Bolton

Se proclamó el Liverpool campeón de invierno en el mítico Boxing Day aplastando en Anfield a un Bolton que intimidó poco en el escenario red. Los de Rafa Benítez se mostraron como un líder sólido y después de tres empates ante sus aficionados se anotaron una contundente victoria para dar por bueno el empate conseguido la jornada anterior en el Emirates Stadium. Albert Riera primero y Robbie Keane por doble ocasión más tarde hicieron olvidar la todavía ausencia de Torres, que está en la última fase de su recuperación.

Fue un auténtico asedio el del Liverpool sobre el Bolton y aunque tardó más de la cuenta el primer gol, un buen remate de Riera dentro del área a centro de Gerrard, los locales se mostraron muy superiores desde el inicio. El Liverpool está adquiriendo una madurez de la que se pueden sacar conclusiones. Las acometidas iniciales descubrieron a un Liverpool seguro de sí mismo, que conocía muy bien que con paciencia abriría la lata. La defensa ante los tímidos intentos del Bolton reflejaron el equilibrio de este equipo, mientras que los dos goles de Keane en un buen inicio del segundo periodo demostraron su contundencia.

De entre Zaragoza, Atlético, Villarreal y Getafe, pocos, muy pocos, imaginábamos que el que llegaría más lejos en la Copa de la UEFA sería el modesto conjunto azulón que dirige Michael Laudrup. Sin los maños, apeados a las primeras de cambio, anoche fueron los colchoneros y los castellonenses los que se despidieron de la competición europea después de ser incapaces de dar la vuelta a sus eliminatorias.

Comenzamos por las malas noticias. El Atlético no fue capaz de marcar un gol al Bolton en 180 minutos de eliminatoria. Ni en Inglaterra ni el Vicente Calderón los pupilos de Javier Aguirre encontraron la forma de batir la portería británica. Ya pintaba mal la cosa tras el desastroso partido de ida, en el que la absurda expulsión de Agüero y el tanto Diouf ponían en manifiesto que la vuelta no sería coser y cantar. El cuadro rojiblanco no supo poner en liza su superioridad y se topó una y otra vez con la maraña defensiva montada por Gary Megson, al que le salió la jugada perfecta. Tampoco ayudó que los que debían marcar diferencias no marcaron nada, y así, aunque tu rival sea infinitamente inferior, sólo un milagro te puede alejar de la quema. Una quema, por cierto, en la que empieza a arder sobremanera Aguirre.

El mercado invernal está que arde, camino de superar cualquier record de años anteriores. Cuando sólo llevamos dos días, y faltan 28 (aunque en realidad varias negociaciones empezaron hace varias semanas), ya se han gastado 51 millones de euros, de los cuales 36 son propios del Madrid.

Lesiones, la búsqueda de fortificar la plantilla, estar abajo en la tabla, o malas planificaciones en pretemporada, tienen la culpa de que sean cada vez más los equipos que acuden a buscar soluciones para sus problemas en enero, algunos con verdadera implicación.

Quizás sea el mercado de invierno el que nos haga recuperar a un viejo conocido de nuetro fútbol. Hablamos de Iván Campo, por el cual está interesado un Athletic de Bilbao que aunque ha mejorado con la llegada al banquillo de Mané, busca reforzar la plantilla con vistas a evitar posibles apuros de aquí a final de temporada.

Parece ser que su vuelta a nuestra Liga depende del jugador, que no negó su interés de volver a jugar en España, y más en Bilbao, cuando empezaron a surgir los rumores del posible fichaje. El Bolton ha rebajado sus pretensiones iniciales, y si el jugador decide que se quiere ir, se llegaría a un acuerdo con el Athletic para su salida.

Si algo bueno tienen en Inglaterra es que la Premier League no se para ni en Navidad y que, por lo tanto, pueden ver buen fútbol y grandes goles hasta el último día del año.

Este sábado se disputó una jornada que sirvió para que la diferencia entre Manchester United (primero) y Chelsea (segundo) aumente hasta seis puntos y para que el Liverpool se enganche al campeonato. Y es que los de Sir Alex Ferguson, con un espectacular Cristiano Ronaldo, vencieron en Old Trafford, y no sin apuros, al modesto pero sorprendente Reading (3-2). El Chelsea no pasó del empate en casa frente al Fulham a pesar de que el orgulloso de sí mismo Drogba volvió a ‘mojar’ (2-2), el Bolton (tercero) de Iván Campo se deshizo del Portsmouth (3-2) con diana incluída del ex madridista y el Liverpool consiguió cerrar el año en puestos de Champions League (cuarto) tras ganar por la mínima al Tottenham, con tanto del catalán Luis García. El Arsenal (quinto) cayó a domicilio ante el Sheffield United en un partido peculiar y acaba 2006 quinto. Por abajo, destacar la presencia del West Ham, tercero por la cola, y del último finalista de la Copa de la UEFA, el Middlesbrough, un puesto por delante de los ‘hammers’, con tan sólo 21 puntos en el mismo número de jornadas.

Así pues, éstos son algunos de los últimos goles de 2006. ¡Feliz 2007!

Manchester 3-2 Reading