El líder, el Real Madrid, volvió a jugar mal en Mallorca, de donde obtuvo un punto, tuvo que agarrarse al árbitro y sumó otro pinchazo en una mala segunda vuelta, en la que hace semanas que sólo juega un partido por semana.

El segundo clasificado, el Villarreal, el día que podía reafirmarse, perdió. Cierto que el Sánchez Pijuán es uno de los campos más difíciles del Campeonato donde se puede perder, pero el equipo castellonense pareció sufrir vértigo.

Y el tercero, el Barcelona, quizá el día que menos lo mereció, se llevó una pañolada de su público, de un público que le ánimo sin parar hasta el minuto 88, tras empatar con el Getafe y sumar una única victoria en las últimas seis jornadas. Menudo ritmo de caza al líder.

Queda una jornada menos, 21 puntos por disputar, pero a ver quién se atreve a afirmar que esto ha terminado. El líder, de los siete partidos restantes, tiene dos fáciles en casa ante Levante y Murcia, pero los otros rivales son Racing, Athletic, Osasuna, Zaragoza y Barcelona. Un calendario que en otro caso diríamos que es difícil y que pondría en riesgo su liderato, pero claro, con esos perseguidores...

A poco menos de 24 horas de su celebración se decide el estadio y ciudad donde se jugará un partido de Liga, en medio de una bochornosa semana burocrática de comités amateurs más propios de un país tercermundista que de la España del siglo XXI. Se establecen medidas sancionadoras sin ningún tipo de criterio que producen situaciones, en parte comprensibles, como que miembros de un equipo en cuyo estadio se agrede a un portero rival se sienten injustamente tratados debido a un tratamiento distinto respecto a otros hechos similares.

La Federación Española, en vez de estar preocupada por el deporte aficionado y de base, vive secuestrada por un dirigentes sólo preocupados de mantener su poltrona y se encuentra increíblemente enfrentada al propio Gobierno, saltándose a la torera las leyes y provocando enfrentamientos con la FIFA hasta el punto de poner en riesgo la participación de los clubes en los torneos europeos y de la selección en la Eurocopa..¡como si no nos costara ya suficiente trabajo clasificarnos!

En Inglaterra, la Premier League hace oficial casa mes de agosto el calendario y horarios de partidos para toda la temporada, a nueve meses vista. Las máximas facilidades para que los aficionados puedan planificarse sus viajes y su asistencia a los estadios. Aquí, se hacen públicos los horarios, en el mejor de los casos, con diez días. Por experiencia propia puedo hablar de la dificultad que eso supone a la hora de conseguir entradas, viajes u hoteles si quieres ver a tu equipo y coincide que el mismo no es de la ciudad en la que resides habitualmente.

Tema televisivo. Y pongo de nuevo como ejemplo a la Premier, sin duda modelo de organización y optimización del producto que venden. Sky Sports, tenedora de los derechos de retransmisión de los partidos, cuenta con ocho millones de abonados de pago. Dejando un lado la difusión que eso da a los clubes británicos, el importe que paga el canal posibilita que cualquier equipo tenga recursos suficientes para comprar buenos futbolistas, invertir en sus instalaciones y en profesionalizar el club.

En España se viven episodios tan lamentables como que ciertos partidos se vean por varios canales, emisoras televisivas obvian los contratos firmados y casi piratean la señal de la competencia, a diez minutos de empezar el partido o incluso ya en juego se hacen llamadas, amenazas de corte de emisión…Los dos grandes, Real Madrid y FCB, han firmado contratos con Mediapro, presuntamente millonarios, que nadie conoce ni parecen tener totales garantías de pago.

En definitiva, los dirigentes del fútbol español hacen todo lo posible para que el aficionado se aparte de su deporte favorito. El arraigo de la gente por su equipo seguramente será indestructible por mucho que hagan los que vegetan en los despachos, pero luego que no extrañe a nadie que en cuartos de final de Champions la mitad de los equipos sean ingleses.

La llamada Liga de las Estrellas, frase seguramente desproporcionada acuñada en 1996, en plena efervescencia del maná televisivo, ha dado paso un campeonato permanentemente inmerso en problemas, incidentes, dudas interesadas sobre la imparcialidad arbitral por la dejadez de la LFP y los métodos arbitrarios (nunca mejor dicho), anticuados y cuasi mafiosos de la RFEF, y cuyo prestigio va disparado hacia el caos del fútbol italiano. Además, los dos grandes, con su irregular (siendo generosos) rendimiento deportivo de las dos últimas temporadas, están acentuando involuntariamente esa impresión de campeonato en declive.

El fútbol en España es un valor seguro pero actualmente tratado por dirigentes de un nivel ínfimo. Aquí y en toda Europa es un producto que obtiene rentabilidad a través de la pasión y de los sentimientos del aficionado. En Inglaterra los clubes no son ni mucho menos ong´s, pero no se olvidan del espectador. Aquí, quién sabe si la paciencia puede tener un límite.

En NdF | Distintas varas de medir…

Esos 10 partidos adicionales se disputarían en estadios situados en países extranjeros, como Hong Kong, Dubai, Los Ángeles o Singapur. El objetivo es obvio: potenciar mediática y económicamente aún más un campeonato seguido por millones de espectadores en todo el mundo, por su puesto fuera de las Islas.

La idea ha merecido comentarios tan duros como de “broma”, emitido por Michel Platini desde UEFA, o “descabellado”, desde Blatter y su arcaica FIFA. La propuesta no se aprobaría hasta 2009 y se pondría en marcha nunca antes de la temporada 2010/2011, pero las quejas de los organismos que dirigen el fútbol mundial me parecen como poco hipócritas.

Son ellos mismos los que consienten año tras año un calendario demencial, con competiciones internacionales de selecciones en pleno desarrollo de las ligas europeas, alimentan partidos amistosos con desplazamientos kilométricos para los futbolistas sin ningún rubor, y hasta hace apenas unas semanas no habían aceptado una compensación mínima a los clubes en caso de lesiones. Se rasgan las vestiduras por una jornada más, en el mes de enero posiblemente, y que no afectaría a nadie. So los ingleses deciden que les compensa ese esfuerzo ellos sabrán. Son los únicos que juegan en Navidad, y bien que lo disfrutan todos los aficionados, los de casa en los estadios y los de fuera por tv.

Es hipócrita, como dice Cruyff, que los partidos sean “en tu estadio y ante tu gente”, entre equipos con apenas futbolistas del propio país. El holandés al menos siempre ha defendido la fórmula 6+5 que asegura medias alineaciones formadas por jugadores autóctonos. Platini por su parte llegó a la UEFA con aires democratizadores, ideas alejadas de la preponderancia económica en el fútbol y objetivos de igualdad entre clubes grandes y pequeños. Pero si hay un lugar donde el fútbol funciona es en las Islas. No hay competición más democrática que la FA Cup, ni organización más eficaz que la Premier League. Y los problemas que pueden apreciarse allí, como la concentración de la propiedad de los clubes en manos de magnates y multimillonarios o el poco uso de las propias canteras deberían ser los objetos de estudio, no un único partido más. De Blatter mejor no hablar. ¿Tanto miedo les da el fútbol inglés para que hayan reaccionado con esa virulencia? ¿De qué manera protege la FIFA al fútbol?

Sobre la idea de la Premier en sí, parece que la jornada extra contabilizaría para la clasificación final, pero que se plantean no enfrentar entre sí a los cinco primeros clasificados señalando cabezas de serie. Es lo único que no me gusta, que señalen partidos a dedo como si fueran de exhibición. Por mucho que Platini hable de circo, no creo que sea nada parecido a los enfrentamientos que la NBA o la NFL sacan fuera de Estados Unidos. Hay diferencia. Y aunque a algunos les cueste creerlo, la admiración que produce por ejemplo el Manchester United a un chico de Tokyo o a otro de Madrid no es comparable a la curiosidad de una visita de los Denver Nuggets. Parece mentira que no lo vean gentes que han jugado al fútbol durante años al máximo nivel.

En El País | El expansionismo inglés y la FIFA

Recordemos que la temporada 2007/2008 no contará ya con Gimnàstic de Tarragona, Celta de Vigo y Real Sociedad en la máxima categoría y sí lo hará con los ascendidos Valladolid, Real Murcia y Almería. El debut liguero de éstos y del resto de conjuntos será el fin de semana del 25 y 26 de agosto. Como plato fuerte, y de inicio, ya disfrutaremos de dos derbis con todo su esplendor: Real Madrid-Atlético de Madrid y Valencia-Villarreal.

Los blancos recibirán al enésimo proyecto rojiblanco, que tendrá parte de su sentido si vencen la eliminatoria de la Intertoto que deben disputar este mes y que les daría acceso a la Copa de la UEFA. Por su parte, el actual campeón, con Bernd Schuster a la cabeza y con fichajes de renombre como el de Saviola o Pepe tratarán de lograr lo mismo en cuanto a resultados que en el último ejercicio pero hacerlo con maestría y buen juego, principal aspecto por el que en Chamartín han apostado por su nuevo técnico alemán.

El subcampeón, o gran perdedor de la última temporada, el Barcelona, visitará El Sardinero en la jornada número uno para medirse al Racing de Marcelino. Por su parte, el mejor equipo del año, el Sevilla, comenzará la temporada tal y como la acabó: ante el Getafe en el Sánchez Pizjuán en la que será la repetición de la última final de Copa y que, no olvidemos, conquistó el cuadro de Juande. El otro equipo que disputará la Liga de Campeones, el Valencia, se enfrentará en el otro clásico de la jornada, al Villarreal en Mestalla.

En Navidad será cuando la Liga nos ofrezca uno de los mejores regalos en forma de partidazo, y es que Barcelona y Real Madrid se medirán, antes del turrón y el cava, en el Camp Nou el 23 de diciembre, a tres jornadas de la conclusión de la primera vuelta. La final copera se adelantará al 27 de marzo y la Liga llegará a su fin el 18 de mayo, y es que recordemos, el 2008 es año de Eurocopa.

LFP | Calendario Primera División
LFP | Calendario Segunda División
LFP | Calendario por meses