Copa Africa 2010

Ghana 1 – Nigeria 0

Disculpad que comience así, pero es lo que hay: menudo truño de partido para una semifinal. Casi hubiera preferido otro partido más de fallos defensivos, con los porteros peleando por ganar el premio a El más tonto de África... Lo que no pintaba muy bien cumplió con creces las expectativas. Un gol de Ryan, delantero del Rennes, en el minuto 21 de la primera parte adelantó en el marcador a Las Estrellas Negras.

El resto del partido fue un compendio de patadones, al balón y al rival, errores en el pase, tiros desde lejos, melés aquí y allá... A medida que fue avanzando el tiempo, Las Águilas Verdes fueron metiendo a su rival en su campo, pero a los ghaneses no les incomoda lo más mínimo poner el autobús; aguantaron el empuje final de los nigerianos y lograron el pase a la final, donde lucharan por conseguir su quinta Copa contra Egipto.

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Egipto 3 – Camerún 1

Este partido de Cuartos enfrentó a dos de las mejores selecciones africanas, Egipto, la favorita y vigente campeona, y Camerún, decepcionante en el juego pero sacando los partidos adelante. De hecho, Los Leones Indomables mostraron su mejor versión, con el bético Emaná y Geremi de nuevo en el once. Presionando arriba y con mucha tensión, lograron meter a Los Faraones en su campo.

En el enésimo córner, Emaná sacó al primer palo, cerradito, donde Ahmed Hassan se metió el gol en propia muerta tras peinarlo malamente. El tanto supuso un premio para el arranque camerunés y una prueba de fuego para los norteafricanos.

Camerún siguió haciendo su mejor partido pero no contaba con que Kameni, uno de los pocos porteros que se estaban salvando de la vergüenza general bajo los palos, diera la nota en un día tan importante. Al filo del descanso se comió el bote de un trallazo de Hassan, permitiendo que el capitán egipcio celebrara su partido nº 170, récord absoluto en su país.

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Costa de Marfil 2 – Argelia 3

Argelia dejó en la cuneta a Costa de Marfil, una de las favoritas (si no “la” favorita) para ganar la Copa África, en un partido que logró empatar en el tiempo añadido y que luego se llevó en la prórroga. Pero comencemos por el principio, porque el que llegó tarde al partido se perdió el primer gol, prácticamente en el primer lance serio del encuentro.

Un rechace a tiro de Touré fue aprovechado por Kalou para marcar el primero de Los Elefantes. El gol trastocaba los planes de Los Zorros del Desierto, más cómodos esperando atrás y aprovechar su buen sistema defensivo para lanzar contraataques. Pero lograron cambiar el chip muy pronto y se hicieron con la posesión y el mando del partido, mientras que los marfileños no acababan de decidir si serían los de siempre, ofensivos y valientes, o más pragmáticos y defensivos, lo cual no es un mal plan con gente tan rápido como Kalou o Gervinho y teniendo a un Drogba que parece que está de vacaciones mientras que el que está en Agola es su hermano gemelo (el malo).

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Disculpad el retraso, pero he estado de vacaciones justo entre la tercera jornada y el primer día de partidos de cuartos de final, así que intentaré resumir lo acaecido en la jornada 3 para ponerme en seguida con la fase eliminatoria, sobre la que os informaré entre hoy y mañana.

Grupo C

En el Grupo C no hubo sorpresas. Egipto y Nigeria solventaron sus respectivos partidos con sendas victorias claras sobre sus rivales, Benín y Mozambique, respectivamente. Los Faraones ya tenían asegurada la primera plaza después de sus dos victorias en las jornadas previas, pero confirmaron su excelente estado con un tercer triunfo. A pesar de jugar con muchos suplentes, en 25 minutos ya habían resuelto el partido con dos goles. Está claro: quieren volver a ganar la Copa África; si lo hacen, serán los primeros en lograrlo tres veces consecutivas.

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Grupo A

Angola 0 – Argelia 0

Angola y Argelia no se cortaron un pelo y a pesar de que ya se sospechaba, especularon con el resultado del otro encuentro para dejar que el empate inicial clasificara a las dos. Durante la primera parte aún hubo partido y, aunque dominó el control de riesgos, ambos equipos tuvieron sus ocasiones. Pero llegó el descanso y el 2-0 que le estaba endosando Mali a Malaui ya era vox populi.

La victoria de Las Águilas eliminaba a Malaui y para dejar fuera a Mali, tanto a Angola como a Argelia les valía el empate. Lo que ocurrió entonces ya es un capítulo vergonzoso en la historia de esta competición: rondito por aquí, rondito por allá, tú no me amenaces mucho y yo no me meto contigo, empate a indecencia y la competición adulterada con un pacto, cuando menos, tácito.

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GRUPO C

Nigeria 1 – Benín 0

Nigeria consiguió su primera victoria del campeonato al imponerse por la mínima a Benín. Las Águilas Verdes necesitaban la victoria sí o sí después de perder contra Egipto en la 1ª jornada y se fueron a por el partido desde el pitido inicial. Lograron crear varias ocasiones, la mejor de ellas en los pies de Yakubu, que no supo definir delante del portero. Pero poco después tuvo la oportunidad de resarcirse y marcó de penalty el gol que a la postre resultó definitivo.

Las Ardillas lo intentaron en el segundo tiempo y hasta se hicieron con el control del balón y llegaron a estrellar un balón en el larguero, pero finalmente no pudieron marcar. Nigeria se pone segunda y un empate contra Mozambique en la última jornada le clasifica matemáticamente, mientras que Benín necesita que ganar a Egipto y que Mozambique gane a Nigeria.

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GRUPO A

Mali 0 – Argelia 1

Mali, una de las favoritas para ganar la Copa África, demostró que, del partido con Angola, había que quedarse más con la paupérrima primera parte que con la segunda. Si a esto le añadimos que a su seleccionador, Stephen Keshi, le dio un ataque de entrenador y dejó a Kanouté en el banquillo, al final pasó lo que pasó.

Una nueva cantada de Diakité, que salió a lo loco, habilitó al argelino Halliche para cabecear a placer el 0-1. En la segunda parte, ya con Kanouté en el césped, Las Águilas no consiguieron hilvanar juego como consecuencia de tener un mediocampo formado por Sissokó, Diarrá y Keita. La derrota puso la clasificación de Mali en manos de terceros y en el próximo post comentaré cómo acabó la cosa, con Los Zorros del Desierto haciendo honor a su nombre.

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Camerún 0 – Gabón 1

Otra sorpresa y de las gordas en esta Copa África. La débil Gabón, que sólo ha logrado llegar a cuartos de final una vez en toda su historia, ganó contra todo pronóstico a la poderosa Camerún. Un error de la defensa camerunesa en la salida, dejó a Cousin, del Hull City, solo frente al espanyolista Kameni, al que batió para poner el 0-1 en el marcador.

Camerún salió con todo su potencial: además del portero Kameni, también jugaron los muy conocidos Geremi y Song en la defensa y el interista Eto’o, el bético Emaná y el mallorquinista Webó, formando un tridente ofensivo que ya querrían muchos equipos de Primera (estoy comparándola mentalmente con Adrián, Mista y Bodipo…).

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Egipto 3 – Nigeria 1

Este partido se presentaba como uno de los más atractivos de la primera fase. Egipto es la ganadora de las dos últimas citas africanas, 2006 y 2008, y viene de llevarse un palo grandísimo al no clasificarse para el Mundial de Sudáfrica al perder la plaza con Argelia. Nigeria, por su parte, no gana la Copa África desde 1994, pero estará en el Mundial de este verano y no olvidemos que muchos de los integrantes del combinado son de la generación que logró la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Las Águilas Verdes salieron con tres atacantes: el jugador del Almería Kalu Uche, Yakubu (del Everton) y Chinedu Obasi (del Hoffenheim), dejando en el banquillo sorprendentemente a Martins, una de las estrellas de la Selección. Sin embargo, gracias precisamente a un gol de Obasi, consiguieron adelantarse en el marcador muy pronto, en el minuto 12.

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