Copa America 2011

Terminó la Copa América con Uruguay levantando el trofeo de campeón. Ha sido un torneo en el que el fútbol brillante no ha sido protagonista, marcado más por el oficio y el saber ganar, lecciones éstas que La Celeste tiene bien aprendidas. Un equipo que en ocasiones parece estar partido entre su férrea defensa y su lustroso ataque, conectadas ambas por centrocampistas que destacan más por su trabajo y recorrido que por su calidad y visión de juego. Una selección que no dispone de ese medio organizador que ensamble las piezas de alrededor, suerte que parece vital en el fútbol, pero que no lo es.

De un tiempo a esta parte se escucha aquí y allá aquello de a este equipo le falta un mediocentro creativo, como si los problemas de juego de un equipo girasen alrededor de la ausencia de esa figura en el centro del campo. En Notas de Fútbol ya tratamos el tema hace algunos meses. No cabe duda de que tener un futbolista de tales características es una ventaja para cualquier club, disponer en el once de ese jugador que se muestre, que sepa encontrar al compañero mejor colocado y dejarle en ventaja posicional respecto al rival. Pero dependiendo de cómo se interprete el juego no es una característica básica para alcanzar la victoria, ni siquiera el buen fútbol. Hay otras maneras.

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Se cumplieron los pronósticos para la final de la Copa América 2011, y Uruguay se proclamó Campeón al vencer por un contundente 3-0 a Paraguay. Un partido que evidenció la tremenda diferencia entre el potencial de una y otra selección, y que convierte al conjunto charrúa en un más que digno vencedor del trofeo. Los de Tabárez fueron de menos a mas durante el campeonato, y lo finalizaron aplastando, a su manera, a los paraguayos.

Porque como ya hemos dicho en varias ocasiones a lo largo de esta Copa América, Uruguay no practica el fútbol más brillante, pero tiene adoptado un estilo que ejecuta a la perfección. Un estilo basado en aprovechar sus virtudes, que no son otras que su férrea defensa y su portentoso ataque. Cuando Uruguay roba el balón, no se relaja en busca del toque, sino que de una forma directa busca a sus pilares ofensivos: Diego Forlán y Luis Suárez. Esa pareja tiene gran parte del mérito del triunfo celeste.

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Eran casi las seis de la madrugada en España, cuando Paraguay se convertía en finalista de la Copa América 2011. Lo hacía dejando atrás a Venezuela a través de una tanda de penaltis perfectamente ejecutada, y aprovechándose de la parada de Justo Villar a Lucena. Es sin lugar a dudas de su portero de quien más orgulloso tiene que estar el combinado guaraní. Si Paraguay ha llegado a la final, ha sido en mayor medida gracias a él. Ya que sus delanteros no han ayudado a ganar partidos, al menos el ex portero del Valladolid ha evitado perderlos. Paraguay es la primera selección en la historia de la Copa América que llega a la final sin haber ganado ni un sólo partido: Cinco encuentros, cinco empates. Tres de ellos sin goles.

Un bagaje demasiado pobre para un candidato al título, aunque en la final se las tendrá que ver con el duro escollo de Uruguay. No obstante, los de ‘Tata’ Martino ya han dejado en la cuneta a Brasil y Venezuela sin merecerlo, recibiendo multitud de ocasiones claras, estando a merced de su rival, y sin embargo superando todos los obstáculos hasta la lotería de los once metros.

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Hace escasos minutos que ha finalizado la primera semifinal de la Copa América 2011. En ella se enfrentaban Uruguay y Perú, y en esta ocasión la lógica se ha impuesto para que el conjunto charrúa venciera por 2-0 y se distinga como primera finalista de la competición. Hasta aquí ha llegado el sueño de Perú, una selección que de la mano de Sergio Markarián, ha alcanzado cotas más lejanas que equipos de mayor poder, gracias al juego colectivo, la entrega y el rigor táctico.

Pero en esta ocasión el rival era de una gran envergadura. Uruguay es la clara favorita a la victoria final tras las eliminaciones de Brasil y Argentina, pero incluso con ambas selecciones presentes, sus opciones seguirían siendo muy elevadas. No es que sea un equipo brillante, pero tienen las ideas muy claras y saben llevarlas a cabo. Uruguay es un conjunto que vive de su solidez defensiva y su poderío atacante. No necesita masticar sus jugadas. Todo lo contrario, hacen gala de un fútbol muy directo. Pero con ello les basta para poner en tremendos problemas a su rival.

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Es curioso, pero las cuatro selecciones que partían como favoritas en estos cuartos de final de la Copa América 2011 —Argentina, Colombia, Brasil y Chile— han sido eliminadas por oponentes, en teoría, más débiles. La igualdad está siendo máxima en esta competición, muy lejos de la edición del 2007, saldada con goleadas hasta que Brasil y Argentina se encontraron en la final. En esta edición, ambas han sido eliminadas por primera vez en su historia antes de semifinales. El nivel se ha igualado, pero no sólo porque las selecciones más humildes han subido su nivel, sino porque las dos más potentes lo han rebajado.

Evidentemente, me refiero a Argentina, de la que ya hemos hablado, y a Brasil. La canarinha no pudo perforar la portería de un extraordinario Justo Villar a lo largo de 120 minutos. De hecho, no fue capaz de anotar un sólo gol ni en la patética tanda de penaltis, en la que falló los cuatro lanzados. Si bien es cierto que el desastroso estado del césped condicionaba mucho el lanzamiento, también Paraguay tuvo que sufrirlo.

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El partido más vibrante de lo que llevamos disputado de Copa América 2011, sirvió para que Uruguay eliminase a la anfitriona, Argentina, tras la épica acumulada de expulsiones, disparos al poste, la prórroga y finalmente la tanda de penaltis. Una tanda en la que Muslera, portero uruguayo, puso la guinda a su excelente actuación durante todo el encuentro, deteniendo el disparo de Tévez, el jugador preferido de la afición argentina.

Uruguay se adelantó a los 5 minutos de juego, cuando Diego Pérez empujó a la red un despeje de Romero. Ese gol fue la primera muestra de lo que tenía que hacer Uruguay para vencer: aprovechar las jugadas a balón parado. Cada saque de falta encogía el corazón del público de Santa Fé, y la pareja de centrales conformada por Milito y Burdisso, no sólo hacían aguas a la hora de defender, sino que además cometían faltas innecesarias invitando a la selección charrúa a crear nuevas ocasiones de gol.

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Llegaba Brasil obligada a vencer en su choque ante Ecuador para estar en los cuartos de final de la Copa América 2011, y aunque lo hizo por un relativamente contundente 4-2, los de Mano Menezes dejan muchas dudas de cara a sus verdaderas posibilidades en el torneo.

Por una parte, han dejado claro que Brasil siempre será Brasil, y que cuando sus atacantes tienen el día no hay quien los pare. Ayer lo tuvieron tanto Neymar, como Robinho y Pato, asistidos por un intermitente Ganso y una apisonadora por la banda derecha llamada Maicon. El lateral del Inter entró en el once en detrimento de Dani Alves, y después de su gran actuación parece un hecho que será el ocupante de ese carril en lo que resta de campeonato.

Pato y Neymar firmaron un doblete cada uno. El primero, demostrando que aunque lo escoren en banda ya sea con la canarinha o el Milan, tiene condiciones de goleador para jugar de delantero centro. Y Neymar, aún estando lejos de su mejor nivel, evidenció su continuo peligro. Robinho, en su vuelta al once, demostró que debe ser titular en esta selección y aunque no marcó, pudo haber firmado dos goles entre uno mal anulado y un excelente disparo al poste.

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Había temor, dudas y preocupación. Tras dos empates en las dos primeras jornadas, y una mala imagen, la victoria significaba una obligación para Argentina en su enfrentamiento ante Costa Rica. Lo contrario habría supuesto un desastre absoluto. Pero el triunfo llegó a las manos del equipo de Batista, y lo hizo con solvencia por 3-0. El joven equipo de Costa Rica nunca fue rival para los anfitriones, quienes dominaron el choque a su antojo y certificaron el pase a cuartos de final. Messi, con una gran actuación, Agüero, autor de dos goles, y Gago fueron los más destacados.

El DT argentino introdujo, al contrario que en la segunda jornada, varios cambios en el once. Gago se situó al lado de Mascherano, con Di María actuando, sorprendentemente, más de centrocampista que de extremo. Messi, epicentro de las críticas y las miradas, se situó entre líneas con Agüero entrando desde la izquierda e Higuaín como referencia en ataque, aunque escorado a la derecha cuando fuera menester. Con este esquema, La Albiceleste fue la habitual poseedora del balón y Costa Rica esperaba atrás, sin apenas presionar la salida del rival, dejando jugar. Y cuando tenía el balón, lo perdía con facilidad.

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Madre mía con la Copa América. Los favoritos se han disfrazado de secundarios y éstos, de protagonistas. O si no, no se explica que una selección con el potencial de Brasil, con tantas estrellas en su pecho, con tantas sobre el césped, sea incapaz de sumar una victoria en sus dos partidos hasta la fecha. Si ante Paraguay la victoria se antojaba como necesaria, ahora, tras su tropiezo (2-2) ante los guaraníes, sólo vale la victoria ante Ecuador para estar en cuartos. Para estar y para ser, que de momento poco está siendo la canarinha de Mano Menezes.

El que se haya quedado esperando que Neymar mostrara parte de su abanico de genialidad se habrá quedado con las ganas. El brasileño, en boca de todos, estuvo tan apagado como desacertado su compañero Dani Alves. El lateral del Barcelona fue protagonista en los dos goles de Paraguay, que consiguió dar la vuelta a un marcador adverso y que vio como en el último suspiro Fred, un recién salido pero siempre con la caña a punto, le amargaba la fiesta al combinado albirrojo a la vez que apagaba de alguna manera el incendio que minutos antes había provocado los pupilos de Martino.

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