El codazo de Tassotti, el fallo de Salinas ante Pagliuca, el ilusionante gol de Caminero y la decisiva clase de Roberto Baggio son algunos de los fotogramas de la última vez que Italia venció a España. Por supuesto fue en aquellos cuartos de final del Mundial de 1994. Y es que la ya comentada diferencia de competitividad entre uno y otro conjunto también se muestra en la frialdad de las cifras. De 27 encuentros entre ambas naciones, los italianos se han impuesto en nueve ocasiones, los españoles en siete y ha habido once empates. Sin embargo, Italia nunca ha perdido contra España en competición oficial.

La Italia de Donadoni, técnico con el que la afición se ha reconciliado con el juego de su selección, llega en forma. Tras un renqueante inicio en la fase de clasificación para la Eurocopa, con el empate ante Lituania y la derrota en Francia como principales momentos de crisis, la squadra azzurra reaccionó para terminar líder de su grupo, tras una buena serie de nueve victorias y un empate. El técnico por su parte, ha demostrado en los últimos días su ambición al rechazar una oferta de renovación de contrato por parte de la Federación Italiana que consideraba insuficiente, condicionada a que el campeón del mundo llega al menos a las semifinales de la Eurocopa.

Los porteros Buffon (Juventus), Amelia (Livorno), los defensas Barzagli (Palermo), Cannavaro (Real Madrid), Grosso (Lyon), Materazzi (Inter), Panucci (Roma), Oddo (Milan), Zambrotta (Barcelona); los centrocampistas Ambrosini (Milan), Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Perrotta (Roma), Pirlo (Milan) y los delanteros Borriello (Genoa), Di Natale (Udinese), Iaquinta (Juventus), Quagliarella (Udinese), Toni (Bayern Munich) forman la convocatoria de Donadoni, que a buen seguro y con mínimas variaciones, será la definitiva para la Eurocopa, dejando ya en claro que no cuenta ni con Del Piero ni con Cassano. (desde aquí parece obvio, pero en Italia muchos reclaman su convocatoria). Aún así, el capitán juventino no se rinde: “Si no le convenzo, probaré en el 2012”: eso es tesón.

Nombres ya conocidos, esquema también típico. Lo bueno y lo malo a la vez de jugar contra Italia es que más o menos ya sabes lo que te espera. Por lo visto en los últimos entrenamientos antes del partido, Donadoni podría usar un esquema 4-1-4-1, con Luca Toni como única punta pero bien arropado por detrás por centrocampistas de la talla de Camoranesi. Perrotta, Pirlo y Di Natale. Por delante de la defensa De Rossi y en la zaga Panucci, Cannavaro, Materazzi y Zambrotta. La Roma, único equipo italiano vivo en las tres competiciones – Liga, Copa y Champions – aporta cuatro jugadores.

En definitiva un lujo de selección, que cree en su filosofía de fútbol y que no necesita demostrar nada a nadie. Desde luego, uno de las grandes bazas es la gran forma de su delantero centro Luca Toni, justo la clase de rematador que necesita un equipo como Italia: alguien que si tiene una ocasión, no la desaproveche. Esperamos que un Torres en racha o un Villa en ascenso puedan asumir también ese rol en “la roja”.

En la web del periódico británico The Guardian están haciendo una comparativa entre España e Italia, ante las inminentes elecciones en ambos paises. El columnista Sid Lowe ha aprovechado la eliminación del Real Madrid ante la Roma para traer a colación la rivalidad futbolística, como motor de la competitividad y respeto mutuo entre ambos países de un lado a otro del mediterráneo. En este artículo, aunque un tanto exagerado en algunas afirmaciones, hay reflexiones realmente interesantes sobre la forma en que los españoles solemos valorar el fútbol italiano, además de repasar grandes momentos en la historia reciente de esta rivalidad.

“Hemos superado a Italia en renta per cápita”, habréis oído más de una vez a Zapatero presumiendo de tal hito, y es que la rivalidad a ambos lados de los Alpes trasciende todos los estamentos. En mi opinión, España e Italia son los paises que más se parecen de entre los mediterráneos. Personalmente, de entre todos los países que he visitado no hay otro como Italia en el que haya tenido la sensación de estar como en casa. Por la gastronomía, por las costumbres, la cultura, el tipo de gente y el humor. Sobre todo el humor. Es fácil ver cuando dos culturas son afines si su sentido del humor es similar, si las bromas que hace cada uno son comprensibles para el otro.

Pero ante todas estas similitudes, nuestra “cultura futbolística” es totalmente diferente. Afirma Lowe categóricamente que “Los españoles odian a los italianos por su fútbol”; esta generalización me parecería un tanto excesiva, si no fuera porque tengo amigos que tienen una mala imagen de los italianos en general única y exclusivamente por el fútbol.

Y es que con el fútbol italiano tenemos un complejo de superioridad y de inferioridad a la vez. Pensamos que somos mejores, que nuestros futbolistas tienen más calidad técnica y que nuestro juego es más noble, pero a la vez sabemos que enfrentarse a los italianos siempre es peligroso, nos vemos como potenciales perdedores, y no sólo en el fútbol sino en cualquier deporte. Su histórica competitividad y sus recursos “sucios” más allá de lo deportivo tienen unas raíces históricas futbolísticas como hemos explicado aquí, pero también es algo propiamente cultural. Por eso podemos distinguir el típico juego “a la italiana” en cualquier deporte. Ayer comentaba con un amigo los posibles rivales del Barça en la Champions, y ambos coincidíamos en que el peligro estriba en la Roma y el Inter si logra su clasificación, y que él como aficionado culé prefería cruzarse con los ingleses, por muy bien que estén jugando. Es la esencia de nuestra visión del fútbol italiano.

Está claro que no hay lo que se dice admiración por su archiconocido estilo de juego. Como señala Lowe, si Cannavaro hace un mal partido es pura basura, en cambio si lo hace Sergio Ramos es que tenía un mal día o salía de una lesión o cualquier otra excusa. Tiene que ver con nuestra imagen global de los italianos; si un jugador es duro y poco técnico, será criticado. Pero si además es italiano, ya llegará a la categoría de paradigma. Por eso en nuestra imaginería tenemos a Capello como el non plus ultra del fútbol defensivo, a Gattuso como el ejemplo de incansable medio centro defensivo y otros tantos iconos.

Con las selecciones además se llega a la cima de esta dicotomía futbolística. El codazo de Tassoti a Luis Enrique representa la imagen más ilustrativa de los enfrentamientos entre ambos países sobre la cancha. Un golpe de neorrealismo que nos hemos llevado más de una vez cuando un equipo español encara a uno italiano. Cuando Italia llegó a la final de la Eurocopa del 2000 ante Francia, recuerdo que el choque representaba para la prensa española prácticamente el enfrentamiento entre el bien y el mal, entre los creadores de juego y los destructores. Nunca nos ha gustado el juego italiano. “La gente critica esa forma de jugar como si fuera fácil jugar así”, me comentaba entonces un amigo mientras veíamos la final que acabó cayendo del lado francés.

En el pasado Mundial sin embargo, todo fueron elogios para la competitividad com mayúsculas de los italianos, con la semifinal ante Alemania como gran ejemplo de este rasgo que, entonces sí, la prensa española fue unánime en admirar y en desear para nuestra selección. Y es que la gran diferencia entre el fútbol español e italiano son los éxitos de la selección azurra y parece que empezamos a comprender que no hay que caer en la simple descalificación de un estilo de juego, sino en quedarnos con lo mejor de ese estilo para adaptarlo a nuestras necesidades. Es de hecho lo que han practicado los italianos a lo largo de su historia: de entre sus numerosos ocupantes, discernir qué era lo mejor y lo peor de cada cultura y quedarse con lo primero.

Mientras tanto, seguimos condenados a enfrentarnos a ellos y, más frecuentemente de lo que esperamos, a perder.

En The Guardian | You only win when you’re sinning

Hacía mucho que el Real Madrid no tenía la seguridad defensiva de la que está gozando esta temporada. Ni siquiera el año pasado con Capello el equipo era tan rocoso como ahora. Se encajan menos goles que nunca y la forma de defender es de libro. La zaga se anticipa a los movimientos del rival en lugar de ir atrasándose y atrasándose hasta defender casi en el área pequeña, algo que en años anteriores era bastante común en un conjunto blanco que se caracterizaba por una pegada descomunal, pero una defensa sumamente frágil. Ahora la pegada sigue siendo enorme, y la defensa hace gala de una seguridad tremenda.

Ayer los de Bernd Schuster tenían una prueba de fuego en el Nou Camp. Los cuatro de atrás se medían a uno de los conjuntos europeos con más poderío ofensivo. Al final, la puerta de Casillas quedó a cero (a pesar de que tuvo 2 o 3 buenas intervenciones, hay que reconocer que los azulgrana no le dieron todo el trabajo que se esperaba ni mucho menos) logrando romper una racha escalofriante: hacía más de 50 partidos que el Barça no se quedaba con el marcador a cero en su propio estadio. Ese mérito hay que reconocérselo al Madrid.

El Madrid estuvo asentado en el terreno de juego a la perfección, impenetrable para todo el conjunto culé (salvo Iniesta). Repliegues, ayudas, coberturas… todo era ejemplar. Incluso no se hicieron faltas al borde del área para no dar ninguna opción a Ronaldinho. Casillas, como nos tiene acostumbrados, desbarató los pocos ataques que el Barça fue capaz de finalizar. Diarrá hizo uno de sus mejores partidos desde que llegó al Madrid. Es cierto que con el balón en los pies se le apagan las luces, pero su labor es ayudar a la defensa y en eso estuvo perfecto. Cannavaro hace tiempo que ha dejado de ser el del primer año del Madrid para parecerse más al de la Juventus. Heinze aporta seguridad, veteranía e incluso ayer se prodigó en ataque y Sergio Ramos estuvo en su línea. Pero sin duda, el mejor hombre ayer de los visitantes, con el permiso de Julio Baptista, fue Pepe.

En realidad, el jugador luso lleva encadenadas muy buenas actuaciones desde que se recuperó de la lesión que le apartó de los terrenos de juego prácticamente desde el inicio de la temporada. Como ya hemos dicho, ayer la prueba era de fuego y Pepe la superó con sobresaliente. Anuló completamente a Eto’o, recuperó infinidad de balones, intentó sacar el balón con criterio y hasta tuvo una de las mejores ocasiones de su equipo para marcar.

Eso sí, a pesar de que defiendo a Pepe y de que pienso que es un gran central como ya comenté cuando se le fichó, no voy a ser de los que ahora ya se aprovechan para comentar que esos 30 millones se quedaron cortos. Sí, es un gran central y sólo tiene 24 años, por lo que hay tiempo de sobra para amortizar su fichaje, pero no vale decir hasta ayer que había sido caro y hoy justamente lo contrario. Lo que quiero decir es que gastar 30 millones en un defensa me sigue pareciendo una barbaridad, se llame como se llame, lo cual no significa que sea un excelente futbolista. Pero el motivo del post no es volver al cansino debate de los 30 millones, sino reconocer el excelente partido de la defensa merengue, con Pepe a la cabeza.

Cannavaro declaraba ayer que viéndolo todo desde fuera, agradece estar jugando en España. Mientras aquí el hecho de ir al fútbol sigue siendo un acontecimiento familiar donde los padres llevan a sus hijos al campo, en Italia esa idea se está perdiendo. Allí los estadios poco a poco se van vaciando, mientras en Inglaterra, en Alemania o en España, los campos en primera división se siguen llenando. Algo tiene que ver el considerar ir al campo como algo festivo, en vez de como algo reivindicativo.

Kaka también amenaza con irse a otro país donde se aprecie más el fútbol y a los futbolistas que en Italia, y esa amenaza es un pensamiento generalizado por muchas de las estrellas que allí juegan. Argentina sufrió una emigración tremenda de jugadores por el miedo a ser secuestrados sus familiares, por vivir tranquilamente de lo que mejor sabían hacer: jugar al fútbol. El poder de los violentos y los delincuentes se extendió de tal forma, que ahora tratar de poner coto a la enfermedad es complícadisimo, porque no todas las partes se ponen de acuerdo. Que los violentos decidan que partidos se deben jugar y que partidos no se deben jugar, es una demostración de poder tan grande, que muestra que el Calcio está herido de muerte, y que estamos ante un paso más en su lento declive.

La selección italiana es la campeona del mundo, y parece que eso sólo cuenta para la efeméride. El sábado se juega un partido vital en Escocia para saber si el año que viene disputarán la fase final del campeonato. Como sucedió en España 82 y en Alemania 2006, Italia en el mundo del fútbol ahora es más conocida por lo extradeportivo que por lo deportivo. Como ocurrió esos años, con la selección fuera de Italia. Los futbolistas italianos tienen otra vez que sacar las castañas de fuego al Calcio. Ya van bastantes veces. Alguna vez se va a romper la cuerda, y ellos, sin merecerlo, tendrán que recibir las críticas. Ahora les digo, que no merecen la afición que tienen. Por muy fuerte que suene. Simplemente el fútbol, como deporte, les pertenece.

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Desde que empezó la temporada me llevo haciendo esta pregunta. La idea de que un gran jugador baje de nivel de una manera tan rápida, imprevisible y sin ningún motivo aparente, que sea relevante, se me hace difícil de creer. Pero si eso es sorprendente, lo es aún más cuando la mayoría proceden de Italia y juegan de centrales. Este año sin duda el ejemplo más claro, a la vez que sonado, es el de Fabio Cannavaro. Ganador de todos los premios posibles, tanto a nivel colectivo como individual, Il Bello no es ni la sombra de lo que fue.

En mi opinión, Fabio Cannavaro es uno de los mejores centrales de los últimos diez años. O por lo menos lo era hasta el pasado mes de septiembre. Porque más allá de que no esté adaptado del todo al equipo, a la ciudad, a la liga española, me llama la atención que las virtudes, muchas y variadas, que tenía el napolitano parece que ya no las muestra. La rapidez en corto, la orientación táctica, la contundencia, el juego aéreo, la colocación… todo eso parece que ya lo ha perdido. O por lo menos lo tiene escondido. Sin duda, algo le pasa a Fabio Cannavaro.

Otra teoría que puede ser acertada es la diferencia abismal que existe entre el calcio y la Liga española, no tanto a nivel de calidad sino de estilo. Las temporadas en la Juventus, el Inter de Milán y el Parma que ha disputado el central italiano, siempre lo ha hecho arropado, con dos medio centros pegados a él, y con pocos atacantes para defender. Este año se ha encontrado con una liga en la que casi todos los equipos juegan con, mínimo, dos delanteros. Pese a todo, creo que este gran central va a volver por su senda y hará un gran servicio a su equipo, si la edad y la dirección deportiva se lo permiten. No olvidemos que es un Balón de Oro, FIFA World Player y estrella y capitán de su país, como mostró en los últimos Oscar del Calcio.

El caso de Fabio Cannavaro es el más reciente, pero no el único. Cuando el central argentino Walter Samuel recaló en el Real Madrid, tuvo la misma actuación que la que está teniendo el de Nápoles. Procedente de la Roma, Samuel fue un auténtico fracaso. Sus grandes temporadas en el equipo de la capital italiana le avalaban, pero en España se estrelló. El ex central de Boca Juniors jugaba en la Roma escudado por dos destructores, Emerson y el ahora interista Olivier Dacourt. Algo que ocultaba su lentitud en carreras largas y su falta de calidad para sacar el balón desde atrás.

Curiosamente, parece que en los dos casos se aprecia una falta de orientación y, sobre todo, de rapidez. Como si en Italia jugasen con una marcha menos. Los dos centrales están teniendo muchas dificultades para llegar rápido al corte. Esta lentitud les provoca un exceso de amonestaciones notable.

El caso de Liliam Thuram es bastante parecido, aunque no tan relevante por no disfrutar de tantos minutos. Pero el francés siempre ha estado igual de arropado en Italia e incluso en la selección francesa, dotada de una gran fortaleza defensiva, empezando por Claude Makelele. Es bastante evidente que no está teniendo el mismo nivel que ofreció en otras temporadas.

Viendo estos desastres de los centrales procedentes de Italia, se puede plantear la duda del verdadero potencial de otros como Alessandro Nesta. Veremos si la próxima generación de centrales que está saliendo, como Barzagli, Zapata o Felipe, muestran las mismas dificultades a la hora de salir al exterior.

Lo gracioso del tema es que una vez más el Milan ha salido a negar todos los rumores de la posible salida del crack brasileño de su conjunto, y lo ha hecho dirigiéndose directamente al diario AS:

¿Es claro? ¿Está muy claro? ¿Es esto definitivamente claro? As, te hablamos a ti. Debes saber que hemos decidido escribirte como a un amigo. Porque quien encuentra un amigo encuentra un tesoro, tenemos una riqueza infinita de argumentos para pedirte afectuosamente tu atención. Por ejemplo: ¿cómo te tenemos que escribir que Kaká no se mueve del Milan?

Vía | Diarios de Fútbol
Diario AS | El Milan pide a Diarrá, Robinho, Cannavaro y dinero por Kaká
Más información | Comunicado Oficial del Milan

La temporada pasada de Fabio Cannavaro fue excepcional e irrepetible. Pero además, ha sido reconocido por su actuación, cosa que no pasa habitualmente en el mundo del fútbol. Después de recibir galardones importantes como el Balón de Oro o el FIFA World Player, Il Bello también ha triunfado en Italia, como no podía ser de otra manera.

Esta semana se han entregado los llamados “Oscar del Calcio”, organizados por la Asociación Italiana de Futbolistas (AIC), que premian a los mejores protagonistas de la temporada pasada en el fútbol italiano. El central transalpino del Real Madrid se ha llevado los dos premios a los que optaba, tanto el de mejor jugador italiano como el de mejor jugador de la competición en general. Su campaña en la Juventus de Turín así lo avala. El central ha conseguido superar en la votación, realizada por los mismos jugadores, a estrellas como el gran goleador Luca Toni o el brasileño Kaká, pura magia en el campo.

El premio al mejor jugador extranjero ha sido compartido entre Kaká y el delantero del Cagliari Suazo, aunque el brasileño esté seguramente un escalón por encima. El ucraniano Shevchenko ha quedado en tercera posición. En cuanto a los jóvenes, el premio al mejor jugador se lo ha llevado Daniele De Rossi, de la Roma, que está a años luz de sus perseguidores, Foggia y Palladino. El mediocentro romanista y de la selección azzurra es ya una realidad.

En cuanto al mejor portero, una vez más no hay lugar a dudas, Gianluigi Buffon sigue siendo el mejor, por lo menos de Italia. Su asombrosa regularidad durante toda su carrera, sólo rota con fallos muy puntuales, se vio de nuevo la temporada pasada. Además, ninguno de sus rivales puede hacerle frente, ya que el joven Amelia (Livorno) y el veterano Peruzzi (Lazio) son porteros de menos nivel. El portero juventino se llevó también el premio más sorprendente de las votaciones, el del jugador más querido.

El reconocimiento al mejor entrenador tampoco tenía mucha incertidumbre, Luciano Spalletti fue el elegido por la mayoría de los votantes. La gran reestructuración que ha hecho en la Roma merecía un reconocimiento. Aunque bien es cierto que su colega Cesare Prandelli (Fiorentina) también podía haber ganado el premio por la gran temporada que hizo su equipo, entrando en Liga de Campeones. Los de Florencia no se fueron de vacíos ya que su gigantón particular, Luca Toni, recibió el premio al goleador del año, como no podía ser de otra manera, después de haber conseguido la Bota de Oro de la pasada temporada.

Por último, el gol más bello de la temporada fue para Francesco Totti, un clásico en esta categoría. Su tanto ante la Sampdoria con una zurda de volea así lo merecía.

Hace mes y medio os hablábamos de una encuesta colgada en el portal de la UEFA para que los internautas decidieran el mejor once y entrenador del año 2006. Hoy han salido los resultados de dicha encuesta, y he de decir que le he echado un vistazo a los comentarios del post anterior, y el equipo seleccionado no coincide con el de ningún comentario ni con el mío, aunque hay varios que os aproximáis.

Los que aparecen en la foto son los elegidos: Buffon, Zambrotta, Cannavaro, Puyol, Lahm, Gerrad, Cesc, Kaká, Ronaldinho, Henry, Eto’o y Rijkaard.

Como cabía esperar, el equipo que más jugadores aporta es el FC Barcelona con cuatro, gracias a su excelente temporada que le valió para alcanzar su segunda Liga de Campeones. El país que más hombres aporta es Italia con tres, aunque España puede estar satisfecha de contar con la presencia de Puyol y Cesc. El jugador más votado ha sido Ronaldinho con 292.000 votos entre los 390.000 internautas que participaron, o lo que es lo mismo, el 75% de los votantes contó con el brasileño en su once ideal.

Vía | AS
Más información | UEFA
En NdF | Equipo 2006 de la UEFA

Por lo general basta que nos digan “Cannavaro es el ganador con 498 puntos, por 454 de Zidane y 380 de Ronaldinho” para quedar satisfechos. Pero, para los que son un poco más curiosos, la FIFA publica las votaciones de todos los seleccionadores y capitanes en su página web (se pueden descargar en formato de Microsoft Excel aquí), cosa que nos permite ponernos un poco imaginativos y empezar a jugar con esas cifras. Así, por ejemplo, podemos darnos cuenta de que de los 29 jugadores que contabilizaron al menos 1 punto, ninguno de ellos es español.

Para poder restringir el universo de candidatos, la FIFA habría previamente elaborado una lista de 30 jugadores de entre los cuales cada votante debería elegir sus votos (disponible aquí en formato pdf). Como ya se mencionó sólo 29 obtuvieron puntos, lo cual deja a Rosicky como el único jugador de la lista sin puntos. La lista, bastante similar a la de los candidatos al Balón de Oro, cuenta con predominancia de candidatos franceses e italianos - 5 cada uno - al igual que alemanes - 4 candidatos.

El universo de votantes fueron 165 países, para un total de 330 votos (a razón de tres jugadores por voto). Los 330 votos para primer lugar (en realidad 322, pues 8 capitanes no votaron) se ditribuyeron entre 22 de los 30 jugadores, pero sólo siete obtuvieron más de diez votos a primer lugar; además de los tres ganadores, estos jugadores son Henry, Eto’o, Drogba y Kaká. Ahora, entre esos 165 países se encuentran sin duda muchos países poco conocidos y de poca tradición futbolísitca, razón por la que muchos argumentan que el galardón no es tan prestigioso como se hace ver.

Por esa razón, es conveniente realizar un nuevo análisis: el estudio de las votaciones de las 32 selecciones que participaron en el Mundial. Al contabilizar únicamente los votos de estas 32 selecciones (una muestra representativa de equipos que se pueden considerar de “peso futbolísitico”) se observa que los siete jugadores con más votos son los mismos que en las votaciones generales… pero en un orden bastante diferente. Aunque el ganador sigue siendo Cannavaro, el segundo lugar sería para Thierry Henry y el tercero para Zidane. Empatados en el cuarto puesto estarían Ronaldinho y Eto’o. Yo, personalmente, esperaba que en este caso se mantuviera Cannavaro como ganador, pero que Zidane perdiera muchos más votos tras lo ocurrido en la Final.

Así que todo parece apuntar a que independientemente del nivel de los equipos, las tendencias son las mismas. Queda, entonces, resaltar algunas votaciones particulares para finalizar el análisis. Luis Aragonés, por ejemplo, votó por Eto’o, Henry y Ronaldinho mientras que Raúl, contrario a lo que anunciaba As, habría votado por Cannavaro, Eto’o y Kaká. Raymond Domenech y Patrick Vieria, los responsables de Francia, tuvieron votaciones bastantes particulares: el primero lo hizo por Cech, Gatusso y Drogba mientras que el segundo se decantó por Eto’o, Buffon y Deco. Cannavaro, el único de los ganadores que votó, lo hizo por dos de sus ex-compañeros de equipo: Thuram, Vieira y Eto’o.

El otorgarle al defensor italiano el Balón de Oro levantó una tremenda polémica. Para muchos no era ni mucho menos merecido que éste recibiera el galardón. Varios eran los que decían que el FIFA World Player sería un premio de menos reconocimiento, pero que al ser votado por seleccionadores y capitanes de las selecciones, sería mucho más fiel que un premio en el que deciden periodistas.

Sin embargo, el premio de la FIFA, también ha sido para Cannavaro. Más allá de la opinión que tenga cada uno sobre a quién le habría dado el galardón, lo cierto es que Cannavaro parece ser merecedor de él por muchas personalidades del panorama futbolístico mundial.

498 votos para Cannavaro, seguido de Zidane con 454 y de un Ronaldinho tercero con 380, para el asombro de muchos. Por cierto, Raúl, como capitán de España, votó a Cannavaro, Eto’o y Henry por este orden.

Cannavaro espera que “esto silencie a los que le criticaron”.

Hace no mucho tiempo, este equipo tenía a jugadores de primer nivel internacional. Desde la etapa de Asprilla y Zola, con los que consiguen una Recopa, una Supercopa de Europa y una UEFA, hasta la de los Buffon, Chiesa, Cannavaro, Thuram, Verón y Crespo. Estas estrellas lo llevaron muy lejos. Consiguen el doblete de UEFA y Copa de Italia. Era la gloria del Parma. Pero, lo que son las cosas, ahora esos recuerdos no le ayudan a luchar para mantenerse en la Serie A.

Esa buena etapa está en las cabezas del público presente en el Ennio Tardini cada domingo, pero no calma la angustia de la derrota. Sólo impulsa aún más hacia la resignación. Poco a poco, empezaron a irse grandes jugadores y a llegar otros que no lo eran tanto. El brasileño Adriano, ahora en el Inter, y el milanista Alberto Gilardino son los últimos cracks que abandonaron la ciudad del norte de Italia.

Actualmente, el club se encuentra en puestos de descenso con sólo diez puntos en dieciséis jornadas. Pero, lo que es peor, no ofrece un mínimo recurso para intentar llegar a ser lo que fue, uno de los más importantes de Italia. En su plantilla sólo hay jugadores de medio pelo, entre los que se salvan el irregular Morfeo y Gasbarroni, pieza clave esta temporada.

Viendo la historia de este equipo das por bueno el dicho de “lo difícil no es llegar, sino mantenerse”.

A pesar de que ya se conocía desde hace casi dos semanas que el Balón de Oro 2006 sería para Fabio Cannavaro, ha sido esta tarde en París cuando por fin se ha hecho oficial, y se le ha otorgado el premio. Premio muy polémico en esta edición, injusto para mucha gente por diversos motivos: algunos no están a favor de que este premio lo reciban jugadores que se dedican a defender, otros creen que Cannavaro no ha hecho méritos suficientes para recibir el galardón y que fijarse sólo en el Mundial no es justo, y otros creen que el italiano es un digno ganador pero que sin embargo otros jugadores se lo merecían más que él.

Aparte de las fotos con el trofeo, la novedad es el anuncio de las votaciones. Personalmente me llaman la atención varios puntos. Para empezar que Cannavaro ha ganado con un margen claramente superior. Además de que Buffon y Henry también han conseguido el podio con notable ventaja sobre el cuarto, y con poca diferencia entre ambos. Ronaldinho, Zidane y Eto’o son los siguientes también muy apretados. El camerunés era favorito para muchos al menos antes de lesionarse, sin embargo no ha pasado de la sexta plaza.

Por último señalar que en cuanto a los cuatro representantes españoles, los únicos que han conseguido votos han sido Puyol (3) y David Villa (1). El casillero de Torres y Cesc permaneció en blanco.

Resultado de las votaciones:

• 1. Fabio Cannavaro (Ita/Real Madrid) 173 pts.


• 2. Gianluigi Buffon (Ita/Juventus) 124.


• 3. Thierry Henry (Fra/Arsenal) 121.


• 4. Ronaldinho (Bra/Barcelona) 73.


• 5. Zinedine Zidane (Fra/retirado) 71.


• 6. Samuel Eto’o (Cam/Barcelona) 67.


• 7. Miroslav Klose (Ale/Werder Bremen) 29.


• 8. Didier Drogba (Cdi/Chelsea) 25.


• 9. Andrea Pirlo (Ita/Milan) 17.


• 10. Jens Lehmann (Ale/Arsenal) 13.

Vía | AS
En NdF | ‘Il Bello’ de Oro
En NdF | Lista de candidatos al Balón de Oro

Vía | Mundo Deportivo

El Madrid, por su parte, se ha hecho con el medio centro brasileño Emerson y el central italiano Fabio Cannavaro. Ambos llegarán al club de Chamartín por 20 millones de €uros y ambos son peticiones expresas de Capello. Con Van Nistelrooy cerca (tanto que la web del Madrid llegó a hacerlo oficial ayer antes de tiempo) quedará por ver si Ramón Calderón cumple el resto de promesas electorales.

Otra petición del entrenador madridista finalmente jugará en la acera de enfrente. El lateral Gianluca Zambrotta estará a las órdenes de Frank Rijkaard, al igual que el francés y también defensa Liliam Thuram. Los dos jugadores aterrizarán en el Barcelona por la cifra de 19 millones de €uros y vienen a reforzar al actual campeón de Liga y Champions a falta únicamente del acuerdo con los jugadores, en lo que aparentemente no habrá excesivos problemas.

Cannavaro, ofreciendo sus últimos años de fútbol de alto nivel en Turín, ha sido siempre una debilidad personal. Mantenerse en la elite del calcio durante tantos años no es tarea fácil para nadie, y el defensa napolitano lleva desde el año 92 en la Serie A, tras haber pasado por Nápoles, Parma, Inter, y ahora Juventus.

Muy rápido en las distancias cortas gracias a su gran explosividad, cualidad ésta que le faculta igualmente para poseer un potente salto. Su escasa altura para ser defensa central (176 cm) no le impide ir realmente bien por alto, y muestra de ello son los dos goles anotados en el partido del pasado domingo en Delle Alpi.

Capitán de la squadra azzurra y pieza básica y fundamental en el esquema defensivo de los italianos desde hace más de un lustro, llega al Mundial de Alemania (el que probablemente será su último gran torneo de selecciones) pleno de madurez y experiencia, y con una condición física verdaderamente envidiable para sus 32 años. Impresionante eje central el que puede formar junto a Alessandro Nesta.

A poca gente se le escapa el dato de que pudo ser jugador del Real Madrid hace un par de veranos. El Inter, equipo al que por entonces pertenecía Fabio, consideraba inasumible su elevada ficha. Además, algunas molestias en la rodilla del futbolista hacían temer a los médicos interistas una posible lesión en la articulación. Prefirieron no arriesgar, malvendiendo al jugador a la Juventus por una cantidad cercana a los 8 millones de €uros (cuando se había pagado al Parma más de 20). Pudo haber llegado al Madrid por apenas 5 ó 6 millones, pero la “secretaría técnica” blanca prefirió apostar por Walter Samuel (25 millones de €uros) y Jonathan Woodgate (22 millones de €uros). Miren dónde están unos, y miren dónde está el otro. Aunque quizá suene oportunista decirlo ahora, muchos hubiésemos apostado antes por la llegada del italiano.

Fabio Cannavaro, que ha hecho de la sobriedad y la buena colocación la marca de la casa, es indudablemente el mejor central italiano de la última década.