Primera jornada del Grupo B, el del otro anfitrión, el más débil, inexperto y con menos esperanzas de llegar a cuartos. Los austriacos tenían en frente a una selección croata de jóvenes interesantes y con la vitola de “tapado”, presente en todas las quinielas en el apartado de “posible sorpresa”. Ambos han jugado un partido de actitudes, las dos contrastadas, diferentes, respetables. Sin embargo, los austriacos merecen reconocimiento, aplauso, aprobación, y los croatas provocan decepción, indiferencia.
Más allá de la forma de conseguirlo, Croacia se ha impuesto a Austria por 1-0, cumpliendo con las cábalas previas al partido, asegurándose tres puntos con los que ya contaba y logrando la victoria en el debut, que dicen los expertos que es importante. Por el otro lado, los austriacos han mostrado su bajo nivel y sus casi nulas opciones de puntuar en el grupo, pero han cumplido con creces en el apartado de voluntad, tesón y fe.
Era siempre una selección a tener en cuenta, abanderada por su competitividad en casi cualquier deporte. Tras la caída del comunismo y la desmembración de Yugoslavia, Croacia y Serbia son repúblicas más importantes futbolísticamente hablando. En especial los croatas están en forma y acuden a la Eurocopa con la eliminación de Inglaterra como tarjeta de presentación. Poco después de conseguir su independencia, Croacia lograba un logro sin precedentes consiguiendo el tercer puesto en el Mundial de 1998, superando las actuaciones de Yugoslavia y de paises como España, sin ir más lejos.
