El pasado sábado día 21 dio comienzo la Copa Africana de Naciones en su edición número 28. En ella no están presentes la actual campeona, Egipto, tras una caótica fase de clasificación, la anterior embajadora del Mundial, Sudáfrica, ni las dos selecciones del continente negro que más ruido han hecho en los últimos lustros: Camerún, que no logró clasificarse, ni Nigeria, vetada por su presidente en una polémica y extravagante decisión tras el pobre papel de las Águilas Verdes en la última cita mundialista. Quien sí está presente en esta edición de la CAN es España: no con los Iniesta, Casillas, Xavi y compañía, pero sí con un nutrido grupo de futbolistas nacidos en nuestro país que defienden los colores de una de las anfitrionas, Guinea Ecuatorial.

El país centroafricano, uno de los más pequeños del continente con alrededor de 28.000 km2 y un millón de habitantes, es la sede de la Copa de África junto a Gabón. Esta efeméride es todo un acontecimiento para el pueblo ecuatoguineano, no en vano es la primera gran competición que disputa el Nzalang Nacional (Trueno Nacional), como es conocida la selección guineana: nunca antes había disputado la Copa de África, menos aún un Mundial. El país está volcado con su equipo y todo aquello que no se alcanza con los medios disponibles está cubriéndose con la ilusión de poder demostrar al mundo la evolución del fútbol ecuatoguineano.

Guinea Ecuatorial es una República presidencialista encuadrada en un marco dictatorial. El gobierno de su presidente, Teodoro Obiang, es considerado uno de los más represores del planeta, protagonista del habitual reparto desigual de la riqueza de los países africanos. Es difícil separar en Guinea Ecuatorial la política del deporte, que fue colonia española hasta 1968, cuando logró la independencia. Ésta dio paso a una total inestabilidad en el país con la llegada al poder de Francisco Macías, que tardó dos años en imponer una dictadura.

De aquella época pervive el castellano como idioma oficial junto al francés, el portugués y algunas lenguas autóctonas. Debido a la opresión de la dictadura, primero con Macías y después con Obiang (que arribó al poder en 1979 y había recibido instrucción en la España franquista, más concretamente en la Academia militar de Zaragoza), muchos fueron los que decidieron emigrar a España. Sus hijos nacieron en la Península y fue así como surgió el lazo que hoy une al fútbol ecuatoguineano con el español. De hecho, son 35 los futbolistas de origen guineano que hoy desempeñan en nuestro fútbol. De ellos, diez están presentes en la CAN.

Quizá el más conocido sea Rodolfo Bodipo, de padre ecuatoguineano, que hoy milita en el Deportivo de la Coruña y con una larga trayectoria, donde alcanzó sus mejores momentos vistiendo las camisetas de Racing y Alavés. Otro rostro célebre es el de Javier Balboa, de padres ecuatoguineanos y canterano madridista que llegó a jugar con el primer equipo. Tras vestir las camisetas de Racing, Benfica, Albacete o Cartagena, hoy se reencuentra con su mejor fútbol en el Beira Mar, de la primera portuguesa. Y es que el Racing va con Guinea en esta Copa africana: además de los dos citados, Iván Bolado, canterano verdiblanco que llegó a marcar grandes goles con el equipo montañés, figura en la mediapunta del Nzalang Nacional. Hoy milita en el Cartagena.

Menos brillante fue el paso de Juvenal por el Sardinero. Fue uno de los fichajes de Piterman y apenas disfrutó de minutos en el centro del campo racinguista. Sin embargo hoy es uno de los puntales del Sabadell, una de las revelaciones de la Liga Adelante, y acumula ocho años como referencia en el combinado africano: él aporta el toque y la visión de juego. Además, los cántabros Quique Setién y los hermanos Óscar y Vicente Engonga, de ascendencia ecuatoguineana, han dirigido al combinado africano. El resto de los presentes no han jugado en primera, pero a Randy, extremo de la UD Las Palmas, se le atribuyen buenas condiciones, así como a Fabiani, delantero de casi dos metros que viste la camiseta del Alcoyano, también en segunda división.

Dos juegan en Segunda B, Sipo en el Badajoz y Ekedo en el San Roque de Lepe, mientras que Kily y Evuy lo hacen en tercera, en el Langreo y el Villaviciosa, respectivamente. Además de los presentes en la cita africana, dos ilustres futbolistas como los hermanos Zarandona han vestido varias veces la camiseta ecuatoguineana, principalmente Benjamín, que hoy sigue disfrutando del fútbol en el Íscar vallisoletano, tierra que vio su mejor fútbol, y que ha contribuido activamente al desarrollo del fútbol guineano no sólo en el césped, sino también mediante donaciones. Al igual que Iván Bolado, Benjamín vistió en varias ocasiones la camiseta de la selección española en categorías inferiores.

Sin embargo no ha sido sencilla la presencia de los españoles en esta Copa de África. Hace sólo un mes, Guinea Ecuatorial no tenía seleccionador. El francés Henri Michel, con toda una trayectoria en banquillos de diferentes selecciones, renunció al cargo alegando interferencias en su trabajo. El motivo fue su irracional rechazo a los futbolistas españoles, mientras nutría sus convocatorias con jugadores nacionalizados procedentes de Gabón o Camerún. Tras su renuncia, el brasileño Gilson Paulo se hizo cargo del equipo y con él retornó la tropa española.

El pasado sábado llegó el debut de Guinea Ecuatorial y se produjo de la mejor manera posible: ganando a Libia con un gran tanto de Balboa. El encuentro se disputó en Bata, en el Estadio de la Libertad, con capacidad para 40.000 espectadores, buena muestra del esfuerzo del pequeño país africano en su objetivo por evolucionar en el mundo del fútbol. Procurarán llegar lo más lejos posible en este torneo, pero con esta CAN ya han logrado varias victorias.

Fotos | Pedronchi | FIFA.com

Muchos pronostican que el 2010 puede ser el momento, vaticinado desde hace décadas, para que un equipo africano se alce con el cetro mundial. Si hemos de atenernos a lo visto en Ghana, las conclusiones son agridulces y el augurio no parece tan claro. Durante la competición hemos visto un fútbol lleno de altibajos, fogonazos geniales alternados con partidos soporíferos. La poca entidad de algunos de los participantes, una creciente obsesión por la defensa y las ausencias o bajos estados de forma de algunas de sus estrellas, han mermado en parte el espectáculo de Ghana. Aquí van mis calificaciones sobre este caleidoscopio de emociones que ha resultado ser esta Copa de África de Naciones en Ghana.

Sobresaliente: Egipto, sin duda la mejor selección del torneo. Mucho se ha comentado sobre la creciente consolidación de estrellas africanas en equipos europeos, y al final, el campeón de las dos últimas ediciones, es un equipo sin ninguna estrella de renombre en el viejo continente. Pocos contaban a priori con los faraones para revalidar el título, pero con orden, fútbol veloz y efectivo y la lámpara maravillosa que es la pierna de Abou Treika han creado ya un equipo que pasará a la leyenda, y de paso han logrado su sexto entorchado. Hasta cinco jugadores egipcios en el once ideal del torneo: el portero Al Hadary, inconmensurable a lo largo de la competición, Gomaa un auténtico valladar en la defensa, Abd Rabo motor del equipo, Zaky destapado como goleador y haciendo olvidar a Mido, y por supuesto, Abou Treika, clase infinita y liderazgo derrochadas por el que ha sido sin discusión el mejor jugador del torneo.

Notable: Para Camerún y Eto´o. Buen torneo de Eto´o y los leones indomables, pese a no contar a priori para disputar la final. Han ido de menos a más, dejando en el camino a la anfitriona en un gran partido de semifinales. Eto´o por su parte se consolida como un mito del continente, una versión menor del camerunés se bastó para ser el mejor goleador del torneo con cinco goles y de la historia de la competición con quince. Papel destacado también para Ghana, tanto su selección como para todo el país, volcado con la fiesta que han tenido ocasión de vivir. Essien demostró el porqué es una estrella a nivel mundial y Muntari representó la grata sorpresa convirtiéndose en su fiel escudero. Notable también para Manucho, delantero de Angola fichado por el Manchester United y que jugará cedido este año en el Panathinaikos, dará que hablar.

Bien: Costa de Marfil. Se esperaba más de la que es la mejor plantilla por nombres de la historia reciente de África, por segunda edición consecutiva. “Los elefantes” no supieron traducir en algo positivo el glamour que desprenden sus jugadores. Con todo, cuando funcionaron, dejaron algunos de los momentos más brillantes del torneo. Drogba hizo lo que pudo en su renqueante estado, mientras Kalou y Yayá Touré (este último en el once ideal del torneo) ejercieron el liderazgo de una selección que tendrá que mejorar como conjunto si quiere ser una alternativa real al triunfo en Sudáfrica.

Aprobado: Guinea y Feindouno han sido una de las sorpresas agradables del campeonato, clasificándose por delante de Marruecos en la fase inicial con un juego alegre y divertido. La baja del crack del Saint Etienne en el partido crucial ante Costa de Marfil, les dejó sin más opciones de poder avanzar en el torneo. Angola fue la otra selección que aportó más de lo que esperábamos, “los palancas negras” de la mano de Manucho, Gilberto y Zé Kananga continúan ganando prestigio en el continente.

Suspenso: Muchas han sido las decepciones en esta Copa de África, pero por encima de todas Mali con Kanouté al frente. Se esperaba mucho más de un equipo con Keita, Sissoko o Diarrá, muchos los dábamos incluso como candidato al título, pero al final su juego ramplón, con un único gol marcado de penalty, ha supuesto una oportunidad perdida por el mejor jugador africano del 2007 para sellar con letras de oro su excelente estado de forma. Decepción también han sido selecciones del potencial de Marruecos, Nigeria o Senegal. Dotadas de un arsenal impresionante arriba, que a la hora de la verdad han sido pólvora mojada. Jugadores como Chamakh, Niang o Pienaar, son algunos de los damnificados por el devenir de la competición. Especialmente preocupante el caso de este último, con una Sudáfrica que deberá mejorar mucho para no hacer el ridículo dentro de un par de años en casa.

Se acabó la función, cierra el telón y Africa vuelve a sus innumerables problemas cotidianos. Demos gracias al fútbol que obra el milagro de hacer olvidar durante los días que dura la competición, el hambre, los genocidios étnicos, los niños soldado y el tráfico de diamantes. Un continente entero vuelve ya a ilusionarse con la posibilidad de que en dos años Sudáfrica sea testigo de la coronación del primer rey de ébano. Antes, Angola y la CAN 2010, tendrá la última palabra.

Por encima de cualquier noticia en esta Copa Africa, queda la sensación de que ha habido un justo campeón. Egipto ganó a Camerún por 1 a 0, y sin tener los grandes nombres que el resto de selecciones tenía en boca de todos, ha sido la mejor con diferencia del campeonato. Se reeditaba el partido de la liguilla de octavos que ambas selecciones jugaron, y como en aquella ocasión, Egipto volvió a ser muy superior a una Camerún que sorprendentemente se metió en la final.

Sólo Kameni con sus paradas evitó que la final se decidiese antes, donde Eto’o no pudo hacer nada ante el bloque formado por Mohamed Abo Treika, héroe con su gol en la final, Abd-Rabo Hosny (futbolista más valioso del torneo), Zidan, Zaki, Essam El-Hadary y Ahmed Hassan, por citar a algunos de los jugadores de un equipo que ha hecho del conjunto una virtud.

Tiempo habrá para analizar con detenimiento todo lo que ha enseñado esta Copa Africa. Ahora, y tras reeditar el título conquistado hace dos años en Egipto, que les convierte con seis títulos en el país con más entorchados en África, a los “faraones” sólo les queda reeditar esta época dorada con su clasificación a una fase final de un Mundial. Ahí tendrán el reconocimiento de todo el mundo.

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Camerun (1-0) Ghana
Nunca hay que dar por muerto a un equipo que pertenece a la estirpe de los campeones. Camerún no contaba de inicio entre los tres principales favoritos para llegar a la final en esta Copa de África, y sin embargo los “leones indomables” han ido creciendo después de un inicio titubeante, y tras superar el durísimo escollo de la anfitriona, el título se adivina a sólo un paso. El pulso entre las dos selecciones más laureadas de esta competición acabó con las “flechas negras” en la lona. Muy seria la participacion de la anfitriona en esta Copa de África, lanzando desde el principio efluvios de campeón, dominó también el último partido, pero se mostró desacertada en los metros finales.

Los ghaneses impusieron su mayor poderio físico e impusieron el ritmo que les convenía. Sin embargo, se notó la ausencia en el centro del campo de su líder Essien, retrasado al puesto de central por la baja del capitán Mensah. Los ghaneses llevaron el peso del partido, pero pecaron de falta de mordiente. Así, en el primer tiempo, la ocasión más clara corrió a cargo del ex-madridista Geremi, con un lanzamiento de falta al larguero.

Tras un segundo tiempo donde predominó la táctica sobre el juego, una contra bien llevada por Samuel Eto´o, la culminaba Nkong de tiro raso (el ex de Las Palmas había sustituido a Job en elminuto 62, y apenas ocho minutos después se convertía en el héroe del partido). Los últimos ocho minutos fueron un acoso y derribo por parte de los “flechas negras”, aunque al final acabaría resultando infructuoso, por mucho que contaran en los últimos cinco minutos con un hombre más por la absurda expulsión de Bikey tras empujar a un médico. Un par de ocasiones de Agogo al final sembraron el miedo en el cuerpo a Eto´o y compañía.

El pitido final llevaba la decepción a un país que se ha volcado con esta edición de la Copa de África. La eliminación no debe desalentar a una selección que ha mostrado que es un grande de África por derecho. Especialmente destacable el papel de Essien, echándose el equipo a la espalda y demostrando el porqué es hoy por hoy el mejor centrocampista africano. Gran papel también de Mountari, que ha hecho olvidar a Appiah en las labores de intendencia en el centro del campo. Con un poco más de mordiente en la delantera, los “flechas negras” hubiesen podido avanzar un escalón al que seguro optarán en la próxima edición. Mientras, rompen una tradición por la que los dos últimos anfitriones Túnez y Egipto se habían alzado con la victoria final. Camerún ha enseñado una valiosa lección, nunca se puede dar por muerto a un león hambriento.

Costa de Marfil (1-4) Egipto
Los deseos por parte de Costa de Marfil de vengar la final de la pasada edición de la Copa de África frente a Egipto se toparon de golpe con la escalofriante efectividad egipcia. Cinco llegadas al área marfileña y cuatro goles. Los faraones aplicaron a la perfección el fútbol de contrataque que les está distinguiendo en este campeonato, y vivieron a espensas de aprovechar los falllos de una voluntariosa, pero desordenada, selección marfileña. A los 12 minutos, Fatih abría el marcador, a los 62 Zaky ponía la sentencia, y la reacción de Keita sólo serviría para prolongar la agonía de “los elefantes”. Como la serpiente venenosa que acabó con Cleopatra, Egipto lanzaba dos picadures mortales más por mediación de Abu Treika y de Zaky, una vez más.

Egipto demuestra que le tiene tomada la medida a Costa de Márfil, y optará en la final a convertirse en la selección más laureada de Africa con seis entorchados. No contaba en las quinielas antes de empezar la competición, pero ha demostrado que su triunfo hace dos años no fue fruto de la casualidad. Por su parte, Costa de Marfil ha demostrado por momentos un fútbol exuberante, pero cae víctima de su desorden táctico. La mejor generación del fútbol marfileño deja pasar otra ocasión de aumentar su palmarés.

Vía | 101 Great Goals

Sigue la fiesta en África. La jornada de este lunes nos desveló quienes serán, junto a Ghana y Costa de Marfil, los otros dos países semifinalistas de la CAN 2008. Se cumplió el guión, con más sufrimiento para unos que para otros, y tanto Camerún como Egipto superaron a Túnez y Angola respectivamente.

Egipto 2-1 Angola | El vigente campeón, Egipto, reeditará el jueves la final de 2006 ante Costa de Marfil, aunque esta vez en semis. Sin su principal figura, Zidan, los faraones se pusieron cerco a la portería de la cenicienta del campeonato a los veintidós minutos, cuando una mano dentro del área fue castigada por el árbitro en pena máxima. Hosny no fallaría desde los once metros, aunque la alegría duraría poco. Manucho, que se ha destapado en esta Copa de África, marcaba un golazo marca de la casa que igualaba el marcador cuatro minutos después. El tanto del prometedor ariete del United y la ilusión angoleña se quedó en agua de borrajas cuando una sucesión de errores defensivos fue aprovechada por Zaky para poner el definitivo 2-1 siete minutos antes de la conclusión del primer tiempo. En el segundo tiempo, Angola lo intentó de aquella manera pero el sueño tocaba su fin. Egipto se las verá con un rival con cara y ojos que buscará revancha a toda costa.

Túnez 2-3 Camerún | Camerún también demostró que sabe ganar sin su principal crack, Samuel Eto’o. No es que el ariete del Barcelona no jugase, pero durante el encuentro ante Túnez, que duró 120 minutos, estuvo ‘missing’. Su participación en el encuentro se pudo haber contado con los dedos de la mano. Y eso es una buena noticia para los leones indomables, pues así su estandarte estará, esperemos, omnipresente en la semifinal ante Ghana. Stephane M’Bia fue el protagonista del partido, pues suyos fueron el primer tanto y el de la victoria, en la prórroga. No obstante, fue el ex madridista Geremi quien anotó el golazo del partido (el segundo), con un libre directo magistral. Era un 2-0 que Camerún no supo administrar y a punto estuvo de pagarlo caro. Ben Saada también se apuntaba a marcar a balón parado y daba emoción al encuentro, algo que completaría Chikhaoui a falta de nueve minutos. En la prorróga M’Bia dilapidaba la remontada tunecina para clasificar, tras mucho transpirar, a Camerún, en uno de los choques más vibrantes del torneo hasta la fecha.

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Es cuestión de tiempo y de trabajo. Si se dan ambas cosas, se consigue que con apenas 3 años de diferencia se junte una generación excelente de futbolistas que den las mimbres para crear una gran selección. Luego nos podemos encontrar con dos maneras de alcanzar los objetivos: a base de individualidades, como Ghana; a base del grupo, como Costa de Marfil.

Ambas selecciones pasaron a semifinales en esta edición de la Copa Africa. Con apuros y sufrimientos, remontó un gol en contra y jugó con un hombre menos, Ghana derrotó a Nigeria por 2 a 1, con Essien y Muntari tirando del equipo, el primero marcado el gol del empate, el segundo asistiendo a Agogo para derrotar a Nigeria. Los anfitriones van quemando etapas hasta la final, pero su juego propone muchas dudas. Yakubu adelantó a los nigerianos, que no supieron aprovechar la ventaja numérica. Al final, encerraron a Ghana en el área, pero no consiguieron sacar nada positivo. Nigeria se va de esta Copa Africa con la sensación de que no han sabido aprovechar el arsenal ofensivo que tenían en sus filas.

Lo de Costa de Marfil es otro cantar. Como bien apunta Axel Torres, uno mira su alineación y se da cuenta que está ante un gran equipo. Además, el equipo juega y se divierte, y la sensación es que el Mundial de Alemania supuso para ellos la pérdida de la virginidad, del saberse favoritos. Destrozaron a Guinea con un escandaloso 5 a 0, con goles de Keita, Drogba, Kalou (2) y Kone (que en esta selección es suplente). Guinea ya cumplió pasando de ronda, pero el marcador demuestra una cosa, impresión que se está sacando en esta Copa África, que en el continente hay dos categorías de selecciones, o que la diferencia de nivel entre los favoritos y los que no lo son, es elevado. Eso sí, el golpe en la mesa de Costa de Marfil, merece el aplauso.

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En la última década, se ha puesto de moda en los grandes clubes europeos contratar futbolistas africanos pero con una misión muy concreta, como especialistas defensivos. Essien, primero en Lyon y luego en el Chelsea. Diarra, Lyon y Real Madrid. Touré Yayá en Barcelona. Zokora en Londres para el Tottenham. Sissoko en Valencia, Liverpool y ahora Turín, sólo por citar los más relevantes. Pletóricos en el apartado físico y cada vez más disciplinados, se les encomienda guardar las espaldas de los talentos de cada equipo para que si pudieran ni siquieran bajaran a defender.

Sería tremendamente injusto encasillar al futbolista africano en ese rol ultradefensivo. Talentos actuales extraordinarios han destacado a base de esfuerzo y de no recibir ni una sola facilidad: Eto’o, Drogba, Adebayor quizá el último en llegar a la élite mundial con su demoledora temporada en el Arsenal, no tienen nada que envidiar a cualquier estrella europea o sudamericana. Y la relación de los diez mejores del último medio siglo, tampoco: además de los ya citados Eto’o y Drogba, les acompañan Roger Milla, George Weah, Abedi Pelé, El Jatib, Hossam Hassan, Kalusha Bwalya, Madjer y Kanu.

El torneo de Ghana ya ha mostrado detalles interesantes, y hoy empieza lo bueno y lo decisivo. Todas las canteras europeas están plagadas de niños africanos que destacan por su físico y su técnica. La Liga francesa quedó casi vacía de futbolistas con las concentraciones previas de las selecciones y el inicio de la competición. Datos que convierten al fútbol africano en una realidad y seguramente en el futuro de este deporte a nivel mundial. La FIFA debe garantizar que sea un crecimiento sostenible y respetuoso y no un mercadeo especulativo de personas, y los clubes descubrirán que hay más allá de un pivote defensivo de raza negra…

Costa de Marfil (3-0) Mali
Se dudaba como encararían ambas selecciones el partido. El empate clasificaba a los dos, e incluso, le permitía a Costa de Marfil jugar con la posibilidad de eliminar a un rival directo como Nigeria en los cruces posteriores. Pero ese era el terreno de la hipótesis. Costa de Marfil no se anduvo por las ramas y encaró el partido con el único objetivo de ganarlo.

Lo de menos es que Drogba marcase a los cinco minutos de partido, que eso trastocase todo el plan de Mali, selección pensada para partidos con marcadores ajustados, o que el peso de la ausencia de Diarrá fuese tan grande. La cuestión es que están eliminados porque sólo fueron capaces de marcarle un gol a Benin, que a la postre se ha visto como determinante. Con el gol en contra desde el arranque, Mali aún podía soñar con que Nigeria no ganase a Benin, o que la suerte de una victoria nigeriana por la mínima, le acompañase en un posible sorteo. Pero nada de eso se dio. Mali empujó, porque no le quedaba más remedio que atacar, pero Zorro y Sanogo terminaron de sentenciar un partido en el que Costa de Marfil demostró tener mucho mayor arsenal que sus rivales. La evidencia demostró que 4 o 5 buenos jugadores dan para conseguir la clasificación, pero no para ganar o eliminar a rivales de mayor calado. Esa ha sido la verdadera realidad de Mali.

Nigeria (2-0) Benin
El marcador engaña, porque hasta el minuto 82, Yakubu no fue capaz de subir el segundo gol al encuentro, y confirmar la presencia de los nigerianos en los cuartos de final. Mal señal la transmitida por Nigeria en estos 3 partidos. Y lo curioso es que ha sido Benin, la piedra de toque que ha medido el estado de forma y el calado de las selecciones encuadradas en este grupo. Se clasifica Nigeria, porque Costa de Marfil fue legal, y porque jugó el último partido contra Benin (entiendo que si hubiesen necesitado un tercer gol seguramente lo hubieran logrado). Y es precisamente eso, lo que da unas señales alarmantes de Nigeria. Selección pensada para jugar con el marcador y poco ambiciosa, a pesar de los buenos jugadores que tiene en la delantera.

Verti Vogs salvó el puesto, pero no puede creer que Nigeria juegue como los alemanes. Estos jugadores africanos viven el fútbol de otra manera. Han salvado su primer match point, pero, visto lo visto, se antoja un futuro, cuando menos imprevisible, y sin duda poco merecido.

Vía | 101 Great Goals

A esta grave acusación se unía ayer el testimonio de John Muinjo, presidente de la Federación de Namibia, donde afirmaba que sus jugadores habían sido objeto de un intento de soborno. Según Muinjo un desconocido ofreció a cada uno de sus jugadores una cantidad aproximada de 30.000 dólares por perder el próximo partido que deben disputar ante Guinea (Namibia se encuentra ya sin ninguna opción de pasar a cuartos).

Feo asunto que tiñe con un halo de sospecha, una competición que edición tras edición aumenta el nivel de sus jugadores y el interés mediático que provoca en el panorama futbolístico internacional. Desgraciados accidentes que no deben empañar el espectáculo que ofrece una competición preciosa, pero que debe hacernos reflexionar sobre un par de puntos.

En primer lugar, la enorme diferencia que estamos viendo en Ghana entre selecciones plagadas de rutilantes estrellas que juegan en equipos europeos, y cenicientas con muchos jugadores que juegan en equipos africanos. Así se puede comentar ejemplos como el deBenin, con un proceso de selección en el que se reclutaba a sus jugadores por Internet. O el deSudán, en la que la práctica totalidad de sus jugadores proceden del El Merreikh local. O Zambia y Namibia, con jugadores semiprofesionales, que representan la cara opaca de los focos que muestran la pujanza y el prestigio de los Drogba, Eto’o, Essien y compañía.

No podemos olvidar que nos encontramos ante un continente devastado por guerras epidemias y hambre en gran parte de su territorio. La mitad de la población de Namibia vive con un dólar al día y el 45% de los sudaneses vive por debajo del umbral de la pobreza. Cruda realidad de la que es imposible abstraer algo tan lúdico como el fútbol. En esas condiciones una prima de 30.000 dólares por perder un partido, para jugadores que no ganan ese dinero en un par de temporadas, pasa a tener una dimensión muy distinta a la considerada en Europa.

Por otro lado, remarcable la cada vez más perniciosa influencia que las casa de apuestas comienzan a tener en el mundo del fútbol, tras la devastación que supuso el escándalo de las apuestas para el Calcio italiano. Ghana se presenta como un vergel para este sector que cada vez presenta rasgos más turbios, desconocimiento del fútbol africano por parte del apostador medio y algunos jugadores y árbitros con ingresos irrisorios, terreno abonado para los intentos de compras de partidos.

Esperemos que el par de intentos queden en la mera anécdota, y Ghana pase a la historia por nombres como Eto’o, Zidan, Feindouno o Manucho, y no por el recordatorio de las miserias que asolan el continente negro aprovechadas por personajes sin escrúpulos.

Vía | As

Senegal (1-3) Angola
Tras el principal elenco de dos o tres favoritos indiscutibles a la victoria final en Ghana se asoma una segunda línea de equipos sobre los que antes de comenzar la competición planeaban dudas, no por potencial sino por funcionamiento colectivo. Dos de esos melones por calar se enfrentaron ayer en pugna por la supremacía del Grupo D. El resultado fue un gran espectáculo del que sale reforzada una Angola que comienza a aparecer con fuerza en todas las quinielas para llegar lejos en Ghana, y debilitando a una Senegal, que pese a su deslumbrante acumulación de talento, ha demostrado tener en la fragilidad defensiva su talón de Aquiles.

El partido comenzaba demostrando el teórico favoritismo de Senegal. A los veinte minutos el central del Newcastle Diagne-Fayé ponía en franquicia a los leones de Teranga a la salida de un córner. Sin embargo, Angola, lejos de hundirse en el marcador, realizó un ejercicio de personalidad, y poco a poco fue acercándose con más peligro al área defendida por Tony Silva. Hasta que Manucho ponía la igualada en el marcador recién iniciada la segunda parte.

Mucho ojo a Manucho que junto a Zidan, Abu Treika o Eto´o, comienza a sobresalir como principal estrella de esta edición de la Copa de África. Este jugador fichado hace apenas unos meses por el Manchester United, aúna potencia, rapidez e instinto asesino a partes iguales, convirtiéndose en la principal referencia de los “Palancas Negras”. Más nitroglicerina en Old Tradford aportará este jugador sobre el que profundizaremos en los próximos días. A los 67 minutos hacía el segundo gol aprovechando un error de Tony Silva.

A partir de ahí, Angola se echó atrás y fulminó a Senegal a la contra mediante Flavio, delantero del Al Ahly, también a tener muy en cuenta. El partido deja en una situación comprometida a Senegal obligada a sumar los tres puntos ante Sudáfrica si quieren clasificarse para cuartos. Esperamos mucho más de Diouf, Niang y compañía. Por el momento, Manucho impone su ley en el grupo D.

Túnez (3-1) Sudáfrica
Superioridad incontestable la demostrada por Túnez ante los “bafana-bafana”. Los tunecinos recuperan la senda del buen juego que ya esbozaron en el pasado mundial, y se sitúan con cuatro puntos en una posición privilegiada para conseguir el pase a cuartos (bastan el empate ante Angola en la próxima jornada para que ambas selecciones pasen). Ya a los 7 minutos el brasileño nacionalizado Santos, dejaba claras las intenciones tunecinas de finiquitar el encuentro por la vía rápida. En el 31, Ben Saada hacía el segundo, y Santos volvía a aparecer dos minutos después tras aprovechar un regalo sudafricano. Partido finiquitado y a exhibir el fútbol de toque que caracteriza a Túnez.

La segunda parte sirvió para disfrutar de la movilidad y atrevimiento del jugador del Bastia, Ben Saada. Apenas la aparición de la estrella sudafricana Pieenar, permitió maquillar el resultado en las postrimerías del encuentro. Mucho tendrán que demostrar los desdibujados Bafana-Bafana con pie y medio ya fuera de la competición, para la cita mundialista del 2010 que se jugará en su casa. Mientras, Túnez se agarra a un último asalto en Ghana.

Dos Santos (1-0)

Ben Saada (2-0)

Dos Santos (3-0)

Mphela (3-1)

En NdF| Continente África: Ghana 2008, Grupo D