Copa Libertadores

Me debato entre la risa y el llanto. Graciosa o lamentable, la imagen ha corrido como la curiosidad futbolística de la semana. Ocurrió en el Peñarol – Liga de Quito, de la Copa Libertadores. Los protagonistas son Darío Rodríguez, defensa del Peñarol, y Hernán Barcos, del Liga. El ariete del cuadro ecuatoriano cometió falta sobre Darío, que se fue al suelo. Entonces, Hernán soltó una patada muy gratuita a su contricante y acabó cayéndose con él. Ahí aprovechó Darío para vengarse. No se le ocurrió otra cosa que agarrarlo de las… De las… En fin, ya sabéis. De donde más duele si eres hombre.

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Es a día de hoy el entrenador de moda en Sudamérica. Ni siquiera el efecto Cholo Simeone puede eclipsar el tirón de Edgardo Bauza, técnico que esta campaña ha roto todas las expectativas haciendo campeón de la Libertadores al Liga Deportiva Universitaria de Quito, primer equipo ecuatoriano en lograr tal hito. Bauza, que tiene 50 años, es un hombre relacionado con el fútbol desde sus orígenes. Ídolo de Rosario, era un central aguerrido y espartano, similar al Coloccini de nuestros días tanto en el aspecto físico como en su estilo de juego. Disputó más de 300 partidos con Central, ganó dos títulos y todavía hoy es considerado por la Federación de Historia y Estadística del Fútbol como el cuarto defensa más goleador de la historia. Pero las piernas no aguantaron eternamente. En 1992 colgó las botas y poco más tarde inició una carrera como técnico que ahora goza de su etapa de esplendor.

Bauza arrancó su periplo en los banquillos en Central, como no podía ser de otro modo. Sus criterios futbolísticos no tardaron en dar éxitos. Rosario rozó la Comenball de 1998 y el Clausura de 1999, para luego convertirse en un fijo de la Libertadores e incluso quedarse a las puertas de la final en 2001. Sin embargo, el hecho de que centrara todos sus esfuerzos en competiciones internacionales hizo que el Canalla dejara excesivamente de lado sus compromisos domésticos, hecho que acabó pagando complicando la existencia de los rosarinos en Primera. A Bauza no se le renovó el contrato y tras unos pasos insípidos por Vélez y Colón, decidió probar suerte en Perú, donde logró un torneo Clausura y se afianzó como técnico de referencia en el Sporting de Cristal. En 2006 le llegó por medio de su representante, Gustavo Lescovich, una oferta de Liga para entrenar en Ecuador. Le sedujo la idea de probar en un nuevo campeonato y emigró a Quito para conseguir sus mayores éxitos: título nacional en 2007 y Copa Libertadores en 2008.

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Quito sigue siendo inexpugnable. En la Casa Blanca de la capital ecuatoriana perecieron Estudiantes, San Lorenzo y América, por lo que era previsible que Fluminense también hincara sus rodillas. Sin embargo nadie podía imaginar lo que ocurrió anoche en el primer asalto de la final de la Libertadores. LDU se merendó al Flu en una primera parte escandalosa que acabó 4-1 a favor de los locales, con un enorme Joffre Guerrón que se despidió de su gente, pues ha fichado por el Getafe, con un auténtico partidazo y gol incluido.

Lo cierto es que en Ecuador se respiraba el favoritismo desde comienzos de semana. En Quito el optimismo era generalizado, porque LDU ha dado sobrados motivos para creer. Sin embargo el Fluminense de Thiago Neves prometía dar batalla y de hecho el entrenador de los cariocas, Renato Guacho, muy bueno en lo que a motivación respecta, intentó enfurecer a sus hombres para que arruinaran el ambiente festivo local. No pudo ser, de hecho ni siquiera el rápido empate de Conca, después de que Bieler marcara el primero nada más arrancar el choque, sólo fue un espejismo. Los de Edgardo Bauza se fueron arriba, mordieron en cada lance del juego, pelearon cada pelota. Y Fluminense se vio desbordado ante tanto derroche. Guerrón, que había regalado el primer tanto, de tremendo zambombazo hizo el 2-1, casi acto seguido Jairo Campos hacía el tercero y Urrutia lograba el cuarto en el descuento, dejando vista para la sentencia una final que consiguió revivir en el segundo periodo Neves con un tanto conseguido con la testa, haciendo gala de gran habilidad.

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Boca tendrá que tirar de nuevo de su mística copera para llegar a la final de la Libertadores. Ayer Avellaneda volvió a sentir la Libertadores. El Cilindro acogió de nuevo la máxima competición sudamericana aunque obviamente el anfitrión no era Racing, que lejos de eso se debate entre la vida o la muerte. Los hinchas bosteros coparon el estadio de la Acadé y vibraron de lo lindo con los goles del mejor jugador del continente, el que tiene un guante en sus botas, Juan Román Riquelme. Era un partido que invitaba a la victoria local pero nadie esperaba que Fernando Henrique, meta del Fluminense, fuera a salirse, incluso sacándole en sus narices a Palacio un remate con marchamo de gol, y que Migliore aplaudiera al vacío ante un disparo inofensivo de Thiago Neves que acabó silenciando la festiva noche que se preparaba al otro lado del Riachuelo.

Los porteros también ganan campeonatos y la baja de Caranta la notan en el Xeneize. Boca mereció ganar pero parece que el destino quiere empinar más la cuesta hacia el éxito. Se echó de menos a Palermo, que apareció poco, cosa que también se deja notar.
Ahora deberá hacer la machada en un Maracaná donde Fluminense se ha hecho fuerte en esta Libertadores. Lo lógico sería dar por muerto al actual campeón, sobre todo porque el equipo que lidera Thiago Neves está en un grandísimo momento y viene jugando muy bien. Sin embargo, si a los hechos nos remitimos nos damos cuenta de que con el conjunto que entrena Ischia hasta el rabo todo es toro.

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Todo está en el aire en la Copa Libertadores tras el primer asalto de cuartos de final, salvo el cruce entre América y Santos, que sonríe claramente a los mexicanos. Dos nombres resaltan por encima de todos esta semana. Hablo de Salvador Cabañas y del Emperador Adriano, que parece ser que después de su calvario en el Inter, con la camiseta del Sao Paulo vuelve por sus fueros, hasta el punto de que Carlos Dunga lo ha convocado para los choques de eliminatorias para al Mundial.

América está sorprendiendo a propios y extraños. Los mexicanos levantaron ante el Flamengo una eliminatoria que parecía perdida y desde entonces transmiten, tanto en su competición doméstica como fuera, unas sensaciones buenísimas. Todo lo fundamentan en el orden, liderado desde atrás por el argentino Sebastián Domínguez. El conjunto azteca es muy consciente de que si deja su portería a cero gana los partidos. Sí, porque el gol se lo asegura el infalible Salvador Cabañas. El paraguayo, que el año pasado fue elegido mejor jugador de América, continúa intratable. Su idilio con el gol no tiene fin. Ante el Santos volvió a sacarse de la mano un doblete que deja a su equipo con pie y medio en semifinales. Los brasileños fueron incapaces de pararle y el guaraní parece que va a volver a ser, como en la campaña anterior, máximo goleador de la Libertadores.

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Ronaldinho no está pasando quizás su mejor momento como barcelonista, porque ve que la Liga se le puede escapar tras tenerla en el bolsillo hasta hace poco y que su rendimiento, aunque de bueno, carece de la regularidad de anteriores ejercicios. No obstante, seguro que ayer tuvo tiempo para sonreír, porque su ex equipo, el Gremio de Porto Alegre, dio un pasito más hacia el sueño de repetir la gesta que logró en la anterior campaña su eterno enemigo, el Internacional.

El Gremio, que en octavos y cuartos rozó la épica levantando dos eliminatorias adversas en su campo, venció con claridad al Santos por un contundente 2-0, que podría haber sido mayor si Fabio Costa, el meta de Santos, no hubiera tenido una actuación estelar. En el primer tiempo los locales ya le habían clavado dos a su rival, espoleados por una afición volcada y eso que la cosa no comenzó muy bien, porque a los once minutos el arquero argentino Saja tuvo que sacar un mano a mano a un atacante rival que podía haber cambiado el signo del choque.

El festival comenzó pasada la primera media hora de juego, en dos minutos mágicos que pueden valer el pase a una final. Primero Souza fue objeto de penalti y Tcheco se encargó de transformar la pena máxima. Acto seguido, Adaílton cometió un error defensivo clamoroso y Carlos Eduardo no perdonó. Ahí puede estar la final.

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La gesta, la hazaña, ya está consumada. El modesto Cucutá Deportivo definitivamente se consolida como equipo revelación de América del Sur. Esta semana aguantó el tipo en Uruguay ante el poderoso, en horas bajas todo hay que decirlo, Nacional y consiguió un 2-2 que le vale para estar en semifinales, pues en casa los cafeteros le ganaron 2-0 a los charrúas. Este equipo, de tradicional zona media del fútbol colombiano, está rompiendo todas las expectativas. No lo tuvo fácil, pues Nacional se adelantó a los diez minutos y metió el miedo en el cuerpo a más de uno, pero lejos de ponerse nervioso, el Cucutá supo medir los tiempos del choque y en el 21 ya había empatado por mediación de defensa Rubén Bustos.

En el camino hacia la final los colombianos se cruzarán con Boca. Pasar a los argentinos se antoja bastante complicado, sobre todo si comparamos las plantillas de ambos conjuntos. Mientras en el Xeneize juegan jugadores de primera fila mundial como Riquelme o Palacio, con fichas millonarias, el Cucutá a penas cuenta con internacionales colombianos. Todas sus esperanzas posiblemente estén depositadas en Macnelly Torres, que hizo meses atrás el gol que dio a su equipo el único campeonato nacional. Centrocampista de 22 años e internacional absoluto, tiene mucha llegada y sobre todo destaca por su creatividad. No obstante, no podemos obviar al panameño Blas Pérez, que aunque no es gran cosa, está en un gran momento de forma. Hay que tener igualmente en cuenta al portero Robinson Zapata, de sobrada experiencia y que incluso llegó a probar suerte en Argentina, donde no triunfo, y al zaguero internacional Moreno.

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La Libertadores avanza y esta semana 16 equipos se disputan el pase a cuartos de final en los partidos de vueltas de octavos. 16 conjuntos en los que faltan algunos históricos, pero que entre los que también están clásicos como Sao Paulo, Flamengo, Nacional o Boca Juniors o América, así como uno de los conjuntos revelación que incluso apeó a River como es el Caracas.

De las ocho eliminatorias hay cuatro que ya están prácticamente sentenciadas. Muy bien por ejemplo lo tiene Boca que en la ida ganó 3-0 a Vélez, con un gran partido, un excelente partido de Riquelme, quien lideró a los suyos hacia la victoria. Vélez lo tiene difícil para remontar en el Fortín aunque La Volpe ha dejado claro que los suyos aún no han dicho la última palabra.

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Lo dijimos en el post que colgamos el día que comenzaba el Clausura, mucho ojo con Vélez, que está que la rompe el equipo de Liniers. El conjunto de Ricardo La Volpe (ex seleccionador de México en Alemania 06 y ex técnico de Boca), va a por todas.

Ese entrenador tan maltratado, que a pesar del buen papel de México en el Mundial nunca fue bien visto en el país azteca. Sí, el mismo que fue incapaz de mantener intacta la dinámica ganadora en Boca cuando tomó el relevo del “Coco” Basile. El fútbol no se portaba bien con un hombre honesto, trabajador, que no dudó en marcharse de La Bombonera cuando perdió el campeonato ante Estudiantes, cumpliendo la palabra que dio días antes. Ya ven, hay hombres que sí son esclavos de sus palabras y a mucha honra (¿recuerdan a alguien por estos lares?).

Sí, repito, es el triunfo de Ricardo La Volve, del ‘Bigotón’. Vélez va a mil por hora gracias al estilo que le ha impuesto este entrenador que por fin tiene a alguien que la quiera. La hinchada del ‘Fortín’, sobrenombre de Vélez, está que no cabe de gozo porque su equipo se ha colado en la Libertadores cargándose en la ronda previa al Danubio, campeón del Apertura uruguayo y porque ha comenzado la Liga enchufado, ganando a Newell’s con contundencia. Para colmo no le ha podido ir mejor en su debut de la Libertadores. El otro día se paseó en Ecuador ante el Emelec, despertando la total y absoluta admiración por parte de la prensa de aquel país.

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