el cuaderno de la euro

Jueves 19 de junio. Estadio St. Jakob Park de Basilea. Sobre las 22.35 horas, Portugal queda eliminada de la Eurocopa ante la habitual contundencia de Alemania y olvida el sueño que comenzó 4 años antes en su competición, en casa, que cerró con amargura perdiendo en la final con la irreconocible Grecia de Otto Rehhagel.

Todavía empapado en el sudor de la derrota, el llamado a ser indiscutible protagonista de la competición, Cristiano Ronaldo, era incapaz de guardar ni un día de duelo, ni unas horas de respeto por la caída futbolística de su país, y anunciaba ante los medios que desea fichar por el Real Madrid, que hay muchas posibilidades, pero que no depende de él.

Deportivamente pocas dudas puede haber de él. Discutir que es el mejor jugador del momento es inútil. Acaba de ganar la durísima Premier League y la Champions League con el Manchester United, añadiendo además unos registros goleadores individuales demoledores. Sin embargo, esa característica, el individualismo, amenaza con dejar su carrera a medio camino; no sería el primero ni el último, ¿verdad Ronaldinho Gaúcho?

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Quizá este columna debería llamarse El Cuaderno Naranja; ya se lleva dos tercios de los apuntes, pero es muy difícil resistirse a escribir sobre el equipo más brillante de le Eurocopa. Mientras Portugal nos aclara si realmente son candidatos, si Cristiano va a dejar de lloriquear y mirar a los fotógrafos en lugar de explotar definitivamente, si Deco confirma que lleva un año en Barcelona de vacaciones esperando este torneo, si Moutinho es lo que parece, y sobre todo si los apuros que pasaron ante la República Checa fueron mérito del rival, y esperando ver a España esta tarde, Holanda es nuestro refugio.

Van Basten continúa fiel a sus ideas. Ni la tremenda tradición de estilo de juego, ni las dudas con las que llegaban, ni la permanente observación de Johan Cruyff. Los partidos se inician con De Jong y Engelaar blindando el medio campo, Sneijder y Van der Vaart con absoluta libertad para moverse entre líneas, y Kuyt haciendo el trabajo sucio para permitir el lucimiento de Van Nistelrooy, en plenitud física y tremendamente crecido. Ayer ante Italia parecía Zidane.

Están teniendo la suerte y el acierto de ponerse por delante en los partidos, con lo que el segundo paso está claro. El rival va perdiendo, en un torneo como la Eurocopa no hay tiempo, y para equipos históricos y orgullosos como Francia e Italia, menos aún. Aparecen los espacios, y ahí entran Robben y Van Persie. Qué lujo tenerlos en el banquillo. Descansados, y jugando media hora, letales, imparables. Desnudaron la defensa francesa con una facilidad que rozó lo humillante para Thuram y compañía.

Con esta variante Holanda tiene dos equipos en uno. Por si no fuera lo suficientemente difícil pasarte medio partido corriendo detrás de los toques en el mediocampo, el contrario no puede centrar sus defensa en las zonas interiores, porque de repente también tienes la amenaza por las bandas. Sólo llevamos dos partidos, pero esta dualidad permite a Holanda atacar y defenderse con el balón. Van Basten roza la cuadratura del círculo.

En la previa al partido contra Italia le recordaban a Marco Van Basten la final de la Eurocopa del 88 ante la URSS, y claro, su espectacular volea a Dasaev. Modesto, el seleccionador holandés citaba al autor del centro, Muhren, y hablaba de que el gran portero por entonces soviético “no pudo llegar”.

Holanda y su irreductible afición se miran de manera permanente en aquel equipo. No tienen dificultades para encontrar generaciones o épocas en las que han jugado al fútbol mejor que nadie, pero sí para añadirles títulos a esas etapas. Siguen siendo dolorosas las derrotas en las finales de los Mundiales del 74 y del 78, la increíble eliminación en semifinales de la Eurocopa del 2000 ante Italia, perdiendo en la tanda de penalties pero habiendo fallado también dos penales en el tiempo reglamentario.

El fútbol nunca ha sido justo con los orange. Siempre le han dado más de lo que han recibido. Ahora no tienen extremos, por problemas físicos eso sí, pero Sneijder y Van der Vaart han dado un paso al frente y ya no les sirve sólo con tocar el balón. Si tienen que encararse con Gattuso lo hacen, y la búsqueda del gol es más directa. Se reconocen en aquel equipo que capitaneaba Gullit, y aunque por mucho optimismo que desate el 3-0 ante Italia no deja de ser un único partido, la máquina naranja parece que vuelve a funcionar.

El espejo devuelve mediocentros como De Jong o Engelaar, de perfil bajo pero eficaces y que saben jugar el balón, y siguen teniendo delantero y portero. Johan Cruyff, peleado con su alumno favorito Van Basten, le ha criticado y ha mostrado públicamente sus dudas con el equipo. Quizá sea el mejor indicativo de que se alejan de la autocomplacencia y van a por el título. Como en el 88.