrota bostera, las fotografías irónicas y los chistes con Kaká no tardaron en llegar. Toda la afición de River pudo regocijarse de la derrota de su vecino y rival eterno e histórico. Sin embargo, la afición de Boca no ha tardado en reaccionar. La foto que mostramos arriba “felicita” a sus rivales la Navidad, respondiendo a los mensajes que les habían llegado, recordando la justa y abundante derrota recibida. Aquí os dejamos algunas “felicitaciones” que recibieron los jugadores de Boca después del encuentro.

Con este mensaje, los seguidores de River piden que su presidenta, Cristina Kirchner, nombre a Boca embajador, para que no vuelvan a Argentina. Una petición muy solidaria.

Con esta última foto, los seguidores se proclaman seguidores de Ricardo Kaká, el mayor culpable de que puedan estar felices y contentos todos los hinchas de River Plate.

Vía |Great Fútbol

Esta mañana, en Yokohama, el Milan ha vencido la final del Mundialito de Clubes, o antiguamente Copa Intercontinental, como cada uno prefiera llamarla. Lo ha hecho por cuarta vez (equipo que más veces la ha ganado), ante Boca Juniors por 4-2, con un recital de Kakà y con el ‘Pippo’ Inzaghi marcando por partida doble de nuevo, como ya hiciera en la pasada final de Champions ante el Liverpool.

Tiene mucho mérito lo de Boca. Hasta que el Milan sentenció con el tercer gol, los xeneizes estaban firmando una gran actuación, plantando cara a su rival, con un juego valiente que hizo pasar apuros al conjunto ‘rossonero’. Pero ese gol a la contra de Kakà hizo mucho daño, y aunque los de Miguel Ángel Russo nunca perdieron la cara al partido, el empuje ya no era el mismo, sin saber por donde penetrar a la defensa del Milan. Seguro que el devenir del encuentro habría cambiado rotundamente si justo antes de ese gol, un excelente disparo de Ibarra (el mejor de Boca junto a Palacio) no es rechazado por el poste.

Aparte de otro soberbio partido de Pirlo, de los dos goles de Inzaghi, de delantero con olfato, que sabe dónde hay que estar en el momento adecuado, no podemos dejar sin mención la actuación de Kakà. El brasileño tiene una cualidad sólo propia de los verdaderos cracks: siempre aparece en los partidos importantes. En los momentos cumbres, a la hora de la verdad, cuando el equipo más lo necesita, Kakà no se esconde y aparece para hacer gala de sus excelentes cualidades. Hoy, en la segunda parte, con Boca buscando el empate y el Milan jugando a la contra, cuando el balón llegaba al futbolista carioca el peligro era evidente.

No nos olvidamos de que Boca es un club vendedor, que exporta a sus estrellas a los clubes europeos que tienen infinitamente más presupuesto, y que eso es un lastre muy importante a la hora de competir ante por ejemplo un Milan. Aún así, al jugarse a un partido único todo puede ocurrir y es posible que puedan cantar victoria como ya hicieran ganando en alguna ocasión a los propios italianos o al Real Madrid, pero hay que reconocer, o al menos es mi humilde opinión, que a día de hoy el fútbol europeo de clubes está por encima del sudamericano (a nivel de selecciones ya es otra cosa).

De todas formas, digna derrota de los xeneizes, y el Milan de Ancelotti que sigue haciendo historia.

Si de echar un pulso se trata, el Villarreal ya ha puesto su codo encima de la mesa, concretamente su presidente, Fernando Roig. La situación de Riquelme parece que no se va a arreglar tan fácil. Boca se las prometía felices y seguramente se las sigue prometiendo. Sabe que Román ha desechado todas las ofertas que le han ido llegando y también sabe que el club amarillo no puede permitirse el lujo de dejar en la grada a su ficha superior. Pero la contundencia de Roig deja a día de hoy todo en el aire, por mucho que Riquelme siga empeñado en regresar a La Bombonera.

El presidente del Villarreal parece que no quiere que le choteen y de hecho ha dejado claro, por activa y por pasiva, que no se volverá a producir una cesión al actual campeón de la Libertadores. También ha reconocido que han llegado ofertas, pero ninguna de Boca y ha dicho que si Riquelme no acepta las propuestas que hay encima de la mesa se quedará en Castellón sin ningún tipo de problema. Suena a farol, pero…

Al Xeneize le queda algo más de una semana para fichar, el plazo se le termina el día 23. Parece que si quiere a su enganche tendrá que mojarse un poco más y no dedicarse a deshojar la margarita. Si no se cierra la operación con Román en el tiempo justo, habrá una semana en la que el futbolista tendrá que decidir si quiere estar hasta navidades en la grada o fichar por alguno de los que le proponen. Y puestos a ser cabezones, casi seguro que Riquelme elegirá quedarse.

En cualquier caso, Roig ha dado su paso, un mensaje claro. El Villarreal no va a facilitar las cosas. Normal. El Villarreal quiere hacer caja, lógico. Pero a Román se le ha metido entre ceja y ceja regresar a Argentina. Habrá que esperar estos días, habrá que ver si al final Roig mantiene su palabra y no cede al jugador a Boca. Habrá que ver si Roig consiente que el jugador mejor pagado de la plantilla, con mucha diferencia, vea el fútbol en la grada, lo cual sería una locura. Habrá que ver si Riquelme sigue en sus trece de no aceptar ofertas y quedarse un añito en blanco. El culebrón del verano promete más capítulos.

En NdF | De momento le guardan el 10

Efectivamente, en esa noche calurosa por La Boca debido al encendido de bengalas, todas las miradas se centraban en Riquelme. La gran estrella que lideró al equipo en la consecución de dos Libertadores con Bianchi tenía ante sí una nueva oportunidad para unir su nombre al de la gloria. Y no lo desaprovechó. Sacó lo mejor de sí mismo. Ofreció todo su repertorio y lideró a los suyos hacia la victoria con fútbol de puro kilates.

La realidad es que el Gremio comenzó bien, muy ordenado como siempre e incluso con la primera ocasión del partido. Pero entonces apareció Román. Botó un golpe franco que dejó solo a Palermo y el remate fallido del Loco fue cazado adentro por Palacio. Saltaban los hinchas. Gritaba Maradona desde su palco, vibraba el Pato Abbondanzieri, alucinaba el Apache Tévez e incluso el director de cine Francis Ford Coppola comprobaba de primera mano como es cierto que un bloque de cemento puede llegar a temblar si se le aplica la chispa adecuada.

A partir de ese momento el encuentro pasó por diversas fases de toma y daca. En la mayoría de esos periodos Riquelme seguía siendo el amo, el que marcaba la pauta. Se encontraba a gusto y en la segunda parte, cuando en el minuto 57 los de Porto Alegre se quedaban con diez, con espacios por delante, empezó a hacer daño de forma considerable. La gente ovacionaba al crack, ese crack tan criticado en Argentina por todos los que no profesan amor por la Azul y Oro. Ese crack tan puesto en la picota en el Mundial, que sin embargo, cayó bocas, matando a los gauchos con un latigazo desde fuera del área al saque de una falta a veinte del final.

Boca se ponía 2-0, todo pintaba bien, Riquelme tenía la corona en la cabeza, dejaba claro que la xeneize es la casaca que mejor le sienta, que de nuevo llevaba a Boca a lo más alto en Sudamérica. La fiesta era total, pero Román quería más en su despedida y rozando el final hizo la jugada de la noche, se fue de cuatro, disparó ante Saja, ex de San Lorenzo, que despejó, con tan mala suerte que el rechace fue golpeado erróneamente por Patricio a su propia meta.

Con este resultado muy mal lo tendría que hacer Boca para perder la Libertadores. La sexta parece estar cerca. El fichaje de Riquelme para seis meses parece que va a dar sus frutos, porque el mediapunta ha realizado partidos de categoría en lo que va de campeonato y en su último choque en casa, en una final, en donde los grandes jugadores nunca pueden agachar la cabeza, en donde no pueden pasar inadvertidos, dejó claro que es el mejor jugador del campeonato. La forma en la que la Bombonera despidió a su estrella, a su ídolo, Guillermo mediante, lo dice todo. Coppola puede que tome buena nota de ello. Quien sabe. Lo que es evidente es que el 10 se ha revarolizado de lo lindo y su destino ahora interesa más que nunca, pues damos por hecho que no tiene sitio en el Villarreal de Pellegrini.

En tierras fronterizas con Venezuela, con estación única, con aproximadamente treinta grados durante todo el año, existe una ciudad de aproximadamente 900.000 habitantes que vibra en estos días ante el acontecimiento deportivo más importante que va a tener el privilegio de vivir. Cúcuta se prepara, se frota las manos, ante la visita de Boca para el primer partido de la eliminatoria de semifinales por la Copa Libertadores. Esta noche comenzará a rodar el balón en el General Santander y la expectación generada por la visita del Xeneize resulta difícil de explicar.

Las casi 40.000 entradas que se pusieron a la venta, cuyos precios oscilaban entre los 7 y 50 dólares, se agotaron en tan sólo 12 horas. Ni siquiera la reventa funciona, porque nadie se quiere perder un encuentro histórico. Cúcuta Deportivo podemos decir que es fruto de la crisis que sufre el fútbol colombiano, que provoca que los equipos tradicionalmente grandes estén cediendo espacio ante nuevos conjuntos de histórica clase media baja. El Cúcuta, por ejemplo, nunca destacó por su grandeza, pero tras salir campeón el año pasado en su país, está haciendo una auténtica machada en la Libertadores, habiéndose colado en las semifinales del torneo más prestigioso de América.

Por ello los cucuteños están viviendo un auténtico sueño, porque además, el rival que se les viene encima es uno de los pesos pesados del continente, un equipo que incluso atesora muchos hinchas en la ciudad. De hecho, incluso la estrella del Cúcuta, un mediapunta de cariz ofensivo como es Macnelly Torres, que tiene el nombre de un jugador de béisbol que idolatraba su padre, reconoce sin tapujos su admiración hacia Riquelme, al que considera su referente en el terreno de juego.

Boca visita Colombia, visita a la Cenicienta del torneo, a un equipo que en cualquier caso ya ha hecho que le duela la cabeza al Toluca y al Nacional en anteriores cruces. Boca visita una ciudad tomada por un asfixiante calor y sobre todo por un arrebato de pasión futbolera, por un sueño de pasar a la siguiente ronda, de emular lo que logró tiempo atrás el Once Caldas. Todo eso va a ser muy difícil, incluso me atrevo a decir que imposible. Un jugador de Boca, por ejemplo Rodrigo Palacio, puede cobrar más que todos los futbolistas cucuteños. El Xeneize además es especialista en este tipo de situaciones, está acostumbrado a jugar con la presión de estas grandes citas, su plantel es infinitamente superior y para colmo la eliminatoria la cierra en casa.

En cualquier caso, el sueño del Cúcuta Deportivo tiene consistencia. ¿Por qué no otra noche mágica de las muchas que lleva dando en estos últimos tiempos? Ayudará el clima, seguro. Boca va a pasar del frío invierno bonarense a las cálidas tierras fronterizas de Venezuela. Boca es favorito, pero va a sufrir, eso seguro. Boca jugará con mejores jugadores, pero el Cúcuta Deportivo lo hará con la ilusión máxima de escribir la página más brillante de su historia, con toda una ciudad detrás del sueño, empujando para adelante.

En NdF | Cucutá Deportivo, gran sorpresa en las semifinales de la Libertadores

El cruce entre Boca Juniors y River Plate se ha convertido con el paso de los años en uno de los encuentros con más tensión, intensidad y pasión del mundo. Son partidos diferentes que paralizan y dividen Buenos Aires y toda Argentina, salvo recónditos lugares como Rosario, Avelleneda o La Plata, en los que los equipos locales se imponen a los dos súper grandes. Pero, ¿cómo nace esta encarnizada rivalidad? ¿Por qué tanto enfrentamiento entre dos equipos que residen en barrios tan lejanos?

En este post vamos a tratar de explicarlo. River Plate nace en 1901. A pesar de que su estadio está en el Norte de la ciudad, en la zona más adinerada, su origen no está en entre Núñez y Belgrano. Por raro que les suene a muchos, River nace en La Boca. Sí, en el porteño barrio que hoy es propiedad exclusiva de su archirival. Allí, en la Dársena Sud del puerto de Buenos Aires, comenzó a jugar sus primeros partidos, fruto de la fusión de dos conjuntos del barrio, Santa Rosa y La Rosales. Cuando ambos equipos se unieron se plantearon varios nombres para el club naciente. Incluso se llegó a proponer el de Juventud Boquense. Finalmente, se escogió el de River Plate, debido a que atrajo a los miembros del equipo cuando lo vieron estampado en unos gigantescos cajones, que unos marineros ingleses dejaban de lado para jugar a fútbol, en la época en la que se construía el Dique 3.

River tuvo que emigrar del puerto y peregrinó por Sarandí (Avellaneda) y Caballito, en el campo de Ferro, hasta volver de nuevo a La Boca donde construyó un estadio bastante moderno para la época en un terreno arrendado entre las calles Pinzón, Caboto, Aristóbulo del Valle y Pedro de Mendoza. River estuvo en ‘su’ barrio hasta 1923. Ese año tuvo que dejar los terrenos y optó por mudarse al norte, al aristocrático barrio de Palermo, franjeando su fama de equipo millonario que se confirmaría más tarde cuando el conjunto riverplatense comenzó a hacer las primeras compras millonarias del fútbol nacional. En 1938 todavía emigraría más al Norte, a Belgrano, aunque muy cerca de Núñez, de ahí a que se le identifique con este barrio.

En 1905 Boca vio la luz. A diferencia de su enemigo por antonomasia, el club Xeneize no emigró hacia los ricos barrios del Norte. Como su vecino River, pasó malos momentos, pero se resistió a marchar del lugar que lo vio nacer. Boca surgió del impulso emprendedor de cinco jóvenes: Esteban Baglietto, Alfredo Scarpatti, Santiago Pedro Sana y los hermanos Juan y Teodoro Farenga. De ahí vio la luz un nuevo club que llevaba el nombre del barrio, acompañado del término Juniors, como claro indicativo de que lo que surgía en ese ambicioso proyecto era muy diferente a la imagen que La Boca tenía en el resto de la ciudad, considerado en la época como un barrio marginal en el que era difícil salir adelante. No tardó en ganar popularidad y hacerse con los muchos italianos, en su mayoría genoveses, que vivían en la zona, de ahí al apelativo de Xeneize, que en dialecto genovés significa eso mismo, genovés.

Hasta 1914 jugó en el barrio, pero en 1914 la dirigencia consiguió unos buenos terrenos en Wilde, Avellaneda. Cuando la marcha parecía inevitable, la contundente negativa de 1.300 de los 1.600 socios que tenía la institución, provocó que los mandatarios se echaran para atrás y decidieran permanecer en el barrio, conviviendo otros nueve años más con su vecino River. Sin embargo, el futuro Millonario se iría para siempre, mientras que Boca jamás renunciaría a sus orígenes y en 1940 con la construcción de La Bombonera afianzaría de modo definitivo su residencia, al menos hasta la fecha, porque en la actualidad Macri intenta abrir el debate de una posible marcha para crear un estadio más grande.

Antes de que se planteara el traslado a Wilde, concretamente el 24 de agosto de 1913, se disputó el primer Superclásico en el campo de Racing. Por aquella época, ambos conjuntos ya estaban totalmente enfrentados, al haberse convertido en los dos grandes referentes del barrio. Ganó River 2-1 y tras el partido las dos aficiones se enfrentaron en las calles en una sangrienta pelea que obligó a la policía a intervenir. Fue el primero de más de 300 choques de alta tensión que han alimentado una rivalidad que, para sorpresa de muchos, nació, creció y se intensificó en La Boca, ese lugar ahora tan repudiado por los hinchas de River, acomodados en el residencial barrio de Belgrano. En cualquier caso, ahí están sus orígenes y, claro está, los de su odio al enemigo.

Se vende casa en PAU Lledó, zona de expansión de La Plana a 900.000 euros. Ambiente tranquilo y residencial. A simple vista esta oferta no debería llamar la atención en una España en la que el ladrillo pasa de mano en mano al rápido compás que marca la especulación urbanística sin que esa maldita burbuja termine de pincharse. Sin embargo, sí llama la atención algo más, cuando nos enteramos de que esa casa en venta tiene de vecino a Diego Forlán y de propietario un tal Juan Román Riquelme. La información la publica el diario Mediterráneo y el terremoto tanto en Villarreal como en Argentina está más que servido.

Sí, han oído bien. A pesar de que todavía le quedan dos años de contrato por cumplir en Villarreal, el bueno de Román parece que no tiene ninguna intención de regresar al submarino amarillo. Extraña porque hace unos días nos sorprendía a todos cuando aseguraba que tras terminar esta campaña regresaría a España y terminaría su contrato con el club amarillo. Las palabras se las lleva el viento y lo que cuentan son hechos, siendo la venta de su casa uno prácticamente incontestable.

Olvídense pues los amantes de Riquelme de verle por los campos nacionales, porque de una menara u otra conseguirá quedarse en Boca. En el fútbol, como en casi todos los trabajos, quien lleva la sartén por el mango al final siempre es el currante, o sea ser, el futbolista. Todos esos largos culebrones de verano siempre tienen el mismo vencedor y el mismo vencido. ¿O es que alguien dudaba de que Robinho no acabaría marchándose al Madrid? No, claro que no.

Riquelme lo tiene muy claro. Ha vuelto a su país. Está con toda su familia, feliz, en el equipo de su vida, donde jamás nadie le va a poner un pero. Puede que para todo lo que no sea Boca Román sea considerado un fracasado, un jugador incapaz de liderar a la selección y un largo etcétera de cosas por el estilo, pero para el mundo Xeneize es una debilidad, un indiscutible crack, el ojito derecho de la grada.

Para colmo, parece que Boca arranca. El equipo incluso empieza a hacer buenos encuentros y cuando no le salen bien las cosas como el pasado fin de semana gana. Román se sigue entendiendo a las mil maravillas con su colega, que no amigo, Martín Palermo. El sueño de volver a hacer cosas grandes con el conjunto bostero está más vivo que nunca. Anhela los triunfos. Su carrera en Europa nunca estuvo acompañada de títulos. Y quiere volver a sentirse ganador. A esto hay que añadir que Boca está dispuesto a dejarse una millonada en su ficha… Son muchos puntos a favor para seguir en Buenos Aires. La pregunta es qué dirá el Villarreal. Lo que está claro es que culebrón largo y del bueno habrá para el próximo verano.

En NdF | Riquelme vuelve a casa

Guillermo Barros Schelloto es una vieja gloria de Boca que todavía quiere disfrutar del fútbol. En su día formó la delantera asesina del equipo campeón de Bianchi, junto a Riquelme y Palermo. No obstante, con el primero acabó peleado. Con Palermo, en cambio, mantiene intacta su amistad y es Martín ahora uno de sus principales apoyos en el vestuario. Guillermo creció en Gimnasia La Plata como futbolista. Allí comenzó a deslumbrar y a finales de los noventa recaló en La Bombonera. En Boca se convirtió en uno de los líderes de un equipo ya mítico que se fue desmigando poco a poco. En cambio, el Mellizo, como es conocido, no dejó el Xeneize a diferencia de otros compañeros y con el tiempo se ha convertido en el auténtico ídolo de la afición.

Sin embargo, en los últimos tiempos no lo ha pasado bien. Con Basile gozó de pocas oportunidades. Pidió entonces que le bajaran al segundo equipo y allí jugó para no perder la forma. El mismísimo Diego Armando Maradona, confeso hincha de Guillermo, fue a apoyarle en uno de esos encuentros desplegando una emotiva pancarta. Con La Volpe recobró protagonismo y parecía que iba a tener sus oportunidades con Miguel Ángel Russo. El actual técnico lo reconvirtió a enganche y respondió bastante bien en las pruebas que le hicieron en verano. Pero la llegada de Román, su enemigo, lo dejó fuera. En la anterior semana, con Palacio, Palermo y Riquelme fuera de juego, Guillermo no tuvo su oportunidad ante el Toluca mexicano. Boca perdió y para algunos la actitud de Russo fue tomada como una falta de respeto hacia un mito. Maradona, entre otros, alzó su voz y, a pesar de que él fue uno de los que recomendó el fichaje del actual técnico, dijo que Russo se estaba equivocando al condenar al Mellizo al ostracismo.

Este domingo tuvo por fin su oportunidad e iba a jugar por primera vez de la partida. Volvió el mágico tridente de los años grandes de comienzos de década. Riquelme, Guillermo y Palermo querían volver a dibujar fútbol. Y vaya si lo hicieron. Schelloto debutaba en esta temporada ante su equipo de toda la vida, del que es confeso hincha, Gimnasia de La Plata. En el palco de Maradona se descolgaba una pancarta que rezaba: “Guille, los Maradona te amamos”. Cuando la megafonía recitó el once, el nombre de Guillermo fue el más ovacionado, quedando claro en sentir popular.

Arrancó en encuentro y comenzó el recital local. Esta vez el cerebro no fue Riquelme. Guillermo decidió ejercer de crack. Inició la jugada del primer tanto, le dio a Palermo el segundo en bandeja y también le ofreció el cuarto a su amigo, platense como él. Sí, porque si Guillermo le estaba haciendo daño a los suyos, Martín disfrutaba de lo lindo castigando al equipo que más detesta su corazón. Lo curioso de todo esto es que los goles que marcó Palermo tras asistencias del Mellizo no acabaron con ovación para el Loco. Todos los vítores fueron para Schelloto. En el segundo tiempo se retiró tocado y la Bombonera tembló cantando “Guillermo no se va, Guillermo no se va…” Era sin duda la tarde los viejos roqueros y Martín que llevaba tres hizo el cuarto en la recta final. El Loco sigue en su reto de ser el máximo goleador de la historia de Boca. Le faltan sólo 27 tantos, aunque su contrato finaliza el 30 de junio, al igual que el de Guillermo. En principio, a comienzos del Clausura la continuidad de ambos estaba casi descartada, pero ahora a ver quien se atreve a dejar fuera a estos dos platenses, banderas del Xeneize. Es más, muy bien tendrá que volver Palacio si quiere hacerle sombra a un intratable Palermo que en los dos últimos encuentros lleva siete goles. Casi nada.

El Burrito vuelve con gol decisivo

Además del de Guillermo y Palermo, el otro gran nombre propio de la jornada es el de Ariel Ortega. El Burrito por fin saltaba a un terreno de juego después de perderse el inicio del campeonato por culpa de sus problemas con el alcohol. Lo hacía cuando River era incapaz de superar en su campo a un cada vez más descendido Quilmes. Parecía que el Millo, que no juega bien pero sigue ganando, no iba a poder sacar los tres puntos de una cancha en principio asequible, pero entonces apareció la astucia de Ortega a última hora para decantar el encuentro a favor de los visitantes.

Belluschi tocaba la bola. Abría para Galván, quien había sustituido al reciente fichaje Mauro Rosales, procedente del Ajax. Galván la mandó a la olla y allí el Burrito peinó de cabeza y en segunda instancias hizo el tanto ayudándose con su mano izquierda. Los jugadores de Quilmes estallaron de cólera pidiendo que se anulara el tanto, pero el colegiado del choque Daniel Giménez no interpretó que el delantero de River tocara con las manos intencionadamente el cuero. Así las cosas dio validez a un tanto que encendió a los locales. Al término del choque el portero Grosso confesó que tenía ganas de pegar al Burrito pero que no lo hacía por temor a sanciones.

Para Ariel, en cambio, el estreno no ha podido ser más esperanzador. Nada podía irle mejor en su regreso a los terrenos de juego y Passarella ya se frota las manos pensando en recuperar a una de sus estrellas para la causa. No obstante, a pesar de que River ha ganado cinco encuentros y sólo cedido una derrota, continúa detrás, tanto en puntos como en sensaciones, de San Lorenzo. El equipo de Ramón Díaz da la impresión de ir un pasito por delante de los demás y este fin de semana volvió a ganar, de nuevo con tanto de la Gata Fernández, quien está totalmente enrachado. El Cuervo venció a domicilio a Rosario Central.

La jornada nos deja también una inesperada derrota de Arsenal ante Newell´s, victorias de Estudiantes, con gol de Pavone, y Vélez, que siguen enganchados arriba, y también triunfo de Independiente. El Rojo derrotó en el Cilindro a Lanús por la mínima. En cambio, su archirival, Racing de Avellaneda no pudo confirmar su mejoría de la semana pasada y cayó en La Paternal ante Argentinos. El conjunto de Mostaza Merlo sigue más cerca de abajo que de arriba y parece que el objetivo de clasificarse para las copas internacionales va a pasar a mejor vida si la Academia no arranca de una vez.

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La carrera del barrabrava Rafa Di Zeo iba demasiado rápido. Su vertiginosa ascensión en el mundo del fútbol tenía que parar y, por fin, parece que descarrila. Más vale tarde que nunca. Se le acaba la impunidad al líder de la Doce, principal barra de Boca, una auténtica perla. Condenado a cuatro años y tres meses de prisión por participar en los incidentes que hubo con hinchas de Chacaritas en 1999, su ingreso en prisión estaba en suspenso debido a que había recurrido a la más alta instancia judicial argentina. Sin embargo, el pasado viernes el Tribunal Oral en lo Criminal número seis ordenó la detención de ‘El Rafa’, su hermano y otros cuatro hinchas, después de que la Cámara Nacional de Casación rechazara su último recurso.

Rafa y sus compinches de momento no dan señales de vida, aunque el abogado del capo de La Boca ha presentado un último recurso ante el Tribunal que ha ordenado su captura. A pesar de ello, el fiscal general, Diego Nicholson se ha pronunciado ya en contra del mismo y ha mantenido vigente la orden de cazarlo. En cualquier caso, todo hace indicar que el último recurso de Di Zeo no va a prosperar.

Así las cosas se abre un nuevo horizonte en el mundo Boca. La gran pregunta es si Di Zeo se entregará o permanecerá oculto por un tiempo hasta que sea detenido por algún chivatazo, siguiendo dominando en la clandestinidad los hilos de la Doce. No obstante, parece más que evidente que en breve habrá una lucha interna por copar el vacío de poder, pues el hecho de que ‘El Rafa’ no pueda aparecer en actos públicos le resta mucho dominio sobre sus subordinados.

Veremos que ocurre. La cosa podría ir a peores si Rafa Di Zeo entra en la cárcel, junto con su hermano y sus otros capos. Entonces, la lucha por tomar el mando de la Doce sería encarnizada, pues aunque Di Zeo intente dejar las estructuras intactas, siempre habrá algún grupo que querrá tomar la alternativa y poco podrá hacer él para impedirlo. Hay que recordar que los hermanos Di Zeo tardaron muy poco en hacerle la cama al mítico jefe de la barra bostera, El Abuelo, cuando éste ingresó en prisión en 1997. Si el Abuelo no pudo parar la rebelión interna, difícilmente lo podrá hacer El Rafa, quien, además, cuando salga lo tendrá crudo para retomar el mando. El Abuelo lo intentó y cuando acudió a uno de las concentraciones después de abandonar la prisión salió baleado.

Pase lo que pase, dos cosas parecen muy claras. Primero, que la estrella de Rafael Di Zeo, ese hombre admirado por muchos, prácticamente por encima el bien y del mal, empieza apagarse. Segundo, que correrá sangre entre los barras por hacerse con el bastón de mando. Lo que sucedió en River al principio del Clausura es un claro ejemplo de lo que queda por llegar, aunque ojalá nos equivoquemos.

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El Ciclón, así se conoce popularmente al conjunto del Nuevo Gasómetro, fue un auténtico ciclón, valga la redundancia. Arrasó con todo lo que se le puso por delante y dejó al aire más de una carencia de Boca. Ganó 0-3, pero le pudo haber metido el doble. Da gusto ver a San Lorenzo. Sabe a lo que juega, con un Ledesma, petición expresa de Ramón Díaz, que en el centro del campo parte y reparte como nadie, con un gran Rivero, quien dio dos asistencias y un ataque con múltiples variantes. Ezequiel Lavezzi es la estrella e incluso lesionado abrió la lata. Estaba tocado y Díaz le sacó por la Gata Fernández. No se notó y fue este mismo quien logró el segundo. Silvera, otro que tal baila, hizo el tercero. La expulsión de Clemente en el comienzo de la segunda parte hizo flaco favor al equipo local. Por aquel momento Boca se había lanzado a la victoria y jugaba sólo con tres defensas. Al quedarse sin Clemente, Russo no reestructuró la zaga y dejó a los suyos con sólo dos hombres atrás, menospreciando el poder del Cuervo, que se comió los restos, dando picotazos a diestro y siniestro, mientras el bueno de Ramón sonreía y sonreía. Otra vez más amargaba a los xeneizes.

Sí, así fue, Ramón Díaz vengó el 1-7 y se convirtió todavía más si es que era posible en el anti cristo bostero. Boca no estuvo nunca. Riquelme jugó con cinco velocidades de menos, acusando en exceso del partido entre semana en la Libertadores, Orteman tampoco hizo nada y Palermo falló un gol cantado. Muy pobre la imagen de Boca que vio como San Lorenzo le pasaba por encima. Ya suman 10 puntos los azulgranas y están a sólo dos del liderato. En este fin de semana, los cuervos presentaron sus credenciales para aspirar a todo. Y todo es todo, porque con Díaz al mando dan sensaciones de equipo campeón, pálpitos que el mito de River ha logrado en los aproximadamente dos meses que lleva en el banco. Es un ganador y lo volvió a demostrar.

No obstante, de momento tendrán que esperar los de San Lorenzo porque el modesto Arsenal sigue ganando. Esta vez fue en casa ante Vélez, que continúa cayendo en picado, algo inexplicable. Para colmo el desencuentro de la gran estrella Mauro Zarate con La Volpe es mayor y eso tiene que acabar explotando por algún sitio. Los de Sarandí comenzaron ganado, le dieron la pelota a Vélez que se repuso y empató, pero cuando se vio entre la espada y la pared Arsenal demostró que no se anda por las ramas y le asestó dos golpes incontestables. Para colmo, volvió a mojar su goleador del anterior Apertura, Valdemarín. El sueño de los chicos de Alfaro sigue más vivo que nunca y su afición ya no se conforma con la clasificación para los torneos internacionales. Pide más. “Te vinimos a ver, te vinimos a alentar, de la mano de Alfaro la vuelta vamos a dar”, coreaban los hinchas.

Ese momento de dulzura lo desconocen sus vecinos de Avellaneda, Independiente y Racing. El Rojo volvió a perder, esta vez ante un Banfield que poco a poco está al alza y que remontó el 0-1 de Eluchans. La cabeza de Burruchaga está a medio cortar y un fallo en la próxima jornada podría ser fatal. Prácticamente igual está la Academia. Newell´s visitó el Cilindro y se llevó el botín. Escoció mucho la derrota por varios motivos. Primero, porque los rosarinos no se acordaban ni de cuándo habían celebrado su último triunfo. Y segundo porque Racing sigue sin saber a qué juega. El público despidió a Merlo a puro pito y el entrenador al día siguiente reconoció que puede que algo esté fallando, siendo la primera vez que admite que las cosas no van todo lo bien que deberían.

La otra gran nota de la fecha es el tropiezo de River ante Argentinos. Maradona, que nació como futbolista en el Bicho (apodo de Argentinos) y creció en Boca, no presenció finalmente el encuentro en directo, pero seguro que gozó de lo lindo viendo como caía el Millo. Y eso que los de Núñez comenzaron ganando con gol del debutante Rubén, quien no estuvo mal junto con Falcao arriba. Sin embargo, no supo matar el encuentro, quizás porque notó en exceso el mal momento de Belluschi, quien no anda nada fino. Carrera y Hauche, enorme demostración de velocidad la de este último, levantaron el choque, en el que el entrenador de Argentinos, Caruso se coronó como el gran triunfador de la noche, taponando muy bien la salidas desde atrás de los visitantes. La anécdota es que el entrenador le prometió a sus hombres un televisor de color de 20 pulgadas. A cumplir, pues.

Estudiantes por su cuenta, sigue sin conocer la derrota y ganó 1-2 en Córdoba. Su vecino de la Plata, Gimnasia, hizo lo propio también a domicilio ante Colón. La otra Gimnasia, la de Jujuy, ganó en su campo a Godoy Cruz, mientras que Quilmas se agarra a la salvación, ganando por la mínima a Nueva Chicago: Por último, resaltar el gran triunfo de Lanús en el campo de Rosario Central. Fue un grandísimo encuentro en el que Pelleteri, increíble el nivel que está dando este futbolista en las últimas fechas, volvió a dar una exhibición. Marcó el gol del empate a dos, mientras que el tercero y definitivo lo hizo otro que atraviesa un gran estado de forma, Fabbiani, en el minuto 90. Ojo con el granate, que ya encadena tres victorias seguidas, dando un gran fútbol.

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Di Zeo simboliza a la perfección el claro ejemplo de que las barras no están solas. De que los clubes las apoyan y de que parte de la policía y el espectro político le guiña el ojo. Es así. En caso contrario, no se entendería que cuando fueron a buscar al ya mítico cabecilla de la Doce a su casa para apresarlo por el delito del que ya ha sido condenado, aunque de momento está fuera de prisión por pagar la fianza, hasta que no se resuelva su apelación, consiguiera escapar por la ventana a través de un cordón de sabanas. Podría ser veraz esa historia, más propia de las películas de Hollywood que de la realidad argentina, si su vivienda estuviera en un segundo o tercer piso, pero quién puede creer eso cuando la casa del barra estaba en la décimo primera planta.

Todo lo que rodea a Di Zeo huele mal. Sí, huele mal que Maradona alabe a Di Zeo públicamente, a un asesino. Huele mal que haya fotos en los que los policías le dan la mano cariñosamente, sí, a un asesino. Huele mal que Macri diga que desde el club no facilitan la actividad de las barras y se puedan ver videos en Internet en las que claramente se aprecia como los hinchas de la Doce pasan a la parte del estadio donde están los hinchas rivales con la complicidad de los operarios del club. Huele mal que un juez de la Cámara del Crimen se reúna para conversar con Di Zeo, un asesino, y un futbolista de Boca, con el fin de intentar cuajar una estrategia para liberar a Fernando Di Zeo de prisión. Huele mal que cuando Di Zeo anda por las calles firme autógrafos a sus pequeños admiradores y que sea recibido en pueblos del interior con fuegos artificiales. Si, fuegos artificiales para un asesino. Huele muy mal. Huele mal también que a pesar de estar condenado por violencia en los campos de fútbol pueda seguir accediendo a las canchas con total impunidad y cuando se le niega la entrada, como ocurrió el pasado mes de octubre con el clásico de Racing y Boca, nuestro hombre acuda al Tribunal Constitucional y se le de la razón. Huele pésimamente mal que Di Zeo organizara el acceso de la gente a la Bombonera en la pasada final de la Copa Sudamericana ante Pumas, siendo ayudado en todo lo que pedía por la policía. ¿No creen ustedes que el asunto huele rematadamente mal?

Ciertamente, irrita el tema Di Zeo porque su figura se ha convertido prácticamente en un icono para muchos, porque a la misma se le da una seriedad o una importancia por parte de los medios de comunicación de su país que no está justificada. ¿Imaginan en España al asesino de Aitor Zabaleta en un plató de televisión hablando de la violencia del fútbol? Pues eso ocurre con Di Zeo. Incluso la BBC se desplazo a Buenos Aires para hacerle una extensa entrevista. Entrevista que, dicho sea de paso, le reportó ni más ni menos que 15.000 dólares.

Es innegable que sectores de la sociedad argentina y de los medios de comunicación, así como de la capa política, apoyan a Di Zeo, y esto hace que para la mayoría de hinchas de Boca sea un ídolo, haciendo suyas las palabras del líder cuando se refiere a que “los gobiernos siempre fueron iguales, quisieron tapar con nosotros los problemas muchos más graves que tiene el país”. El discurso victimista no podía faltar.

En resumen, éste es el perfil de un auténtico capo, de un hombre cuya historia ya ha sido objeto de películas. ¿A alguien le extraña? Un mafioso, sin duda, que hace y deshace a su antojo, sin que nadie le pueda decir esta boca es mía. Que se planta cuando le da la gana en el vestuario de Boca para animar a los jugadores, para pedirle “más huevos”, para intercambiar dinero por aplausos o para pedir entradas. Ése es Rafa Di Zeo, que además de violento resulta ser un tipo inteligente, que sabe ganar hasta la última perra. Un auténtico empresario de la extorsión que organiza por ejemplo ‘barra tours’, que ofrecen al turista la posibilidad de pasar una tarde con la barra e ingresar a la Bombonera por el módico precio de 150 euros. El adiestramiento a otras barras (este tema lo tocaremos más detalladamente) es otro de los últimos campos de explotación de la Doce. “Boca es como Harvard en el mundo de las barras”, dijo un buen día al respecto. Lo dicho, de película.

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Di Zeo es ese tipo de hombres que se sube al tren en el momento justo. Así lo hizo cuando se ganó la confianza del mítico líder de la Doce, José Barrita, El Abuelo, y así lo hizo otra vez cuando éste fue a la cárcel y le hizo la cama junto a su hermano Fernando para tomar el mando de la barra bostera. Desde finales de los noventa es el Rafa el que domina el asunto y en todo ese tiempo su figura se ha convertido en auténtico mito que sobrepasa todas las esferas sociales. Así de simple y de fuerte.

Si hace unos días hablábamos de la influencia que tenían Los Borrachos del Tablón en River, en el caso de la Doce con Boca se da la misma circunstancia o incluso más. Di Zeo, que tiene una condena recurrida a falta de sentencia definitiva por un duro enfrentamiento con la barra de Chacarita en 1999, es el amo y señor del universo Boca. Su poder no tiene límites, hasta el punto de que en la dirección no se toma una decisión sin contar con su permiso. Reventa de entradas, coacción a jugadores y directivos, venta de todo tipo de productos en los aledaños del estadio, control de los dispositivos de acceso y seguridad (es cierto por absurdo que parezca) y un largo etcétera le avalan.

Esta es la breve historia de Di Zeo y sus chicos, que cobran un buen pellizco por cada pancarta que sacan en La Bombonera. Un día le dan apoyo a un político, otro a un empresario. Es la ley del mercado, una forma más de ingresos cómo cuando tienen que reventar unos piquetes por órdenes de arriba, previo pago claro está. Aquí todo vale. Que las peñas interiores quieren organizar un acto y contar con un futbolista. No hay problema, el Rafa se lo lleva a cambio de una módica cantidad. Y allí, en la peña, a cientos de kilómetros de la capital no es el jugador el que firma más autógrafos, sino el propio Di Zeo, porque Boca es el equipo de la gente y él es el rey de la gente de Boca. Por cierto, si por casualidad al jugador se le pasa por la cabeza no ir a la cita… No, nunca se le pasa.

El caso de Di Zeo rompe todos los moldes a los que se adapta la imaginación. Está más que probada la estrecha relación que mantiene Di Zeo con la Policía Federal, por ejemplo. De hecho, hay fotografías que circulan por la red en las que se ve al líder de la Doce saludando amigablemente a los agentes, esos que tienen que velar por la seguridad pública. Di Zeo, evidentemente, siempre lo niega, pero es una realidad incontestable como muchas otras que contaremos mañana en la siguiente entrega de este revelador perfil.

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Pino comenzó a las mil maravillas, dejando claro que es un portento, posiblemente lo mejor que ha dado el fútbol colombiano en mucho tiempo. Pero en cambio, acabó siendo suplente, cosa que muchos no lograban comprender. Quizás todo tenga una explicación. Cómo también tiene una explicación el hecho de que Boca no diera el paso para llevárselo a La Bombonera. Juan Pablo es un genio, pero se trata de un jugador que enseña su talento a chispazos, que no se implica realmente en el juego de equipo y a pesar de que reúne todas las condiciones para ser un diez de primera, parece que no tiene la actitud necesaria para triunfar. A buen entendedor pocas palabras bastan.

Su suplencia con Colombia deja muchos interrogantes abiertos y según varias fuentes que manejamos, parece que el jugador es un tanto rebelde fuera de las canchas. Macri comprendió a la primera que ese tipo de futbolista no encajaría en una ciudad como Buenos Aires y en un equipo que lo engloba todo como Boca. Pero las novias le sobran y, aunque lo tenía hecho con el Udinese, finalmente ha firmado con el Mónaco, que ha pagado ni más ni menos que 5,5 millones de euros al Deportivo Independiente Medellín, que no obstante no se lleva esa cantidad, debido a la complejidad de la operación. En cualquier caso, hablamos de una operación record para el fútbol de aquel país.

Y ahí está, el bueno de Juan Pablo Pino en Mónaco, el segundo país más pequeño del mundo. Es un crack, pero o mucho cambia su actitud o lo va a pasar mal en Europa. Su habilidad es extrema, aunque se perderá como no la aplique al bien común del equipo. Y eso es difícil hacérselo entender a un joven que lo han encumbrado a lo más alto en su nación. Nada más llegar al Luis II, le han asignado un tutor, para que le enseñen francés. En principio, en Mónaco no debe de hacer muchos desaires porque la ciudad no da para mucho. En cualquier caso, la incógnita está ahí. Pino podrá triunfar sólo sí el quiere, si acepta la férrea disciplina del fútbol del viejo continente y si comprende que para ganarse la vida con el cuero, además de ser un fenómeno, hay que tener una actitud seria y responsable en la vida. Está en sus manos.

Esta noche arranca el Clausura. Independiente recibe en el campo de su eterno enemigo a Colón a las 21:15 horas, mientras que Gimnasia La Plata hace lo propio con Arsenal a las 19:00 horas (cuatro horas más en España). No obstante, hasta el fin de semana no arranca el verdadero fútbol.

Este Clausura tiene toda la pinta de que va a ser un duelo de poder a poder entre River y Boca. Y, dentro de eso, entre Belluschi y Riquelme. El primero es una auténtica delicia, uno de esos futbolistas a los que gusta contemplar, el auténtico líder de los de Núñez. Su salto a Europa está garantizado en breve, pero mientras tanto, a sus 23 añitos la rompe en su país. Con la baja de Ortega por sus problemas con el alcohol y la marcha de Gallardo a Francia, se ha convertido en el capitán del equipo que, sin lugar a dudas mejor se ha reforzado. River ha traído a Diego Galván, excelente volante ofensivo, una de las piezas claves del Estudiantes campeón, a Ponzio, futbolista del Zaragoza, al delantero Marco Rubén, que en el Apertura hizo más de una buena cosa en Rosario Central, y a defensas importantes como Villagra o el colombiano Nelson Rivas. A esto hay que sumarle nombres importantísimos, sobre todo arriba, como Falcao o Farias.

Pero en la Bombonera tampoco andan cojos. Tienen sin duda al mejor goleador del campeonato, Rodrigo Palacio, quien a su vez cuenta con escuderos de lujo como Palermo, Bruno Marioni o el joven Boselli. Con la llegada de Riquelme todos esos jugadores suben enteros, porque hay que recordar que el bueno de Román hace oro todo lo que toca, pese a quien le pese. Además, Boca cuenta con muchos argumentos en la media. Batagglia (ex Villarreal) es un buen seguro, y en los interiores cuenta con Orteman y Neri Cardozo. Para rizar el rizo tiene al joven Éver Banega, mucho ojito con este chaval, que ha sido de lo mejor en el Sudamericano sub 20 y que de hecho debutará como titular ante Banfield, robándole el puesto a un veterano como Guillermo Barros Schelotto. Atrás destaca sobre manera Daniel Díaz, un auténtico caudillo que saca la pelota con elegancia, va bien de cabeza y se ha convertido en un especialista lanzando golpes francos.

Riquelme o Belluschi, Belluschi o Riquelme, ésa es sin duda la cuestión porque son los dos más talentosos jugadores que hay ahora mismo en Argentina. La llegada de Román ha igualado las fuerzas, aunque eso sí, mucho ojito con no tener en cuenta a otros equipos que piden paso. Ahí está el campeón Estudiantes, que ha sabido aguantar a la mayoría de sus hombres importantes, con la salvedad de Galván. Será, en este sentido, el campeonato para la confirmación de Pavone y Sosa.

Ojo también a Racing, que al igual que River ha fichado a las mil maravillas. Con Merlo al volante, técnico que hizo campeón a los de Avellaneda en 2001 después de más de 30 años, la cosa pinta bien, sobre todo porque la llegada del Piojo López, un gran ídolo en el Cilindro, nombre del campo de Racing, y de jugadores importantes como Nico Cabrera, estupendo volante que en pretemporada ha bordado con hilo fino, han dado motivos para creer en ‘La Academia’. Además, de este equipo hay que subrayar a tres chavales que miran alto. Su portero, por ahora suplente, Sergio Rodríguez, Maxi Moralez, quien a pesar de no llegar a 1,60 hace diabluras con el cuero y tiene un buen cambio de ritmo, y finalmente Gonzalo Bergessio (no se fue en el mercado invernal al Depor de milagro), un jugador que lo tiene todo: fuerza, garra, calidad, aunque flojea cara a gol.

Tampoco conviene olvidar a San Lorenzo e Independiente. Los primeros han montado un gran equipo. Primero, consiguieron conservar a una de sus perlas, Lavezzi, por el que River peleó hasta el final. Además se quedan Silvera y el peruano Roberto Jiménez, principales cañoneros del anterior Apertura. Y, por supuesto, llega su gran fichaje, la Gata Fernández, quien tras haber estado cedido varias veces en Monterrey por parte de River, quiere confirmar las buenas sensaciones que despertó en su día. Finalmente, Independiente aparece dentro de los nombrados como el conjunto que menos se ha reforzado, aunque mantiene el bloque y con eso, a uno de los jugadores con más llegada, Rolfi Montenegro, y al mejor portero del campeonato, Óscar Ustari. En cualquier caso, es Independiente y pase lo que pase siempre hay que meterlo en las quinielas.

Dicho todo esto, sería un acto de total irresponsabilidad obviar a Vélez, liderado por el joven Mauro Zárate, quien en el Apertura marcó 12 goles y visto lo visto en la previa de la Libertadores, va a más. Este chaval presume de una tremenda potencia y brillante descaro a la hora de hacerle un siete al contrario. Por si fuera poco atesora una pegada descomunal. Es otro de los emergentes craks y su nombre empezará a correr pronto por las redacciones europeas.

A todo esto, hay que decir que aún el mercado fluctúa y que San Lorenzo y River (en esta pretemporada se han peleado por muchísimos jugadores), se están dando de tortas para traerse a Coloccini. Mientras, River agota sus últimos cartuchos con el fin de cerrar el fichaje de Mauro Rosales, quien no funciona en el Ajax, como en su día lo hiciera en Newell’s, y está deseando volver. De todas formas, para estos nombres habrá que esperar… ¿El motivo? Que todos los titulares los acaparan Belluschi y Riquelme.

En NdF | Los horarios de los partidos y el inicio poco serio del Torneo Clausura

Estalla la bomba en Argentina, aunque desde luego se veía venir. El Villarreal quería quitarse la patata caliente de tener a su crack en la grada cuanto antes, y el conjunto argentino anhelaba el regreso del que fuera su líder. Además, era precisamente un enganche lo que pedía Miguel Ángel Russo, técnico de Boca, continuamente. A Russo le han complacido, trayéndole el deseado enganche, posiblemente el mejor que podía esperar.

Ahora sólo falta cerrar pequeños flecos para que se concrete la operación. El acuerdo entre los clubes existía desde hace 24 horas. La única aspereza a limar era que Riquelme quería ir a la Bombonera cedido para un año y Fernando Roig sólo concedía el préstamo hasta verano, cuatro meses, debido a que su intención es que se revalorice en el Clausura y pueda venderlo a buen precio en Europa para la nueva campaña. El jugador se negaba a dar el gusto a su presidente, pero el cierre del mercado argentino apretaba y finalmente ha acabado aceptando la oferta.

En principio todos están contentos. Román vuelve a casa, cerca de su familia, a su Boca querido, con la posibilidad de, por qué no, levantar otra Libertadores, sería su segunda. Macri cumple los deseos de su técnico, y silencia de un golpe a todos los que daban al River de Beluschi como principal favorito para el campeonato. Y el Villarreal, le da el gusto a Pelegrini. Quita de en medio a un Riquelme cuyo romance con los amarillos y el técnico chileno terminó hace tiempo, y encima se embolsa unos dos millones de dólares, según las fuentes que manejamos, por la cesión.

Hay que recordar que Riquelme es el gran ídolo de la afición boquense. Al igual que Maradona, salió de Argentinos Juniors. En Liga jugó con el Xeneize 149 partidos marcando 38 goles. Levantó dos Aperturas, un Clausura, dos Libertadores y una Intercontinental, lograda ante el Madrid en una épica final que lo puso en el centro de las miradas de los grandes del fútbol mundial.

En España comenzó mal en el Barcelona, pero en el Villarreal, a partir de la 03/04, todo fue como un cuento de hadas. Realizó tres temporadas magníficas en las que marcó 8, 15 y 12 goles respectivamente. Roig hizo un equipo en torno a él y los éxitos no tardaron en llegar: clasificación a Champions como terceros y alcanzar las semifinales de este torneo. Y allí empezó el fin de su idilio con el club amarillo. El penalti errado en el último minuto ante el Arsenal, el declive, y las críticas que recibió tras el Mundial, que le hicieron retirarse de la selección.

En esta campaña, desde el principio las cosas le fueron mal. El 17 de diciembre, después de que Osasuna ganara en El Madrigal por 1-4, fue borrado del once. Pelegrini no lo quería y su salida estaba más que cantada. Dispuso de ofertas de clubes importantes europeos, e incluso, aseguran, una de Qatar, pero al final le latió su corazón, en azul y oro. Ha regresado a Boca y, ahora sí, los de Russo se convierten en claros favoritos para salir campeones, incluso por encima de River, sin duda el conjunto que más en forma llega al inicio del Torneo Clausura.

En NdF | Ayala cambia Valencia por Castellón

El amigo Lombilla, representante de Gago, se ha pasado. ¿Por qué? No hay lugar a esas palabras. ¿O está olvidando que esos mismos “aficionados” que van al campo son los que han encumbrado a Gago y le han permitido fichar por el Real Madrid (algunos no vemos el fichaje)?

¿Habanos y pañuelitos blancos? Veremos que piropos dedicará a la frialdad del Bernabéu. Eso sí, con el bolsillo lleno de dólares.