Si la presión ya se notaba en el ambiente antes del inicio de la jornada por el ‘mero’ hecho de que les separan diez puntos, el triunfo del Real Madrid sobre el Rayo Vallecano añadió una pizquita más a la que ya de por sí que tenía el Barcelona, que se medía a nada más y nada menos que a un Atlético desconocedor de la derrota desde la llegada de Diego Simeone y en un estadio como el Vicente Calderón que, viendo las últimas salidas blaugranas, tampoco invitaba demasiado al optimismo.

Pero lo cierto es que el duelo estuvo a la altura de las circunstancias. Este ‘clásico’ de nuestra Liga leí que tiene una media de tres goles por encuentro. Dicho y hecho. 1-2 en el feudo rojiblanco que, eso sí, se marchó un tanto decepcionado, pues los hombres del ‘Cholo’ mantuvieron en vilo a la afición hasta las postrimerías con su insistencia ante Víctor Valdés, pletórico en sus intervenciones, y Messi, sencillamente sublime en el lanzamiento de la falta que dio los tres puntos a los de Pep Guardiola.

En el primer acto el balón corrió a cargo del Barcelona, pero sin mucha lucidez. El rival se agazapó atrás, una estrategia que le surtió efecto a Simeone hasta que superada la media hora Messi encontró el hueco entre la maraña, sirvió a Cesc y éste, en bandeja de plata, cedió a Dani Alves para estrenar el electrónico. Antes, el ‘10’, había visto como un tanto suyo era anulado por una mano que fue castigada con amarilla y que, de paso, le permitirá descansar la jornada que viene.

Tras el paso por la caseta todo cambió. El Atlético cambió el chip y nada más iniciarse el segundo tiempo Falcao se aprovechó de un balón mal peinado en defensa por Busquets para fusilar a Valdés. Se animó el equipo local, cosa que vio Pep Guardiola, que dio entrada a Isaac Cuenca y Pedro en busca del segundo. Un fuera de juego de Falcao que no era cuando se plantaba solo ante Valdés irritó al Manzanares, que poco después vio como el ‘9’ se topaba con el portero en un mano a mano.

El tramo final fue eléctrico. Una acción cómica precedió el golazo de falta de Messi a falta de diez minutos. Nadie pidió barrera, pero Courtois se empecinó en colocarla. Entre tanto, el pillo argentino ejecutó de forma magistral el libre directo para quitar las telarañas de la portería atlética. Un error infantil que le costó muy caro al Atlético, que acechó en busca de la igualada hasta el último suspiro, cruzándose de nuevo con un gigante llamado Víctor y reclamando un penalti de Busquets.

Y es que a falta de dos minutos una falta botada por Gabi la tocó con la mano el centrocampista culé antes de que Juanfran rematara al cuerpo del cancerbero. No se reclamó penalti porque la jugada casi termina en gol, pero en el salto se observó como el jugador del Barcelona golpea el esférico. La imagen de Puyol tendido sobre el tapete del Calderón refleja el sufrimiento barcelonista ante un Atleti encorajado que pese a la derrota confirmó su mejoría. La Liga para el Barça sigue a 10 puntos.

En NdF | ‘Reencuentrazo’ en el Calderón
Foto | FC Barcelona

La imagen no puede ser más ilustrativa. Se trata de Leo Messi segundos después de firmar el primero de sus tres goles ante el Real Mallorca. El argentino celebró el tanto mirando a la cámara de televisión y mostrando primero su dedo pulgar, el índice después y el dedo medio al final. Un festejo que cuando terminó el partido aclaró que no se trataba de un mensaje a todos aquellos que le han criticado por no marcar en tres partidos. Tampoco tiene que ver con las dianas que tenía pensado firmar anoche; más bien de un guiño hacia un amigo suyo, que considera el 123 como un número especial. Sea o no cierta su versión, sobre el verde pareció otra cosa. La que fue.

Y es que la Pulga puso punto en boca a todas las voces chirriantes que le acusaban de desánimo, de mal agüero de cara a puerta. Le bastó a Messi media hora para finiquitar esas dudas. El Barcelona arrolló al equipo de Joaquín Caparrós como mejor sabe, pero sin la presencia de Xavi (en la grada) e Iniesta, lo que otorga más valor al triunfo incontestable. Pero no estuvo solo en la fiesta el Diez, porque se unió la entrega, el derroche y las buenas intenciones de Isaac Cuenca, que dio la razón a Pep Guardiola y su filosofía, que se culminó con la entrada de otra perla, Gerard Deulofeu. Para colmo, Dani Alves, en el alargue, clavó un zapatazo inapelable para Aouate.

Una mano dentro del área de Nsue provocó la primera gran oportunidad de Messi de desquitarse. De nuevo desde el punto fatídico, como ante el Sevilla, a Leo no temblaron las piernas y volvió a lanzar al mismo costado, aunque esta vez sí acertó y aunque el portero balear le acertó el destino, no llegó para atajar el cuero. Minuto 14 y 1-0 en el marcador. Villa la tuvo en un mano a mano hasta que en el 22’ las alas del equipo blaugrana conectaron: Isaac Cuenca, desde la derecha, centró al segundo palo, donde apareció Adriano, que sirvió en bandeja el segundo a Messi, que sólo tuvo que empujarla. Antes de la media hora un centro preciso al punto de penalti de un inspirado Alves acabó también en las mayas de Aouate. 3-0 y el Mallorca, grogui.

Adriano, que se soltó en el flanco izquierdo, pudo ampliar la ventaja antes del descanso. Lo mismo que Keita, cuyo disparo se marchó ligeramente desviado. Pero no fue hasta los cinco minutos de la reanudación cuando una nueva conexión Adriano-Cuenca la finalizó el reusense burlando al meta rival y chutando a placer. A partir de ahí, y como si de mutuo acuerdo se tratara, el choque bajó un peldaño en cuanto a intensidad y el Mallorca llegó incluso a tocar el balón. Villa, el más perjudicado a nivel personal del esquema barcelonista anoche, se marchó tocado para que Gerard Deulofeu debutara con el primer equipo. No marcó, pero fue el primero en ir a abrazar a Alves cuando en el descuento sorprendió a Aouate con un disparo impresionante. 5-0 a una crisis que si Messi y compañía la han visto, no se acuerdan.

En NdF | La perseverancia de Isaac Cuenca

Es el actual campeón, y eso obliga. Aunque realmente Brasil siempre tiene el deber de ganarlo todo. En la Copa América cumple con su papel de favorito, de hecho, cuatro de los últimos cinco campeones llevan su firma y sólo Colombia en 2001 supo intercalarse en el reinado canarinho de los últimos catorce años. Argentina será la anfitriona, que no levanta la copa desde 1993 y ha sucumbido en las dos últimas finales ante su rival por antonomasia. La torcida brasileña ya conoce a los veintidós representantes que Mano Menezes ha elegido para representar a Brasil en este torneo y tratar de levantar su tercer título consecutivo y el noveno de su historia.

Es ésta una selección distinta a la que hace un año dirigiera Dunga en el Mundial de Sudáfrica. Menezes ha tratado, con relativo éxito, de volver al jogo bonito que siempre caracterizara a la selección verdeamarelha. Uno de los problemas a los que se enfrenta es que no dispone de Romario, Ronaldo, Rivaldo ni de las mejores versiones de Ronaldinho o Kaká. Pocas veces se caracterizó Brasil en los últimos lustros por un gran juego colectivo, sino por la inspiración de sus estrellas y del entendimiento que mostraban con la camiseta nacional. Con Dunga eso cambió y Brasil no se parecía a sí misma: destacaba por el bloque y la fortaleza en defensa. Ahora, Menezes quiere devolver al balón su antiguo protagonismo.

Hay ausencias destacadas, como en toda lista de cualquier selección de importancia. Ronaldinho, a pesar de sus esfuerzos y su regreso a la liga brasileña, no ha convencido al seleccionador. Tampoco Kaká, que ha vivido un año complicado tras su operación y que sólo en algunos partidos se ha parecido al Balón de Oro de 2007. Su compañero Marcelo es sin duda una de las ausencias más sorprendentes, pues se trata de un jugador que ha crecido en la última temporada y ha firmado actuaciones sobresalientes con la camiseta madridista. El delantero Hulk, del Oporto, o el centrocampista Hernanes, de la Lazio, que habían contado en anteriores convocatorias, se quedan también fuera de la lista. Sí están, a pesar de las dudas por sus respectivas lesiones, el atacante Pato y el joven centrocampista Ganso.

Portería

Julio César sigue siendo el dueño indiscutible de la portería brasileña. Quizá el mejor portero de su historia junto a Gilmar, el interista sigue siendo un valladar. Víctor, del Gremio, será su suplente. Gomes, que ha protagonizado algunos errores garrafales con el Tottenham, se queda fuera de la lista. Diego Alves, flamante fichaje del Valencia y uno de los mejores porteros de la liga, bien podría haber formado parte de la expedición y ser el futuro arquero titular. También se quedan fuera Jefferson y Fabio, presentes en la lista de pre convocados.

Defensa

Si Maicon era indiscutiblemente el titular en el lateral derecho y el mejor del mundo en su puesto, las cosas han cambiado tras el discreto año del defensa nerazurro y la gran temporada de Dani Alves. Hoy por hoy, el azulgrana es el mejor lateral diestro. En el izquierdo, André Santos, del Fenerbahçe, se postula como titular, con el barcelonista Adriano como comodín en la reserva. El titular del Mundial, Bastos, no está en la lista. Para el centro parecen contar con ventaja Lucio y Thiago Silva. David Luiz, tras su gran rendimiento en el Chelsea, sería una alternativa de lujo aunque también puede jugar en la izquierda. Luisao completa un gran cuarteto de centrales.

Centro del campo

Doble pivote y dos interiores que cuentan con las incorporaciones de los ofensivos laterales que siempre tiene Brasil, aunque podría variar a un 4-3-3 para jugar con tres delanteros. Juventud y veteranía forman la medular brasileña, una mezcla en la que confía ciegamente el seleccionador. Lucas Leiva tiene un sitio fijo en la contención, con el spur Sandro en la reserva. Al lado del futbolista del Liverpool, otro militante de la Premier, el jugador del Chelsea Ramires. Ganso espera su turno con mayores cualidades para la distribución del balón.

El eterno Elano, hoy en el Santos, tiene varias papeletas para resguardar su sitio en la derecha, y Elías, que no ha demostrado mucho en El Calderón, y Jadson, del Spartak, pelearán por su inclusión en el once. Lucas Moura, mediapunta de dieciocho años del Sao Paulo, podría convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo si cuenta con minutos. Anderson, del Manchester, se queda fuera tras estar presente en la lista de pre convocados, al igual que Henrique y Neves.

Delantera

Neymar, Robinho, Pato y Fred. El primero, de diecinueve años y por el que parecen pegarse Madrid y Barça, es la gran sensación del campeonato brasileño y un fijo para Menezes. Robinho y Pato acuden a Argentina tras protagonizar una buena campaña con el Milan, aunque el ex del Madrid parece tener ventaja en el once. Fred, hoy en el Fluminense y que jugó en el Lyon, entra en la lista tras cuatro años fuera de la selección. Otra ausencia destacada, además de la de Hulk, es la de Nilmar, que completó una gran primera vuelta en el Villarreal para apagarse en la segunda. Respecto al Mundial desaparece de la lista Luis Fabiano, que no ha vivido su mejor temporada.

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Foto | Beraldo Leal

El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

Andrés Iniesta

Andrés Iniesta va a jugar su tercer final de Champions. Desde aquella primera en París hasta el día de hoy ha pasado a ser una promesa a la que le faltaba un escalón a ser uno de los jugadores más admirado en el mundo. Ha ganado todos los torneos más importantes que puede ganar un futbolista europeo, incluidos la Eurocopa y el Mundial. Pero su relación con las finales de la Champions no han sido lo que se dice idílica.

En 2006 no salió como titular en el Stade de France: Rijkaard prefirió a Van Bommel… Pero el técnico holandés recurrió a Andresito en el descanso para buscar la remontada que finalmente logró el Barça durante el segundo tiempo. Sin embargo, a Iniesta siempre le ha pesado más la suplencia que lo que aportó una vez que entró en el campo. Tres años después, en Roma, el de Fuentealbulla jugó totalmente infiltrado y a sabiendas que su lesión iba a empeorar sí o sí durante el partido. Así ocurrió: en el descanso los fisios le dijeron que no se le ocurriera tirar a puerta si no quería arriesgarse a hipotecar su carrera.

Así que a día de hoy, después de haber marcado el gol que hizo a España campeona del mundo, a Iniesta aún le quedan razones para motivarse. Por fin llega a una final de la Champions en condiciones, totalmente consciente de lo importante que es para su equipo y plenamente confiado en su físico. Ya ha protagonizado dos momentos míticos: ¿el tercero será este sábado?

Sergio Busquets

Para Sergio Busquets será su segunda final de Champions. Jugó la primera en Roma, frente al mismo rival que ahora, cuando ni siquiera había llegado a los treinta partidos como jugador del primer equipo del Barça. Desde entonces y en menos de tres años ha ganado todo a nivel de clubes y un Mundial con su Selección. Y sólo tiene 22 años...

Hasta hace poco su carrera era un camino de rosas. Era ese chaval de Badia del Vallès, hijo del portero suplente de Zubi en el Dream Team, a quien Guardiola había reconvertido en pivote en la temporada que subió a Segunda con el Barça B. Un año después subió con el de Santpedor al primer equipo y desde entonces todo había ido rodado. En los prolegómenos del Mundial y, sobre todo, tras la inesperada derrota contra Suiza en el primer partido, muchos fueron los que opinaban que no debía ser titular en el once de La Roja. Seis partidos después, todos estaban rendidos a sus pies.

Pero esta temporada hemos vivido su desenmascaramiento como jugador perro, que siempre busca convertir las faltas en amarillas y las amarillas en rojas y al que todo los golpes le duelen más arriba: si es en la espinilla, le duele la rodilla; si es en el pecho, le duele la cara. Y como en el fútbol actual nada se escapa a las cámaras, se ha ganado una mala fama en general, y un odio especial de muchos madridistas y un objetivo fácil de la prensa merengona. No deja de ser un grandísimo jugador, uno que está llamado a ser una pieza clave del Barça y de la Selección durante muchos años, pero será difícil que se despegue de la fama que se ha granjeado. Un buen encuentro en Wembley puede ayudarle mucho en este sentido.

Dani Alves

El palmarés de Dani Alves es impresionante: tres ligas, dos copas y tres supercopas españolas, dos Uefas, dos supercopas de Europa, un Mundial de Clubes, un Mundial Sub20 y una Copa América. Y una Champions League, cómo no. Pero aquella final de Roma se la perdió por suspensión y esa es una de espinas que se te quedan muy clavadas. Ahora tiene ante él una segunda oportunidad. Después de haber ganado doce finales, por fin podrá jugar la final de la Champions. Así que no hace falta echarle mucha imaginación para apostar quién va a ser el dueño de la banda derecha…

Eric Abidal

¿Qué decir de Eric Abidal? Hace dos meses su vida vivió un vuelco inesperado. En apenas unos días pasó por el quirófano para que le extirparan una masa en el hígado. En aquel momento no se sabía cuándo iba a poder jugar al fútbol e, incluso, se temió que se viera obligado a dejar el deporte de élite. Pero ahí está el francés, a punto de jugar toda una final de Champions League.

No es seguro que vaya a jugar y si lo hace, habrá que ver si sale de inicio o se queda como posible recambio a Puyol. Desde luego, si yo fuera Guardiola tendría muy presente el efecto que puede producir en sus jugadores ver a Abidal junto a ellos haciendo fila en el túnel de vestuarios, esperando para salir a disputar la final.

Lionel Messi

Lionesl Messi debutó con el Barça con apenas 16 años, en 2005. En la temporada siguiente pasó a formar parte del primer equipo y vio desde el banquillo cómo el Barça de Rijkaard y Ronaldinho ganaban la final de París. Aquella noche tuvieron que obligarle a salir a celebrar el título después de que La Pulga se marchara al vestuario. No se sentía partícipe de la victoria, sino más bien un intruso. Tres años más tarde, ya siendo la principal figura del equipo, marcó el segundo gol de la final de Roma y se llevó casi toda la gloria de aquel triunfo (cuando para mí se le debió de haber dado más valor a lo hecho por Eto’o: marcar por segunda vez el primer gol de una final de Champions).

Hoy en día es el mejor jugador del mundo, sin discusión posible. Y hace algo más de diez días, durante la celebración del título liguero en el Camp Nou, se hizo el remolón a la hora de coger el micrófono. A Messi le gusta que le anden detrás y sus compañeros lo comprenden y le siguen el juego de chico tímido que no se da importancia. Al final agarró el micro y deslizó una promesa:

...Mis palabras me las voy a guardar para el 29. El 29 nos vamos a volver a ver acá y yo voy a hablar…

Si el 29 hay cita en el Camp Nou será, muy posiblemente, porque Messi ya haya hablado el día 28.

En NdF | Final Champions League 2011: FC Barcelona – Man. United: un partido para jugadores con hambre (I)

Alves ha sabido mantener una fuerte postura negociadora, combinando toda suerte de elogios hacia los jugadores, técnicos y afición (siempre eludiendo en ello a los mandatarios de modo significativo), con mensajes en los que declaraba estar dispuesto a hacer las maletas si no se le valoraba como pedía. Sin ir más lejos, este fin de semana, después de marcar un auténtico golazo contra el Getafe, no dejó pasar la oportunidad de, siendo protagonista de la jornada, aprovechar para mandar el que, a la sazón, sería su último mensaje: “si finalmente no se remata mi continuidad, daré las gracias por los años que pasé aquí y me iré a otra parte”.

Las pretensiones de Alves no eran lo que se dice modestas. Sus emolumentos actuales están por debajo del tercer nivel salarial de la plantilla, que se mueve alrededor de los 5 millones, ocupado por Valdés, Busquets, Piqué y Puyol (supuestamente, de menos a más en ese orden). Su pretensión era saltarse dicho grupo para llegar al segundo nivel, el de Xavi, Iniesta y Villa, que andan sobre los 7 millones. Dicha ambición no era nada cómoda para el Barça, por el agravio comparativo que podría hacer sentir en otros jugadores y, sobre todo, por el debilitamiento que conllevaría para encarar futuras negociaciones internas.

Después de muchas reuniones, contactos, mensajes y recaditos, ambos negociantes han tenido que ceder: Alves se conformará con cobrar quedarse en el tercer nivel salarial, pero, en contrapartida, gozará de ciertos ingresos extra en los acuerdos publicitarios con Adidas y Big Cola. En cómputo, parece claro que el Barça ha sido el que más se ha tenido que esforzar por encontrar la manera de llegar a un acuerdo. A falta de poder conocer hasta dónde alcanzará la cantidad de dichos complementos, se entiende que Alves se ha salido con la suya, pues se supone que al final cobrará algo más de lo que ganan los jugadores de la tercera soldada.

De lo que no cabe duda es que Alves bien merece un esfuerzo. Como comenta en el vídeo que encabeza este post el mismo Director Deportivo del Barça, Andoni Zubizarreta, el lateral brasileño “es único en su posición”. Perder a Alves tendría un efecto considerable en el equipo de Guardiola, que perdería una pieza que, aunque parece secundaria, es clave en el planteamiento táctico blaugrana. Alves es el Séptimo de Caballería Blaugrana, aquél que siempre aparece en el momento justo para ofrecer una salida, una nueva opción de ataque. La profundidad de Alves, su capacidad para desequilibrar partidos pegado a la línea de cal, su aportación en ataque llegando en la segunda oleada y su excelente entendimiento con Xavi y Messi, son algunas de las virtudes que convierten a Alves en un jugador especial, único, como dice Zubi, y, por lo tanto, el Barça se habría sentido cojo con cualquier otra bota que se calzara en el lateral derecho.

El brasileño cumplirá 28 primaveras el próximo mes de Mayo, por lo que tendrá contrato con el Barça hasta cumplir los 32, una edad totalmente asumible con un jugador que se cuida muchísimo, más de lo que mucha gente se creerá, y que tiene un físico superlativo que, entre otras cosas, le ha asegurado una carrera en la que ha tenido muy pocas lesiones de consideración. En fin, una gran noticia para los muchos aficionados culés que deseaban que este culebrón acabara de esta forma.

Vídeo | YouTube

En NdF | El lateral brasileño, todo un subgénero

Al igual que en el cine o la literatura existen los subgéneros, el fútbol no podía ser menos. Están los porteros, los defensas, los centrocampistas y los delanteros, y dentro de ellos podemos encontrar figuras representativas en los diferentes puestos que a lo largo de la historia se han destacado en algunos países. De esta manera tenemos el enganche argentino, el portero alemán, el defensa italiano, el delantero brasileño, el extremo holandés, etc. A ellos se une, por derecho propio, el centrocampista español. Pero el caso que nos ocupa viste la canarinha y juega de defensa aunque a veces no lo parezca: el lateral brasileño, que en las dos últimas décadas se ha destacado en líneas generales como el mejor del planeta en su puesto.

La creciente importancia de los laterales en la actualidad es evidente. En un fútbol donde los entrenadores plantean la batalla en el centro del campo y se acumulan efectivos en esa zona a costa de sacrificar a los futbolistas de banda, los laterales tienen que doblar funciones, y a su principal tarea de defender se une la de incorporarse al ataque con frecuencia, entrar desde atrás y aprovechar los espacios que no suelen ocupar sus compañeros. Ésa es precisamente la especialidad de los laterales brasileños, y la cumplen con la calidad y eficacia del mejor de los extremos.

Resulta curioso que en Brasil haya escasez de centrocampista de banda y en cambio abunden los laterales largos, carrileros o como se quieran denominar. Son futbolistas que se sienten más cómodos recorriendo toda la banda e incorporándose desde la defensa antes que esperando el balón en ataque. No son los mejores defendiendo pero prefieren formar parte de la zaga. Marcelo en el Real Madrid o Alves en el Barcelona han jugado alguna vez de extremos y se ha comprobado, sobre todo en el caso del barcelonista, que sus puestos están en defensa aunque el madridista haya tenido alguna buena actuación en el centro del campo.

Raro es que la selección brasileña no haya optado por jugar con más asiduidad con un sistema de cinco defensas, como hizo Scolari con Roberto Carlos y Cafú en el año 2002 cuando Brasil ganó su último campeonato del mundo. De esta manera se refuerza la defensa, se permite mayor libertad ofensiva y menos responsabilidades defensivas a los laterales y se aúna en ataque todo el potencial y la calidad de los atacantes brasileños. En los últimos años fueron mediapuntas como Ronaldinho o Robinho quienes caían a banda desde el centro.

Los nombres son de sobra conocidos: Jorginho, Leonardo y Branco fueron los laterales campeones en Estados Unidos en 1994, aunque Branco destacaba por su gran disparo y su eficacia a balón parado. En 1998 ya estaban consolidados los dos mejores laterales que ha tenido Brasil: Cafú por la derecha y Roberto Carlos por la izquierda. Ambos eran fiables en defensa y un peligro en ataque. El ex del Madrid ofrecía además un buen número de goles por temporada y era dueño de un disparo espectacular como demostró en Tenerife o ante Francia. El mejor lateral que ha visto un servidor.

Cafú y Roberto Carlos fueron protagonistas con la canarinha hasta el mundial de 2006. El ex de la Roma o el Milan (también del Zaragoza, donde fue campeón de aquella Recopa de 1995 y apenas destacó) cerró el paso a buenos laterales como Belletti, de grato recuerdo para el barcelonismo por su gol ante el Arsenal, o Cicinho, hoy suplente en el Villarreal. Este último ofrecía mucho en ataque, pero pagaba su escaso bagaje defensivo.

Pero la tradición no se acabó ahí sino todo lo contrario. Hoy en día podemos ver excelentes laterales brasileños y dignos herederos de sus antecesores. Maicon o Daniel Alves son los mejores exponentes: los dos mejores laterales del momento que por caprichos del destino se juegan el mismo puesto en la selección. El jugador del Barcelona es clave en el ataque azulgrana y uno de los mejores socios de Messi. El interista, por su parte, mejora en el aspecto defensivo y no desmerece en el apartado ofensivo.

El titular brasileño del pasado Mundial de Sudáfrica en el flanco zurdo fue Michel Bastos, aunque el jugador del Lyon sí es un centrocampista reconvertido. De hecho, actualmente se sitúa por delante de Cissokho y cuando juega de lateral le cuesta volver a defender. Marcelo es otro de los grandes nombres del momento. Tras llegar al Bernabéu con 18 años, su evolución año tras año es espectacular y sólo su faceta defensiva, en la que está mejorando, le priva de ser uno de los grandes laterales de la actualidad, aunque ofensivamente no tiene que envidiar a nadie.

Otros nombres importantes son los del red devil Rafael da Silva, el jugador del Génova Rafinha, el atlético Filipe o los barcelonistas Adriano y Maxwell. Una tradición que continúa y gracias a la cual Brasil tendrá dos puestos bien cubiertos para los próximos años.

Fotos | Jan S0L0 | Steindy

Comenzaron disfrutando, acabaron sufriendo. En los minutos finales, el Barça estuvo a punto de tirar una victoria que merecía. Manu del Moral hacía el 2-1 en el 87 y el Getafe se lanzaba a por el empate. Final de angustia para los azulgranas, que bajaron la guardia pese a firmar una gran actuación. No estuvieron tan brillantes como de costumbre. Aún así, exhibieron una superioridad aplastante. Suficiente para provocar la ola en la grada. Generaron muchas, muchísimas, ocasiones. Pero Villa estaba negado. El equipo culé comenzó como siempre y marcó como nunca. De chute lejano. Una situación tan atípica como ver a Messi fallar.

Leo probó alguna que otra maravilla, sin éxito. Intentó una chilena que Codina evita y dejó una marsellesa, al estilo Zidane, que murió en el siguiente toque. Fue peligroso aunque no terminó con el protagonismo al que nos tiene habituados. Hoy el del golazo fue otro. Dani Alves abrió el marcador al empalar un balón desde fuera del área. El Camp Nou coreó su nombre tras el gol, el segundo en su cuenta particular. Pendiente de su renovación, Alves sigue demostrando que es fundamental. No necesita marcar, hoy lo ha hecho. En el día en que El Guaje y Messi no pudieron.

Los de Míchel aguantaban el aluvión ofensivo y proponían poco. Arizmendi avisó en el minuto 15, tras una buena jugada de los getafenses. Luego Casquero, en un mano a mano con Valdés, en el 32. Eso y poco más fueron los méritos del visitante. Blandos arriba y centrados en taponar el centro. A los azulones, que iban de naranja, pudieron caerles un carro. A los 5 minutos del descanso, llegó el 2-0. Un chute de Bojan que rebotó en el Cata Díaz. La fortuna sonrió al de Linyola, que ha mojado en su partido 100. Otra vez. Porque ya marcó la jornada anterior, en el empate a 1 contra el Sevilla.

La lesión de Pedro le hizo entrar en el Pizjuán y hoy le ha dado la titularidad. Lo mismo para Milito, alineado por la baja de Eric Abidal. El internacional francés ha tenido el homenaje de todos: compañeros, rivales y público. Jugadores de Barça y Getafe lucieron camisetas de apoyo para el 22 azulgrana. El videomarcador mostró un bonito montaje con algunos de sus mejores momentos. A la vez le recordaba “No estàs sol, Abi”. La afición también se lo recordó. En el minuto 22, el estadio entero le dedicó una sonora ovación. También hubo un gesto de apoyo para Japón, con un minuto de silencio.

Ni la desgracia de Abidal. Ni las insinuaciones sobre dopaje. Nada parecía perturbar a un Barcelona que salió concentrado en la misma idea. Atacar y atacar. Cuando la perdían, estaba Iniesta para recuperar cerca del área y volver a atacar. Los madrileños no tuvieron nada que hacer hasta los minutos finales. Guardiola se vio obligado a hacer un cambio para perder tiempo. Jeffren, en el 89, reaparecía tras su última lesión en enero. El canterano salió por Villa, amonestado por simular un penalti. Así lo consideró Muñiz Fernández, silbado en una noche de ovaciones. El árbitro no vio nada en los dos lances con el Cata Díaz, que terminaron con el asturiano en el suelo. La tercera, la caída de Bojan, enardeció las protestas del público. Por reiteración más que nada. En la televisión pudimos ver que, en esa jugada, no había duda. Miguel Torres cogía, tímidamente, del brazo al ariete catalán. Pitar penalti en esa acción hubiese sido demasiado castigo.

Pudieron perder 2 puntos en dos jugadas, pero no. Adriano evitaba el remate de Albín, que se quedaba cara a cara con Valdés. Aún así, el final del Barça fue para lamentarse. No ya por el susto innecesario si no por la tarjeta a Xavi. El capitán vio la cartulina al mandar lejos la pelota en una falta a favor del Getafe. Es la quinta amarilla que ve el de Terrasa. Lo que significa que no estará en El Madrigal. El cerebro culé se perderá el partido más complicado antes del clásico. Todo por una decisión drástica, quizá, del señor Muñiz. Todo por una acción que Xavi podría haberse ahorrado. Es la tontería en un final tonto para el Barça. A pesar de todo, siguen igual. Líderes y ganando.

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Vídeo | Youtube

Cuando se piensa sobre un Guardiola dejando el Barça se habla de la gran presión que está soportando debido al compromiso y responsabilidad que siente hacia el club blaugrana, por lo que muchos se aventuran a dictaminar que no aguantaría una etapa mala, sin ganar títulos y siendo criticado por ello. Sin embargo, yo me inclino por lo contrario: si de algún modo veo a Guardiola fuera es dejando el puesto en todo lo alto, como ganando un segundo triplete. Si este año el Barça logra la machada de ganar Liga, Copa y Champions por segunda vez, ahí sí veo un escenario propicio para que Pep decida hacerse a un lado.

De entre todas las noticias, la buena es la de la firma del nuevo contrato de Sergio Busquets. A sus 22 años y tras haber ganado todo con su club y alcanzado el cielo con la Selección Española, el de Badia del Vallès se ha convertido en una pieza de incalculable valor para el Barça. Aún recuerdo como hace apenas siete meses, justo antes de comenzar el Mundial y aun en las primeras semanas de competición, Busquets seguía ofreciendo dudas a un gran número de aficionados, hasta el punto de que muchos no lo veían como titular en su once ideal de La Roja. Pero entonces llegó el partido de Chile y Busquets fue el único que aguantó a la telaraña de Bielsa. Luego vino Portugal y dio una exhibición. Y después Alemania y se volvió a salir. Llegado el partido con Holanda ya era imposible encontrar a un español que no lo pusiera en su equipo. Disculpad que me permita el lujo de colgarme una medalla, pero igual que me equivoco muchas veces, siempre podré presumir de haber sido un defensor de Busquets cuando aún muchos dudaban de él.

Lejos de acomodarse tras coronarse en el Mundial, donde su seleccionador, Vicente Del Bosque, llegó a decir que si volviera a ser futbolista le gustaría ser como Busquets, Sergio no se ha acomodado lo más mínimo. Sigue creciendo partido a partido y no para de aprender —ahora Guardiola lo mete mucho más entre los centrales que el curso pasado—. Así que su renovación hasta 2015 —con opción a un año más— llega en un momento muy adecuado. Su nuevo contrato se encuadra en el tercer nivel salarial, el que ya ocupan Puyol, Piqué, Valdés y, algo más bajo, Alves, que se mueve alrededor de los 5 millones de euros anuales.

El caso del lateral brasileiro se ha ido complicando hasta un punto que parece definitivo: para llegar a un acuerdo alguien tendrá que dar su brazo a torcer porque las posiciones parecen definitivas. Dani Alves termina su contrato en Junio de 2012 y para renovar pretende que su sueldo se eleve por encima de los 7 millones de euros al año, con lo que incluso superaría los de Xavi, Iniesta y Villa, los tres jugadores que forman el segundo nivel salarial —la cumbre la ocupa Messi, con algo más de 10 millones—.

Las pretensiones de Alves son inaceptables para el club. No es una cuestión de no tener liquidez, sino de agravio comparativo. Si Alves llegara a cobrar lo que ambiciona, los representantes de Puyol, Valdés y Piqué presentarían automáticamente una solicitud de renovación/aumento, lo que podría acabar en una catarata de comparaciones si los agentes de Xavi, Iniesta, Villa y Messi plantearan que sus representados deberían cobrar aún más… Así que el club ha buscado fórmulas alternativas, como darle a Alves un papel preponderante en las campañas publicitarias Barça-Nike-Brasil, pero no se moverá de lo que le ha ofrecido, que es superar por poco el tercer nivel. Por su lado, la gente del brasileño se apoya en una supuesta oferta de, como no, el City. Así que habrá que ver cómo evoluciona un caso que si sigue alejando a las partes podría llegar a recordar, salvando las distancias, al de Figo: ¿estará dispuesto Alves a tirar de la cuerda hasta llegar a romperla y terminar marchándose al City?

El último capítulo habla de Eric Abidal. El lateral francés será el siguiente jugador que pasará por las oficinas de Can Barça para negociar y firmar un nuevo contrato. En una entrevista con Catalunya Radio, el propio defensa galo reconoció que sus pretensiones no pasan por cobrar más, sino por que se le renueve hasta 2015. El club en principio era partidario de ofrecerle hasta 2014 y una temporada más dependiente de ciertos factores —número de partidos jugados, se supone—, pero Abidal cuenta con el argumento de que su renovación fue pedida expresamente por Guardiola, así que no pidiendo más dinero en este caso la pelota está en el tejado del Barça.

Foto | Arria Belli

Teníamos una cuenta pendiente con vosotros antes del inicio del Mundial: hemos realizado el recuento de votos en el post sobre el once ideal de la Liga, en el que los editores dimos nuestra opinión sobre cuáles han sido los once jugadores más destacados de la temporada. Gracias a vuestra participación, el siguiente es el definitivo Once ideal de Notas de Fútbol. Sirva este post para homenaje a estos jugadorazos y para nuestra impagable comunidad futbolera:

PORTERO

Víctor Valdés (15 votos)

Bastante por delante de los otros nominados, Casillas y De Gea, el portero del Barcelona es un merecido protagonista en el once ideal de la temporada. Y es que en un año en la que muchos porteros han destacado y se han reivindicado en el panorama nacional, Valdés ha vuelto a completar una extraordinaria temporada. Lo de el de L’Hospitalet tiene un mérito terrible: es indiscutible en un club que no tenía portero fijo desde Zubizarreta, ha vuelto a ganar el Trofeo Zamora y se ha especializado en desesperar a los rivales del club azulgrana, atajando con maestría muchas de las pocas ocasiones que los equipos han podido generarle al campeón. El verdadero premio para el cancerbero es su inclusión, largamente reivindicada, en la lista de Del Bosque en detrimento de Diego López.

DEFENSAS

Daniel Alves (20 votos)

Indiscutible en el puesto de lateral derecho para nuestros lectores. Cuesta encontrar en el panorama mundial un futbolista en su puesto que ofrezca tanto rendimiento. Recuerdo hace tiempo cuando Juan Baeza escribió un post afirmando que Alves valía más de 30 millones, a muchos les pareció disparatado. Al margen de las idas y venidas y la locura del mercado futbolístico en general, está claro que pocos dudarían en gastarse 30 millones en Alves si los tuviera. Tiene la mala suerte de compartir nacionalidad con Maicon, que le cierra su plena inclusión en el once titular de Brasil. Pero es un arma mortífera e irrenunciable en el esquema ofensivo del Barcelona.

Filipe Luis (19 votos)

Quizá la mayo y grata sorpresa en la alineación ganadora es la inclusión del lateral izquierdo del Depor. Y es que, a pesar de pasarse la mayor parte de la temporada lesionado, si uno intenta pensar en un lateral izquierdo determinante, pocos más pueden venirnos a la cabeza. Desde los tiempos de Roberto Carlos y Maldini, pocos laterales izquierdos han aportado ese plus de categoría como lo está haciendo Filipe Luis, cuya lesión marcó el principio del fin de la buena racha del Dépor en la primera parte de la Liga, bajón del que no volvió a recuperarse.

Gerard Piqué (25 votos)

El defensa más votado ha sido Gerard Piqué, en la temporada de su absoluta consagración. Con decir que ha quedado rebautizado como Pickenbauer, está prácticamente todo dicho. Seguro y rápido atrás, pero sobre todo con un criterio y atrevimiento extraordinario para sacar el balón de la forma más pulida posible. El mejor regalo para una selección española cuyos centrales pedían un recambio de juventud.

Carles Puyol (11 votos)

El capitán del Barça sigue jugando al máximo nivel aunque pasen los años y la verdad, cuesta y duele imaginarse que algún día perderá la velocidad y la calidad de la que hace gala. Lo que nunca va a perder es el liderazgo, la entrega y la garra que hacen de él un jugador único. Me quedo con una imagen de él esta temporada: en el partido contra el Real Madrid en el Camp Nou, salvando cualquier ocasión de los blancos en uno de sus mejores partidos de la temporada.

CENTROCAMPISTAS

Xavi (23 votos)

Otro jugador dotado con esa extraordinaria virtud de perdurar. Muchos, muchísimos jugadores eclosionan en una o dos temporadas y luego caen en el olvido. Jugadores a los que hay que degustar en su momento como un buen vino. Pocos como Xavi, en mi opinión el mejor futbolista del mundo, pueden permanecer en lo alto y mantener el liderazgo de una estirpe en extinción de organizadores del juego. Técnica, control del ritmo de partido y sentido táctico sobrehumano son algunas de sus principales y conocidas virtudes.

Cristiano Ronaldo (23 votos)

Lo que ha hecho Cristiano Ronaldo esta temporada en la Liga sólo pueden hacerlo unos cuantos elegidos. Ser el continuo foco de atención mediática desde el inicio, con la presión de llegar gracias al traspaso más caro de la historia del fútbol. Pero cuando se es Cristiano Ronaldo y se cree que él vale tanto o más de lo que se pagó, se dedica a jugar al fútbol como lo que es: un crack de clase mundial que ha sido capaz de materializar 26 goles en Liga. Junto con los 27 goles del Pipita, CR9 ha mantenido por su cuenta al Real Madrid luchando por la Liga hasta la última jornada.

Javi Martínez (11 votos)

Otra de las sorpresas de la temporada, representante de un buen año para el Athletic, que ha luchado hasta el final por una plaza europea. Un todocampista que aporta equilibrio en el centro del campo, a la vez que se incorpora con clase y peligro al ataque. Otro que se lleva el premio de la internacionalidad.

DELANTEROS

Pedro (10 votos)

Por poco, se ha colado en la lista el jugador revelación de la temporada. Pedro Rodríguez ha sido un hallazgo extraordinario en la prolífica cantera barcelonista. Una actuación sobresaliente que ha relegado a Henry al banquillo y le ha valido un puesto en el Mundial. La pregunta: ¿hubiera ganado el Barça la Liga – y la Intercontinental – de no ser por la aportación de Pedro?

Messi (25 votos)

No creo que a nadie sorprenda su presencia aquí…los adjetivos para definir la temporada del argentino se agotaron, hasta el punto de empezar a valorar su inclusión en el selecto olimpo futbolístico de los Pelés y los Maradonas…¡y con sólo 23 años! Y es que ante la ausencia de Eto’o, Messi ha añadido a sus extraterrestres características técnicas un acierto total de cara a potería, con nada menos que 34 goles.

Higuaín (19 votos)

Con la llegada de Benzama bajo el brazo de Florentino, parecía que no habría ya sitio para Higuaín en un equipo en el que siempre parecía tener un pie dentro y otro fuera. Pero el argentino, el que siempre hace algo, se reivindicaba a base de goles y sumó unos cuantos de ellos en liga. Seguramente será titular en el Mundial con la albiceleste, por delante de jugadorazos como Sergio Agüero o del “on fire” Diego Milito.

¡Muchas gracias a todos por vuestra participación!

En NdF | El once ideal de NdF: Liga española
Foto | Greenchartreuse