Sin embargo, dejando a un lado todos los obstáculos que impedirían que España aceptara una supuesta invitación como sustituta de la Selección Japonesa, ¿es tan descabellado que España juegue algún día la Copa América? Yo creo que no.

Entiendo que tal posibilidad despierta todo tipo de recelos y suspicacias a ambos lados del Atlántico. En ambos bandos habrá quién clame: ¿qué pinta España jugando la Copa América? Pero lo cierto es que no sería un caso tan extraño, ni mucho menos. La propia Conmebol lleva invitando a la Copa América a diferentes federaciones que no forman parte de su asociación continental, sobre todo de la Concacaf, como son los casos de México, que incluso ha llegado a la fina en dos ocasiones, o de EEUU y Costa Rica, ambos invitados en tres ocasiones. Honduras participó en la edición de 2001, tras la renuncia de Argentina y otra invitada, Canadá. Y, por último, está el caso de Japón, invitada por primera vez en 1999 y que también ha recibido billete para la edición de este verano.

Otro acontecimiento que viene al caso es el cambio de Confederación de Australia. La Federación Australiana solicitó a la Confederación Asiática de Fútbol que le dejase formar parte de su organización, para así poder competir contra selecciones más potentes que los débiles combinados amateur que copan la Confederación Oceánica. Finalmente, en 2005 la AFC aceptó la solicitud de la FFA y desde entonces Australia ha participado en dos ediciones de la Copa de Asia, llegando a proclamarse como subcampeona tras perder la final contra Japón el pasado 29 de Enero. Pero lo cierto es que desde la AFC todavía han ido más allá en su adopción de Australia: la edición de 2015 será organizada en el país oceánico.

En Europa, aunque muchos lo ignoren o no sean consciente de ellos, también hay un país que participa en las competiciones de la UEFA a pesar de no formar parte del continente: Israel. La Asociación de Fútbol de Israel formó parte de la AFC, llegando a albergar (y ganar) la Copa Asiática de 1964. Sin embargo, el conflicto árabe-israelí acabó provocando la expulsión de Israel de la AFC. Tras ello la IFA pasó a ser apadrinada por la Confederación Oceánica hasta que, en 1991, la mala conciencia de la Europa post-hitleriana conllevó que Israel se convirtiera en miembro oficial de la UEFA.

Todo lo anterior nos lleva a una serie de preguntas un tanto facilonas pero que no dejan de esconder una gran dosis de verdad: ¿qué países tienen más en común: Australia e Irán o España y la Argentina? ¿quiénes comparten más aspectos culturales: Israel y Portugal o España y Venezuela? Dejando a un lado los pecados de Cristóbal Colón o Hernán Cortés, o Telefónica y Repsol, yo me siento mucho más cercano a cualquier sudamericano (incluidos los brasileiros, con los que los gallegos compartimos una lengua de origen común) que de un belga, un sueco o un ruso (ya no digamos un israelí...). El fútbol tiene sus propios monstruos pero también posee una cara conciliadora y si el fútbol español hiciera las Américas seguro que funcionaría como un elemento de confraternalización entre hispanoamericanos de ambas orillas del Atlántico.

Enumerados los precedentes o casos equiparables y tras haber acudido al argumento de co-culturalidad, pensemos en lo económico. El concurso de la Selección Española en la Copa América supondría una buena noticia para el país organizador. Además de la visita de muchos aficionados (al fin y al cabo, puede que se desplacen a Sudamérica más japoneses que españoles), seguramente la participación de La Roja influiría positivamente en las inversiones empresariales internacionales. No me meteré en este meollo, porque estoy muy lejos de entender de economía, pero lo que creo que está fuera de toda duda es que la implicación de España en la Copa América no supondría más que beneficios en el plano económico.

Así pues, ¿qué habría de malo en el hecho de que la Selección Española sea invitada a disputar una Copa América? Hombre, siempre habrá a quién no le guste por aquello de que, hoy por hoy, sería una seria candidata a ganar el torneo, y no faltarán sudamericanos a los que no les haga ni pizca de gracia. Me gustaría pensar que la mayoría de sudamericanos, dejando a un lado toda esa tontería sobre el imperialismo español (que, a estas alturas, es mezclar churras con merinas), estarían contentos porque España fuera invitada alguna vez a su torneo continental, como lo han sido Japón, EEUU o Canadá. Y, desde el otro punto de vista, quiero pensar que a la mayoría de españoles, obviando los obstáculos actuales, les parecería un orgullo que La Roja fuera convidada a competir en una Copa América. Está claro que 2011 no es el año indicado pero, en un futuro ¿por qué no?

La XLIII edición de la Copa América viene teniendo bastantes problemas con el asunto de las invitaciones a dos países que no forman parte de la Conmebol, México y Japón, concretamente. Ya en 2009 la Federación Mexicana de Fútbol anunció su retirada de la competición tras conocer la decisión del ente continental sudamericano en relación a la Copa Libertadores de ese año. La resolución consistía en restringir las eliminatorias en las que participaban los equipos mexicanos a un único partido en el campo de su rival, ya que la mayoría de los clubes sudamericanos se negaban a viajar a un México que entonces sufría los momentos más duros de la pandemia de Gripe A.

Unos meses después los directivos de la FMF se reunieron con los de la Conmebol y llegaron a un acuerdo para resolver el conflicto que volvió a meter a la Selección Azteca en el cuadro de participantes de la Copa América 2011. Sin embargo, posteriormente apareció un nuevo impedimento: la Concacaf programó la XI edición de la Copa de Oro entre el 5 y el 25 de Junio de este año, con lo que México decidió que mandará a la Copa América un equipo Sub22 (sí, ni sub21 ni sub23) al que añadirá cinco refuerzos sin límite de edad.

El otro combinado invitado es la Selección Japonesa. A algunos podrá extrañarles pero, como bien dice Carlos Fernando Llanos Mangas en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas, Japón es un país importante para Sudamérica en el área económica y política. Pero tras la sucesión de tragedias que enumeramos al inicio de este post, a día de hoy la participación de Los Samuriáis Azules está en el aire. Cabe resaltar que la Asociación Japonesa de Fútbol no ha dicho su última palabra al respecto y, como es lógico, han pedido algún tiempo para decidirlo.

Las déspotas siempre sacan provecho de las desgracias de los demás y Julio Grondona, presidente de la AFA, ha aprovechado las circunstancias para congraciarse con su amigo Ángel María Villar, presidente de la Real Federación Española de Fútbol, en el típico compadreo entre caciques en el que siempre hay uno dispuesto a hacerle la pelota al otro. A pesar de los diez mil kilómetros que los distancias, Ángel María y Julio tienen mucho en común: su ilimitada megalomanía, su adicción al poder, el hambre de sus insaciables bolsillos… Desde que Villar preside la RFEF España ha tenido tres presidentes del Gobierno en siete legislaturas (y va camino del cuarto) y ocho seleccionadores. Grondona, por su parte, ha visto desfilar a trece Jefes de Gobierno, entre militares y civiles, y ha tenido otros ocho DT’s. Cualquiera que haya visto un documental sobre cucarachas entenderá a dónde quiero llegar.

Dejando a un lado el innegable hecho de que la intención de invitar a España a la Copa América nace de los intereses político-económicos de unos pocos personajes, la hipotética participación de la Selección Española en la máxima competición del fútbol americano merece un análisis a mayores. Comencemos comentando las circunstancias más concretas.

Parece harto difícil que la Copa América 2011 llegue a ser la edición en la que la vigente campeona del mundo se estrene como invitada de sus hermanos hispanoamericanos. La Selección Española viene de tener tres veranos sin tregua: Eurocopa 2008, Copa Confederaciones 2009 y Mundial 2010. El de 2011 sería el único período de descanso estival que tendrían los futuros seleccionados, pues posteriormente volverá a enlazar tres veranos sin receso: Eurocopa 2012, Copa Confederaciones 2013 y Mundial 2014.

Los clubes españoles y el propio cuerpo técnico encabezado por Vicente Del Bosque presionarían todo lo que fuese necesario para que Villar renuncia a sus oscuras intenciones. La opción de mandar a la Sub21 está descartada, porque los de La Rojita jugarán entre el 11 y el 25 de Junio la Eurocopa de la categoría en Dinamarca (y no pensemos en una Sub23, porque la presente generación sub21 está formada por muchos chicos de 22 años que cumplirán este año los 23).

En definitiva, todo indica que si algún día España decide aceptar una hipotética invitación de la Conmebol para formar parte de una Copa América, 2011 no es el año indicado. Ahora, dejando a un lado los impedimentos concretos en relación a este año, en el siguiente post llevaremos el caso a un plano más abstracto.

Foto | María Pimientos, de Directo al Paladar (blog hermano de cocina)

Dice mi compañero Antonio Toca y con razón que Argentina sufrió anoche un accidente. Ciertamente, el fútbol se mostró tremendamente cruel con la albiceleste. Nadie en su sano juicio pensaba que al conjunto de Basile se le escapara esta copa. Jugaba a fútbol bien, brillaba Riquelme, Messi demostraba ese puntito de más que tiene sobre el resto, Mascherano lo cortaba todo, la defensa iba bien, Verón aportaba consistencia en la medular… En definitiva, funcionaba la máquina, y muy bien. Entonces se llegó a la final, con el archirival por excelencia. Y se vino la catástrofe. Gol tempranero de Baptista, mala suerte con los palos y con la poca eficacia arriba y mazazo en la recta final del primer periodo con un gol en propia puerta de Ayala, cuando Daniel centraba desde la derecha. Ojo, que una jugada muy parecida se dio con los mismos protagonistas e idéntico resultado en Mestalla hace dos temporadas. Y esa jugada, ténganlo por seguro, traerá cambios.

Argentina no tuvo su día. Cierto es que Brasil hizo un planteamiento serio, con una bien posicionada defensa y un doble pivote defensivo en el centro del campo. Mineiro fue una pesadilla para Riquelme y las continuas faltas canarinhas apagaron la estrella de Messi. A todo eso hay que sumar una exhibición de eficacia arriba que dejó tocados a los argentos. Alguno dirá cuando vea el resultado que Brasil siempre es Brasil, de hecho eso fue lo que dijo Dunga antes del encuentro, cuando ponía reparos al favoritismo argentino. Y es verdad. Aunque Brasil anoche no fue Brasil. Con Dunga la verde amarela ha dejado el fútbol a un lado, no da espectáculo, no sobresale su calidad. Brasil ha ganado la Copa América, ha goleado a Argentina… Pero a pesar de todo no ha convencido.

Como todo buen campeón, ha ganado con suerte. La que tuvo contra Uruguay y la que ayer le acompañó en todo momento. Ha matado dos pájaros de un tiro, porque ha dejado seriamente tocado a su rival. En Argentina se habla de cierre de un ciclo. El partido de Ayala le deja en muy mal lugar. El flamante fichaje del Zaragoza no es la primera vez que falla en el día d. Ahora mismo su vuelta a la selección se antoja improbable. Lo mismo ocurre con Verón, cuyo ciclo debería terminar desde ya. No mucho mejor están otros hombres como Zanetti o Heinze. Todos ellos tienen un denominador común con la selección: perdedores. Ahora mismo, si algo queda claro es que sólo Riquelme, Messi y Mascherano, el de ayer otro gran partido, son los únicos imprescindibles.

Ha sido un jarro de agua fría, para un país hundido en lo futbolístico. El palo es enorme, porque hacía tiempo que los argentinos no veían jugar a su selección tan bien. Más que un palo es una humillación, porque perder ante Brasil, su mayor enemigo, con una cara B, es una humillación para cualquier argentino que se precie. Y más por la forma. Basile lo había conseguido y todo se esfumó de un plumazo. El entrenador estaba realmente enfadado al término del choque. Es un ganador nato y no recogió la medalla de subcampeón. Estaba jodido, como Tevez. “Simplemente Brasil fue más que Argentina y por eso ganó”, dijo el Apache. De nuevo el delantero se escondió en una cita clave. No dio la talla.

Decir que no ganó el fútbol sería mentir. Porque el fútbol es tan grande que tiene esas cosas de difícil explicación. No hubo justicia, sería lo más sensato. Brasil se queda el título. Demuestra a su eterno que le puede ganar sin sus dos cracks. Demuestra su innato carácter vencedor. Dunga puede respirar tranquilo, porque al final lo que cuentan son los resultados, aunque no se si dormirá a pierna suelta, por eso de cargarse el tradicional estilo de juego del conjunto que dirige. Algunos nombres propios salen muy reforzados de este campeonato. Baptista por ejemplo, que estaba a la baja y ha sido decisivo en la recta final. Robinho es otro de los grandes, así como Daniel Alves, que aunque no ha disfrutado de la titularidad, ayer saliendo en el primer periodo se marcó un partidazo. En Río, Sao Paulo y otras ciudades brasileñas la madrugada fue muy larga. En Buenos Aires, en cambio, todo el mundo pide cambios. Esta final será un punto de inflexión.

Con el golazo que acabamos de ver del último refuerzo del Deportivo de La Coruña, Andrés Guardado, finalizó la actuación de México en la Copa América disputada en Venezuela. Un trallazo con la zurda que sirvió para sellar el triunfo en la final de consolación entre aztecas y Uruguay por 1-3 y con el que abrimos boca de cara a la finalísima de esta noche entre Argentina y Brasil.

El partido, sin embargo, comenzó con ventaja uruguaya. Hablando del Dépor, un ex deportivista, Abreu, abría la lata.

Otro ex de nuestra Liga, Blanco (que jugó en el Valladolid), marcaba de penalti el empate.

Y antes del gol de Guardado, otro que suena para el Deportivo, Omar Bravo, lograba el tanto de la igualada con un fuerte disparo casi imparable.

En NdF | Copa América

Hay ocasiones en las que no importa privarse de dormir por ver fútbol. Hay veces en las que no importa pagar un buen pico por asistir a un partido. Con esta Argentina 2007 merece la pena. Enamora Argentina. Da gusto Argentina. El Coco Basile ha hecho lo que muchos dudaban. Ha logrado compaginar en un equipo a jugadores de la talla de Riquelme y Messi. A ambos los ha mezclado a su vez con jugadores que parecían perdidos para la causa nacional como Verón, con otros que pasan por su mejor momento, el Jefe Mascherano, con una defensa sólida que no da opciones, con jugadores con sed de títulos como Tévez. La Argentina de Coco demuestra que es posible un fútbol sutil y fino, un fútbol en el que la calidad predomina sobre el músculo, sin renunciar evidentemente al esfuerzo y la brega. Es bella esta Argentina y anoche lo volvió a demostrar ante un México que venía como una moto.

El conjunto azteca salió al campo poniéndole el cuchillo a Argentina. Hugo Sánchez adelantó sus líneas y por momentos arrinconó a la albiceleste. Tevez y Messí estaban lejos del área, el partido estaba amargo y con el descanso a la vuelta de la esquina, la igualdad en el marcador no amenazaba con romperse. Pero entonces apareció Juan Román Riquelme, el mejor jugador del torneo. De nuevo él. Por Dios qué Copa América. Román es objeto de falta, recibió diez en todo el partido. Román la botó con intención, poniéndola adentro por la izquierda, con una precisión milimétrica que sólo él sabe aportar a la bola, buscando a Heinze que con un remate a lo Karate Kid ponía el primero en el marcador.

Fue el principio de la debacle mexicana, que no se pudo recomponerse del duro palo recibido. En la segunda parte salió al ataque, jugó a tirar el fuera de juego y entonces Argentina le clavó un segundo cuchillazo. Y no fue uno cualquiera. Messi la volvió a liar. Tévez la abrió a la derecha, le llegó el cuero al menudo jugador del FC Barcelona, la montó. Sin ningún tipo de complejos, sin cortarse un ápice, entrando por el flanco derecho del área le tiró una vaselina increíble a Oswaldo Martínez, que ni siquiera soñó con atajar. Se quedaron embobados los defensas mexicanos que llegaban desde atrás. La cara de Márquez era un poema. Messi se fue a la esquina a celebrarlo con los hinchas. El primero en besarlo fue Verón, su padrino, el veterano, el que le protege en esta selección. Después llegó el otro genio, Riquelme. Por si alguien había puesto alguna duda sobre el rendimiento del joven blaugrana en la selección, Messi mandaba callar a los incrédulos. Y en Argentina ya le llaman el ‘Messias’. Todo resuelto de un plumazo con un suave toque zurdo, con una maravilla, una obra de arte.

Con el 2-0 Argentina se recreó. Es cierto lo que dicen en Sudamérica. El jogo bonito en esta Copa América no lo hace Brasil. Es Argentina la que hace el juego espectacular. Es Argentina la que se luce cuando quiere. Es Argentina la que pasa por encima de cada uno de los rivales que se le pone en frente. Es Argentina la que le metió un carro al Perú que goleó a Uruguay. Es Argentina la que despachó fácil al México de Nery Castillo. Es Argentina.

Y por si no teníamos bastante llegó el penalti. Ya estaba todo resuelto y Riquelme aposto por la exquisitez. De panenca y adentro. El moderno campo de Puerto Ordaz se venía abajo. Las estructuras temblaban ante el baño de fútbol que estaba ofreciendo Argentina. Ahora sólo toca esperar para ver la gran final. Se repite la historia de 2004. Tres años después los enemigos más enemigos en lo futbolístico de Sudamérica vuelven a verse las caras. Que duda cabe que Argentina, esta excelente Argentina liderada por un inmaculado Riquelme y un descarado Messim, es la grandísima favorita. Es más, el fútbol haría justicia dándole el triunfo a los de Basile, por todo lo bonito que han ofrecido en el torneo.

Jamás en sus seis participaciones hasta el momento (la actual es la séptima), la selección de México se ha podido alzar con la Copa América. De su concurso en las últimas ediciones destaca su presencia en la final de 1993 (su ‘debut’) y en la de 2001. En ninguna de ellas pudo vencer a sus rivales por entonces: Argentina y Colombia. En 2004, a pesar de comenzar con buen pie y acabar primera de grupo, la tricolor fue apeada en cuartos de final por la poderosa y finalmente campeona Brasil. Sin embargo, parece que en 2007 algo ha cambiado. Llegan de ser finalistas en la Copa de Oro (cayeron ante Estados Unidos) y han superado con claridad la segunda fase, ganando con comodidad y autoridad a Paraguay, con un resultado, 6-0, que despierta la ilusión entre la afición azteca, que ve que después de varios años tras el objetivo, el combinado que hoy dirige Hugo Sánchez puede lograrlo.

En esta selección hay una pieza básica que ha revolucionado el engranaje del combinado mexicano. Su nombre es Nery Castillo, un talento que nació en México, se crió en Uruguay y se hizo crack en Grecia pero al que le costó aceptar la propuesta de la federación azteca para jugar a las órdenes de Hugo Sánchez. ¿Por qué? Porque su padre es uruguayo, él se formó en las filas de Danubio y, además de la propuesta uruguaya también tenía en el horizonte la posibilidad de nacionalizarse griego. Así, su decisión se hizo esperar y, a pesar de haber rechazado la posibilidad de jugar con México cuando tenía 19 años (ahora tiene 23), se decantó finalmente por el país que le vio nacer y con el que ahora, en plena progresión, está destacando más que nunca para llevar a lo más alto a la Tri.

Su campeonato en Venezuela está siendo enorme y su fútbol no está pasando desapercibido para los grandes clubes europeos. La Copa América es un gran escaparate (de donde, entre otros, conocimos a Ronaldinho) que viene de perlas a su actual club, Olimpiacos, que podría aceptar alguna de las ofertas que sobre la mesa han puesto por el hábil mediapunta mexicano. Su última exhibición ha sido contra Paraguay en los cuartos de final. Realmente, las cosas se le pusieron muy de cara al equipo de Hugo Sánchez gracias a la expulsión del portero rival Aldo Bobadilla, que cometió una locura derribando a los dos minutos a Nery y viendo la cartulina roja nada más comenzar. La pena máxima la transformó el ‘21’ y allanaba, así, el camino hacia la aplastante victoria.

México no tuvo mayores problemas para perforar el marco rival y los goles fueron cayendo hasta convertir el marcador en un resultado de tenis. Torrado, el ex sevillista, reventaba el esférico para colarlo en la retaguardia ya desmadrada, guaraní, y dejar en papel mojado cualquier intento de sorpresa por parte de la selección de un Roque Santa Cruz estéril. Antes de finalizar el primer tiempo el marcador reflejaba un 3-0 que lograría, de nuevo, Nery Castillo. El futbolista, que hace poco más de un mes debutó con su nueva elástica, se ha ganado el corazón de aquéllos que no confiaban en su palabra, y, a base de entrega, sacrificio y oficio está acallando esas voces críticas. También, y aunque la definición no sea uno de sus fuertes, está encandilando gracias a sus goles. Contra Brasil logró uno más propio de un futbolista canarinho (con sombrerito incluído) que de un mexicano, y es que cuentan que de pequeño disputaba torneos en la frontera brasileña debido a la proximidad de su lugar de residencia, Artigas, con Quaraí, de donde apenas le separaban 2,7 millas.

Ese toque de samba, al que recurre para enamorar a propios y extraños, es al que muchos aficionados aztecas se aferran para mantener encendida la llama de la esperanza. Porque a pesar de despacharse a gusto ante Paraguay (la segunda mitad fue un paseo y Hugo dio descanso a Nery), ahora viene lo más duro para una de las selecciones que se han ganado a pulso estar entre las claras favoritas al título. Argentina será la auténtica prueba de fuego para Castillo y compañía. La albiceleste parte como favorita número uno y su estado de ánimo también está por las nubes tras golear, también, a Perú por 4-0. Espera una semifinal de lo más atractiva, con un duelo entre Nery y Riquelme que presagia, con permiso de Robinho, al futuro campeón.

La Finta | Perlas: Nery Castillo [Olimpiacos]
Foto | mediotiempo.com

5. Humberto Suazo (Chile)
4. Mascherano (Argentina)
3. Moreno (Bolivia)
2. Robinho (Brasil)
1. Nery Castillo (México)

¿Crees que falta alguno?

En NdF | Algo le está pasando a Brasil
En NdF | Ver la Copa América por Internet
En NdF | Lluvia de goles en el inicio de la Copa América

La primera jornada trajo consigo alguna el debut de la anfitriona, Venezuela, que no pudo dar una alegría a los suyos y no pasó del empate ante Bolivia (2-2). En el otro partido, correspondiente al Grupo A, Perú dio la campanada al golear sin compasión (0-3) a una Uruguay que hace tiempo que dejó de ser temerosa. Los peruanos, con nombres reseñables como Farfán, Paolo Guerrero o Pizarro, fueron una apisonadora y llevaron el mando del encuentro en todo momento. Mando que le aúpa a la primera plaza de su grupo.

El segundo día de fútbol en Venezuela no dejó de ser emocionante. Ecuador y Chile se midieron en un entretenido partido en el que vimos cinco goles (2-3) y una exhibición de Humberto Suazo (no confundir con David, hondureño y último fichaje del Inter), que con dos dianas llevó en volandas la remontada roja. En el siempre esperado debut de Brasil, la selección de Dunga decepcionó a propios y extraños y se vio superada por una de las firmes candidatas al trono continental, México, que con un recuperado Márquez y los goles del joven y prometedor Nery Castillo, tumbaron a la canarinha y junto a los chilenos suman tres puntos en el Grupo B.

Por último, la jornada tres, la que vería estrenarse los participantes del Grupo C, siguió con la fiesta y lo hizo en forma de goles. Un aluvión. Diez en dos partidos, lo que garantiza que, a pesar que los encuentros son a altas horas de la madrugada para los españoles, los bostezos vienen tras los noventa minutos. Paraguay humilló a Colombia (5-0) con hat-trick incluído de Roque Santa Cruz (máximo goleador del torneo) y dio a conocerse a pesar de no estar entre las favoritas. Quien sí lo es y anoche debutó con éxito fue Argentina, que con figuras estelares como Verón o Riquelme y con los tantos de Valdanito Crespo (2), Heinze y Aimar supieron darle la vuelta a un marcador adverso (4-1) ante Estados Unidos y acabar sumando sus tres primeros puntos del torneo.

Con jornadas como las vividas hasta el momento, sí vale la pena aguantar despierto.

Mañana comienza la Copa América en Venezuela, un país volcado en la competición. La organización ultima los detalles a toda velocidad porque los estadios aún no están acondicionados al completo, por increíble que parezca. En cambio, las selecciones sí que están preparadas, con muchas ganas, porque este título, a diferencia de anteriores, sí se cotiza al alza debido a que la mayoría de las estrellas sudamericanas estarán en la cita.

Mucho se ha hablado de las ausencias de Ronaldinho y Kaká. Son las únicas. De hecho, incluso se ha desatado la polémica, cuando Carlos Tévez, que aún tiene la espinita clavada de la final que perdió contra la canarinha en Perú, dijo que lo que ocurrió con los dos astros nunca pasaría con Argentina. Puede que lleve razón, porque el Coco Basile ha tirado de todo su arsenal y sin duda es la albiceleste la que parte como favorita, tal y como ha reconocido el propio Dunga.

Argentina viaja a Venezuela con un auténtico equipazo. Abbondanzieri sigue contando como meta titular, acompañado de Carrizo y Orión, de River y San Lorenzo. En la defensa Zanetti, Heinze, Milito, Burdisso y el Negro Ibarra. El nivel no baja en el centro del campo. Están Mascherano, Cambiasso, Gago, Lucho González y un veterano como Verón para dar dos gritos cuando haga falta. A ello súmenle Aimar y Riquelme en el enganche, éste último está ahora en pleno estado de gracia. Y arriba hay donde elegir. Delantero con casta, luchador del perfil de Tévez. Delanteros rápidos como Palacio. Delanteros killer como Milito y Crespo. Y delanteros geniales como Leo Messi, quien parece que será el titular junto a Hernán.

Será un torneo fundamental para varios futbolistas argentos. Messi tiene que demostrar que es un jugador de selección, cosa que para muchos no logró en el Mundial. Palacio seguramente podrá jugar más que en el Mundial y deberá también confirmarse. Román podría callar muchas bocas si liderara al equipo igual que a Boca. Para Verón ganar este título sería poner una guinda al magnífico pastel que es ya su carrera. Y, en cuanto a Tévez, que ya ha rechistado públicamente al intuir que no será titular, tiene una oportunidad perfecta para ajustar sus cuentas pendientes con los brasileños, que son muchas.

Es muy superior Argentina al resto de sus competidores sobre todo en fondo de armario. Porque en lo que respecta a un once Brasil no está tan lejos. Y por mucho que se diga, sólo le faltan dos jugadores. El plan renove de Dunga ha sido aplicado de igual modo en la Copa América. Para nada se ha echado atrás. La verde amarela también aspira a todo, con jugadores de la talla de Diego, Robinho, Maicon, Daniel, Wagner Love o Fred, cuyo rendimiento está por ver porque llega de una grave lesión. Hay más. En esta Copa América habrá que estar muy pendiente de dos jugadores. Alfonso Alves, por ejemplo. El Pichichi de la liga holandesa, con 34 goles tiene la oportunidad de consagrarse con un seleccionador que le está dando cancha a los nuevos talentos. Y si hablamos de nuevo talento, todos atentos a uno que está llamado a ser la sensación del torneo. Hablamos de Anderson, la adquisición multimillonaria del Manchester en este verano al Oporto, que a sus 19 años ha sido la gran sorpresa de la lista.

Uruguay, México y Perú

Y queda mucho más. Uruguay, México y Perú también tienen motivos para la ilusión. Los charrúas presentan un combinado de campanillas. Va lo mejorcito de cada puesto. Tiene varios centrales interesantes. Gustan Lugano y Darío Rodríguez, de Fenerbache y Schalke, respectivamente. Diogo en el lateral diestro es otro nombre a apuntar. En el centro del campo Canobbio es una referencia con llegada y Pablo García un líder que tiene que reivindicarse tras dos años de sin sabores. Y arriba está lo mejor, con un Diego Forlán que viene como una moto, en su mejor momento, y un Álvaro Recoba que tiene una magnífica oportunidad de darse a valer para encontrar una buena salida del Inter.

En cuanto a México, presenta un equipo altamente competitivo. Con la base del Mundial, aunque sin los jugadores europeos, hombres importantes como Salcido, Pavel Pardo u Osorio, seguro que darán guerra. Está Márquez, el capitán y piedra angular de un equipo en el que destacan varios clásicos como Borgetti o Blanco, así como nuevas Nery Castillo, que ha triunfado en el Olympiakos en la punta, Omar Bravo o Fernando Arce. Mucho ojo, también, con un delantero, Juan Carlos Pino, que viene que se sale liderando al Pachuca al título.

Y también está Perú. Es un equipo normalito en todas las líneas, pero que arriba tiene dinamita. La Foquita Farfán es su gran estrella. Este genial futbolística es la gran esperanza de los peruanos y seguro que dará la nota. Le acompañan otros cañoneros. Pizarro no se ha querido perder la cita. Además hay otros dos delanteros, Paolo Guerrero, del Hamburgo, y Roberto Jiménez, de San Lorenzo, que desde el banco pueden hacer mucho daño. Por qué no, Perú podría ser la gran sorpresa.

Chile, Colombia y el bloque de Ecuador

Las anteriormente referidas son mis favoritas, pero incluso metería tres más en las quinielas. Ecuador es un equipo sólido, un conjunto bien trabajado que viene de hacer un gran Mundial. No la descartaría para nada. Chile es otro que siempre va a estar ahí. Además, es un equipo interesante. Hay ganas de ver como responderá Matías Fernández al más alto nivel. Hay ganas de verle de nuevo jugar con Humberto Suazo, con quien triunfó en Colo Colo. Son ambos los grandes atractivos de una selección en la que tampoco se puede obviar a jugadores plenamente consolidados en Europa como Mark González, Contreras, Rodrigo Tello o Claudio Bravo. Finalmente, de Colombia me quedo con su defensa, compuesta por jugadores de tablas como Córdoba, Perea o Yepes, y con su enganche Macnelly Torres. El jugador del Cúcuta es una delicia, una maravilla para el espectador y tiene una grandísima oportunidad para darse a conocer al resto del mundo. Veremos si responde a las expectativas.

Hablando de Colombia, echo en falta la presencia de Pino, ese jugador problemático que deslumbró en el pasado Sudamericano y fichó por el Mónaco. En mi opinión es la gran ausencia del campeonato, además de Kaka y Ronaldinho y los mexicanos, junto a otro que aún no lo han considerado maduro para jugar con la absoluta, Edison Cavani, Pichichi del mencionado Sudamericano. Ambos estarán en el Mundial sub 20. Una lástima.

Dicho esto nos quedaría Venezuela, que quizás por ser organizador pueda dar que hablar, aunque lo dudo por su escaso nivel. Otra que lo tendrá difícil es Bolivia. A Paraguay tampoco la termino de ver. Por último, Estados Unidos tiene potencial, pero el planteamiento de Bob Bardsley de prescindir de las grandes estrellas del equipo, Donovan, Beasley, Mastreoni u Onyewo, dando prioridad a jóvenes jugadores reduce su fuerza.

Muy bueno. Imaginen. Última jornada de Liga. El Barça se la juega y una de sus estrellas, uno de sus hombres más desequilibrantes está concentrado con su selección. ¿A qué es bueno? Es buenísimo, sin duda. No, no diga el querido lector que el jugador podría renunciar a jugar con su selección, que hablamos de Argentina, que esto no es España. Es más, hablamos de un jugador que aspira a todo, pero que en su país mucha gente le acusa de borrarse del combinado nacional, de no dar el mismo nivel que en el Barcelona. Vamos, que si renunciara la que le podría caer sería buena.

Supongo que los seguidores del Madrid se estarán montando. Pero que no rían tanto, claro que no. Ahí está Robinho. Ronaldinho se ha conseguido quitar de en medio. Pero, ¿Robinho? Me da que lo tiene complicado. Me da que Dunga lo va a convocar a la Copa América. Y, por tanto, me da que se perderá también la última jornada de Liga. Como también me da que se la va a perder Daniel, otro fijo de Dunga. Y me da también que Diarra va a volar, porque Mali juega el fin de semana que acaba la Liga. Y Kanouté está en las mismas.

No hablemos si al Coco le da por convocar a alguno de los Milito, ambos podrían entrar perfectamente, o a Ayala. En fin, que la que ya está liada podría ser más gorda. Dirán los lectores que esto es una injusticia. Dirán los lectores que las selecciones siempre andan fastidiando a los clubes que al fin y al cabo son los que pagan. Pues yo le digo a los lectores que no, que las federaciones no tienen la culpa. Que no. Que no llevan razón. La culpa de todo esto la tiene la LFP y la Federación Española.

Sí, porque sin pretender que la Liga acabe en abril como en Holanda, lo que es evidente es que es una bestialidad, una absurda bestialidad, que acabe a mediados de junio. Evidentemente, que decir tiene que la española es la única Liga que llega a junio. Claro, luego pretenderemos quejarnos. Pero existe una cosa que se llama calendario FIFA. Y el calendario FIFA contempla una Copa América, partidos clasificatorios para la Copa África y demás. De ese modo, los lumbreras que alargan la Liga hasta el ecuador del primer mes de verano deben de ser conscientes de que pueden adulterar la competición. Evidentemente, son los principales responsables de que esto ocurra. Ósea, que ahí lo tienen. Si a Dunga y a Basile les da por convocar, que es lo lógico porque están en todo su derecho, adulteración de la competición al canto. Esto ya lo adelantaba hace un tiempo. Y habrá más.

En NdF | La irresponsabilidad de la LFP y la necesidad del calendario único