Egipto

Egipto 1 – Ghana 0

Cuando ayer me conecté para ver el partido un cuarto de hora antes de su comienzo, me quedé alucinado al ver la cantidad de asientos libres que había en el estadio ’11 de Noviembre’ de Luanda. ¿Toda una final continental y el estadio sin llenarse? Se me escapa el porqué, si es que los africanos son más impuntuales que los españoles, si había más seguridad de lo habitual o yo qué sé. El caso es que con el paso de los minutos el estadio se fue llenando hasta casi completarse el aforo en su totalidad.

La primera parte fue un horror. Egipto suele ser muy ordenada, pero durante todo el torneo ha buscado la portería contraria con decisión, algo que no ocurrió ayer. Y Ghana, bueno, no esperaba más: bien cerraditos atrás, con mucho miedo a Los Faraones y a esperar si alguna deidad africana los empujaba hasta la victoria. En definitiva, cuarenta y cinco minutos tan soporíferos que me resultó verdaderamente difícil atender al partido, pues en la televisión tenía puesto el mucho más interesante y trepidante Arsenal-Manchester United.

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Ghana 1 – Nigeria 0

Disculpad que comience así, pero es lo que hay: menudo truño de partido para una semifinal. Casi hubiera preferido otro partido más de fallos defensivos, con los porteros peleando por ganar el premio a El más tonto de África... Lo que no pintaba muy bien cumplió con creces las expectativas. Un gol de Ryan, delantero del Rennes, en el minuto 21 de la primera parte adelantó en el marcador a Las Estrellas Negras.

El resto del partido fue un compendio de patadones, al balón y al rival, errores en el pase, tiros desde lejos, melés aquí y allá... A medida que fue avanzando el tiempo, Las Águilas Verdes fueron metiendo a su rival en su campo, pero a los ghaneses no les incomoda lo más mínimo poner el autobús; aguantaron el empuje final de los nigerianos y lograron el pase a la final, donde lucharan por conseguir su quinta Copa contra Egipto.

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Egipto 3 – Camerún 1

Este partido de Cuartos enfrentó a dos de las mejores selecciones africanas, Egipto, la favorita y vigente campeona, y Camerún, decepcionante en el juego pero sacando los partidos adelante. De hecho, Los Leones Indomables mostraron su mejor versión, con el bético Emaná y Geremi de nuevo en el once. Presionando arriba y con mucha tensión, lograron meter a Los Faraones en su campo.

En el enésimo córner, Emaná sacó al primer palo, cerradito, donde Ahmed Hassan se metió el gol en propia muerta tras peinarlo malamente. El tanto supuso un premio para el arranque camerunés y una prueba de fuego para los norteafricanos.

Camerún siguió haciendo su mejor partido pero no contaba con que Kameni, uno de los pocos porteros que se estaban salvando de la vergüenza general bajo los palos, diera la nota en un día tan importante. Al filo del descanso se comió el bote de un trallazo de Hassan, permitiendo que el capitán egipcio celebrara su partido nº 170, récord absoluto en su país.

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Disculpad el retraso, pero he estado de vacaciones justo entre la tercera jornada y el primer día de partidos de cuartos de final, así que intentaré resumir lo acaecido en la jornada 3 para ponerme en seguida con la fase eliminatoria, sobre la que os informaré entre hoy y mañana.

Grupo C

En el Grupo C no hubo sorpresas. Egipto y Nigeria solventaron sus respectivos partidos con sendas victorias claras sobre sus rivales, Benín y Mozambique, respectivamente. Los Faraones ya tenían asegurada la primera plaza después de sus dos victorias en las jornadas previas, pero confirmaron su excelente estado con un tercer triunfo. A pesar de jugar con muchos suplentes, en 25 minutos ya habían resuelto el partido con dos goles. Está claro: quieren volver a ganar la Copa África; si lo hacen, serán los primeros en lograrlo tres veces consecutivas.

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GRUPO C

Nigeria 1 – Benín 0

Nigeria consiguió su primera victoria del campeonato al imponerse por la mínima a Benín. Las Águilas Verdes necesitaban la victoria sí o sí después de perder contra Egipto en la 1ª jornada y se fueron a por el partido desde el pitido inicial. Lograron crear varias ocasiones, la mejor de ellas en los pies de Yakubu, que no supo definir delante del portero. Pero poco después tuvo la oportunidad de resarcirse y marcó de penalty el gol que a la postre resultó definitivo.

Las Ardillas lo intentaron en el segundo tiempo y hasta se hicieron con el control del balón y llegaron a estrellar un balón en el larguero, pero finalmente no pudieron marcar. Nigeria se pone segunda y un empate contra Mozambique en la última jornada le clasifica matemáticamente, mientras que Benín necesita que ganar a Egipto y que Mozambique gane a Nigeria.

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Egipto 3 – Nigeria 1

Este partido se presentaba como uno de los más atractivos de la primera fase. Egipto es la ganadora de las dos últimas citas africanas, 2006 y 2008, y viene de llevarse un palo grandísimo al no clasificarse para el Mundial de Sudáfrica al perder la plaza con Argelia. Nigeria, por su parte, no gana la Copa África desde 1994, pero estará en el Mundial de este verano y no olvidemos que muchos de los integrantes del combinado son de la generación que logró la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Las Águilas Verdes salieron con tres atacantes: el jugador del Almería Kalu Uche, Yakubu (del Everton) y Chinedu Obasi (del Hoffenheim), dejando en el banquillo sorprendentemente a Martins, una de las estrellas de la Selección. Sin embargo, gracias precisamente a un gol de Obasi, consiguieron adelantarse en el marcador muy pronto, en el minuto 12.

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Debutaba Brasil y Egipto en la Copa Confederaciones. Después de comer me esperaba un partido que me invitara a la siesta, y la verdad es que no me fallaron. Los goles me daban latigazos en los ojos para que permaneciera despierto y solamente cuando empató Egipto conseguí emocionarme un poco. Al final apareció Kaká para marcar de penalty en el tiempo de descuento el gol de la victoria ante Egipto. Un poco triste sí que es.

La selección de Brasil donde Kaká era la única superestrella, sin Ronaldo, Ronaldinho, Adriano y compañía. A los cinco minutos el primer fichaje de Florentino Pérez adelantaba a Brasil, una jugada individual. No tardó en empatar Egitpo pero Luis Fabiano volvió a poner por delante a los suyos, ésta vez a balón parado, como el tres uno de Juan y el definitivo cuatro a tres de Kaká. Ninguno de los cuatro goles de la canarinha fueron de jugada: bien a balón parado o bien por jugadas individuales han ido marcando uno detrás de otro, sin casi importarles los goles que le podía hacer el contrincante porque ellos estaban seguros que siempre iban a marcar uno más.

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El Faro de Alejandría constituía una de la siete maravillas del mundo antigüo. Construido en la pequeña isla de Faro, marcaba la posición de la ciudad, emitiendo un rayo de luz superior a los ciento cincuenta metros. Miles de marinos evitaron el naufragio gracias a su providencial guía. Más de veinte siglos después, el Egipto moderno puede presumir de contar con un oráculo luminoso de igual potencia al antiguo faro destruido por un terremoto en el siglo XIV. La pierna clarividente de Abou Treika ha guiado la nave faraónica por Ghana con la misma efectividad que los astrolabios o cartas marinas que construyeron las grandes gestas marítimas de la antigüedad.

El caso de Abou Treika representa uno de esos misterios que arroja el fútbol. Joyas escondidas a la vigilancia del gran ojo globalizador. A sus treinta años, el egipcio no aspira ya a hacerse un nombre en el fútbol europeo, sólo a regalarnos su clase con cuentagotas en este escaparate del fútbol africano cada vez se más rodeado de focos en que se ha convertido la CAN. Sin embargo, las dos últimas ediciones evidencian que nos encontramos ante un auténtico jugadorazo, comparable en su importancia dentro del continente africano a la talla de Zidane en Europa.

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Fin a las tres semanas que representan la mayor fiesta del fútbol africano. Ghana 2008 cierra el telón y los suspiros e ilusiones de todo un continente se dirigen con la mirada fija a Sudáfrica 2010. Primer mundial a celebrar en suelo africano, antes una cita en Angola con la CAN 2010.

Muchos pronostican que el 2010 puede ser el momento, vaticinado desde hace décadas, para que un equipo africano se alce con el cetro mundial. Si hemos de atenernos a lo visto en Ghana, las conclusiones son agridulces y el augurio no parece tan claro. Durante la competición hemos visto un fútbol lleno de altibajos, fogonazos geniales alternados con partidos soporíferos. La poca entidad de algunos de los participantes, una creciente obsesión por la defensa y las ausencias o bajos estados de forma de algunas de sus estrellas, han mermado en parte el espectáculo de Ghana. Aquí van mis calificaciones sobre este caleidoscopio de emociones que ha resultado ser esta Copa de África de Naciones en Ghana.

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