Copa 2009

No está generando demasiado ruido un Sevilla que con paso firme está haciendo las cosas bien, y si anoche en Mestalla el Valencia no hubiera tenido esos últimos minutos de gloria, los de Manolo Jiménez hubieran sentenciado prácticamente su pase a las semifinales de la Copa del Rey. Creo entender a los sevillistas. En una Liga marcada por la supremacía del Barcelona y la debacle institucional y deportiva del Real Madrid, muchos deben pensar que es el momento de estar en el segundo escalón, pero a lo grande.

Me explico. Bajo mi punto de vista, que a un Sevilla que le han quitado a dos piezas clave de su juego, Dani Alves y Keita, esté colocado en tercera posición de la Liga BBVA y tenga un tercio de pie en semifinales de la Copa del Rey no es una mala lectura ni mucho menos. Cierto es que la eliminación en la Copa de la UEFA fue un puñal que llegó bien hondo en el corazón sevillista, sobre todo con el cariño que le habían comenzado a tener a la hermana pequeña de Europa.

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Bien es verdad que el Barça no ha desplegado todo su potencial hoy, con gran parte de su artillería pesada ausente o bien en el banquillo de inicio; cierto también que Guardiola es muy consciente de que el de hoy es un partido de 180 minutos en el que la segunda parte del Camp Nou será decisiva para sus intereses. Pero sin duda si hay una forma de enfrentarse al Barça y salir con algo positivo es haciendo el partido que hoy ha planteado el Espanyol para obtener un 0-0 que sigue siendo un resultado favorable para los intereses globales del Barça en la eliminatoria, pero que supera las previsiones de goleada en Montjuïc que muchos suponían.

Ha debutado hoy Mauricio Pochettino al frente de los blanquiazules ante un público especialmente motivado ante su eterno rival. La consigna del nuevo técnico era clara: si querían sacar algo bueno del choque, debían anular las armas del Barcelona aprovechando las propias fortalezas. El resultado ha sido un pressing continuo en el centro del campo que ha logrado que los azulgrana no se sintieran cómodos durante todo el encuentro, y esa tónica ha variado muy poco durante los 90 minutos. Unos lo denominarán “partido táctico”; otros simplemente “partido aburrido”, juzgad vosotros mismos. Yo al menos no me he aburrido demasiado ante la incertidumbre del marcador.

Para los visitantes el primer revés serio de la noche llegó en los primeros minutos, cuando Márquez se retiraba lesionado de su gemelo izquierdo en el minuto 10 y trastocaba los planes iniciales de Guardiola con Pujol como lateral derecho. Con la entrada de Víctor Sánchez, el capitán ocupará desde ese momento el centro de la zaga, aportando la seguridad necesaria que todavía necesita a su lado un titubeante Martín Cáceres.

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Un gol de Schwarzenbeck en la final de la Copa de Europa de 1974 fue el motivo que marcó el fin de una era y el principio de otra en la historia del Atlético de Madrid. El jugador del Bayern de Múnich fustigó la meta de Manolo Reina desbancando de la gloria a Luis Aragonés, que había conseguido de golpe franco el tanto que daba parcialmente la victoria a los colchoneros en Bruselas. Aquel empate supuso más mazazo que el 4-0 que encajaron los madrileños en el partido de desempate. Aquel gol fue la cuna en la que se meció el apelativo que desde entonces siempre acompaña al Atlético: el pupas.

El término, acuñado por el presidente Vicente Calderón, ha hecho mucho daño en la historia del club de Manzanares. Desde entonces se utilizó como recurso para encontrar la explicación perfecta por el mal juego, la mala suerte, el desánimo… Anoche en el Camp Nou, estoy seguro que retumbó el dichoso calificativo en la mente de miles de aficionados rojiblancos. Fueron noventa minutos que resumieron muy bien la historia del Atlético de Madrid desde aquella final en Heysel. Del cielo al infierno, de la gloria al fracaso, de la esperanza al consuelo en un abrir y cerrar de ojos. El gol de Sinama Pongolle mantuvo la llama encendida, la lesión del Kun Agüero se llevó la ilusión por el desagüe.

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Bien empieza lo que bien acaba, dicen; y el Atlético de Madrid espera que esto se cumpla en un 2009 que lo arranca en puestos de Champions. Tercero, a un punto del segundo y a once del intratable líder de la Liga BBVA, el Barça; con nueve jornadas consecutivas esquivando la derrota, en los octavos de final de la Champions y a menos de una semana para disputar una nueva ronda de la Copa del Rey.

Pero ahora llega la famosa cuesta de enero, en la que el Atlético de Madrid intentará salir lo mejor parado posible de las primeras dos semanas del primer mes del año, una cuesta arriba en la que deberá demostrar de lo que es capaz. Para empezar, plato fuerte en Liga el sábado ante el Valencia en Mestalla. Una buena oportunidad para que los de Javier Aguirre se ganen el atributo de aspirante al título.

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Por todos los amantes del fútbol es conocido que la Copa del Rey es una competición incómoda para muchos equipos de Primera División. Incómoda en primer lugar por las fechas. A pesar de que se niegue la Copa se está viendo en los últimos años como esa cucharada de más cuando se tiene el estómago lleno. Como escala entre el campeonato liguero y las competiciones europeas, está claro que la Copa se deja en un tercer plano.

Incómodo también por los rivales, sobre todo en estas primeras fases del torneo. Llamarlo confianza, llamarlo motivación, llamarlo impotencia. Lo cierto es que la imagen que queda es que los grandes de la Liga tienen a menudo problemas para deshacerse de equipos que compiten en una categoría, a priori, bastante inferior. Le pasó al Real Madrid el martes, y ayer se confirmó la sorpresa del Poli Ejido ante el Villarreal. Pasaron sin pena ni gloria Atlético de Madrid y Barcelona ante otros dos Segunda B, Orihuela y Benidorm. Sigue vivo el discurso sobre la necesidad de un cambio en la organización de la Copa del Rey.

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Lo adelantaba en la previa. La palabra de moda asomaba por la esquina esperando su ocasión para salir a campar a sus anchas. Y lejos de colocarse el Real Madrid como barrera para que ésta no viera la luz anoche se vio, con excepciones, como parecía que los jugadores hacían presión para hacerla saltar cuanto antes. La crisis blanca ya está aquí.

Tras hacer el payaso ante un Segunda B, el Real Madrid se enfrenta a un mes complicado. Ya lo comenzó fatal con otro ridículo ante la Juventus en Liga de Campeones y quedar apeado de la Copa ante el Real Unión de Irún ha sido la gota que ha colmado el vaso. Aunque viene de lejos, ya que desde la final de la Supercopa ante el Valencia este Madrid no emite sensaciones de ser un equipo que debe luchar por todo.

Hago un paréntesis. Y es que ya es práctica habitual en este club tratar como dos bloques distintos las crisis. Las del equipo y las de Raúl. Casualidades de la vida, en muchas ocasiones son dispares. Cuando uno la sufre, el otro se libra, y viceversa. Fue Raúl el mejor jugador anoche, el único que se salvó del ridículo, de la vergüenza.

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El Madrid ya no sabe a lo que juega. Cualquier once que aparezca sobre el tapete se asemeja más a un gallinero que a un equipo de fútbol. El espíritu del Madrid de Capello, el de las remontadas épicas, vuelve a sobrevolar y lo que parecía un recurso y una casualidad se ha convertido en rutina y en solución. Es inevitable ahora desviar la mirada a un salvador, Gonzalo Higuaín, con todo el berenjenal que empaña al resto de la plantilla. A pesar de todo, sigue ahí arriba a dos puntos del Súper-Barça en Liga, con muchas papeletas en Champions y con opciones en Copa.

Pero hoy toca examen, un término preocupante si hablamos de un equipo como el Real Madrid y le echamos un vistazo al calendario: noviembre. Y todo lo que parece es que, a pesar de las estadísticas, la historia, las apuestas y lo que suele resultar normal, nadie se fia ni un pelo de lo que puede ocurrir con este Madrid ante un Segunda B como el Real Unión. En Chamartín ya están vacunados ante cualquier imprevisto.

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Esta misma semana me comentó una persona que no entendía porqué los periodistas deportivos, en muchas ocasiones, hablamos de que un equipo ha perdido un encuentro por falta de motivación, de ilusión, por el desánimo. ¿Crees que a un equipo le falta motivación con todo lo que se juega en cada partido? Está claro que, en ocasiones, sí y mucha. Aunque en otros casos, quizás no sea tanta la ausencia de este elemento como el exceso de éste. Si algo queda demostrado tras el encuentro copero en Irún, es que el Real Unión tiene cien veces más ilusión de alzarse con la Copa del Rey que el Real Madrid, aunque tenga mil veces menos de posibilidades.

Queda demostrado al comprobar y revisar cómo los irundarras corrían tras el balón con los mismos ojos que tiene un niño en su primera noche de Reyes. La mirada de los madridistas emitía la misma sensación que un hombre que recibe la enésima corbata como regalo de cumpleaños. Pues aún y así, esa diferencia no quedó reflejada del todo en el marcador, puesto que a fuerzas iguales la ventaja local tendría que haber sido mayor para mantener la proporción. Del Stadium Gal salió vivo el Madrid, seguramente pensando en que cualquier error se sanará a la vuelta en el Bernabéu.

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Para muchos, a día de hoy, el Real Unión de Irún es sencillamente el próximo rival del Real Madrid en la Copa del Rey, por lo que incluso, este club juega únicamente el papel de sujeto pasivo. Muchos otros sabrán también ubicarlo en el mapa, en la localidad de Irún (Guipúzcoa). Otros tantos incluso podrán dar detalles similares a la categoría en la que juega, en qué posición se encuentra o cuál ha sido el resultado obtenido en el último partido. Aunque para tantos otros, este equipo vasco es un completo desconocido.

Quizás sea muy poco lo que podamos decir de memoria del Real Unión de Irún, un equipo vasco cuyo origen como entidad deportiva coincide con el de su próximo rival, el año 1902, aunque fuera en 1915 cuando pasara a denominarse como en la actualidad se le conoce. Lo que seguramente puede sorprender a muchos es que este club se encuentra entre los diez primeros en el palmarés de la Copa del Rey, con 4 títulos, y que además dos de ellos los consiguió batiendo al Real Madrid en sus respectivas finales, en el 1918 y en el 1923.

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