Por ello Racing y Getafe se enfrentan en semifinales de copa en medio de un ambiente de sincera ilusión. El pasado verano tuve la oportunidad de visitar Santander y los alrededores de su estadio, donde en el bar cuelgan los retratos firmados de diferentes plantillas y jugadores del equipo cántabro. No era entonces precisamente ilusión lo que se respiraba en el ambiente y en los comentarios de la gente: su delantero estrella la temporada pasada Nikola Žigić había emigrado a Valencia y por entonces su único fichaje de renombre para compensar esta baja era la del codiciado entrenador Marcelino. La gente parecía pesimista, y crítica con la gestión del club por haber “regalado” al delantero serbio a cambio de nada.

Sin embargo el trueque representó un gran acierto para los cántabros, mientras Žigić se esfuerza por entrar en los planes de Koeman . Marcelino recaló en el Sardinero tras descartar otras opciones en equipos más importantes pero menos transparentes. Llegó, vio, y encargó unos cuantos refuerzos para confeccionar un equipo competitivo. Cuando muchos preveían un Racing luchando este año por eludir los puestos más bajos de la clasificación, bajo las órdenes del técnico asturiano el club está peleando seriamente por los puestos de UEFA y en semifinales de la Copa del Rey.

Enfrente, otro equipo en franca línea ascendente y que también tuvo que superar problemas iniciales a principios de temporada para seguir con la buena tónica del año pasado. El Getafe se veía el verano pasado privado de sus pilares en ataque y defensa, por la marcha de Güiza y Alexis. La respuesta del club madrileño fue similar al Racing: apostó por un joven e ilusionante técnico que además a buen seguro fue ídolo de muchos de los que ahora tiene a sus órdenes: Michael Laudrup mantiene vivo al modesto equipo azulón en tres competiciones y su ambición parece no tener fin.

Me alegro de que estos técnicos triunfen. En otros posts previos he expresado mi deseo de que los equipos apuesten por caras frescas en los banquillos, recurriendo incluso si es necesario a crear una auténtica cantera de entrenadores. Y es que nunca he entendido muy bien por qué hay toda una cohorte de entrenadores que son los mismos desde que nací y van cambiando de equipo como quien cambia de cromos, cuando sus méritos para tanta longevidad son, cuanto menos, dudosos.

Dos apuestas renovadoras e ilusionantes, dos ciudades entregadas a sus equipos. Ambos merecen estar en la final, pero hoy sólo puede quedar uno. Que la ilusión reparta suerte.

Joaquín por su parte le mandó un recado a Lopera de forma doble. Al Betis le crecen los enanos y su ex buque insignia dio buena cuenta de ellos con dos tantos que ponen la eliminatoria favorable al Valencia.

Por su parte el Athletic-Espanyol y el Zaragoza-Racing acabaron en empate y con las espadas en todo lo alto para los partidos de vuelta, mientras únicamente el Getafe aprovechó con autoridad el jugar en casa endosando un 3-0 a un desconcertado Levante. El Recreativo también venció al Villarreal, pero con un ajustado 1-0.

Betis-Valencia

Sevilla-Barcelona

Recreativo-Villarreal

Athletic-Espanyol

Getafe-Levante

Zaragoza-Racing

La Guerra Civil española afectó de manera decisiva a la historia reciente del país y por supuesto también al devenir de sus competiciones futbolísticas. Sin embargo, era tal el empuje que este deporte había adoptado, en especial con su progresiva profesionalización a partir de los años 30, que ni la guerra pudo detenerlo del todo. Durante el conflicto, a partir de 1936, el país queda dividido en zonas de ocupación republicanas y nacionales. La Liga y los partidos internacionales quedan suspendidos, pero en la zona republicana se disputó en 1937 la “Liga del Mediterráneo”, que contaba con equipos de dos torneos regionales que se habían disputado entonces: el Campionat de Catalunya y el Campeonato de Levante. Otras zonas aún bajo el legítimo gobierno republicano no participaron debido a las dificultades en las que se encontraban por las acciones bélicas.

Sin embargo de esta Liga quedaron fuera Hércules FC, Murcia FC y Cartagena FC que se retiraron debido a que sus ciudades estaban siendo bombardeadas y por parte catalana se quedaron fuera el CS Sabadell y el FC Badalona. Así, la Liga del Mediterraneo contó con ocho equipos que quedaron clasificados por este orden: FC Barcelona, CE Espanyol, Girona FC, Valencia FC, Levante FC, Gimnástico FC, Granollers EC y Athletic Castellón.

La Copa de España Libre debía ser disputada por los mejores clasificados de la Liga del Mediterraneo, pero contó con la ausencia del FC Barcelona, que se encontraba de gira por Estados Unidos y México con el fin de recaudar fondos para la causa republicana. Al final, el club azulgrana consiguió recaudar 15.000 dólares. Así, la Copa se jugó en un formato liguero con cuatro equipos: Levante, Valencia, Espanyol y Girona. Los dos primeros clasificados disputarían la final a partido único.

El Levante fue el vencedor de aquel torneo, con tres victorias, dos empates y una derrota que lo dejaron como líder de la liguilla con ocho puntos. En la final contra el Valencia, segundo clasificado de la liguilla, los granotas se impusieron en el viejo estadio de Sarriá por 1-0 en la significativa fecha del 18 de julio, justo un año después del “alzamiento” contra el Gobierno de la República que daba inicio a la guerra.

El club granota fue capaz de imponerse al Valencia en los tres partidos del campenato, dos en la fase de liguilla y en la final disputada en Barcelona. Valero, Olivares, Calpe, Rubio, Calero, Tarí, Puig II, Nieto, Martínez, Gaspar Rubio y Botella formaban el once base de aquel Levante. Durante todo este tiempo, el club no ha dejado de reclamar el reconocimiento oficial del título, ya que la RFEF computa a efectos de historia y estadística, la Copa del Generalísimo de 1939 – que ganó el Sevilla contra el Racing de Ferrol – y no la Copa de España Libre.

Enhorabuena para el Levante por este justo reconocimiento. Con setenta años de retraso, pero la Copa és vostra!

Nadie lo podría haber imaginado. Para el sevillismo lo de Eindhoven fue tocar el cielo. Con esa primera UEFA conseguida por goleada bastaba. Dijo el presidente José María del Nido la noche siguiente a la gesta en tierras holandesas en un Sánchez Pizjuán abarrotado, a pesar de que las agujas marcaban las tres de la madrugada, que ya se podía morir tranquilo. Era el sentir general de muchos sevillistas que aún no habían visto ganar a su equipo un título. Muchos sevillistas que soportaron estoicamente como en el verano anterior el Betis, su eternísimo enemigo, ganaba una Copa y le birlaba el pasaporte a la Champions in extremis. La venganza estaba servida y nadie, absolutamente nadie, esperaba ni quería nada más.

Pero desde el Club se fue ambicioso. “Lo mejor está por llegar”, se vendió desde la Entidad en la campaña de captación de abonados. Y fue cierto, porque se vapuleó al Barcelona en la final de la Supercopa, iniciando un comienzo de temporada espectacular. El Sevilla tocó en varias ocasiones a lo largo de esta campaña el cénit futbolístico, los pocos refuerzos que hizo, más que nada Poulsen, aportaron ese valor añadido que transforma un buen equipo en un equipazo, Kanouté se destapó como un goleador nato además de un exquisito futbolista, Daniel todavía creció más y el conjunto de Juande se convirtió en una máquina de matar que jugaba de memoria, que daba pinceladas de arte cada domingo que le tocaba comparecer en casa, que hacía soñar con otros éxitos a sus incrédulos aficionados.

Fue entonces cuando en octubre el equipo comenzó a liderar el ranking mundial de clubes que elabora la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. El equipo no se bajó de la moto. Acumuló victoria tras victoria y en enero en Salzburgo un orgulloso José María del Nido recogía el galardón de mejor equipo del globo de 2006. Y seguían cayendo las victorias. Y el buen juego. Se acumulaban las competiciones. Llegaba el Shacktar en octavos de UEFA y a falta de delanteros aparecía la testa salvadora de Palop para enseñar el camino a los cuartos. Luego se despachaba al eterno en cuartos de Copa con un Kanutazo que hundió al Betis en su estadio, después se silenciaba White Hart Line con un inicio arrollador, se repetía la historia en La Coruña para certificar el pase a la final de Copa, se remontaba ante Osasuna, la gran bestia negra de los últimos tiempos, en el Pizjuán y se sellaba pasaporte para la final de Glasgow. Era increíble. Todo acompañaba.

Después de eso llegaba el Bernabéu. Ahí fue donde los de Juande, que llevaban más encuentros que nadie en las piernas, perdieron el campeonato. Hicieron un gran partido, Daniel tuvo el tanto de la victoria cuando quedaban diez minutos y el marcador iba 1-1, pero el cuero lo mando fuera teniéndolo todo a favor. Ahí fue cuando se comenzó a intuir que el Madrid podría ser campeón. El Sevilla perdió esperanza en Liga. Pero continuó ganando en competición doméstica a base de rotaciones. Todas las piezas del engranaje funcionaban ya fueran de primera o de segunda. La eficacia del sistema de Juande resultaba incluso insultante. Y llegó Glasgow. Y se ganó sufriendo, en la tanda de penaltis con la flor que sólo tienen los grandes. Luego el equipo se centró en la Liga. Sólo faltó un gol en Mallorca, pero Kanouté, perjudicado por el virus FIFA, no estaba. Lo notaron los nervionenses. Se fue el tren, aunque dio igual porque no había ni uno que no hubiese firmado al principio un tercer puesto. Vamos, ni uno.

Encima estaba el plato final que la gente afrontaba con algo de reserva. Se podía ganar otro título, la Copa, anhelado trofeo que no visitaba Nervión desde 1948. Al equipo se le vio en las dos últimas jornadas muerto físicamente. Eso asustó. 62 partidos más los de las selecciones son muchos. Para colmo el Getafe llevaba preparando el choque dos semanas. Dio igual. Echó a rodar el balón y se demostró el oficio, eso que diferencia a los elegidos para la victoria de los normales. Güiza erró ante el grandísimo Palop en el momento clave y Kanouté, ese monstruo, ese jugadorazo que además de bajar al suelo todo lo que le echen, de contribuir al juego del equipo un 120%, marca goles por doquier, no tuvo piedad de Luis García. 1-0. Tercer título de la temporada. Y para casa.

Sí, señores, tercer título de la temporada de un equipo que hace dos años sólo tenía cuatro. Ver para creer. Y a eso una tercera posición. Nadie puede dudar que es el Sevilla el conjunto que más reforzado sale de ésta para ellos histórica campaña 06/07, la mejor de sus más de cien años de vida. Evidentemente, todos estos triunfos aún no le han bajado del burro y a día de hoy sigue liderando la clasificación de la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. Y los que le siguen no son unos cualquiera: Chelsea, Boca, Milán y Manchester completan el top Five. Pues eso, que en Nervión todavía están soñando. Y Sevilla, Sevilla, Sevilla, como diría Javier Labandón, el entrañable Arrebato.

Leemos en el blog de Javier Matallanas que Sandro Rosell, el ex vicepresidente deportivo de la Junta Directiva inicial de Joan Laporta en el FC Barcelona, puede estar trabajando en una candidatura de cara a elecciones en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), que se celebrarán seguramente en 2008.

Hace unos días, el periodista Jordi Basté, en su programa deportivo nocturno de la emisora RAC1 decía algo curioso. Muchos de los que pertenecemos a generaciones relativamente jóvenes, conocemos a un par de presidentes de la Federación Española, ahora con Platini vemos al segundo de la FIFA en décadas, y Blatter ya anunciado su candidatura a la presidencia de la UEFA, en la que lleva…

Los organismos del fútbol necesitan de manera urgente una tremenda modernización, tanto en dirigentes como en estructuras. Si no, se corre el riesgo de que los multimillonarios que poseen los clubes se organicen en grupos como el G14 o similares, y antepongan los rendimientos económicos a cualquier otro aspecto.
Así, ocurren hechos absurdos como el que se avecina en España, en que la final de la Copa del Rey coincide con la Copa América…¿tan difícil es preveer algo así y conformar de una vez por todas un calendario único?

Rosell puede ser un buen candidato. Pensaba que sus objetivo a medio plazo podrían estar enfocados a las elecciones del FC Barcelona que tengan lugar a la finalización del segundo y último mandato de Laporta, en 2010, pero quizá haya pensado en la Federación.
Desde luego que puede haber muchos preparados como él, pero tiene el perfil de profesional moderno, preparado, apasionado por el deporte pero desde la racionalidad, con sus aristas como cualquier persona pero sinceramente muy alejado de los Villar y compañía.

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