Leo Messi mandó al limbo lo que en Argentina catalogaban de «desgracia». Desde el 28 de marzo de 2009, ante Venezuela, su endiablada velocidad, sus increíbles gambetas, su casamiento con el gol había sufrido una fractura con la albiceleste. Dos años y pico después, con demasiados partidos a sus espaldas, y tras ver cómo iban cayendo como moscas primero Maradona y luego Batista, hizo las paces con lo que mejor se le da de la mano de Sabella. Suyo fue uno de los cuatro goles que Argentina le endosó a Chile (4-1) en partido clasificatorio para Brasil 2014 y de sus botas nació también la conexión ‘blanco-blaugrana’ con Higuaín, otro que se salió.

En un marco como el Monumental, con demasiados boquetes en sus gradas y un terreno de juego rozando lo impracticable, el delantero del Real Madrid y el enganche del Barcelona rozaron la perfección e hicieron desgañitarse a los fieles allí presentes. Como si jugaran en el mismo equipo desde siempre, al ‘9’ apenas le faltó tiempo para demostrar que su vuelta a los ruedos va en serio. Volvió a sumar de tres en tres, como en su último partido de blanco, y ya a los siete minutos, con un pase milimetrado (escandalosamente medido) de Di María encarriló un triunfo nada sencillo ante un rival de pedigrí.

De sus botas nacería la asistencia que pondría punto y final a la denominada desgracia. Dieciséis partidos después, el día que estrenaba capitanía en partido oficial, Messi empujó a la red una asistencia del Pipita. Y ya tras el receso, y antes de que Matías Fernández recortara distancias, el madridista resolvería al primer toque otro centro desde el flanco siniestro de Di María. Para culminar la fiesta, el Diez sacó tajada de un error de Bravo para tirar una pared con Higuaín, que otra vez no tuvo compasión. Triunfo necesario para un combinado que mostró su mejor registro, que optó por el contragolpe como arma arrojadiza y que encarrila su billete al próximo Mundial gracias, a su dupla antagonista.

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Que conste que no pretendo hacer apología de la violencia, pero esa acción refleja bastantes cosas: entre ellas, que la piña no se ha roto. Pasó, se comenta, y punto. Y es que durante los noventa minutos anteriores se vio un partido con dos caras bien diferenciadas. La del primer acto y la del segundo. El duelo de ‘rojas’ lo conquistó la de Vicente del Bosque no sin dificultades, pues la primera entrega fue de dominio chileno, con una defensa española haciendo aguas, demostrando las carencias en la convocatoria. Javi Martínez, acompañado de dos suplentes en el Real Madrid como Albiol y Arbeloa, acompañaba a Sergio Ramos, en su posición de lateral. A ello había que añadirle la presión de los chilenos y su acierto de cara a gol. Isla primero, y luego Vargas, adelantaban a Chile, que se fue camino a los vestuarios con un 0-2 en el casillero.

Tras el receso Del Bosque introdujo algunos cambios. Entraron Reina, Pedro e Iniesta. Cambió el panorama. Chile empezó a notar el cansancio en sus piernas, el juego de toque empezaba a fraguarse en el combinado español y tras la explosiva mezcla, unida a la correcta actuación de la defensa, hizo que las jugadas fueran cayendo al área de un Bravo muy acertado. A los 54’, un derechazo de Iniesta recortó distancias y diez minutos después Cesc y Fernando Torres entrarían en sustitución de Xavi y Negredo. El de Arenys, que se encuentra en un estado fabuloso de forma, lavó la cara de la Selección, que ya enfilaba el camino a la remontada justo antes de su entrada. Lo intentó el Niño sin suerte antes del empate, en el que Cesc, sólo ante Bravo no perdonó una asistencia privilegiada de un enorme Andrés.

2-2 y veinte minutos por delante para darle la vuelta a la tortilla. Entró Cazorla por Silva, otro hombre de refresco para el ataque. Y España siguió en sus trece. Empezó a desquiciar a su rival, donde su máxima referencia, Alexis Sánchez, estuvo desaparecido durante la segunda mitad, y fruto de provocar ese mosqueo Chile se quedó con diez hombres. Contreras entró duramente a Cazorla y el ex del Celta acabó en la calle. Cumplido el tiempo reglamentario, Arbeloa cayó dentro del área en una acción un tanto dudosa con Meneses, el colegiado señaló penalti y, desde los once metros, Cesc falló. Sin embargo, la intriga duró poco porque el rechace del portero y el palo terminó en las botas del centrocampista, que no perdonó y transformó el 3-2 definitivo. El choque llegó a su conclusión con el cabreo de los chilenos, enfadados por el arbitraje y provocando una pelea innecesaria para un amistoso y con el final a la maldición de los amistosos de España tras ganar el Mundial. ¡Por fin!

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Es curioso, pero las cuatro selecciones que partían como favoritas en estos cuartos de final de la Copa América 2011 —Argentina, Colombia, Brasil y Chile— han sido eliminadas por oponentes, en teoría, más débiles. La igualdad está siendo máxima en esta competición, muy lejos de la edición del 2007, saldada con goleadas hasta que Brasil y Argentina se encontraron en la final. En esta edición, ambas han sido eliminadas por primera vez en su historia antes de semifinales. El nivel se ha igualado, pero no sólo porque las selecciones más humildes han subido su nivel, sino porque las dos más potentes lo han rebajado.

Evidentemente, me refiero a Argentina, de la que ya hemos hablado, y a Brasil. La canarinha no pudo perforar la portería de un extraordinario Justo Villar a lo largo de 120 minutos. De hecho, no fue capaz de anotar un sólo gol ni en la patética tanda de penaltis, en la que falló los cuatro lanzados. Si bien es cierto que el desastroso estado del césped condicionaba mucho el lanzamiento, también Paraguay tuvo que sufrirlo.

Y con dos penaltis anotados —las dos únicas veces durante todo el encuentro en las que Paraguay disparó entre los tres palos— se convirtieron en sorprendentes semifinalistas a costa de una Brasil insípida. Por fútbol y ocasiones, los de Menezes deberían haber ganado fácil. Pero Paraguay supo jugar sus armas, renunció al ataque, se dedicó a defender. Se encomendó a Justo Villar, salvador, y a la suerte.

Brasil ha demostrado en esta Copa América ser un conjunto de individualidades, que juega a ráfagas y que se confía a su calidad en el ataque. En esta ocasión, el mejor fue Robinho. Siempre desequilibrante y con un sentido del juego mucho más colectivo del que recordarán los madridistas. Tampoco estuvo mal Neymar hasta que fue sustituido, mientras que Ganso dejó una noche más patentes sus características: calidad colosal, pero irregular. Puede estar media hora desaparecido, y derepente dar una asistencia de elegido. Aún así, Brasil le necesita porque pone imaginación en un equipo previsible.

Lo que no es necesario, especialmente, es el centro del campo conformado por Lucas Leiva y Ramires. Una pareja de mediocentros que no hacen honor a la camiseta que visten. Unas máquinas de ralentizar el juego, de elegir la peor opción. No ayudan a que el juego de Brasil fluya, así que les va mejor cuando el balón tiene salida a través de los laterales. Y ahí es donde encuentras otro punto de debate. ¿Cómo se permite Menezes el lujo de dejar a Marcelo fuera de esta selección? ¡Debería ser un titular indiscutible!

La otra sorpresa: Chile cae a manos de Venezuela

Para seguir con la tónica habitual de estos cuartos de final, Venezuela eliminó a Chile, la que para muchos era favorita desde un primer momento. Lo cierto es que en la primera parte Chile se encontró con un rival muy trabajado y tácticamente perfecto, que desactivó su juego e incluso se adelantó en el marcador a través de un excelente remate de cabeza de Vizcarrondo, en jugada a balón parado.

La segunda parte fue otra historia, y desde el primer minuto se intuía que el gol del empate llegaría. Valdivia sacó a relucir su magia y durante los veinte minutos que tuvo gasolina, dio una exhibición de fútbol. Chile encerró a Venezuela en su área y tuvo multitud de ocasiones para empatar, disparos al poste de Valdivia y Suazo incluidos. Y fue el propio ‘Chupete’ el que lograría el empate con una definición brillante.

Con el empate logrado, Chile relajó su ritmo y ya nos esperábamos la cuarta prórroga de esta ronda de cuartos. Pero a escasos minutos del final, y de nuevo a través de una jugada a balón parado, Cichero lograría el tanto de la victoria aprovechándose de un error de Bravo. Arango ya no es el del Mallorca, y no participa demasiado en el juego de su equipo, pero su guante en el pie izquierdo es clave para las jugadas de estrategia.

Tras el gol, Chile volvió a buscar el empate con fuerza y tuvo ocasiones para lograrlo. Sobre todo en una jugada anulada por inexistente fuera de juego, que habría supuesto el gol del empate. Para lo que sí hubo tiempo, fue para que el mejor jugador de Venezuela, Tomás Rincón, fuera expulsado en la última jugada del partido por una tontería.

Nos quedan unas semifinales Uruguay-Perú y Paraguay-Venezuela. A buen seguro que el nivel de expectación bajará una barbaridad sin los Messi, Falcao, Robinho o Alexis, pero es fantástico comprobar que, a veces, los sueños pueden cumplirse.

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Comenzó la segunda jornada del grupo C con el enfrentamiento entre Chile y Uruguay, dos selecciones que habían dejado sensaciones diferentes en su debut. Mientras La Roja, a pesar de sus errores en las dos áreas, mostró buenas maneras con el balón, La Celeste naufragaba en un mar de dudas. Sin embargo, hoy han firmado tablas, con empate a uno, no sólo en el marcador, sino en el escaso juego de su centro del campo o en la incapacidad para crear situaciones de peligro en el área rival. Por lo menos, hasta que saltó Valdivia al campo para iluminar el camino de los chilenos y protagonizar la mejor actuación individual en lo que llevamos de Copa América.

Hubo escasos cambios en los onces. Cuando parecía que Paredes, héroe ante México, sustituiría al lesionado Matías Fernández en el bando chileno, fue Luis Jiménez, ex del Inter, quien ocupó su lugar. Por su parte, la selección charrúa formó con el jugador del Oporto Álvaro Pereira en lugar de Lodeiro. Menos fútbol, pero más garra para frenar el juego chileno. Pronto se vieron las intenciones iniciales de ambas escuadras: mientras Chile quería el balón, Uruguay presionaba su salida para avanzar rápido hacia el arco contrario. Rápido se supo que el equipo de Borghi no tendría un partido tan cómodo como ante los mexicanos.

No tardó Uruguay en tener su primera oportunidad: Cavani recogió un balón cerca del área y dio una magnífica asistencia que Luis Suárez desperdició solo ante Bravo. Fue lo único destacable que hizo el jugador del Nápoles, que fue sustituido en el descanso. Poco a poco, Chile se fue contagiando del juego de Uruguay y pronto se vio un partido duro, con escaso fútbol y donde los nervios empezaban a adueñarse de los jugadores. El fútbol en el centro del campo de ambos equipos era inexistente y las individualidades en ataque apenas tenían peso en el juego.

Lo más destacable de la primera mitad fue un más que posible penalti de Cáceres a Jiménez, pues éste fue empujado sin que el defensa uruguayo tocase el balón, y la mejor oportunidad para Chile en una estrambótica jugada donde Lugano despejó directo al pie de Isla, cuyo rebote desde fuera del área fue a parar al larguero. Surrealista. Fin de los primeros 45 minutos y la esperanza de un segundo tiempo con más fútbol.

Y así fue. El segundo tiempo comenzó con una clara oportunidad que Jiménez remató flojo de tacón, al borde del área chica, para que detuviese Muslera. Poco después llegaría el gol de Uruguay. Isla cometió un error que no desaprovechó Luis Suárez tras regatear al propio Isla y ceder a Álvaro Pereira para que éste rematase a la red. A Chile, que tenía más peso en el juego, volvía a pasarle lo mismo que ante México. Pero poco después llegaría el cambio en Chile y en el partido: un flojo Jara dejó su puesto a Valdivia, apodado El Mago y jugador del Palmeiras que pasó sin suerte hace ocho años por el Rayo Vallecano.

Chile recompuso su sistema y Vidal demostró de nuevo una polivalencia pocas veces vista al dejar el doble pivote para ocupar el lateral zurdo que había dejado Jara. Valdivia ocupó la mediapunta y desde ahí se elevó sobre la mediocridad vista hasta el momento en el centro del campo de ambos equipos. Junto a él, Alexis Sánchez, muy discreto hasta entonces, también se creció cuando por fin tuvo un socio de garantías —seguro que estáis pensando en el mismo futbolista que yo—. A partir de entonces, Valdivia y Muslera, guardameta charrúa, se convirtieron en protagonistas, lo que da una clara idea de cómo se desarrolló el choque.

Y a los cinco minutos de entrar El Mago llegó el tanto chileno. Un gran gol. El mediapunta metió un gran pase entre líneas hacia la izquierda que Beausejour cedió a Alexis. El del Udinese, con una perfecta definición, batió a Muslera, que nada pudo hacer. Sí que pudo en una par de ocasiones para salvar a Uruguay de la derrota, principalmente en un cabezazo de Jiménez, que no tuvo su día, dentro del área pequeña. El final del partido fue de dominio chileno con Valdivia al frente, pero no tuvo reflejo en el marcador y el empate fue el resultado definitivo. Pero una cosa quedó clara: cuando de verdad se juega al fútbol, hay más posibilidades de que lleguen los resultados. Tan sencillo como eso.

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Parecía que la lógica se había tomado unas vacaciones a la par que se disputaba la Copa América. Con los empates de Argentina y Brasil, grandes favoritas, más Uruguay, cuarta en el pasado mundial, las sorpresas se tornaban protagonistas en el arranque del torneo sudamericano. Chile, uno de los combinados del que más se espera, ha estado a punto de seguir la corriente ante la joven selección que México ha presentado en Argentina. A pesar de dominar prácticamente todo el encuentro, ha tenido que remontar un gol de la Tricolor para imponerse finalmente por dos goles a uno.

Si México hubiese presentado a sus principales futbolistas, los mismos que han ganado la Copa de Oro, sería una de las candidatas a llegar lejos en el torneo, pero con una selección formada en su mayoría por jugadores sub 22 de la liga azteca y salpicada por polémicas extradeportivas, su papel no se presenta halagüeño. Sólo Giovani dos Santos representa la esperanza. Incluso el técnico presente en el torneo, Luis Fernando Tena, es el auxiliar de Chepo de la Torre, seleccionador mexicano.

Por su parte, Chile formaba con sus mejores piezas, con conocidos en España como el sevillista Medel o el realista Bravo, y también viejos conocidos como Contreras, que jugó en el Celta, Ponce, que tuvo un breve paso por el Racing, Suazo, que goleó para el Zaragoza o Matías Fernández, que no tuvo excesiva fortuna en el Villarreal. Sin embargo, todas las miradas estaban puestas en alguien que podría jugar en nuestra liga: Alexis Sánchez, pretendido por el Barcelona, que demostró habilidad y buenas maneras pero que no tuvo su mejor día.

El partido fue un monólogo de La Roja —que lo cierto es que tiene registrado el nombre antes que la nuestra—. Con el dominio de la posesión asegurado, México apenas tenía continuidad con el balón y a menudo lo soltaba rápido en largo con la esperanza de encontrar a Giovani, demasiado solo. Pero antes de entrar en valoraciones respecto a la justicia del fútbol para con Chile, lo cierto es que apenas lograban inquietar a la defensa mexicana, bien plantada en su área. Consciente de sus limitaciones, México esperaba agazapada atrás, pero su falta de empuje no ponía en aprietos al rival, que recuperaba fácil la posesión.

Borghi, consecuente con las ideas de Bielsa, antecesor en el cargo, formaba con dos hombres bien abiertos en banda con Beausejour por la izquierda e Isla, omnipresente, en la derecha. Medel y Vidal forman un buen centro del campo con Matías Fernández y Alexis con libertad de movimientos por detrás de Suazo. Con este esquema y un equipo mucho más hecho que el mexicano, el partido parecía suyo con claridad. Rápido creó la primera ocasión con una fantástica asistencia de Isla que Alexis desperdició en un mano a mano con Michel, portero mexicano. Parecía el inicio de un plácido encuentro, pero las ocasiones tardarían en repetirse.

Sin claridad en los últimos metros, a Chile le costaba encontrar huecos en la zaga rival. Por parte mexicana, Giovani, escorado a la derecha y constantemente vigilado, creaba inquietud cada vez que tocaba el balón, pero sin fortuna. A menudo tenía que frenar para esperar la llegada de sus compañeros, pues estos estaban más pendientes de defender que de atacar. Pero cuando parecía que el empate sería el resultado al final del primer tiempo saltó la sorpresa: en un error defensivo chileno, el defensa Araujo cabeceó a la red para adelantar a México en el marcador. De diecinueve años, marcaba su primer gol en su tercera aparición como internacional.

Tras el descanso, las cosas no eran diferentes. Chile seguía marcando el ritmo y México esperaba en su campo. Suazo desperdició una buena ocasión para empatar tras una combinación con Ponce, pero tiró a dar al meta mexicano. Las tablas acabarían llegando en el minuto 67 cuando Paredes, que había entrado por Beausejour, encontró un balón en la línea de gol tras un córner. Los de Borghi ganaron brío tras el tanto y buscaron con ahínco la meta rival, y sólo seis minutos después, Matigol lanzaría otro córner que sería rematado de cabeza por Vidal para culminar con un buen tanto la remontada. El juego a balón parado terminaría por darle a Chile el partido.

Aún tendría Paredes otra ocasión para lograr el tanto de la tranquilidad, pero no llegó al balón con la puerta vacía tras asistencia de Suazo. México trató tímidamente de estirarse y llegó a tener alguna oportunidad con Edgard Pacheco —del mismo nombre que aquel portugués que extrañamente fichó el Madrid en los noventa— pero la victoria sería para Chile. Fueron mejores y propusieron más cosas que el rival, pero habrán de mejorar las prestaciones en los últimos metros si quieren llegar lejos en el torneo.

Uruguay, otra favorita que no ganó en su debut

Las selecciones de Uruguay y Perú, las dos que completan el tercer grupo de esta Copa América 2011, empataron a un gol. Aunque las ocasiones se alternaron en ambas porterías, fue Perú el que comenzó pegando, con un gol de Paolo Guerrero tras aprovechar un pase largo y regatear a Muslera, el portero uruguayo. Luis Suárez logró el gol del empate charrúa antes del tiempo de descanso.

Por lo tanto, al decepcionante debut de Argentina y Brasil, las dos selecciones favoritas para ganar la CA 2011, hay que sumar el de Uruguay, que hizo un buen Mundial apoyado, sobre todo, en el gran momento de forma de Diego Forlán y que dependerá de su recuperación, en buena medida, para seguir aspirando a dar la sorpresa en esta edición de la Copa América, celebrada en Argentina.

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Un mundial es una competición distinta que tiene sus propias reglas, en el mayor galardón del mundo del fútbol no vale la regularidad ni cuenta todo lo hecho anteriormente, es únicamente un mes de competición en el que un mal día te puede dejar fuera a pesar de haber completado una brillante fase de clasificación y en el que el estado de forma tras una temporada cargada de partidos puede ser clave. Sudamérica es el mejor ejemplo tras ver cómo Uruguay, la última selección que reservó su billete para Sudáfrica, ha sido la que más relevante papel ha desempeñado en la cita mundialista.

Son muchos los factores que pueden determinar una actuación mundialista pero la casualidad y el azar no es uno de ellos, el trabajo bien hecho y la disciplina sí son en cambio representantes del éxito, y Tabárez lo sabe. La Celeste ha concluido con un merecido cuarto puesto en base a un equipo sólido en defensa, con un centro del campo férreo y trabajador y una delantera de muchos quilates formada por el mejor jugador del mundial, Forlán, y un Luis Súarez que se ha consagrado definitivamente tras una campaña repleta de goles en el Ajax.

Uruguay terminó la fase de clasificación sudamericana en un quinto lugar que otorgaba el derecho a la repesca, doble partido que se dirimió ante Costa Rica. Los de Tabárez no deslumbraron la clasificatoria y sólo en las últimas jornadas lograron el acceso a la previa en detrimento de Colombia, Ecuador y Venezuela.

Sin embargo, en este mundial quedó encuadrada en un grupo complicado con Francia, México y la anfitriona, Sudáfrica, alcanzando el pase a octavos como primera de grupo donde se cruzaron con la complicada Corea del Sur a la que derrotaron con Luis Suárez como estrella. En cuartos fue Ghana su rival a la que vencieron en la tanda de penaltis y sólo Holanda en semifinales fue capaz de poner la piedra en el camino con la que se tropezase, alcanzando un cuarto puesto final tras la derrota ante Alemania en el duelo por el último escalón del podio.

El grupo sudamericano (del que Honduras y México no forman parte pues compiten en la Concacaf, confederación que algunas voces quieren unir a la Conmebol) completó una brillante fase de grupos colocando a todos sus equipos en octavos, donde cayó Chile ante Brasil tras mostrar un buen fútbol en los tres primeros partidos. Paraguay y Argentina sellaron su pase a cuartos junto a la canarinha, los de Bielsa y Uruguay, junto a los tres representantes europeos, España, Holanda y Alemania, más Ghana, abanderada africana.

Sin embargo, y contra todo pronóstico principalmente en el caso de Brasil, sólo uno de ellos logró su billete para semifinales, y es que Argentina cayó con estrépito ante Alemania y los pupilos de Dunga hicieron lo propio ante Holanda. Lo de Argentina, a pesar de contar con la mejor delantera del mundial, fue la crónica de una muerte anunciada para un equipo partido en dos que jugaba en base a coletazos de inspiración individual. Brasil, por su parte, fue víctima de fallos individuales que decidieron en momentos clave del choque ante Holanda, pero por qué no decirlo, también de un estilo de juego poco arriesgado y conservador en exceso que se mostró incapaz de resolver en un partido en el que el rival jugó con sus mismos argumentos.

Paraguay, en cambio, sí que superó sus expectativas con la mejor clasificación mundialista de su historia cayendo finalmente en cuartos ante España tras poner en serios aprietos a La Roja desactivando su juego y creando ocasiones de la mano de un peligroso Valdez, hasta el punto de fallar un penalti con empate a cero en el marcador. La selección guaraní se ha mostrado como un combinado sólido en defensa que sabe muy bien a qué juega y que aprovecha a la perfección las armas a su disposición.

Se suele decir que un Mundial es una Eurocopa más Brasil y Argentina, máxima que de cumplirse sólo sería en referencia al campeón final con permiso de Uruguay, bicampeona que hacía mucho tiempo que no hacía nada destacable y que ha elegido la cita en Sudáfrica para reivindicarse con unas inesperadas semifinales. Ghana, Japón o Paraguay, con estilos diferentes y las tres de distintos continentes, se han encargado también de desmentir tal afirmación, y es que un mundial es un evento que une al mundo entero a estar pendiente del movimiento de un balón, aunque sea el del Jabulani.

Foto | jikatu

Jugadores como Ronaldo, Romário, Rivaldo o Ronaldinho hicieron del jogo bonito una seña de identidad y de la samba una forma de vida. Más que un estilo de juego marcado por la pizarra, era ésta la que se sometía orgullosa a la inspiración de aquellos astros del balón. La selección brasileña actual es un equipo con todas las letras pero con una identidad cambiada, otro rostro, otras facciones. En Sudáfrica todos bailan al ritmo del waka waka mientras que Brasil sigue danzando su samba, pero a través del filtro de Dunga.

Brasil ha logrado el billete para cuartos al derrotar a Chile por tres goles a cero, obra de Juan, Luis Fabiano y Robinho. Se presumía un choque disputado a pesar de la condición de favorita de Brasil, pues la selección chilena de Bielsa había ofrecido muy buenas vibraciones en la primera fase donde tan sólo perdieron ante España tras apretar a La Roja aun con diez jugadores. Sin embargo, Brasil ganó con solvencia un partido que tuvo controlado de principio a fin, y acabó por conquistar los cuartos en los tres minutos en los que marcó sus dos primeros goles, desde ahí Chile jugó contra el marcador, las urgencias, el nerviosismo y un equipo que sabía muy bien lo que hacía.

Cuando se habla de un equipo forjado y compacto, a uno se le viene a la cabeza rápidamente un equipo bien armado en defensa con rápidos y letales contragolpes, pero Chile es un buen equipo por formar con once jugadores que tratan con esmero al balón y en el que todos reman en la misma dirección. El mayor problema del conjunto de Bielsa es que forma un buen equipo pero carecen de individualidades que sepan resolver, algo que sí tiene Brasil, que por cierto es precisamente ese equipo bien armado en defensa con rápidos y letales contragolpes.

Comenzó Chile decidida a no traicionar su estilo, no lo hicieron contra España y no lo han hecho hoy contra Brasil, lo que habla a las claras del convencimiento del Loco Bielsa por sus ideas. Pretendían la posesión del balón pero hasta ahí se escribió la historia chilena en el partido de hoy, pues Brasil no concedió un solo resquicio que permitiese a los chilenos adelantarse en el marcador. Julio César tuvo hoy un partido tranquilo, bien resuelto en las escasas ocasiones en las que tuvo que intervenir, y es que su defensa hizo el resto.

Sorprendió Dunga con la presencia en el centro del campo de Dani Alves y Ramires en lugar de los habituales Elano, ya recuperado, y Felipe Melo. El jugador del Benfica fue un auténtico baluarte en el centro del campo y junto a Gilberto formó un doble pivote francamente efectivo en el que además Ramires se permitió buscar con peligro el ataque, como en una magnífica jugada que dio origen al tercer gol, obra de Robinho. Difícil lo tiene un hasta la fecha gris Melo para volver al once. Por su parte, quizá Alves haya completado su mejor encuentro como interior derecho: el jugador del Barcelona fue un peligro por su banda, se asoció bien con Maicon y participó en la elaboración del juego brasileiro. A veces recuerda, salvando las distancias, al madridista Marcelo por ubicarse en una zona no desconocida para él, pero sí una carretera más corta de lo habitual donde no tiene tanto espacio para coger carrerilla.

Con Brasil bien plantado en el césped y saliendo con peligrosos contraataques, y Chile encontrando la posesión y buscando las oportunidades, llegaron los dos goles de Brasil, casi seguidos, que supusieron un duro mazazo para las aspiraciones de los de Bielsa. El primero en un córner bien botado por Maicon y rematado inapelablemente a la red por Juan. El segundo, en un contragolpe y una combinación de la zona de ataque de la canarinha donde Robinho desbordó por la izquierda y le dio el balón a Kaka’ para que éste, en una buena asistencia, dejase sólo a Luis Fabiano quien definió a la perfección al regatear a Bravo, arquero chileno.

Fue precisamente Robinho quien se erigió en mejor jugador del partido, un Robinho que se ha hecho mayor, a quien se le ve feliz y cómodo jugando con su selección, que juega, hace jugar, se echa el equipo a las espadas y defiende cuando toca. Dunga parece estar siendo una influencia positiva para el jugador del Santos.

A Chile, por su parte, le faltaron alas para volar, esas alas que tanto gustan a Bielsa en sus equipos y que tan vitales resultan, y es que ni Mark González ni Alexis Sánchez han aparecido en este mundial cuando se les esperaba. Hoy Mark González ha tenido enfrente un auténtico muro como es Maicon, al que por cierto toca defender cuando ataca, pero es éste un arma de doble filo que se puede aprovechar a la contra, algo que sí hizo Chile ante España consciente de las locas, locas aventuras de Sergio Ramos en ataque, pero que hoy no ha sabido aprovechar, aunque Alves ha sido también una inestimable ayuda para el interista. Por su parte, Alexis Sánchez ha querido hacer siempre la guerra por su cuenta y se ha mostrado en exceso individualista.

Sé que son cábalas y la forma condicional conforma siempre suposiciones que no llevan a ningún punto en claro, y quizá alguno me hable de abuelas y motocicletas, pero si esta selección chilena hubiese tenido a Salas y Zamorano podría haber dado mucha más guerra aún.

Le espera Holanda a Brasil en cuartos en lo que se presupone un choque apasionante, dos estilos distintos, ambos con grandes futbolistas y con ambición de hacer algo grande. Tras triunfar en la Copa América y la Confecup, Dunga quiere marcharse de la selección por la puerta grande, y es que Brasil es sin duda uno de los grandes favoritos. Siempre lo es.

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España, un poco por obligación y otro tanto por elección, empezó a ser más vertical, buscando el gran espacio que la defensa chilena dejaba a su espalda. Así encontró Alonso a Torres y le puso el balón al espacio; el txuri-urdin Bravo llegó al corte pero de entre todos los malos despejes, escogió el peor: dejarle el balón muerto a Villa. El Guaje es un especialista en estas lides, cuando se presenta por sorpresa una presa que ofrece un tiro fácil, pero se dispone menos de un segundo para acertar. Con la izquierda, su pierna menos buena, dibujó una parábola perfecta que se elevó por encima de los obstáculos y aterrizó en el centro de la diana.

Chile estaba siendo mejor porque España apenas había hecho nada, pero La Roja europea golpeó primero. Del Bosque sorprendió colocando a Alonso como centrocampista mas defensivo en el triángulo formado con Xavi y Busquets. En el primer partido Alonso y Busquets comenzaron casi en paralelo, en el segundo fue el catalán el más retrasado y en este último, Alonso. ¿Polivalencia o indefinición? El caso es que Bielsa venció a Del Bosque de inicio, hasta que Iniesta abandonó la banda derecha y se metió entre líneas.

Los quince minutos entre los dos goles fueron los mejores de España: crecidos por el marcador, adelantaron las líneas y le dieron la vuelta a la tortilla de la presión. Así llegó la jugada que marcó el sino del partido. Iniesta robó un balón en tres cuartos, abrió para que Villa encarara en la esquina del área y el asturiano le devolvió el balón para que el de Fuentealbilla la clavara al segundo palo con un certero toque de interior. Dos tiros por dentro, dos goles. Entre tanto, Torres fue derribado por Estrada, con una zancadilla que parece más fortuita que intencionada, pero que con el reglamento en la mano no deja de ser falta y tarjeta, con la mala suerte de que era la segunda para el jugador del Montpellier.

Con diez, La Roja sudamericana sufrió para reorganizarse, pero logró llegar al descanso sin perder más terreno. Tras el descanso, antes de que se abrieran las nuevas hostilidades tácticas, Chile encontró el gol por mediación de Millar, beneficiado por un rebote en Piqué ante el que nada pudo hacer Casillas —a falta de que The Times nos ofrezca más información—. El tanto chileno, en lugar de espolear a ambos equipos, tuvo el efecto contrario. A Chile, con diez hombres, perder por un solo gol suponía un peligro controlable mientras Suiza siguiese empatando a cero con Honduras y a España, no sintiéndose amenazada, dejó de buscar el KO y empezó a conformarse con una victoria a los puntos que la dejaba primera de grupo.

El resto del partido fue un tostón que hasta logró enfriar el ánimo de más de uno. Nunca es agradable ver a dos púgiles danzar por la lona sin la menor intención de pegarse. Entiendo que hay que ser prácticos y minimizar los esfuerzos de un equipo que físicamente está bastante corto. Aún así, con la entrada de Fábregas esperaba que España aprovechara la ventaja numérica para mejorar su juego. Un día están bien en la medular, pero se bloquean a partir de tres cuartos, otro día no encuentran el toque en mediocampo, pero se muestran acertados arriba… Los de Del Bosque sólo mueven el balón bien a ratos y les falta tener más continuidad y encontrar el ritmo, sobre todo, el ritmo.

Con el paso de los minutos, se impusieron los transistores, donde se contaba cómo Suiza, una selección del montón, antes y después de ganar a España, no lograba doblegar a Honduras, un combinado para el que participar en el Mundial ya es el premio en sí. Finalmente, España pasa como primera y se enfrentará a Portugal en octavos, con el Japón-Paraguay en el horizonte; Chile pasa como segunda, quizá con mejor ánimo que nuestra Roja, pues ha estado más cerca de su mejor nivel que España. En octavos espera Brasil, que no juega a nada pero ahí está, metiéndonos miedo a todos, y si pasa se enfrentará al vencedor del Holanda-Eslovaquia.

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Ya va quedando menos para que finalice la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica. Concretamente lo hará el próximo viernes con los enfrentamientos del Grupo H. Por una parte con el Suiza-Honduras y por otra con el España-Chile que recibirá toda nuestra atención y para el que aún podéis apostar en nuestra porra. Se podrá ver por televisión a través de Telecinco a las 20:30, aunque desde las 19:45 aproximadamente comenzará el previo tanto en Telecinco como en Cuatro, conjuntamente con Canal +.

El partido podría verse como una eliminatoria de dieciseisavos de final. El que pierda lo tendrá complicado para estar en octavos. A Chile le vale el empate para ser primera de grupo, y España, aunque tiene posibilidades por mínimas que sean de estar en octavos con cualquier resultado, debe salir a por la victoria para evitarse problemas e incluso intentar pasar como primera de grupo, lo que le evitaría un hipotético cruce con Brasil.

En cuanto a las ideas de Del Bosque para el once inicial, es seguro que volverá Iniesta, presumiblemente por Jesús Navas. El tan debatido doble pivote con Xabi Alonso y Busquets se mantendrá y podría haber otro cambio en el lateral izquierdo, dando entrada a Arbeloa en detrimento de Capdevila.

Cómo verlo por internet

El España-Chile se podrá seguir también por la página web de Telecinco. Pero aprovechando la ocasión, queremos compartir con nuestros lectores una opción que se ha propagado a través de los foros, Twitter y otras redes sociales para ver todos los partidos del Mundial. Uno de nuestros antiguos compañeros, Antonio Toca, se hace eco de ella en su blog personal, Tachnovation. Allí podréis encontrar todos los detalles, pero en resumen se trata de lo siguiente:

1. Descargar el reproductor VLC Media Player
2. Una vez instalado el VLC, vamos a “Medio” y elegimos la opción “Open Location from clipboard”.
3. En la ventanita que se nos abre pegaremos uno de los siguientes códigos: http://95.211.123.7:51002/ (BBC) o http://69.55.48.198:51004/ (ITV)
4. Le das el OK y acto seguido podrás disfrutar del partido.

Por lo general la BBC retransmite casi todos los partidos del Mundial. He de decir que lo he estado utilizando desde que prácticamente arrancó el Mundial y por lo general funciona de maravilla, con una calidad de imagen excelente y sin cortes.

El detalle de la semana

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Sudáfrica – Uruguay (0-3)

Uruguay volvió a vencer en un partido de la Copa del Mundo. La última vez había sido en Italia 1990, por 1-0 ante Corea del Sur. 20 años después lo ha vuelto a conseguir y de manera contundente, al imponerse por 3-0 a la anfitriona, Sudáfrica.

Tabárez sacó un once más ofensivo con la presencia de Cavani, además de los indiscutibles Diego Forlán y Luis Suárez. Juntos dejaron patente que si los charrúas van sobrados de algo es de pegada. Fantástico partido del jugador del Atlético de Madrid, desde una posición más retrasada que le hacía participar más en el juego y arrancar en búsqueda del disparo lejano, como ocurrió en el gol que les adelantaba en el marcador.

Lo cierto es que Uruguay no tuvo excesivos problemas para vencer a una Sudáfrica más voluntariosa que capaz. El gol inicial hizo mucho daño a los anfitriones, que se encontraron con un rival que supo manejar la situación con sobriedad. Uruguay demuestra ser una selección con mucho oficio, práctica, y dinamita en la delantera.

La sentencia llegó rondando el minuto 80, cuando Khune derribó en el área a Luis Suárez, dejando a su equipo con diez y un penalti en contra que transformaría de nuevo Forlán. El 3-0 definitivo vino tras un centro medido del propio Suárez que empujó a placer Pereira.

A la espera de ver qué ocurre en el México-Francia de mañana, podemos decir que Uruguay ha dado un paso de gigante para estar en los octavos de final, mientras que sólo un milagro haría que los Bafana bafana no se queden fuera de su Mundial en la primera ronda.

Chile – Honduras (1-0)

Hay que remontarnos a 1962 para encontrarnos la última victoria de Chile en un Mundial. En aquel entonces eran los anfitriones y finalizaron el campeonato con un meritorio tercer puesto. 48 años después, han vuelto a saborear la victoria. Lo han hecho ante Honduras por 1-0. Un resultado que no hace justicia a los de Marcelo Bielsa, ya que fueron absolutos dominadores del partido y merecieron una renta bastante mayor.

Chile no decepcionó. Demostró ser un equipo muy trabajado, solidario y bien plantado. Un equipo en el que defienden y atacan todos juntos. Y además con gente de calidad como un Mati Fernández que con la selección da un mayor rendimiento del que por ejemplo demostró en el Villarreal, o un Alexis Sánchez que es una auténtica joya.

Honduras poco más pudo hacer que aguantar lo que fue capaz. Las ocasiones en contra fueron muy numerosas y es un milagro que sólo encajaran un gol. Buena parte de culpa tuvo su guardameta Valladares, con alguna parada de enorme mérito.

El detalle de la semana

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