España Sub17 terminó el Mundial Sub17 en tercera posición tras ganar en el partido del tercer y cuarto puesto, también podríamos llamarlo el partido de los perdedores, a Colombia por un gol a cero, obra de Isco. En la final Suiza, que había derrotado a los colombianos en semifinales, se impuso a Nigeria, que había derrotado a España. Suiza campeón, Nigeria subcampeón y España tercera.

Pienso que la generación del noventa y dos no estaba a un nivel inferior a la de la España Sub17 de Bojan. España ha retrocedido un puesto con respecto al anterior Mundial de la categoría, sucediéndole lo mismo a Nigeria. Creo que esta generación de jugadores llegaban en mejor momento, con más camino andado, sin embargo han quedado en peor posición. No quiero echarle la culpa al entrenador pero entre Juan Santisteban y Ginés Meléndez no hay color.

Con lo que hay que quedarse del campeonato realizado es de notable para arriba. España ha competido muy bien, ha remontado encuentros realmente complicados y aunque digan que los rivales no tenían nombre o a priori eran poca cosa, siempre han ido a ganar el partido sin dejarse confiar. En el camino al éxito apareció Nigeria, con unos jugadores de dudosa edad, y donde España tampoco se encontró a sí misma en el partido de semifinales. El cansancio o el césped artificial son algo más que simples excusas.

Premio especial para Borja Bastón, que acabó como máximo goleador junto a Sani Emmanuel y el uruguayo Gallegos. El ariete colchonero terminó con el Bota de Oro gracias a su número de asistencias. España no defraudó.

En NdF | Mundial Sub17 de Nigeria

Llegué tarde a mi cita televisiva por culpa de mi compañero Juan Baeza. Cuando me senté en el sofá dispuesto a disfrutar del España – Nigeria lo primero que vi fue a Iker Muniain llorando mientras caminaba hacia al banquillo para que Carmona jugase por él. Aquello parecía ser una premonición de lo que más tarde acabaría ocurriendo.

A la media hora los nigerianos anotaban el primero de sus tres goles. Por su banda derecha, defendida por Aurtenetxe, llegó el uno a cero. Un pasillo del que se aprovechó Okoro para marcar muy fácilmente, tan sólo con la minipresión de Koke. En la primera mitad, antes y después del gol nigeriano, España nunca dio sensación de peligro salvo alguna jugada excepcional.

En la segunda mitad tenía confianza de que ocurriese cuando España comienza perdiendo: que al final remonta el encuentro. Me acordé del partido ante Estados Unidos o más recientemente el de Uruguay, donde salimos victoriosos a pesar de comenzar perdiendo. Las sensaciones en los segundos cuarenta y cinco minutos fueron mejores pero sin poner en demasiado peligro la portería de los anfitriones.

España ya no era la misma, se notaba el cansancio, pesaban las piernas y en lo psicológico tampoco reunían esfuerzos. Lo que seguía igual eran los errores en defensa, donde el cero a dos y cero a tres dejaron en evidencia a Jordi Amat y Sergi Gómez. Para entonces ya no había nada que hacer, o eso fue lo que transmitían muchos de los jugadores españoles. Un gran gol de Borja Bastón sirvió para tres cosas: dar aliento cuando quedaba tiempo para la hazaña, no dejar a España huérfana de gol en un sólo encuentro y para que el ariete colchonero empate a goles con el uruguayo Gallegos en la tabla de máximos anotadores a falta de que Españe juegue el tercer y cuarto puesto.

Intentar describir el partido de cuartos de final del Mundial Sub17 entre España y Uruguay con una sola palabra es imposible. Trepidante, emocionanate o vibrante se le acercan mucho pero resumir los seis goles, las dos expulsiones, los penaltis pitados, la remontada, el empate al final, la tanda de penaltis, etc… es harto complicado.

A los diez minutos Uruguay ganaba a España con tanto de Adrián Luna tras un saque de falta que se cuela en la portería española tras desviar la trayectoria del balón la barrera. Un determinante Pablo Sarabia rompió la cintura de su par, se introdujo en el área y fue objeto de penalti. Isco hizo gol desde los once metros. De nuevo el valencianista volvió a deleitarnos con una jugada sensacional pero que tuvo su premio con otro penalti para España, además de jugar con uno más tras doble amarilla en un penalti escandaloso de Sarraute. Sergi Roberto no lo falló, se lo paró el portero en una gran actuación. Antes del descanso Muniesa dejaría a España con diez tras roja directa.

Borja Bastón, el Bojan del equipo, hizo el dos a uno y tres a uno. El primero tras bonita jugada personal de Pablo Sarabia, pero ésta vez en el costado derecho y el segundo tanto del colchonero, el que le sitúa como segundo máximo goleador por detrás del uruguayo Sebastián Gallegos, hizo un gol de lo que es, un matador. Cruzó el cuero para que el buen portero sudamericano no pudiese hacer nada. En dos minutos nos habíamos puesto con dos goles de ventaja. Mezquida puso la emoción al recortar distancia con un gol fantasma y Gallegos empató a falta de cinco minutos con un soberbio tanto que hacía a Edgar Badía parecer un portero vulgar.

Comenzó la prórroga y Uruguay amenzaba con llegar a semifinales con una gran remontada. Un tiro al palo en el tiempo extra y otro al larguero al finalizar los noventa minutos hacía pensar que la suerte no estaba con ellos, cosa que se acabó de confirmar en la tanda de penaltis. Pablo Sarabia demostró ser humano y falló desde los once metros. Los jugadores tiraron antes y después de Pablo Sarabia tampoco anotaron gol convirtiendo a Isco en protagonista el marcar el penalti decisivo y poner punto final a un partido muy grande, un auténtico partido de Mundial.

Dos hechos muy comprensibles pero que entiendo que quizá se exageró un poco fue el complejo de alfombra que adoptó Ginés Meléndez, tirándose al suelo celebrando un pase a semifinales con una selección que está habituada a ganar mundiales y europeos. También los jugadores quizá se han excedido un poco con la celebración pero que duda cabe que se lo merecían. Eso viene a demostrar que el partido estuvo en la mano de los dos equipos, que las impresiones son muy fuertes y que al pitar el final todo acabó y las emociones explotaron por dentro. Si hay algo superior a esto es, solamente, ganar el Mundial.

La gente de Marca han sido más simplistas y se han olvidado del “tal vez”. Directamente han puesto en boca de Ginés Meléndez una frase mucho más tajante, nada más y nada menos que un “nos falta un Bojan en este equipo”. No sé para ellos, pero a mí ese “tal vez” que responde el seleccionador de España Sub17 no quiere decir lo mismo que si no lo hubiese dicho.

Hace más de dos horas que he leído la entrevista, deteniéndome en la asomborsa respuesta que nos regala el seleccionador español, leyéndola una y otra vez sin acabar de creérmelo. Más de dos horas después escribo éste post, pues si tuviese que hacerlo cuando finalicé mi lectura habría sido muy distinto a como lo estoy contando ahora, con más de una palabra asquerosa y algún que otro verbo del que me arrepentiría.

No entiendo que necesidad había de que el seleccionador español Sub17 soltase por la boca el nombre de Bojan cuando acaba de arrancar el Mundial de la categoría. Bojan era el mejor delantero de la generación del noventa en aquel Mundial Sub17 de Corea al igual que Borja Bastón es el mejor punta de la generación del noventa y dos. De la cantidad de entrenamientos, minitorneos o grandes torneos siempre ha sido Borja Bastón nuestro delantero de referencia, siendo uno de nuestros mejores hombres en el conjunto del equipo.

Si Borja Bastón leyese la entrevista a Ginés Meléndez me pregunto con que cara miraría al seleccionador sabiendo que le gustaría que estuviese un Bojan en el equipo. Vete a saber que respuesta le daría Ginés si es que Borja le pidiese algún tipo de explicación. Lo peor de todo es que parece que el equipo cojea en la zona atacante, y no es así.

El seleccionador echará de menos un Bojan pero tiene un Muniesa en defensa, un Koke en el centro del campo o un Muniain arriba, además de Borja Bastón, el mejor delantero de la generación de largo, ¿qué más quiere? Tiene un equipo con varios jugadores compitiendo en Primera División, que alguno ya parece indiscutible en su equipo. Me parece lamentable y muy poco profesional, tan poco que ni lo parece, que a estas alturas de la película diga que tal vez le falta al equipo un Bojan. Anda Ginés, vete a rascar los pies.

Para todos aquellos que no han podido ver el debut de España Sub17 en el Mundial os animo a que mañana no os lo perdais en diferido a las doce de la mañana por Eurosport. La segunda mitad, además de larga, se hizo pesada. Lo realmente interesante está en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Tenía muchas ganas de que España debutara en el Mundial Sub17 de Nigeria. Nada más caer eliminados en el Europeo de la categoría, que automáticamente nos daba plaza para el actual torneo, ya tenía ganas de que los meses fuesen días para llegar a la cita mundialista. Por nada me perdí el debut ante Estados Unidos, todavía estaban calentando los jugadores y ya tenía señal en directo.

El que se haya perdido el primer minuto de partido no habrá visto la expulsión de Sergi Gómez. El que sintonizara el encuentro pasados cinco minutos se llevaría la sorpresa de que España jugaba con uno menos y que además ya iba por detrás en el marcador. El panorama no podía ser peor, difícilmente superable con alguna lesión de uno de nuestros mejores jugadores, cosa que ni ha sucedido ni esperemos que suceda.

Muy poco me equivoqué cuando dejé plasmado el once que sacaría Ginés Meléndez. La entrada en el once titular de Edu Ramos por Sergi Roberto fue el único error. Todavía no entiendo como saca de la partida a un chaval que no fue citado desde que se publicó la lista de convocados, sino que llegó para reemplazar al lesionado Alex Fernández. Lo lógico hubiese sido que el vacío dejado por Alex lo cubriese su teórico suplente, Sergi Roberto, y que el lugar de éste fuese cubierto por el nuevo, Edu Ramos.

El atacante de Estados Unidos, Jack Mc Inerney, nos hizo dos rotos en menos de cinco minutos. Primero le ganó la espalda a los centrales y cuando se encaraba con Edgar Badía le hizo una clara falta Sergi Gómez, que al ser último jugador, el árbitro no dudó en expulsarle. No corría ni el minuto uno y ya jugábamos con diez. El mismo jugador estadounidense hizo gol a los cuatro minutos al ganarle en el salto de manera limpia a nuestro arquero, algo incomprensible pero que así ha sido. No fue hasta entonces cuando Ginés Meléndez movió pieza y dio entrada al central perico Jordi Amat en sustitución de Isco, dejando la zona atacante a Pablo Sarabia e Iker Muniain, siendo la referencia Borja Bastón.

A los americanos se le puso todo mucho más fácil, ganando y con un jugador más para el resto del partido. La defensa de España ganó con la presencia de Jordi Amat, le dio la tranquilidad y la salida de balón que Sergi Gómez no tiene, dejando las subidad de Dalmau y Aurtenetxe para casos excepcionales. Incomprensiblemente la retaguardia americana hacía aguas, dejando espacios gracias al gran trabajo de Borja Bastón e Iker Muniain, hiperactivos en la primera mitad. El gol del empate fue un golazo de los nuestros, haciendo cada jugador lo que mejor sabe. Iker Muniain cogió el cuero, lo hizo suyo, arrastró a tres rivales haciéndole llegar el esférico a un Pablo Sarabia rozando el fuera de juego la puso de primeras para que Borja Bastón asomara con fuerza para llevar el balón al fondo de la portería. Era el ecuador de la primera mitad y el encuentro volvía a ser parejo en el marcador.

No pasaron ni diez minutos cuando un hábil Edgar Badía la pasó en largo a un Borja Bastón caído a banda, que con pillería estorbó lo suficiente sin hacer falta a su par para que éste no llegara a interceptar el balón, libre de marca corrió la banda cual extremo derecho y con un centro muy largo Pablo Sarabia controló y casi sin ángulo anotó un golazo.

En la segunda mitad Edgar Badía salvó a España en dos ocasiones, en ambas ocasiones salió vencedor del mano a mano. Por contra Borja Bastón también perdonó en las mismas circunstancias. Dos apagones rompieron el ritmo del partido que vino mejor a una España agotada por el esfuerzo realizado con un jugador menos. El tiempo de descuento, de catorce minutos, explica la demora de los apagones. Primer partido y victoria ante el rival más complicado del grupo con un fútbol notable superando las adeversidades.

En el último Europeo Sub17 no conseguimos pasar de la liguilla de grupos, pero terminar con cero goles encajados fue clave para conseguir una plaza en el Mundial Sub17 que dará comienzo a finales del presente mes, del veinticuatro de octubre al quince de noviembre, exactamente.

Hace unas semanas se produjo una última llamada por parte del seleccionador nacional para compartir unos días de entrenamientos y convivencia antes de dar la lista definitiva que tendrá que pelear por el campeonato del Mundial Sub17. Si comparamos los jugadores convocados para el Europeo Sub17 con los citados para el torneo mundialista, podemos sentirnos un poquito más optimistas. Aunque considero importante alguna que otra baja me siento más contento con ésta última convocatoria que con la anterior.

Antes de dejar mi impresión sobre las novedades y las ausencias con respecto al Europeo, quiero dejar bien claro que estamos ante un grupo de chavales que ya han conseguido hacer cosas realmente impresionantes. Hablamos de chicos de diecisiete años, de los cuales algunos como Edu Ramos ya tiene dorsal con el primer equipo y como tal entrena, va convocado y pelea por un puesto en todo un Málaga de Primera División. No tiene menos mérito Iker Muniain, que a mi modo de ver es un jugador más de la primera plantilla del Athletic pero con dorsal del filial, o de jugadores como el mediocentro colchonero Koke o el zaragocista Kevin Lacruz, que han tenido minutos con sus respectivos clubes y parecen tener toda la confianza del míster.

Un buen número de los citados para el Mundial, como acabo de decir juegan en Primera División, pero también los hay que lo hacen en Segunda B, como Jordi Amat, Isco, Marc Muniesa, Sergi Roberto o Albert Dalmau. Para todos éstos jugadores que acaban de abandonar la etapa cadete ya es la repera jugar en la máxima categoría juvenil, pero es que a éstos chicos se le queda pequeño hasta eso y están preparados para competir en el profesionalismo más duro. Es realmente algo increíble que no merece pasar desapercibido.

Para pelear por el Mundial van cinco jugadores más de los que lucharon por el Europeo. Los porteros son los mismos: Edgar Badía y Yeray Gómez, pero en ésta ocasión una de las cinco plazas es para el meta de la Real Sociedad, Julen Celaya. El lateral madridista Dani Carvajal me parece el mejor lateral derecho que podía tener España Sub17, pero consciente de que Albert Blázquez y Albert Dalmau también son muy buenos, su ausencia se puede entender. Mi mayor alegría viene en el lateral izquierdo, pues si en el Europeo tan sólo llevamos a uno, que fue Enric Saborit, y para colmo no jugó un sólo minuto, disfrutando de su rol el lateral derecho perico Blázquez, me parece una magnífica idea que no se cuente con él y sí con su compañero de equipo Jon Aurtenetxe, que bien se merece ir a un gran torneo. Como lateral izquierdo me falta el sevillista Samuel de los Reyes pero su no convocatoria estaba cantada pues no acaba de convencer a los técnicos. En el eje de la zaga podemos contar con dos futbolistas catalanes que están compitiendo en Segunda B: Jordi Amat y Marc Muniesa. El espanyolista viene de no ir convocado en el Europeo por lo que de pronto contara con la titularidad es una sorpresa que no se producirá a no ser por causas extrañas. A buen seguro, Marc Muniesa compartirá centro de la zaga con Sergi Gómez. Dos suplentes de lujo para Marc y Sergi, nada más y nada menos que Amat y Mongil, además de Aurtenetxe que perfectamente se desempeña en el rol de central izquierdo.

Una de las dos plazas del mediocentro será sí o sí para el jugador del Atlético de Madrid, Koke. La otra será con total seguridad el madridista Alex Fernández, aunque con Edu Ramos en escena y compitiendo al máximo nivel no me extrañaría nada que la joya del Málaga tuviera un gran protagonismo en el transcurso del campeonato. El madridista Kamal y el blaugrana Sergi Roberto son dos repuestos de garantías, sobre todo éste último. La banda izquierda tendrá el morbo de ver quién la ocupa, si el madridista Pablo Sarabia o el culé Adrià Carmona, como ya comenté una vez son dos joyas para un mismo puesto. Por suerte son dos futbolistas que tienen condiciones muy diferentes siendo la titularidad para el merengue, estoy convencido. La banda derecha será para Iker Muniain si Ginés Meléndez decide jugar con dos puntas, pero como eso no lo va a hacer pues quedará, teóricamente, para Kevin Lacruz o Espinosa. Aquí me espero cualquier cosa por parte del seleccionador, incluso jugando con Pablo Sarabia a pierna cambiada para dar entrada a Carmona, que ya lo tiene hecho. El valencianista Isco o el propio Muniain es otra posibilidad que a la hora de la verdad pesarán más. Me encanta que haya llamado a Javier Espinosa, me parece un jugadorazo que en la cantera del Barça no está haciendo mucho ruido. Aunque Kevin Lacruz sea un jugador con varias convocatorias con el primer equipo del Zaragoza y algún que otro encuentro, para mí el que debería jugar es el futbolista del Barcelona.

En ataque no hay mucho donde rascar. El matador será, como no podía ser de otra manera, el colchonero Borja Bastón y quién debería jugar por detrás de él con total libertad y con su creatividad amenazando constantemente a la defensa rival no debería ser otro que Iker Muniain. Todavía no entiendo como el jugador del Athletic no fue titular para Ginés Meléndez en el Europeo Sub17, dándole los galones a Isco, que no es precisamente cojo, pero Iker Muniain es el mejor jugador del equipo. El suplente de Borja Bastón será Álvaro Morata, que aunque me sorprende relativamente su convocatoria, lo cierto es que está mojando con una regularidad anormal. En el Europeo, curiosamente fue otro merengue quién se sentaba en el banquillo en beneficio de Borja Bastón, en aquella ocasión era Rubén Sobrino, ésta vez ausente en la lista.

Para ir finalizando no me quiero olvidar de tres ausencias destacadas. Iré de menos relevante a más importante, al menos para quién escribe éstas líneas. Ignasi Miquel, el jugador del Arsenal, debería de estar por delante de gente como Sergi Gómez, por ejemplo, siendo él el sustituto natural de Marc Muniesa. Además de en calidad, Ignasi Miquel gana a Sergi Gómez en polivalencia pues en el lateral izquierdo, donde solamente hay un jugador puro para ése rol, podría jugar cumpliendo perfectamente. Otro que no está es el medio de la Real Sociedad, Rubén Pardo. Lo cierto es que vamos bien equipados con los diferentes jugadores del centro del campo y las cualidades de cada uno, pero no deja de ser llamativa la ausencia de un gran jugador como es Rubén Pardo, un chico que en segundas mitades podría romper el ritmo y cambiar el guión de los nuestros por completo. Me dejo para el final la ausencia más destacada que no es otra que el sevillista Luis Alberto, reciente campeón de la Copa del Rey de Juveniles. Un mediapunta que tiene igredientes de Zidane y Riquelme. Un superdotado técnicamente que ve un fútbol sencillo y eficaz a partes iguales. Entre líneas es peligrosísimo. No sé a quién habría que quitar pero Luis Alberto debería ir a este Mundial Sub17.

Porteros: Edgar Badía, Yeray Gómez y Julen Celaya.
Defensas: Albert Blázquez, Albert Dalmau, Jon Aurtenetxe, Sergi Gómez, Marc Muniesa, Víctor Mongil y Jordi Amat.
Centrocampistas: Koke, Edu Ramos, Alex Fernández, Kamal, Sergi Roberto, Adrià Carmona, Pablo Sarabia, Javier Espinosa y Kevin Lacruz.
Delanteros: Isco, Iker Muniain, Borja Bastón y Álvaro Morata.

Vía | Real Federación Española de Fútbol

Ayer se daba a conocer la lista de los dieciocho convocados de España Sub17. Los pupilos de Ginés Meléndez lucharán por conseguir el Europeo de la categoría, como en los últimos años nos tienen acostumbrados. Los dos grandes de nuestro fútbol son quienes más jugadores aportan. No podía faltar la aportación de los clubes que más se esmeran por su cantera como el Athletic de Bilbao y el Espanyol, además de los equipos grandes: Atlético de Madrid y Valencia. Sorprende que del Sevilla o Villarreal no acuda un solo jugador, cuando en su base han demostrado tener futbolistas cualificados para tan importante torneo.

A lo largo de los meses, de distintas convocatorias para entrenamientos o para algún torneo, la portería siempre ha sufrido alteraciones, sin lugar a dudas era una de las posiciones que más atención me atraía. Serán Edgar Badía y Yeray los que finalmente han sido convocados, y no el meta del Villarreal Kilian, dejando a su club huérfano de representación. El Barcelona es el equipo que más jugadores aporta, con cuatro, todos ellos defensas. Quiero destacar la vuelta de Marc Muniesa, un central aventajado para su tiempo que el año pasado llegó a debutar en la máxima categoría Juvenil en un encuentro complicadísimo ante el Villarreal. Una grave lesión le ha dejado demasiado tiempo fuera de juego. Una alegría para todos su vuelta.

Llama la atención que tan solo acuda un lateral zurdo, siendo éste el cachorro Enric Saborit. Quizá estemos hablando del error más grave del seleccionador pues además de dejar sin recambio natural el lateral izquierdo ha optado por llevar a un jugador que no se ha mostrado fiable en sus encuentros con España Sub17. Llamar al sevillista Samuel de los Reyes era, a todas luces, la mejor opción. Jon Aurtenetxe, compañero en defensa de Saborit, debería estar por delante que su compañero pues además ofrece una extraordinaria polivalencia y seguridad. Seguro que tirará del lateral derecho espanyolista Blázquez cuando Saborit no esté disponible. Remiendos innecesarios.

Koke, será capitán, motor y alma de este equipo. Para él será una plaza en el doble pivote y a su lado el que tiene más posibilidades de jugar es el madridista Álex Fernández, otra opción sería Rubén Pardo. En la zona de ataque no existe el término extremo y sí la abundancia de mediapuntas. Dos puestos están asegurados, Pablo Sarabia por izquierda e Iker Muniain por el centro o en banda derecha ocuparán dos de las tres posiciones. Como referencia y asesino del área estará el otro colchonero, Borja Bastón. El extremo catalán Adrià Carmona, que ya fuera citado el año pasado, no tiene cabida para Ginés Meléndez.

Imagen | Real Federación Española de Fútbol

Desde hace algunos años vengo escuchando que el fútbol son ciclos, en referencia a la hegemonía del Real Madrid o el Barcelona. Donde realmente creo en los ciclos es en las camadas que llegan desde abajo. Hace unos días aquí mismo se habló de una serie de jugadores que el Real Madrid no ha sabido aprovechar. Hoy no quiero hablar de lo que pudo ser y no fue, sino de lo que todavía no es pero que puede ser: una generación de canteranos colchoneros que merecen mucha atención.

Quiero recuperar una entrevista de García Pitarch donde habla de muchas cosas, también de la cantera rojiblanca. Lejos de esconderse en los dos filiales y los éxitos de sus equipos juveniles, el director deportivo del Atlético de Madrid da nombres y apellidos de los futbolistas de la cantera que más le ilusionan. Nombra a cuatro de ellos: Joel, Pulido, Koke y Borja Bastón, y nos recuerda que David De Gea tiene más éxitos que Joel y es mucho más conocido pero que el meta del Tercera no tiene un nivel inferior. No voy a ser yo quien diga lo contrario, si la memoria no me falla tanto uno como otro siempre han estado a la par, pero algo tendrá que decir García Pitarch cuando piensa en David para la portería del Atleti B y en Joel para la del Atleti C y no al revés.

A los cuatro nombres que apunta el mandatario rojiblanco me gustaría añadir dos más que no creo que se merezcan quedarse fuera de la lista de privilegiados. Uno de ellos es Keko, escurridizo jugador de banda que se ha salido con España Sub17 en el último europeo jugando con su compañero Pulido. El segundo nombre es el de Germán Pacheco, acompañante en ataque de Borja Bastón en el juvenil de División de Honor que recientemente se ha procalamado campeón. Con éste último me entran más dudas pues su excesiva holgazanería puede pesar más que su calidad.

En la portería me quedo con Joel. De Gea no me enamora demasiado y que detrás de él venga Joel me hace pensar que acabará adelantando a su colega. Al central Pulido y a Keko los hemos vistos rindiendo a un alto nivel en el último europeo Sub17, sobre a todo Pulido. El mediocentro Koke, del que ya he hablado anteriormente, me parece de lo mejorcito que tiene el Atleti en su cantera. Será el capitán de nuestra España Sub17 en el campeonato europeo que dará comienzo en próximas fechas. Con él también estará Borja Bastón, un matador que acabará dicho torneo entre los máximos goleadores con total seguridad. Germán Pacheco es el sexto de la Quinta que me hace dudar.

España Sub17 ha cumplido, se ha clasificado para el Europeo de la categoría, por lo tanto estaremos en una competición que nos permitirá ir al Mundial Sub17 si hacemos las cosas bien. Desde luego que el pase ha sido más angustioso de lo que esperábamos. El balance final es positivo, con un empate y dos victorias, pero la manera como se ha producido, jugándonos todo al último encuentro y ante el peor rival, nos deja una sensación de alivio para nada esperada.

Comenzó la andadura contra Bélgica, un rival que junto a Kazajistán deberíamos ganarle sin muchos problemas. Nos pusimos dos a cero con tantos de Pablo Sarabia y Borja Bastón, ambos en momentos clave: el primero al comienzo del encuentro y el segundo, nada más comenzar la segunda mitad. Al final del partido el marcador reflejaba un empate a dos, el último gol de ellos en el tiempo de descuento. Ante Kazajistán conseguimos el primer triunfo a pesar de empezar perdiendo a los pocos minutos, pero un grandioso Bastón hizo doblete para acabar remontando. En el día de hoy se jugaba una auténtica final, el peor de los tres encuentros. Solo quedaba ganar a la República Checa, y así ha sido, con un triste uno a cero que ha hecho Pablo Sarabia, otra vez al comienzo de la partida, y pudieron ser más si el ariete colchonero no errara un penalti. Un encuentro vibrante que tenía como premio la clasificación para el Europeo.

Vuelvo a decirlo, el pase a la competición europea que se celebrará en Alemania del seis al dieciocho de Mayo no tendría que ser tan complicado para nosotros. El último gol belga nos ha puesto las cosas demasiado difíciles pero los chavales han sabido responder en un partido que era una auténtica final. Como goleadores quedan dos de nuestros mejores hombres, Pablo Sarabia y Borja Bastón están rindiendo a un gran nivel. Volveremos a participar en el Europeo Sub17 con la etiqueta de favorito, en cualquier caso tendremos que hacer un digno papel si queremos estar presentes en el Mundial Sub17 de Nigeria el próximo mes de Noviembre.

Imagen | Real Federación Española de Fútbol
En NdF | España Sub17 busca la clasificación para el Europeo

Hay que felicitar a esta generación de futbolistas. Estos chavales nos tienen muy bien acostumbrados pues han ganado todo cuanto se les ha puesto por delante, ya sea competiciones o partidos intranscendentes. El gran éxito de esta Sub17 es el mismo que las anteriores camadas: por encima de todo funcionan como equipo, y como equipo también tiene sus estrellas, jóvenes y prometedoras pero que van por muy buen camino.

Se le ganó a Armenia. Como ya predecía visto el empate a cero de esta selección con la inglesa, costó romper el doble cero inicial. Si a Estonia le hemos metido seis, todos en la primera parte, a esta selección no fuimos capaces de meterle ni siquiera uno en el mismo espacio de tiempo. Tuvo que llegar la segunda mitad para que los goles entraran, los dos de nuestra parte. Me gusta quien los ha marcado, el zurdito Pablo Sarabia, que está en un momento impresionante tanto en el Real Madrid como con la selección, y el segundo de nuestro matador, el rojiblanco Borja Bastón.

Kilian volvió a ser el meta titular, parece bastante claro que será nuestro portero en el Europeo, su suplente no está tan claro. Veremos si Ricardo sigue confiando para Meléndez de cara a lo serio, esta noche ante Inglaterra y con la clasificación asegurada, lo más lógico es que le dé la titularidad. El técnico tampoco se rompió mucho la cabeza para buscar un suplente para el único lateral zurdo del equipo, el que ocupó el sitio de Samu fue Blázquez, lateral diestro espanyolista. Curioso que Muniain no participara ni un sólo minuto del partido, una de las estrellas de este equipo.

Antes de jugarnos la clasificación con Armenia, Inglaterra ya le había ganado a Estonia por siete goles a cero. El encuentro de hoy contra el equipo ingles deberíamos ganarlo, esa es mi clara apuesta. Saldremos con los que menos minutos han jugado, supongo que Muniain entrará. Sólo la derrota nos privaría de la primera plaza, en cambio creo que es importante ganar, al igual que sería importante que nuestra portería acabara a cero. Finalizar el minitorneo de clasificación con todos los encuentros ganados y sin ningún gol en contra hablaría muy bien de nosotros. Esperemos que nuestros chicos lo hagan realidad.