Corea del Norte sigue siendo todo un enigma para el resto del mundo. Salvo las imágenes anuales de su desfile militar, algunas hambrunas periódicas, sus coqueteos con las armas nucleares y su inclusión en el “Eje de Mal” bushiano, poco más se sabe de lo que ocurre al norte del paralelo 38, salvo tal vez las informaciones que podemos encontrar en la delirante página web del país.

Pero el fútbol abrió hace unos años una brecha y fue la excusa para colar algunas cámaras en el hermético estado oriental. Fue el director de cine británico Daniel Gordon el que consiguió el permiso para rodar un documental futbolero en Corea del Norte, tras cuatro años de esfuerzos. El documental, bajo el título de “The Game of Their Lives” (2002), habla de la increíble victoria de la selección de Corea del Norte sobre Italia en el Mundial de 1966, cómo se vivió aquella hazaña a uno y otro lado del telón de acero y sigue a los protagonistas del encuentro en la actualidad.

En 1966 Corea del Norte estaba en plena expansión económica tras los destrozos de la guerra, en el marco de una estructura estalinista que abogó por las grandes infraestructuras y la industria pesada. Este movimiento fue bautizado como “Chollima”, nombre de un caballo mitológico presente en la mitología coreana y en otras fuentes del extremo oriente. El equipo que acudió a Inglaterra en 1966 también se denominó el “Equipo Chollima”, arrastrados por esta fiebre de superación de las adversidades, por la cual también se creó un himno para la ocasión en el que se cantaba: “Podemos vencer a cualquiera, también a los más fuertes”.

Y a los más fuertes se enfrentarían en Middlesbrough, la ciudad donde se disputarían los partidos de su grupo, encuadrados junto a la Unión Soviética, Chile e Italia. Llegaban espoleados personalmente por el “Gran Líder” Kim Il Sung, el famoso dictador que llevó al límite el culto a la personalidad estalinista. El mandatario se permitió incluso darles consejos técnicos: “Quien quiera ser un buen futbolista tiene que correr rápido y poder tirar con precisión”. Y un recado: el Inglaterra no sólo van a competir como deportistas, sino como embajadores del comunismo y de Asia: “Las naciones europeas y americanas dominan el mundo del fútbol; como representantes de las regiones Africana y Asiática (no participó ningún país africano), como gente de color, os pido que ganéis uno o dos partidos”, explica el goleador Pak Do Ik.

Ellos esperaban un recibimiento frío en Inglaterra, ya que sólo unos años antes habían sido enemigos en la Guerra de Corea, y la BBC definió a los jugadores norcoreanos como “Tan desconocidos que podrían venir volando desde el espacio exterior”. De hecho, las relaciones diplomáticas entre ambos países era inexistente: el Reino Unido no había reconocido aún al estado norcoreano y cuestiones sobre la conveniencia o no de hacer ondear su bandera y de poner el himno en el estadio se discutieron largamente. Incluso la postura más extrema abogaba por negarles el visado; pero al final la Oficina de Asuntos Exteriores cedió, con la única condición de que el himno no fuera interpretado en los estadios.

Pero según explican los mismos protagonistas, una vez en Inglaterra tanto el alcalde de Middlesbrough como la población de marcada clase obrera, simpatizó desde el primer momento con los modestos y gentiles jóvenes coreanos y se ganaron el cariño mutuo. También gustó su estilo de juego, atrevido y atacante. “Jugaban realmente bien – recuerda en el documental un aficionado local- todos eran muy pequeños y esto representaba una novedad, era como ver unos jockeys jugando”. Incluso después de la sorprendente clasificación para cuartos de final, 3000 aficionados de Middlesbrough se desplazaron a Liverpool, donde iba a disputarse el partido, para apoyar a la que consideraban su “equipo local”.

Contra los soviéticos perdieron con claridad por 3-0. Contra Chile, fueron capaces de forzar el empate poco antes del final. Así, todas las opciones de clasificación pasaban por derrotar a la todopoderosa Italia en el último partido del grupo el 19 de Julio de 1966. Ante el estupor del equipo azzurro y el regocijo de los aficionados del Ayresome Park, un solitario tanto de Pak Do Ik derrotaba a Italia, que era considerada una de las favoritas para ganar el campeonato. La hipotética victoria mundialista de Corea del Norte se pagaba 1000 a 1, y el impacto tras el partido se resumía con la frase publicada en el rotativo británico Norhern Echo: “La caída del imperio romano no fue nada comparado con esto”. La hazaña catapultó a Corea del Norte hacia los cuartos de final y eliminó a los italianos. Convirtió a los jugadores asiáticos en iconos de la “juche” (base ideológica del comunismo de Kim Il Sung), mientras los italianos eran recibidos a tomatazos en el aeropuerto de Génova y los tifosi bautizaban al goleador coreano Pak Do Ik como “el dentista”, por el dolor que les causó y que todavía está presente en muchos italianos que vivieron aquello.

En el país comunista se ofreció la victoria como el triunfo de la colectividad por encima del individuo, y así los subscriben los jugadores entrevistados en el documental. Pero irónicamente, sería la mayor individualidad de aquellos tiempos la que acabaría definitivamente con el sueño norcoreano. Tras un apoteósico encuentro que los asiáticos dominaban por 3-0, Eusebio lideró la remontada de Portugal para acabar con 5-3 para los lusos, con cuatro goles de “La Pantera Negra”. Con todo, el éxito de los norcoreanos tuvo resonancia a nuvel mundial, y sus vecinos de Corea del Sur no se tomaron a broma lo sucedido e intentaron desarrollar un equipo potente de fútbol que también les diera prestigio. Curiosamente, en el 2002 fue Corea del Sur la que apartó a los italianos del Mundial, esta vez con la inestimable colaboración arbitral.

El documental derriba uno de los principales mitos que surgieron a partir de la actuación coreana en el Mundial de Inglaterra, muy en sintonía con las habituales historias que llegaban a este lado del telón de acero desde oriente. Se afirmaba que los jugadores norcoreanos al llegar a su país habían sido condenados, recluidos y relegados al ostracismo en un gulag, porque supuestamente se emborracharon y se corrieron una gran juerga tras la victoria ante Italia. En concreto se explicaba también que Pak Sung Jin, el autor del gol del empate ante Chile, permaneció años interno en un campo de concentración, viviendo de los insectos que podía cazar. Por el contrario, tanto Pak como el resto de los jugadores que aún viven y aparecen en el documental, niegan estos rumores y se muestran en todo momento comprometidos con la ideología del “Gran Líder”. Delante de la gigantesca estatua de Kim Il Sung en Pyonyang, los protagonistas aparecen dejándole flores y añorando su presencia, algunos embutidos en trajes militares y condecorados con medallas al mérito deportivo, así como la insignia con el rostro de Kim Il Sung que todos los norcoreanos están obligados a llevar.

Más información:

Goethe-Institut: The Game of Their Lives

The Independent: Korea Boys of ‘66 are alive and kicking

BBC Sport: Flashback: Korea’s 1966 stunner

Interesante documental el que se estrena hoy viernes en España, Once in a lifetime, del cual ya adelanté que trata sobre la aparición, crecimiento y caída del Cosmos de Nueva York. Equipo que, de la mano del magnate de la Warner Steve Ross y usando su influencia para atraer algunos de los jugadores más “mediáticos” del momento, intentó sentar las raíces del soccer en Estados Unidos. Pude asistir ayer a su preestreno y recomiendo a nuestros lectores que vayan a verlo si tienen oportunidad. Además de que la historia es interesante y repleta de anécdotas, el documental está tratado en todo momento con un tono humorístico que lo hace muy ameno.

La película llega en un momento inmejorable. La llegada de David Beckham a Los Angeles Galaxy representa lo que en su día fue el aterrizaje de Pelé en el Cosmos: una jugada económica que costó al equipo americano una fortuna- Pelé se convirtió con su contrato en el deportista mejor pagado de la historia-, pero que tenían intención de recuperar gracias a los ingresos generados en taquilla, derechos de televisión y derechos de imagen y comercialización del astro brasileño.

Aunque el equipo del Cosmos de Nueva York ya existía, su historia con mayúsculas empieza cuando Steve Ross compra el modesto equipo en 1971. El magnate de las comunicaciones era un apasionado de este deporte, pero no había nada de altruismo en su decisión: pensaba que el fútbol era un negocio de gran futuro en Estados Unidos, aunque allí poca gente había siquiera oído hablar de ese deporte.

Los inicios de la era “Steve Ross” en el Cosmos fueron complicados. Había que montar desde cero no sólo un equipo, sino también toda una liga suficientemente competitiva. El mayor problema estribaba en que los medios de comunicación apenas prestaban atención al soccer. La única revista que publicó algo sobre ellos fue la revista VIVA, donde el portero del equipo Shep Messing apareció en un reportaje con varias fotos completamente desnudo. Con todo, toda publicidad es buena publicidad, dicen.

Hacía falta algo gordo para despegar definitivamente, así que a alguien se le ocurrió la a priori absurda idea de intentar fichar a Pelé. Es una de las partes más interesantes del documental: la tentativa por hacerse con “O Rei” está rodeada de anécdotas y trascendió lo meramente deportivo y económico para trasladarse al ámbito político. El malestar que causaba en Brasil que su ídolo se marchara hizo que incluso el gobierno brasileño le instara a quedarse. Steve Ross le pidió ni más ni menos que a Henry Kissinger que interviniese y así lo hizo, consiguiendo que el estado brasileño cediera.

La llegada de Pelé supuso un antes y un después en la historia del equipo neoyorquino a todos los niveles. Fueron llegando otros jugadores de diferentes países, hasta formar un equipo con 14 diferentes nacionalidades con la clara finalidad de contentar a cuantos más espectadores mejor. Y el estadio de los Giants empezó a llenar sus 70.000 localidades con fans del Cosmos.

La posterior llegada de Franz Beckembauer y Carlos Alberto supuso la consolidación de un modelo galáctico adelantando más de veinte años los intentos de equipos como el Real Madrid o el Manchester United. Un italiano que llegó antes, Giorgio Chinaglia, se convirtió en el máximo goleador del equipo pero en toda una bomba de relojería en el vestuario que acabó llegando incluso a dirigir las decisiones económicas en el equipo. La relación entre las estrellas y los dirigentes, así como su gusto por las limusinas, las mujeres y las fiestas en la Nueva York de los decadentes años 70 y Estudio 54 es otra de las partes más entretenidas del documental.

El hecho de que el soccer no consiguiera grandes audiencias en televisión y que el Mundial de 1986 se disputara en Mexico, pese a los desesperados intentos de Steve Ross para que se celebrara en Estados Unidos, acabó con la paciencia del magnate y con el Cosmos definitivamente en 1984. El equipo se fue sin generar un solo beneficio: topó con la idiosincrasia de un país alejado de la dinámica futbolera del resto del mundo. Pero sentó las bases más firmes para la creación de la Major League Soccer que ahora vuelve a recurrir al circo mediático de los Beckham para ver si dan un empujoncito más al deporte rey en el gigante norteamericano.

Recientemente hemos tratado aquí algunos temas en relación al fútbol en Estados Unidos, ya sea para hablar del buen hacer de su selección en categorías inferiores o de su victoria en el mundial de 1950 ante Inglaterra, narrada por la película “El partido de sus vidas”.

Esta vez también recurro al cine para acercarme a otro curioso periodo dentro de la personalísima evolución del balompié en el gigante norteamericano. Y es que el próximo día 20 se estrena en España “Once in a lifetime”, documental que nos acerca a la historia del Cosmos de Nueva York, equipo que de la mano de la Warner se convirtió en todo un fenómeno de masas en la ciudad de los rascacielos durante los decadentes y turbulentos años setenta.

La semana que viene intentaré colarme en el preestreno; por el momento en la página oficial de su distribuidora Notro Films podéis descargaros el pressbook donde se adelanta el contenido de esta producción: desde la compra del equipo por parte de Steve Ross, en medio de destacados acontecimientos sociales y en sintonía con las dinámicas económicas del momento, pasando por el fichaje de Pelé y Beckenbauer hasta su drástica desaparición por la no menos repentina disolución de la Liga Nacional Norteamericana. El filme muestra entrevistas con todos los protagonistas de la época, excepto con Pelé. Leo en La Nación como el productor July Goldman explica el motivo: “porque nos dijo que si no le pagábamos cien mil dólares no diría una palabra”. Y es que O Rei también lo es del mundo de las finanzas.

Web de la película en Notro Films

Jugadores de todos los pelajes y de todos los países del este atravesaron el telón de acero para buscar mejor fortuna. De entre todos, sin duda el más famoso fue Ladislao Kubala, cuya biografía de principio a fin explica por sí sola la relación entre el fútbol y la guerra fría y cuya odisea hasta llegar a Barcelona fue, además, todo un ejemplo de la aventura y los riesgos que esperaban a todos aquellos que “traicionaban” a sus patrias pasando a territorio enemigo.

Se ha escrito mucho y bueno sobre Kubala, tanto de sus hazañas futbolísticas como su peculiar periplo en el exilio. Por ello, no quería limitarme a explicar su biografía, que puede ser encontrada fácilmente en la red. Buscaba una forma alternativa de acercarme a su historia en relación a la guerra fría. Entonces topé con Los ases buscan la paz (1955), película protagonizada por el mismo Kubala y que narra su vida desde su infancia hasta su fichaje por el Barcelona, con la trama principal centrada en su huída de Hungría y su aventura en el exilio por Austria, Italia y finalmente España.

A causa de mi interés por la influencia cultural de la guerra fría, al descubrir esta película se me hizo la boca agua, sobre todo por el año en que fue realizada: en 1955, justo después del fin del McCarthysmo en Estados Unidos. El senador Joseph McCarthy había iniciado una “caza de brujas” en busca de espías y simpatizantes comunistas en todos los ámbitos: en la administración, en las empresas privadas e incluso en el mundo del cine, con cientos de actores y directores investigados y procesados. Bajo la influencia del senador, el cine de Hollywood se convirtió en una fábrica de películas panfletarias anticomunistas, cuya producción se cuenta por miles durante el primer quinquenio de la década.

Por eso, y por la omnipresencia de la ideología franquista en la producción cultural de la época, y porque nos encontrábamos a cuatro años de la visita de Eisenhower que daba el visto bueno al régimen de Franco, me esperaba una película en la línea panfletaria de las producciones hollywoodienses, y no me decepcioné.

La película es, desde el principio al fin, un canto a las virtudes de la España de Franco, con la palabra “paz” como omnipresente término para definir la sensación que Kubala tiene en España y que llega incluso al título del filme. Franco es el adalid de la paz y la libertad, mientras el resto del mundo sigue convulso por los enfrentamientos ideológicos y las ocupaciones militares de la posguerra. Se traza, además, un retrato maniqueo de los regimenes comunistas: Kubala se ve perseguido por espías desde el principio hasta el fin, en su país y fuera de él, que cual diablos lo tientan para que renuncie al paraíso terrenal español y vuelva a su patria para ser una marioneta propagandística del régimen.

Con todo, aún me esperaba peor la visión que se ofrece de los comunistas. Vamos, lo normal en esta época es que sólo les faltase un parche en el ojo; pero imagino que por cierta influencia de Kubala para que la trama se asemeje lo más posible a su vida real, los espías y comisarios que lo persiguen son bastante humanos y dialogantes en general. Otro personaje que escapa de arquetipo habitual es un soldado ruso, que acompaña a Kubala al exilio, interpretado por Antonio Ozores. Supongo que con eso lo digo todo…Ozores interpretando a un soldado ruso. Evidentemente aplica su típico rol de dicharachero chistoso y simplón que aleja a su personaje del cliché habitual de los rusos: fríos, taciturnos, perversos y manipuladores.

Este soldado ruso quiere prosperar como empresario hostelero de éxito. Otra compañera del exilio, con la que Kubala tiene un amor platónico al borde de la tolerancia franquista a las exhibiciones adúlteras, quiere dedicarse a la danza. Muestra de tres motivaciones diferentes para abandonar el bloque comunista.

Curioso por último cómo en la película se critica el intento por parte de las autoridades húngaras de utilizar a Kubala con fines propagandísticos políticos, cuando es exactamente a lo que el astro se prestó cuando rodó esta película, donde aparece también de forma breve Ramallets y donde el fútbol en estado puro queda aparcado a un segundo o tercer plano. Una vez más, la ideología imperante utilizó el fútbol- y el cine- para propagar sus intereses políticos.

Ficha de la película en IMDB

En DeCine21.com | Empieza el juego: fútbol y cine

En As.com | Especial Ladislao Kubala. Las anécdotas de una vida de fútbol

“¿Quieres saber por qué el fútbol es el mejor deporte? Porque lo único que se necesita es una pelota y un espacio abierto. No hace falta un equipamiento lujoso, no hace falta ser grande, fuerte o alto. Es el más demócrata de los deportes, el deporte del pueblo, el deporte de tu gente. Y el deporte de América en el futuro”.

Es una frase del filme El partido de sus vidas (The game of their lives) (2005), que vi ayer y que recomiendo a todos. De los mismos creadores de una de mis películas predilectas, Hoosiers, trata sobre la selección de Estados Unidos que fue capaz de vencer a Inglaterra en el Mundial de Brasil de 1950.

Pese a la dramatización y algunas inexactitudes históricas, es una película recomendable para todo aficionado al fútbol. Se centra sobre todo en el grupo de jugadores que procedía de St. Louis, ciudad que aportaba hasta seis jugadores al equipo, la mayoría de origen italiano. Sigue su periplo desde su reclutamiento con el equipo nacional hasta el histórico partido ante los ingleses, una de las campanadas más sonadas de la historia de los Mundiales. Como la historia es bien conocida, aunque en algunos casos con más dosis de mito que de realidad, prefiero centrarme aquí en comentar el filme.

Aquel equipo estaba formado por un grupo heterogéneo de jugadores, en su mayoría americanos de primera generación o nacionalizados procedentes de Italia, Alemania, Bélgica, Escocia o de Haití, como es el caso de Joe Gaetjens, el goleador de aquel partido y que viajó a Brasil con un pasaporte falso americano; jamás consiguió la nacionalidad. También viajaron sin pasaporte el medio derecho Edward Mcllvenny y el lateral izquierdo Joseph Maca, el único que luego sí conseguiría la nacionalidad.

Con la narración en flashback de Dent McSkimming, el único periodista norteamericano que viajó a Brasil para seguir el Mundial, el filme sigue el cliché del sueño americano; afrontar todos los problemas que se presentan para superarse a sí mismo y lograr la victoria final. Y los integrantes de la plantilla tienen que superar todo tipo de problemas personales- Abandonar sus trabajos y sus compromisos familiares-, y sobre todo deportivos.

Asistimos a la difícil adaptación del equipo, poco acostumbrados a jugar juntos y con grandes diferencias de actitud y de forma de jugar entre los de St. Louis y el resto de seleccionados. El portero Frank Borghi es el capitán al que los jugadores de St. Luis hacen caso, mientras Walter Bahr, procedente de Philadelphia y de origen alemán, trata de hacerse el líder del equipo y consensúa sus decisiones con Borghi. Mientras los de St. Louis forman un grupo de carácter atacante y basado en la improvisación, Bahr intenta dar al equipo un carácter más cauto, consciente de su inferioridad sobre el resto de selecciones.

Toda la película es la preparación para ese partido contra Inglaterra; lamentablemente, se saltan el partido que previamente disputaron contra España y que perdieron por 3-1. Antes del partido final, asistimos a unos cuantos partidos de preparación, incluido uno que disputan contra una selección de jugadores ingleses tras el cual, la estrella de la selección británica Mortensen les desea “unas buenas vacaciones en Brasil”. La acción en los partidos, eso sí, es muy real, la mejor que he visto en una película de estas características.

Pequeños detalles centrados en la multiculturalidad del grupo, el pasado como soldados de la II Guerra Mundial de la mayoría de jugadores y el hecho de que a la vez que se inicia el Mundial también comienzan las hostilidades de la Guerra de Corea, completan un relato sencillo y emotivo. Ahora me falta ver el “otro” Partido de sus vidas: el documental homónimo del 2002 que trata sobre la selección de Corea del Norte que derrotó a Italia en el Mundial de 1966.

Todo sobre la selección americana de 1950 en The soccer hall (en inglés)
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No es buen momento para hacer bromas sobre el Celta de Vigo, pero la calidad de este cortometraje, ‘Temporada 92-93‘, junto a lo que siginifica sentir unos colores y vivir por el equipo de tus amores, bien merece la pena echarle un visionado.

¿A quién no le ha pasado dudar qué signo poner a tu equipo en la quiniela correspondiente? Difícil tesitura. Lo cierto es, una vez visto el cortometraje, reconocer el poder que tiene el hecho de que el balón entre o no entre en la portería, en el estado de ánimo de sus seguidores. Y si no, que lo vayan preguntando por Bilbao.

Esperamos que os guste.

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Si ser entrenador de la primera o segunda división, tiene sus complicaciones, que os podemos decir de los entrenadores de equipos de las categorías inferiores, incluyendo esa regional y sus campos en los que algunos hemos jugado. Incluso, a esos entrenadores, a los que la vida no permite respiro, no pueden dejar su vida personal de lado, aunque tengan partido de máxima trascendencia.

Continuando con la idea que os planteamos con este otro cortometraje, ‘Gol‘, os traemos otra pequeña película, ‘Máxima pena‘. Aquí, el entrenador vive por su equipo, pero, ¿y los jugadores? Verlos calentar es pura diversión. Eso, y tener una mujer de armas tomar.

En estos tiempos en el que los equipos de fútbol, no dan muchas alegrías a sus seguidores, no viene mal divertirse un rato con algo relativo al fútbol, pero también alejado de él. Esperamos que os guste.

En NdF | ‘Gol, amistad y fútbol

Y que bien suena siempre ‘la marsellesa’.

Vía | Futbol De Lux
En NdF | Fútbol y cine 1 y 2

El fútbol en sus tiempos estuvo bastante ligado al cine, como también lo ha sido la literatura. Hoy, por probar una cosa nueva, os colgamos este cortometraje, ‘Gol‘, que ganó la 2ª edición del notodofilmfest. Canto a la amistad, y a los buenos recuerdos… con el riesgo que se corre cuando uno se deja llevar.

En este época de crisis madridista, conviene buscar otra alternativas. Ya se sabe: “illa, illa, illa, Juanito maravilla”, y por mucho tiempo.

Esperamos que os guste la prueba.

Vía | Blogdecine