Champions 2009

Durante 82 minutos estuvo a punto de repetirse la final de la Liga de Campeones de 2008. El Chelsea la rozó con la yema de los dedos, pero Andrés Iniesta hizo justicia para que en Roma estén el próximo 27 de mayo los mejores finalistas de esta edición. Sin lugar a dudas, Manchester y Barcelona son los dos equipos que mejor juego están desplegando desde inicios de temporada. Un fútbol contundente, efectivo y elegante.

Características cuyo motivo caen por su propio peso en las respectivas plantillas. En los finalistas de esta Champions juegan los mejores jugadores del mundo en estos momentos, de donde France Football deberá remover para encontrar al próximo Balón de Oro. Y, muy posiblemente, sea la final en el Olímpico de Roma la que decante la balanza hacia un lado u otro. La apuesta futbolística de estos dos equipos hace augurar un partido de infarto y de alto nivel. Espero no equivocarme.

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O llamémoslo justicia poética. En el fondo, un partido de Champions de verdad, resuelto por pequeños detalles, como el año de Leverkusen. Apuntado para la memoria selectiva de este deporte con los golazos de Essien e Iniesta, premiando al que muere fiel a un estilo, pese a estar con uno menos, y que castiga a quien especula y no cambia el guión.

El partido, cuyo amplio resumen tenéis sobre estas líneas, merece una revisión con tranquilidad por lo mucho que se vio. Y una realidad, si a estas alturas de la competición llegan los mejores equipos, cuando menos merecen árbitros de su nivel, no vale cualquiera, deben ser los mejores. Eso sí, valiente el árbitro noruego lo fue. Luego, vendrán las interpretaciones, y los cabreos como el de Drogba. Pero una certeza y una lección a aprender, quien especula y juega con fuego, como hizo el Chelsea desde la rigurosa expulsión de Abidal, termina quemándose. El resultadismo vivió una noche amarga en Londres. De ahí, que uno, no pudiera evitar la sonrisa.

Iniesta a los altares, por ahí también se hizo justicia.

Vía | 101 Great Goals
En NdF | El Dios de la justicia del fútbol lleva al Barça a Roma
En NdF | “Un momento de la hostia”

Piel de gallina, pelos de punta, emoción en efervescencia, ganas de verlo una y otra vez, esa sensación de felicidad que no cambiarías por nada. Todos esos sentimientos, y muchos otros inexplicables, los que son capaces de dibujar el fútbol en contadas ocasiones, son los que Andrés Iniesta, el tímido Iniesta, ha hecho despertar a cualquier aficionado que tenga teñida su sangre de blaugrana y a muchos otros amantes de este deporte que se desvivan con partidos como el de Stamford Bridge. Una pieza de museo, el estado de lucidez en la cúspide. O más sencillo, “un momento de la hostia”. Grande Iniesta.

Vídeo vía | Futbolarte
En NdF | El Dios de la Justicia del Fútbol lleva al Barça a Roma
En NdF | Iniesta, la musa del Barcelona

Como reza el titular. Así, de manera deslumbrante, el narrador de Canal + Carlos Martínez, definió a Andrés Iniesta tras su inalcanzable zapatazo en el descuento del partido ante el Chelsea que sirvió para llevar al FC Barcelona, de manera épica, a la gran final de la Champions League, que tendrá lugar el próximo 27 de mayo en Roma y que medirá al conjunto catalán contra el vigente campeón, el Manchester United.

Stamford Bridge fue testigo de un partido loco, de esos que si eres del club que acaba saliendo victorioso no olvidas jamás por la emoción, por el aluvión de sentimientos, por un final de película, con un actorazo como Iniesta bordando el papel de protagonista, logrando la mejor de las actuaciones para su público fiel. El manchego se erigió en héroe blaugrana en una noche en la que parecía que pintaban bastos. El Barça tardó 93 minutos en disparar entre los tres palos, en intentar despertar a Cech de su particular sueño. Cuando lo logró, el sueño del checo, se tornó en pesadilla.

Entre otras cosas, dirán, los que suelen decir, que el árbitro tuvo mucho que ver en el resultado final. Seguramente es cierto, pero el señor Tom Henning perjudicó a unos y otros de manera bastante similar. En Londres buscarán en las manos de Piqué un penalti que no quiso ver, así como un agarrón dentro del área de Dani Alves sobre Malouda. Pero en Barcelona, si el resultado no hubiese sido el conseguido, también se haría uso de la moviola para hablar de la permisividad con la agresividad local o la injusta expulsión de Abidal tras un piscinazo de Anelka, hecho que dejó con inferioridad numérica a los de Pep Guardiola.

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El Manchester United certificó lo que hace una semana se esperaba tras el encuentro en Old Trafford. El Arsenal tampoco apareció en el Emirates Stadium más que para convertir un penalti inexistente sobre Cesc Fàbregas cuando los red devils ya vencían por 0-3. En Roma ya conocen el nombre del primer finalista, un United que mereció desde el partido de ida el billete para la final del próximo 27 de mayo.

Por fin en un encuentro de vital importancia para el Manchester United, en pasarela europea, brilló la imagen de Cristiano Ronaldo (ante el Oporto sentenció, pero no es rival de la talla de este Manchester). El portugués fue la pesadilla del Arsenal, de sus botas nació el primer gol y de las mismas llegó el segundo. Un golazo, por cierto. Su disparo directo de larga distancia debería estar entre los primeros de la lista de los mejores goles de esta Champions. Y no se cansó de intentarlo, de redondear su noche. En la primera parte fue el hombre que culminó todas las jugadas, a excepción del tanto con el que Park abría el marcador.

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El Manchester United ha puesto pie y medio en su segunda final consecutiva de la Champions League. Si no hubiera sido por Manuel Almunia, los red devils hubieran tenido la opción de convertir la vuelta en el Emirates Stadium en un puro trámite. El temeroso disparo de Cesc Fàbregas entre los tres palos que detuvo sin problemas Van der Sar en la primera mitad fue el único argumento ofensivo que planteó el Arsenal en Old Trafford.

En cambio, los de Sir Alex Ferguson plantearon muchos problemas desde el inicio a su rival. Fue un Manchester intimidatorio, y ejerció su papel tal y como exigía el guión. Cristiano Ronaldo estuvo participativo pero sin fortuna, probando desde lejos y haciendo gala de su velocidad. El gol, fruto de varios intentos, llegó tras un balón rebotado que no desaprovechó O’Shea, un gol que deja prácticamente preparada la tarjeta de embarque destino Roma para los actuales campeones.

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Ambos tienen la misma obsesión, aunque sólo uno de ellos lo podrá conseguir. Viajar a Roma el 27 de mayo está a un alto precio, y son 180 los minutos que dispondrán tanto Manchester United como Arsenal para llevarse la plaza a la puja más alta. O como mínimo, eso se espera de estos dos semifinalistas de la Champions de este año que, aunque con estilos diferentes, predominan por su carácter ofensivo.

Porque una cosa es viajar a otro país para disputar el partido de ida ante un equipo de otra nacionalidad y otra muy diferente es no moverte de ‘casa’ (300 kilómetros separan Manchester de Londres) para medirte a un rival que conoces muy bien. Bien es sabido que hacer un pronóstico para un partido así es casi una cuestión de fe. Si bien se espera un partido de muchos goles y mucha electricidad, quizás luego nos sorprendan con un apagón de 90 minutos que no nos permita ver ni a Manchester ni a Arsenal.

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El que se ve en la imagen fue el principal distribuidor del juego del Chelsea ayer en el Camp Nou. La imagen de Peter Cech lanzado el pumba patadón p’arriba para ver si Drogba cazaba alguna fue la imagen más recurrente del partido. A poco que el Barça presionaba sobre la defensa o la medular inglesa, el recurso era pasársela al guardameta checo. Se antoja un planteamiento poco elaborado por parte de un equipo que presume de ser de los mejores del continente y un técnico con amplia experiencia internacional.

La pregunta que me viene a la mente es: ¿es necesario jugar así para sacar algo positivo de tu visita al estadio azulgrana? Al Manchester United, con más recursos, le funcionó un planteamiento parecido el año pasado. Alex Ferguson se quitó de encima todo complejo para plantearle un dilema táctico a Rijkaard que no pudo resolver, obstinado en el ataque directo que acabó siempre en embestidas estériles contra unos jugadores perfectamente posicionados en el campo.

Ayer con un esquema muy similar Guus Hiddink se fue con el empate a cero en el bolso. Un resultado no bueno pero desde luego mejor que afrontar el partido en Stamford Bridge con una remontada por delante. Puedo imaginarme tanto a Hiddink como a Ferguson departiendo con cualquier aficionado que le recriminase lo que muchos pueden considerar un planteamiento y una actitud ante la eliminatoria lamentable. Hiddink podría replicar: “claro, tú hubieras preferido que practicáramos un fútbol alegre y ofensivo y que el Barça nos metiera cuatro verdad? pues casi prefiero ser un cobarde vivo antes que un valiente muerto”.

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La telaraña cosida por Guus Hiddink en el Camp Nou trajo consigo el absentismo de goles en el casillero del Chelsea, algo insólito hasta la fecha en el Camp Nou cuando se trataba de un partido del Barcelona en la Champions League. Pero el empate final (0-0), únicamente parejo por la similitud entre un cero y otro y no por las ganas de ganar de los locales y las de salvar el pellejo de los visitantes, se llevó por delante dos futbolistas más que importantes en el esquema de Pep Guardiola. Ni Rafa Márquez, lesionado de gravedad, ni Carles Puyol, por acumulación de cartulinas, estarán en Stamford Bridge.

Preocupa sobre todo la baja del mexicano, que notó en la segunda mitad como le crujía la rodilla. Sus acalorados lamentos no invitaban al optimismo, y todo hace indicar que no sólo se perderá la vuelta en Inglaterra sino que también lo que resta de temporada, ya que podría tener roto el menisco externo de la rodilla izquierda, diagnóstico que se confirmará este miércoles y que, desde luego, también le impedirá estar en el Santiago Bernabéu el próximo sábado.

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