Tiene 21 años y puede presumir de haber ganado una Eurocopa, acumular 138 partidos en un grande de la Premier en cuatro campañas de crecimiento imparable e incluso de haberse permitido el lujo de perder una final de Champions League. Obviamente hablo de Cesc Fábregas, que desde que debutara de la mano de Arsene Wenger en agosto de 2004, con 17 añitos recién cumplidos, no ha hecho más que confirmar las buenas vibraciones que desprendía en la cantera del Barça, hasta el punto de convertirse en el gran líder del Arsenal de nuestros días.

Cesc es referente en el campo, pieza básica para Wenger y su brillante entramado futbolístico, y también en las gradas. La afición del Arsenal, a través de la página Web gunner, ha elegido al catalán como mejor jugador de la temporada pasada. Esta designación se percibe en cualquier tienda de deportes de Londres. El nombre de Fábregas es el más común en las camisetas serigrafiadas de los del Emirates. Cesc se ha convertido en un ídolo, en una especie de símbolo de una filosofía de juego que tiende a desaparecer debido a las exigencias del fútbol actual. Todo ello, a pesar de su extremada juventud, en un conjunto donde los jugadores van y vienen con pasmosa facilidad. Quizás por eso hoy por hoy Wenger ni siquiera atienda llamadas cuando le preguntan por su precio.

Lo de Cesc va camino de números de record. En estos momentos es el tercer jugador de la plantilla gunner que más partidos de Premier ha disputado para el Arsenal. Sólo le superan Kolo Touré y Gilberto Silva, que acumulan varios años más que el actual campeón de Europa por selecciones. Ello hace pensar que si el mediocentro español prosigue su carrera en el conjunto más laureado de Londres podría hacer historia, como ya ha comenzado a hacerla con una selección que encontró su mejor fútbol cuando él sacó su varita.

Pero no son los números los que le han hecho ser el mejor para los aficionados del Emirates. Cesc esta campaña ha alcanzado su punto de madurez ideal; con 21 años demuestra una inteligencia propia de jugadores que vienen de vuelta. Y sobre todo, cada vez domina mejor esa genuina capacidad de congelar los tiempos del partido y acelerar acto seguido en sólo milésimas de segundo. Es el dueño del balón en la Premier y su clase provoca admiración en cada campo que pisa. No hay dudas sobre su magnetismo con la redonda.

Cesc es un futbolista sutil que no sólo percibe espacios, sino que los crea, se los hace ver a sus compañeros, les enseña el camino… Además está mejorando cara a gol. Este año hizo siete en el campeonato inglés. Esas capacidades innatas para mecer el cuero se combinan con una juventud ambiciosa que no achica sus espaldas; porque sus espaldas son anchas, fuertes, robustas, pues sobre Fábregas pivota ese Arsenal que con el tiempo se ha forjado un sello propio que tanto entusiasmo despierta en los aficionados al fútbol. Como ocurriera con Luis Suárez en los sesenta en el Calcio, Cesc está llamado a marcar época en la isla donde comenzó todo. Sabia elección la de los hinchas del Arsenal; elección, por otra parte, que Cesc debe saber valorar, hasta el punto de comprender que las facilidades que le dan en el Emirates para ser él mismo, seguramente no las encuentre en ningún otro sitio. Él es diferente, especial, con una perspicacia inteligible para los que están en la otra vereda… Y Wenger comprende esa singularidad mejor que nadie. Por lo tanto, larga vida al Arsenal de Cesc y de Wenger, porque tanto él uno como el otro se necesitan para dar lo mejor de sí.

Seguro que muchos reconocerán a unos cuantos jugadores de la imagen. Corresponde al año 2003 cuando un grupo de chavales cadetes conquistaban la Copa Cataluña. Es poco menos que un imposible que se vuelva a repetir aquel equipo, la generación del 87. Messi, Cesc, Piqué o Marc Valiente son algunos jugadores de aquella plantilla. Lo que valdrían hoy en día…

Cesc y Piqué eligieron irse al extranjero, y en Inglaterra se convirtieron en jugadores profesionales, chavales con un presente y un futuro grandioso. Gerard ha regresado a casa y con veintiún años puede presumir de haber jugado en Primera División con el Real Zaragoza y en todo un Manchester, además de ser jugador del Barça. Qué hubiera sido de él si tomara el mismo camino que Messi o Marc, a buen seguro él, al igual que Valiente, se cansaría de esperar, de jugar en campos de Segunda B y Tercera deseando terminar en un club humilde de Primera.

Dejar tu casa, tu familia y amigos por el sueño de triunfar en el fútbol no es una apuesta fiable, aunque lo es menos quedarse convencido por palabras vacías. Tanto Cesc como Piqué triunfaron fuera para poder regresar algún día al Barça, lógicamente Fábregas no haría tal locura, allí es el rey y aquí sería uno más. Marc, buen amigo del jugador del Arsenal, muchas veces se lamentaría de no coger el mismo camino que Cesc. Con veintiún añitos uno es una de las mayores estrellas de la Premier y campeón de Europa de naciones y el otro va a debutar en Segunda División.

No hay mal que por bien no venga. Cuando David Villa tuvo que ser sustituido me temía lo peor, y todo por una estúpida falta que al asturiano le causó una leve lesión. Esperemos que ante Alemania pueda sumar más goles para acabar campeón con España y máximo goleador del torneo. Me temía algo malo porque pasábamos a jugar con un sólo punta, novedoso en esta España triunfadora. El que entraba era Cesc, o Fábregas como luce su camiseta y con el nombre futbolístico que triunfa en Inglaterra. Jugó donde más le gusta a él y a nosotros, entre los puntas y los centrocampistas y se convirtió en el rey de los reyes.

Lleva el diez, jugó de diez y estuvo de diez. En un encuentro como este en el que todos y absolutamente todos estuvieron a su mejor nivel, cada cual mejor, incluido el capitán Casillas que las que ha tenido ha demostrado ser vital para este equipo, se me antoja complicado destacar a uno sobre los demás. Pero ése alguien tiene que ser Cesc Fábregas. Con el partido que ha hecho hoy seguro no nos preocupa tanto la baja de Villa, aunque yo siga prefiriendo a dos delanteros arriba. La segunda parte de España es la mejor de toda la Eurocopa con Fábregas en plan estelar con dos asistencias de escándalo, de auténtico crack que lo es con veintiún añitos.

Con gente como él el o Silva el futuro de la Selección Española tiene que ser encuentros del calibre de ayer. Me gustaría recrearme en el pase de gol que Cesc le da a Dani Güiza, un gesto de genio, con que clase levanta la pelota que anteriormente había sido bien llevada por todo el equipo hasta que cae a los pies del diez y de un sólo golpe la levanta por el defensa y se la deja en bandeja para que Güiza tenga que tocarla al lado contrario del arquero. Repito, complicadísimo destacar a él, cabe mencionar el encuentro de Puyol, Iniesta, Senna (otra vez) o Silva. Fábregas decía “tengo que demostrar” cuando acomodaba la pelota en el punto de penalty que marcó a Buffon y nos clasificó a Semifinales. Hoy no ha hecho falta que marcara ningún penalty.

Y continua el Junio del milagro. Exhibición de la selección española durante los segundos cuarenta y cinco minutos. el gol de Xavi dio paso a un vendaval de toque, movilidad y desborde. Desde Casillas al lesionado Villa todos merecen un diez. Poco que objetar a una selección a la que se le caen los complejos de los bolsillos a medida que avanzan las rondas. En este estado, eufórico hasta Marchena parece Beckenbauer. En la final espera una Alemania que tan sólo puede aportar oficio y la alargada sombra de su leyenda.

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Se ha dicho mucho sobre el histórico partido de ayer. Lógico, en cierto modo a muchos nos ha servido para dar carpetazo de una vez por todas a una maldición que desgoznaba nuestras ilusiones cada vez que llegaba una gran cita de selecciones. Nos hemos quitado de encima un peso asfixiante y ahora con la dulce resaca que deja la felicidad toca analizar lo que ocurrió en Viena ante los italianos. Particularmente, voy a centrarme en Cesc Fábregas.

Siempre he esperado mucho del jugador del Arsenal en la selección e incluso lo llegué a reivindicar para la titularidad, por sus netas condiciones de liderazgo, en detrimento de Xavi. Sin embargo, la realidad es que en los partidos de preparación Xavi dijo presente y Cesc no llegó a aparecer. Incluso en la fase de grupos la joven estrella de la Premier escondió sus virtudes, hasta el punto de que muchos llegamos a preguntarnos por qué diablos con la camiseta nacional era incapaz de mostrar su fútbol ilimitado. Por eso dudé y mucho cuando Aragonés lo sacó ayer por Xavi a media hora del final. Me estaba gustando el barcelonista y con Cesc sólo tenía interrogantes por lo que venía haciendo. Pero como los grandes jugadores, Fábregas apareció en las mejores circunstancias y lució con altivez su chapa de general en la medular. Agarró el cuero, se hizo dueño, se ofreció siempre, de él nacían las percusiones de España, siempre tocando corto para luego tocar largo e imprimir velocidad, una auténtica exhibición de juego inteligente que nos ha servido para ver que este chaval que encandila en Londres también cuenta en la Eurocopa. Y después de todo eso, nervios de acero para ajusticiar a Buffon desde los once metros y poner patas arriba a un país que ha esperado demasiado tiempo para entonar con propiedad la palabra semifinales.

Cesc se ha apuntado a la causa. A Cesc se le vio esa alegría que desprende con su estilo que le hace ser seductor vestido de corto. Y eso lo necesitaba este equipo que por su naturaleza de juego reclama a súper clases en la medular que sepan mover rápido el cuero. Es una gran noticia para todos, sin duda. Es más, de hecho, creo que Luis Aragonés debería sopesar seriamente la opción de darle la titularidad y sacar a un Andrés Iniesta del equipo que no está para nada, por el motivo que sea. Algunos dicen que el manchego está mal físicamente desde que se constipó antes de viajar a Austria. El caso es que no da la talla y ahora hay días por delante para retocar al equipo cara a la batalla ante los rusos, que será durísima, nada que ver, al menos en mi opinión, con lo que fue el primer partido.

En un partido serio de la selección donde hizo de sus principios el santo y seña aunque muriese con las botas puestas. Toque y dominio, en ocasiones esteril, a veces más incisivo pero topándose con el imponente Buffon. Arriba Italia muy poco, el bigote de Luca Toni no sirvió para inquietar a una zaga española que ofreció una solvencia desacostumbrada. En esas el plan estaba claro, a blindar la caja de caudales y resolver el duelo en un duelo de porteros convencidos de que el suyo meaba más largo y de que había todo un ejército de maldiciones, fantasmas e inseguridades acechando a los españoles. Convencidos de que la diosa fortuna baila la tarantella y adora “la dolce vita”.

Las tandas de penaltis podrán ser todo lo injustas que que quieran pero sirven para separar a los niños de los hombres, nunca cuando ves a un jugador tomar carrerilla percibes de forma más clara reflejados el miedo, la esperanza o la determinación pintado en el rostro humano. Ayer la tanda tenía además un própósito, la mención simbólica del mejor portero del mundo, dos animales con guantes defendiendo porterías mediterráneas, dignos herederos del cetro que dejó Yashin.

Ahí salió vencedor el de Mostoles, sin ser un experto en la suerte del lanzamiento de penaltis. Sobre todo el primero detenido a De Rossi fue un autentico milagro que comenzó a insuflar de confianza los corazones de un país entero. Del otro lado Buffon elegía invariablemente el mismo lado fallando una y otra vez la ruleta rusa. Finalmente el inexperto Guiza caía en sus redes. Volvían 88 años de leyenda negra, de frustraciones, volvían las lágrimas de impotencia y la nariz rota de Luis Enrique. Pero en ese momento “el Santo” dijo basta, se negó a aceptar el ineludible curso del fatalismo. La generación de la Erasmus, la play y las ongs no entiende de historias viejas y complejos. La cara de frustración de Di Natale reflejaba un giro decisivo e imprevisto en el discurrir del tiempo.

Cesc uno de los niños que mandamos a ese “high school” llamado premier a aprender inglés sería el encargardo de hincar el rejón al toro vencido. Esta selección se ha quitado diez toneladas de plomo del corazón y será difícil ponerle techo. En el horizonte aparecen Arshavin y su polka afilando las uñas. Es momento de esperar y encomendarse a la sonrisa que ayer esbozaba el hombre de los milagros.

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Fueron siete minutos la duración de la tanda que ha convertido en héroes a Casillas y a Cesc, y ha servido para romper el maleficio. Al capitán y a la figura en ciernes que no le tembló la pierna para marcar el penalti decisivo. Le hacía falta a España superar la maldición de los cuartos, la del 22 de junio, la de la lotería de los penaltis. Por fin, tras veinticuatro años, jugamos una semifinal de una gran competición, y ganando al enemigo italiano. Por fin, el grito liberador de una afición resonó en los hogares y las calles de más de cuarenta millones de españoles. Era algo que se necesitaba, de nuevo el ángel de Casillas, como en Glasgow, como en Corea frente a Eire.

Tras casi tres horas de sufrimiento, tenemos cuatro días para disfrutarlo y saborear una posible final Europea. Mucho duró la espera, como los miles de abrazos sentidos de una afición que necesitaba el bálsamo de esta victoria, sufrida, como no podía ser de otra forma. Repaso esos siete minutos, y aún me asombro con el vuelo de Iker para parar el lanzamiento de De Rossi, para revivir la ilusión tras el fallo de Güiza, para dejarle la responsabilidad al chico que nunca tiembla. Cesc lo celebró con Casillas, la selección entera lo celebró con el capitán portero, como en 1984 con el gol de Maceda.

Ha tardado. Por fin somos semifinalistas. Por fin lo puedo proclamar a los cuatro vientos. Pasó España. Somos favoritos, esa debe ser la evidencia. Sin euforia, cierto, pero con cuatro días para disfrutar. Algo que hacía falta. Dígaselo al vecino que no le gusta el fútbol, España está en la pomada, y nos acompaña la suerte. La misma que todos estos años nos ha sido esquiva. ¡Qué bien pienso dormir esta noche!.

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Más información | El Mundo y El País

De Italia y Francia no hay dudas de que cuando debuten mañana se adaptarán perfectamente a este escenario. Encantadas de la vida. Holanda, que se ha quedado sin alas por los problemas físicos de Babel, Van Persie y Robben, deberá cambiar el libreto y potenciar lo que le queda, el juego por dentro con Van der Vaart y Sneijder para que terminen Van Nistelrooy y Kuyt. De Grecia y Suecia más de lo mismo.

La madre de toda las dudas aparece, cómo no, con España. El toque lo tenemos garantizado, pero si no le añadimos ese ritmo, esa velocidad que ciertamente a veces te supone perder balones que no deberías pero que te aporta estar siempre en tensión, tanto para acabar las jugadas como para defender. El juego de posición sin ambición ni profundidad adormece, convierte a los jugadores en estatuas de sal.

Si alguien está acostumbrado a jugar así, ese es Cesc Fábregas. Un tipo que ha sido el motor y unos de los goleadores del Arsenal de esta temporada, seguramente el equipo que mejor ha jugado en Europa en el curso que termina. Un chaval en edad pero que se ha encarado con Carragher en el mismísimo Anfield, que ha cogido por el cuello a John Terry por defender a un compañero. Bien, pues este futbolista no tiene cabida en nuestra selección. Como siempre en este país generamos debates artificiales y dañinos. Que no mezcla bien con Xavi, que le falta liderazgo, que no juega igual que en Inglaterra…

¿Acaso alguien duda de la calidad y competitividad de Lampard, Gerrard o Rooney? ¿Cómo juegan éstos con su selección? Pues mal, ni están en la Eurocopa. Y son los mismos jugadores que semana tras semana exhiben su talento y su carácter en la Premier y en la Champions. ¿Qué ocurre? Muchos factores. Para que una selección funcione, en un torneo tan corto como la Eurocopa el incluso el Mundial, sin apenas tiempo para entrenar y con los jugadores muy saturados, la química de grupo es imprescindible. Y la confianza que el entrenador ponga en cada jugador también. Cesc no ha sido titular en diez partidos seguidos con España, ¿qué se le puede criticar?

Sin embargo su aportación podría ser la diferencia entre el equipo anodino de siempre y el que tenga opciones reales de luchar con Italia o Francia en cuartos de final. ¿Acaso no puede hacer el mismo trabajo que Senna? Acabará siendo titular, esperemos que no cuando sea demasiado tarde.

Soy de los que piensa que si España no consigue hacer algo grande es porque no tiene jugadores para ello: capaces de ganar un partido ellos solos o que sean los mejores en sus clubes. Quizá por eso mismo nadie encaje en el perfil de jugador que lleve el dorsal diez. Aún no ha nacido el jugador que sea digno de ser poseer la camiseta con ese número, y los que parecían destinados a llevarla han quedado en el camino o se han reconvertido a otras posiciones. En España no existen Kaka, Messi, Cristiano Ronaldo o Agüero, en cambio, sí que tenemos un buen grupo que jugadores de gran nivel.

Cesc Fábregas portará el número de los cracks en el Europeo que comienza mañana. Probablemente sea el jugador que más se merezca ese dorsal, el de los grandes, porque ha sido uno de los mejores jugadores españoles en su club, para mí el mejor. Cierto es que en la Selección Española aún no ha demostrado nada, y eso que en los dos últimos amistosos ha estado presente en los goles.

Una vez pude leer en el aspecto psicológico del deportista que un jugador cambia el nombre de la camiseta cuando él desea cambiar su juego. Automáticamente recordé dicho artículo cuando me enteré que Cesc dejaba de portar su nombre por el de Fábregas. En Inglaterra, a diferencia que en España, el nombre que luzca en la camiseta del jugador tiene que ser el apellido, no vale con el nombre propio. Entiendo que jugador del Arsenal quiera cambiar su nombre futbolístico con la Selección Española por el mismo que aparece cuando lleva el cuatro de los gunners y que tanto caché tiene en la Premier League.

Estas cosas, en principio sin importancia, son las que tienen un gran valor. Da igual que Cesc ponga el nombre que quiera en su camiseta al igual que el dorsal que posea. Lo del dorsal es circunstancial, él sólo quiere el cuatro y si no puede ser le da un poco igual cual sea. Es triste que nadie en España nadie quiera llevar el dorsal de los cracks, quizá porque aún no lo hay. Lo del nombre personalmente me hace pensar mal, creo en la teoría que leí hace tiempo, que Cesc vaya cambiando su nombre en la camiseta indica que está desorientado y que no sabe como cambiar su suerte. Ojalá en la Eurocopa veamos al verdadero Fábregas.

En NdF | Esperando a Cesc…

Rengifo fue el jugador peruano que marcó el gol de Perú que tantos quebraderos de cabeza está dando el seleccionador. ¿Es para tanto? Soy de los que piensa que los partidos amistosos valen para bien poco, para perfilar cosas y para que el seleccionador diga al aficionado quien tendrá el rol de titular y quien el rol de suplente. Para ensayar y ponerse en forma están los entrenamientos, y donde de verdad se dan cuenta los jugadores quien cuenta y quien no. Por más que veo el gol, no entiendo la reflexión de Luis Aragonés, ni reprimir la obsesión de los jugadores a querer jugar al toque. “Tocamos hasta dentro del área y eso no puede ser”. Y lo cierto es que el gol vino por un mal despeje que encontró a Rengifo, no por querer sacar el balón jugado desde atrás, cualidad que no tienen nuestros defensores.

No entiendo la razón de querer frenar nuestras virtudes, ni el hecho que la selección está creada para un tipo de juego. Ni Francia, ni Italia, guste o no al aficionado como juegan, cambiaron su estilo porque en sus amistosos cometiesen errores, fueron fieles a sus creencias, algo que les llevó a la última final del Mundial. Ni siquiera Grecia varió su manera de entender el juego pese a las impresiones que se pudieran sacar en sus amistosos. Si somos buenos tocando, y creemos en el buen fútbol, eso debe ser nuestro estilo, que será más probable que así ganemos.

A raíz de esa jugada, se ha empezado a crear un síndrome que no tendría que existir, un debate que no existe entre los jugadores. Como siempre, hacemos hincapié en el error, más que en el atrevimiento de nuestro estilo y las virtudes de nuestros jugadores. Si nos meten un gol, pues a meter nosotros uno más que el contrario. Otra cosa será que los “jugones” no funcionen, pero de ahí ver que queremos tocar hasta cuando no es necesario, va a generar dudas en los futbolistas.

Luis va cambiando la idea de jugar al toque de cara al debut en la Eurocopa. Eso supone quitar a Cesc de la alineación frente a Rusia, principalmente porque el seleccionador dice que lleva 30 días sin jugar y lo nota (¿entonces por qué lo convoca si no va a jugar?). Villa parece que será titular. Y ahí empieza uno de las dudas que todos teníamos: Villa y Torres en forma, ¿deben jugar juntos o uno en el banquillo? Implica renunciar a los jugones, aunque Villa jugará más pegado a la banda izquierda que como otro delantero más, dibujando un falso 4 – 4 – 2.

Por último mañana, dada la baja en el amistoso de Santander de Iniesta, y la dependencia de esta selección, porque así lo quiso Luis Aragonés con su convocatoria, de este jugador y de Sergio Ramos, comprobaremos que soluciones se tienen, si verdaderamente Sergio García cuenta, o el seleccionador tiene previsto un plan que nos sorprenda. Ese es el interés que ha ganado el partido frente a Estados Unidos. Ver quien podría jugar en lugar de Iniesta, y que alternativas tiene la selección, cuando faltan dos de los “jugones”.

Preguntas que ya deberían tener respuesta, en vez de que queramos el toque sin riesgos, y más cuando la jugada de gol de Perú arrancó de una pérdida de balón en campo contrario. Exactamente la falta de peligro de la que habla Luis. Y lo peor, que nadie habla aún de Rusia y es una selección más peligrosa de lo que cree la opinión pública.

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El primero de los dos encuentros de preparación de la selección española ante Perú nos mostró algunas de las cualidades y carencias del juego de España, aunque es sólo el primer partido y aún queda mucho trabajo por hacer en la concentración. Por ello hay que tomarse el partido como lo que es, como un test del cual hay que analizar lo positivo y lo negativo para mejorar el rendimiento del equipo.

Tras unos primeros veinte minutos de buen juego, con buenos movimientos del centro del campo para arriba y ocasiones de gol, fue Villa el que inauguró el marcador tras un fantástico pase de Xavi, justo cuando el juego del equipo había empezado a decaer.

Tras la reanudación, los cambios y un planteamiento bastante especulativo de Perú hicieron que el partido fura más soso y monocorde. Cuando nadie lo esperaba, un fallo defensivo clamoroso permitió a Rengifo empatar el encuentro. Los intentos de España por adelantarse en el marcador, con Güiza como principal protagonista, se mostraron inefectivos; y cuando parecía que el partido acabaría en tablas, Capdevila empalmó de forma magistral un buen centro de Cesc para dar una victoria que no tapa algunas cosas por mejorar en la selección, pero que era importante de cara a mejorar la moral del equipo.

Notas positivas:

Xavi: Completó un gran encuentro hasta que fue sustituido. En la primera parte ejerció a la perfección su rol de director de juego: movió la pelota de forma inteligente y buscó buenos pases en profundidad para los desmarques de Villa y Torres. Gracias a uno de estos, llegó el primer gol de España. En la segunda parte Cesc ocupó su lugar y también llevó a cabo correctamente su función, de forma tal vez menos vistosa y cerebral, pero de nuevo efectiva: suya fue la asistencia para el gol de Capdevila.

Silva: Creo que fue uno de los mejores del partido; supo moverse bien en un flanco izquierdo demasiado poblado y movió el balón con criterio.

La reacción tras el gol: Una de las notas negativas que luego apunto es que el juego de España fue demasiado estático y monocorde. Por suerte, aunque más tarde de lo esperado, España cambió el chip para buscar la victoria tras el empate peruano, dejando de banda un sistema táctico demasiado encorsetado. La prueba es que fue Capdevila el que remató el gol en posición de delantero centro.

Los movimientos de ataque: Cualquier jugador de España tiene calidad suficiente como para saber lo que hacer en las inmediaciones del área. Si hay un rebote, va a caer en los pies de Torres, o Villa, o Silva, o Iniesta, o Xavi, o Xabi Alonso… y de cualquiera de ellos se puede esperar que creen ocasiones de gol.

Notas negativas:

La defensa. Ya apuntábamos en nuestra selección para la Eurocopa que la defensa era una de las líneas que nos generaban más dudas. En mi opinión falta bastante trabajo por hacer en la labor defensiva del equipo, pero no sólo de los centrales. Respecto al gol de Perú, como muestra de la debilidad defensiva, me extraña que nadie haya destacado que gran parte del error es de Iker Casillas. En una situación así es el portero el que debe ordenar a Marchena lo que hacer con el balon.

El centrocampista defensivo: Xabi Alonso y después Senna estuvieron demasiado estáticos; estaba demasiado claro su rol de pivote defensivo, ahí incrustados entre la defensa y los cerebros del equipo, en un partido en el que no hacía falta que se centraran únicamente en su rol defensivo. Apenas buscaron las inmediaciones del área, no tuvieron mucho trabajo defensivo y miraron las jugadas de ataque desde atrás.

Torres: Poco efectivo ante una defensa estática. Demasiado acostumbrado a desmarcarse en cuanto un centrocampista tiene la pelota, debería tener más alternativas de juego y mejorar su compenetración con Villa.

Lo mejor del partido, que se saldara con victoria y que no hubiera lesionados en un terreno de juego un tanto resbaladizo y ante un rival bastante duro. Ante Estados Unidos, viviremos el segundo y definitivo test antes de la gran cita europea.

Ya queda poco para el partido ante Perú, buena piedra de toque para ver como Luis Aragonés va formando su equipo cara a la Eurocopa. Parece que el lógico 4-4-2 se impone a la opción de jugar con cinco centrocampistas y un solo punta, que no ha dado muy buenos resultados en los amistosos disputados, sobre todo porque a Torres le costaba encontrar espacios y el equipo se acababa atasando dado lo previsible de su vía de percusión. Soy de los que piensa que siempre hay que jugar con extremos, al menos con uno. Luis sin embargo prefiere jugar por dentro, opción respetable pero únicamente viable bajo mi punto de vista con dos delanteros. Por eso creo que Aragonés acierta.

Aún así tengo un pero. Lo mismo que es indiscutible que Villa y Torres deben ser los titulares, a pesar de que Guiza tenga mejores números, así como que Silva e Iniesta son intocables, creo que Cesc debe ser un fijo. Es el mejor jugador que tenemos en esa demarcación, por mucho que Luis siga apostando por Xavi. La temporada de éste último no ha sido nada del otro mundo, mientras que Fabregas ha liderado al Arsenal con entidad, demostrando que además de cerebro es un llegador capaz de decidir en cualquier instante. No entiendo, en este sentido, por qué demonios no se le da a Cesc un sitio en el equipo.

Para mí Xavi debe ir al banco. Por mucho que diga el barcelonista, ambos no son compatibles, pues entonces Torres jugaría solo y esa opción no convence. Xavi representa a la España de toda la vida, un buen jugador que suele dar el nivel. Cesc, en cambio, simboliza el salto de calidad que necesita este equipo para hacer algo grande. Por eso hay que apostar por Cesc, por aires nuevos y sobre todo aires de un liderazgo abrumador a pesar de su juventud. El del Arsenal tiene dos choques para convencer a Luis. Ojalá que lo haga.

A los agobios que despierta la defensa, nos encontramos con la variedad y la calidad del centro del campo para adelante. Aquí será donde Luis decidirá el tipo de juego que practicará la roja, si apuesta por cinco centrocampistas sin bandas, o cuatro con extremos en las bandas. Los nombres de los que deben jugar están en boca de todos, los que deben componer la lista definitiva que acompañen a los cinco conocidos, ese es el enigma que tiene que solucionar Luis. En esta ocasión opinamos más que proponemos, porque es seguramente uno de los puestos donde más de acuerdo estamos todos. Con una reflexión, si el criterio va a ser el de tener la pelota, ¿para qué necesitamos un medio centro defensivo? Sin bandas y con cuatro jugadores ofensivos, no queda más remedio que emplear ese tercer central camuflado de centrocampista. Dejamos la pregunta, las reflexiones a continuación.

Enrique Vaquerizo: La sensación generalizada es que la selección española tiene el mejor centro del campo en muchos años. Con sinceridad, no comparto tanto optimismo. Los centrocampistas de los que dispone la selección tienen toque, desparpajo y visión de juego. Todo muy del gusto de la prensa deportiva de este país, que incluso ha llegado a acuñar el absurdo sobrenombre de “los jugones” para definir ese tipo de jugador. La realidad es que los Xavi, Iniesta y Cesc representan una monocorde producción en serie del “mediocentro made in spain”. Ese que parece resultar imprescindible para jugar bien al fútbol. Cesc puede aportar algo más, sin embargo ese jugador vigoroso y con llegada que podemos ver en la Premier tiene el cartel de “se busca” en la selección. Se echa de menos jugadores como Caminero, Bakero o el mejor Gaizka Mendieta. Más carácter, pulmón y llegada. Lo más parecido que tenemos es Xabi Alonso.

Al donostiarra pese a no estar cuajando su mejor temporada en el Liverpool encomendaría los mandos de la selección, junto a él Iniesta. Tiene la oportunidad de adquirir los galones que se le niegan en el Barcelona y demostrar si tiene la categoría de crack o simplemente es un buen complemento de equipo grande. Junto a ellos el fútbol sutil de Xavi, aunque dudo de su fiabilidad cuando lleguen las primeras piedras en el camino. Ante el destierro de Albelda a causa de las majaderías de Koeman, optaría por Senna para el complemento destructivo. Muchas incógnitas en un centro del campo repleto de calidad pero que tendrá muchas dificultades ante selecciones potentes. La aventura de Guti creo que llegaría tarde, otro clon irregular en “el país de los jugones”.

Santi Plaza: Nunca he escondido mi predilección por Cesc Fábregas. Tanto a él como a Xabi Alonso se les “acusa” de no haber completado grandes partidos con la camiseta de la selección. Como si, 1) eso fuera tan fácil, y 2) El resto de los jugadores se hayan “salido” con la roja. En mi opinión su principal problema con la selección es que tienen más obligaciones defensivas; cuando Luis Aragonés ha apostado por poner en el campo a los mal llamados “jugones”, tanto a Cesc como a Alonso se les ha visto con mucha menos llegada y presencia en el área que en sus equipos ingleses. Por eso, como señala Vaquerizo, a menudo sobre el campo parecen clones que se sobreponen en sus funciones.

Lo cierto es que esto es lo que tenemos, nuestra gran arma, y no podemos renunciar a ella. Carecemos de un centrocampista defensivo que esté a la altura de los grandes nombres en esta posición. A equipos como Francia o Italia le sobran; a nosotros, tras el bajón de Albelda y Baraja, nos falta ese equilibrio para que no se nos coman en la medular como ante Francia en el pasado Mundial.

Ante este panorama hay dos opciones, o alineamos a un centrocampista defensivo como Senna o Albelda, o apostamos por los jugadores más técnicos aun a costa de exigirles un sacrificio extra en defensa. Yo me decanto por la segunda opción. En función por otra parte de cada uno de los rivales, yo apostaría de inicio por Cesc, Xavi e Iniesta.

Me preocupa cómo ha terminado la liga el FC Barcelona, ya que Xavi e Iniesta parecen haberse contagiado en parte de esa desidia que se respira en el vestuario azulgrana. Pero Xavi es un jugador contrastado y equilibrado, el mejor para ser el auténtico cerebro de la selección y liderar el equipo, además de ser muy bueno a balón parado. Pese a su poca imponencia física, está más que acostumbrado a bregar de tú a tú con los mejores jugadores del planeta. Iniesta aporta el genio, la habilidad; es el jugador que, si está en forma, nos pone por encima de la media.

Fernando Castellanos: Parece mentira que teniendo la monumental medular que tenemos, todavía nos quejemos. Hacerlo es lo sencillo. Seguro que si Iniesta, Xavi, Cesc y Senna fuesen el centro del campo de Francia los adularíamos, pero como visten la Roja y somos unos pusilánimes que lo perdemos todo hay que criticarlos. A mí me gustan los cuatro y creo que la calidad de éstos puede hacer contrarrestar la necesidad de buscar el típico jugador escoba que barre todo lo que se le pone por delante.

En mi entorno personal, en una de esas conversaciones que surgen cuando nos ponemos metafóricamente el chándal de seleccionador que todos llevamos dentro, esta semana compañeros de trabajo se quejaban de varios temas tras el amistoso de España-Italia del pasado miércoles.

Madridistas en su mayoría, han asumido que Raúl no acudirá a la Eurocopa, y ni siquiera contemplan ya la situación de Guti. Pero, pese a que no les había disgustado la actuación del equipo nacional, las objeciones eran varias. Por qué jugábamos con un delantero en vez de dos, dudas sobre el rendimiento de Cesc Fábregas, ausencia de juego por las bandas y la eterna y presunta falta de competitividad del jugador español.

La memoria con la selección no está muy presente en el aficionado si no es para recordad el estigma de los cuartos de final. Desde que se marchó Javier Clemente, España lo ha intentado todo. Jugar con extremos, con uno, sin ellos, con un delantero, con dos…y los resultados siempre son muy parecidos.

Algunos jugadores están siempre bajo sospecha. Hace un tiempo le tocó a Iniesta y ahora a Cesc. Cualquiera que vea al catalán jugar semana tras semana en el Arsenal puede fácilmente comprobar que si algo le sobra es competitividad. Nadie se abre paso a los 17 años en la Premier League si no tiene ese gen. Fábregas se ha metido en innumerables refriegas por defender a compañeros que han sufrido entradas duras, o incluso coger por el cuello a John Terry en uno de los calientes derbies ante el Chelsea de los últimos años.

Mis compañeros ponían el foco sobre él, e incluso apostaban por que sólo jugaran dos de los tres pequeños ya que sus características son muy similares. Personalmente creo que Xavi, Iniesta y Cesc son jugadores que como mucho tienen en común la altura y el peso. Pese a su similar nacimiento futbolístico cada uno ha desarrollado su propio fútbol.

Pero en mi opinión el problema principal no es ese. Para que un equipo funcione, y más una selección cuyos entrenamientos en común son muy limitados, no sólo basta el talento, y podríamos poner decenas de ejemplos. Cada selección debe apostar por los valores positivos que tenga su fútbol, y llegar con ellos lo más lejos posible.

Seguramente el nivel del fútbol español no llegue para ser campeones del mundo o de Europa (aunque si recientemente lo han logrado Italia y Grecia, respectivamente, todo es posible), pero hemos de ser fieles a lo que tenemos. Hoy, lo que nos distingue del resto, es nuestra calidad en medio campo y la capacidad para controlar el juego. Luego podemos llegar al gol con más o menos frecuencia, pero no tenemos mucho más. Aprovechémoslo y démosle confianza.

En El País | “La clave es encontrar el equilibrio”
En DdF | ¿Está Cesc sobrevalorado?

No encuentro mejor título para el éxodo de canteranos a tierras extranjeras. Con Cesc fue chocante, con Gerard Piqué sorprendente, con Fran Mérida sospechoso, pero con Sergio Tejera, Yuri Berchiche, Ignasi Miquel y compañía nos ha parecido normal. La pregunta que me hago es para cuándo será el siguiente.

La Ley Bosman cambió el fútbol de arriba a abajo. Los representantes estaban de enhorabuena y el comercio futbolístico pasaba de ser un camino de tierra a una autopista de tres carriles, sin límite de velocidad ni cuota de peaje. Los enamorados del fútbol internacional apoyarían la idea, pero para los románticos que aún quedamos fue un duro varapalo del que nunca nos recuperaremos, por mucho que la FIFA intente solucionar con parches el problema que se presentan en importantes clubes de Europa: el Arsenal cuenta con dos jugadores ingleses y el Inter de Milan tan sólo con cuatro futbolistas italianos.

Todo tiene su cara dulce y la parte más amarga. Lo positivo de todo esto es que esos canteranos que no tienen oportunidades aquí, porque un fichaje que nadie entiende le cierras las puertas, tienen la posibilidad de irse a cualquier país europeo para triunfar y no acabar enterrado jugando en campos de Segunda B o Tercera División.
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Si antes solamente Inglaterra se llevaba a nuestras jóvenes promesas, a día de hoy, el abanico es mucho más amplio, con Bélgica, Grecia y Portugal, entre otros, sumándose al carro.

Quien se lleva la palma es Rafa Benítez, gran conocedor y amante del fútbol base en España, que se llevó a Barragán del Sevilla, ahora en el Deportivo, donde no es su año, de la capital de Andalucía también se llevó otro defensa, al central Ayala. Dani Pacheco y Miki Roqué cambiaron Cataluña por el Liverpool y Francis Durán del Málaga y Mikel Sanjosé del Athletic, también fueron captados por el técnico madrileño. Consciente de que en su liga la cantera no existe, decide fichar a futbolistas jóvenes bien trabajados para engrosar su equipo de reservas y tener en la recámara buenos jugadores de cara a medio/largo plazo.

Bélgica y Grecia es destino para segundas oportunidades, para que el joven jugador se revalorice. Toni Calvo y Javito decidieron probar suerte en una liga menor, y Fernando Marqués y Aarón Ñíguez, escaparon de Segunda B y Liga BBVA para acabar jugando juntos en el Iraklis.

Seguro que más pronto que tarde la Selección Absoluta le estará muy agradecida a la Premier, empezando por Cesc...

En NdF | Astiazarán, la cantera y los Pablos Couñago de España

Pues bien, jugó España, la España de los jugones, la España del 4-5-1 que Luís Aragonés intenta cuadrar en los últimos tiempos. España ganó a Italia en un partido intenso en el que incluso se abusó, sobre todo por parte de los transalpinos de juego duro. Ganó a España pero en mi opinión no triunfó del todo el sistema. Hablé en la previa de la necesidad de ver a Cesc como protagonista y de nuevo nos quedamos con las ganas. De hecho, incluso me dio la sensación de que hubo una excesiva aglomeración en la medular y a poco que los italianos presionaron a la selección le costó imponerse porque las vías de ataque eran muy estrechas.

El partido se ganó por un voleón magistral de Villa que el felino Buffon no pudo atrapar, pero Italia también tuvo ocasiones clarísimas y lo cierto es que el choque estuvo más para empate que para otra cosa. A España se le vio por momentos falta de recursos arriba, no supo abrirse y cuando lo hacía usaba a Sergio Ramos cuya precisión a la hora de centrar es muy normalita. Iniesta, como suele ser habitual, estuvo a la altura de las circunstancias. Se echó el equipo a sus espaldas cuando hubo que hacerlo y jugó con habilidad entre la banda derecha y el centro. A Silva en mi opinión le faltó un poco más eso. La victoria, en definitiva, es importante, pero el sistema de penetrar por el centro sí o sí no termina de dejarme convencido.

Hay varias alternativas. Una por ejemplo es prescindir de Xavi o Cesc, en este caso quitaría al segundo porque sigue sin aparecer, y usar un extremo puro, llámese Joaquín. De ese modo se conseguiría ampliar más el campo. Otra opción que me gusta más podría ser jugar con dos puntas, porque sobre todo en el primer periodo se vio que los desmarques brillaban por su ausencia. Para una defensa experimentada y bien plantada como la italiana resultó relativamente fácil controlar los movimientos de un solo delantero. Con dos referencias ofensivas se podrían generar muchos más espacios que en segunda instancia podrían aprovechar Silva o Iniesta.

Podemos decir, no obstante, que el partido de la selección fue aceptable. Pero la victoria no debe invitar a un optimismo desmesurado. Sobre todo porque esa saturación que se vio por momentos en ataque hay que solventarla. Para eso están los amistosos, para ver errores y comprobar aciertos. A mi juicio sobra un jugón y falta o un delantero, que genere espacio arriba, o un extremo, que abra el campo.

Por ultimo, no querría cerrar este post sin comentar el papel de la defensa. Creo que Ramos y Capdevila deben ser los laterales. Marchena cumplió bien y me encantó, en cambio, Albiol, muy serio, jugándose el tipo cuando requiso la ocasión. Creo que al canterano del Valencia hay que darle más peso en el equipo. Sobre los delanteros, Torres lo intentó, dio guerra pero no tuvo suerte y en cuanto a Villa, con Villa sobran las palabras con ver el golazo que hizo.

El de esta noche no debe ser tomado como el típico amistoso intrascendente. Los de Luis Aragonés tienen una buena piedra de toque en el camino para ver realmente cuál es el nivel actual del equipo. Personalmente, tengo ganas de ver a Cesc. El jugador catalán ha reconocido públicamente lo que muchos venimos diciendo hace tiempo. Es consciente de que en la selección aún no da el nivel que muestra en el Arsenal y ésa a mi juicio es la principal desaplicación a solventar antes de que se nos eche encima la Eurocopa.

Soy de los que opina que un equipo tiene que regirse por un 4-4-2 clásico. Considero que es el sistema más equilibrado, pero no obstante, a pesar de mis reiteradas críticas en algunos post a los cambios de dirección de Luis Aragonés, reconozco que después de los buenos partidos de la fase final de la clasificación le dan cierto crédito, como apuntaba recientemente en un post Gabriel López. Ante Dinamarca se rozó la excelencia, por ejemplo..

La apuesta de jugar con un futbolista relativamente de contención como Senna y cuatro hombres de calidad como Iniesta, Xavi, Cesc y Silva, éste último un poco más adelantado formando con un punta, que a día de hoy debe de ser Fernando Torres. Pero volviendo al kit de este post, sobre los llamados jugones se ha visto muy bien a Iniesta, desequilibrante, marcando diferencias, igual a Silva, así como a Xavi en su habitual nivel. En cambio el que no termina de adaptarse, el que quizás aún no haya asumido su rol en el engranaje haya sido Cesc.

Tiene tiempo por delante el jugador del Arsenal. Está claro que si da su versión de Premier, la de un jugador con llegada y arrolladora personalidad, la selección ganaría muchísimo. Es quizás el punto que le falta a los de Luis Aragonés para que puedan ponerse a la altura de las tradicionales favoritos, porque todos los jugadores de mediocampo para arriba llegan a Suiza y Austria en un momento verdaderamente envidiable. Ante Italia Cesc tiene una ocasión idónea para consolidarse.

La que sin duda es una de las grandes bestias negras de nuestro fútbol, a la que no ganamos en partido oficial desde la década de los años 20, visita el Martínez Valero de Elche en el que será uno de los últimos ensayos de Luis Aragonés antes de dar la lista definitiva para la Eurocopa.

Ya sé que la selección nos ha dado disgusto tras disgusto y que cuesta enchufarse a la ‘roja’. Pero hay que hacerlo. No vale con subirse al carro una semana antes de comenzar el gran torneo que se disputa cada dos años para después bajarse en marcha cuando se vislumbran los cuartos y malditos cuartos de final.

Aunque Aragonés no es santo de mi devoción y muchas de sus decisiones y sobretodo sus actitudes no me gustan, lo cierto es que ha creado un grupo que ilusiona. A mí por lo menos sí. Los ‘jugones’ nos metieron en la Eurocopa de Austria y Suiza y parece que el seleccionador va a ir con ellos a muerte.

Si el once que se anuncia en estas horas previas se confirma, creo que estamos ante un equipo que ilusiona, y no porque vaya a ganar la Eurocopa, que lo dudo, pero sí porque puede aspirar a hacernos disfrutar con su juego. Ganar no hemos ganado prácticamente nunca, pero por lo menos, con jugadores en el centro del campo como Xavi, Cesc, Iniesta o Silva, sí que podemos divertirnos y, por qué no, aspirar como mínimo a llegar hasta donde siempre.

Un equipo con Casillas en la portería, con los cuatro jugones en el centro del campo y con Torres y/o Villa arriba, a mí, por lo menos, me gusta. Los dos delanteros están ahora mismo que se salen y aunque lo de mañana sea un amistoso, creo que podemos darle un susto a los Campeones del Mundo y comenzar a dejar de lado todos los temas extradeportivos que rodean a la selección y centrarnos sólo en el fútbol. La Eurocopa está cada vez más cerca.

Pues, sinceramente, él se lo pierde. Lleva tiempo tanteando el fichaje de Lampard, el futuro de Deco no es ni mucho menos claro en color azulgrana, Edmilson acaba contrato y se marchará y se ha demostrado que Márquez es más defensa que mediocentro.

En la mente de todos está el caso de Gerard López, que se marchó, triunfó, fue fichado por 3000 millones por Gaspart al Valencia y casi ni se le recuerda nada destacable. Supongo que es algo que Txiki quiere evitar, pero Fábregas encontraría en el Camp Nou su hábitat natural, su escuela, su fútbol, tanto o más que en Londres. Quizá Beguiristáin prefiera verlo en el Real Madrid…

TVE lo sigue haciendo mal, muy mal. Parece que para este canal no existe más equipo que el Liverpool, ni más jugador en esta competición que Fernando Torres, si acaso alguna vez Cesc y el Arsenal (pero a este equipo se agradece siempre verlo jugar). Y eso no es así. Ha ignorado uno de los partidos más interesantes que se disputan a lo largo del año en la Premier: el derbi del norte de Londres. Y lo ha hecho aunque no le hubiera gustado hacerlo. Simplemente porque ese partido no se disputaba a la hora que los dirigentes de TVE piensan que debe ir el partido de la Premier los sábados. El derbi se jugó a las 13:45. El partido del Liverpool a las 16:00. La hora que ellos piensan que es correcta.

En este sentido, me pregunto si saben lo que son los nichos de mercado y el público fiel a un programa. Pienso si saben cuál es el tipo de espectador que sigue la Premier. Lo único que tengo claro es que si siguiese con los derechos de retransmisión el canal de pago (y parece mentira que yo diga esto), sí se podría haber visto el derbi del norte de Londres, tal y como se debía. Si el criterio que se sigue por parte del canal público es el que comento, el rumbo y las dudas que siempre despertó que ellos se hiciesen con los derechos de la competición, no se disipan. No emitir este gran partido, por todo lo que significa un derbi con tanta historia como un enfrentamiento Arsenal-Tottenham, es no tener claro cuáles son las prioridades. Y aquí es donde creo que entran en juego más los intereses comerciales que los propios de la competición. Sólo tenían que haber hecho la pregunta correcta a los fieles de la Premier: ¿cuál es el partido clave de la jornada? La respuesta no hubiera sido diferente a la del derbi. Y todo por culpa de la hora.

Con respecto al partido, y gracias a Marcador internacional y Axel Torres, los fieles sin medios (ninguna conexión a Internet cerca), hemos podido seguir el partido retransmitido por la radio, como antaño. Pasó lo de siempre, o lo que viene ocurriendo desde que Wenger es entrenador del Arsenal. Derrota del Tottenham.

Hay que remontarse a 1999 para recordar un triunfo de los Spurs. Hoy se estuvo cerca de la sorpresa. Y otra vez fueron los matices los que determinaron el resultado. Juande armó un equipo de circunstancias, con un medio centro novedoso y un parche en el centro de la defensa, pero combativo y expectante a sus oportunidades. Y si no es porque Almunia para un penalti a Keane, los Spurs podrían haber dado la campanada.

La diferencia la marcó Cesc, que dio los dos pases de gol, incluido la genialidad del primer tanto. Y ahí estuvieron parte de las razones de la victoria del Arsenal. Mientras Juande nunca forma sus equipos con un media punta clarividente que se encargue de dar el último pase, Wenger entiende que es necesario. La inspiración que salve al equipo en el momento de apuro. Y Cesc lo hizo por dos veces.

Así que el derbi, tal y como se esperaba, fue emocionante, disputado y vibrante. Con calidad por ambos equipos, el gol del Tottenham tampoco se queda cojo frente al del Arsenal. Obra de Berbatov, al que Juande ya ve pieza imprescindible en su proyecto, a pase de tacón de Keane. Pero la victoria sonrió a quien más la buscó. Que fue el Arsenal, el de casa.

Al menos, Juande está consiguiendo que los Spurs vayan remontando el vuelo, se crean un equipo y espanten los fantasmas. Aunque acercarse a los gunners, de momento, sea tan solo un sueño.

Pero todo eso que os comentamos, a vuela pluma, y que bien podríamos haber disfrutado, TVE no quiso compartirlo. ¿Por qué? Porque la hora del aperitivo no es una buena hora para ver la Premier los sábados. En cambio, sí lo es la hora de la siesta. Siempre pensado de acuerdo al punto de vista del lumbreras que decide qué partidos podremos ver de la Premier. Para que luego se quejen de que no tienen audiencia.

Vía | Planeta Axel
Más información | The Guardian
Resumen | Roja directa
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