Croacia

Hace algún tiempo comenté que en esta Eurocopa estaban teniendo bastante protagonismo los jugadores más jóvenes, parece que nada ha cambiado desde entonces, sobre todo cuando todos pudimos ver en el partido de ayer la ejecución del primer gol del encuentro, Podolski y Schweinsteiger fabricaban un gran tanto, clave para el desarrollo del choque y el pase a Semifinales de los germanos.

Esta noche Croacia y Turquía se jugarán la otra plaza, el ganador se enfrentará a Alemania. La llegada de los dos está precedida de caminos muy dispares, los croatas han ganado todos los partidos que han jugado, en cambio los turcos están donde están gracias a poco menos que un milagro: remontar a la República Checa con Cech en la portería no es moco de pavo. Arda Turan, fue clave en ese partido y sobre todo en el anterior ante Suiza, sin él no estarían aquí. Con Modric y Kranjcar los croatas tienen talento suficiente para hacer estragos en la defensa turca pero Turquía no se queda corto con un futbolista que está brilando y Nihat con la escopeta por fin desatascada.

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Tan sólo tres enfrentamientos aparecen en el camino de dos selecciones que no pertenecen sin duda a la más rancia estirpe de las europea. La juventud de Croacia, constituida como selección en 1990 tras su desmembramiento de la antigüa Yugoslavia y la nimia importancia del fútbol turco hasta principios de los noventa, hacen difícil bucear en la búsqueda de antecedentes históricos entre ambas selecciones.

Sin embargo entre estos tres enfrentamientos, dos de ellos amistosos intrascedentes, existe un partido de fase final de una Eurocopa. Ocurrió en 1996, en las islas donde nació todo, en la edición de los testarazos de Bierhoff, del nacimiento de una gran selección checa, del golazo de Gascoigne o de la apoteosis rematadora de un puro delantero “british” llamado Alan Shearer.

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Austria 0 – 1 Alemania

En un partido aburrido, lento, con poca atracción, Alemania ha ganado, clasificándose para cuartos de final y confirmando que el mundo está bien. Si los germanos no hubiesen pasado, algo ni iría bien en el planeta. Pero sí, estarán en la siguiente ronda. Un golazo de Ballack lo ha confirmado, eliminando cualquier esperanza para una selección austriaca de buenas ideas pero con pobres medios para conseguir su objetivo. Durante gran parte del encuentro los anfitriones han estado a un solo gol de clasificarse, dar la sorpresa, destruir la Tierra. Se quedó en un sueño, consumando el fracaso de los organizadores, Austria y Suiza, que ya están fuera del torneo.

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Partido clave para los polacos pero intranscendente para los croatas. Los primeros necesitan un milagro para clasificarse para cuartos, pero su deber es intentarlo hasta el final. Sólo una victoria muy holgada, con la vista puesta en el otro encuentro, provocaría la clasificación de Polonia. Por su parte, Croacia ha hecho los deberes y se sabe primera de grupo, por lo que la falta de motivación y la presencia de hombres que no cuentan para el míster son elementos previsibles en el encuentro.

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Equipo favorito: Polonia. La falta de motivación de los croatas puede ser un factor determinante para el devenir del partido.

Los datos del partido:

Cambios en Croacia: Sin jugarse nada más que la honra, el míster seguramente optará por hacer cambios en todas las líneas del equipo, consiguiendo que jugadores que no han contado mucho puedan aportar su granito de arena y ponérselo difícil al entrenador a la hora de elegir los titulares para el importante partido ante los turcos. Además, los supuestos titulares gozarán de más tiempo de descanso para afrontar los cuartos de final en mejor estado.

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En cualquier otra selección o a lo mejor con cualquier otro entrenador, Modric jugaría pegado a la banda, donde no tuviese que hacer un gran esfuerzo defensivo, pero no sería Modric. A lo sumo, los entrenadores modernos, le pondrían un doble pivote, tan en boga en el fútbol actual, que le cubriese las espaldas, en vez de ponerle dos jugadores por delante que sepan aprovechar sus pases. Esa apuesta la ha realizado Croacia, entregando a Modric la manija del equipo, en el pico del rombo del centro del campo, como antaño, como se hacía antes de que el doble pivote apareciese en nuestras vidas.

Hoy, la Alemania que gustó en el primer partido, ha sufrido la existencia de una extraña raza en extinción como la que representa Modric, el mediapunta. La figura de aquel que se atreve a regatear, ni es alto, más fuerte o más rapido sin un balón en los pies. Más atleta que futbolista. El contraste contra la figura de esos tuercebotas que florecen por los campos de fútbol.

Que la figura de un mediapunta resucite es algo que hay que agradecer. Raro es verlo en la actualidad, como raro no es que tu selección se atreva a jugar con un doble pivote. Observar a Modric, tirar la pelota al suelo, desplazarla y combinarla con sus compañeros, es algo que estos ojos le sorprende ver. Disfrutaré mientras dure. Las especias en extinción tienen un pequeño problema, que le tiempo corre en su contra, e interesan poco a quienes de verdad mandan: los entrenadores modernos.

En NdF | El cazatalentos: Modric, el ambidiestro que arrasa en Croacia

El resultado final entre croatas y alemanes (2-1) no entraba en las predicciones y pronósticos de los segundos. Viendo el debut de los dos, menos todavía. Pero Croacia ha dado hoy una lección de fútbol a unos clásicos y sabios de este deporte, consiguiendo su clasificación para cuartos y retrasando la de los tedescos a la última jornada. Han tenido el control y mando del partido durante los 90 minutos, gracias a un grandísimo Modric, anulando cualquier intento de rabia de los alemanes, que se han visto superados por completo y no han sabido ni podido reaccionar.

El juego croata, eléctrico, incisivo, agobiante, orgulloso, ha podido hoy con la fuerza y el empuje de sus rivales, que seguramente sean mejor selección que Croacia pero que tienen menos talento y creación en el centro del campo. Así, a base de fe, de criterio en la organización y de velocidad y chispa en el ataque, Alemania ha sido batida y los cuartos ya son suyos, merecidamente.

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Croacia 2 -1 Alemania

Ha habido que esperar a la sexta jornada para que saltase la primera gran sorpresa de la Eurocopa. Alemania que había mostrado una gran solvencia en el primer partido se ha visto desbordada por una selección croata que parece tener muchas cosas que decir en este campeonato. Un Modric en plan estelar secundado por Kovac, Srna y compañía ha desarbolado desde el principio el fútbol físico y robótico de los teutones. A los veinte minutos el centrocampista croata hacía el primero. A partir de ahí el festival Modric que apunta maneras de estrella. En la segunda parte Olic hacía el segundo y dejaba vistos para sentencia el partido y la clasificación croata. El postrero tanto de Podolski que comparte pichichi con Villa sólo sirvió para dar un poco de emoción al encuentro. Alemania tendrá que esperar al partido ante Austria para finiquitar su pase a cuartos.

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Austria 0-1 Croacia

Segunda jornada de la Eurocopa sin sobresalto alguno. Se siguió el guión a rajatabla, ganaron los que tenían que ganar y perdieron los que tenían que perder. Seguramente de Croacia se esperaba más, sobre todo teniendo en cuenta que enfrente tenía la, posiblemente, peor selección del campeonato, presente en el mismo más por ser anfritriona que por méritos futbolísticos. Y claro está, con el talento de los Modrić, Kranjčar y cía todo invitaba a que Croacia mostrase sus credenciales. Ni mucho menos. El partido resultó ser como el gol de los de Slaven Bilić, una pena máxima. Incluso Austria puso en apuros (tímidos, pero apuros) la meta rival. Un penalti transformado a los cuatro minutos por el flamante fichaje del Tottenham bastó para sumar tres puntos desacordes con lo visto en el Ernst Happel Stadion.

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