Ya os comentamos la gran victoria de Inglaterra en Croacia, con un Walcott en plan estelar, con su victoria por 1 a 4 (arriba dejamos el vídeo con un resumen del partido). Pero hubo más jornada, y más partidos interesantes que comentar. ¿Lo más importante? La victoria en Suiza de Luxemburgo, trece años después de la última. 1 a 2 ganaron los luxemburgueses, removiendo los cimientos del fútbol suizo y de paso de toda Europa. Las selecciones modestas se suben a las barbas, y parece que el dicho de no hay enemigo pequeño se va a cumplir en esta fase clasificatoria.

Ahí está el ejemplo de Lituania, que venció en casa 2 a 0 a una Austria crecida tras su victoria sobre Francia. Nada como bajar los pies al suelo, en un grupo que se antoja va a ser reñido. Que se lo cuenten a Rumanía, que sólo pudo ganar por 0 a 1 a las Islas Feroe. El varapalo frente a Lituania aún dolía, como las bajas de jugadores importantes. Malas señales para los rumanos. Sin embargo, el plato fuerte era lo que se jugaba Domenech en casa frente a Serbia.

Francia 2 – 1 Serbia

Henry y Anelka en diez minutos de la segunda parte salvaron el cuello de Domenech, pese al arreón final de los de Antic, que metieron el miedo en el cuerpo a Francia en los últimos diez minutos. Uno no sabe que es lo mejor, lo que tengo claro es que prefiero que tenga a Domenech en el banquillo. Eso sí, no se libró de una revuelta de sus jóvenes jugadores, que le defendieron en la derrota del sábado, y recibieron a cambio la mano dura del seleccionador. Mala gestión de la que sin duda sería una gran selección, demasiada pendiente de sus éxitos pasados.

Finlandia 3 – 3 Alemania

El otro hat-trick del día, a cargo de Klose. El tercero de sus goles casi acabando el partido. Lo cierto es que Alemania nunca pudo ponerse por delante en el marcado, aunque logró empatar por tres veces el partido. Los de Joachim Löw siguen viviendo al filo del alambre, igual que pasó en la Eurocopa, y como allí logran sacar la cabeza. Es Alemania. Hyypia, Sjölund y Väyrynen marcaron para Finlandia.

Italia 2 – 0 Georgia

No es que el juego de Italia cambie mucho. Sigue siendo fiel a sí misma. La diferencia entre el equipo de Donadoni y Lippi reside únicamente en el resultado, así que el cambio se puede decir que le ha venido bien. Georgia bastante tiene con sus problemas con Rusia. Italia tiró de De Rossi, y el crack italiano respondió a la perfección. Importa lo práctico, y eso implica llegar a Suráfrica.

Rusia 2 – 1 Gales

La Rusia de Hiddink sigue apostando por el buen fútbol. Alrededor de Pavlyuchenko firmó una gran primera parte y desbordó a Gales. Y aquí viene la noticia, que el joven Gareth Bale se echó a su selección a la espalda y logró empatar un partido que no tenía pinta de conseguir. Hiddink tiró de artillería, sacó a Pogrebnyak y se llevó al final el partido. Salvó en el partido contra Holanda, aunque también le ocurrió allí, Rusia tiene equipo para llevar a Alemania a la repesca, pero su frialdad termina preocupando. Eso sí, lo de Bale son palabras mayores, no sólo un lateral izquierdo.

Portugal 2 – 3 Dinamarca

Y la sombra de Scolari es alargada. Es difícil de explicar que a falta de cuatro minutos con un gol de Deco de penalty, Portugal se deje empatar y en el descuento Dinamarca se lleve el encuentro. Los goles de Poulsen, primero, y Jensen, después, tuvieron su parte de culpa. A uno le da por pensar que Queiroz debe empezar a creer en brujas, y eso que Bendtner igualó en el 83 el gol de Nani. Esos diez minutos finales son para repasarlos con calma, y no dejan en buen lugar al amigo Queiroz.

En el grupo de España, Bosnia se dio un homenaje a costa de Estonia, y Bélgica dio el primer aviso en Turquía: no va a ser convidado de piedra. Sacó adelante un empate que debió ser victoria, si no le entra el miedo a ganar. Ese partido en Turquía debe servir de aviso para tomar a Bélgica en cuenta. Aunque, tal y como está España, ¿deberíamos preocuparnos?

Vía | 101 Great Goals
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Conviene ir conociendo a los rivales directos para llegar a Sudáfrica 2010 de manera directa. Hoy toca Armenia, de la que sólo preocupa los partidos que jueguen en casa y donde Turquía sacó una victoria con goles de Tuncay y Senturk, para ganar dos a cero. A los armenios los conoceremos mejor esta noche, y a Turquía vimos lo que era capaz en la pasada Eurocopa.

Ahí nos queda Bélgica y Estonia. De Estonia se espera que den las mismas complicaciones que sus vecinos de Letonia y Lituania, aunque su nivel es más bajo. No obstante, le dio guerra en Bélgica a los belgas, que se dejaron complicar un partido que tenían controlado, pese al tres a dos final. Y a estos últimos son a los que conviene echar el ojo. Han renovado la selección, y han apostado por los jugadores que brillaron en los pasados JJOO de Pekín 2008. Quienes les hayan visto jugar allí, saben que es un grupo ordenado, que está quemando etapas para su verdadero objetivo, el bienio 2012 – 2014. Aunque no les va a importar adelantar los pasos si eso es posible (no lo creo).

Estamos en un periodo de euforia, normal tras la demostración realizada y el partido frente a Bosnia. No tienen que ser rivales, pero conviene tener en cuenta las selecciones que tendremos en frente. Eso es lo que hacen los equipos previsores.

Vídeos | 101 Great Goals
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Ambas cuestiones aguardan respuestas demasiado relativas. ¿Por qué Del Bosque no puede ser un buen seleccionador? Me imagino que él, de su parte, pondrá para serlo. Pero ahora bien, ¿qué es ser un “buen seleccionador”? ¿No tener pasado madridista? ¿O no hacer debutar a Bojan? Me imagino que el 59% de votantes que cuando yo escribía estas líneas han dado su ‘no’ como respuesta se han hecho esas dos preguntas antes de confirmar su decisión.

La segunda pregunta ya es rizar el rizo. Es un poco buscar las cosquillas. ¿Los éxitos de Aragonés? La pregunta tiene una segunda lectura, una cuestión ‘oculta’: ¿Ganará Del Bosque el Mundial? Pues no sé, ojalá que sí. Pero todavía quedan dos años y todavía tenemos que clasificarnos. Eso sería superar los éxitos de Aragonés. Cualquier otra cosa no lo sería. Complicado pues el envite del nuevo seleccionador: las encuestas ya están su contra.

Sin embargo, el primer paso ya está dado: un golazo marca de la casa de Villa, que tras burlar al guardameta y prácticamente sin ángulo envió el esférico a la red, valió a España para superar a Bosnia en el debut oficial de Del Bosque. La esencia ‘tikitakera’ se mantuvo porque el grupo sigue siendo el mismo. Por cierto, uno de los ‘nuevos’, Bojan, sigue sin estrenarse oficialmente. Que larga se está haciendo la espera. Mientras el tiempo y los resultados deciden si Del Bosque será un buen seleccionador y a la vez superará los éxitos de Aragonés, los tres primeros puntos para que eso ocurra ya los tenemos en el bolsillo. Lo que bien comienza…

En NdF | Vicente y el camino a seguir

Serbia en cambio representa otro carácter futbolístico. Tal vez tienen más calidad individual, pero parece que en competición fallan como equipo. A las órdenes de Clemente, el país balcánico se ha quedado fuera de la Eurocopa contando sin embargo con una plantilla más que competitiva.

La base de la selección yugoslava que presento a continuación, dentro de esta pequeña serie de “¿Qué equipo tendría ahora…” está formada mayoritariamente por futbolistas serbios y croatas, aunque con algún “fichaje” destacado de Bosnia o Montenegro.

Stipe Pletikosa (Croacia). Sus galones lo colocan en la portería. La verdad, desconozco si hay otros guardamentas “seleccionables” para este post que estén destacando; al que he visto jugar mucho es a Pletikosa y me parece un portero de garantías.

Darijo Srna (Croacia). No exenta de calidad en el resto de sus líneas, la defensa es la gran baza de la selección croata. En el lateral derecho de la selección yugoslava pondría a Srna de lateral ofensivo, aprovechando las grandes cualidades técnicas del croata de Shakhtar Donetsk, por su clase, sus precisos centros y su calidad en las jugadas a balón parado.

Ivica Dragutinović (Serbia). Un conocido de la liga española, le hago un hueco en el once inicial aunque hay muchos centrales interesantes. Tal vez lo pondría de lateral izquierdo, dejando el centro de la zaga para Šimunić y Vidić. Aunque también consideraría en el lateral un joven serbio del Lazio que puja con fuerza: Aleksandar Kolarov.

Nemanja Vidić (Serbia). Se fue del mítico Estrella Roja para fichar por el no menos mítico Manchester United. Junto con Rio Ferdinand, ha sido un fijo en el centro de la defensa de los diablos rojos y de la selección serbia. La elección de la defensa es una de las más difícilies de esta selección porque tanto el equipo serbio como el croata cuentan con zagueros de gran calidad. Para uno de los puestos en el centro de la zaga, “Vida” sería mi elección.

Josip Šimunić (Croacia). Un central seguro pero muy técnico, que según Kranjčar “en los entrenamientos regatea como Ronaldinho”. Aunque nacido en Australia como tantas y tantas personas de origen croata que emigraron a Oceanía, es titular con la pintoresca camiseta de cuadros rojos y blancos y mi elección como central del equipo Yugoslavo.

Dejan Stanković (Serbia). Uno de los jugadores de la ex yugoslavia con más peso intenacional en los últimos años. Y es que hacerse fijo en un equipo como el Inter de Milan no está al alcance de cualquiera. En el centro del campo hay nombres muy interesantes en el panorama actual, pero me quedo con el equilibrio que aporta la versatilidad de Stanković.

Luka Modrić (Croacia). Uno de los jugadores de moda en el país adriático y pretendido ya por algunos clubes importantes del continente. Mi elección como cerebro del equipo.

Niko Kranjčar (Croacia). Este futbolista está un paso por delante del resto de los “convocados” a nivel técnico; sin embargo, como sucede a menudo con jugadores de este perfil, peca de irregularidad. Pero no puedo resistirme de poner en el once a este media punta de clase.

Hasan Salihamidžić (Bosnia). Ya no es un chaval, pero sus dos últimos goles con la Juve demuestran que sigue siendo un futbolista considerable. Gusta a los entrenadores por su polivalencia, y a mí también. Encaja en este equipo.

Mirko Vučinić (Montenegro). Ya he hablado a menudo en este blog de este delantero montenegrino, para mí uno de los que están mejor en forma del panorama actual. Y es que cualidades no le faltan, es el clásico ejemplo de delantero centro moderno.

Eduardo da Silva (Croacia). Una grave lesión ha cortado de cuajo su progresión; pero estando al cien por cien de forma, es una garantía de goles. ¿Podemos pedir alo más a un delantero? Junto a Vučinić, el brasileño nacionalizado formaría una pareja de ataque formidable.

Como suplentes de lujo tres delanteros: Goran Pandev (Macedonia), Mateja Kežman (Serbia) y Nikola Žigić (Serbia). Kežman no es precisamente santo de mi devoción, pero Žigić sí me gusta mucho. Lástima que las cosas no le vayan demasiado bien por Valencia.

Y en la recámara: Branislav Ivanović (Serbia), Marko Basa (Serbia), Nenad Kovačević (Serbia), Zlatan Bajramović (Bosnia), Vedran Ćorluka (Croacia), Mladen Petrić (Croacia), Samir Handanovič (Eslovenia), Ivan Rakitić (Croacia), Saša Ilić (Serbia), Milan Jovanović, Zdravko Kuzmanović (Serbia), Aleksandar Kolarov (Serbia), Boško Janković (Serbia), Samir Handanovič (Eslovenia), Branko Ilič (Eslovenia). ¡Ah!, y el renacido Klasnić.

Finalmente, me concederé una licencia personal. Hoy se cumple un año desde que escribo para Notas de Fútbol, y desde aquí quiero agradecer al resto de editores y a nuestros lectores esta oportunidad. Para todos, un año de amor.

En NdF | Back in the USSR