Y vuelve con lo más parecido a un proyecto que ha tenido en mucho tiempo. Con un entrenador tal vez poco imaginativo pero fiable y riguroso, con un presidente que sabe lo que es la paciencia, con unos fichajes coherentes y necesarios y sobre todo con un proyecto de Maradona que regalando gotas de clase cada domingo se ha metido a su sufrida hinchada en el bolsillo. Concluyendo, este Atlético tiene muy buena pinta. La última vez que el equipo participó en la máxima competición, los héroes del doblete fueron eliminados por el Ajax de Van Gaal que aunque empezaba a mostrar señales de declive continuaba siendo muy poderoso. Mañana puede poner la primera piedra para volver al lugar que por derecho le pertenece.

Difícil escollo el que tendrá que se han encontrado los colchoneros en la previa que da acceso al paraíso. El Shalke 04 tercer clasificado en la Bundesliga es un equipo serio y correoso y sobre todo muchísimo más rodado que los españoles. La visita al Veltins-Arena le llega demasiado pronto a un Atlético de Madrid que ha ofrecido un carácter dubitativo durante sus partidos de pretemporada y que además notará la orfandad que provoca la ausencia de Agüero. Los alemanes siempre hacen de sus estadios autenticas calderas y esta vez no será una excepción.

El Shalke acude con las bajas del portero Neuer y el central Krstajic además de Rafinha concentrado con Brasil en los juegos. Schober y Howedesserán los encargados de suplirlos. La defensa es típica alemana, grande, expeditiva y fuerte con Westermann, Bordón y Pander. Un centro del campo con la misma imaginación que una excavadora pero batallador y físico. Ernst y el holandés Engelaar son dos auténticos panzers . Jones sin ser una maravilla aporta algo más de calidad. El principal peligro llegará de las botas del joven extremo croata Rakitic que ya apuntase sus buenas maneras en la Eurocopa. Arriba el sempiterno Kuranyi y el peligroso Farfán. El peruano es el fichaje estrella del conjunto alemán para esta temporada procedente del PSV.

El Atlético de Madrid ofrece a priori bastante más que los alemanes pero continua sin ser un equipo fiable. Los nuevos Ujfalusi y Heitinga deberían dar mas solidez a una defensa que se enfrentará a un continuo bombardeo de balones aéreos. El atlético intentará acceder a la Champions tirando de su herencia genética, el contrataque. Forlán, Simao y Maxi pueden tener opciones ante la rígida defensa alemana. No lo tendrán fácil los atléticos para aguantar el resultado y tratar de matar la eliminatoria en el Calderón. Ciento ochenta minutos y un doberman alemán son los obstáculos para volver a soñar.

Desde 1973 no ganaba la Copa un Lyon que en sus años dorados había tropezado una y otra vez antes de llegar a la final. No lo tuvo fácil para aprovechar su oportunidad. Un PSG con alas tras el enorme alivio que ha supuesto conservar la categoría tras una temporada infernal. Trasfigurado, ha aprovechado los espacios dejados por el Olympique para llevar un peligro continuo sobre la portería de Coupet. Mendy, Luyindula, Rothem o Diané parecían réplicas mejoradas de los mediocres jugadores que han vagado por la L1 estando a punto de provocar el descenso de un histórico. Nada de eso ayer, sino movilidad, alegría en el juego, un par de balones al larguero y unas recobradas sensaciones de equipo grande.

El ímpetu inicial del PSG fue frenado por el Lyon que poco a poco fue merodeando el gol, ejemplar como siempre Juninho Pernambucano. Cuando este jugador que ha anunciado en los próximos días que quiere acabar su carrera en el Lyon se retire deberían ponerle una estatua en la céntrica plaza de Bellecour. Tal es su importancia en la historia reciente del Olympique. Junto a la suya que pongan otra Govou, infatigable extremo y otro de los históricos que logró aproechar un fallo defensivo en el minuto 102 de la prórroga para abrir el marcador y decidir el título.

Tras el partido llegó el momento de las despedidas, abandonan sus respectivos equipos dos históricos. De una lado Gregory Coupet, el mejor portero de los últimos años del fútbol francés y uno de los baluartes de este equipo mítico. Excelente rúbrica del capitán a su periplo por el equipo, conun par de intervenciones de mérito en los mementos de mayor agobio para el equipo. Del otro lado Pauleta, “El águila de las Azores” pone fin a su paso por el PSG. Paso marcado por sus tradicionales desapariciones goleadoras de este irregular delantero que sin embargo ha conseguido ganarse el cariño de la afición parisina, ayer se mostró muy activo durante los primeros cuarenta y cinco minutos, sin suerte.

La temporada cierra definitivamente el telón en el país vecino, en el año en que todos pronosticábmos la caída del rey y al final acabó completando la mejor temporada de su historia en cuanto a resultados. La celeridad con la que el club se está moviendo en el mercado y la previsible progresión de algunos de sus jugadores hacen preveer que la temporada que viene la historia tiene muchas posibilidades de repetirse. Ahora llega la Eurocopa, donde la selección francesa parte entre los favoritos a la victoria, reforzada con algunos de los jóvenes talentos que se dieron ayer cita sobre el cesped de Saint Dennis.

Emocionante partido el ofrecido en la jornada 23 de la L1 por los dos equipos de la región de Ródano-Alpes. Saint Etienne y Olympique de Lyon llegaron y se van del derbi con sensaciones contrapuestas .Tras cuatro derrotas en los últimos cinco partidos, y una situación en la tabla clasificatoria que les hace acechar el peligro, les verts llegaron al derbi acuciados por la necesidad. El Olympique por su parte, descubiertas de forma definitiva sus vergüenzas tras la derrota frente al Lens, necesitaba un golpe de autoridad. El empate, conseguido por Benzemá de libre directo en el descuento, deja frustración en unos y alivio en los otros.

Hace un mes al concluir la primera vuelta de la L1, anticipaba la decadencia que está asolando al Olympique, pero opinaba que probablemente volverían a ganar otra liga antes de iniciar un proceso de regeneración. Ya empiezo a dudar que les dé para llegar a un último acto de gloria. Sin embargo, entre el desastre lionés que están siendo sus últimos partidos, emerge casi siempre la figura poderosa y omnipresente de su delantero centro. Benzema es capaz de hacer un esfuerzo titánico y llevar al moribundo Olympique en brazos hasta cruzar la línea de meta en primera posición.

El Saint Etienne dominó de forma abrumadora tres cuartos del partido, tuvo innumerables ocasiones para haber batido a Coupet, y llegó al final del partido tan sólo con la ventaja del tanto conseguido al final de la primera parte por Gomis. Exigua renta ante un Olympique que aún con los dientes mellados, conserva el orgullo del campeón. Ante la ausencia de Juninho Pernambucano, Benzemá se apropiaba de una falta de más de 25 metros para poner las tablas en el descuento. El Lyon se mantiene así con cuatro puntos de ventaja sobre el Bordeaux, que también falló la pasada jornada al frente de la clasificación.

Con éste son ya 17, los derbies sin victoria que acumula el Saint Etienne de forma consecutiva entre todas las competiciones. Por su parte, Benzema continúa al frente de la tabla de goleadores con 15 tantos, y el imponente ejercicio de personalidad demostrado por el ariete francés en el último partido. El Manchester ya asoma en el horizonte, y por lo visto, Karim será un islote en Old Traddford, luchando sólo contra el mundo. Bien hará el Olympique en conservar a este formidable delantero el año que viene, si quiere que su dinastía domine Francia durante un lustro más.

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