Tanto las palabras de Blatter, como éstas de Platini hay que entenderlas en el contexto en el que se dicen. Ambos dirigentes tienen claro que el chollo de sus organizaciones reside en las competiciones de selecciones, y que si quieren seguir en sus puestos de privilegio, lo deben de hacer poniendo de su lado a las federeciones menos poderosas (más vendedoras que compradoras). Que ahora salgan defendiendo a los futbolistas, a los que obligan a jugar partidos amistosos sin sentido, es un ejemplo de sus intereses. ¿Por qué unas competiciones con tantas selecciones cuando se podrían reducir las mismas? Por puro dinero.

Las frases de Platini, además de la que destacamos, o ésta referente a tener las plantillas con el mayor número de jugadores nacionales, “primero hay que prohibir los traspasos de menores y luego permitir a los clubes desempeñar más su papel de formadores estimulando la permanencia de los jugadores”, se pueden situar en la ley del 6+5 que defiende la FIFA.

No son los clubes los que se enriquecen a costa de estos jóvenes jugadores, quizás las miras deberían ir a los dirigentes, agentes, presidentes de federaciones, y representantes, que se enriquecen a costa de esos fichajes de medianías que cierran el paso a las figuras emergentes que tienen que emigrar para encontrar un hueco. Al final es la ley de la oferta y la demanda, y el pensamiento de un padre que quiere labrarle un futuro a su hijo. Lo mismo, sin tanto marketing, ni circo mediático, el que le doren la oreja a estos niños, no sería moneda común. Lo mismo, la persona adecuada para dar el mensaje no es Platini. A veces, los intereses hacen que el discurso de rigor se confunda. Yo no le veo sincero.

Diez años han pasado desde aquella fatídica temporada en la que el Real Sporting de Gijón descendía a Segunda División con unos números desastrosos. Diez años peleando en una categoría en la que éste club desentonaba. Diez años con más pena que gloria. Penas futbolísticas, navegando casi siempre en tierra de nadie, peleando por el ascenso en escasas ocasiones, y coqueteando con el descenso de vez en cuando. Penas económicas, afrontando problemas para sobrevivir, llegando a estar cerca de la desaparición por culpa de una deuda que le puso el agua al cuello.

Pasaron directivos, pasaron entrenadores, pasaron jugadores… pero la afición siempre se mantuvo en su sitio. Una afición cuya fidelidad y amor a unos colores le permiten viajar en multitud por todos los campos de España con la cabeza bien alta. Una afición que no se ha cansado de gritar al viento que diez años ya eran suficientes. Hoy, 15 de junio del 2008, el Sporting de Gijón retorna a la élite del fútbol español.

Así lo ha certificado hoy con su victoria ante el Eibar (2-0) en un estadio de El Molinón abarrotado, con goles de Mate Bilic y Luis Morán. El ascenso del Sporting es el fruto del trabajo bien hecho, del sacrificio, de la confianza en unos valores que siempre han identificado a éste club, y que el dejarlos de lado fue lo que les sentenció al descenso hace diez años. El Sporting ha vuelto a ser ese club que por encima de todo apoya a la cantera.

Probablemente estemos hablando de la plantilla más joven de toda la Segunda División, si dejamos al margen al filial del Sevilla. Una plantilla conformada por 25 jugadores, de los que 13 han salido de la Escuela de Fútbol de Mareo. El Sporting vuelve a apostar fuerte por la cantera, una cantera que siempre ha sido puntera en nuestro país, y eso está dando sus frutos. No sólo con el primer equipo, sino con su filial, que también hoy confirmaba el ascenso a Segunda División B.

El excelente trabajo desde todos los departamentos del club les ha servido para retornar a la élite. El gran trabajo del secretario técnico, Emilio de Dios, que a pesar de las limitaciones económicas ha sabido peinar el mercado buscando jugadores libres de contrato para reforzar la plantilla. El de Manolo Preciado, gran entrenador y mejor persona, que en su segunda temporada ha sido capaz de ascender a un equipo que se estaba acostumbrandro peligrosamente a la Segunda. El de toda la plantilla, desde las grandes estrellas como Mate Bilic, David Barral, Kike Mateo o Diego castro, a otros con menos nombre pero con el mismo mérito como Jorge, Canella, Matabuena o Iván Hernández. Y sobre todo el apoyo de una afición envidiable, que no sólo llena el campo, sino que se pasa los 90 minutos animando al equipo. Que realiza desplazamientos masivos de hasta 5.000 personas por todos los campos de España, y que desde ahora ya esperan impacientes que lleguen esos benditos días de ir a apoyar a su Sporting al Santiago Bernabéu, el Camp Nou, o a Mestalla entre otros.

Hoy el fútbol español asiste al merecido retorno a Primera de un club histórico. Un retorno que el sportinguismo le dedica al mayor de sus símbolos. Un hombre que atraviesa momentos complicados, y que sólo por verle emocionado en el palco y poder dedicarle esta fiesta ha merecido la pena el esfuerzo de todo un año. Lógicamente hablamos de Enrique Castro ‘Quini’.

¡Puxa Sporting!

Fotos | Tuero Arias

Que el mejor club del Siglo XX tenga una magnífica cantera no debe extrañar a nadie, ahora bien, otra cosa es como conseguir que La Fábrica siga produciendo sin bajar el ritmo. Para que eso ocurra Michel y su gente tienen un plan infalible: robar en casa del vecino. No estaba pensando en el Atlético de Madrid precisamente – que también pican – si no en cualquier club de nuestra Liga. Es un plan perfecto, se tira por el camino más corto y también el más fácil, consiguen debilitar a los equipos competidores y tu club sale beneficiado con muy poco dinero y con vistas a largo plazo. Lo que viene siendo un gran negocio, siempre y cuando los chavales se vayan cedidos o traspasados a cambio de unos cuantos millones de euros. ¿A quién le importa que se malvendan futuros Casillas o Gutis? Con el sistema actual la fuente es inagotable y siempre vendrán más, la clave es dejar varios euros en caja y el sitio libre.

El colmo de los colmos viene cuando quieren llevarse al canterano de moda. Con Bojan no creo que lo intentaran, pero vete tú a saber, y a quien sí se quieren llevar es a Dani Aquino, el niño mimado de los murcianos, al que ya veo con la camiseta blanca. No se conforman con fichar fuera y dentro de España, que además tienen que llevarse a las promesas que empiezan a sacar la cabeza. Quiero recordar que el año pasado ya intentaron llevarse a Pedro León, como él mismo ha dicho.

Ser jugador del Real Madrid debe ser lo máximo, pero el camino correcto no es llegar desde abajo, en el Madrid eso no existe. El camino adecuado es irse a Brasil o Argentina y que la prensa y el representante de turno te hinchen de halagos y exageraciones desmedidas, entonces sí tendrás la oportunidad de ser jugador blanco.

Quiero recordar una noticia que ha salido publicado en France Football, un estudio en el que consideran que el Real Madrid tiene la mejor cantera de Europa. No voy a ser yo quien diga lo contrario, pero la realidad es que ese galardón estará más reñido a medio/largo plazo.

Las jóvenes figuras que emergen en el FC Barcelona hacen más ilusionante el futuro que el presente. A sus veinte años Leo Messi es presente, Bojan será el jugador que retire a Samuel Eto´o, en boca del camerunés y Giovani Dos Santos, a pesar de estar sufriendo una temporada al nivel del equipo, está llamado a ser el tercer atacante del Barça y jugador determinante para México en el futuro.

A Francia, se fue el mediocentro Crosas, que le sobra carácter y cualidades para ser uno más de la plantilla, y si realmente confían en él, la temporada que viene debería tener dorsal con los mayores. Detrás vienen unos peloteros que están apretando fuerte. Gai Assulin es el futuro más inmediato. A sus dieciséis años, y jugando con el Barça B en Tercera, es el más desequilibrante del equipo y uno de los máximos goleadores, además de ser internacional absoluto con Israel. Los centrales Botía y Marc Valiente, el extremo Jeffrén y el delantero Víctor Vázquez también actúan con el filial y apuntan a Primera División. Hay que añadir los que hay detrás: Muniesa, Rochina, Carmona, Thiago Alcántara, etc… Los que se fueron: Toni Calvo, Dani Pacheco, Ignasi Miguel, etc… y los que ya están en Primera: Sergio García, Navarro, Iniesta, Celades, etc…

No todo es Real Madrid y Barcelona. Del resto de clubes de Primera División, destacaría a dos de ellos que están trabajando como nadie sus canteras: Sevilla y Espanyol. Del conjunto de Manolo Jiménez se podría resumir diciendo que es el único club con un equipo filial en Segunda División. La verdad es que llevan mucho tiempo trabajando muy bien su cantera y los resultados saltan a la vista, Atlético de Madrid, Real Madrid e incluso el Real Betis se han beneficiado de esa prodigiosa cantera. Además, el propio Sevilla tiene por costumbre sacar algún gran futbolista para su plantel.

Especial hincapié merece Josep Manel Casanova, coordinador del fútbol base del Espanyol, particularmente es la persona que más admiro en el mundo del fútbol junto a Vicente Del Bosque. Josep está marcando época, cierto es que el filial alterna Segunda B y Tercera, pero parece ser que lo que único que importa es nutrir al primer equipo de las perlas de la cantera. Tamudo es su máximo exponente, Jonatan, Chica, Jarque o Ángel también son de la casa, y las hornadas que están por llegar van a llenar de pericos al RCD Espanyol, bienvenidos sean. Hay quien prefiere irse a un Madrid o un Barça antes que triunfar en un club procantera. Con esto, es seguro que en poco tiempo, el Real Madrid tendrá más complicado seguir siendo la mejor cantera de España.

Más información | El País

Hace unos días José Luís Astiazarán y Jaime Lissavetzky daban su bendición al torneo de benjamines que la Asociación Nacional de Entrenadores de Fútbol, ANEF, organiza este próximo fin de semana en Murcia, en el que participarán Madrid, Barça, Espanyol, Villarreal, Valencia, Atlético de Madrid y Murcia. En el acto, el presidente de la Liga realizaba una afirmación que me apetece comentar. Decía con contundencia el señor Astiazarán que “el fútbol español es el que mejor trabaja la cantera de Europa”, poniendo como ejemplo el hecho de que en las categorías inferiores la selección española siempre desempeña un buen papel.

Con esta categórica opinión podemos sentar las bases para un interesante debate. ¿Es realmente España el país donde mejor se trabaja la cantera de Europa? En mi opinión, no. Y para desgranar mi argumentación formulo otra cuestión: ¿Qué entendemos por cantera? Supuestamente la cantera es un vivero de futbolistas dirigidos al fútbol profesional. Es decir, cantera no es tener un equipazo en cadetes o en juveniles, sino que esos cadetes y juveniles promocionen hasta llegar al primer equipo y exploten todas esas cualidades que han ido trabajando en los escalafones inferiores. Y eso en España desgraciadamente cada vez es más difícil.

Habla el señor Astiazarán de que nuestras selecciones inferiores siempre hacen buenos papeles en las categorías inferiores. Pero me gustaría que el señor Astiazarán echara un vistazo a los jugadores que años atrás ganaron algo con selecciones sub 16 o sub 17, la mayoría se quedó en el camino de la vulgaridad. Me gustaría sacar a relucir el caso de Pablo Couñago. Couñago fue Bota de Oro de aquel Mundial sub 20 que España ganó en 1999. Hizo un excelente campeonato pero de nada sirvió su gran actuación en el Celta, donde no le dieron oportunidades. Ahora tiene 28 años y juega en el Ispich Town, en la First inglesa. Pablo fue incluido en el once ideal de aquel torneo, fue nombrado tercer mejor jugador… Ninguno de esas menciones se tuvieron en cuenta para darle una oportunidad que en cambio, todo hay que decirlo, sí tuvieron otros compañeros de su quinta. Pablo podría ser hoy un jugador de selección… Pero no lo es.

El problema es que en España hay muchos Pablos Couñago, demasiados. Tenemos excelentes jugadores a los que sistemáticamente se les cierran las puertas de los primeros equipos. Exceptuando Sevilla, Osasuna, Athletic, Espanyol y Barça, pocos son los conjuntos españoles que en los últimos años nos han regalado un jugador de nivel en la máxima categoría. Los chavales, sobre todo los de los grandes clubes, en la mayoría de las ocasiones se ven relegados a continuas cesiones que sólo frustran sus expectativas. Y ahí muere la cantera de la que tanto presume Astiazarán.

Sinceramente, no creo que Higauin sea mejor que Soldado, ni Gago mejor que De la Red. Pero en cierto modo ésa es la triste realidad del fútbol español, apostar en muchas ocasiones por lo que hay fuera, incluso pagando millonadas, en vez de valorar lo que viene pegando fuerte desde abajo.

Puede que sí, que en cadetes y juveniles seamos muy buenos, pero lo cierto es que el flujo se interrumpe ahí y esa impetuosa cantera se acaba desbaratando a la hora de la verdad. Muchas veces intentamos explicarnos porqué la selección no da la talla en las grandes competiciones. Quizás se deba a eso, a que en España los talentos salen a cuenta gotas por culpa de la política de los clubes de mirar más lo ajeno que lo propio. A lo mejor va siendo hora de que la Federación, la Liga, la UEFA o quien quiera que sea el que mande, tome alguna medida para corregir este grave problema, como obligar a que haya un mínimo de futbolistas españoles en cada alineación. En cierto modo, esta opción suena a proteccionismo en un mundo del fútbol cada vez más globalizado, y por lo tanto puede parecer algo ridículo. Pero en ocasiones es bueno cuidar lo nuestro si luego queremos sacar pecho de cantera y competir a nivel de selecciones como el que más.

Al día siguiente, viernes, la ciudad inglesa era un hervidero de rumores y especulaciones sobre la identidad de los fallecidos. Sólo habían pasado trece años desde el final de la II Guerra Mundial, y el viejo enemigo alemán trataba por todos los medios de salvar las vidas de unos jóvenes y descarados futbolistas británicos. Y también la de Matt Busby, el mítico entrenador del equipo. Llegaban por los periódicos fotos suyas con máscara de oxígeno, rodeado de enfermeras. Su padre había muerto por una bala alemana, en la guerra.

El equipo regresaba de Belgrado, donde había empatado a tres goles y se había clasificado para las semifinales de la Copa de Europa, donde les esperaba el Milan. La noche del partido, los jugadores celebraron el pase, el liderato en la Liga, la victoria 5-4 ante el Arsenal del fin de semana anterior…una velada repleta de felicidad y con la percepción de que una época dorada comenzaba: el Madrid de Di Stéfano ya tenía digno rival.

El accidente destrozó de manera abrupta todo eso. Fallecieron ocho futbolistas, junto con dieceséis personas más entre directivos, técnicos y periodistas. Los nombres de los jugadores, Tommy Taylor, Roger Byrne, Eddie Colman, David Pegg, Liam Whelan, Geoff Bent y Mark Jones. Duncan Edwards, el chaval con más talento que ha dado Inglaterra según todos quiénes le vieron jugar, luchó durante casi dos semanas por su vida antes de morir, a los 21 años, preocupado por la hora a la que tenía que jugarse el siguiente partido.

La proyección del United por entonces no era la del gigante en que se ha convertido el club, el mejor ejemplo en el siglo de XXI de conjunción entre deporte y negocio. Habían ganado la liga en 1956, con una media de edad de 22 años, y fueron subcampeones al año siguiente. En el 58, Duncan Edwards era casi un crío pero maravillaba, Bobby Charlton ya estaba en el equipo, apenas 18 años, en el extremo izquierdo. Tommy Taylor se ocupaba de los goles. Aquel año iba a ser la consagración, el inicio de una dinastía sobre todo con miras a Europa, donde la Copa de Europa, que había nacido por el empecinamiento de Santiago Bernabéu y que comenzó a jugarse por invitación directa, tenía ya un prestigio indudable y era codiciada por todos. Pero la gente de la calle, en Manchester, estaba con el City. La aviación alemana había destruído Old Trafford en la guerra y el equipo tuvo casi que mendigar poder jugar en Maine Road durante algún tiempo atrás. Sin embargo, el día del accidente y los que siguieron, la ciudad y toda Inglaterra vivió todo con pesar, como si las pérdidas fueran de su propia familia, de su propia sangre. Aquel fin de semana se jugaron partidos en toda Inglaterra, con emocionantes muestras de respeto y dolor. Old Trafford permaneció vacío, mudo, mientras en los exteriores la gente se acerca, dejaba flores, lloraba.

Tras el fin del conflicto bélico, Matt Busby, un testarudo y optimista escocés, fue nombrado manager, y llevó casi hasta las últimas consecuencias una idea: el equipo lo formarían en la medida de lo posible juveniles de la cantera, gente de la casa. Comenzaba el mito de los Busby Boys. La tragedia convirtió en aquel equipo en una leyenda, ya resultaría imposible derrotarles. Los supervivientes y los suplentes incluso ganaron la ida al Milan de las semifinales europeas. Luego fueron goleados en Italia, ganaron un sólo partido más de liga para terminar novenos, y perdieron la final de la FA Cup ante el Bolton. Nada de todo aquello importaba.

Charlton, ya con su imparable calvicie producto seguramente del shock áreo, y Foulkes, con la fe de Busby, capitanearon la resurrección del club. Con la inestimable ayuda de Denis Law y George Best, sólo cinco años más tarde ganaban la FA Cup, en 1963. En el 65 y 67 dos ligas, y en 1968 la Copa de Europa, el primer club inglés en ganarla. El viaje había terminado, el trabajo hecho. Busby renunció al cargo un año más tarde. y el equipo comenzó una lenta pero sostenida decadencia, descenso a segunda división incluído, hasta la llegada a los mandos de otro escocés, Alex Ferguson. Pero eso es otra historia.

El Manchester United y su gente adquirieron aquellos años una sensación de grandeza que ya no les ha abandonado hasta nuestros días. Orgullosos, tanto de su pasado como de su presente, y con un futuro inmejorable. Para aquellos chavales despreocupados que intentaban revolucionar un deporte llamado fútbol en los años 50, deben saber que aunque suene dramático y exagerado cuando realmente hablamos sólo del fútbol, sus muertes no fueron en vano. Los goles de Hughes, las hazañas de Cantona, los titulos de Ferguson, el compromiso de Robson, el liderazgo de Keane, las trayectorias de Giggs y Scholes o el futuro de Rooney seguramente no hubieran existido sin su inspiración y recuerdo, el de los inmortales Busby Boys.

En DdF | Cincuenta años de la tragedia de Munich
En Fiebre Maldini | La tragedia de los ‘Busby Babes’ del United
En El Periódico de Catalunya | El trágico 6-F del Manchester

Sin llegar a plantearse nunca, a veces puede percibirse en el ambiente la posibilidad de variar la política de jugadores vascos o navarros en el club. Ya se sabe que en el fútbol de hoy una mala racha de resultados hace tambalearse casi cualquier principio. Sin embargo, cualquier aficionado del Athletic con cierta experiencia en su equipo sabe que esa no es la solución. Todo lo contrario.

El principal problema del Ahtletic actual es que se infravalora y que no está siendo fiel a su tradición, a todo aquello que le ha convertido en un club histórico, diferente, con más motivos que cualquier otro para lograr identificación con él. Un equipo cuya base es la cantera debe ser consciente de que no todos los años vas a tener estrellas de primera línea, pero aún así el trabajo debe ser constante.

Hoy, en la victoria 2-0 ante el Sevilla, el equipo ha demostrado que, con sus virtudes de toda la vida, con el compromiso con esa camiseta y con San Mamés apoyando, el Athletic puede competir ante cualquiera. Yeste ha vuelto a parecer por momentos ese jugador con un talento especial, Iraola ha demostrado que se puede ofrecer calidad desde un lateral, Ocio y sobre todo Amorebieta que la defensa del equipo no es la peor de la Liga, David López que de nuevo hay un zurdo que sabe centrar y Susaeta que hay esperanza para Lezama.

Por eso resultó tan decepcionante el show de Caparrós el pasado miércoles en Copa ante el Espanyol tratando de reducir las dimensiones del césped de San Mamés. Tras los sucesivos fracasos de Mendilíbar, Sarriugarte o Mané, no era mala idea traer a un técnico de fuera de Euskadi. Caparrós venía avalado por su trabajo en Sevilla, sobre todo en su gusto por futbolistas de cantera, obviamente algo imprescindible en Bilbao. Y seguramente su fichaje haya sido un acierto, pero el miércoles se equivocó y no se comportó de acuerdo a la historia del club.

Cierto que otros entrenadores con prestigio como Javi Clemente, Luis Fernández o Luis Aragonés recurrieron a esa estratagema en alguna ocasión, pero desde luego es una muestra de miedo y de mostrar a los demás de que reconoces tu inferioridad antes de empezar el partido.

Hoy el equipo vizcaíno ha ganado a un siempre duro rival y, aprovechando lo igualado de la Liga, puede quedar tras la primera vuelta entre los diez primeros. Un primer paso para recuperar el optimismo y el orgullo de ser del Athletic.

En El Periódico de Catalunya | Las líneas y la imagen del Athletic que no me gusta

Para empezar, mañana los de Valverde tienen la opción histórica no sólo de seguir en puestos de Champions – ahora son cuartos – sino de arrebatarle el tercer puesto al conjunto azulgrana, que llega a la montaña olímpica con dos puntos de ventaja sobre los blanquiazules. Para la afición perica, sufridora entre las sufridoras, poder presumir de estar en la zona noble de la tabla y además mirar desde arriba a su rival ciudadano es algo que espera con muchas ganas.

Pero al margen de los puntos en juego, éste será el primer enfrentamiento entre ambos equipos desde que la pasada temporada el Espanyol le diera el golpe de gracia al Barça en su lucha por el título liguero. Aquel gol de Raúl Tamudo en el descuento del penúltimo partido de Liga y que le valió el empate al conjunto blanquiazul no se le ha olvidado a ningún aficionado azulgrana y, supongo, que tampoco a los jugadores de Rijkaard.

Y es que lo de Raúl Tamudo con el Barça es fijación. El delantero de Santa Coloma ya le ha marcado diez goles al equipo cule en enfrentamientos ligueros y dada su buena racha goleadora de este inicio de temporada, a buen seguro que será uno de los hombres a seguir muy de cerca por la zaga azulgrana. Como también lo serán dos de sus compañeros en la vanguardia perica, Luis García y Riera, que están en un estado de forma, sobre todo el último, realmente impresionante.

Pero si por algo más va a ser recordado este derbi es por la más que probable masiva presencia de jugadores de la cantera en ambos equipos. En el caso del Espanyol eso es algo habitual desde hace años, ya que al club blanquiazul no le ha quedado otra opción que intentar sacar el máximo rendimiento de sus categorías inferiores, algo que sea dicho de paso, está haciendo a la perfección. Sin embargo, en el lado azulgrana ya no es algo tan habitual.

Pero dadas las siete bajas que acumula Rijkaard para este partido (la última la de Thuram, que se suma a las de Eto’o, Henry, Deco, Edmilson, Silvinho y Oleguer) no sería de extrañar que en el once azulgrana de mañana figurasen hasta seis jugadores de la casa. Los habituales y fijos Valdés, Puyol, Xavi, Iniesta y Messi, y casi con toda probabilidad Bojan Krkic, que podría participar en su primer derbi barcelonés siendo de la partida.

Desde luego, alicientes no le van a faltar a un partido en el que el Espanyol está ante la oportunidad de confirmar su gran inicio de temporada y hurgar en la crisis azulgrana, mientras que los de Rijkaard están obligados a sacar algo positivo de Montjuïc y demostrar que también saben jugar fuera del Camp Nou.

Por cierto, se me olvidaba, Ronaldinho sí estará en Montjuïc, aunque habrá que ver si Rijkaard se atreve a mentenerlo en el banquillo o si las bajas por lesión le permiten encontrar la excusa perfecta para devolver al brasileño en el once inicial. En Lyon no se le echó de menos…

Vía | Sport