El Petrovski Stadium está situado entre las aguas del Neva, gélidas en esta época del año. Es un estadio vetusto, de poca capacidad, sin seguridad, sin tribunas para refugiarse de la nieve. Por así decirlo no es apto para la Liga de Campeones. Por eso, Gazprom, multinacional rusa del petróleo que en 2005 se hizo con el Zenit de San Petersburgo, ya planea construir un nuevo campo con capacidad para más de 60.000 espectadores con todo tipo de lujos, perfectamente habilitado para jugar la máxima competición continental que afrontarán el año que viene.

La eliminación del Villarreal en UEFA ha podido sorprender a muchos pero como apunta Antonio Toca en un reciente post, no debería de ser así. El pasado mes de noviembre el Zenit se proclamó por primera vez en su historia campeón de una liga rusa que está al alza y que arranca este fin de semana. La compra de la estrella del Shakhtar, Tymoschuk, por 15 millones de euros, fue la primera prueba de que el fútbol en la vieja capital de los zares iba a tomar una dimensión muchísimo mayor. De la mano de Tymoschuk, un mediocentro que abarca todo, y Arshavin, el gran ídolo por ser jugador de la casa, el Zenit cuajó un 2007 inolvidable, a pesar de que la que era su estrella, Kerzhakov, había hecho las maletas rumbo a Nervión. El campeonato obtenido no hizo más que refrendar que a partir de ahora el pastel ruso no se lo van a repartir siempre los equipos moscovitas como es habitual.

Comienza un apasionante campeonato en el que participan la mayoría de los integrantes de una selección que ha dejado fuera a Inglaterra en la Eurocopa, rodeados de magníficos jugadores extranjeros. Dos son los favoritos cuando el balón todavía no ha echado a rodar. Obviamente, el campeón es el rival a batir. Tiene un equipazo y de hecho ante el Villarreal ha ganado siendo claramente superior, exceptuando el tramo final del segundo partido. El control de Tymoschuk es total, es un perro de presa difícil de aplacar. La velocidad la pone Arshavin, un segundo punta excepcional, con calidad y sobre todo implicación. Se especuló mucho con su salida hace doce meses pero a diferencia de su íntimo compañero Kerzhakov apostó por seguir y triunfar en casa. Sin duda, es uno de los jugadores más determinantes del campeonato. Además de ambos, hay muchos más nombres propios en el Petrowsky. El del veterano Zyryanov es uno de ellos. Curiosa historia la suya, pues su carrera como centrocampista no ha explotado hasta los treinta, cuando fichó por el Zenit. En 2007 hizo una sensacional campaña, marcó nueve goles y fue elegido jugador del año en Rusia, hasta el punto de que se ha hecho un incondicional en las listas de Hiddink. Por último, destacar a Progrebnyak, delantero polivalente, joven, internacional y verdugo del Villarreal, porque le hizo gol tanto en San Petersburgo como en El Madrigal.

Muy buenas cartas, pues, las del campeón, pero no peores las del CSKA. Por abreviar, basta con soltar los nombres conocidos: Dani Carvalho, que jugará hasta junio aunque ya es del Inter, Wagner Love, Jo o Dudu Caerense. A ello, unámosle una magnífica gama de jugadores rusos. Por ejemplo, Zhirkov, polivalente interior fijo en la selección, el defensivo Ignashevich, o Aleksei y Vasili Berezutsky, dos cerrojos atrás. Encima, contemos con una de las piezas claves de la sorprendente Bosnia, el centrocampista Elver Rahimic o el prometedor mediocentro brasileño Ramón, que con sólo 19 años está llamado a explotar en 2008 después de un año de transición en el que para nada hizo mal las cosas.

Sería injusto, por otra parte, no meter en la pelea al Spartak, que de hecho en 2007 fue el subcampeón. Argumentos le sobran para dar guerra. Por lo pronto tiene al mejor delantero ruso del momento, Roman Pavlyuchenko. Máximo goleador en las dos últimas ligas, es un ariete alto y fuerte, que sabe jugar de espaldas y que cuenta con un olfato de gol demoledor. Con una facilidad innata para rematar en las posiciones más inverosímiles, se convirtió en héroe nacional cuando logró el fundamental doblete en tierras bálticas ante Inglaterra, que a la postre sirvió para ir a la Eurocopa. El portero titular de Croacia, Pletikosa, el veterano segunda punta Eger Titov, el contundente defensa checo Kovac, el centrocampista internacional ucraniano Kalynychenko o el joven delantero brasileño Welliton Soares son otros jugadores a tener en cuenta, en un equipo que sobresale por tener muchos perros viejos, hombres con experiencia en la liga rusa que dan empaque al conjunto.

Para finalizar, simplemente nombrar dos equipos: Lokomotiv y FK Moscú. El primero tiene una buena plantilla, hay dinero en la dirección y se nota. Bilyaletdinov es un centrocampista zurdo exquisito, mientras que el fichaje del ex Spartak Tornsbisky eleva mucho el nivel en la medular. El precoz defensa Efimov y el matador Sychev, autor del gol ante Andorra que dio el pase a la Eurocopa, terminan de conformar un conjunto que va de tapado pero no por eso es menos peligroso. En cuanto al FK, tiene una nómina amplia de jugadores de altura: el delantero Adamov o el centrocampista argentino Pablo Barrientos, cuyo 2007 fue sensacional. El año pasado quedó cuarto y en este nuevo curso, con el mítico Oleg Blokhin en el banco, promete dar guerra. Algunos echarán de menos al Dinamo de Moscú en este análisis. En mi opinión, no está a la altura de los equipos anteriormente mencionados, aunque quizás el fichaje de Kerzhakov, en caso de que el ex sevillista recupere la forma, pueda catapultarlo. Este fin de semana comienza la Polska y hay ganas de ver quien es el que más se luce.

Mientras, en el Grupo H un Sevilla con dos caras apabullaba al Slavia –tercero- gracias a un segundo tiempo fenomenal. Clave fue la entrada de uno de los goleadores más en forma del panorama, Luis Fabiano, que con un golazo allanaba el camino al triunfo. Luego Kanouté y posteriormente Dani Alves cerraría de la mejor manera posible el debut del Sevilla en esta Champions. Los de Jiménez han acabado en una merecida primera posición. La segunda fue a parar a un Arsenal que plagado de suplentes ganó al Steaua sin demasiados apuros. Diaby, Bendtner por parte gunner y Zaharia, por el bando rumano, fueron los autores de los tantos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Fenerbahçe 3-1 CSKA (Grupo G)

PSV 0-1 Inter (Grupo G)

Slavia 0-3 Sevilla (Grupo H)

Arsenal 2-1 Steaua (Grupo H)

Vía | Footytube

En el Grupo H el Sevilla logró la machada y disfrutó de lo lindo frente al todopoderoso Arsenal. Los andaluces fueron los primeros en ganar a los de Arsène Wenger esta temporada y los únicos que hasta el momento han conseguido perforar la portería inglesa en esta edición de la Champions. A base de ganas y del fútbol que encandiló al mundo no hace mucho, Manolo Jiménez y los suyos no se plantaron ante la adversidad que supuso el gol inicial de Eduardo y supo engrasar la maquinaria para remontar el vuelo. Keita, un enrachado Luis Fabiano y Kanouté, en las postrimerías y de penalti, fueron los artífices de una victoria que clasifica al Sevilla y que le sitúa líder de grupo, algo que puede certificar dentro de 15 días si vence en al Slavia de Praga. Precisamente los checos se clasificaron para la UEFA y dejaron en la cuneta al Steaua tras lograr empatar en Rumanía. Así, la única emoción que mantiene este grupo es saber qué equipo acaba finalmente como líder: Sevilla o Arsenal.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Inter 3-0 Fenerbahçe (Grupo G)

CSKA 0-1 PSV (Grupo G)

Sevilla 3-1 Arsenal (Grupo H)

Steaua 1-1 Slavia (Grupo H)

En el grupo G teníamos un partido vital en Turquía. El Fenerbahce dio un paso de gigante con su victoria sobre el PSV, encarrilada con dos goles en la primera parte. Poco hicieron los holandeses, que se puede decir que recibieron su tiro de gracia con la marcha de Koeman. Aún no están eliminados, pero ellos deben ganar todo y los turcos fallar en sus dos partidos. En Milán se vio un partido muy entretenido, con un CSKA Moscú que se adelantó en el marcador con dos golazos de Jo y Vagner Love, este último de gran jugada. De nada les sirvió la ventaja. Antes del descanso, Ibrahimovic y Cambiasso empataron el partido, y en la segunda parte pasaron por encima de los moscovitas con otros dos goles de los mismos jugadores. Extraño lo que le ha pasado al CSKA, ya eliminado. No han desentonado por juego, pero los fallos, algunos garrafales, han sido una losa. El Inter a lo suyo. Con los dos pies casi en la siguiente fase.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Steaua de Bucarest 0-2 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 0-0 Arsenal (Grupo H)

Fenerbahce 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Inter Milan 4-2 CSKA Moscu (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Lo del Arsenal, simplemente espectacular. Da gusto ver jugar al fútbol a un equipo muy joven, al que se le nota que se lo pasa bien jugando. Fueron siete, pero podían haber sido muchos más. Sigo pensando que el Slavia ya cumplió su objetivo en esta competición al eliminar al Ajax, por mucho que convierta en un fortín su estadio.

En el grupo G, la defensa del CSKA Moscú y su portero regalaron la victoria al Inter, que sin comerlo ni beberlo ya está de líder del grupo. En el otro partido, el Fenerbahce sacó un empate vital de su encuentro en Eindhoven con el PSV, más cuando se quedó con un hombre menos. Lo importante para los turcos es que amarrando los partidos de casa están clasificados. Así, la vuelta entre turcos y holandeses se antoja un partido de alta trascendencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 2-1 Steaua de Bucarest (Grupo H)

Arsenal 7-0 Slavia Praga (Grupo H)

PSV Eindhoven 0-0 Fenerbahce (Grupo G)

CSKA Moscu 1-2 Inter Milan (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

La cosa se aprieta más en el grupo G. El Fenerbahce sacó un empate en Moscú con dos goles regalados por parte de un CSKA que se trabajó el partido. Curioso lo de los equipos turcos, en casa y en concreto este Fenerbahce promete y da buen juego, y fuera de Turquía son rácanos y cobardes. El CSKA adoptó esa actitud tras el 2 a 1 metido por Vagner Love (que hizo mucho y bueno), y se encontró con un empate inesperado en un tiro lejano de Deivid. Por el contrario, El Inter sacó en Milan su partido adelante ante el PSV. Dos goles de Ibrahimovic en la primera parte, uno de penalty, de esos que sólo se pitan en Europa y si se cometen a los equipos de casa, y otro de rebote a un defensa, permitieron a los italianos vivir con tranquilidad. Al PSV, como viene siendo habitual a los equipos holandeses fuera de su competición nacional, les cuesta hacer goles. Lo inaudito es, que un Inter que no juega a nada, siga ganando. El empate entre CSKA y Fenerbahce al menos beneficia a ambos equipos.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 4-2 Slavia Praga (Grupo H)

Steaua Bucarest 0-1 Arsenal (Grupo H)

CSKA Moscú 2-2 Fenerbahce (Grupo G)

Inter Milan 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

El Inter sigue a lo suyo, o lo que es lo mismo, a tener una plantilla amplia que corre, pero de jugar al fútbol nada. Otra vez fuera de Milan dio una imagen lamentable. En Turquía el Fenerbahce le pasó por encima, y si sólo se llevó un gol encima, golazo de Deivid, por cierto, fue por la gran actuación del portero brasileño Julio Cesar (en el último minuto sacó una mano prodigiosa). Se puede decir que el resultado, visto lo visto, fue bueno para el Inter (os hemos colgado un amplio resumen del partido). En el otro encuentro del grupo G, se vio un bonito espectáculo, con tensión y nervios en la grada, con ambos equipos queriendo ganar, más los holandeses del PSV, que se adelantaron con dos goles, pero justo al final los rusos del CSKA Moscú pudieron empatar el partido. A uno se le antoja que este grupo va a estar muy igualado.

En resumen, casi todos los equipos han querido hacer fuerte la ventaja de jugar en casa el primer partido. Y visto lo visto, hay que contar con ello. El 2 de octubre, más Champions.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Arsenal 3-0 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 2-1 Steaua Bucarest (Grupo H)

Fenerbahce 1-0 Inter Milan (Grupo G)