El encuentro fue de un extremo al otro, desde el control inicial del conjunto andaluz hasta las técnicas de acoso —y finalmente derribo— a que éste se vio sometido. El ímpetu del Madrid denotó lo mucho que había en juego, nada menos que el liderato. El Barça había empatado en Almería, por lo que hubiese sido algo así como una traición no ganar terreno en esta lucha tan igualada. Aun más jugando en casa, pese a la categoría del contrario. Un Sevilla que apareció sereno en el escenario, dueño de las situaciones y del balón, y que a los diez minutos encontró la suerte que a esas alturas merecía, y que fue acompañándole hasta prácticamente el final. El gol llegó en propia puerta, de Xabi Alonso, tras un doble centro —primero de Jesús Navas y luego de Capel— que igualmente hubiese sido transformado por Negredo si el guipuzcoano no se anticipa.

Los derroteros estaban bien marcados para los de Jiménez, pero el rumbo fue desviándose con el paso de los minutos, según fueron disminuyendo los puntos de control y el terreno de dominio. Hasta la media hora, bastante eficaz el orden sevillista, aunque las revoluciones de más de sus defensas bien pudieron costarle el empate. Antes, a los veinte minutos, Konko volvió a caer lesionado y confirmó su suerte en el plantel. Le sustituyó Adriano. El Madrid, como suele hacer, no trabaja las bandas, sino que se deja caer al centro como si su potencia y su sexta marcha le permitieran atravesar cualquier barrera. Poco a poco fue ganando terreno, haciendo trabajar a Palop, sobre todo a raíz de la mayor soltura de Xabi Alonso, a quien se le permitió crecer obviando los peligros congénitos.

La omnipresencia de Cristiano —capaz de sacar fruto del caos— es un reflejo de sus cualidades, pero, como un vicio, llega a perjudicar a quienes caen presos de la precipitación. La paciencia, en el Madrid, a menudo no existe, aunque es comprensible que la sacrifique en la búsqueda de un bien que obtiene con frecuencia de un modo más directo. Es su forma, un gen. El flanco izquierdo fue utilizado también en esta carrera, pero los disparos de Marcelo quedaron sin recompensa, y los centros de Arbeloa, sin una pierna natural que los ejecutara. El conjunto blanco encaraba el duelo con la ambición de asaltar el primer puesto del Campeonato, pero al descanso marchó cabizbajo; y en el pensamiento, una imagen: la de su afición celebrando el empate del Barça casi al tiempo que un gol involuntario le robaba la oportunidad de ser líder.

No habría heroicidades si no se dieran primero condiciones adversas. Pues por si el gol de Alonso en propia meta no contase lo suficiente, apareció Dragutinovic para empeorarles el asunto. De falta, desde unos treinta metros, el serbio pateó un balón de tal forma que parecía cómodo para Casillas. Tal vez por eso quitó la cabeza Xabi Alonso —y por el miedo a hacer doblete—, tal vez por lo mismo no comprendió el portero madrileño que aquella pelota se regocijara en su red, que el Sevilla contara con un 0-2 a su favor, que el liderato quedara tan lejos.

Tras el 0-2, reacciones

Como fenómenos naturales, fueron sucediéndose las reacciones. Primero, Pellegrini, que comprendió que un partido así necesitaba de ingenio, de chistera para inventar algo arriba, y tiró de Guti y Van der Vaart. Segundo, el Madrid mismo, que se hizo dueño del terreno y asedió el campo sevillista. Y tercero, el Sevilla, que dio más pasos atrás de lo aconsejable, y se encerró de tal forma que el Madrid no tuvo que preocuparse por cercar su área, sino por desenvolverse allí mismo, en sus alrededores. Funcionaron los cambios, y Guti y Van der Vaart aportaron tanto que la remontada se hizo ver pronto. Hasta tres palos intercalaron los locales (dos de Higuaín y uno de Guti) con los goles que permitieron darle la vuelta al marcador. Un asedio en toda regla sobre la meta de Palop, acertado como es habitual.

El Sevilla sólo buscaba alguna contra, sobre todo agarrándose a un excepcional Perotti —muy bien el argentino—. Cristiano Ronaldo y Sergio Ramos habían destrozado en dos minutos con sus goles los planes del plantel hispalense, y todo quedaba en peligro. El Bernabéu apretó de lo lindo, las ocasiones se sucedieron, apareció Raúl en escena, Guti descubriendo espacios, balones paseándose en boca de gol… pero no fue hasta el tiempo añadido que Van der Vaart pudo convertir en victoria lo que durante tantos minutos no quiso pasar del empate. Entonces el estadio volvió a creer en lo heroico, y seguro que el Barça resopló de una forma u otra por ver cuánto aprieta este Madrid, lo mucho que desea ser campeón. El reproche al Sevilla va únicamente por sentirse inferior cuando anduvo arriba, señal de lo que es y lo que no acaba de ser, con todo el mérito que tiene plantarse con dos de ventaja en el feudo madridista. Mientras, Jiménez reconoce que nunca vio un Madrid mejor.

Que la Liga es cosa de dos no es un descubrimiento, y tampoco es la primera vez que el Madrid se entrega así por la causa. Lo nuevo está en las condiciones de la pugna por el Campeonato. El Sevilla partió como un juez de excepción y a punto estuvo de soliviantar la pena madridista, pero le falló el planteamiento ante el empuje de los de Pellegrini, que fueron auténticas fieras inconformistas. La ocasión lo requería. Ahora los merengues tienen otra cita vital el miércoles, donde se cuenta desde ya con esta misma actitud para encarar el duelo frente al Lyon.

Foto | Sevilla FC

El virus FIFA continúa haciendo estragos. Este fin de semana ha machacado al Sevilla, que de la noche a la mañana se queda sin delanteros. Nunca podía pensar Manolo Jiménez la semana pasada que la cosa se le iba a poner tan negra para el partido de Almería y sucesivos compromisos. Kanouté se lesionó el sábado jugando con Malí y tiene para tres semanas, Dragutinovic tampoco pudo acabar su choque con Serbia y tiene para un mes, mientras que, finalmente, Ernesto Javier Chevantón, que tras mucho trabajo parecía consolidarse en el Sánchez Pizjuán, cayó lesionado en los pocos minutos que disputó en el clásico del Río de La Plata y tendrá que ser revisado en la rodilla de la que ya fue operado en la anterior campaña.

Así las cosas, con Koné lesionado, también jugando con su selección hace unos meses, y Luis Fabiano como duda, recuperándose en Brasil de una lesión de hace unos diez días, Manolo Jiménez se queda sin atacantes para afrontar el choque del próximo domingo ante el Almería. Son las cosas del calendario y los compromisos internacionales, golpes de mala suerte que afectan a los clubes, que son los que pagan los contratos de los futbolistas, y no a las federaciones. Afortunadamente, casos como estos se están tratando en el recién constituido Foro Europeo de Clubes, porque a día de hoy los equipos están plenamente desamparados ante esta clase de situaciones.

Al Madrid también le salpica el virus FIFA, porque el concurso de Diarrá para el derbi está en el aire por lesión, en el mismo choque en el que cayó Kanouté… Y veremos a ver qué ocurre con el Kun Agüero, que viaja a Chile con su selección con una pequeña distensión en uno de sus aductores. Si acaba jugando, es bastante probable que regrese a España tocado, por lo intenso que se presume que será el choque, que ya se calienta desde tierras chilenas.

Son estos, los daños colaterales que padecen los clubes que poseen jugadores de primer nivel. En el caso sevillista, sin duda el más anecdótico en esta ocasión, veremos a ver cómo se las ingenua Jiménez, que cruza los dedos para que Luis Fabiano llegue casi en condiciones de Brasil, para configurar un ataque competitivo. Será ésta una prueba de fuego para comprobar el fondo de armario del Sevilla FC.