Champions

Era el minuto 38 cuando el pasado sábado saltaban las alarmas en el Emirates Stadium. Cesc Fábregas, que acababa de marcar un golazo al Burnley, abandonaba el terreno de juego por molestias. Arsène Wenger no estaba dispuesto a forzar a su jugador estrella tres días antes del partido más importante de la temporada. Por desgracia, las pruebas señalaron que el mediocentro español no estaría disponible para la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Oporto.

La baja de Fábregas en un equipo montado en torno a él siempre es sensible, pero más aún cuando se tiene que remontar un 2-1 en contra. Era el momento de pasar el testigo. De que los Nasri, Arshavin y Rosicky demostrasen que no dependen de los apoyos del español para brillar. Y vaya si lo han conseguido.

Al ímpetu de un Arsenal que buscaba la portería rival se le unió el recelo de un Oporto demasiado conservador. Ferreira había alineado tres mediocentros con la intención de dificultar el juego de toque del Arsenal, pero pronto se vió que esta noche nada podía frenar a un Arshavin eléctrico y un Nasri desbordante de clase. Cierto es que el primer gol de Bendtner viene precedido de un fuera de juego de Arshavin. Que el segundo, también de Bendtner a pase del ruso, viene de un error infantil de Fucile. Pero hoy era el día de los gunners.

Vuelve Cristiano Ronaldo, vuelve la ilusión al madridismo. Es la noticia del día, la convocatoria del portugués después de estar un mes y medio de baja, y que posiblemente esta noche ante el Zürich (¡recuerda que puedes seguirlo en directo con nosotros!) disponga de unos minutos en la segunda parte para calentar los motores de cara al Clásico del próximo domingo. El equipo suizo se juega su última carta en el Santiago Bernabéu, ya que una victoria de forastera podría todavía abrirles el camino de los octavos y dejar incluso fuera los blancos. Pero los de Pellegrini parecen no temer a sus rivales de esta noche y esperan ganarles con comodidad para certificar su clasificación.

Es más, los blancos tienen ya la vista puesta en el Clásico. A sabiendas que tanto Ibrahimovic como Messi irán descansados, el Real Madrid buscará solucionar el partido rápidamente para no gastar gasolina, poder darle unos minutos al extremo portugués y no tener que tirar de Benzema (estará en el banquillo) y poder cambiar pronto a Higuaín, titular hoy junto a Raúl. Apuesto por una pareja de ataque en el Camp Nou compuesta por el francés y el argentino, por lo que el capitán blanco tendrá hoy sus 90 minutos de Champions. A priori es una noche placentera que no se le debe complicar ante el más debil del grupo. El videomarcador del estadio será el otro protagonista: el resultado de San Siro podría darle al Real Madrid el liderato del grupo si el Milan pincha, siendo el empate entre el equipo italiano y el Olympique de Marsella el resultado más favorable para los intereses madridistas.

Hacía ya tiempo que quería escribir sobre este asunto, y hoy la actualidad me ha brindado una oportunidad. En un post de mayo del 2007, intuía el peligro potencial de las apuestas sobre el fútbol y sobre el deporte en general. Con el auge de las apuestas por internet, se ha extendido de forma exponencial una práctica que a menudo deja peligrosos huecos legales y tentaciones al fraude.

Hoy un representante de la UEFA ha dado los primeros datos de una intervención a gran escala en una gran trama de partidos amañados (unos 200), que afecta a diferentes ligas en sus diferentes divisiones e incluso se están investigando algunos partidos de Champions y de la Europa League.

Han pasado más de dos años pero la ciudad sigue siendo la misma y en esencia el Sevilla también. Cierto es que ya no está Juande Ramos, ni el malogrado Antonio Puerta, tampoco el incombustible Daniel Alves… Pero el Sevilla sigue estando arriba, candidato respetable a todo lo que juega, con una filosofía de proyecto certera y a su vez efectiva, en la que los nombres, algo demostrado en los últimos años, están muy por debajo del equipo en sí.

Regresó este lunes el conjunto de Nervión a una ciudad especial que le concedió altas dosis de gloria. Glasgow, como suele hacer con todos sus visitantes, recibió a la expedición andaluza con el cielo gris y finas gotas de agua, casi imperceptibles pero constantes, lo que no ha impedido que el equipo de Manuel Jiménez tuviera una primera toma de contacto con Ibrox Park, un estadio con encanto, a caballo entre lo que algún día fue el fútbol y lo que realmente es. Ibrox es entrañable, impresiona ver su estructura levantada a base de ladrillos antiguos, combinada en sus partes altas con la más moderna de las ingenierías. Sus entrañas son laberínticas y la madera en todos sitios da un cierto toque de calidez. No es el decimonónico estadio del Fulham, pero poco le falta. Sin duda, un campo en el que gusta jugar a la pelota.

Los recientes números del Barça hablan de lo que se espera en el partido de Champions de mañana contra el Basilea. En los últimos seis encuentros, los azulgrana han vencido con autoridad y sumando 22 goles a favor y sólo dos en contra. Este último dato es muy significativo: se habla mucho de la capacidad goleadora del equipo de Pep Guardiola, pero se pasa por alto que el equipo, además, encaja muy pocos goles.

La mejor defensa es un buen ataque, eso lo sabe Pep y fue la máxima aplicada en aquel gran Barça que ganó su segunda copa de Europa con Rijkaard en el banquillo. Con el ex organizador del juego catalán, el Barça además ha recuperado la confianza en sí mismo y la presión por todo el campo, la recuperación rápididima de la preciada posesión de balón que tan buen resultado le dio por aquella altura.

Si al estado de forma culé, con el recién conseguido liderato en solitario como premio, sumamos que en frente tendrá a un rival al que ya goleó en su propio campo, todo lo que no sea otra goleada será sorprendente, a menos de que los jugadores locales suelten el pie del acelerador con la clasificación a la siguiente fase ya en el bolsillo. Por contra, los suizos pondrán enfasis en la faceta defensiva, toda vez que asumen su inferioridad ante los españoles y su objetivo, con un planteamiento previsiblemente defensivo, sea lograr un empate.

Cuando leo el titular del diario El País, “Los canales públicos se alían para comprar la ‘Champions’”, y las opiniones que se vierten sobre las televisiones públicas, porque Cuatro no se ha hecho con los derechos de alguno de los partidos de la Liga de Campeones, lo único que acierto a preguntarme es: ¿de qué van? ¿De verdad se lo creen? ¿Y qué pensaban, qué estos derechos iban a costar menos?

El titular por lo pronto da pie a engaño. No se alían para comprar, los han comprado. Sólo, enterrado en medio de la noticia, uno comprueba la verdadera noticia, trufada entre críticas al hecho de que los derechos se los ha llevado una televisión pública y a que los partidos de pago no se pueden hacer por la TDT. A eso se limita el grupo Prisa para informar de la noticia. Me parece lamentable esta actitud, porque nadie había emitido ninguna queja cuando hicieron la trampa de emitir partidos en abierto de la Eurocopa, que había sido comprada por Digital +. Como era suyo, no había razón de poner el grito en el cielo.

Me alarma esta actitud, esa pataleta de niño pequeño que suelen realizar cuando no consiguen lo que quieren o les quitan de las manos un juguete precioso. Por no hablar de la papeleta de la periodista de turno, que se tuvo que escribir un artículo que no hay por donde cogerlo. Sobre todo, cuando uno lee este punto de vista en boca de Uteca: “Por este camino, y si los poderes públicos no lo evitan, las televisiones públicas españolas echarán del mercado a las privadas empleando para ello el dinero de todos los contribuyentes, incluidos los de las empresas privadas.” Informar, opinar, se acepta, tergiversar, no. Haber hecho los deberes, y pensando en que no tenían la exclusividad del fútbol en este país. Culpa de los dirigentes, no de algunos de los profesionales que hacen las retransmisiones.

ACTUALIZACIÓN: Para los que veis fantasmas en mis entradas y una manía persecutoria contra este grupo empresarial. Excelente entrada de mis compañeros de El Blog Salmón, sobre este tema. El liberalismo de tu parte si va conforma a tus intereses. Parece ser que PRISA padece de memoria selectiva.

En NdF | La Champions en 2009 para TVE, FORTA y Mediapro

Parece que la gallina de los huevos de oro que era la Champions League para Canal Plus y la plataforma digital tiene su fin en esta temporada. El hecho de que la final de 2010 de la Champions League se dispute en el Bernabéu, así como el reciente éxito de la selección, ha motivado que los operadores televisivos se lanzasen a la arena para pugnar por los derechos de retransmisión. La idea de la UEFA era tener un partido en abierto tanto el martes como el miércoles, y el resto de la jornada dejarlo para la televisión de pago.

Así, a partir de la temporada 2009/2010 y hasta la 2011/2012, Antena 3 y Sogecable dejan de tener los derechos de las retransmisiones de la máxima competición continental en favor de TVE, la FORTA (agrupación de canales autonómicos) y Mediapro.

Ha sido algo que sin querer he pasado por alto, pero que ayer sirvió para comprobar como los clubes ingleses saben tratar a los mitos, a esos jugadores que entran a formar parte de la leyenda. Cuando el United subió a recoger la orejuda, la expedición iba comandada por Bobby Charlton, el jugador más mítico en su historia y la persona que más partidos había jugado con su camiseta, y la cerraba Ryan Giggs, el jugador que ha entrado en el panteón junto a la leyenda, quien desde ayer más partidos ha jugado con el Manchester United, con lo que implica el record y a quien se lo arrebata.

Eso mismo comentaba con mi familia al verles recibir el trofeo. Y no es que Ferdinand dejara que Giggs le acompañase, sino que tenía claro que quien tenía que levantar la copa era Giggs, y él un simple invitado al homenaje.

Todo esto choca con el trato y la actitud de los clubes españoles con respecto a estas celebraciones. Duele ver que en ninguna de las tres Champions ganadas por el Real Madrid, Paco Gento no tuviera el honor que le corresponde al jugador que más veces ha ganado esta competición, ni al resto de leyendas que hicieron de este club el más grande. Lo mismo sucedió con la última UEFA ganada por el Sevilla, o la Copa del Rey del Betis. Ver ahí a Del Nido o a Lopera, chupando cámara por formar parte de la celebración que pertenece a los jugadores, es algo que nunca se vería si el ganador es un club inglés. ¿Dónde estaban sus dirigentes? Conviene tomar ejemplo de estos detalles. Aunque es evidente que en el tema de las tradiciones y efemérides los ingleses nos sacan un siglo de ventaja. Ellos reconocen quien se merece el respeto, y lo que es importante, cómo comportarse.

En NdF | Torres, Dalglish, Liverpool y el peso de la historia

La imagen que permanecerá en el recuerdo de la Final de la Champions de Moscú es la del vídeo que hoy dará vueltas a lo largo del mundo, abriendo infinidad de secciones de deportes de los informativos. Que una final del partido por antonomasia del fútbol europeo se decida por un resbalón en el penalti vital, dice mucho de esa final, y crucifica al pobre jugador que tuvo la mala suerte de resbalar en su pierna de apoyo a la hora de golpear el balón. Triste viacrucis para Terry, que tendrá que vivir con ese recuerdo hasta que gane finalmente una Champions. Y el matiz, junto a la expulsión de Drogba, que decidió la final (Terry siempre está entre los encargados de los lanzamientos, y lo que seguramente hubiera pasado es que Anelka habría tirado el penalti más tarde).

Las finales hay que jugarlas por eso se pierden, y ahí está el mérito del jugador, si los entrenadores no se empicinan en ser parte activa de la final. Y por este lado viene mi sensación encontrada con respecto a esta final de Moscú. El fútbol inglés, que irónicamente no estará este verano en la Eurocopa, ha sido el claro dominador de la Champions, donde sólo han perdido cuatro partidos con el resto de clubes extranjeros, y vuelve la ironía cuando fijándonos en ambas alineaciones, tendríamos una amplia representación de la selección inglesa. Entonces, ¿qué fallo? ¿McLaren? Por ahí quiero meter mano a ambos entrenadores, por mucho que Ferguson siga ampliando su palmarés. Porque sinceramente, el United debe dar gracias a que el Chelsea tenga de entrenador a Avram Grant.