España

Se acabó, ahora sí, el fútbol por esta temporada. La presencia de España en la Copa Confederaciones nos daba unos días más de fútbol con alguien a quien animar, sin ser meros espectadores neutrales. A falta de Mundial o Eurocopa, se ha agradecido ver el balón rodar unos días más. Pero también este torneo ha acabado ya, dejando como campeón a Brasil, que recupera algo del orgullo perdido en el último Mundial y vuelve a estar entre los grandes del planeta, si es que alguna vez dejo de estarlo. Con el pitido final, se pueden sacar algunas conclusiones a una competición que ha dejado algunos partidos entretenidos, la sorpresa de Estados Unidos y nuestra decepción particular en semifinales.

Sobresaliente: Brasil, sin duda. Han vencido este campeonato dejando rachas de buen juego, con un Luis Fabiano pletórico, acertado y que ha demostrado ser un delantero de primer nivel. Además, han conseguido lo que su gran rival en el torneo, España, no pudo. Evitar la sorpresa de Estados Unidos y remontar un partido que estaba muy difícil. Kaká llegará al Bernabéu en un gran estado de forma y con el trofeo de mejor jugador bajo el brazo. Los brasileños vuelven a dar miedo, disminuyendo su espectáculo pero aumentando su efectividad.

Si ganar el torneo no iba a ser motivo como para salir a las fuentes, acabar tercero o cuarto tampoco era de una motivación enorme. Por lo que no se esperaba un partidazo. Pocos tenían ganas de jugarlo, y eso, digan lo que digan, siempre se nota. España cuajó el peor partido de la Copa Confederaciones demostrando que en fútbol la motivación lo es casi todo, pero aún así ganó. Su rival, Sudáfrica, sorprendió por dos veces a los nuestros, rozando el triunfo incluso, y ha acabado demostrando al mundo que su cuarto puesto es merecido, más allá de árbitros y trompetas molestas.

Los protagonistas, dos inesperados: Dani Güiza, un andaluz estrella de la prensa rosa con el mejor desmarque de nuestro país, y Katlego Mphela, delantero sudafricano que ha dado una ilusión fantástica a sus compatriotas. Antes de la salida de los dos delanteros, poca cosa hubo, más allá del aburrimiento. España tenía el balón, sí, pero eso ya es costumbre. Y la costumbre es mala. O al menos peor que la imprevisibilidad, justo lo que nos faltaba. Sin rapidez ni movimientos, ausentes en favor de la desgana y la confianza, no había jugador que despistara ni espectador que lo viera.

Pues sí, eso parece. Tampoco es ninguna novedad, pero año a año se confirma que no hay ningún equipo en Primera División que sea capaz de plantarle cara a FC Barcelona y Real Madrid. La dictadura de ambos se extiende a lo largo de la historia de la Liga, pero cada vez se hace más difícil romper su duopolio. Hace unas décadas, Athletic, Valencia y Atlético de Madrid llegaban a romper la hegemonía blanca y azulgrana, siendo equipos destacados y con similares posibilidades de alzarse con el título de Liga a final de temporada. Ahora, que esto ocurra es prácticamente impensable.

He leído varios comentarios donde muchos de vosotros decís que será interesante ver el Barça-Madrid y el Madrid-Barça de la próxima temporada, un duelo entre equipos con grandes figuras consagradas y por consagrar. ¿Pero, y los 36 partidos restantes? Pues si todo sigue su camino en Can Barça, ya hemos comprobado que (este año incluído el partido en el Bernabéu) sus duelos en Liga seguirán siendo un completo paseo. Restando pájaras muy temporales y otras circunstancias dadas por la proximidad de otros objetivos en ese momento, el Barça se ha limitado ha cumplir una procesión por los campos de Primera sacándole la escalofriante cifra de 17 puntos al tercer clasificado.

Una vez que ha acabado la liga, llega la Copa Confederaciones para darnos una alternativa a la pax blaugrana, el rearme madridista y las demás noticias que afectan a los clubes. Hace unos años no hubiera creado la más mínima expectación, ni entre los aficionados ni entre los jugadores. Recuerdo cuando en una de las ediciones de la Copa América se invitó a España para que participara, invitación que fue rechazada por la desidia de unos y de otros.

Sin que el torneo que va a disputarse en Sudáfrica sea un boom informativo, las cosas han cambiado. España es la campeona de Europa y la cuna de un nuevo ciclo futbolístico en el que impera el buen trato al balón, la mentalidad ofensiva y el trabajo en equipo. Los jugadores quieren redondear una temporada histórica para el fútbol español y para los aficionados va a ser una gran alternativa al baile de fichajes y rumores estivales.

Anoche en el Ramón Sánchez Pizjuán hubo un matiz muy significativo en la alineación que configuró Vicente del Bosque. En el entrenamiento del martes, a la hora de repartir petos, el seleccionador sólo dio diez a los supuestos titulares, quedaba un puesto por definir, el de central, el de acompañante de Raúl Albiol, cuya progresión le asienta cada vez más en el once inicial. Lo lógico es que el otro titular hubiera sido Carlos Marchena, pero finalmente resultó ser Gerard Piqué el que fue de la partida.

Del Bosque es consciente, o al menos eso dio a entender anoche, que un equipo que basa su potencial en el buen trato al balón, debe contar con un central que sepa darle una correcta salida al cuero, con buen desplazamiento en largo, con visión de juego para iniciar jugadas. Si consigue tener éxito en ese aspecto, sin duda daría una vuelta de tuerca más en el atractivo estilo del conjunto nacional. Bien sabemos que Puyol es todo garra y fuerza, pero no un futbolista que se ajusta al perfil mencionado, Marchena sí tiene un más que aceptable desplazamiento en largo, pero sin duda Piqué atesora muchas más virtudes en ese aspecto. El hecho de que el catalán saliera como titular por encima de un central que fue incondicional en el campeón de Europa dice mucho de las intenciones de Vicente del Bosque.

Después de catorce años de ausencia, la selección española volvía este miércoles al Ramón Sánchez Pizjuán, su único estadio talismán, el campo donde jamás cedió una derrota, después de 22 choques. Por eso las gradas del estadio nervionense se coparon al máximo, no es para menos con un equipo que con el fútbol que viene exhibiendo desde la Eurocopa no cesa de levantar pasiones. Como viene siendo habitual de aquí a un tiempo, el rival, en este caso la invencible Inglaterra de Fabio Capello, fue un pelele en manos de un conjunto que a veces roza la perfección en el terreno de juego.

Hubo muchas anécdotas esta noche en Nervión, impresionante, por ejemplo, fue ver como los aproximadamente 4.000 ingleses silenciaban los irrespetuosos pitos cuando sonaba por la megafonía el God save the queen. Resultó también curioso contemplar como se disparaban miles de flashes cuando David Beckham, que salió en la segunda parte, se disponía a lanzar una falta, o el intercambio de saludos entre Gol Norte y Gol Sur e incluso escuchar la reivindicación de la españolidad de Gibraltar, el último de los cánticos de una grada que, sin duda, vivió una auténtica fiesta. Pero sin duda, entre las mencionadas y muchas más curiosidades de la noche, queda por encima de todo la impresionante ovación que el Sánchez Pizjuán brindó a Xavi. Poco antes que el barcelonista Villa y Torres fueron sustituidos, hubo reconocimiento, pero nada como cuando se retiró Xavi. Literalmente el estadio se cayó abajo para reconocer el fútbol del pensador catalán

Estando en el ecuador del campeonato, puede ser un buen momento para sacar algunas conclusiones sobre lo sucedido hasta ahora y atisbar con mayor grado de exactitud, aunque siempre con la incertidumbre por delante, cómo acabará nuestra clasificación al final de Liga. Una liga con amplios márgenes de igualdad, altos niveles de competición y pocos estadios con facilidades para puntuar a domicilio. Pero también una Liga donde un equipo está dos escalones por encima del resto y donde los más grandes siempre están más arriba en la clasificación. En España no tenemos un Hoffenheim o un Génova que comparta plazas europeas con los mejores equipos del continente.

Tenemos el equipo que mejor juega en Europa actualmente, con la suerte de que no sólo en sus partidos se ve espectáculo. Si algo caracteriza esta temporada a nuestra Liga es la facilidad que tienen los equipos para anotar goles. Pocas veces se han quedado más de dos conjuntos sin encajar algún gol en una misma jornada, lo que impulsa el espectáculo y potencia la igualdad. Y en medio de esa lluvia de intercambio de goles, algunos han salido mejor parados que otros.

Se acabaron las vacaciones navideñas en lo que al fútbol se refiere. El tiempo de los balances, las esperanzas y los deseos deja su paso al periodo necesario para que esos propósitos se produzcan. Sin embargo, sólo España e Inglaterra verán a sus equipos nacionales volver a jugar. El campeonato italiano retornará la próxima jornada, al igual que el francés. Para ver la Bundesliga tendremos que esperar un mes todavía. El invierno manda. Por lo tanto, la atención futbolística se centra este fin de semana en la Liga española y la FA Cup inglesa.

El campeonato de Liga nos deja dos partidos atractivos, entre equipos que pelean por los premios más importantes del campeonato: el primer puesto y la Liga de Campeones. De estos partidos dependerán mucho las opciones de terminar por delante en la clasificación. Por otra parte, para los amantes de la Premier, este fin de semana pueden disfrutar de la tercera ronda de la FA inglesa. Una competición atractiva donde las haya.

Nunca pensé que diría esto: me apetece ver a la Selección. Antes del pasado mes de Junio, los partidos de “La Roja” se hacían eternos, insufribles, incluso perjudiciales para la salud. Te hacían plantearte si de verdad el fútbol era un placer, viendo tales actuaciones. Jugadores que hacían lo que fuese por borrarse de los amistosos, falta total de personalidad, juego vergonzante, hasta un cierto pasotismo generalizado, se mostraban en cada partido que disputaba nuestra selección.

Nunca olvidaré el 0-1 ante Rumanía. Ojalá pudiera eliminarlo de mi memoria. En otra época, el amistoso de esta noche ante Chile significaría poco. Hubiera sido un partido que sólo verían los enamorados del fútbol o que no fueran aficionados a CSI. Pero eso ya acabó. Terminó a la vez que comenzó la Eurocopa, donde las exhibiciones se contaban por partidos disputados. Y ahora, cinco meses después de ganar el campeonato europeo, tengo ganas de ver a España.

El seleccionador nacional sigue apostando fuerte por la juventud y una nueva prueba de ello queda patente en la nueva convocatoria para el encuentro que España disputará ante la selección de Chile el próximo miércoles. Vicente del Bosque ha inspeccionado entre las filas del Athletic de Bilbao y Valencia para dar una oportunidad a Fernando Llorente y Juan Manuel Mata, dos jóvenes promesas de nuestro fútbol que estaban llamando a la puerta de la abosulta desde hace un tiempo.

Sin duda, el técnico salmantino ha centrado su interés en probar en el amistoso ante la selección chilena savia nueva en la delantera nacional. David Villa se antoja intocable en la lista, pero las molestias que arrastra Dani Güiza y el hecho de que Fernando Torres acabe de salir de una lesión facilita las cosas para que tanto el valencianista como el de Iruñea debuten con la actual campeona de Europa.