Mi compañero Enrique Vaquerizo ha recordado cómo vivió de primera mano la amarga derrota del Celtic ante el Oporto en la final de la UEFA, que supuso la última aparición escocesa en una final de estas características. Yo sin embargo quisiera recordar la última final con presencia rusa. Fue en la temporada 2004/2005 y en esta ocasión sí cayó del lado eslavo para darle al CSKA el primer y único título continental hasta el momento para un club ruso.

Y fue cuando pocos esperaban la hazaña, ya que en la final habrían de vérselas con el Sporting de Portugal en el estadio José Alvalade de Lisboa. Los locales llegaban a la final como francos favoritos por ser mejor equipo, jugar en casa y haber completado una serie de muy buenos partidos en las rondas previas, con brillantes actuaciones de jugadores ya consagrados como Pedro Barbosa, Sá Pinto, Beto, Rochemback y sobre todo el goleador Liedson, bien arropados por jóvenes muy prometedores como João Moutinho o Hugo Viana.

El CSKA por su parte se plantó contra prónóstico en la final y sin hacer mucho ruido. Sin embargo, el antiguo equipo del ejército rojo había sido armado a conciencia por Roman Abramovich, que apadrinó al club moscovita como su segundo capricho tras el Chelsea, o al menos oficialmente el dinero provenía de su compañía petrolera Sibneft. Con esta inyección de rublos, el club presentaba una plantilla joven pero muy competitiva, entrenada por Valeriy Gazzaev y con nombres que hoy ya nos resultan más familiares. El portero Igor Akinfeev, el defensa Sergei Ignashevich, los delanteros Ivica Olić y Vágner Love...pero especialmente aquella temporada habían conseguido fichar, por delante de las pretensiones de algunos clubes importantes de Europa, con una de las promesas más firmes del fútbol brasileño: el centrocampista ofensivo Daniel Carvalho.

La final empezó de forma inmejorable para los verdiblancos del país vecino. Un golazo de Rogério desde el borde del área certificaba una primera parte de claro dominio por parte de los Leões. Tras la reanudación, seguía el dominio portugués ante su afición, pero sin aumentar su renta. De este modo, llegó la primera bofetada: Aleksei Berezoutski remataba una jugada a balón parado ante las narices del hoy portero bético Ricardo.

Pero lo peor para la afición lisboeta estaba por llegar. Ante un Sporting lanzado al ataque, Daniel Carvalho encontró un hueco fantástico entre la zaga portuguesa y su pase dejó solo al extremo Zhirkov ante el guardameta. Diez minutos más tarde, Vágner Love certificaba la segunda gran decepción portuguesa con un año de diferencia, tras la victoria de Grecia en la Eurocopa del 2004. El triunfo del CSKA representó el despertar de la europa occidental hacia el creciente fútbol que, de la mano de los petrorublos y de una buena generación de futbolistas, llegan con los vientos del este.

Mis vivencias en aquella final también vienen marcadas por una anécdota personal. Antes del partido, yo había apostado por el CSKA; la verdad es que prefería que ganara el Sporting, es mi equipo favorito de Portugal, pero tenía un presentimiento. Así que al final del partido estaba francamente contento por la victoria rusa. Al verme así, uno de los asistentes del bar se dirigió hacia mí con rostro de felicidad; me dijo “Sí, yo también quería que ganara el CSKA”. Se trataba de un nigeriano que era la primera vez que lo veía aparecer por este bar, pero que desde entonces se convirtió en un habitual participante de nuestras tertulias futbolísticas. Desde entonces y para siempre los conocemos como “El del CSKA”, con cierta guasa porque no deja de ser curiosa la imagen de un hombre de raza negra ferviente seguidor del CSKA de Moscú.

Mi presentimiento en esta ocasión es que gana el Rangers…