Una fórmula sencilla para marcar la tónica del encuentro. Dominio del Málaga durante todo el duelo, cuando no poseyendo el balón, presionando y cerrando muy bien los espacios. Un gran despliegue físico para evitar sorpresas. Y es que, visto lo visto sobre el terreno (en muy malas condiciones, por cierto), hubiese sido una sorpresa que el Atlético sacara algo de provecho. Todo controlado por el conjunto albiazul, que contaba en su once con cinco jugadores de 20/21 años: en defensa, Iván González (central) y Manu Torres (lateral izquierdo); en el centro, pareja de pivotes, Toribio y Javi López; y en la punta de ataque, el ecuatoriano Caicedo, cedido por el Manchester City en el mercado de invierno. Era más que suficiente para manejar los hilos de un partido sin alternativas.

Cierto es también que el Atlético de Madrid salió con cuatro canteranos, más jóvenes incluso que los de su rival (19/20): De Gea, Domínguez, Camacho e Ibrahima. El portero rojiblanco volvió a realizar una gran parada, pero no fue un partido de lucimientos. El dominio del equipo andaluz se basó en una superioridad global, en el dominio claro del territorio, pero no en grandes ocasiones de gol. No hubo reacción atlética. Sólo en la mente de Quique Flores, primero, y de la afición, después, se pensó en algo distinto cuando Agüero y Reyes dejaron la suplencia en el descanso. Pero eran sólo imaginaciones. El Málaga continuó con su lección y los locales apenas hicieron acto de presencia.

Supo controlar el balón el Málaga, fue inteligente de principio a fin, mejor que su oponente, y no necesitó de grandes oportunidades para hacer el segundo tanto. Fue mediada la segunda mitad, cuando un centro de Baha, otra vez desde la derecha —casualidades— acabó en los pies de Javi López, quien fusiló a De Gea y selló el encuentro (2-0, m. 70). Ni siquiera con ésas se relajaron los malaguistas. A sabiendas de que el Atlético es un equipo que funciona a ratos, no quiso correr peligro y ató bien a sus hombres más decisivos, por más que éstos no se encuentren en un buen estado de forma. Han vuelto a evidenciarlo. La cara de Munúa se desencajaba con el mínimo despiste de su zaga, signo inequívoco de la exigencia. Se requería concentración para no fallar, para no tropezar con una piedra imaginaria. Todos pusieron su empeño y lograron la primera victoria fuera de La Rosaleda. Una muy justa victoria.

No hubo nervios en el Málaga. Sus hombres combinaron en corto y no perdieron el sitio en ningún momento; con todo sentenciado, buscaron el córner para que corrieran los minutos y, detrás, los jugadores atléticos, impotentes. Los de Muñiz merecen un protagonismo que han buscado a base de esfuerzo. No era asunto suyo si su enemigo pensaba en la Liga o en la Copa, ni tampoco sentirse parte de sus rotaciones. La cuestión era una: dar un golpe en el Calderón; objetivo alcanzado satisfactoriamente. Algunos conjuntos aprisionan al Atlético con ocasiones y verticalidad, para luego dejarlo todo abierto y sucumbir ante el potencial ofensivo del equipo colchonero. El Málaga, no. Posesión, control y eficacia. Y tres puntos que le sirven para soliviantar los ánimos en la lucha contra la Segunda, de la que aún sigue formando parte el Atlético. Objetivamente.

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Había afirmado Manolo Jiménez antes del partido de hoy ante el Málaga, que el empate era su resultado deseado para el clásico del domingo entre Barça y Real Madrid. Lógico, más teniendo en cuenta que el técnico esperaba vencer hoy al colista malagueño en el Pizjuán y asediar el primer puesto de la tabla. Cuando en el minuto 11 el colegiado expulsaba al malaguista Alberto Luque, aún parecía más seguro que la victoria local llegaría tarde o temprano.

Pero en contra de lo que se esperaba, el Málaga ha realizado un partido muy bueno y se ha puesto con 0-2 en el marcador al descanso. Con todo, el Sevilla ha sido capaz de reaccionar y gracias a dos tantos de Luis Fabiano, logró un empate que el equipo hispalense no hubiera firmado antes del pitido inicial, pero que fue bien recibido por la afición sevillana tal y como se había desarrollado el encuentro.

Y es que el Málaga llegaba al Pizjuán con una paupérrima racha de resultados, no habiendo sumado una vitoria desde su victoria en la primera jornada liguera ante el Atlético de Madrid, que lo dejaban con seis puntos en su haber registrando su peor racha en su historia en la Primera División a estas alturas de campeonato. Por su parte, el Sevilla se sentía fuerte para ser de nuevo un outsider de la Liga, pese al último tropiezo de la Champions en Rumanía.

Confiando en su estilo habitual que combina físico y fútbol directo con buen criterio en la conducción del balón, el Sevilla empezó dominando el partido y creando las primeras ocasiones. El Málaga por su parte se dedicó a mantener una línea defensiva atenta, pero sin renunciar al contragolpe merced a la incisividad de Obinna y Baha y el buen criterio en el centro del campo de hombres con técnica como Apoño. El Málaga se aferra a su buen rendimiento histórico en terreno sevillista, donde se ha acostumbrado a sumar puntos en cualquier condición.

El partido parecía controlado por el Sevilla, pero bien plantados sobre el terreno y tocando sin complejos cuando tocaba, el Málaga logró adelantarse en el marcador por mediación del ex bético Fernando. Pese a los intentos de igualada sevillistas frustados sobre todo por el poco atino de Negredo ante Munúa, el ex sevillista Duda ampliaba la ventaja visitante con lo que llaman “gol psicológico” justo antes del final de la primera parte. El Málaga demostraba así una gran efectividad cara a puerta, pues pocas ocasiones más tuvo el cuadro de Juan Ramón Muñiz.

Tras la reanudación, Jiménez tuvo el acierto de no lanzar todas las naves al ataque a lo loco, temeroso de un Málaga que se había mostrado bien plantado en defensa y dispuesto incluso a matar el partido al contraataque. El equipo parecía apostar por que el empate llegaría tarde o temprano y si llegó fue por pura inspiración de Luis Fabiano, que mostró que un gran de delantero es capaz de crear ocasiones por sí mismo. Primero, con un cabezazo donde demostró un gran olfato, rematando en el aire justo cuando su descenso había empeado, y luego simplificando una posición favorable dentro del área con un derechazo cruzado.

Con el panorama del 2-2, todo era posible: el Sevilla con la moral relanzada y con la incorporación de nuevos efectivos en ataque como Kanouté o Capel aspiraba a darle la vuelta definitiva al marcador. El Málaga que tan cerca había visto la victoria a domicilio, se defendía pero aún se aferraba a conseguir los tres puntos. El juego se rompía con facilidad y eso propició un partido muy interesante, que acabó finalmente en tablas.

Fernando Llorente es al Athletic lo que Henry a su Arsenal. El Athletic funciona jugando para un sólo jugador. Llorente es la referencia de éste equipo, la promesa que jornada a jornada se está haciendo realidad, el que hace olvidar a los Yeste, Etxeberría y compañía. Él mejor que nadie para personificar los valores del Athletic, con su juventud, su fuerza y calidad. Se está saliendo esta temporada y el segundo gol del equipo, una obra de arte de Fernando, es un ejemplo más que claro.

Lo decía antes, el Athletic se siente cómodo jugando para su delantero centro, como el Real Madrid Castilla de Soldado en Segunda División o el Mallorca B de Sergi Enrich. Una fórmula que funciona en equipos limitados, que libera de labores a los demás miembros del equipo para que recaigan en el más importante, el encargado de marcar los goles. Realmente le va bien a Joaquín Caparrós con este modelo, sus jugadores se siente aliviados, se sueltan más y el peso del equipo tampoco le pesa demasiado para quien es su estrella.

Gran encuentro disputado en San Mamés, con un Málaga que hasta un par de ocasiones se ha colocado en puestos Champions, pero el Athletic siempre reacio a su derrota no ha parado hasta que se ha puesto por delante, y para ello tuvieron que remontar en dos ocasiones. En otra época ya hubieran bajado los brazos en el segundo gol, donde un absurdo atrevimiento de Koikili permitió que le robaran el balón en campo propio para acabar comiento falta sobre el propio jugador que le había birlado el cuero. La falta la sacó Duda y gol, uno a dos y a remontar se ha dicho. Apareció Fernando Llorente para hacer un soberbio tanto, de sobresaliente pasó a matrícula de honor por empatar cuanto antes y hacer viable la remontada. Susaeta marcó el tercero haciendo del encuentro una sencilla ecuación: un gol igual a un punto.

Xavi, por partida doble (Barcelona)

Duda (Málaga)

Jesús Navas (Sevilla)

Cannobio (Valladolid) (A partir del segundo 25)

Agüero (Atlético)

Tchité (Racing)

Cazorla (Villarreal) (A partir del segundo 41)

Lafita (Deportivo)