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Hoy tengo una recomendación cinematográfica que ofreceros. Hace unos meses ya publiqué que se había lanzado una película sobre el mítico entrenador inglés Brian Clough. Al fin he podido ver el filme, disponible on line en V.O.S, y la verdad es que me ha gustado bastante. El peso de la película recae en la historia real de este técnico, que por sí sola ya es del todo interesante.

Historia bien apoyada por unos actores con un gran parecido a los personajes reales a los que interpretan, y con una fotografía que realza la sensación de estar viendo algo a caballo entre una película y un documental, con muchos planos secuencia y poco movimiento de cámara, el punto de partida es el brevísimo periodo que Brian Clough pasó como entrenador del Leeds United. 44 días en los que el equipo se colocó por primera vez en diez años en los últimos puestos de la clasificación. A partir de ese periodo, en flashback se recorre su brillante etapa anterior en el Derby County, donde logró llevar a los carneros directamente desde la Segunda División a ser campeones de Inglaterra.

La acción del filme nos traslada entre los años sesenta y setenta y evidencia cómo ha cambiado el fútbol desde entonces: jugadores pasados de peso, de edad, que beben te y fuman en el vestuario antes de los partidos, luciendo la entrañable estética setentera de chandals y pelos desaliñados, de vestuarios húmedos y puertas de madera envejecidas de la Second Division inglesa.

Brian Clough es uno de los entrenadores más legendarios del fútbol británico, conocido sobre todo por lograr llevar a un equipo desde Segunda División al campeonato de Liga en dos ocasiones: a los mandos del Derby County y del Nottingham Forest. Pero también es famoso por su defensa del juego limpio, sus memorables declaraciones a la prensa y frases lapidarias, y por su triste final sumido en el alcoholismo. En este sentido, su trayectoria completa es de auténtica leyenda.

Una de las etapas más curiosas de su vida fue como entrenador en la temporada 1974-75 del Leeds United, que lo había contratado para sustituir al técnico Don Revie, que aceptó por entonces el cargo de seleccionador inglés. Allí se encontró con un panorama poco alentador en el que le fue imposible imponer sus ideas ni comulgar con la directiva, ni con las estrellas del equipo ni con la afición. Tras sólo 44 días en el cargo, la directiva lo cesó. El día de su despedida dijo: “Es un día triste…para el Leeds”. Efectivamente, después Clough recalaría en el Forest para lograr la hazaña de hacelos campones de Europa.

Sobre esta etapa a caballo entre sus dos grandes éxitos, David Peace escribió la novela “Damned United”, que ahora ha sido llevada al cine y se estrenará el próximo marzo, dirigida por Tom Hooper y protagonizada por Michael Sheen.

Hace poco vi esta película del 2005 y dirigida por Danny Cannon, que creo que pasó sin mayor pena ni gloria por nuestras carteleras y que tuvo algo más de éxito la segunda parte del filme, ya que en ésta el jugador protagonista recala en el Real Madrid. En esta primera parte sin embargo, asistimos al largo y duro camino hacia el estrellato de Santiago Munez, un mexicano que ya de niño emigra a Los Angeles con un balón de fútbol como objeto más preciado.

El joven crece dedicado al negocio de su padre y a su insuperable pasión por el fútbol en un equipo de aficionados de la ciudad. En uno de estos partidos, un ex ojeador inglés queda sorprendido con su técnica y le consigue una prueba en el Newcastle. Pese a la oposición de su padre, el protagonista logra viajar a Inglaterra y tendrá que superar todo tipo de dificultades hasta conseguir un puesto en el equipo.

Superar dificultades: esa es la tónica durante toda la película, un tanto repetitiva. Prácticamente en cada secuencia hay una barrera que el protagonista debe pasar, pero casualmente siempre hay alguien dispuesto a ayudarle a superarla. Gran parte de estas dificultades tiene que ver evidentemente con el mundo del fútbol profesional: adaptación a un estilo de juego mucho más físico, muchos aspirantes y pocas oportunidades, los peligros del éxito y la fama cuando empiezan a aparecer…

Corea del Norte sigue siendo todo un enigma para el resto del mundo. Salvo las imágenes anuales de su desfile militar, algunas hambrunas periódicas, sus coqueteos con las armas nucleares y su inclusión en el “Eje de Mal” bushiano, poco más se sabe de lo que ocurre al norte del paralelo 38, salvo tal vez las informaciones que podemos encontrar en la delirante página web del país.

Pero el fútbol abrió hace unos años una brecha y fue la excusa para colar algunas cámaras en el hermético estado oriental. Fue el director de cine británico Daniel Gordon el que consiguió el permiso para rodar un documental futbolero en Corea del Norte, tras cuatro años de esfuerzos. El documental, bajo el título de “The Game of Their Lives” (2002), habla de la increíble victoria de la selección de Corea del Norte sobre Italia en el Mundial de 1966, cómo se vivió aquella hazaña a uno y otro lado del telón de acero y sigue a los protagonistas del encuentro en la actualidad.

En 1966 Corea del Norte estaba en plena expansión económica tras los destrozos de la guerra, en el marco de una estructura estalinista que abogó por las grandes infraestructuras y la industria pesada. Este movimiento fue bautizado como “Chollima”, nombre de un caballo mitológico presente en la mitología coreana y en otras fuentes del extremo oriente. El equipo que acudió a Inglaterra en 1966 también se denominó el “Equipo Chollima”, arrastrados por esta fiebre de superación de las adversidades, por la cual también se creó un himno para la ocasión en el que se cantaba: “Podemos vencer a cualquiera, también a los más fuertes”.

Interesante documental el que se estrena hoy viernes en España, Once in a lifetime, del cual ya adelanté que trata sobre la aparición, crecimiento y caída del Cosmos de Nueva York. Equipo que, de la mano del magnate de la Warner Steve Ross y usando su influencia para atraer algunos de los jugadores más “mediáticos” del momento, intentó sentar las raíces del soccer en Estados Unidos. Pude asistir ayer a su preestreno y recomiendo a nuestros lectores que vayan a verlo si tienen oportunidad. Además de que la historia es interesante y repleta de anécdotas, el documental está tratado en todo momento con un tono humorístico que lo hace muy ameno.

La película llega en un momento inmejorable. La llegada de David Beckham a Los Angeles Galaxy representa lo que en su día fue el aterrizaje de Pelé en el Cosmos: una jugada económica que costó al equipo americano una fortuna- Pelé se convirtió con su contrato en el deportista mejor pagado de la historia-, pero que tenían intención de recuperar gracias a los ingresos generados en taquilla, derechos de televisión y derechos de imagen y comercialización del astro brasileño.

Aunque el equipo del Cosmos de Nueva York ya existía, su historia con mayúsculas empieza cuando Steve Ross compra el modesto equipo en 1971. El magnate de las comunicaciones era un apasionado de este deporte, pero no había nada de altruismo en su decisión: pensaba que el fútbol era un negocio de gran futuro en Estados Unidos, aunque allí poca gente había siquiera oído hablar de ese deporte.

Recientemente hemos tratado aquí algunos temas en relación al fútbol en Estados Unidos, ya sea para hablar del buen hacer de su selección en categorías inferiores o de su victoria en el mundial de 1950 ante Inglaterra, narrada por la película “El partido de sus vidas”.

Esta vez también recurro al cine para acercarme a otro curioso periodo dentro de la personalísima evolución del balompié en el gigante norteamericano. Y es que el próximo día 20 se estrena en España “Once in a lifetime”, documental que nos acerca a la historia del Cosmos de Nueva York, equipo que de la mano de la Warner se convirtió en todo un fenómeno de masas en la ciudad de los rascacielos durante los decadentes y turbulentos años setenta.

La semana que viene intentaré colarme en el preestreno; por el momento en la página oficial de su distribuidora Notro Films podéis descargaros el pressbook donde se adelanta el contenido de esta producción: desde la compra del equipo por parte de Steve Ross, en medio de destacados acontecimientos sociales y en sintonía con las dinámicas económicas del momento, pasando por el fichaje de Pelé y Beckenbauer hasta su drástica desaparición por la no menos repentina disolución de la Liga Nacional Norteamericana. El filme muestra entrevistas con todos los protagonistas de la época, excepto con Pelé. Leo en La Nación como el productor July Goldman explica el motivo: “porque nos dijo que si no le pagábamos cien mil dólares no diría una palabra”. Y es que O Rei también lo es del mundo de las finanzas.

Web de la película en Notro Films

Un tema paradigmático dentro de la relación entre el deporte rey y la guerra fría es el de los futbolistas exiliados. Aquellos que con mayor o menos dificultad escaparon de un país comunista para jugar en una liga de la Europa Occidental, atraídos por las libertades individuales y, sobre todo, por la posibilidad de prosperar económicamente.

Jugadores de todos los pelajes y de todos los países del este atravesaron el telón de acero para buscar mejor fortuna. De entre todos, sin duda el más famoso fue Ladislao Kubala, cuya biografía de principio a fin explica por sí sola la relación entre el fútbol y la guerra fría y cuya odisea hasta llegar a Barcelona fue, además, todo un ejemplo de la aventura y los riesgos que esperaban a todos aquellos que “traicionaban” a sus patrias pasando a territorio enemigo.

Se ha escrito mucho y bueno sobre Kubala, tanto de sus hazañas futbolísticas como su peculiar periplo en el exilio. Por ello, no quería limitarme a explicar su biografía, que puede ser encontrada fácilmente en la red. Buscaba una forma alternativa de acercarme a su historia en relación a la guerra fría. Entonces topé con Los ases buscan la paz (1955), película protagonizada por el mismo Kubala y que narra su vida desde su infancia hasta su fichaje por el Barcelona, con la trama principal centrada en su huída de Hungría y su aventura en el exilio por Austria, Italia y finalmente España.

“¿Quieres saber por qué el fútbol es el mejor deporte? Porque lo único que se necesita es una pelota y un espacio abierto. No hace falta un equipamiento lujoso, no hace falta ser grande, fuerte o alto. Es el más demócrata de los deportes, el deporte del pueblo, el deporte de tu gente. Y el deporte de América en el futuro”.

Es una frase del filme El partido de sus vidas (The game of their lives) (2005), que vi ayer y que recomiendo a todos. De los mismos creadores de una de mis películas predilectas, Hoosiers, trata sobre la selección de Estados Unidos que fue capaz de vencer a Inglaterra en el Mundial de Brasil de 1950.

Pese a la dramatización y algunas inexactitudes históricas, es una película recomendable para todo aficionado al fútbol. Se centra sobre todo en el grupo de jugadores que procedía de St. Louis, ciudad que aportaba hasta seis jugadores al equipo, la mayoría de origen italiano. Sigue su periplo desde su reclutamiento con el equipo nacional hasta el histórico partido ante los ingleses, una de las campanadas más sonadas de la historia de los Mundiales. Como la historia es bien conocida, aunque en algunos casos con más dosis de mito que de realidad, prefiero centrarme aquí en comentar el filme.

No es buen momento para hacer bromas sobre el Celta de Vigo, pero la calidad de este cortometraje, ‘Temporada 92-93‘, junto a lo que siginifica sentir unos colores y vivir por el equipo de tus amores, bien merece la pena echarle un visionado.

¿A quién no le ha pasado dudar qué signo poner a tu equipo en la quiniela correspondiente? Difícil tesitura. Lo cierto es, una vez visto el cortometraje, reconocer el poder que tiene el hecho de que el balón entre o no entre en la portería, en el estado de ánimo de sus seguidores. Y si no, que lo vayan preguntando por Bilbao.

Esperamos que os guste.

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