Fueron muy superiores los pupilos de Quique Flores, que saltaron con un objetivo claro, marcar cuanto antes. Y lo hicieron hasta en tres ocasiones antes del descanso, superando las previsiones de los colchoneros más optimistas. Precisamente, el Atlético fue mejor porque no tuvo que pensar. El guión ya venía dado tras el resultado de Huelva, y lo único que tenía que hacer era apretar arriba y buscar la portería. No es fácil, cierto, pero está demostrado que el equipo del Manzanares sólo sabe nadar cuando la marea está en contra, y se ahoga con la calma.

Tres goles al descanso, obras de Simao, Agüero y Ujfalusi. Primero, el portugués aprovecha un balón dentro del área para batir a Bernardo y mantener al público en su sueño; segundo, Forlán centra raso desde la izquierda y el argentino aparece en el primer palo para hacer crecer la ilusión; y tercero, todo queda empatado con un testarazo del defensa checo a la salida de un córner. Mucho tuvo que luchar el Atleti, que salió a morder desde el primer minuto, pero había logrado lo más difícil: empatar una eliminatoria que le llegaba muy cuesta arriba.

Apostó Quique por meter a Jurado de enganche y dejar a Simao y Reyes en las bandas. El de la carretera de Utrera es, junto al ‘Kun’, el jugador más desequilibrante, y ayer volvió a dar muestras de su calidad. Ha recuperado la velocidad y el desborde, presiona, corre, acaricia el balón con la izquierda, lo aguanta, es más atrevido que nadie... Ya no hay quien le silbe, es imposible, hacía tiempo que la grada andaba buscando a alguien así. Tampoco hay quien le robe el balón si no es a base de faltas.

La segunda mitad comenzó disparatada: Fornaroli no supo aprovechar un regalo de Perea, el árbitro anuló un gol del ‘Kun’ por fuera de juego, Javi Fuego probó de lejos a De Gea (que respondió con un paradón), Forlán mandó un balón al larguero… Hasta que el Atlético, dispuesto a todo por un gol, lo encontró en el minuto 63 tras una jugada muy trabada que acabó en los pies de Agüero, y en la espalda de Troest, que ayudó a fabricar el cuarto de los rojiblancos. Todo se convirtió en una fiesta, pero quedaba media hora por delante.

Y si dicen que en fútbol todo puede pasar, imaginen cuando el Atleti está por medio. El esfuerzo físico comenzó a hacer mella y se sumó a la ya clásica ‘pájara’ atlética. Primero De Gea salvó otro descuido de Perea ante Barrales; luego, Assunçao —que estaba realizando un gran partido— decidió regatear en el área y perdió el balón ante Carmona, que batió al joven portero con artes propias del fútbol sala. Gran gol del centrocampista del Recreativo, que dejaba en nada toda la inversión local en este partido de vuelta.

Ya no estaba el Atlético para demasiados arreones, aunque no cesó en su empeño, con todos muy activos, la misma ilusión pero el triple cansancio. Assunçao, además de errar en la jugada del gol onubense, vio una segunda amarilla (algo excesiva) y tuvo que marcharse antes de tiempo. Entró Raúl García por Jurado para dar equilibrio al conjunto y como era tanta la entrega general siguió el Atleti rondando el área del Recreativo. En una de estas, Agüero protestaba al árbitro por la ley de la ventaja, pero el balón quedó parado para el lanzamiento de una falta. Quique dio entrada a Ibrahima y quitó a Perea, pero antes de que el canterano tuviese ocasión de aportar algo, Simao colocó el balón en la escuadra y la locura en la grada. Era el quinto, y debía ser el definitivo.

El gran error del Recreativo, desde el principio, fue creerse que esto era una continuación del partido de ida. En parte era así (realmente lo era), pero se enfrentaba a un equipo con una actitud radicalmente distinta. Ahora, ya puestos y con el 5-1 en el marcador, tuvo que entregar lo que le quedaba, y a punto estuvo Fornaroli de dar otro disgusto a la hinchada rojiblanca. El uruguayo ha demostrado ser un muy buen delantero, ayer también, técnico, rápido y con valores muy positivos. Mereció sacar tajada, pero los cuentos al borde del Manzanares son difíciles de comprender, con guiones enrevesados que no todos saben seguir.

El Recre se encontró en ese terreno incómodo y sufrió en exceso la pegada de un Atlético, eso sí, decidido e imperante de principio a fin. No hay más, no sabe hacerlo de otra forma el conjunto madrileño, que ganaría mucho si atrás fuese un equipo más seguro. Domínguez es un central ya fijo, el mejor en la actualidad; pero Valera ha hecho méritos para salir cuanto antes.

Simao dio comienzo a una historia que él mismo se encargó de sellar con un golazo. Por primera vez en su historia, el Atlético remonta tres goles en una eliminatoria de Copa. Ahora, el camino parece más fácil de lo normal, pero seguro que hay piedras y obstáculos, antes que nada en los duelos frente al Celta. Puede ser una salida para el conjunto de Quique, que ha hecho reaccionar al equipo precisamente después de la doloroso derrota en Huelva. Merece tiempo el técnico madrileño. Y también suerte el Recreativo en la Liga Adelante. En Copa, su valentía no encontró premio.

Foto | El País

Ahora sí, estoy convencido. España Sub17 es una de las favoritas para ganar el Mundial de la categoría. Hemos mejorado muchísimo con respecto a la última gran competición, cuando caímos en la fase de grupos en el Europeo. Ésta vez es muy distinto, completamente distinto, nos hemos clasificado como los favoritos: ganando los dos primeros encuentros dejando el último como un regalo de lujo para los teóricos suplentes. Mucho me recuerda este equipo y su trayectoria en el Mundial al reciente Mundial Sub20. En aquella ocasión nos fuimos para casa en octavos de final frente a Italia. En el Mundial Sub17 el rival de octavos no será una potencia, será Burkina Faso.

La victoria de España Sub17 frente a Malawi deja muchos puntos a favor y muy pocos en contra, tan pocos que es una exageración que me refiera a ellos en plural. Comencemos con lo peor, que no es otra cosa que la regularidad con la que nos hacen gol. En los tres encuentros de la liguilla de grupos nuestros rivales han hecho lo mismo: marcar un gol. Sería importante que a partir del próximo jueves, cuando nos enfrentemos a Burkina Faso, mejoremos en defensa, que sin duda alguna es la zona que se debe trabajar más.

España Sub17 demostró ante Malawi que cualquier jugador que no sea titular es una injusticia. El equipo español está en un estado de forma altísimo, con una confianza que recuerda a las selecciones de la misma categoría que hace nada salían campeonas. No es que marquen goles, es que marcan golazos, como el primero, de Adrià Carmona, que en su puesto de extremo izquierda cogió el balón y no paró hasta meterlo en la portería contraria, driblando a quien se pusiera por delante. El suplente de Borja Bastón, el madridista Álvaro Morata hizo el primero de sus dos goles. Los goles llegaban cada media hora.

Javi Espinosa, canterano del Barcelona tan desconocido como brillante jugador, hizo el cero a tres a los dos minutos de que anotar el cero a dos. Antes de gol del honor del rival llegaría el cuarto tanto español, tras tiro cruzado de Álvaro Morata, un futbolista que en posts anteriores comenté que estaba enrachado. Con goleada y buen juego terminó el choque donde jugaron aquellos futbolistas que menos minutos tuvieron.

España Sub17 es favorita para ganar el Mundial. Terminó primera de grupo con todo victorias, más de un jugador y de dos despuntan en la tabla de goleadores y el equipo juega cómodo, tiene variantes tácticas y lo mejor de todo: reina una confianza total en la plantilla. El jueves comienza lo serio, será ante Burkina Faso.

¿Quién dijo que el Barcelona no tenía nada que celebrar hoy? Que la gente en Canaletas se ponga a gritar como locos porque los culés han sido campeones de algo. Desde hoy son el mejor equipo Juvenil de División de Honor en esta temporada, que desde luego no es poca cosa. En el camino se han quedado entidades tan dignas de respeto como Sevilla, Atlético de Madrid o Celta de Vigo. Éste último tiene la consolación de terminar segundo.

Personalmente valoro más la Copa del Rey que la Copa de Campeones, hay más competencia, más equipos y en consecuencia más partidos. La encuentro una competición más atractiva, la que más se asemeja a la Champions. Con esto no quiero desmercer la Copa de Campeones pues como su nombre indica es el trofeo al mejor de los siete campeones de sus correspondientes grupos.

En este post quiero recalcar la figura del técnico celtista, el madrileño Guillermo Fernández Romo, pues debo reconocer que jamás pensé que alcanzaría la final con su equipo. Bien es cierto que en su grupo se paseó pero eliminar a líderes de grupo hasta llegar a la final es algo de más mérito todavía. El que fuera técnico del Pontevedra Juvenil DH sigue demostrando su valía en función del potencial del equipo. Desde luego el Celta de Vigo tiene en casa una solución que todavía no han encontrado fuera.

Un día después de que el juvenil Joselu debutara en Balaídos con el primer equipo, sus excompañeros se enfrentaban a los Rochina, Carmona, Jonathan dos Santos y compañía. El Celta pudo adelantarse en la primera parte pero el árbitro anuló el gol de los gallegos. En la segunda mitad Jonathan transformaba en gol una pena máxima cometida sobre Jose Luis y un cuarto de hora después una jugada en banda derecha de Rochina la ponía atrás para que Carmona hiciese el segundo. El mundo al revés. Como sucede casi siempre, la experiencia pesa mucho, y ésta vez no ha sido una excepción.

Estos dos jugadores, cuanto menos, se merecen un post. Son fijos en la Selección Española Sub17, antes ya habían sido reclamados para la Sub16 y Sub15 en distintas ocasiones. Ambos son extremos zurdos, uno juega en la cantera merengue y otra en la culé, también compiten en la máxima división de juveniles a pesar de ser de primer año. Ambos triunfan y son fijos en sus equipos pero solamente uno puede jugar en la banda izquierda de la Selección Española Sub17.

Adrià volverá a vivir otro año más un Europeo Sub17, el anterior lo hizo siendo el jugador más joven del equipo, era el único del año 92 en la generación del 91. Fue uno de los fijos, acabó con gran cantidad de minutos y un notable campeonato. Se puede decir que no tuvo rival o al menos, Gerardo Bruna, apenas tuvo participación. Por aquel entonces un jovencito llamado Pablo Sarabia hacia las delicias en el Juvenil C del Real Madrid, empezaba a asomar la cabeza en la Sub16 y la gente de Wenger le echó el guante.

Unos meses después la película es bien distinta, ambos han mejorado en su club, Adrià ha debutado en partido oficial con el primer equipo con dieciséis añitos y Pablo ha dado el salto al Juvenil A con diecisiete años, algo muy meritorio en la cantera blanca. La lógica dicta que sea Carmona quien ocupe la banda izquierda, por experiencia: con la Sub17 y en División de Honor, y porque se le presupone mayor calidad. La realidad es que es Pablo quien está gustando más a Ginés Meléndez.

Ambos me gustan mucho pero tal como está Sarabia es realmente complicado quitarle del equipo, ni si quiera desplazarlo de su puesto. Cierto es que los dos son jugadores atacantes y de lo mejorcito de la selección pero Pablo está enorme y con la clasificación en juego lo está bordando. Si no ocurre una desgracia ambos estarán en el Europeo y tal como está uno y otro es de justicia que Pablo sea titular. Ambos son rápidos, los dos dan asistencias pero el merengue tiene mucho más gol que Carmona, y eso pesa mucho. Pablo es de esos jugadores que se hacen notar, que lo mismo te da un pase de gol que te anota un tanto y eso lo hemos podido ver en esta clasificación. A día de hoy Pablo Sarabia está a un nivel muy alto, incluso para Carmona.

Ya queda menos para que la Selección Española Sub17 vuelva a luchar por el Campeonato de Europa. El próximo día veintidós de este mes dará comienzo el primero de tres partidos que servirán para clasificarse, será ante Estonia. Armenia e Inglaterra serán el resto de selecciones con las que tendrán que jugar en menos de una semana. Tenerife será testigo de todos los encuentros de la selección.

Con los ingleses ya nos enfrentamos en el minitorneo de Alemania. Aquel breve campeonato fue una buena prueba para ver el nivel de los chicos e ir preparando la importante cita. Al igual que en tierras germanas, el tiempo de duración y el número de partidos será el mismo pero Estonia y Armenia no se pueden comparar a Holanda o Italia, a los que hemos sido capaces de ganar. A priori, la clasificiación se presenta favorable pues de los tres contrincantes ya hemos conseguido ganar al más complicado de todos ellos. De los otros dos no deberíamos temerlos, son ellos los que tendrían que asustarse un poco al ver que hemos conseguido ganar a Holanda, Italia y Alemania en un pequeño campeonato.

Después de muchas convocatorias, tanto para partidos amistosos como entrenamientos, por fin sabemos quienes serán los juveniles que jugarán para clasificarse. Jugadores dudosos en todas las líneas, sobre todo en el lateral izquierdo, donde el sevillista Samu estaba claro que sería citado, no así si suplente que finalmente no tendrá. Tras ver a Tomás Girón y a Saborit, además de Aurtentxe como central, Samu será el único lateral zurdo del equipo. El arquero madridista Ricardo competirá con Kilian dejando fuera a Yeray, que parecía ser el segundo portero. Una banda izquierda de lujo, si lateral solo hay uno, y muy bueno, extremos zurdos tenemos dos de mucho nivel: Carmona ya fue titular el año pasado y tendrá un duro rival con Pablo Sarabia, cada cual mejor. Eguaras y Muniain volverán a jugar juntos, con sólo un entrenamiento el mediocentro del Athletic ha convencido a los entrenadores.

El equipo español destaca el equilibrio en todas las líneas, excepto en el lateral izquierdo, y la igualdad entre los jugadores de cada puesto. Salvo Muniain, Borja Bastón y Samu nadie parece tener un puesto fijo. Llamativa la calidad de los cuatro extremos si finalmente Manu Reina cae a banda derecha, nadie parece un claro titular, ni Carmona. Un buen grupo en el que echo de menos un lateral zurdo, además del lesionado Muniesa que volverá a jugar el año que viene.