Hoy juega el Real Madrid ante el Sporting en El Molinón y lo hará sin uno de sus referentes. Xabi Alonso justifica su ausencia con el polémico asunto de la quinta amarilla y deja al equipo blanco sin el timón que ejecuta gran parte de los movimientos del centro del campo. Desde que viste la zamarra madridista sólo se ha perdido siete encuentros y el panorama no es halagüeño: tres victorias, un empate y tres derrotas. Es recurrente el argumento de que el Real Madrid tiene una gran plantilla pero acusa en exceso la ausencia de su cerebro. Algo lógico: al igual que otros (pocos) futbolistas, el donostiarra es de esos jugadores cuyo desempeño es único. El talento se puede comprar, pero no se puede fabricar en serie.

En el fútbol actual existen jugadores únicos como existieron en otras épocas. Hoy vemos a Messi en el Barcelona, a Cristiano Ronaldo en el Madrid, a Rooney en el Manchester United o a Ibrahimovic en el Milan. Desequilibrantes, goleadores… si no pueden jugar es evidente que sus equipos se resienten. Sin embargo existe otra clase de futbolistas sin el nombre de aquellos pero con tanta importancia e incluso más dentro de la dinámica de un equipo. Futbolistas que interpretan a la perfección el estilo de juego y cuyo rol es vital para su buen funcionamiento. No sólo brillan ellos, sino que hacen brillar a los demás.

Ya en su etapa de la Real Sociedad, Xabi Alonso dejó quince millones en la caja fuerte y un gran vacío en el centro del campo. Tras una brillante trayectoria en Liverpool tomó el camino de la Castellana previo pago de 28 millones. Los reds utilizaron buena parte de ese dinero en fichar a Aquilani, que siquiera rozó el rendimiento de un Xabi al que aún se echa de menos por Anfield. Cuando no puede jugar, el Madrid se resiente pues echa en falta su criterio, personalidad, trabajo defensivo, interpretación del contraataque, claridad a la hora de sacar el balón y sus precisos envíos en largo. Se contrató a Sahin para disponer de un centrocampista organizador de calidad, pero se fiche a quien se fiche, Xabi Alonso no tiene sustituto.

Lo mismo sucede con Xavi en casa del eterno rival. Nadie conoce e interpreta como él los entresijos del sistema que ha llevado al éxito al club azulgrana. Messi es la profundidad, el brazo ejecutor, pero Xavi el cerebro que guía los pasos del equipo. Hoy en día el Barcelona tiene más alternativas que nunca para su centro del campo tras el fichaje de Cesc y la aparición de Thiago, pero ninguno de ellos es capaz de hacer lo mismo que el de Terrassa.

Si miramos al extranjero comprobamos que hay equipos a los que les sucede lo mismo. Más de una vez se ha escuchado aquello de cuánto dinero se ha gastado el City y cuando falta Silva todo se tambalea. Algo similar a lo de Xabi Alonso y el Real Madrid. Tras una temporada de adaptación, este año Silva se ha destapado y confirmado como uno de los mejores futbolistas de la Premier y el faro que ilumina los pasos del City. Los citizens tienen grandes centrocampistas como Barry, Milner o Yaya Toure, pero ninguno de ellos posee la calidad de Silva. En realidad, muy pocos centrocampistas en Europa tienen la clase del canario.

Ahora viajamos a Milán, donde el equipo rossonero echa en falta al mejor centrocampista italiano de los últimos años: Andrea Pirlo. Tras un año plagado de lesiones, el Milan le dejó marchar a la Juventus y en Turín ha vuelto a recuperar la forma y ya lidera el centro del campo bianconero. De nuevo Aquilani se vio con la misión de sustituir a un futbolista irremplazable, y el club de Milanello va a tardar mucho tiempo en encontrar un regista a la altura del hoy juventino.

Volvemos a Inglaterra para ver cómo Lampard sigue siendo indiscutible en el Chelsea, pero su ocaso es evidente y ya no ofrece las mismas prestaciones que anteriores temporadas. Igual que Gerrard en el Liverpool, que vive un auténtico calvario con las lesiones. Reds y Blues echan en falta la mejor versión de dos futbolistas que han marcado una época.

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Pero en el fútbol la intensidad y la motivación es capaz de crear un David que pueda con cualquier Goliath. Y España volvió a encarar un encuentro amistoso con una actitud inadecuada, demasiado tranquila y parsimoniosa, confiada en que el tamaño de su leyenda y el brillo de su áurea serían más que suficientes para amilanar a su rival. Craso error porque, como ya hemos analizado anteriormente, ocurre justo lo contrario: contra la campeona del mundo, todos tienen mucho que ganar y poco que perder.

Cualquier seleccionador puede justificar una derrota contra la reina vigente como una consecuencia del orden natural pero, en cambio, una victoria puede venderse como una hazaña. Además, a título personal, todo jugador sale con un extra de motivación contra La Roja, consciente del gran escaparate que le ofrece un partido ante los Casillas, Xavi, Silva, etc. El resultado de la unión de ambos puntos es que España siempre se encuentra con selecciones y futbolistas enardecidos por la sensación de que luchan por la gloria o la muerte más dulce.

A los seleccionados españoles, salta a la vista, no les motivan estos partidos. Y aunque no estemos dentro del vestuario, parece innegable que Vicente Del Bosque tampoco está sabiendo motivarlos. Esta noche, ante Costa Rica, España volvió a salir fría y demasiado estirada. La actitud de muchos jugadores fue de vagancia, de apatía, incapaces de ni siquiera disimular lo poco que les estimulaba un partido así, bajo la lluvia, en un patatal y tras un viaje transoceánico. El primer gol llegó por un error del que menos se equivoca, Iker Casillas, que justamente el día que se convirtió en el futbolista español con más internacionalidades cometió un fallo tonto ante Brenes que le costó un gol al equipo que capitanea.

El segundo gol costarricense sí fue consecuencia de lo que se estaba viendo en el campo. España intentaba imponer su ritmo con posesiones largas pero perdió el balón una y otra vez y no tuvo la intensidad necesaria para presionar duro o replegarse con rapidez. Así las cosas, Los Ticos llegaron con asiduidad a las inmediaciones de la meta española, llegando a realizar hasta ocho disparos en el primer tiempo. En uno de ellos Campbell le dio a la pelota una certera rosca que puso el 2-0 en el marcador ante el delirio de las repletas gradas del Estadio Nacional de San José.

A la vuelta del descanso, los jugadores españoles demostraron cierta casta, mezclada con una gran dosis de vergüenza torera, para reaccionar y cambiar el chip. Era obligatorio: una derrota así era rozar el ridículo. Al final, ya en pleno descuento, Villa salvó los muebles empatando el partido in extremis, siete minutos después de que Silva recortara distancias en el 83. Pero este empate es tan engañoso o más que la derrota de hace unos días en Wembley, aunque por razones casi opuestas. En este caso no estaría de más bajarnos de la nube en la que estamos desde el 11 de Julio del año pasado para reconocer humildemente que, esta noche, España sólo pudo empatar una vez que Costa Rica estaba inmersa en el carrusel de cambios con los que Jorge Luis Pinto quiso ofrecerle a más jugadores la posibilidad de jugar contra la campeona del mundo.

Para el análisis queda la infrautilización de Jesús Navas. Del Bosque lo introdujo en el descanso y en los primeros cinco minutos puso dos centritos con diverso peligro. Parecía que el equipo español quería abrir el campo y claro, para ello ¿quién mejor que el chico de Los Palacios? Pero, misterio incomprensible, nadie le volvió a poner un balón a Navas para que pudiera hacer aquello para lo que se supone que salió: buscar el uno para uno, desbordar por banda y poner centros al área. Por el contrario, España abusó del juego por el centro y siempre que escogió una banda ésta fue la izquierda, donde Iniesta figuró como extremo a pie cambiado. El de Fuentealbilla estuvo muy bien y de sus botas nació el gol de Silva, pero por bien que estuviera el manchego, no se entiende la poca participación de Navas. ¿Para qué entró el sevillista pues? ¿para qué sacar un jugador con otro perfil si se continúa haciendo lo mismo? Expedientes X del fútbol…

Viendo como nos va la vida, quizá ese Grupo de la Muerte que podría tocarnos para la Eurocopa —Alemania, Portugal y Francia— sea lo más conveniente para La Roja. Nada de rivales pequeños y medianías. A jugarse la vida todos los días en el campo de batalla, porque a nuestros soldados les aburren las justas. Nada de armas de madera con punta roma. Fuego y acero. Victoria o muerte. Las pachangas, ha quedado claro, no son lo nuestro.

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Todas las miradas se centraban esta tarde de domingo en el apasionante derbi de Manchester entre United y City, en el que los de Alex Ferguson, aprovechándose de su condición de locales, intentarían recuperar el liderato de la Premier League. Nada de eso. Un ciclón celeste arrasó Old Trafford y humilló a los red devils. El resultado de 1-6 habla por sí sólo —golazo de Fletcher para el United, mientras que para el City Balotelli (2), Dzeko (2), Agüero y Silva—.

Y lo cierto es que nadie se podía imaginar algo así tras lo visto en la primera parte. En esos 45 primeros minutos, el United fue dominador. Aunque el City se adelantó a los 20 minutos con un buen gol de Balotelli, eran los locales los que llevaban el peso del juego. Bien es cierto que sin repercusión en el área de Joe Hart. Todo lo contrario de un City que, sin necesidad de tener la posesión, demostraba tener las ideas mucho más claras cada vez que recuperaba la pelota, con un fútbol más directo y peligroso.

Fue nada más comenzar la segunda parte cuando el partido cambió por completo, con Evans yéndose a los vestuarios expulsado por agarrar a Balotelli siendo el último defensor. El central norirlandés es sin ninguna duda el punto débil de una zaga que echa de menos la poderosa presencia de Vidic. A partir de esa expulsión, el partido fue un monólogo del City que hizo con su rival lo que le vino en gana, comandado por un David Silva que con permiso de los de siempre —me refiero a Messi y Cristiano—, es el futbolista en mejor forma de la actualidad.

Junto al Real Madrid, el Manchester City tiene el mejor contragolpe y ataque en velocidad de Europa. Balotelli, Agüero y Milner corren y Silva asiste. El canario participa en todas las jugadas de ataque de su equipo, y es un asistente nato. Cómo se revuelve en la acción del segundo gol esperando la incorporación de Milner es una clase magistral de visión de juego, por no hablar del pase de volea que le da a Dzeko en el sexto gol. Sencillamente, de genio.

Y otro futbolista a destacar es Mario Balotelli, que al día siguiente de incendiar su casa con fuegos artificiales, ha incendiado Old Trafford. El mensaje de su camiseta al celebrar su primer gol es otra muestra de su personalidad: “Why always me?”. Pero Mancini, que decía en la rueda de prensa posterior al partido respecto al italiano que “está loco, pero me encanta”, parece que sabe cómo reconducir la actitud de un futbolista que cuando está centrado, demuestra que tiene una calidad bestial.

El City, que en Europa no acaba de carburar, sigue dejando claro que en la Premier va muy en serio. El 1-6 en Old Trafford es un puñetazo sobre la mesa que le mantiene líder con cinco puntos de ventaja. Más allá de los dos que se le escaparon ante el Fulham, sus victorias siempre son a costa de aplastar a su rival. A pesar de Mancini, el City es la referencia en la Premier, y Silva el mejor futbolista de la Liga inglesa.

España no tuvo piedad de los miles de aficionados escoceses que se habían desplazado hasta Alicante, con la esperanza de que su selección protagonizara la machada de la jornada y lograra ante los Campeones del Mundo una plaza para la repesca de la Eurocopa 2012. Pero cayeron derrotados por 3-1 en un duelo en el que nuestros locos bajitos no dieron ninguna opción a su oponente. La República Checa, que sí hizo los deberes ante Lituania, será la que goce de una segunda oportunidad para estar en Polonia y Ucrania el próximo verano.

Con la tranquilidad de haber convertido un partido de competición oficial en trámite, Vicente Del Bosque aprovechó la oportunidad para experimentar. Debutó Jordi Alba en el lateral izquierdo, la posición que más dudas nos crea de cara a la Eurocopa, y lo hizo con buena nota a pesar de que en el aspecto defensivo no tuvo prácticamente trabajo. A día de hoy esa banda parece propiedad de Arbeloa, pero más por la falta de un candidato fuerte que por otra cosa. Junto a Jordi Alba hay otros cuantos futbolistas para esta posición cocinándose a fuego lento, como José Ángel, Dídac Vilà o José Enrique. Veremos cuál de ellos hace más méritos a lo largo de la temporada para ganarse un billete a la Eurocopa.

El que los sigue haciendo de sobra, pero para ser titular, es David Silva. Ante Escocia, Del Bosque lo utilizó como un falso nueve, y este respondió a las mil maravillas. El del City era como una pared móvil en el frente del ataque español, en la que sus compañeros se apoyaban para que este devolviera a primer toque, siempre al pie, siempre a la mejor opción. Además demostró que tiene gol, primero buscando el primer palo para rematar, como haría un buen delantero. Después, buscando el hueco entre las piernas escocesas para colocar sutilmente el esférico en el palo largo de McGregor, tras haberse deshecho de un defensa rival en una pared con Pedro. Y por si fuera poco, puso la guinda a su actuación con lo que mejor se le da: regalar goles. En este caso, el privilegiado fue David Villa, para hacer su gol 50 con España.

Hace unas semanas, a raíz de una entrevista en la que Silva afirmaba sentirse con un rol secundario en la selección, os preguntábamos si estábais de acuerdo con él. Vuestra respuesta general fue que Silva es muy bueno, pero no tiene sitio en el once. Personalmente, me niego a creerlo. No me baso en su partido ante Escocia, o el del pasado viernes ante la República Checa. Me baso en una trayectoria que va en claro ascenso desde que fichó por el Manchester City, y que esta temporada alcanza su nivel más brillante. No utilizar a Silva estando al nivel que está, sería un sacrilegio incluso para la mejor selección del Mundo. ¿A quién quitaría? Ese es ya un debate para otro post.

Otra de las novedades en el esquema de juego fue la presencia de un sólo pivote, Busquets, dada la ausencia de Xabi Alonso. Aunque el nivel del rival no era suficiente como para calibrar lo apropiado o no de jugar con sólo un pivote, no se pasaron apuros. No mientras Xavi estuvo en el terreno de juego, ayudando en la salida de balón. Cuando este tuvo que retirarse por unas molestias, el equipo se partió y Busquets tuvo mucho más trabajo. Fue en ese tramo cuando Víctor Valdés —que hoy debutaba como titular con España— cometió el penalti en una mala salida, que a posteriori transformaría Goodwillie para establecer el definitivo 3 a 1.

Aunque estamos en plena jornada liguera y la actualidad de la selección española no está a la orden del día, no pueden pasar desapercibidas unas duras declaraciones de David Silva que ayer martes podíamos leer en el Diario AS:

“En la selección me veo como un actor secundario. No cuento con la confianza del seleccionador. Cuando fui la única víctima de la derrota contra Suiza, pensé que se podía tratar de un estado de forma, pero después, las críticas hacia mi rendimiento siempre han sido buenas, aunque no lo suficiente para que el entrenador confíe en mí.”

Unas duras y sorprendentes declaraciones que con la vorágine de Madrid y Barça han pasado demasiado desapercibidas en los medios, pero que a mí personalmente me llaman mucho la atención. Por eso quiero aprovechar nuestra pregunta de la semana para conocer vuestra opinión:

¿Se ha convertido Silva en un actor secundario de la selección española?

¿Por qué ha perdido protagonismo? ¿Crees que Del Bosque no tiene la suficiente confianza en él? ¿Qué motivos hay para que haya quedado en un segundo plano? ¿Consideras que se merece una importancia mayor con España? Puedes contestar a todas estas incógnitas en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿A qué equipo ves favorito para ganar la Champions y por qué?

A la pregunta de la semana pasada en relación a los máximos favoritos a ganar esta edición de la Champions, la respuesta de josef84 ha sido elegida por vosotros como la mejor por abrumadora mayoría. Teniendo en cuenta cómo se la ha trabajado y argumentado, ¡no es para menos!

Así a priori veo a seis equipos destacados por encima del resto. Los pongo en orden alfabético:

Barça: Actual campeón y mejor equipo del mundo en los últimos 3 años. Favoritos siempre.

Bayern: Quizá, a priori, el que menos argumentos presenta, pero tienen una muy buena plantilla (Neuer, Ribery, Schweinsteiger Müller, Mario Gómez…) y la final es en su estadio. Motivación extra.

Chelsea: Es el título que tiene a Abramovich sin pegar ojo. Muchos años obsesionado con él. Se ha gastado una buena pasta en Torres, Meireles y Mata para ayudar a los Lampard, Terry, Drogba y cia para conseguirlo de una vez por todas. Ojito, que creo que se les está teniendo menos en cuenta que otros años.

City: Un equipo All Star que empieza a dar miedito. Silva se está destapando como un verdadero crack y el ‘Kun’ es de los que no necesita adaptación, parece.

Madrid: ‘In crescendo’. Objetivamente creo que son mucho mejor equipo que el año pasado. Un ciclo tan exitoso como el del Barça tiene la consecuencia de dejar con mucha hambre a un equipo como el Madrid. Como consiga romper la barrera del sonido puede ser un pepino imparable.

Manchester United: Estos son como ese típico actor secundario que lo quieren en todas las películas para darles algo de caché y presencia. Siempre están ahí. Siempre cumplen. Siempre aspiran a todo y siempre lo ponen jodido.

Ahora, de esos seis si me tengo que mojar por uno diré que Real Madrid. No sé si es porque es mi equipo o porque realmente los veo preparados, pero como por algún casual no tengan que cruzarse con el Barça… se la pueden llevar.

En NdF Respuestas | ¿Se ha convertido Silva en un actor secundario de la selección española?

La Selección Española dio ayer un recital de fútbol en Boston. En el mismo lugar donde Italia nos echó del Mundial del 94, aunque en un campo nuevo, España goleó amistosamente a Estados Unidos (0-4). Había ganas de revancha, pues los norteamericanos eliminaron a La Roja de la última Copa Confederaciones, y aunque si bien es cierto que Bob Bradley, su entrenador, reservó a algunos de sus mejores hombres pensando en la Copa de Oro no lo es menos que España, sin Xavi ni Iniesta, le pasó como un rodillo con Silva y Cazorla como grandes protagonistas en la primera mitad. España, quedó claro, aún no se ha cogido las vacaciones.

La Roja, ayer de blanco, controló todo el peso del juego. Regresó el fútbol de toque y efectivo. Lo de Silva, en especial, fue un escándalo. El canario se movió entre líneas con una naturalidad, una frescura y un desparpajo que fueron la guía ofensiva española y un azote continuo para la defensa estadounidense. Además, encontró a un socio de su misma calaña, Cazorla: bajito, hábil y con una calidad asombrosa. Y, por si fuese poco, eficaz de cara al gol. Se sumaron a la fiesta Xabi Alonso, que dio una lección de cómo aprovechar los espacios con buenos pases, y Negredo, que quiere convertirse de nuevo en competencia real. Entre todos crearon una primera mitad fabulosa.

Pese a que el césped del Gillete Stadium parecía seco, esto no perjudicó a los españoles. Todo lo contrario. El balón no necesitó demasiada velocidad porque ésta la pusieron los futbolistas y fue la precisión en el pase la que salió a relucir. Silva y Cazorla ofrecían a sus compañeros un juego de paredes que abría una y otra vez posibilidades, caminos hacia la portería de Howard. Era cuestión de tiempo que España abriese la lata, por más que el árbitro retrasara este momento anulando a Silva un gol legal por un fuera de juego inexistente de Cazorla. Y por más que el larguero se interpusiese en una preciosa vaselina de Negredo, que ganó con destreza la espalda de la zaga americana.

Al cuarto de hora España construyó una jugada sensacional, desde atrás, jugando en corto a uno o dos toques y haciendo llegar el balón a Villa, cuyo disparo con efecto estuvo muy cerca del gol. Todo, en realidad, era el preludio de una goleada. Hubo que esperar casi otro cuarto de hora para que Cazorla anotase el primero, con un zurdazo imparable desde dentro del área tras un centro raso de Silva, asistido por Xabi Alonso. Y cuatro minutos después llegó el segundo. Negredo aprovechó otro pase largo del mediocentro guipuzcoano para, esta vez sí, batir a Howard con un disparo certero, de killer. No había ya más introducciones posibles, la función había comenzado.

Antes del descanso, otra jugada combinativa de España acabó convirtiéndose en el 0-3. Silva transformó en centro raso un pase de Negredo y a punto estuvo Villa de enganchar la pelota, pero el balón fue a parar de nuevo a los pies de Cazorla, que anotó el segundo tanto de su cuenta particular. El asturiano completó un gran partido, se asoció bien con todos y dotó al mediocampo español de dinamismo. Al igual que Silva, que fue sustituido ya en la segunda parte por un debutante, Borja Valero. España no fue la misma tras el descanso, pero tampoco dejó de serlo. No gozó de tantas ocasiones, ni cercó de igual manera el área de Estados Unidos pero siguió fiel a su estilo.

Los americanos hicieron cambios, para mejor. Y también Del Bosque, que en el descanso dio entrada a Bruno en el lugar de Busquets, a Fernando Torres en el de Negredo y a Iniesta en el de Villa. Cerca estuvo Torres de aprovecharse del gran partido de Xabi Alonso, pues un pase del tolosarra acabó con un remate del delantero del Chelsea estrellándose en la madera. Parecía que también ayer Torres quedaría ocultado tras su mal momento. Sin embargo, el madrileño fue capaz de encontrar puerta, marcando su gol 200 en su carrera deportiva. Fue tras un pase del debutante Valero, que encontró un hueco entre la defensa para asistirle. Torres metió el pie lo justo para hacer gol, aunque con incertidumbre, pues el balón dio antes en el palo.

España, por fin, brilló también en un amistoso después de ganar el Mundial. Lo más significativo es que los hombres menos habituales fueron los más destacados. Quiere esto decir que España tiene alternativas válidas. Xavi e Iniesta son insustituibles. Sin embargo, Silva y Cazorla estuvieron a un nivel altísimo. Torres marcó pero cada vez ve más amenazado su puesto. Y es Negredo, además de Llorente, quien quiere sacar beneficios. El delantero del Sevilla se tomó el partido de ayer muy en serio y sobresalió más que el madrileño. También hay que destacar la soltura de Alonso cuando se siente algo más protagonista en el centro del campo. Todos contribuyeron a sacar una conclusión: Del Bosque tiene un plan fijo y actores secundarios que también saben ser protagonistas.

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La Selección Española ya sabe lo que es ganar un amistoso después de conquistar la Copa del Mundo. Con la estrella sobre su escudo, había empatado en México (1-1) y perdido en Argentina (4-1) y Portugal (4-0), pero en la noche de ayer miércoles se impuso a Colombia por la mínima con un gol postrero de Silva. Lo más destacable del partido disputado en el Santiago Bernabéu es, precisamente, la causa que escondía, pues parte de los ingresos de taquilla y explotación televisiva recaudados servirán para dotar de desfibriladores a todos los campos de la Segunda División B (mi compañero Bruno Sanxurxo lo explica perfectamente en este post).

Porque de fútbol, lo que se dice fútbol, la noche estuvo cortita. Partido insulso entre dos conjuntos que no juegan a lo mismo. España lo hace de memoria mientras que Colombia está en fase de construcción y para sus integrantes cada partido es un serio casting. Ayer, muy bien arropados en la grada por miles de compatriotas, se emplearon a fondo y opusieron resistencia para evitar que La Roja les hiciera un roto. Cierto es que España no estuvo al nivel que nos tiene acostumbrados en los últimos tiempos, pero es algo comprensible. Le faltó intensidad y velocidad en la circulación del balón y Colombia aprovechó sus muchas imprecisiones, al menos, para crear algo de peligro al contragolpe. Tan extraño partido fue que Casillas, bien en su papel, tuvo que salvar pronto los muebles y evitar un gol de Abel Aguilar en una ocasión originada ¡por una pérdida de balón de Xavi! cerca del área.

La mejor oportunidad de España en todo el encuentro llegó al cuarto de hora, cuando David Villa no supo aprovechar un pase genial de Iniesta para batir a Ospina. Su primer remate se estrelló en el poste izquierdo y luego, a puerta vacía, volvió a fallar un gol cantado que hubiese sido su cuadragésimo quinto con la elástica nacional. No podía ser que destronara a Raúl como máximo goleador de la Selección justo en el Bernabéu. Y Villa se quedó sin su premio. La mayor dificultad para los cafeteros fue cubrir zonas del campo en las que, de pronto, aparecía Iniesta amenazante, y es que el de Fuentealbilla siempre se las ingenia para destacar, incluso en un partido lento y apático como el de anoche. Sólo a base de faltas pudieron pararle. En la segunda mitad, al ser sustituido, se llevó una nueva ovación y su apellido retumbó en Chamartín.

No hubo grandes ocasiones pero el poco peligro llegó de pies colombianos. Antes del descanso Guarín probó fortuna con un intento lejano y, en un aviso más serio, Armero estuvo cerca del gol tras una buena jugada individual pero Casillas metió la mano tan sutilmente que ni el árbitro vio córner. Tras la reanudación, además de la inoperancia ofensiva, los errores españoles fueron muchos y algunos, graves. Despistes y pérdidas de balón de Piqué, Albiol, Ramos, Arbeloa... que bien pudieron costar la derrota al conjunto dirigido por Vicente del Bosque. No sucedió porque Colombia no atinó con el gol: lo intentó Cuadrado, que fue egoísta, y también Guarín que volvió a poner a prueba a Casillas con un trallazo lejano. Rodallega fue quien más cerca estuvo de batir al portero mostoleño ya cerca del final, en el minuto 83, pero su disparo se marchó al lateral exterior de la red.

Diez minutos antes el partido había comenzado a disparatarse. Y hubiese apostado a que sería Colombia la que sacara provecho de ello pero, después de los voluntariosos intentos de los hombres de ‘Bolillo’ Gómez, conectaron tres de los bajitos españoles para hacer el único gol del partido, a falta de cuatro minutos para el final del tiempo reglamentario. Tres que habían salido desde el banquillo en la segunda mitad: Cazorla abre a la derecha para Jesús Navas, que centra y aparece Silva en el primer palo para meter la puntera y hacer su undécimo gol con La Roja, el de una victoria esperada aunque ayer no más merecida que, por ejemplo, en Argentina, donde sin embargo cayó con estrépito.

En el descuento, Llorente pudo ampliar la distancia pero también Rodallega estuvo cerca de hacer el empate tras un descuido de Piqué. Además, hubo algunos ‘olés’ del público, ayer injustificados. No es un partido para sacar conclusiones, sobre todo si tenemos en cuenta el enorme desgaste físico al que están sometidos la mayoría de internaciones españoles. Es obvio que se manejan los mismos conceptos futbolísticos y queda claro que existen alternativas, aunque defensivamente el equipo da muestras de inseguridad. Por otro lado, Fernando Torres, que ayer disfrutó de minutos, tendrá difícil entrar en un equipo en el que, poco a poco, Llorente gana enteros como segunda opción para la vanguardia. Méritos de cada uno.

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Cuando embarcamos una semana más en El Interrail para ver qué se cocería en las ligas extranjeras nos sorprendió ver que parte del viaje coincidiríamos con dos caras conocidas: las de Simao y Manuel Fernandes rumbo a Estambul donde comenzarán una nueva aventura en las filas del errático Besiktas, donde militan viejos conocidos como Guti u otro portugués ex de la liga como Quaresma, todos ellos entrenados por Bernd Schuster.

A ellos se unirá el también luso Hugo Almeida, ya ex del Werder que terminaba contrato en junio y por el que se había rumoreado un posible interés del Real Madrid. Un buen ariete, pero no para un club de primer nivel. Simao concluía contrato a final de temporada con el Atlético de Madrid tras una buena trayectoria en el Calderón y, consciente de que no renovaría con los rojiblancos, ha decidido emprender el viaje turco. Suena el osasunista Juanfran como sustituto, una buena opción. El caso de Fernandes es distinto, pues el Valencia le cederá hasta el final de temporada ante las pocas oportunidades de las que disfruta el centrocampista, guardándose el equipo otomano una opción de compra a final de temporada. Poco rentable le ha salido el fichaje de Fernandes al Valencia, que en su día costó unos quince millones procedente del Benfica.

Tras desearles suerte en su nueva andadura nos despedimos en Italia pues habíamos de asistir a una nueva victoria del Milan en Bologna por 0-3 que le afianza aún más en el liderato. La verdadera magnitud del equipo de Allegri la comprobaremos en Champions a partir del próximo año, pero su trayectoria en el Calcio está siendo hasta el momento inmejorable. Interesante duelo el que enfrentó a Juventus y Lazio, dos equipos que buscan reverdecer laureles y que se decantó del lado de la Vecchia Signora con un tanto en el último minuto de Muslera en propia meta tras jugada de Krasic. De ese modo se produce un triple empate a 30 puntos en el segundo puesto con Juventus, segunda, Lazio y Nápoles, a seis puntos del Milan.

El Inter no jugó esta semana pues se halla inmerso en el Mundialito de clubes cuya última edición ganó el Barcelona. El club de Benítez buscará la final ante el Seongnam surcoreano. Por el otro puesto en la final pelearán el Mazembe congoleño, vencedor de la Liga de campeones africana que ha dado la sorpresa al derrotar en cuartos al Pachuca mexicano. Enfrente estará el Internacional brasileño donde militan viejos conocidos como Abbondanzieri, D’Alessandro o Sobis. La primera y última vez que el club brasileño ganó este torneo fue en 2006 precisamente ante el Barcelona, reciente campeón de Europa. Comenzaba entonces a destacar en sus filas un tal Alexandre Pato.

De Italia nos fuimos a Inglaterra donde nos esperaba un apasionante fin de semana con dos enfrentamientos entre cuatro de los cinco primeros de la tabla. En el primero de ellos, Tottenham y Chelsea empataron a uno con goles de Pavlyuchenko y Drogba. El marfileño fue protagonista también al errar un penalti en el descuento. Aún así, buen resultado para el Chelsea teniendo en cuenta al rival y la mala racha que venía arrastrando. En el encuentro de ayer lunes entre Manchester United y Arsenal, los Diablos rojos derrotaron a los Cañoneros por un gol a cero marcado por Park Ji-Sung, ese futbolista que pocas portadas acapara pero que siempre está ahí y que hace poco tiempo declaró que su secreto para correr tantos kilómetros en el campo no era otro que tomar jugo de sapo. El equipo de Ferguson tiró de oficio ante un Arsenal con buen trato de balón pero inocente en exceso.

Por su parte, el Manchester City venció en el campo del colista, el West Ham, por 1-3 con un inmenso Yaya Touré, autor de dos goles, y una buena actuación del español David Silva con magnífica asistencia incluida. Los Citizens se mantienen de esta manera en la parte alta de la tabla, donde son terceros con 32 puntos empatados con el Arsenal, segundo, con un punto más que el Chelsea y a dos del United, líder con 34 y con un partido menos.

Una semana más cruzamos el charco para acudir a Argentina donde se decidiría el Torneo Apertura, con Estudiantes y Vélez como aspirantes a suceder a Banfield y Argentinos Jrs., campeones anteriores. Fueron los de La Plata los que finalmente alzaron el campeonato al derrotar al Arsenal de Sarandí por dos tantos a cero, haciendo estéril la victoria de Vélez sobre Racing por 0-2. El uruguayo Hernán López se erigió en héroe al marcar los dos tantos del equipo capitaneado, un año más, por el incombustible Brujita Verón. Hubo margen para la incertidumbre, pues durante muchos instantes Vélez ganaba su partido mientras Estudiantes no marcó el primero hasta el minuto 74. Si hubiese acabado en tablas, el campeonato se habría decidido con un partido de desempate. No fue así, y los Pincharratas lograron su quinto título nacional.

Una vez más volvemos a casa en nuestro Nautilus particular satisfechos tras leguas y leguas de goles y buen fútbol.

Foto | Kunstee
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Gran parte de los aficionados al fútbol habían puesto esta semana sus miras en el derbi de Manchester. Es lo que tiene la globalización, que te puedes sentir antes de un club del norte de Inglaterra que del de tu propia ciudad. El choque entre el City y el United había levantado una gran expectación, sobre todo entre las filas del conjunto dirigido por Roberto Mancini. Era la hora de dar un golpe en la mesa y revertir la hegemonía ‘red’ de los últimos años. Apenas tres puntos les separaban en la clasificación. Nadie se lo quería perder.

90 minutos más tarde, todos hubieran deseado habérselo perdido. Uno de los partidos más clásicos que puede haber, con dos de las camisetas más sencillas y clásicas que pueden existir, resultó ser uno d elos mayores puros de los últimos tiempos. ¿Y por qué? Primero, porque el United atraviesa una plaga de lesiones que han mermado considerablemente su potencial. Segundo, porque Mancini, directamente, no es un entrenador apropiado para un conjunto inglés. Mucho menos del potencial del City.

El ex del Inter de Milán cuenta con una nómina de jugadores que asusta pero que no termina de engrasar. Apuesta por un 4-3-2-1 en el que el trivote compuesto por De Jong, Barry y Yayá Touré no termina de encontrar su sitio; sobre todo éste último, totalmente desubicado, a medio camino entre el centro del campo y la mediapunta. Silva y un desaparecido Millner completaron la tercera línea, mientras que el Apache Tévez batalló en solitario frente a Vidic y Ferdinand.

Por el lado contrario, Ferguson alineó asimismo un trivote en el que Fletcher, Scholes y Carrick tenían la misión de dinamitar la conexión de los tres centrocampistas rivales con sus delanteros. Fletcher, muy justo como siempre, Scholes no atraviesa su mejor forma, mientras que Carrick, un jugadorazo, apenas está gozando de continuidad esta temporada debido a que no debe de tener muy buen rollo con el técnico escocés. Y si a esto se le suma que Nani sufrió una dura entrada de Barry en la primera parte que le anuló para el resto del choque, nos encontramos con un ladrillo infumable.

Apenas se recuerdan ocasiones claras de gol. Algún tirito flojo de Berbatov o Silva, pero nada más. Mancini, ‘as usual’, nio dio con la tecla con sus cambios, y el partido siguió a la deriva. Los afiicionados del City se temían lo peor: un gol de los ‘reds’ en el último minuto que les devolviese a la misma realidad de los últimos años. Nada más lejos, ni siquiera se pudo disfrutar del típico arreón final de la Premier League. Con Rooney recuperándose de su última lesión, Ferguson no pareció enfadado con el empate fuera de casa. Mancini, que había declarado en la previa que la competición la va a ganar el Chelsea sin paliativos, tampoco. No da para más. No da la talla.

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Vicente del Bosque partió hacia la ciudad azteca con dos tres novedades: Bruno y el antedicho Cazorla, del Villarreal, y Monreal, de Osasuna. El seleccionador dio la titularidad a los tres y el debut al primero, si bien el resto de elegidos para salir de la partida demostraron la falta de ritmo de la que hace un mes presumían. Los mexicanos salieron más hambrientos, a sabiendas de lo que significaba el duelo y en busca de dar la campanada ante la selección de moda.

Pues lo dicho. España pasó por el histórico Azteca como el niño que tiene que hacer los deberes porque así se lo dicen sus padres. El primer tiempo tuvo poca historia, no como el motivo del choque, los 200 años de la Independencia de México, y la afición local vivió como tal el juego de los suyos. Entre olés, el escurridizo Chicharito se hizo un hueco la distraída defensa española para firmar el primero y dar un alegrón a los suyos.

En la reanudación, a España le tocaba lo de siempre: remontar. Pero esta vez con una estrella en el pecho que debía estrenarse de la manera más digna posible. Porque será un amistoso sin sentido, una pachanga veraniega, pero comenzar la retahíla de partidos post-mundialista con una derrota no gusta a nadie. Y menos a los integrantes de la Roja. Del Bosque hizo jugar a prácticamente todos. Sólo se ‘libraron’ Capdevila y Villa.

El segundo acto plagado de novedades trajo consigo ver a Silva de falso delantero. Con Villa en el banquillo y Llorente sustituido, el flamante fichaje del Manchester City se adaptó como pudo a esa nueva demarcación para lograr contrarrestar el tanto de Chicharito, precisamente futbolista perteneciente al eterno rival (Manchester United) de su nuevo club. En ese particular duelo, así como en el verde del Azteca, hubo tablas.

El canario aprovechó una magnífica asistencia de Xavi para sellar el empate en el minuto 91. Suficiente para seguir con la inercia positiva de la Selección y suficiente para aguar un poco la fiesta tricolor. El trofeo del Bicentenario de México lo levantó España porque así de majos son los mexicanos y tras esto y varios euros en el bolsillo de la Federación, punto y final al innecesario amistoso que tan de cabeza ha llevado a algunos.

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