Colorín colorado. España Sub17 ganó todos los encuentros de del Europeo de Liechtenstein exceptuno uno, que lo perdió ante Inglaterra en la final. Ginés Meléndez puso a sus mejores hombres, a los nueve o diez que forman la base de la selección. La zona de ataque aseguraban ocasiones y confianza para asegurar un gol al menos. En defensa estaban los de siempre, los que han otorgado, como mucho, que entre el balón en su portería en una sóla ocasión por encuentro.

Uno de los más jóvenes del grupo, el catalán Gerard Deulofeu demostró, una vez más, que la calidad y el tamaño pueden ser inversamenente proporcional. De sus botas nació el primer gol del partido y único de España. Más que anotarlo como suyo se lo daría a la defensa inglesa. A los diez minutos emptaban Inglaterra por alto, algo que doy fe que dominan a la perfección los centrales Ramalho e Israel Puerto. Se llegó al descanso con empate a goles y para el segundo tiempo quedaba rematar la fanea. Los ingleses consiguieron la remontada al poquito de empezar los segundos cuarenta minutos en una jugada personal que finalizó donde no llegó Adrián Ortolá. España no consiguió alojar el cuero dentro de la portería rival en el resto del encuentro aunque si hubiese justicia el choque se alargaría algo más que los ochenta minutos.

Hay que quedarse con el gran campeonato que ha relizado España Sub17, con jugadores de la generación del noventa y tres que seguro han vuelto locos a buena parte de los grandes clubes de Europa. Los Paco Alcácer, Jesé Rodríguez, Jonás Ramalho, Jose Campaña o Gerard Deulofeu se han grabado a fuego en la memoria de muchos. Nadie se ha acordado de las ausencias que además de no ser pocas, también han sido importantes. El central merengue Derik Osede era un teórico titular. Por lesión tampoco pudo ir convocado el defensa de la Real Sociedad, Jon Aranda, y el mediocentro del Barcelona, Rafa Alcántara. Por indisciplina han sido apartados Juanmi y Suso, que han tenido en el ariete che y el extremo rubito unos sucesores de lujo.

Hace tres años un se repitió misma final pero con distinto desenlace. Bojan conseguía anotar el gol de España ante Inglaterra. España se va con la medalla de plata y el orgullo de tener a Paco Alcácer, máximo goleador del torneo. La confianza con la que hablaban los protagonistas antes de la final invitaba a pensar en La Rojita como futura campeona. De lo que no hay dudas es del potencial de la generación del noventa y tres.

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Aquel que haya visto habitualmente a España Sub17 en el Europeo se habrá dado cuenta del potencial de muchos chavales y la pedazo selección que tiene La Rojita. Para el que no siga las selecciones inferiores y desconozca por completo de lo que trata el post poco que decirle pero muy valioso: el domingo es la final ante Inglaterra y perderse una ocasión tan singular debería estar tipificado como delito en el código penal.

Dejando de lado las bromitas eso es lo que está haciendo a la perfección España Sub17. Está jugando muy bien con jugadores de gran potencial que no sorprenden que algunos de ellos estén jugando en Segunda B visitendo la camiseta de importantes equipos filiales. Las individualides están marcando la diferencia y no hay un sólo encuentro que La Rojita no haya ganado. Suma sus partidos por victorias y salvo el encuentro de inauguración ante Francia siempre han ganado por más de un gol de diferencia.

En semifinales se enfrentaron franceses contra ingleses, donde pasaron a la final éstos últimos y en la segunda final España y Turquía buscaban el pase a la finalísima. A los diez minutos anotaba Jesé Rodríguez, canterano merengue. Salvando las dos asistencias a Paco Alcácer en los dos tantos que le hizo a Francia, sus apariciones fueron de más a menos. Ayer se le esperaba y apareció, ¡y tanto que apareció!. Turquía empató y el gol fue como romper un maleficio pues después vendría un error en defensa que le daría ventaja a los de Ginés Meléndez, luego una expulsión y más tarde un penalti, que anotaba Paco Alcácer haciendo el tercero de La Rojita y el segundo a modo personal.

Ahora toca Inglaterra. Apuesto por un encuentro muy parejo. Los ingleses han sido mejores que Turquía en su grupo y también han superado a Francia, datos que lo ponen a la altura de la dificultosa España. La cita será el domingo y si los chavales españoles consiguen una nueva victoria demostrarán ser los mejores con todos los encuentros ganados. Hasta la fecha todos los jugadores de ataque han sacado a paseo su calidad para romper el marcador. Veremos que pasa el domingo pero visto lo visto solamente se puede ser optimista.

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Cuando España Sub17 se clasificaba casi agónicamente para el Europeo las sensaciones que transmitía era de no jugar a nada, de apostar por ellos cuatro euros mejor que cinco. El pesimiso se hacía grande cuando quedó encuadrada en el grupo de la muerte. Hoy aquel pasado pareció nunca existir y rivales tan duros como Francia, Suiza o Portugal dejaron bastante que desear ante un grupo de chavales que han respondido en el Europeo de forma brillante.

España Sub17 ha conseguido pleno de victorias. Ha llegado a semifinales con nueve puntos de nueve posibles, un sólo gol en contra y ocho a favor. Para colmo el estado de forma de Paco Alcácer o Gerard Deulofeu se nota a la hora de fabricar jugadas o finalizar el gol. El encuentro realizado por el rubito del Barcelona ante Suiza fue de futbolista grande. Cabe recordar que el próximo Europeo Gerard Deulofeu puede estar de nuevo en la lista de convocados pues tiene un año menos que sus compañeros. Ante Suiza, donde el empate le valía a España para ser primera, el jovencísimo extremo demostró jugar en cualquier zona de ataque mostrando especial entusiasmo en las bandas. Así llegó su primer gol, con la colaboración del portero. El segundo sencillamente es un golazo inimaginable a estas edades: un gol olímpico.

Ahora llega lo realmente bueno que no es otra cosa que las eliminatorias. Inglaterra se enfrentará a Francia mientras que España tendrá que medirse a la segunda clasificada del Grupo B: Turquía. A priori La Rojita debería ser finalista pues tras su pleno de victorias probablemente sea juzgada como la máxima favorita para llevarse el campeonato. Turquía repartió los tres encuentros de clasificación en una victoria, un empate y una derrota. El jueves veintisiete ya habrá finalistas y parece poco probable que España no sea uno de ellos.

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Jamás pensé que en el segundo partido de clasificación para la fase final, España Sub17 lo tuviese prácticamente hecho a falta de un sólo encuentro. Ante Suiza los chavales de Ginés Meléndez volvieron a dar lo mejor de sí y con un contundente cuatro a cero, con Paco Alcácer en plan estelar, resolvieron el segundo encuentro quedando como líderes con seis puntos. Ahora queda Portugal, que al igual que Francia, tiene tres puntos. Sobra decir que la victoria nos hace primeros de grupo pero el empate también. No todo está hecho pero casi.

Con respecto al debut Europeo ante Francia, España Sub17 salió con tres cambios en el once: Sergi Darder, Pablo Herviás y Juan Bernat dejaron sitio a Aitor Castro, Gerard Deulofeu y Jorge Ortí. Así pues Ginés Meléndez aportaba al equipo claros jugadores de ataque en lo que se puede entender como jugar con cuatro delanteros. Jorge Ortí y Paco Alcácer eran la referencia arriba pero en la banda izquierda estaba Jesé Rodríguez, que es más delantero que centrocampista y en la banda contraria otro tanto de lo mismo con el culé Deulofeu. El doble pivote era cosa de Campaña y Aitor Castro. La defensa volvió a ser la misma, al igual que el arquero, que volvieron a estar a la altura.

La superioridad de España fue muy evidente y jamás peligró un encuentro que estuvo controlado de cabo a rabo. El pichichi español, el che Paco Alcácer volvió a mojar a poco más de diez minutos de partido. Con dos nuevos tantos, uno al finalizar la primera parte y otro al comienzo de la segunda, se convertía en máximo goleador del campeonato y el protagonista del día con su hattrick. El otro ariete, el maño Jorge Ortí demostró no tener mojada la pólvora e hizo el cuarto.

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Ayer España Sub17 debutaba en el Europeo de Liechtenstein y al contrario que a los chavales españoles, a mí me cogió fuera de juego. Cuando sintonizaba el partido todavía iban empate a cero pero los minutos se contaban en decenas. Mentiría si dijese que vi el partido con tranquilidad, que confiaba en la victoria de La Rojita. Lógicamente uno espera que un gran equipo como es España consiga empezar bien el Europeo pero el conjunto que estaba enfrente era de mucho nivel. Comenzar con victoria siempre es bueno, es mejor que cualquier victoria. Si añadimos que España está en el grupo de la muerte, los tres primeros puntos saben mucho mejor.

Al ver rodar el balón fue directamente al dibujo de Ginés Meléndez y los once chavales que habían comenzado el encuentro. En la portería no hay duda que el titular será Adrián Ortolá. En defensa apostó por Campadabal en derecha, Víctor Álvarez en izquierda y en el eje Ramalho e Israel, siendo éste último una sorpresa pues pasó de ir esporádicamente a ser titular dejando en el banquillo a gente como Uxío Marcos o Galas, que entró en la segunda mitad, que son habituales en los entrenamientos y convocarorias. En centro del campo Jose Campaña, probablemente el jugador más importante del equipo, acompañado de Pablo Herviás y Sergi Darder. Arriba la calidad de los valencianistas Juan Bernat y Paco Alcácer y la potencia y el talento de Jesé Rodríguez.

España ganó dos a uno a Francia. Los chicos de Ginés Meléndez golpearon primero cuando todavía no se llevaba media hora de la primera parte. En banda izquierda Jesé aprovechaba su velocidad y verticalidad para irse de quien salía a su paso hasta entrar en el área, allí se paró y cedió el pase a su compañero que vio perfectamente el desmarque de Juan Bernat que marcó a placer con un buen testarazo.

Si en la primera parte sólo hubo un gol, en la segunda se marcaron dos: uno para cada equipo. Francia empató tras una buena vaselina de Koura cuando Ortolá quedó vendido a media salida. España volvería a ver puerta, ésta vez fue Paco Alcácer que tras llegarle el cuero a Jesé y driblar a su par le sirivió un balón milimétrico que el ariete che solamente tuvo que peinar para convertirlo en gol. Buen partido de España con mejores sensaciones.

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Hace unos días Ginés Meléndez publicaba la lista de convocados de España Sub17 que pelearán por llevarse el Europeo de la categoría. Como suele ser habitual no faltan las sorpresas, tanto de jugadores que viajan como los que se quedan fuera. La España Sub17 de la generación del noventa y tres está obligada a seguir el camino, es decir, no hay más que luchar por llevarse el título. Una vez más La Rojita vuelve a ser una de las favoritas y que algunos jugadores hayan debutado en Primera o acumulen minutos en Segunda B habla mucho del potencial de ésta generación.

Antes de meter las manos en harina es obligatorio mencionar a los que no están. Faltan por lesión Derik Osede, central del Real Madrid y probablemente la pareja de baile de Jonás Ramalho en el eje central de la zaga. Jon Aranda es otro que faltará, también por lesión. Hecho de menos a García Noblejas, lateral izquierdo madridista que no merece menos que el perico Víctor Álvarez. Por indisciplina faltarán dos fijos: el red Suso y el delantero del Málaga, Juanmi. Éste último ha sumado minutos en Liga y Copa con el primer equipo y con España Sub17 demostró ser un ariete con el punto de mira bien regulado. Una verdadera las ausencias.

Ginés Meléndez se lleva a solamente dos porteros. Adrián Ortolá, del que se hablan maravillas, parece claro que será el meta titular mientras que Alfonso Herrero, un año menor al resto, será quién ocupe sitio en el banquillo. Parece claro que Campabadal será el lateral derecho y Ramalho uno de los dos centrales, el otro estará entre el deportivista Uxío Marcos y el zurdo del Villarreal, Cristian Galas. El lateral izquierdo será cosa de Víctor Álvarez aunque también puede jugar ahí el central zurdo del conjunto amarillo. Con menos opciones se queda el sevillista Israel Puerto Pineda.

Como motores aparecerá la figura de Jose Gómez Campaña, futbolista que hizo la pretemporada con Manolo Jiménez y que acumula minutos en Segunda B. La duda reside en su compañero en el doble pivote. Rafa Alcántara o Sergi Dader son los favoritos. El che Bernat en banda derecha y el catalán Deulofeu, de la misma edad que Alfonso Herrero, en banda izquierda, darían una clara proyección ofensiva pero con jugadores como Herviás o Castro hay alternativas.

En ataque un fijo será para una de las estrellas de ésta selección. Jesé Rodríguez será una referencia, incluso no sería raro verlo en banda izquierda donde lo veo más aprovechable. El valencianista Paco Alcácer parece claro a sumar una cantidad importante de minutos mientras que el zaragozista Jorge Ortí, a priori, es de los que quedarán en el banquillo.

Las dudas de quién jugará y el esquema las veremos despejadas el próximo martes ante Francia. Los rivales de grupo son difícilmente superables y conseguir llegar a la fase final sería todo un logro visto los contricantes. La final será el treinta del presente mes. Esperemos verlos de vuelta el uno de junio.

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Cada encuentro disputado por cualquier combinado de las categorías inferiores de la selección española es un paso más de que cualquier tiempo pasado fue mejor. La época de levantar trofeos, de ser los máximos favoritos o estar en todas las quinielas está dejando paso a no pasar de la fase de grupos o en el mejor de los casos a luchar por el tercer y cuarto puesto.

Ayer se dio un paso más, confirmando a España Sub17 como una selección del montón que le cuesta ganar. No hay más que ver el sufrimiento que ha tenido que pasar el equipo y aficionados para poder clasificarse para el Europeo de la categoría. El bajón con respecto a estos años es muy evidente en cambio, para un humilde servidor, el talento de los jugadores no ha dejado de crecer en los últimos años. Desde luego algo pasa, hay algo en todo esto que no me cuadra.

No quiero ser negativo sino todo lo contrario. Aunque suene triste hay que celebrar la clasificación de unos chavales muy jóvenes pero muy buenos, algunos de ellos jugando en categorías profesionales muy serias. Los Campaña, Jesse, Ramalho o Juanmi podrán demostrar al mundo sus cualidades en el torneo más importante que disputarán en su corta vida.

Cuando de manera on-line seguí el cuatro a cero con el que España ganó a Irlanda del Norte, además de disfrutarlo, pensé que media clasificación estaba en el bolsillo. Ingenuo de mí. Ante Bélgica llegó la segunda de las tres finales y con ella la primera y única derrota de la clasificación. Suficiente para pensar que España estaba prácticamente fuera. Ayer se jugó una auténtica final, ante Polonia no tenían otra que conseguir la victoria y que los belgas no hiciesen lo mismo. El pesimismo de hace unos días se convirtió en fiesta y jolgorio tras conseguir España una victoria por cero a dos y la derrota de Bélgica por cero a uno ante Irlanda del Norte. Un partido que separó el infierno del cielo y que hizo viajar a La Rojita al Europeo de Liechtenstein, que se disputará del 18 al 30 de mayo. Como para perdérselo.

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España Sub17 terminó el Mundial Sub17 en tercera posición tras ganar en el partido del tercer y cuarto puesto, también podríamos llamarlo el partido de los perdedores, a Colombia por un gol a cero, obra de Isco. En la final Suiza, que había derrotado a los colombianos en semifinales, se impuso a Nigeria, que había derrotado a España. Suiza campeón, Nigeria subcampeón y España tercera.

Pienso que la generación del noventa y dos no estaba a un nivel inferior a la de la España Sub17 de Bojan. España ha retrocedido un puesto con respecto al anterior Mundial de la categoría, sucediéndole lo mismo a Nigeria. Creo que esta generación de jugadores llegaban en mejor momento, con más camino andado, sin embargo han quedado en peor posición. No quiero echarle la culpa al entrenador pero entre Juan Santisteban y Ginés Meléndez no hay color.

Con lo que hay que quedarse del campeonato realizado es de notable para arriba. España ha competido muy bien, ha remontado encuentros realmente complicados y aunque digan que los rivales no tenían nombre o a priori eran poca cosa, siempre han ido a ganar el partido sin dejarse confiar. En el camino al éxito apareció Nigeria, con unos jugadores de dudosa edad, y donde España tampoco se encontró a sí misma en el partido de semifinales. El cansancio o el césped artificial son algo más que simples excusas.

Premio especial para Borja Bastón, que acabó como máximo goleador junto a Sani Emmanuel y el uruguayo Gallegos. El ariete colchonero terminó con el Bota de Oro gracias a su número de asistencias. España no defraudó.

En NdF | Mundial Sub17 de Nigeria

Llegué tarde a mi cita televisiva por culpa de mi compañero Juan Baeza. Cuando me senté en el sofá dispuesto a disfrutar del España – Nigeria lo primero que vi fue a Iker Muniain llorando mientras caminaba hacia al banquillo para que Carmona jugase por él. Aquello parecía ser una premonición de lo que más tarde acabaría ocurriendo.

A la media hora los nigerianos anotaban el primero de sus tres goles. Por su banda derecha, defendida por Aurtenetxe, llegó el uno a cero. Un pasillo del que se aprovechó Okoro para marcar muy fácilmente, tan sólo con la minipresión de Koke. En la primera mitad, antes y después del gol nigeriano, España nunca dio sensación de peligro salvo alguna jugada excepcional.

En la segunda mitad tenía confianza de que ocurriese cuando España comienza perdiendo: que al final remonta el encuentro. Me acordé del partido ante Estados Unidos o más recientemente el de Uruguay, donde salimos victoriosos a pesar de comenzar perdiendo. Las sensaciones en los segundos cuarenta y cinco minutos fueron mejores pero sin poner en demasiado peligro la portería de los anfitriones.

España ya no era la misma, se notaba el cansancio, pesaban las piernas y en lo psicológico tampoco reunían esfuerzos. Lo que seguía igual eran los errores en defensa, donde el cero a dos y cero a tres dejaron en evidencia a Jordi Amat y Sergi Gómez. Para entonces ya no había nada que hacer, o eso fue lo que transmitían muchos de los jugadores españoles. Un gran gol de Borja Bastón sirvió para tres cosas: dar aliento cuando quedaba tiempo para la hazaña, no dejar a España huérfana de gol en un sólo encuentro y para que el ariete colchonero empate a goles con el uruguayo Gallegos en la tabla de máximos anotadores a falta de que Españe juegue el tercer y cuarto puesto.

Intentar describir el partido de cuartos de final del Mundial Sub17 entre España y Uruguay con una sola palabra es imposible. Trepidante, emocionanate o vibrante se le acercan mucho pero resumir los seis goles, las dos expulsiones, los penaltis pitados, la remontada, el empate al final, la tanda de penaltis, etc… es harto complicado.

A los diez minutos Uruguay ganaba a España con tanto de Adrián Luna tras un saque de falta que se cuela en la portería española tras desviar la trayectoria del balón la barrera. Un determinante Pablo Sarabia rompió la cintura de su par, se introdujo en el área y fue objeto de penalti. Isco hizo gol desde los once metros. De nuevo el valencianista volvió a deleitarnos con una jugada sensacional pero que tuvo su premio con otro penalti para España, además de jugar con uno más tras doble amarilla en un penalti escandaloso de Sarraute. Sergi Roberto no lo falló, se lo paró el portero en una gran actuación. Antes del descanso Muniesa dejaría a España con diez tras roja directa.

Borja Bastón, el Bojan del equipo, hizo el dos a uno y tres a uno. El primero tras bonita jugada personal de Pablo Sarabia, pero ésta vez en el costado derecho y el segundo tanto del colchonero, el que le sitúa como segundo máximo goleador por detrás del uruguayo Sebastián Gallegos, hizo un gol de lo que es, un matador. Cruzó el cuero para que el buen portero sudamericano no pudiese hacer nada. En dos minutos nos habíamos puesto con dos goles de ventaja. Mezquida puso la emoción al recortar distancia con un gol fantasma y Gallegos empató a falta de cinco minutos con un soberbio tanto que hacía a Edgar Badía parecer un portero vulgar.

Comenzó la prórroga y Uruguay amenzaba con llegar a semifinales con una gran remontada. Un tiro al palo en el tiempo extra y otro al larguero al finalizar los noventa minutos hacía pensar que la suerte no estaba con ellos, cosa que se acabó de confirmar en la tanda de penaltis. Pablo Sarabia demostró ser humano y falló desde los once metros. Los jugadores tiraron antes y después de Pablo Sarabia tampoco anotaron gol convirtiendo a Isco en protagonista el marcar el penalti decisivo y poner punto final a un partido muy grande, un auténtico partido de Mundial.

Dos hechos muy comprensibles pero que entiendo que quizá se exageró un poco fue el complejo de alfombra que adoptó Ginés Meléndez, tirándose al suelo celebrando un pase a semifinales con una selección que está habituada a ganar mundiales y europeos. También los jugadores quizá se han excedido un poco con la celebración pero que duda cabe que se lo merecían. Eso viene a demostrar que el partido estuvo en la mano de los dos equipos, que las impresiones son muy fuertes y que al pitar el final todo acabó y las emociones explotaron por dentro. Si hay algo superior a esto es, solamente, ganar el Mundial.