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02 mayo 2008

La sombra de Mourinho

Antonio Toca

Estaba en Stamford Bridge este miércoles. Estaba en la mente de los jugadores, sobre todo de los pesos pesados y quienes llevan la voz cantante. El triunfo y la gloria, si llega, se lo llevará Avram Grant, el recuerdo y la memoria será para Mourinho, quien de verdad ha fabricado este equipo.

Contaban una cosa curiosa en la radio mientras retransmitía el partido de Champions contra el Liverpool. Se ha estado comentando que los jugadores, en cierta forma, llamaban a Mourinho por teléfono para conocer sus impresiones sobre la táctica y la idea del partido de Avram Grant y de Ten Cate, a partir de ahí obraban en consecuencia y cambiaban lo que estimaban conveniente para el encuentro, siempre con la sombra y los comentarios de Mourinho por detrás. Es un rumor que nadie reconocerá, pero la sensación de que son los jugadores quienes realmente están gestionando la plantilla y la táctica, cobra cada vez más forma. Puede que Avram Grant escoja quienes juegan, pero no ha aportado nada diferente a lo que hacía este equipo con el portugués, cuyo espíritu se mantiene.

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30 abril 2008

Del hedonismo de Reyes al compromiso de Fernando Torres

Antonio Toca

Se puede tener mucho talento como futbolista, pero sin carácter y sacrificio, al final no te haces un nombre que verdaderamente permanezca en la memoria. Ejemplos de grandes talentos que desperdiciaron el don con el que nacieron, hay a patadas. Esos mismos talentos, con el cáracter para querer triunfar, se cuentan con los dedos de la mano, y a esos se les puede llegar a llamar algún día “cracks”. Luego quedan los genios, los futbolistas que entran en la leyenda de este deporte, pero eso son palabras mayores.

Al jugador talentoso se le exige sacrificio, sudor, esfuerzo e implicación en un proyecto. Sin esos factores, el talento te permite vivir en el engaño el tiempo que tardan en desenmascararte. Así, podemos tirar de dos ejemplos muy cercanos con dos futbolistas españoles: Fernando Torres y Jose Antonio Reyes. Dos caminos iguales con diferente destino.

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Benítez frente al peso de las estadísticas

Antonio Toca

Cierto que las estadísticas existen para romperlas, pero también es cierto que esta noche Benítez tendrá que luchar contra un importante caballo de batalla, y un lunar muy grande desde que es entrenador del Liverpool: Stamford Bridge. El campo del Chelsea es una losa importante en su currículo, por eso la tremenda importancia del gol marcado en propia puerta por Riise.

Los números dicen que el Chelsea, entre Premier, FA Cup y Carling Cup, lleva 100 partidos sin perder en su estadio. Es decir, que ningún equipo inglés ha sido capaz de derrotarle frente a los suyos desde hace más de dos años. No sólo eso, el último equipo que les ganó, fue el Barça majestuoso que iba camino de la final de París, y se necesito que se quedaran con uno menos y que Messi brillara. Si volvemos a poner más complicaciones en la balanza, digamos que el Liverpool siempre ha cosechado malos resultados allí, sólo un empate a cero el año que ganó la Champions de Estambul, es su mejor resultado, y las pasó canutas. Fuera de ese empate a cero, también es bueno recordar que el Liverpool con Bénitez no se ha caracterizado por ser un equipo capaz de marcar un gol allí, prácticamente no lo ha logrado.

Esos son los datos, y la empresa a la que se enfrenta el Liverpool esta noche. Tienen enfrente un muro, formado por unos jugadores veteranos que quieren ver recompensado el esfuerzo de estos últimos años, jugando toda una final de Champions. ¿Qué conejo se sacará de su chistera Benítez?

Nota: Para aquellos que tengan parabólica, y quieran ver el partido gratis, en este enlace se explica como hacerlo, en qué canales, y la frecuencia en la que se sintonizan.

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Sin gol no hay final

Antonio Toca

En eso se puede resumir lo que ha dado de sí esta semifinal de Champions League al FC Barcelona. Y lo peor no ha sido eso, sino que apenas ha habido sensación de peligro en la portería de Van der Sar, si somos justos, era el United quien daba más la impresión de marcar un segundo tanto.

Viendo el partido y comentándolo con amigos, ha habido un instante en el que en la pantalla de televisión sólo se veían camisetas rojas. Que el Barça movía y tenía el balón, pero que en ningún momento se les veía capaces de superar las dos líneas establecidas por Ferguson. En vez de 10 camisetas rojas, parecía que había 22, y que las mismas no paraban de multiplicarse. Esa es la sensación del partido de esta pasada noche, que se podría haber estado jugando hasta el fin de semana, y el United no hubiera encajado un gol culé en todo ese tiempo.

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29 abril 2008

La regla más injusta de la UEFA

Antonio Toca

Nunca he visto mal que se premien los goles logrados en campo contrario en las competiciones europeas. Entiendo que se incentiva, en cierto modo, que los equipos no locales jueguen con un poco más de alegría atacante, aunque eso vaya más relacionado con el tipo de estilo que practique cada equipo.

Desde mi punto de vista, veo correcta la aplicación de esa regla de la UEFA sobre los goles en campo contrario a los 180 minutos que en principio dura una eliminatoria. Alargar esa norma a la prórroga, me parece injusto con el equipo que juega de local en el partido de vuelta, porque se premia al que en teoría menos interés en ganar va a tener, al servirle dos resultados de tres.

No estoy pensando en la elimación del Getafe, aunque mucho tenga que ver, sino que no me parece justo que un equipo disponga de 90 minutos para conseguir goles dobles, y otro tenga a su disposición 120 minutos.

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De la euforia comedida al plan de Ferguson

Antonio Toca

Creo que en el periodismo deportivo, cercano o no al FC Barcelona, se están dejando llevar por la euforia. Por lo visto y demostrado por el Manchester United en los dos últimos partidos jugados ante Barcelona y Chelsea, y motivado por el ataque de mieditis repentino de Ferguson, que no quería recibir el varapalo que le dio el Milan el año pasado en la Champions. Pensar que el United que se va a ver esta noche, es el mostrado en los dos últimos partidos, donde salió con el freno de mano, es olvidar que Ferguson tiene un plan, que aunque no sé esté de acuerdo con él, por le momento le está funcionando.

Por lo pronto, como el Barcelona, los Diablos Rojos no han perdido ningún partido en esta Champions, y siempre han apuntalado en casa lo bueno que sacaron de los partidos jugados fuera. A eso se añade, que sólo ha perdido tres partidos en Old Trafford, y si analizamos los tres, se puede decir que realmente sólo cuenta el del Manchester City, donde sí salió con los titulares, pero se trató de un partido especial por lo que significa la fecha y la celebración previa (pensado con frialdad, su estadio es un fortín).

¿Qué quiero decir con todo esto? Que es necesario no lanzar un mensaje de euforia, que la misma es innecesaria, y que simplemente el Barça juegue pensando que para ellos se trata de la primera final, donde curiosamente el empate les vale. Y una evidencia: la seguridad, a día de hoy, no es algo que se pueda relacionar con este Barcelona. Ese es un mensaje preocupante. Sin embargo, la clave va a estar en si el Barça es capaz de imponer su estilo. Lográndolo es posible, aunque con el fútbol nunca se sabe, que Moscú esté más cerca de lo que está antes de jugar el partido.

Más información | Planeta Axel
Más información | Brit Corner
En NdF | La temporada en 90 minutos
En NdF | El taconazo de Redondo, un camino para asaltar Old Trafford

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23 abril 2008

El Liverpool probó su propia medicina

Antonio Toca

Es el peligro al que te enfrentas cuando parte de tu estrategia durante toda la temporada la basas en hacer todo lo posible porque tu rival no juegue al fútbol, en aprovechar las dos o tres ocasiones que creas.

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09 abril 2008

Hilario fue la cruz del Fenerbahce

Antonio Toca

En un entrenamiento de la semana, y justo tras recuperarse de una lesión que le había tenido apartado del equipo, Peter Cech se volvió a lesionar en un encontronazo en un entrenamiento con Stephen Hunt Tal Ben Aim, que no le partió la cabeza, pero casi ya que tuvieron que ponerle 50 grapas entre la cara y la mandíbula (genial detalle de Sergio Cortina y la referencia a hellraiser). Si eso no era suficiente mala suerte, Cudicini se lesionaba también durante el partido, lo que suponía que Hilario, tercer portero de la plantilla, tuvo que ocupar su puesto. Lo que incluso él desconocía, era que iba a convertirse en el héroe inesperado de la eliminatoria.

El partido de vuelta de la semifinal entre los londineses y los turcos iba por el mismo camino del partido de ida. El Chelsea se había adelantado en el marcador con un gol de Ballack, y en la segunda parte estaba clasificado. De nuevo Zico, como en Estambul, optó por sacar un delantero más y apretar a los ingleses en su campo, hasta que las oportunidades empezaron a llegar y tuvieron lugar las dos paradas seguidas de Hilario que habéis podido ver en el vídeo. La primera toda reflejos cuando el balón estaba a punto de entrar en la portería tras un rebote, y la segunda, un paradón en toda regla a un tiro lejano. Después, con el Fenerbahce volcado, Essien, con una jugada personal, pasó a Lampard para que éste marcara el segundo gol.

Al final sólo nos acordaremos del qué pasó, pero no cómo ocurrió. Si acaso que, por un día, Hilario dejó de ser desconocido, teniendo su inolvidable momento de gloria.

Resumen partido | 101 Great Goals
Más información | La vida en domingo
En NdF | El obús de Deivid

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El Arsenal vive el sin sabor del fútbol

Antonio Toca

No voy a decir que el Liverpool no sea un justo semifinalista, pero que con empuje, presión y pelotazos como táctica para ganar partidos, no encontrarán en quien escribe un defensor. Lo cierto es, y por eso hablo de memoria selectiva, que muchos olvidarán el partido de ida. Que en aquel encuentro, el Liverpool salió vivo sin saber cómo. Y que es ahí donde probablemente haya estado la diferencia de la eliminatoria, más el penalti que sí le han pitado al Liverpool y que incomprensiblemente, siendo aún más claro que el de hoy, no vieron en el Emirates en la ida (¿meterán a ese árbitro en la nevera?). Son esos dos matices los que hacen que ahora sea el Liverpool quien celebre la clasificación.

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08 abril 2008

En defensa de Benítez...

Juan Baeza

En los últimos días, motivado por el doble cruce de Arsenal y Liverpool, se ha establecido un debate en este blog, y en otros medios de comunicación, sobre las concepciones futbolísticas de Wenger y Benítez, saliendo en la mayoría de los casos el español mal parado. No voy a entrar a comentar el apasionante proyecto de Wenger, genuino en tanto en cuanto apuesta de forma clara por una filosofía de fútbol total, siempre encarnada en futbolistas jóvenes. Voy, en cambio, a defender el trabajo de Rafa Benítez, posiblemente uno de los mejores estrategas, si no el mejor, en el mundo del fútbol.

Para ganar una batalla, la táctica es lo básico. Puedes ser valiente, derrochar gallardía, dar muestras de irreductible coraje, pero si esa admirable actitud no va acompañada de criterio, el ímpetu se acaba perdiendo en la nada. En ocasiones, es más importante cubrir la retaguardia que avanzar con paso firme, porque si dejas al descubierto tus filas, el enemigo te puede atacar sin piedad por la espalda. Benítez es un señor de la guerra que busca no dar concesiones al rival. Todos sus equipos están marcados por el mismo sello, se arman desde atrás, con zagas impenetrables, y golpean seco y duro al mínimo despiste. Puede que no sea el estilo más vistoso, puede que guste ver más a dos pesos pesados repartiéndose cera el uno al otro sin compasión, pero el buen boxeador es el que sabe cubrirse y espera su oportunidad para castigar sin clemencia. Con esa forma de desempeñarse, Rafael Benítez ha conseguido dos ascensos a Primera, dos ligas, una UEFA, una Champions y una FA Cup, entre otros títulos. Y ojo, que no ha entrenado ni a Barça, Madrid, Milán o Manchester.

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