España llegó, vio y venció en Venezuela. Entre otras cosas, porque el portero de La Vinotinto y sus edecanes fueron una calamidad. La Roja, pues, se despide del curso con victoria y se va de vacaciones hasta que en Agosto se mida a Italia, en otro amistoso. Bien merecido descanso. El partido de ayer, eso sí, apenas sirvió para sacar algunas conclusiones, como que Sergio Busquets es incansable o que Fernando Torres sigue sin estar fino. Porque fútbol, lo que se dice fútbol, hubo poco. El calor, el estado del césped, la falta de intensidad. Llámenlo equis. No fue la España de Boston, ni parecida. Y, sin embargo, goleó igualmente: 0-3.

Vicente del Bosque planteó un once con cambios. Ni Santi Cazorla ni David Silva, fantásticos ante Estados Unidos, jugaron esta vez de inicio. Tampoco hizo falta. El partido se puso tan pronto de cara para el combinado español que bastó un gol para enfriar los ánimos de un equipo, Venezuela, que comenzó con exceso de brío. Así, a los cinco minutos, David Villa, que parecía conocer la fragilidad del guardameta venezolano, no dudó en disparar directamente una falta muy lejana. Vega colocó centrada su barrera y, encima, olvidó guardar su palo. Por ahí se la coló El Guaje, que alcanza ya los 47 goles con la Selección Española.

Venezuela se empleó a fondo. Cada internacional español se llevó unos 6.000 euros por jugar en el José Antonio Anzoátegui. Algunos, no obstante, también se llevan una buena tarascada, un cardenal de recuerdo. Qué menos. No fue una guerra, pero tampoco un amistoso para los de César Farías, azuzados contra la Madre Patria por el impresentable de Hugo Chávez. Aunque, visto de otra forma, algún aliciente tenía que tener el duelo. La Selección Española siguió controlando el balón aunque, más allá de la presión incesante de Busquets, dejó hacer a su rival, que se estiró con facilidad en busca de la meta de Víctor Valdés. El portero del Barcelona respondió bien cuando tuvo que intervenir para despejar con el pie un peligroso disparo de Maldonado.

Y justo cuando mejor estaba Venezuela, llegó el zarpazo de Pedro, que combinó con Villa para fabricar la acción del 0-2. El canario anotó con la zurda después de que el balón pegase en un defensa local y descolocase al ya de por sí despistado Vega. Venezuela continuó en sus trece. Buscando el ataque con energía. Sin llegar a acosar a La Roja, se mostró ágil en campo contrario, sobre todo cuando el balón caía en los pies del joven Orozco, quien dejó varios detalles técnicos de calidad.

Villa, igualmente, seguía con Vega en su punto de mira. Creía que con dispararle a él era suficiente, así que volvió a intentarlo desde lejos. La respuesta del portero, que despejó el tiro del delantero de forma extraña, invitaba al optimismo del asturiano. De los españoles, en general, pues lo mismo debió pensar Xabi Alonso cuando —puede que animado por Villa— no se lo pensó demasiado a la hora de buscar el disparo directo en una falta que partía casi tan lejos como la primera. No buscó el palo de Vega. Pensaría el tolosarra que tal vez los defensas siguiesen el juego a su cancerbero. Y así fue. Lanzó a la barrera, ésta se abrió y el balón acabó entrando ajustado al poste, con el meta venezolano de nuevo por los suelos, esforzándose en vano.

Debut de Del Moral, error de Torres y récord de Del Bosque

La segunda mitad fue inútil, aunque no pensará lo mismo el debutante Manu del Moral, es obvio, que con su maleta lista aparcó sus vacaciones para enfundarse por primera vez la elástica nacional. A España le entró modorra. Y más aún a quienes vimos el partido por televisión. Venezuela mereció más. De hecho, la hinchada de Puerto la Cruz llegó a celebrar dos goles. Ninguno subió al marcador, eso sí, aunque uno de ellos, de Miku, debió hacerlo; el árbitro señaló un fuera de juego injusto. La entrada al campo del exmallorquinista Juan Arango reactivó el ansia ofensiva de Venezuela. Sin embargo, pasó el partido sin ver puerta. Las tuvieron Moreno, Cichero, Guerra y el propio Arango. Nadie acertó. Sólo Víctor Valdés, que volvió a lucirse con una parada espectacular a tiro de Rincón.

España anduvo errática en defensa; únicamente Albiol estuvo algo más firme en una zaga novedosa. En ataque, ya poco. Destacaremos un chutazo de Cazorla, no tanto por la ocasión en sí como porque Vega fue capaz de intervenir con éxito. Y otra pobre actuación más de Fernando Torres, que ni estuvo ni se le esperaba, ni está ni se le espera —aunque algunos seguimos confiando en su pronta mejoría—. Él también necesita vacaciones. Ayer falló, otra vez, una oportunidad clarísima. Mandó a las nubes un buen pase de Cazorla en una situación inmejorable. Ni siquiera probó a Vega, cuya aciaga primera parte, quede constancia, alguno intentó justificar por la acción del viento. Es posible.

Más dinero para las arcas de la Federación Española y sus internacionales. Más reconocimiento. Más trofeos (en realidad, lo de ayer fue un trofeo amistoso, la Copa Movistar). Y más récords. Como el de Vicente del Bosque, que con la de ayer se convierte en el seleccionador español con más victorias, superando a Luis Aragonés: 39 partidos ganados de 44. Unos números que, viendo lo que hay, a buen seguro habrán de mejorar y difícilmente serán superados.

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El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

Andrés Iniesta

Andrés Iniesta va a jugar su tercer final de Champions. Desde aquella primera en París hasta el día de hoy ha pasado a ser una promesa a la que le faltaba un escalón a ser uno de los jugadores más admirado en el mundo. Ha ganado todos los torneos más importantes que puede ganar un futbolista europeo, incluidos la Eurocopa y el Mundial. Pero su relación con las finales de la Champions no han sido lo que se dice idílica.

En 2006 no salió como titular en el Stade de France: Rijkaard prefirió a Van Bommel… Pero el técnico holandés recurrió a Andresito en el descanso para buscar la remontada que finalmente logró el Barça durante el segundo tiempo. Sin embargo, a Iniesta siempre le ha pesado más la suplencia que lo que aportó una vez que entró en el campo. Tres años después, en Roma, el de Fuentealbulla jugó totalmente infiltrado y a sabiendas que su lesión iba a empeorar sí o sí durante el partido. Así ocurrió: en el descanso los fisios le dijeron que no se le ocurriera tirar a puerta si no quería arriesgarse a hipotecar su carrera.

Así que a día de hoy, después de haber marcado el gol que hizo a España campeona del mundo, a Iniesta aún le quedan razones para motivarse. Por fin llega a una final de la Champions en condiciones, totalmente consciente de lo importante que es para su equipo y plenamente confiado en su físico. Ya ha protagonizado dos momentos míticos: ¿el tercero será este sábado?

Sergio Busquets

Para Sergio Busquets será su segunda final de Champions. Jugó la primera en Roma, frente al mismo rival que ahora, cuando ni siquiera había llegado a los treinta partidos como jugador del primer equipo del Barça. Desde entonces y en menos de tres años ha ganado todo a nivel de clubes y un Mundial con su Selección. Y sólo tiene 22 años...

Hasta hace poco su carrera era un camino de rosas. Era ese chaval de Badia del Vallès, hijo del portero suplente de Zubi en el Dream Team, a quien Guardiola había reconvertido en pivote en la temporada que subió a Segunda con el Barça B. Un año después subió con el de Santpedor al primer equipo y desde entonces todo había ido rodado. En los prolegómenos del Mundial y, sobre todo, tras la inesperada derrota contra Suiza en el primer partido, muchos fueron los que opinaban que no debía ser titular en el once de La Roja. Seis partidos después, todos estaban rendidos a sus pies.

Pero esta temporada hemos vivido su desenmascaramiento como jugador perro, que siempre busca convertir las faltas en amarillas y las amarillas en rojas y al que todo los golpes le duelen más arriba: si es en la espinilla, le duele la rodilla; si es en el pecho, le duele la cara. Y como en el fútbol actual nada se escapa a las cámaras, se ha ganado una mala fama en general, y un odio especial de muchos madridistas y un objetivo fácil de la prensa merengona. No deja de ser un grandísimo jugador, uno que está llamado a ser una pieza clave del Barça y de la Selección durante muchos años, pero será difícil que se despegue de la fama que se ha granjeado. Un buen encuentro en Wembley puede ayudarle mucho en este sentido.

Dani Alves

El palmarés de Dani Alves es impresionante: tres ligas, dos copas y tres supercopas españolas, dos Uefas, dos supercopas de Europa, un Mundial de Clubes, un Mundial Sub20 y una Copa América. Y una Champions League, cómo no. Pero aquella final de Roma se la perdió por suspensión y esa es una de espinas que se te quedan muy clavadas. Ahora tiene ante él una segunda oportunidad. Después de haber ganado doce finales, por fin podrá jugar la final de la Champions. Así que no hace falta echarle mucha imaginación para apostar quién va a ser el dueño de la banda derecha…

Eric Abidal

¿Qué decir de Eric Abidal? Hace dos meses su vida vivió un vuelco inesperado. En apenas unos días pasó por el quirófano para que le extirparan una masa en el hígado. En aquel momento no se sabía cuándo iba a poder jugar al fútbol e, incluso, se temió que se viera obligado a dejar el deporte de élite. Pero ahí está el francés, a punto de jugar toda una final de Champions League.

No es seguro que vaya a jugar y si lo hace, habrá que ver si sale de inicio o se queda como posible recambio a Puyol. Desde luego, si yo fuera Guardiola tendría muy presente el efecto que puede producir en sus jugadores ver a Abidal junto a ellos haciendo fila en el túnel de vestuarios, esperando para salir a disputar la final.

Lionel Messi

Lionesl Messi debutó con el Barça con apenas 16 años, en 2005. En la temporada siguiente pasó a formar parte del primer equipo y vio desde el banquillo cómo el Barça de Rijkaard y Ronaldinho ganaban la final de París. Aquella noche tuvieron que obligarle a salir a celebrar el título después de que La Pulga se marchara al vestuario. No se sentía partícipe de la victoria, sino más bien un intruso. Tres años más tarde, ya siendo la principal figura del equipo, marcó el segundo gol de la final de Roma y se llevó casi toda la gloria de aquel triunfo (cuando para mí se le debió de haber dado más valor a lo hecho por Eto’o: marcar por segunda vez el primer gol de una final de Champions).

Hoy en día es el mejor jugador del mundo, sin discusión posible. Y hace algo más de diez días, durante la celebración del título liguero en el Camp Nou, se hizo el remolón a la hora de coger el micrófono. A Messi le gusta que le anden detrás y sus compañeros lo comprenden y le siguen el juego de chico tímido que no se da importancia. Al final agarró el micro y deslizó una promesa:

...Mis palabras me las voy a guardar para el 29. El 29 nos vamos a volver a ver acá y yo voy a hablar…

Si el 29 hay cita en el Camp Nou será, muy posiblemente, porque Messi ya haya hablado el día 28.

En NdF | Final Champions League 2011: FC Barcelona – Man. United: un partido para jugadores con hambre (I)

En menos de dos horas dará comienzo el cuarto Clásico, el partido de vuelta de la semifinal de la Champions que disputan el Real Madrid y el FC Barcelona. ¿El fin de una guerra o el comienzo de otra nueva? Todos estáis al tanto del mal ambiente que se ha generado a raíz de los recientes choques entre ambos clubes: las atrevidas palabras de Rosell, disputas entre jugadores dentro y fuera del campo, polémicas arbitrales, batallas entre Mourinho y Guardiola iniciadas desde las salas de prensa (más allá de las que el portugués ha iniciado por su cuenta), denuncias a nivel de club por la vía disciplinaria, sanciones e investigaciones de la UEFA, que si la agresividad de Pepe y Marcelo o el teatro de Alves, Busquets y cía… (hasta se habla de racismo).

Pues bien, dado que la Selección Española está formada en su mayoría por jugadores de ambos clubes (espina dorsal de España), a Vicente del Bosque se le presenta una coyuntura especial y difícil: la posibilidad de que el ambiente de La Roja se vea alterado negativamente por los enfrentamientos de toda índole entre los futbolistas de Madrid y Barça. Estas son las palabras de Del Bosque al respecto:

Ante estos hechos, he de manifestar mi confianza en los profesionales; ellos están acostumbrados a este tipo de partidos y a esta rivalidad que no es de ahora (...) Los jugadores que no se hagan acreedores de nuestra confianza o que trasladen a la selección el mal ambiente reinante, tendrán que ser consecuentes con sus actos y serán sólo ellos los responsables de ganar o perder el privilegio de pertenecer a la plantilla de la selección española”.

Desde Notas de Fútbol os planteamos la siguiente cuestión: ¿Cómo influirán todos estos enfrentamientos en la convivencia de la Selección? ¿Qué repercusiones negativas puede tener? ¿Pueden verse afectados los resultados de España? ¿Gestionará bien Del Bosque esta situación? (e incluso, por qué no, ¿cómo la gestionaríais vosotros?) ¿Tendrá Del Bosque que prescindir de algún futbolista? ¿Cuál de ellos os parece que puede ser más conflictivo al respecto? Recordad que se trata, ante todo, de argumentar vuestras respuestas. Y, también, que debéis responder no en este post sino en la sección correspondiente de Respuestas (pinchad el enlace de arriba).

Respuesta de la semana pasada: El Madrid-Barça, ¿una final de Champions anticipada?

La semana pasada os planteábamos una cuestión al respecto del choque de Liga de Campeones que mencionamos al inicio de este post (y que, insisto, dentro de un rato —como quien dice— estará resuelto; al menos, desde un punto de vista deportivo). Reflexionábamos sobre si el Manchester United (al que presuponíamos tenía más opciones en su duelo ante el Schalke 04) estaba a la altura de cualquiera que superase la eliminatoria, ya fuese el Real Madrid o el Barcelona. De ahí que preguntásemos si era esta ‘semifinal española’ la auténtica final de la Champions. La respuesta mejor valorada por vosotros mismos ha sido la de C A S P E R, que considera al Manchester United como el rival que más daño puede hacer al que salga finalista:

Yo creo que sólo hay un equipo en estos momentos que sí puede aguarles la fiesta a ambos y es precisamente el Manchester. Tal vez por plantilla no lo parezca (por plantilla me parecen mejor el Inter, el Chelsea y el Bayern) pero tienen eso que hace equipos grandes y es “garra” y “equipo”, además de muchos jugadores en un gran nivel. Creo que será un hueso muy duro de roer para el que gane esta semifinal”.

Pregunta de la semana | Notas de Fútbol Respuestas

Cuando se piensa sobre un Guardiola dejando el Barça se habla de la gran presión que está soportando debido al compromiso y responsabilidad que siente hacia el club blaugrana, por lo que muchos se aventuran a dictaminar que no aguantaría una etapa mala, sin ganar títulos y siendo criticado por ello. Sin embargo, yo me inclino por lo contrario: si de algún modo veo a Guardiola fuera es dejando el puesto en todo lo alto, como ganando un segundo triplete. Si este año el Barça logra la machada de ganar Liga, Copa y Champions por segunda vez, ahí sí veo un escenario propicio para que Pep decida hacerse a un lado.

De entre todas las noticias, la buena es la de la firma del nuevo contrato de Sergio Busquets. A sus 22 años y tras haber ganado todo con su club y alcanzado el cielo con la Selección Española, el de Badia del Vallès se ha convertido en una pieza de incalculable valor para el Barça. Aún recuerdo como hace apenas siete meses, justo antes de comenzar el Mundial y aun en las primeras semanas de competición, Busquets seguía ofreciendo dudas a un gran número de aficionados, hasta el punto de que muchos no lo veían como titular en su once ideal de La Roja. Pero entonces llegó el partido de Chile y Busquets fue el único que aguantó a la telaraña de Bielsa. Luego vino Portugal y dio una exhibición. Y después Alemania y se volvió a salir. Llegado el partido con Holanda ya era imposible encontrar a un español que no lo pusiera en su equipo. Disculpad que me permita el lujo de colgarme una medalla, pero igual que me equivoco muchas veces, siempre podré presumir de haber sido un defensor de Busquets cuando aún muchos dudaban de él.

Lejos de acomodarse tras coronarse en el Mundial, donde su seleccionador, Vicente Del Bosque, llegó a decir que si volviera a ser futbolista le gustaría ser como Busquets, Sergio no se ha acomodado lo más mínimo. Sigue creciendo partido a partido y no para de aprender —ahora Guardiola lo mete mucho más entre los centrales que el curso pasado—. Así que su renovación hasta 2015 —con opción a un año más— llega en un momento muy adecuado. Su nuevo contrato se encuadra en el tercer nivel salarial, el que ya ocupan Puyol, Piqué, Valdés y, algo más bajo, Alves, que se mueve alrededor de los 5 millones de euros anuales.

El caso del lateral brasileiro se ha ido complicando hasta un punto que parece definitivo: para llegar a un acuerdo alguien tendrá que dar su brazo a torcer porque las posiciones parecen definitivas. Dani Alves termina su contrato en Junio de 2012 y para renovar pretende que su sueldo se eleve por encima de los 7 millones de euros al año, con lo que incluso superaría los de Xavi, Iniesta y Villa, los tres jugadores que forman el segundo nivel salarial —la cumbre la ocupa Messi, con algo más de 10 millones—.

Las pretensiones de Alves son inaceptables para el club. No es una cuestión de no tener liquidez, sino de agravio comparativo. Si Alves llegara a cobrar lo que ambiciona, los representantes de Puyol, Valdés y Piqué presentarían automáticamente una solicitud de renovación/aumento, lo que podría acabar en una catarata de comparaciones si los agentes de Xavi, Iniesta, Villa y Messi plantearan que sus representados deberían cobrar aún más… Así que el club ha buscado fórmulas alternativas, como darle a Alves un papel preponderante en las campañas publicitarias Barça-Nike-Brasil, pero no se moverá de lo que le ha ofrecido, que es superar por poco el tercer nivel. Por su lado, la gente del brasileño se apoya en una supuesta oferta de, como no, el City. Así que habrá que ver cómo evoluciona un caso que si sigue alejando a las partes podría llegar a recordar, salvando las distancias, al de Figo: ¿estará dispuesto Alves a tirar de la cuerda hasta llegar a romperla y terminar marchándose al City?

El último capítulo habla de Eric Abidal. El lateral francés será el siguiente jugador que pasará por las oficinas de Can Barça para negociar y firmar un nuevo contrato. En una entrevista con Catalunya Radio, el propio defensa galo reconoció que sus pretensiones no pasan por cobrar más, sino por que se le renueve hasta 2015. El club en principio era partidario de ofrecerle hasta 2014 y una temporada más dependiente de ciertos factores —número de partidos jugados, se supone—, pero Abidal cuenta con el argumento de que su renovación fue pedida expresamente por Guardiola, así que no pidiendo más dinero en este caso la pelota está en el tejado del Barça.

Foto | Arria Belli

Thomas Müller (Alemania)

Tiene apellido de crack y cumple todos los requisitos para serlo. Con 21 años, este espigado delantero ha heredado el ‘13’ del ausente por lesión Ballack en la selección germana de forma brillante. En su primer Campeonato del Mundo ha sumado la nada desdeñable cifra de 5 goles, proclamándose Bota de Oro por su mayor número de asistencias y ha sido nombrado mejor jugador joven. El futuro alemán pasa por sus botas.

Luis Suárez (Uruguay)

El sucesor de la ‘mano de Dios’. Su mano y consiguiente expulsión provocaron el penalti que en el último suspiro falló Ghana y que, a la postre, serviría para que Uruguay se clasificase para las semifinales. Pero aparte de su mano, su velocidad endiablada, su encomiable olfato goleador y su juventud (23 años) hacen que el máximo goleador europeo del año sea un auténtico caramelo para los grandes. Mucho presente y mejor futuro.

Pedro Ledesma (España)

Sin duda, el futbolista que más ha explotado esta recién finalizada temporada. A sus casi 23 años Pedrito ha vivido una temporada de ensueño, culminada con su inclusión en la cita mundialista y el increíble sabor de la victoria final. Además, fue la pieza desequilibrante que utilizó Del Bosque en las semifinales y en la final volvió a salir de la partida. Su movilidad, su descaro y una humildad que enamora son las armas del canario.

Mesut Özil (Alemania)

Una de las grandes estrellas emergentes del fútbol alemán, sueña con seguir los pasos de su gran ídolo, Zinedine Zidane. Talento no le falta a este chaval de 21 años de origen turco al que en su primer Mundial no le han temblado las piernas. Aunque estuvo desaparecido ante España, su labor en el centro del campo de Joachim Löw fue clave para que Alemania se plantase en las semifinales y terminase en una honrosa tercera posición.

Sergio Busquets (España)

Otro de la cosecha blaugrana que ha deslumbrado en el Mundial. Otro que, pese a ser un chaval, se ha ganado con creces un puesto en el equipo campeón. Indispensable para un Del Bosque que aseguró, cuando las críticas le arreciaban, que si pudiera ser algún futbolista sería Sergio Busquets. Al igual que Pedro, cumple los 23 en nada pero, como dice mi compañero Bruno, parece que supere la treintena. Un seguro de vida en la medular roja y una realidad.

Busquets ha supuesto la mayor irrupción en el fútbol español post-Eurocopa’08. No debemos olvidar a Piqué, titular indiscutible del Barça y La Roja, pero allá por el 2008 ya era un jugador conocido, sobre todo tras su estancia en Zaragoza como cedido del United. Busi ha pasado en dos años de no ser nadie a titular de un equipo que ha ganado dos ligas, una champions, una copa... Es cierto que en su ascensión a la cumbre tiene mucho que ver que el equipo en el que estaba era el Barça y el entrenador que lo sacó, Guardiola, pero Busquets ha demostrado que podría ser igual de importante en cualquier equipo. Así lo ha considerado Del Bosque, haciéndolo debutar en Abril de 2009 y otorgándole la titularidad una vez que Senna se fue quedando fuera.

En los últimos días muchos de sus detractores han reconocido sus últimos dos grandes partidos. De hecho, cabe la posibilidad de que Busquets los esté comenzando a convencer. Siempre me ha resultado difícil de entender algunas de las críticas que se le hacían; a saber: que se entretiene con el balón, que se coloca mal, que le falta madurez… Lo de la madurez me parece absurdo, porque achacarle a un joven falta de madurez es como criticarle a un anciano que ya no sea un idealista. Dicha crítica, además de un tópico, es un afluente de las otras dos razones, que sí son de peso y muy razonables. Es cierto que a veces (no tantas) pierde el sitio o que otras se entretiene con la pelota en vez de tocarla de primeras (lo hace mucho más Touré, al que tanto alaban los detractores de Busquets).

La que ocupa él es la posición más compleja en el fútbol actual. Cualquiera que haya jugado al fútbol a nivel amateur lo sabe. Los delanteros tiran de instinto, los mediapuntas y extremos de inspiración, pero la defensa es trabajo, trabajo y trabajo. Los centrales y laterales ven el partido de cara, pero para los pivotes todo está girando a su alrededor. Son la pieza clave tanto en el entramado defensivo como en la salida jugada del balón. Jugar por delante de la defensa exige mucho esfuerzo, mucho aprendizaje, y la única manera de aprender y mejorar es jugar partidos. Cuando Guardiola llegó al Barça B, Busi era un centrocampista ofensivo que hasta jugaba de segundo delantero. Fue Pep el que lo colocó de pivote y, desde entonces, sólo han pasado dos temporadas y pico. En total, ¿cuántos partidos, más o menos? Contando amistosos y selección, ¿unos ciento cincuenta?

En su momento se confió en jugadores jóvenes que apuntaban alto cuando aún les quedaba mucho por demostrar. Raúl, Casillas, Torres... Todos ellos llegaron a la selección siendo unos imberbes que tenían mucho que aprender, pero con el tiempo han demostrado que no nos equivocamos cuando confiamos en que llegarían a ser los grandes jugadores que traerían mil y una glorias al fútbol español. ¿Por qué no pensar lo mismo de Busquets? Y no hablo de ser indulgentes, sino de ser justos y consecuentes. Ya es un jugador excelente, totalmente capacitado para realizar el trabajo que le ha encomendado Del Bosque, como ya ha demostrado. Pero, además, estoy seguro de que, con el tiempo, acabará siendo muy grande.

Foto | alextremps

Antes de comenzar el torneo, mi compañero Daniel Iglesias publicó una serie de posts con un test sobre el Mundial de varios periodistas de caché, en el que también participamos él y yo. Entre las preguntas estaba la de cuál sería el once ideal para cada uno y, curiosamente ninguno de los dos apostamos por el tándem Busquets-Alonso.

Dani es de los que situaría al donostiarra como único centrocampista defensivo y, como ya he demostrado en los debates que hemos ido teniendo después del batacazo del primer partido, yo defiendo la alineación de Busquets como pivote y me cargo, no sin lamentarlo, al madridista. Pero la divergencia entre mi compañero y yo no acaba ahí, sino que va más allá y abarca la segunda parte del debate. ¿Quién entraría en el once?

Pues parece que Iglesias y yo, sin saberlo, nos adelantamos al debate que se ha creado tras la derrota contra Suiza. Él apostaba por Fernando Torres, acompañando a Villa en la delantera y formando el equipo con un 4-1-3-2, con Alonso como pivote defensivo. Yo, en cambio, propugnaba la entrada de Cesc Fábregas en el once titular, con un 4-1-4-1, con Busquets como hombre más retrasado y Cesc por delante de Xavi, en la mediapunta.

Hay, claro está, otras alternativas: que entre un hombre de banda, ya sea Navas, Pedro o Mata, con todas las variantes que cada uno ofrecería —de interior o extremo, en su banda o a pierna cambiada…—, y, lógicamente, no podemos descartar que Del Bosque repita el mismo once, una decisión valiente —si no tiene que ver con su ego— porque gran parte de los otros 46 millones de seleccionadores españoles claman por un cambio tras el descalabro del miércoles pasado.

Huelga decir que esperamos vuestras opiniones. ¿Quitarías a uno de los dos? En caso afirmativo, ¿a quién sacrificaríais? ¿a Xabi Alonso o a Sergio Busqutes? ¿y a quién daríais entrada? ¿un centrocampista, un delantero, un hombre de banda? ¿Cesc, Torres, Pedro, Navas, Mata…?

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Ya lo comentaba Bruno en su crónica sobre el Villarreal-Barcelona: ¿a quién diablos mostró la cartulina amarilla Teixeira Vitienes? Las imágenes no dejan lugar a dudas: el colegiado mira y muestra la amarilla a Sergio Busquets. Sin embargo, el acta dice lo siguiente: “En el minuto 79 el jugador (9) Llorente Etxarri, Joseba fue amonestado por el siguiente motivo: por sujetar a un jugador adversario que iba a ser sustituido con la intención de obligarle a abandonar el terreno de juego de inmediato”. En ese instante, Guardiola tenía preparado a Touré para sustituir al canterano, que, como el resto de sus compañeros, se creía expulsado. Sin embargo, la decisión del trencilla, nada que ver con lo visto sobre el terreno de juego, sorprendió a todos. ¿A quién le muestra la amarilla Teixeira Vitienes? ¿Si se la enseña a Llorente, por qué mira a Busquets en el momento de sacarla? El debate está servido.

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Últimamente cada noticia del Barcelona es para informar de una nueva baja. La situación es tal que parece ser una epidemie blaugrana. La línea de retaguardia ha quedado muy mermada con las distintas bajas que ha sufrido el equipo en los recientes días. El último ha sido Chygrynskiy, dejando la defensa del primer equipo del Barcelona únicamente con tres efectivos: Maxwell, Milito y Puyol.

Se barajan muchos nombres para suplir a los que ya no están: futbolistas suplentes, de la cantera o teóricos titulares pero reubicándolos. Tantas ausencias en la misma línea del equipo es un marrón para cualquier entrenador pero los experimentos que Guardiola ha probado en defensa cuando el equipo lo necesitaba no han salido del todo mal. Me estoy acordando de Yayá Touré en la final de Copa del Rey frente al Athletic de Bilbao y fue justamente él quien protagonizó el empate a uno con un soberbio gol. Por más desgracia, él también está lesionado.

De los tres defensas del primer equipo sanos parece bastante claro que los tres serán de la partida en el Vicente Calderón. Maxwell en el lateral izquierdo parece que está muy claro al igual que Milito en el eje central izquierdo, otra cosa es si el ritmo de competición le pasará factura. El baile de nombres y posiciones viene en el sitio que deje libre Puyol.

El que escribe se apuesta dos cafés a que el cinco del Barça jugará de lateral derecho, pues viene siendo habitual en las ausencias de Dani Alves. En éste caso habría que buscar un central que haga pareja con Milito. Siendo éste zurdo doy por supuesto que los canteranos Muniesa y Andreu Fontás, al igual que el mediocentro Keita, partirán con menos opciones por su condición de zurdos. Así pues nos quedarían central del filial Marc Bartra y Sergio Busquets y no veo al mediocentro jugando en defensa…

La otra opción más lógica es desplazar al eje de la zaga a Puyol y buscar un lateral derecho de ciertas garantías. Aquí la cosa se resume en dos futbolistas, los dos canteranos: Martín Montoya y Albert Dalmau. Entre ellos la diferencia es de un año y en cuanto a fútbol el menor de los dos va bastante por delante.

A partir de aquí las hipótesis son varias y de todos los colores, como pasar a Maxwell a la derecha para dejarle el lateral zurdo a Keita y jugar con Puyol y Milito por el centro. En pretemporada Guardiola dio un protagonismo casi subrealista a los canteranos del Barcelona y se pudo comprobar en más de una y dos ocasiones los recursos de Andreu Fontás, Albert Dalmau, Marc Muniesa, Marc Bartra o Martín Montoya. Seguro que Pep nunca se imaginó una situación como la actual pero basta con echar la vista atrás para encontrar soluciones.