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Equipo Favorito : Italia no puede permitirse el lujo de dejar lugar a la sopresa, pese a la fragilidad defensiva mostrada frente a Holanda, el resultado fue demasiado abultado y hubo fases del partido donde mostraron un buen juego. Por su parte Rumanía acude sin nada que perder e intentará jugar con la paciencia y posibles nervios italianos.

Los duelos del partido

Toni y Chivu. Posiblemente el delantero más en forma del continente, todo un lujo de rematador frente al líder de la selección rumana. Bien en el centro de la defensa o en el centro del campo, Chivu es un prodigio de consistencia y clase. Uno de los mejores centrales del continente desde hace varios años, tendrá una prueba de fuego para controlar a “Tonigol”.

Mutu y Panucci. El veterano defensa transalpino curtido en mil batallas acude una vez más al rescate de su selección. No lo tendrá fácil para parar a un Mutu que pese a estar en horas bajas debido a sus problemas contractuales con el Chelsea es un auténtico demonio si tiene el día.

El cazatalentos seguirá a …... Alberto Aquilani, tras el desastroso experimento del otro día con Ambrosini, Donadoni podría decidirse por el mediocentro de la Roma para ocupar su puesto en el centro del campo. Dotado de gran clase y toque de balón y sin abandonar la característica lucha y entregas italianas. Aquilani está en la nómina de los más grandes de Europa. Junto a Mancini representa el futuro de la Roma y el pack más apetitoso de Europa.

El pronóstico de NdF: No hay lugar para el fallo, Italia debería poner toda la carne en ele asador y ganar sí o sí. Apuesto por un 2-0

El optimismo de cara a esta Eurocopa crece por momentos en la squadra azzurra, tras la última victoria mundialista en Alemania y las buenas vibraciones del combinado de Donadoni, recientemente renovado por dos años como muestra de la confianza a la leyenda de la selección italiana. A menudo denostada por su inconfundible forma de plantear el fútbol, sin embargo ya pocos dudan del mérito que rodea a Italia. No podía ser de otra forma para la selección con más Mundiales en su haber de Europa, cuya historia es una lección diacrónica de competitividad. Cuando Grosso marcó en la final del pasado Mundial de Alemania, evocó con sus gestos la mítica celebración de Marco Tardelli en la final de España de 1982. Y es que los jugadores italianos se sienten continuadores de una tradición futbolística ancestral, herederos de una causa y de una forma de entender la vida y el fútbol.

Donadoni cuenta con un elenco de jugadores de ensueño, que saben qué hacer para sacar los partidos adelante. Cuando analizábamos a Francia hablábamos de una gran variedad de jugadores en el sentido de qué características pueden aportar al equipo. En el caso de Italia el estilo es único y, como la capital italiana, eterno. Los jugadores se adaptan a lo que están predestinados como a merced de los caprichos del panteón romano. Los defensas no es que sean seguros, es que todo italiano tiene algo de defensa central; y por delante de ellos, una “segunda línea” defensiva con centrocampistas sobrados de técnica pero concentrados en no cometer errores y buscar el pase arriesgado y el control del balón sólo cuando esto sirve para algo. Arriba, delanteros que necesitan una única ocasión para transformarla en gol.

Y el gran delantero capaz de convertir en oro cada balón que toca es Luca Toni. Tras su gran temporada en el Bayern de Munich, el ex delantero de la Fiorentina es uno de los grandes arietes del campeonato. El clásico bomber minimalista que no necesita de grandes alardes ni grandes galopadas para conseguir su objetivo. Los defensas harán bien de estar muy pendiente de su poderío aéreo si quieren derrotar a Italia.

El centro del campo representa la mejor concentración de técnica y solidez defensiva del campeonato. De Rossi, Gattuso y sobre todo Pirlo tienen esa virtud de doblarse en sus tareas medulares. En especial Pirlo, el genial jugador del Milan, es un hombre capaz de marcar las diferencias cuando toma la manija del encuentro. Lleva años siendo un cerebro casi infalible con los rossoneri, dirigiendo el ritmo del encuentro desde la medular o desde la jugadas a balón parado, o sacrificándose en funciones defensivas cuando la situación lo requiere, aunque mucho más liberado de este cometido que el resto de medios. Aun sin haber tenido su mejor temporada con el Milan, sigue ostentando esta responsabilidad. No estará solo: el joven De Rossi le acompañará tras una temporada donde ha tomado la alternativa en la Roma como el centrocampista más en forma de Italia. Más tapado que el resto, el joven de la prolífica cantera de la Roma Aquilani, tendrá su oportunidad para demostrar las expectativas que hay sobre él con la daga sacada.

Unos jugadores, una selección y un estilo tan inconfundible que no genera ninguna incertidumbre. Sólo me produce curiosidad comprobar qué pueden aportar Cassano y Del Piero al equipo, convocados in extremis por Donadoni cual emperador romano que salva a dos gladiadores de la muerte tras un combate memorable. La determinación de estos dos jugadores y su premio final representan una de las esencias del fútbol y de la cultura italiana; cualquier persona, sea de la condición, edad o pasado que tenga, puede salir adelante si le echa genio y picardía a su cometido a partes iguales.

Mi once de Italia.

Seguramente en pocos años los veremos disputando torneos de fútbol playa o de fútbol 7 como hemos podido ver recientemente en televisión. Para este “once inicial” de ilustres veteranos que os presento a continuación, la Eurocopa será seguramente la última ocasión que van a tener de lucirse con su selección en un torneo de categoría.

Es bien sabido que los puestos más dados a la longevidad futbolística son aquellos que no requieren tanta velocidad y que en cambio es más importante lo que se suele ganar con los años: la colocación, saber leer los partidos, jugar por y para el equipo en todo momento, ser líder sobre el terreno de juego. Así, porteros, defensas y centrocampistas defensivos suelen ser los puestos para los que muchos seleccionadores siguen contando con su recurso más experimentado.

Son las selecciones más exitosas en el último decenio las que más se resisten a dejar en tierra a algunas de sus leyendas vivientes, mientras en muchos equipos impera una clara apuesta renovadora. En un mundo del fútbol cada vez más obsesionado por la caza de jóvenes promesas, por la incansable búsqueda del niño prodigio, esta generación de viejos rockeros, que hace diez años ya estaban bajo el conocimiento de cualquier aficionado al fútbol, aún son importantes para sus respectivos equipos. Echemos un vistazo a la lista de los “abuelos” de la Eurocopa.

Van der Sar: Juega al fútbol desde que tengo uso de razón y siempre al máximo nivel. Su nombre se hizo más popular defendiendo la portería de aquel gran Ajax campeón de la Copa de Europa, y llega al que puede ser su ultima gran cita internacional tras haber logrado de nuevo la Champions y siendo uno de los principales protagonistas en los lanzamientos desde el punto de penalti de la final, esta vez defendiendo la añeja portería del Manchester United. El puesto de portero suele ser el más dado a la longevidad y otros ilustres veteranos defenderán a su nación bajo los palos, pero pocos tan determinantes como el holandés.

Panucci: Mi elección como el lateral derecho veterano del torneo. Lleva correteando por la banda derecha desde principios de los noventa y aún le queda cuerda para ser importante con su selección – suyo fue el gol que dio a Italia la clasificación definitiva para la Eurocopa ante Escocia – y para la Roma.

Gio van Bronckhorst. Este lateral izquierdo nacido en 1975 fue una pieza importante del Barcelona campeón de Europa hace dos temporadas. A las órdenes de Rijkaard superó una etapa difícil en Inglaterra por las lesiones, y cumplió con creces su cometido. De vuelta a la liga doméstica holandesa, quiere ser un buen recambio en la selección oranje, ya sea como lateral o en sus nuevas funciones de centrocampista defensivo.

Thuram: Poco se puede decir que no se sepa de este otrora insuperable lateral, reconvertido también en defensa aprovechando sus atributos físicos y su gran capacidad de concentración. Uno de los grandes defensas de los últimos años sigue contando para una Francia que se resiste a renovar por completo el equipo con el que ha sentado cátedra en la última década. 36 años le contemplan.

Robert Kovač: Central de garantías que ha sido fijo en la Croacia post 98. Nacido en 1974, es mi elección para acompañar a Thuram en el eje de la defensa y por delante tendrá nada menos que a su hermano.

Niko Kovač: Con los años el capitán de la selección croata ha ido ganando en simplicidad en su juego, pero no ha perdido su carisma ni su calidad.

Makelele: Junto con Gattuso ostenta el honor de ser el jugador icono del desgaste defensivo, de incansable centrocampista, de aquel que siempre quieres en tu equipo y no en el contrario. De la misma forma y aunque ya entrado en años, tanto la selección francesa como el Chelsea no desaprovechan la oportunidad de tenerlo a su disposición.

Vieira: Otro jugador que marcó una época con Francia. Pocas veces la clase y la rocosidad se unieron tan bien en un mismo futbolista como en Vieira.

Del Piero: Hasta el último momento su convocatoria con Italia estuvo en el aire, pero el capitán juventino entre otras cosas es una muestra de determinación y amor por unos colores. Al final lo consiguió y si tiene oportunidades seguro que aún puede demostrar toda la clase que hay en sus botas.

Jan Koller: Le llaman “La Bestia”. A mí siempre me pareció ese típico amigo gigantón del cole que luego no era capaz ni de matar una mosca. Lo que no perdona el checo son las ocasiones para meter gol. Con su selección, ya lleva 52 en 82 partidos y su objetivo es retirarse del fútbol tras la Eurocopa, habiendo aumentado sus estadísticas.

Larsson: El jugador cuya presencia es sinónimo de gol y de carisma. Desde su imagen greñuda con el Celtic hasta su actual rapado militar, el delantero sueco ha animado a la selección nórdica con su sorprendente retorno. Uno de pocos jugadores que es capaz de aportar todo lo positivo para su equipo tanto si juega como si no.

En un caso similar al de Raúl, cuando muchos lo daban por muerto, Alessandro Del Piero ha dado un golpe sobre la mesa que ha tambaleado el Calcio. Sus 21 goles le han servido para coronarse como máximo goleador de la Serie A. Después de quince campañas en la Juve, el gran capitán sigue reinventándose y cuando parecía que Donadoni le había bajado el pulgar definitivamente ha entrado in extremis en una lista que por lo demás depara pocas sorpresas.

Hubiera sido tremendamente injusto que Del Piero se hubiera quedado fuera de la Eurocopa. Ha igualado su mejor registro anotador, que consiguió en la 96/97, y a día de hoy está en un momento de forma intratable, sólo un paso por detrás del gran Luca Toni e igual que Marco Borriello. No obstante, ambos parten en desventaja con respecto a Di Natale, hombre en el que durante la fase de clasificación Donadoni ha depositado su confianza.

Se lo merece Del Piero y también Cassano, otra de las sorpresas de la lista. El jugador de la Sampdoria, a pesar de su siempre actitud excéntrica, ha vuelto a brillar en esta campaña. Su talento es innegable y qué duda cabe que cuando pone de su parte se convierte en un futbolista que marca diferencias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Donadoni ha convocado a seis delanteros. Además de todos los mencionados, también ha llamado al compañero de Di Natale en el Udinese, Quaglariella. Me da la sensación de que Cassano se tendrá que jugar el puesto con este último, pues de los 24 convocados finalmente se caerá uno.

Por lo demás, con la ausencia de Totti, lesionado, hay pocas novedades. Estaba cantado que Inzaghi no iba a ir, al igual que Gilardino y Iaquinta. Los hombres fuertes del campeón del mundo están casi todos. Buffon, Grosso, Cannavaro, Materazzi, Zambrotta, Pirlo, Camoranesi, De Rossi, Perrota y Gattuso volverán a dar guerra. En la medular aportarán aire nuevo los jóvenes Aquilani y Montolivo, mientras que en la defensa la juventud la pone Chiellini.

Otros dos nombres de peso, que no estuvieron en el Mundial, se unen a la convocatoria. Hablamos de Panucci y Ambrosini. Lo del primero no sorprende, porque ha sido un fijo en la fase de clasificación. En cuanto a la convocatoria de Ambrosini, es un acto de justicia por parte de Donadoni, porque después de varias temporadas en el ostracismo, ha sido de lo poco que se ha salvado este año del Milán.

En ambos textos, que citamos al final del post, existe un nexo de unión común: Francesco Totti. Su calidad, sus récords de partidos jugados y goles con su equipo de toda la vida al que animaba en el Olímpico como un tifosi más siendo niño, su compromiso con una camiseta, su representatividad como quizá el último fantasista que nos deja el calcio.

El ‘10’ romano se presentará el miércoles en el Bernabéu ante uno de los retos de su carrera, llevar lejos en la Copa de Europa a su equipo. Seguramente no ha ganado todo lo que hubiera estado a su alcance en cualquier equipo de los llamados ‘grandes’ (criterios económicos o los que sean, porque a ver quién niega la grandeza de la Roma); ha logrado el Scudetto, la Copa de Italia, todos los premios individuales posibles y con el insignificante añadido de la Copa del Mundo del 2006. Pero la Champions es especial para todos, y para Totti y la Roma más aún desde la dolorosa derrota en la final de 1984, ante el Liverpool y en su propio estadio.

Totti resiste las comparaciones con la ilustre lista de mediapuntas que ha dado el país transalpino. Desde Mazzola y Rivera que rivalizaron en los años 70, el propio Bruno Conti o la inolvidable cosecha de los 90 con Zola y Roberto Baggio. El primer Del Piero también iba por ese camino, aunque el estajanovismo de la Juventus le ha convertido en un gran futbolista pero todoterreno, alejado quizá de ese perfil del fantasista tan idolatrado en Italia. Totti es el último bastión del talento en el calcio. Los escándalos del Moggigate, campos semivacíos semana tras semana, proliferación de extranjeros, un Inter campeón y dominador pero que no puede jugar peor, un Milan digno pero envejecido…todo eso le convierte en el único aire fresco que corre por Italia.

De todos ellos ha aprendido, a todos admira y le responden con reciprocidad. En su número 10 y en su brazalete de capitano descansa la herencia de toda una manera de entender el fútbol, desde la mediapunta (o casi desde la punta como le pone Spalletti), de un modelo tan admirado como discutido. Qué mejor lugar que el estadio Santiago Bernabéu para agrandar su leyenda.

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El caso del francés es tal vez el más sorprendente por los números del delantero en su carera deportiva, su currículum internacional y, lo más importante, sus buenas actuaciones en el inicio de la liga italiana: seis goles en ocho partidos. Precisamente uno de estos, en el empate a 2 ante el Roma, representó su gol número 100 en la liga italiana. Sin duda, un buen registro en un campeonato donde los delanteros centro no lo tienen nada fácil.

Sus estadísticas totales también son más que notables: 162 goles en 280 partidos de club y 34 goles en 69 convocatorias internacionales. A sus 29 años, el galo está lejos de haber sufrido un “bajón” importante en su estado de forma. Tampoco el seleccioandor francés lo duda, pero para Raymond Domenech, “tenemos seis o siete delanteros centro para elegir”.

No le falta razón al entrenador de los bleus. cuando habla de mucho para elegir Nicolas Anelka, Thierry Henry, Sidney Govou, Louis Saha y la sorpresa de la temporada, el joven Karim Benzema, son sólo ejemplos ilustrativos en boca de Domenech. Un elenco de buenos delanteros, cada uno con sus peculiares cualidades, que suponen un bendito problema para cualquier técnico: escoger a tres o cuatro para enfrentarse a dos selecciones que no deberían ser problema para los subcampeones del mundo: Islas Feroe y Lituania. Con todo, su decisión de poner por delante de Trezeguet a dos jugadores lejos de su mejor forma – Govou y Saha – y de una joven perla aún sin experiencia internacional – Benzema- ha causado polémica en los medios deportivos del país vecino.

El caso de Del Piero es más una cuestión de dominación carismática, del símbolo deportivo nacional, de las reticiencias por admitir el ocaso de una de las leyendas vivas del calcio. 218 goles en 500 partidos lo contemplan. 85 internacionalidades lo asocian eternamente a la zamarra azzurra. Pero para Del Piero, a punto de cumplir los 33 años, los días de mayor gloria han pasado.

Hasta la seria lesión que sufrió en Octubre de 1998 en partido contra el Udinese, Del Piero apuntaba a mejor jugador del mundo. Había surgido des prolíficas filas turinesas un nuevo Roberto Baggio pero con un plus de potencia. Tal vez demasiada potencia, hasta el punto que se especuló seriamente con sustancias dopantes asociadas a su espectacular condición física. Tras esta lesión, como decimos, Del Piero perdió explosividad pero supo suplirla con muchas de sus otras cualidades, entre las cuales una condición de líder nato que lo ha hizo un fijo de la selección campeona del mundo.

En la Juventus Vincenzo Iaquinta le quitó el puesto en el último encuentro ante la Fiorentina, y el ex de Udinese respondió anotando el único gol blanquinegro. Donadoni ha decidido no convocar a Alessandro para el clasificatorio ante Georgia y el amistoso ante Sudáfrica, y también ha dejado en casa a Inzaghi. El técnico italiano prefiere contar en punta con con Di Natale (Udinese), Foggia (Cagliari), Iaquinta (Juventus), Lucarelli (Shakhtar), Quagliarella (Udinese) y por supuesto Toni (Bayern Munich). Para el capitán juventino, se agotan sus opciones para estar en la Eurocopa 2008.

Pues bien, si ese sitio de honor lo tiene en su país, el reconocimiento que tiene dentro de la Juventus de Turín es máximo. La conexión entre la Juve y Del Piero es una donación de alma recíproca. Los dos dan, reciben y agradecen el gesto de la otra parte. Así ha sido siempre. Pero ahora hay un problema, al gran capitán de la Vecchia Signora se le acaba el contrato. Y aquí empiezan los problemas. Porque la relación entre el jugador y el club está marcada por el amor y el compromiso, pero no todos los finales son felices.

El caso de Alessandro Del Piero es el de un jugador que lo ha dado todo por su club, que ha hecho grande a su equipo, pero que no es el de antes. No hay duda de que el jugador siempre tendrá esa calidad, ese toque, que le harán inconfundible. Pero tampoco se puede negar que ya tiene una edad y nadie es eterno. Y es que los problemas de la renovación del jugador vienen por eso, por el tiempo. El capitán no pide más dinero, sino un contrato más amplio que el que le propone la sociedad. Los dirigentes turineses han dicho que no más de dos años, y el jugador se ha indignado.

La historia de Alessandro es innegable. Calidad, goles, records, triunfos… pero de la historia no se vive. Porque Del Piero cumplirá 33 años el próximo noviembre. De acabar el contrato que le ofrece su equipo, se retiraría con 35, una edad más que aceptable. Pero el capitán pide más. ¿Se lo merece? Seguro. ¿Haría bien al equipo, a la sociedad? ¿Tendría un rendimiento acorde con lo exigido en un equipo como la Juventus? No lo creo. Por eso Pinturicchio debería pensarlo bien, aceptar la oferta (que es más que aceptable) y acabar su historia de amor de la mejor forma, jugando al fútbol.

Ya prácticamente no quedan dudas de que la Juventus disputará la próxima temporada en Serie A y faltará ver si el técnico premiará a los jugadores que permanecieron en el club o si se nutrirá de fichajes para disputar la próxima campaña. La continuidad de Del Piero, de 32 años, en la titularidad seguramente será una de las cuestionadas. Tendremos que esperar para saberlo.

Vía | Olé

Sin embargo será casi imposible que la ‘Juve’ no retorne al lugar que le corresponde, la Serie A, a pesar de la marcha de varias de sus estrellas como Cannavaro, Zambrotta, Thuram, Emerson, Ibrahimovic o Vieira. Nombres de jugadores de primer nivel, y claves para el equipo de Turín años atrás, pero que poca gente echa ya de menos.

No se les echa de menos porque la Juventus mantiene una racha triunfal que ya le ha colocado a la cabeza de la Serie B, porque la afición y el equipo mantienen una comunión más fuerte que nunca en busca de superar juntos las adversidades, y porque los jugadores están unidos y convencidos para la causa. Empezando por los dos buques insignia del equipo: Buffon y Del Piero. Sus declaraciones de amor al escudo por encima de cualquier otra cosa a pesar de contratiempos como la pérdida de categoría, son para los aficionados algo tan de agradecer como cualquier título.

Al lado de Buffon y Del Piero, se mantienen otros hombres y se han unido otros cuantos que conforman un bloque muy superior a cualquiera de la Serie B, y digno de estar luchando en la parte alta de la Serie A: Nedved, Camoranesi, Trezeguet, Boumsong, Zalayeta, Kovac, Tudor, Bojinov, Cristiano Zanetti, Marchionni, Chiellini… son algunos de ellos. Todos bajo la tutela de un viejo conocido del club, Didier Deschamps, con una carrera como entrenador todavía corta pero muy halagüeña.

Como ya hemos dicho, la Vecchia Signora ya comanda la clasificación de la Serie B empatada a 28 puntos con el Bologna, no obstante los de Deschamps poseen la primera plaza gracias a la diferencia de goles. Una primera plaza que quieren seguir manteniendo como sea a final de temporada, para evitar jugar el play off, y así poder centrarse en su vuelta al máximo nivel, ya que en Italia ascienden directamente primer y segundo clasificado, pero el tercero tiene que disputar un play off de ascenso junto a cuarto, quinto y sexto. La única forma de que el tercero ascienda directamente, es tener una ventaja mínima de diez puntos sobre el cuarto clasificado.

De todas formas será complicado que la Juventus deje escapar esa primera plaza. Ya queda menos para abandonar el infierno.

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Como suele ocurrir, tuvo que ser un viejo héroe, un fuoriclasse como Del Piero el que diese la victoria a la Juve, en un partido trabado y atascado desde los primeros minutos. ‘Pinturicchio‘ saltó al campo mediada la segunda mitad, y en cuanto tuvo oportunidad de hacerlo, volvió a dejar muestra de su calidad. Agarró el balón dispuesto a ejecutar una falta a unos veinte metros de las redes de Julio César, lo colocó, inspiró profundamente, miró al arco, y la clavó allí donde nadie llega. El 1-2 para la Juve y el 29º Scudetto en el bolsillo. Un gol que vale un título.

Pero antes de esto, el partido tuvo sus cosas. Un duelo de la máxima intensidad, muy disputado, con bastante centrocampismo, pero también las ocasiones de gol necesarias para no perder la emoción y caer en el tedio. Un Inter privado de Verón por lesión a los veinte minutos de juego, se vio lastrado por la ausencia del argentino en la zona de creación (quién lo iba a decir), y las ocasiones que creó fueron más por empuje y coraje que por aciertos técnicos y dominio evidente del juego.

A base de arreones, el Inter conseguía que la Juve no tomase la iniciativa en el juego de una manera demasiado evidente. Adriano lo intentaba, acompañado de un muy acelerado Martins, pero volvía a dejar patente que no es el del año pasado. Tampoco Figo, muy crecido ante este tipo de partidos como en él venía siendo habitual, conseguía hilvanar una jugada de verdadero peligro. Con el Kily (que había entrado sustituyendo a Verón y desplazando a Stankovic al mediocentro) absolutamente desaparecido, los nerazzurri cojeaban por la banda izquierda de su ataque.

Y fue precisamente por esa banda izquierda por donde llegó el primer tanto juventino. Galopada del combativo Camoranesi, que centraba desde el lado derecho del ataque, y Zlatan Ibrahimovic sólo tenía que empujar a la red, ante la inoperancia de la defensa interista.

Ese tanto inicial era contrarrestado por un magnífico cabezazo de Walter Samuel a la salida de un córner. Superando a su par, el argentino conectaba un potentísimo remate que terminaba en la red de Buffon. Un gol algo injusto, si tenemos en cuenta que debió de ser expulsado unos minutos antes por una espantosa y vengativa acción sobre Ibrahimovic.

Con el partido ya expirando, sólo quedaba sitio para los grandes, y allí apareció Alex Del Piero con su magnífico gol de falta para dar por finiquitado el encuentro (pese al palo de Recoba ya en el descuento) y la lucha por el título.