Su velocidad, su infinita velocidad, le llevaron, en 1996 a fichar por el Valencia. En el club de Mestalla, el ‘Piojo’ dejó rastro de sus picaduras durante muchas temporadas, especialmente en el Barcelona de Louis van Gaal, que tuvo en Claudio a su auténtico verdugo. El futbolista nacido en Córdoba vivió en la capital del Turia sus mejores momentos como futbolista. En la temporada 98-99 alcanzó la cifra de 29 goles y tuvo gran culpa de la Copa del Rey y de la Supercopa de España que conquistó el Valencia, ante Atlético y Barça respectivamente. La temporada siguiente el cuadro valencianista maravilló a Europa y se coló en la gran final de la Champions League, donde el argentino y Gaizka Mendieta lideraban a un inexperto y soñador equipo. El Real Madrid fue un duro contricante para aquél Valencia, que salió derrotado por un claro 3-0, en la que sería la última campaña en la que el menudo y avispado ariete vistiese la elástica ‘ché’.

En Mestalla se había consagrado como uno de los mejores delanteros del mundo, y desde ahí voló hacia Italia, donde por aquél entonces, una Lazio campeona del Scudetto desembolsaría la friolera 35 millones de euros por hacerse con sus servicios. Aquella Lazio contaba con futbolistas del talento de Simeone, Verón (su mejor época la vivió en Roma) o el que sería su compañero en ataque, Hernán Crespo. Pero en el equipo lacial viviría su mayor sinsabor: una gravísima lesión que no le permitió mostrar todo lo que era. Comenzó brillando, marcando cinco goles en seis partidos de la Champions, pero la mala suerte se cebó con él. Una rotura de ligamentos, en 2000, le cambiaría para siempre. La lesión y el mal momento que pasaba la Lazio, cuyos aficionados llegaron a pitarle y con la que apenas pudo demostrar el por qué de su fichaje, puso punto y final a su periplo europeo.

De Roma pasó a México, donde el América volvió a ver la estrella del Piojo brillar. En 2005, una temporada después de su llegada al país azteca, logró 14 dianas en el Clausura que acabaría siendo de las águilas. Esa sería su mejor campaña en el Estadio Azteca. Últimamente vimos al ‘peor bicho’ del área enfrentándose al Barcelona en la semifinal del Mundial de Clubs. No obstante, en el recuerdo había quedado sus míticos enfrentamientos ante la defensa encabezada por Frank de Boer y sus goles, en este caso, brillaron por su ausencia.

Así pues, Claudio López comienza 2007 regresando al club que le vio triunfar, volviendo a casa. A vestir de nuevo la albiceleste de la ‘Academia’, club que actualmente dirige el ‘Mostaza’ Merlo y al que tratará de ayudar en el Torneo Clausura que recién está a punto de arrancar. En él y con una iniciativa enfermiza de Racing, se las verá de nuevo con viejos amigos como Simeone o Verón, técnico y estrella del último campeón, Estudiantes. El ‘Piojo’, con 32 años a sus espaldas, espera rememorar noches mágicas… y plagadas de picaduras. De sus mortales picaduras.

Vía | Racing Club