Hasta tres jugadores españoles participaron la noche del martes en la clasificación del Benfica a los cuartos de final de la Champions League. El inamovible en los esquemas de Jorge Jesus, Javi García, fue titular. Lo mismo con el ariete Rodrigo, uno de nuestros representantes en los próximos Juegos Olímpicos, que en la segunda mitad fue sustituido por otro de los nuestros, Nolito. Capdevila, inscrito hace un mes para la fase final, vio la victoria ante el Zenit (2-0) desde el banquillo lisboeta.

En Da Luz el temor por quedar eliminado acechaba a los locales, que partían con un 3-2 en contra. Sin Aimar sancionado y Garay lesionado, el cuadro portugués se sobrepuso a las adversidades para demostrar que quería estar entre los ocho mejores del Viejo Continente, un hecho que no sucedía desde hacía seis años. Los rusos, que tienen como técnico al italiano Luciano Spalleti, quisieron hacer valer el resultado de la ida pero pagó caro su exceso de especulación.

Con Artur, el guardameta local, en plan convidado de piedra, los tímidos ataques del Zenit nada tenían que ver con los ambiciosos ataques del Benfica, que de la mano de los suyos, lograron poner en más de un aprieto a Malaféev. Avisaron Bruno César, Javi García y Nico Gaitán. Pero fue Maxi Pereira, en el alargue del primer tiempo, el que perforaría la portería rusa aprovechando una magnífica asistencia de tacón de Witsel, que antes había probado un disparo que repelió el portero visitante.

Ese resultado valía a las ‘águilas’ para clasificarse, pero un tanto del rival podía echar por tierra el trabajo realizado. En la reanudación el Zenit salió con un único propósito: morir matando. Sin embargo, sus estériles llegadas al marco lisboeta le acabaron pasando factura y en las contras el Benfica intensificó su peligro. Un desatinado Cardozo desperdició un par de oportunidades y la salida de Nolito al terreno de juego también dio otro aire al juego ofensivo de los suyos.

El segundo parecía más cercano que la igualada, porque el propósito ruso se fue evaporando hasta diluirse por completo. Ni una sola jugada de riesgo para un conjunto obligado a arriesgar. Tardó en poner la guinda al pastel, pero Nélson Oliveira, con el tiempo cumplido, anotó el tanto de la tranquilidad definiendo la última contra lisboeta dirigida por el mejor del choque, Bruno César. La cara de póker de otro conocido, Kerzhakov, resumía la decepción rusa. El ‘Espanhol’ Benfica, a cuartos.

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Suele suceder que cuando se ficha un jugador no se consulta al entrenador, que al fin y al cabo es el que decide el once semana tras semana. Unas veces es el propietario —lo de presidente suena a añejo, cuando no existían las SAD en el fútbol—, otras el director deportivo, el mánager o incluso ese representante que sabe colocar sus piezas. No siempre se pide consejo al que más sabe lo que necesita su equipo. Capdevila y Ziegler, fichados por Benfica y Juventus para esta temporada y que ya no cuentan, son dos ejemplos de que un equipo no ficha siempre de acuerdo a las necesidades.

Capdevila, campeón del mundo y de Europa con España, llegó este verano a Lisboa con la carta de libertad procedente de Villarreal y la intención de suceder a Coentrao, fichado por el Madrid, en el lateral zurdo de Los Encarnados. Apenas unas semanas después, su técnico, Jorge Jesús, no le inscribía en la lista para jugar la Liga de Campeones. El motivo oficial, que el brasileño Jardel ofrece más polivalencia para la zaga lusa al poder actuar también de central. Un varapalo para el internacional español, que confiaba en disputar el máximo campeonato continental de clubes.

Reto Ziegler es un lateral zurdo suizo que, tras militar en varios clubes como el Hamburgo o el Tottenham, encontró por fin la regularidad en la Sampdoria, confirmándose como un lateral potente, de buena técnica, que se incorpora al ataque con peligro y con un guante en el pie izquierdo. Tras el descenso a la Serie B del club genovés llegó a Turín a coste cero, y se presumía como uno de los pilares del nuevo proyecto de conjunto bianconero para volver a la élite del Calcio. Sin embargo, unos meses después, el técnico Antonio Conte no contaría con él tras ver sus evoluciones en pretemporada, con lo que el defensa helvético jugará finalmente esta campaña cedido en el Fenerbahçe sin haber debutado siquiera en competición oficial.

A pesar de ser laterales izquierdos, un género cada vez más reducido, ninguno de ellos ha tenido hueco en equipos que los contrató hace apenas unos meses. Llegaron gratis, con lo que se hace más fácil prescindir de ellos. En el caso de Ziegler, ha sido incluso una operación económicamente beneficiosa para el club, pues ha ingresado 600.000 euros por su cesión, pero no es algo que oculte el hecho de que no se hicieron bien las cosas a la hora de encarar nuevas contrataciones. El de Ziegler recuerda al caso de Ayala, cuando el argentino fichó gratis por el Villarreal y éste lo vendió después al Zaragoza, sólo que aquélla fue una cuestión meramente económica.

Por causas diferentes, sus técnicos no contaron con ellos. De Capdevila se rumorea su poca predisposición, que podría haber sido el detonante de su salida del Madrigal, donde fue relegado a la suplencia en el tramo final de la pasada temporada. El rendimiento de Ziegler, que tiene en sus lagunas defensivas su mayor déficit, no convenció a su técnico. Tras la decepción portuguesa, al español le ha surgido la opción de jugar en enero en Italia, —además de Barcelona, dependiendo de Eric Abidal— donde Nápoles y Juventus se han interesado por su situación. De esta manera, Capdevila podría ser el sustituto de Ziegler. Las cosas del fútbol.

No es mi intención, ni mucho menos, retirar ya a Joan Capdevila, actual lateral izquierdo de la selección española que completó un gran Mundial de Sudáfrica cuando ya muchos dudaban si podría mantener el nivel de la Eurocopa a sus 32 años. El futbolista del Villarreal se ha mantenido firme en un puesto que no tuvo un claro ocupante desde que Sergi Barjuán dejase atrás sus mejores días en el carril zurdo. Sin embargo, el tiempo pasa para todos y Del Bosque estará buscando, a buen seguro, un futbolista que reemplace a Capdevila a medio plazo.

Jugadores como Romero, Antonio López, Raúl Bravo o Juanfran pasaron por el lateral izquierdo de la selección sin acabar de asentarse en un puesto en el que Capdevila encajó a la perfección por su seguridad defensiva y sus peligrosas incorporaciones al ataque. En este post subrayaremos el nombre de algunos futbolistas que podrían ser candidatos a relevar al futbolista catalán en un futuro no muy lejano.

José Enrique

El futbolista del Newcastle es mi apuesta personal. Internacional sub 21, su fichaje por el club inglés le borró del panorama nacional cuando parecía estar destinado a ocupar el carril zurdo de la defensa española tras sus buenas actuaciones en el Villarreal que llamaron la atención del Real Madrid, entre otros clubes. Su adaptación a la Premier fue complicada pero tras tres años en Newcastle es un fijo en las alineaciones, siendo el año pasado uno de los grandes artífices del ascenso. Seguro defensivamente, no duda en incorporarse al ataque en una banda izquierda que recorre incansablemente merced a una gran resistencia física. Merece una oportunidad.

Monreal

El futbolista de Osasuna ha sido el primer elegido por Del Bosque para disfrutar de una oportunidad. Ya había debutado antes del mundial pero el técnico salmantino le dio hace unos días la alternativa nada menos que ante Argentina en El Monumental. No fue un partido feliz para el pupilo de Camacho, otrora lateral zurdo de la selección, pues no se mostró seguro en defensa y se incorporó poco en ataque. No debería ser sin embargo una sentencia definitiva para el pamplonés, jugador de buen presente y futuro que lleva tres temporadas rindiendo a gran nivel en el Reyno de Navarra.

Fernando Navarro

Campeón de la Eurocopa, no ha vuelto a ser convocado desde entonces y el año pasado rindió por debajo de lo que acostumbraba en el lateral zurdo sevillista. Su trayectoria es intachable tanto en el Mallorca como en el club hispalense, pero deberá mejorar si quiere volver a enfundarse la elástica de la selección.

Canella

El jugador del Sporting es el actual carrilero zurdo de la selección sub 21 y un futbolista con buena proyección. Pocos dudan de que tarde o temprano debutará con la selección. Destaca por sus incorporaciones al ataque, no en vano comenzó jugando de extremo, aunque también se muestra fiable en defensa. Cabría destacar al también sportinguista José Ángel, futbolista de gran futuro al que por ahora cierra el paso su compañero tanto en su club como en la sub 21.

Mané

Puede sorprender su inclusión en esta lista, pero lo cierto que el jugador del Getafe lleva tres temporadas rindiendo a un notable nivel en primera división, las dos primeras en Almería y la última en el club azulón con la regularidad por bandera. Sonó para equipos de la zona alta de la clasificación pero fue finalmente Ángel Torres quien se llevó el gato al agua. Su internacionalidad es difícil, pero podría ser una opción a tener en cuenta.

Domínguez

El jugador del Atlético figura más como una opción puntual que como una alternativa permanente. Su nombre está apuntado con mayúsculas para el futuro del eje de la zaga española tras asentarse en una defensa tan difícil como la rojiblanca. En la pasada Supercopa europea, Quique le alineó como lateral zurdo para tapar las cabalgadas de Maicon y su rendimiento fue más que aceptable. Arbeloa, un habitual de la selección, puede ser otra perfecta alternativa puntual para el lateral zurdo, pero es sin embargo en el diestro donde mejor despliega sus cualidades.

Garrido

El ex de la Real Sociedad fue en su etapa txuri urdin uno de los defensas con mayor proyección del fútbol español, pero tras su traspaso al Manchester City hace tres años se cortó su progresión convirtiéndose en un habitual del banquillo. Ahora mismo no es una alternativa válida para la selección, pero a sus veinticinco años, su traspaso a la Lazio y al difícil fútbol italiano será una nueva oportunidad para demostrar su valía y desperezar su estancada proyección.

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Hoy me ha sorprendido llamado la atención viendo las informaciones del 3/24, canal público catalnán de noticias las 24 horas, que el dato que se destaque del partido de ayer de la selección española sea el número de barcelonistas que hay en la selección y no el número de catalanes. Una vez más, se ilustra cómo la Televisió de Catalunya prioriza sus intereses deportivos en tres ejes por orden de preferencia: 1) el dinero (se promociona al Barça sobre todo por la audiencia masiva que genera, al igual que se promociona a Fernando Alonso (la televisión catalana ofrece la Formula 1) aunque sea asturiano. 2) El Barça: omnipresente, patrocinado por TV3 y hasta se le da mucha más bola por ejempo a Jorge Lorenzo (mallorquín fanático del Barça) que a Dani Pedrosa (catalán que parece pasar del fútbol). 3) El resto de equipos y deportistas catalanes.

Así no es de extrañar que también a los medios catalanes se les pase por alto la presencia de Capdevila en el once inicial de la selección española. El jugador del Villarreal parece el más “discreto” del once de Del Bosque. Mientras todos sus compañeros han recibido elogios en mayor o menor medida, el lateral izquierdo parece generar la indiferencia que no generan, para bien o para mal, el resto de sus compañeros. Y eso que es un fijo para Del Bosque, aunque hasta poco antes del comienzo del Mundial se especulaba si perdería el puesto en favor de Arbeloa.

En la recordada y mitificada Eurocopa del 2008, el Barça no tenía tanto peso en la columna vertebral del equipo como en la España actual. El Valencia aportaba en el once a Silva, Villa y Marchena, cuando no a Albiol, un jugador clave en cada línea del equipo. Y el Villarreal aportaba a Senna, Cazorla y Capdevila. Esa Eurocopa llegó al final de una temporada donde el Barça de Rijkaard fracasaba por segundo año consecutivo, mientras Pellegrini dotaba al Villarreal de un vistoso juego de toque que daba buenos frutos para el equipo. Actualmente, sólo Capdevila permanece en la España de Del Bosque.

Por aquel entonces, antes de la Eurocopa, Fernando Castellanos ya rescataba las cualidades y el historial de Capdevila entretanto elogio lógico para los jugadores más mediáticos de la selección. Hoy creo conveniente lanzar mi propio reconocimiento.

Oí en una entrevista a Capdevila antes del Mundial, que el lateral miraba a sus compañeros de selección y pensaba “¿yo que hago aquí?”. El defensa da una deliberada imagen de humildad, de tipo divertido, con buenas dosis de ingenuidad, como cuando demostró no haber oído nada sobre el apartheid o cuando aseguró que basaría en la boca al Rey si llegaban a la final, o cuando hizo equilibrismo con un cubata en el hombro durante las celebraciones por la Eurocopa.

Estas características nublan un poco más la imagen de un lateral completo, que aporta equilibrio entre las funciones defensivas y el apoyo en ataque, doblando una y otra vez a los jugadores en posición de extremo para dar más alternativas al juego de ataque y despistar a la defensa contraria. Buen disparo lejano y remate de cabeza, además de gran sentido táctico y trabajo en equipo son cualidades suplementarias para un hombre que cumple en un puesto prácticamenente carente de cracks en el panorama mundial actual, puesto donde de vez en cuando han salido auténticos fenómenos como Roberto Carlos o Maldini. Hoy no son pocos los equipos que optan por reciclar a un central para el puesto, colocar a un lateral diestro, o incluso retrasar a extemos naturales o mediocentros. Parece que pocos niños sueñan con jugar de laterales zurdos.

Pero ahí está a la sombra el bueno de Joan Capdevila, que también está completando un magnífico Mundial. Tiene también derecho al reconocimiento.

Alemania es un equipo constante con dos magníficos extremos que rebosan gol y complican la vida a la defensa que se le ponga por delante. Los de Löw te dejan jugar, te regalan el cuero y aprovechan un nimio error para salir por la tremenda y dar un golpe en seco al marcador. Podolski y Schweinsteiger son los hilos conductores de las avalanchas repentinas germanas, que ya han dejado secos a portugueses y turcos en cuartos y semifinales. Veloces y tácticamente perfectos en sus movimientos, ambos se alían con Klose y en cuestión de tres segundos te montan un incendio valiéndose del menor de los despistes.

España toca la pelota, en eso se ha especializado, en mimar el cuero, en ir de rombo en rombo, con paciencia, con sutileza, con inteligencia, con más maña que fuerza, con cautela esperando el ansiado hueco que lleve a la luz que otorga el gol. Esta disposición ofensiva en ocasiones hace que Sergio Ramos y Capdevila suban arriba y contribuyan a la circulación eterna y fluida de esa pelota que no siempre es fiel y que en caso de caer en piernas alemanas puede traer serias consecuencias. Porque Podolski y Schweinsteiger no perdonan, son balas rapaces derechas hacia la muerte. El mejor ejemplo lo tenemos en la primera parte del encuentro ante Turquía. Los turcos estaban dándole un repaso a los de Löw, pero cometieron un inocente error y vieron como los teutones les empataban en un abrir y cerrar de ojos con una eléctrica jugada de sus extremos.

Por eso creo que en la final el papel de Ramos y Capdevila será fundamental, más que en ningún otro partido. Es importante que asuman la asombrosa velocidad de reacción que tienen Podolski y Schweinsteiger, actuando en consecuencia; no se pueden ir arriba como si fueran carrileros porque un balón extraviado puede resultar mortal. Desde luego con el paso de los partidos se nota que las coberturas de Senna han mejorado muchísimo. Pero Senna, a pesar de estar dando un nivel ciclópeo, no es Dios. Es vital, pues, que nuestros laterales tengan sangre fría y sepan asumir su rol, sobre todo Ramos; son defensas y como tal deben actuar, dando la espalda a la placentera adrenalina que otorga un buen ataque.

Creo que ahí puede estar el choque. En esta Eurocopa ha quedado claro que la fuerza de Alemania reside en sus estridentes costados. Si Ramos y Capdevila juegan con concentración, sin cederles espacios, tenemos muchísimo ganando, muchísimo. Es cierto que también está Ballack, pero pienso que en la medular tenemos la batalla ganada. Esta final será la de los laterales de España, para bien o para mal; y también hay que probar continuamente a Lehmann, con disparos desde fuera del área. Este portero no ofrece ninguna garantía y con el paso de los años se ha convertido en una caricatura. He ahí otra clave para lograr el título.

Desde que España jugó su primer partido en la Eurocopa no ha movido ni a uno de sus titulares, salvando el trámite ante Grecia. El equipo funciona, da resultados y nos gusta a todos, no hay motivo alguno para variar a ninguno de los jugadores que partido a partido parecen estar más acomodados los unos con los otros. El centro del campo es cosa de Senna y Xavi con la ayuda de Silva e Iniesta en los costados. El brasileño y el catalán son los encargados de hacer jugar a una selección que hoy se la juega por llegar a la final, que al contrario de lo que dicen algunos jugadores, ya han hecho algo: historia.

Senna, al igual que la defensa, va de menos a más y eso que desde el inicio del torneo está en un momento grandioso. Él, como Capdevila, llegaron a esta Eurocopa en su mejor momento. Como suele ser habitual en Pellegrini, éste acostumbra a terminar las temporadas al alza, con sus jugadores jugando su mejor fútbol y con un alto rendimiento en los últimos encuentros. Hoy en día son indiscutibles en nuestra selección, no me cabe en la cabeza que Marcos no juegue si no es por castigo o lesión, es junto a Casillas las piezas básicas de esta selección que ya ha hecho historia. El lateral izquierdo del Villarreal no tiene rival, ni su suplente Fernando Navarro ni cualquier otro que se haya quedado en España. Era uno de los puestos asegurados y no está defraudando a nadie, tan sólo falta un gol suyo en algún corner, espero que eso se dé hoy.

El tercero en discordia es Santi Cazorla, una de las muchas sorpresas de la lista de Luis que ya no nos acordamos, es el menos suplente de todos los suplentes. Comenzó muy bien y ha dado un pequeño bajón pero sin llegar a defraudar a nadie. Ha tirado y anotado uno de los penaltys que nos han dado el pase a semifinales. Como no podía ser de otra manera demuestra que el cansancio no va con él. Los tres jugadores del Villarreal han llegado muy bien al Europeo. Le debemos mucho a ellos y a su entrenador.

Puyol llegaba a Austria y Suiza tras una de sus peores temporadas, Marchena generaba más dudas que ninguno de sus compañeros, Capdevila era simplemente el único lateral izquierdo correcto del que disponía Luis y Sergio Ramos, en teoría, el indiscutible, comenzaba el torneo dubitativo y sin parecerse en nada al Ramos que lleva dos años saliéndose en el Madrid.

Pues bien, mientras el centro del campo y la delantera podríamos decir que han ido de más a menos, la línea defensiva, en la que también incluyo a Marcos Senna, se ha crecido a medida que ha ido avanzando la Eurocopa. Sin lugar a dudas, ayer frente a Italia, los cuatro de atrás, y por supuesto ‘San Iker’, fueron la clave para que España rompiera un maleficio que arrastrábamos desde hacía décadas.

El partido de anoche fue eminentemente táctico y las defensas pudieron con los ataques. Ninguno de los delanteros que estuvieron ayer sobre el cesped del Prater tuvieron su día, pero en cambio sí lo tuvieron y de qué forma los zagueros. Me gustaría hacer un análisis hombre por hombre.

Puyol ya apuntó en el primer partido ante Rusia que su estado de forma para esta Eurocopa era el idóneo. Y el defensa azulgrana lo ha confirmado durante el torneo. Ayer fue el Puyol de las grandes ocasiones. Rápido, contundente y, lo más importante, seguro. Esa sensación de fragilidad que junto a Marchena nos habían ofrecido en muchos partidos previos a la Eurocopa, ha desaparecido. Por lo menos por lo visto ayer. El caso del central sevillano del Valencia también es más que destacable.

Marchena llegaba a la Eurocopa con un alud de críticas por el error que tuvo en el amistoso frente a Perú. Pero el central del Valencia está cuajando un torneo prácticamente perfecto. Hasta ahora no le recuerdo un solo error de bulto, y anoche frente a Italia estuvo de 10. Se peleó hasta la extenuación con el gigantón Toni, al que se iba alternando con Puyol, y estuvo siempre bien colocado. Ni un solo despiste, ni una sola duda, y además en los peores momentos del equipo, cuando Aragonés retiró a Xavi del partido, incluso se animó a subir el balón y a dar una solución en la salida de la pelota.

Capdevila fue de los cuatro defensas el que menos trabajo tuvo ayer. Donadoni renunció al ataque por su banda y el lateral del Depor Villarreal pudo hartarse a hacer coberturas y también a subir en innumerables ocasiones por la banda. Su papel ayer, como en toda la Eurocopa, fue correcto. Sin grandes alardes, cumple de sobras con su función.

Y por último Sergio Ramos. El defensa madridista está viviendo una Eurocopa muy agitada, dentro y fuera del campo por sus encontronazos con Luis, y eso quizás lo acusó en los primeros minutos del partido de ayer, cuando repitió dos o tres errores sobre todo en la salida del balón que comprometieron al equipo. Pero a partir de mediada la primera parte, Ramos se creció. Se arrimó a Puyol siempre que hizo falta tapar a Toni. Anuló a un Cassano que en los primeros minutos le había comido la moral, y acabó completando su mejor partido del torneo.

Esperemos que el nivel de la defensa de la selección se mantenga el próximo jueves cuando desde luego ante Rusia les dé bastante más trabajo del que tuvieron ayer frente a Italia.

El primero de los dos encuentros de preparación de la selección española ante Perú nos mostró algunas de las cualidades y carencias del juego de España, aunque es sólo el primer partido y aún queda mucho trabajo por hacer en la concentración. Por ello hay que tomarse el partido como lo que es, como un test del cual hay que analizar lo positivo y lo negativo para mejorar el rendimiento del equipo.

Tras unos primeros veinte minutos de buen juego, con buenos movimientos del centro del campo para arriba y ocasiones de gol, fue Villa el que inauguró el marcador tras un fantástico pase de Xavi, justo cuando el juego del equipo había empezado a decaer.

Tras la reanudación, los cambios y un planteamiento bastante especulativo de Perú hicieron que el partido fura más soso y monocorde. Cuando nadie lo esperaba, un fallo defensivo clamoroso permitió a Rengifo empatar el encuentro. Los intentos de España por adelantarse en el marcador, con Güiza como principal protagonista, se mostraron inefectivos; y cuando parecía que el partido acabaría en tablas, Capdevila empalmó de forma magistral un buen centro de Cesc para dar una victoria que no tapa algunas cosas por mejorar en la selección, pero que era importante de cara a mejorar la moral del equipo.

Notas positivas:

Xavi: Completó un gran encuentro hasta que fue sustituido. En la primera parte ejerció a la perfección su rol de director de juego: movió la pelota de forma inteligente y buscó buenos pases en profundidad para los desmarques de Villa y Torres. Gracias a uno de estos, llegó el primer gol de España. En la segunda parte Cesc ocupó su lugar y también llevó a cabo correctamente su función, de forma tal vez menos vistosa y cerebral, pero de nuevo efectiva: suya fue la asistencia para el gol de Capdevila.

Silva: Creo que fue uno de los mejores del partido; supo moverse bien en un flanco izquierdo demasiado poblado y movió el balón con criterio.

La reacción tras el gol: Una de las notas negativas que luego apunto es que el juego de España fue demasiado estático y monocorde. Por suerte, aunque más tarde de lo esperado, España cambió el chip para buscar la victoria tras el empate peruano, dejando de banda un sistema táctico demasiado encorsetado. La prueba es que fue Capdevila el que remató el gol en posición de delantero centro.

Los movimientos de ataque: Cualquier jugador de España tiene calidad suficiente como para saber lo que hacer en las inmediaciones del área. Si hay un rebote, va a caer en los pies de Torres, o Villa, o Silva, o Iniesta, o Xavi, o Xabi Alonso… y de cualquiera de ellos se puede esperar que creen ocasiones de gol.

Notas negativas:

La defensa. Ya apuntábamos en nuestra selección para la Eurocopa que la defensa era una de las líneas que nos generaban más dudas. En mi opinión falta bastante trabajo por hacer en la labor defensiva del equipo, pero no sólo de los centrales. Respecto al gol de Perú, como muestra de la debilidad defensiva, me extraña que nadie haya destacado que gran parte del error es de Iker Casillas. En una situación así es el portero el que debe ordenar a Marchena lo que hacer con el balon.

El centrocampista defensivo: Xabi Alonso y después Senna estuvieron demasiado estáticos; estaba demasiado claro su rol de pivote defensivo, ahí incrustados entre la defensa y los cerebros del equipo, en un partido en el que no hacía falta que se centraran únicamente en su rol defensivo. Apenas buscaron las inmediaciones del área, no tuvieron mucho trabajo defensivo y miraron las jugadas de ataque desde atrás.

Torres: Poco efectivo ante una defensa estática. Demasiado acostumbrado a desmarcarse en cuanto un centrocampista tiene la pelota, debería tener más alternativas de juego y mejorar su compenetración con Villa.

Lo mejor del partido, que se saldara con victoria y que no hubiera lesionados en un terreno de juego un tanto resbaladizo y ante un rival bastante duro. Ante Estados Unidos, viviremos el segundo y definitivo test antes de la gran cita europea.

[Continuamos con la serie en la que os vamos a ir proponiendo por puestos, cuáles son las diferentes alternativas que tenemos en cada posición del campo de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

Y nos acercamos a uno de los puntos débiles. Si nos cuesta encontrar sustituto para el lateral derecho, ni os cuento lo que supone el lateral izquierdo. Mientras Francia se puede permitir el lujo de convocar a Evra, Abidal o Clichy, por nombrar tres que están en boca de todos, y pudiendo jugar cualquiera, nosotros tenemos a Capdevila y poco más, con todo lo que conlleva que él sea el lateral indiscutible. Los problemas vendrán si se lesiona o lo sancionan, que no habrá nada donde rascar (qué tiempos los de Camacho o Gordillo o Julio Alberto, que a día de hoy tendrían sitio en este equipo). Visto lo visto, poco va a tocar Luis la defensa durante los partidos que juguemos en Austria. Si no al tiempo, pero vayamos con las opciones.

Jaime Iglesias: Si Sergio Ramos es el dueño absoluto del lateral derecho creo que Capdevila también tiene ganado su sitio en esta Selección. Estoy completamente seguro que para Aragonés será el lateral izquierdo de España para la Eurocopa. Él y Ramos han sido los laterales fijos en los últimos encuentros, sería una enorme sorpresa que a la hora de la verdad no contara con ellos.

En mi opinión el “5” del Villarreal debe ser titular, creo que Luis Aragonés también acierta con éste futbolista, que por otra parte tiene un difícil competidor: Antonio López, que está rindiendo a buen nivel jugando por la derecha en su club, un aliciente que le va a venir de perlas a la Selección. El lateral izquierdo no es un puesto que sea fácil de cubrir, la Selección Española es afortunada de tener dos laterales de gran nivel, por no mencionar los que se quedan fuera o los que viene de abajo, algo que muchas selecciones de igual o mayor potencial no pueden decir. Mucho me temo que Antonio López finalmente no será seleccionado y en su lugar irá Fernando Navarro, futbolista que lo encuentro un escalón por debajo que a los dos que mencioné anteriormente pero que tiene la posibilidad de jugar de central, idea que gusta mucho al seleccionador. Me gusta Capdevila de titular pero no me gusta que su suplente sea el jugador del Mallorca, prefiero al colchonero.

Fernando Castellanos: Coincido de pleno con la apuesta de mi compañero Jaime. De las posibles opciones – Pernía, Fernando Navarro, Antonio López… – el que más me gusta, el más completo, el más regular y el que más en forma está es Joan Capdevila. No hace mucho ya hablaba de la oportunidad que Luis Aragonés debería darle a este ya experimentado zurdo catalán que no sólo se limita a defender, sino que cuando sube por el carril mete centros a la olla y cuando se suma al ataque en un córner tiene la virtud de golpear con la testa todo lo que se aproxima. Además, tiene un golpeo de balón bastante demoledor. En su posición no es que tengamos precisamente ‘overbooking’ de futbolistas ya que la más que probable segunda opción, Fernando Navarro, ha sido de los últimos en ser llamados por el seleccionador. Para un futuro no muy lejano, y si en Inglaterra le dan más minutos, José Enrique, del Newcastle, es una muy buena opción.

Antonio Toca: Más allá de Capdevila me cuesta ver otras opciones. Se habla de Fernando Navarro, pero su bagaje internacional es cortísimo, y las otras opciones en las que pensar son las atléticas, Pernía y Antonio López, a partir de ahí, verdaderamente hay poco más. Por eso conviene pensar en si interesa más llevar a alguien de cara al futuro más allá de la opción Navarro, que sabiendo que tendrá pocas posibilidades de jugar, coja experiencia. Dicho esto, y pensando en que el equipo va a tener en Sergio Ramos un estilete, el lateral izquierdo deberá tener un perfil más defensivo, por eso Arbeloa, que puede jugar en varias posiciones, ha ido cogiendo importancia. Pero en el tema laterales vuelvo a lo mismo. Si falla cualquiera de los dos, la única opción que veo de entidad es Puyol, por mucho que suponga sacarle del centro de la defensa. Y es que atrás es donde está el verdadero problema del combinado nacional.

En la próxima entrega, los centrales.

No pretendo restar méritos a ningún futbolista de la selección, ni resaltar los fallos de la delantera francesa. Tampoco encumbrar a Capdevila por haber marcado el tanto del triunfo en un partido sin más historia que una revancha descafeinada. Pero hay que estar ahí, y el defensa catalán lleva ahí mucho tiempo, esperando, con paciencia y sin levantar la voz. El premio debe llegarle al fin este verano. Tal y como está el panorama, Joan es de lo mejorcito para la banda izquierda de nuestra retaguardia. Aúna experiencia (el domingo cumplió 30 años), tiene recorrido y sólo con su presencia en el área rival advierte que hay que tener cuidado con su cabeza y su olfato goleador.

El lateral izquierdo es una posición en la que en la Selección española ha carecido de regularidad durante estos últimos años. Han sido unos cuantos los futbolistas que ha testado Luis Aragonés (y antes Iñaki Sáez). Capdevila ha sido un habitual en las probaturas de los seleccionadores, sin embargo, nunca ha sido indiscutible. Rebobinemos:

En 2002 Iñaki Sáez llama por primera vez a Capdevila, al que conocía de las categorías inferiores de la Selección, con la que logró el subcampeonato de los Juegos Olímpicos de Sidney dos años antes. La llamada del seleccionador le llegó a pesar de no ser titular con el Dépor, pero sí tras aprovechar los minutos que Irureta, técnico por entonces blanquiazul, le otorgaba. Otro inhabitual era Raúl Bravo, su competencia por una posición en la que ni su compañero Enrique Romero ni Juanfran habían cuajado en el Mundial de Corea y Japón. En el gran acontecimiento posterior a la cita mundialista, la Eurocopa de 2004, Sáez se lleva a la sabia nueva para la banda izquierda. No obstante, el elegido para la titularidad es Raúl Bravo, quien con una discreta actuación se sentencia a sí mismo en el último partido ante Portugal, donde Cristiano Ronaldo le baila claqué en sus narices.

La llegada de Aragonés trajo consigo algunas novedades. Entre ellas, la ausencia habitual de Raúl Bravo. Romero y López Rekarte son las cartas con las que juega Luis en su primera lista, dejando fuera también a Capdevila. Pero el futbolista del Deportivo no tardaría en regresar con la Roja, con la que se convirtió de nuevo asiduo, aunque de nuevo, y de cara al Mundial 2006, las cosas se le vuelven a poner complicadas. Esta vez es el gran año de Antonio López y Asier Del Horno lo que le cierra las puertas. Las posibilidades de ir a un Campeonato del Mundo se multiplican cuando Del Horno causa baja por lesión. La lógica, y que formó parte del equipo que se clasificó para la gran cita de Alemania, dan por hecha su presencia. Pero Capdevila se encuentra otra piedra en el camino. El mejor lateral izquierdo de la Liga, Mariano Pernía, argentino de nacimiento, se nacionaliza y ante el clamor popular, le arrebata el puesto al blanquiazul. La actuación del por entonces jugador del Getafe dejó bastante que desear, y tras su gran año de azulón se desinfla futbolísticamente cuando recala en el Atlético de Madrid.

Tras el batacazo de ser el último de la fila para Luis, Capdevila regresa sin rencor a un combinado en el que durante seis años ha visto como iban y venían unos cuantos de sus homólogos. Antonio López y Pernía son los penúltimos. El primero porque no es prioritario este año para su entrenador, Aguirre, y el segundo, aunque es titular, parece una sombra de aquel jugador que revolucionó la Liga con golazos. A pesar de ello, Pernía se perfila, ahora sí, como el sustituto de Capdevila, un hombre muy importante que en los últimos choques trascendentes no sólo ha dado la cara por la Roja, sino que también ha marcado goles vitales (en el choque que nos dio el pase a la Euro, ante Suecia, abrió la lata), como el de ayer frente Francia. Aragonés también ha llamado en la última lista a Fernando Navarro. Seguramente entre el mallorquinista y Pernía se jueguen un puesto por ser el relevo del actual defensa del Villarreal. Porque el titular, merece ser, de una vez, Joan Capdevila.